Temporale dei mari, ma non gamme di carri armati
Gli inglesi hanno un rapporto speciale con i carri armati. Ciò non sorprende se si considera che il concetto stesso di queste macchine deve alla Foggy Albion.
Il primo carro armato della storia utilizzato in combattimento fu il britannico Mark I. Sebbene il leggero Renault FT francese sia considerato il carro armato più avanzato della prima guerra mondiale. Durante la seconda guerra mondiale, la Gran Bretagna ha generato una serie di oggetti strani e talvolta arcaici. Ce n'erano anche di successo. Già nel 1945 iniziò la produzione del "Centurion", che gli stessi britannici a volte chiamano il miglior carro armato della seconda guerra mondiale (come sai, non prese parte direttamente alla guerra). La buona capacità di sopravvivenza e l'eccellente affidabilità hanno permesso al veicolo di servire per molti decenni e diventare uno dei migliori carri armati del 20 ° secolo.
In una parola, la costruzione di carri armati britannici si sviluppò nello spirito del suo tempo, e talvolta anche in anticipo, diventando un esempio da seguire. Così è stato fino alla fine della Guerra Fredda. Il carro armato principale Challenger è apparso negli anni '80: l'aspetto più avanzato del suo design era l'armatura multistrato combinata Chobham. L'armamento principale è l'arma rigata L11A5 da 120 mm.
In termini di qualità di combattimento, il veicolo era già in qualche modo inferiore all'Abrams e al Leopard 2 e, in termini di prezzo, all'MBT sovietico. La Giordania è diventata l'unico operatore straniero.
Nel 1994, gli inglesi iniziarono a produrre una nuova versione del carro armato, il Challenger 2. L'auto, tra l'altro, poteva vantare una solida protezione. Secondo la risorsa russa btvt, il livello di resistenza della parte anteriore della torretta del nuovo carro armato era di 800 millimetri da proiettili sub-calibro piumati perforanti e 1200 da proiettili cumulativi. Il Leopard 2A5 ha rispettivamente 800 e 1300 millimetri. Challenger 2 ha ricevuto il cannone rigato da 120 mm L30E4, nonché una serie di dispositivi elettro-ottici avanzati al momento dell'inizio della produzione.
Tuttavia, il carro ha ricevuto valutazioni più che modeste: almeno sullo sfondo dei veicoli europei e asiatici più avanzati. A parte la Gran Bretagna, solo l'Oman ha ordinato il carro: 18 unità nel 1993 e altre 20 nel 1997. Il numero totale di Challengers 2 costruiti è di circa 400 veicoli.
Nel 2009, BAE Systems ha annunciato la riduzione della produzione di questi carri armati, che de facto significava allo stesso tempo la fine dell'esistenza attiva della costruzione di carri armati britannici. È opportuno ricordare che non molto tempo fa Francia e Germania hanno lanciato il programma Main Ground Combat System, all'interno del quale dovrebbero creare un nuovo carro armato. Gli inglesi non sono più in grado di competere con tali giganti, anche se avessero fondi gratuiti per farlo (e qualcosa suggerisce che in relazione alla Brexit, questo potrebbe essere difficile).
Tuttavia, la tragedia della costruzione di carri armati britannici a un certo punto si è trasformata in una commedia. Ricordiamo che BAE Systems è annunciato come un partecipante allo sviluppo del misterioso polacco PL-01 - né un prototipo, né un dimostratore tecnologico, né solo un personaggio di giochi per computer.
Notte oscura
In effetti, tutto ciò che il Regno Unito ha (e avrà nel prossimo futuro) è lontano dai nuovi Challengers 2. Ora stanno cercando di modernizzarli per far sì che le macchine soddisfino almeno in parte i requisiti del 21° secolo. Finora, le pubbliche relazioni sono chiaramente più che azioni reali.
Ricordiamo che nel 2019 il Dipartimento della Difesa del Regno Unito ha sospeso la gara Challenger 2 Life Extension Program (CR2 LEP), che prevedeva la modernizzazione dell'MBT. Tuttavia, alcune delle idee proposte in precedenza attirano l'attenzione su di sé. L'anno scorso BAE Systems ha annunciato per la prima volta una nuova versione del Challenger chiamata Black Night in modo pomposo e dipinta di nero. La macchina, come riportato, può ricevere un complesso di protezione attiva (KAZ) - come quello che ora è installato su Abrams e Merkavas (vorrei dire lo stesso del T-14, ma è ancora lontano da un pieno vera e propria "serie").
La presentazione sembrava tanto più strana se si considera che, a parte il presunto KAZ, non ci sono altri miglioramenti in quanto tali. Il principale e, in effetti, l'unico di questi era l'espansione della capacità di condurre il combattimento di notte. Rimasto vecchio e "il calibro principale".
Nel frattempo, l'Europa continentale è in pieno svolgimento nella sperimentazione di strumenti fondamentalmente nuovi. Il tedesco Rheinmetall offre un cannone da 130 mm per il futuro carro europeo, mentre i partner francesi stanno pensando a un cannone da 140 mm. Come non ricordare gli esperimenti sovietici con "mostri" da 152 mm. Ricordiamo che volevano equipaggiare l'Object 195 proprio con una pistola del genere, ma nel caso del già citato T-14 russo basato sull'Armata, questa idea sembra rimanere solo una proposta audace.
Streetfighter II
A gennaio 2020, il blog del Center for Analysis of Strategies and Technologies bmpd ha parlato di testare un'altra versione di Challenger 2, chiamata Streetfighter II. Le informazioni sono state originariamente pubblicate da Jane's Defense Weekly nel suo IronVision testato sull'articolo Challenger 2 Streetfighter II. Come riportato poi, nel dicembre dello scorso anno, sul territorio del centro di addestramento al combattimento britannico nell'ambiente urbano di Copehill Down (Salisbury), sono stati effettuati i primi test del carro armato modificato, destinato al combattimento in ambienti urbani. La presentazione ufficiale si è tenuta il 5 dicembre.
Il carro è stato sviluppato dalle forze del Royal Tank Corps con la partecipazione del Centro di ricerca del Ministero della Difesa britannico.
In generale, la presentazione e la scelta del nome suonano come "olio di burro". Dopotutto, qualsiasi carro armato moderno dovrebbe essere in grado di condurre battaglie urbane: queste sono le realtà del 21° secolo, quando ci sono più scontri nelle grandi città.
Cosa ci offrono gli sviluppatori? La principale novità dovrebbe essere una migliore consapevolezza della situazione dell'equipaggio. Il veicolo dovrebbe ricevere il sistema "armatura trasparente" Iron Vision dalla società israeliana Elbit Systems. A causa di ciò, le navi cisterna riceveranno una vista a tutto tondo, che sarà fornita da telecamere montate sullo scafo del serbatoio. Le informazioni dovrebbero essere trasmesse in tempo reale agli indicatori montati sul casco dei membri dell'equipaggio, creando così l'effetto di una vista "attraverso" il serbatoio. Inoltre, il serbatoio dovrebbe avere un nuovo sistema di comunicazione e una lama apripista. Sulla torretta è possibile vedere un'ulteriore mitragliatrice M2 da 12,7 mm e un mortaio da 60 mm.
In realtà, il nome Streetfighter II deriva dai tentativi degli inglesi di rafforzare la protezione del Challenger 2 del contingente britannico in Iraq nel 2007-2008: questa versione, come si può immaginare, era chiamata "Street Fighter". I palliativi creati assomigliano involontariamente alle moderne versioni economiche del cosiddetto Sherman Jumbo, che è apparso alla fine della seconda guerra mondiale e sono M4 modificati. Nonostante le soluzioni "alla moda", una tale modernizzazione di per sé non consentirà di ottenere un serbatoio che soddisfi i requisiti del 21 ° secolo.
Breve riassunto
La più potenzialmente vincente delle versioni proposte sembra essere l'opzione mostrata a Londra nell'ambito della fiera della difesa Defence and Security Equipment International (DSEI) 2019, tenutasi a settembre. Poi, ricordiamo, è stato presentato il Challenger 2, dotato di una nuova torretta con un cannone tedesco Rheinmetall Rh 120 L55A1 da 120 mm a canna liscia. Questo approccio ha i suoi innegabili vantaggi: unificherà i proiettili utilizzati all'interno della NATO e aumenterà la potenza di combattimento dell'MBT. Anche il motore diesel Perkins standard da 1200 cavalli dovrebbe essere sostituito dal tedesco MTU 1500 cavalli. Inoltre, il serbatoio si propone di essere dotato di nuova elettronica.
Naturalmente, tutto ciò richiederà molti soldi, con i quali, come abbiamo notato sopra, gli inglesi hanno difficoltà. Il ministero della Difesa britannico pronuncerà la sua pesante parola non prima del 2021: è possibile prevedere con un alto grado di fiducia che non c'è bisogno di aspettarsi una svolta qui.
