Gli Stati Uniti hanno una lunga storia di utilizzo di bombardieri plurimotore nella guerra navale. Durante la seconda guerra mondiale, gli aerei del corpo aereo dell'esercito americano furono usati come armi navali. Il successo, tuttavia, è stato incerto.
I piccoli bombardieri bimotore si comportarono molto bene negli attacchi ai convogli e alle navi giapponesi durante le battaglie in Nuova Guinea, e i B-29 si dimostrarono estremamente efficaci nella posa di mine, causando danni con mine paragonabili a quelli delle armi nucleari.
Ma il tentativo di utilizzare bombardieri plurimotore per attaccare le navi di superficie non ebbe successo. I bombardieri affondarono diversi trasporti e danneggiarono alcune navi da guerra minori. Gli americani cercarono di usarli nelle battaglie delle flotte, due volte queste macchine volarono per colpire durante la battaglia di Midway, ma senza successo. I B-24 che sostituirono questi velivoli si fecero notare anche in azioni contro bersagli navali e anche con risultati molto modesti. I bombardieri non hanno distrutto nessuna nave da guerra significativa. Ciò era tanto più deludente perché prima della guerra, colpire obiettivi di superficie da parte degli americani era visto come una delle missioni dell'aviazione dei bombardieri.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, l'aeronautica statunitense tornò periodicamente alle operazioni sul mare. Erano molto grandi durante la crisi missilistica cubana.
Sul mare, la base degli aerei del comando strategico dell'aviazione era la ricognizione. Su richiesta della Marina Militare, diverse unità aeree armate con velivoli da ricognizione RB-47 e rifornitori di aerei KS-97 hanno effettuato missioni di ricognizione nell'area indicata dalla Marina Militare. Hanno scoperto la petroliera sovietica "Grozny" e hanno guidato un cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti. Durante le missioni di ricognizione, un aereo e l'equipaggio sono stati persi (per motivi non di combattimento). Ma questi non erano compiti shock.
L'aeronautica americana tornò a colpire di nuovo le missioni sul mare più tardi, nel 1975. Poi, dopo gli schiaffi ricevuti dalla Marina sovietica nell'Oceano Indiano durante la guerra indo-pakistana, e, soprattutto, nel Mediterraneo nel 1973, durante la guerra arabo-israeliana, gli americani decisero di affrontare l'Unione Sovietica per davvero. Non funzionerà elencare tutto ciò che hanno deciso di fare (e poi hanno fatto) nell'ambito di un articolo, ma una delle loro azioni è stata quella di coinvolgere non solo la Marina degli Stati Uniti, ma anche l'Air Force (e in seguito la Guardia Costiera) nella lotta contro la flotta sovietica.
Gli americani, essendo la parte più forte, usavano non solo metodi diretti di confronto (costruire più navi dei russi, ottenere superiorità tecnologica), ma anche asimmetrici
Uno dei quali era il coinvolgimento dei bombardieri nelle missioni di attacco navale, poiché l'esempio sovietico era sotto i nostri occhi. L'autore di questa idea fu il segretario alla Difesa James Schlesinger, che propose di equipaggiare i bombardieri B-52 con gli ultimi missili da crociera antinave Harpoon. Nello stesso anno furono formati gruppi di lavoro congiunti dell'Aeronautica e della Marina e fu determinato il meccanismo di interazione di questi tipi di forze armate nelle operazioni per combattere la flotta sovietica.
A partire dal 1975, i bombardieri del Comando aereo strategico dell'aeronautica statunitense iniziarono l'addestramento alla ricognizione navale, alla posa di mine e agli attacchi missilistici contro obiettivi di superficie nell'interesse della Marina.
Il primo e più importante compito era esercitare le abilità di ricerca di bersagli navali e interagire con la Marina. Poi è arrivato lo sviluppo di un modello tattico, i cui contorni erano, in generale, chiari. Man mano che la prontezza dei bombardieri a svolgere tali compiti aumentava, sarebbero armati di missili.
Prepararsi alla battaglia
Lo Strategic Aviation Command (SAC) della United States Air Force era orgoglioso dell'addestramento dei suoi piloti. Ed erano davvero molto ben preparati in ogni modo. Costante "addestramento" dei piloti per sfondare il più potente sistema di difesa aerea del mondo, quello sovietico, più l'esperienza della guerra decennale in Vietnam, più un equipaggiamento che è stato continuamente migliorato (essendo perfetto già al momento della creazione), la tradizione dei bombardamenti strategici risalenti alla seconda guerra mondiale, una certa dose di coraggio ha reso collettivamente i piloti dei veri professionisti di alta classe. Poiché anche i voli su una superficie non mirata per il personale dell'aeronautica statunitense sono sempre stati la norma (altrimenti non raggiungeranno l'obiettivo, è oltreoceano) e poiché l'attrezzatura di navigazione B-52 era molto accurata, nelle operazioni di addestramento per la ricerca per le navi di superficie, i piloti del B-52 si sono comportati subito bene.
Dal 1976, i bombardieri iniziarono a praticare attivamente la "caccia" alle navi americane e britanniche in mare aperto e l'interazione con le navi della Marina, che, essendo costantemente nelle stesse aree in cui si trovava il nemico (Marina dell'URSS), poteva dare e ha dato la designazione di destinazione ai piloti di "fortezze".
Dalle memorie del comandante del bombardiere B-52 Dag Aitken:
“Ero l'operatore ufficiale del 37th Bomber Squadron del 28th Bomber Wing a Ellsworth durante la crisi degli ostaggi iraniana. Nel dicembre 1979 fummo sorpresi da un improvviso controllo della prontezza al combattimento dal quartier generale della SAC e non ci fu detto in relazione a quale compito. Durante questo controllo, ci siamo confrontati con il fatto che dovevamo immediatamente schierarci nella base aerea di Guam. Tre ore dopo, tre petroliere KS-135 erano già in volo e, dopo altri tre, anche i primi B-52 andarono in missione.
Aitken ha pilotato un bombardiere di modifica "H" con motori di bypass e un raggio più lungo rispetto al vecchio aereo, in quegli anni queste macchine erano specializzate nel bombardamento nucleare e il primo mese a Guam ha padroneggiato nuovi compiti per se stessi: miniere, attacchi con bombe convenzionali e navi ricognizione… Insieme agli aerei da Ellsworth a Guam, si addestrarono anche equipaggi di altre basi aeree, comprese quelle "locali". Dopo un mese di addestramento in mare, la maggior parte degli aerei è tornata alle basi, ma diversi equipaggi, incluso l'equipaggio di Aitken, sono rimasti e hanno continuato l'addestramento. Seguì presto una nuova introduzione.
“Circa una settimana dopo, abbiamo ricevuto direttamente dall'OKNSh un compito nelle profondità dell'Oceano Indiano e del Golfo Persico per tracciare la flotta sovietica. A quel tempo, la 7a flotta degli Stati Uniti operava nell'area, che era continuamente monitorata dai sovietici (la parola "sovietici", che di solito traduciamo come "sovietici", viene effettivamente tradotta in questo modo. C'erano "sovietici" - sovietici, ora "Russi" - Russi. - Auth.), e i loro bombardieri "Bear" (Tu-95) che volano dall'Afghanistan (quindi nelle memorie, in realtà questa è un'affermazione estremamente dubbia. - Auth.) hanno interferito con il nostro aereo vettori. L'OKNSH voleva mostrare chiaramente ai sovietici e agli iraniani che la nostra forza aerea strategica può raggiungerli anche a questa distanza.
La nostra piccola sede, insieme ai colleghi della sede locale (Guam. - Autore.), ha pianificato l'operazione durante la notte e l'ha iniziata la mattina presto. Poiché i sovietici conducevano costantemente la sorveglianza radar dai loro pescherecci da ricognizione al largo della costa di Guam, due B-52 furono lanciati di notte sotto le spoglie di petroliere KS-135 che volavano su Diego Garcia secondo il piano di volo dell'ICAO per questi aerei. Gli operatori KOU sono stati istruiti a non accendere i mirini e ai navigatori è stato permesso di utilizzare solo quelle frequenze utilizzate dal KS-135 durante il funzionamento.
È stato, senza dubbio, un successo. Gli equipaggi entrarono in contatto con le navi della Marina, che diedero loro l'orientamento alle navi sovietiche. Durante il primo passaggio, i marinai sovietici si rilassarono sui ponti, sicuri che i loro bombardieri Bear fossero in arrivo. Durante il secondo passaggio non c'era nessuno sui ponti.
Questo volo è durato 30 ore e 30 minuti e ha richiesto cinque rifornimenti aerei.
Questi voli erano sempre più frequenti. Con lo sviluppo di tali compiti, i piloti del SAC "andarono avanti" e si addestrarono in scoperte a bassa quota per navi di superficie. Il B-52 inizialmente non è stato adattato per voli a bassa quota, ma in seguito l'avionica e il sistema di controllo dell'aereo sono stati modernizzati per offrire alcune opportunità di eseguire tali voli, mentre i loro equipaggi lavoravano a tali voli in modo molto intensivo. Si credeva che senza questo, le bombe non potessero sfondare obiettivi in profondità nel territorio sovietico. Sulla terra, questi bombardieri potrebbero raggiungere con sicurezza il bersaglio ad altitudini di diverse centinaia di metri grazie alle abilità degli equipaggi e dell'avionica, consentendo loro di eseguire tali voli.
All'inizio della preparazione per le operazioni navali, gli equipaggi dei B-52 hanno volato ad altezze di decine di metri. Dalle memorie del comandante del B-52, e in seguito dello scrittore Jay Lacklin:
“Abbiamo avuto più problemi con le missioni per sorvolare le navi americane. Una volta, mentre lavoravo con una portaelicotteri della Marina degli Stati Uniti, ho chiesto loro alla radio quale fosse l'altezza del loro albero sopra l'acqua. Sorprendentemente, non lo sapevano. Sembra che dipenda dal carico della nave.
L'altezza dell'albero, in ogni caso, non superava i 50 metri, il che significa che le altezze a cui il B-52 lavorava allora erano misurate in poche decine di metri e il rischio di prendere l'albero con un'ala era abbastanza reale. È incredibile come un bombardiere a otto motori ad alta quota possa fare qualsiasi cosa a una tale altitudine.
Tuttavia, dopo diversi anni di addestramento intensivo, la capacità dei piloti SAC di "sgattaiolare" sulle navi in superficie divenne ancora migliore.
Nella primavera del 1990, nel Golfo Persico, una coppia di B-52, effettuando un volo pianificato nell'ambito di operazioni di ricognizione marittima, chiesero il permesso alla portaerei Ranger per un volo di addestramento a bassa quota. Il permesso è stato concesso.
Seguì presto il dialogo, che è diventato una leggenda nell'aeronautica americana.
AW Ranger: Dimmi dove sei.
B-52: Siamo a cinque miglia da te.
AV Ranger: Non ti osserviamo visivamente.
B-52: Guarda in basso.
E guardavano.
Un simile passaggio, anche per un aereo specializzato a bassa quota con un'aerodinamica adeguata, con un sistema per seguire automaticamente il terreno, sarebbe una prova seria. E qui è stato fatto da un attentatore.
Ben presto, lo stesso arco fu eseguito vicino ad AB Independence.
Tutto ciò mostra chiaramente quanto seriamente l'Air Force si sia avvicinata alla preparazione per le operazioni navali.
Ma tutto ciò era necessario per sfondare il bersaglio e colpirlo con le bombe, mentre i promotori di portare il B-52 in guerra in mare avevano piani completamente diversi.
Lo schema tattico per l'utilizzo del B-52 contro le navi sovietiche è stato sviluppato parallelamente al modo in cui i piloti hanno dominato la ricerca di bersagli marini e il lavoro congiunto con la Marina.
Dall'articolo Tenente generale dell'aeronautica americana (in pensione) David Deptula:
Il concetto delle operazioni era che l'E-2 navale o Orion, o l'E-3 AWACS di proprietà dell'aeronautica, assegnato per l'attacco del B-52, avrebbe attaccato le forze di superficie sovietiche. Fino a dieci B-52 potrebbero scendere a bassa quota e, avvicinandosi al bersaglio da diverse direzioni, effettuare una massiccia salva di missili Harpoon, sufficiente a “saturare” e sfondare la difesa aerea”.
Come mostra l'esperienza dei voli a bassa quota del B-52 sul mare e il loro uso nella ricognizione aerea, uno scenario del genere era abbastanza realistico.
Nel 1983 iniziò l'armamento dei bombardieri missilistici antinave Harpoon. Gli aerei di modifica "G" erano armati come meno preziosi di "H", che avevano motori più economici, un raggio di volo più lungo e destinati a attacchi con bombe e missili da crociera sul territorio dell'URSS. A questo punto, gli equipaggi dei bombardieri erano completamente preparati per eseguire qualsiasi missione sul mare, non importa quanto fossero difficili. Gruppi di bombardieri sono stati schierati nel Maine negli Stati Uniti e a Guam.
Dal 1983, gli Stati Uniti hanno acquisito la capacità di utilizzare velivoli di base per il trasporto di missili contro obiettivi navali.
Queste operazioni sarebbero andate a buon fine? Su questo argomento negli stessi Stati Uniti anche durante la Guerra Fredda, e al suo apogeo, nel 1987, un gruppo di ufficiali della Marina e dell'Aeronautica ha condotto uno studio speciale “B-52 Maritime operations: the anti-surface warfare mission” (“B-52 nelle operazioni navali: il compito di contrastare le forze di superficie”). È stato a lungo declassificato ed è stato disponibile gratuitamente per qualche tempo. Le conclusioni di questo studio sono state le seguenti.
Valutazione delle capacità di difesa aerea delle formazioni di superficie sovietiche nel respingere un attacco missilistico di bombardieri strategici
Lo studio americano fa luce su molte questioni, ma a noi interessa come l'aviazione americana ha valutato il nemico, cioè noi, in termini di capacità di resistenza. Sulla base delle informazioni raccolte nel corso degli anni, gli americani hanno tratto le seguenti conclusioni sulla stabilità del combattimento di una singola nave della Marina dell'URSS.
Tabella 1
Tavolo 2
Tabella 3
Sfortunatamente, nel documento non c'è una metodologia e non c'è decodifica di che tipo di nave si intende per "scorta". Tutto questo è chiaramente una sorta di dati medi, ma, a quanto pare, non sono molto lontani dalla realtà.
Qualsiasi B-52 armato di missili antinave trasportava fino a 12 missili su piloni subalari. Tale revisione è stata effettuata su tutti i veicoli che hanno preso parte ad operazioni marittime. Ma lo studio di cui sopra ci dice che fino a 8 missili potrebbero essere collocati nel vano bombe "a costo di miglioramenti minimi". E poi un aereo potrebbe trasportare fino a 20 missili antinave. Un gruppo di dieci veicoli, quindi, garantiva di penetrare ogni immaginabile difesa aerea di qualsiasi gruppo di navi della Marina sovietica, almeno se partiamo dalle stime americane.
Allo stesso tempo, gli americani hanno fatto una riserva: tutto quanto sopra vale per i missili antinave, che mirano al primo obiettivo caduto nel settore della revisione del GOS. Ma se assumiamo che il missile antinave possa effettuare la selezione del bersaglio, il consumo di missili per colpire il bersaglio principale, secondo questo documento, sarà significativamente inferiore.
Tutte le tabelle sono adattamenti russi delle tabelle di riferimento del documento americano.
Nota:
La cosa più interessante nello studio è una delle conclusioni intermedie, che è molto in sintonia con l'approccio sovietico al problema:
“La conclusione è ovvia: dare B-52 armati di arpioni a gruppi di combattimento di superficie non è affatto un lusso in qualsiasi scenario di guerra in mare. In un attacco preventivo contro un grande gruppo navale sovietico con diverse unità di alto valore e navi di scorta, l'aggiunta di potenza di fuoco al B-52 potrebbe essere assolutamente necessaria per prendere l'iniziativa e vincere la battaglia.
In effetti, gli americani sono giunti alle stesse conclusioni che un tempo hanno dato origine all'aviazione che trasportava missili navali dell'URSS, e per le stesse ragioni.
Per combattere i loro bombardieri "navali", tuttavia, non era necessario. La Guerra Fredda è finita. All'inizio degli anni novanta, il programma di attirare i B-52 nelle missioni di attacco della Marina fu interrotto e quando tutti i velivoli della modifica "G" furono ritirati dal servizio, i restanti velivoli non furono aggiornati per l'uso di anti- missili navali.
Il comando aereo strategico ha perso la capacità di attaccare bersagli di superficie con armi missilistiche. Nelle condizioni degli anni '90, gli americani semplicemente non ne avevano bisogno.
Ma questa non era affatto l'ultima pagina nella storia delle operazioni di attacco dei bombardieri statunitensi nella guerra navale. Un'altra pagina si sta scrivendo proprio ora, nel corso del confronto in rapida crescita tra Stati Uniti e Cina.
Tuttavia, questo argomento merita una considerazione a parte.
