Nuovi modelli di equipaggiamento e armi militari sono spesso sviluppati tenendo conto dei successi stranieri nel campo in questione. In effetti, nuovi campioni stanno diventando una risposta alla minaccia sotto forma di controparti straniere. Ad esempio, l'ultimo programma americano per lo sviluppo di una piattaforma terrestre multiuso Mobile Protected Firepower ("Potenza di fuoco mobile protetta") sembra da un certo punto di vista come una risposta al cannone anticarro semovente russo "Sprut-SD". È in questa luce che il progetto americano è stato considerato dall'edizione Warrior Maven.
Il 7 settembre, l'edizione Internet americana Warrior Maven ha pubblicato un nuovo articolo di Chris Osborne intitolato "Army Plans Prototype New" Light Tank "Mobile Protected Firepower-2020" - "L'esercito prevede di costruire un prototipo di un nuovo" carro armato leggero "Mobile Potenza di fuoco protetta". Lo stesso giorno, l'articolo è stato ristampato da The National Interest, e questa volta ha ricevuto un nuovo titolo più forte: "1 Way the Army Plans to Make Sure It Can Beat Russia In a Land War" ("L'unico modo per esercito per sconfiggere la Russia in una guerra di terra "). Il contenuto di entrambe le pubblicazioni è identico.
In un sottotitolo dell'articolo originale, l'autore ha indicato che il nuovo progetto americano ha un obiettivo semplice. Il veicolo Mobile Protected Firepower / MPF finito dovrebbe superare modelli simili dell'esercito russo.
K. Osborne ricorda che nei prossimi anni l'esercito degli Stati Uniti intende sviluppare e costruire un promettente veicolo da combattimento corazzato in grado di cambiare il volto della guerra terrestre. Dovrà combattere le sue controparti russe, oltre a supportare la fanteria sul campo di battaglia, aumentando drasticamente il suo potenziale di combattimento.
La leadership militare degli Stati Uniti ha precedentemente spiegato i prerequisiti per l'emergere del progetto MPF. Il fuoco preciso a lungo raggio, gli attacchi aerei, le collisioni tra veicoli da combattimento a terra e l'uso diffuso di UAV stanno rapidamente cambiando il campo di battaglia. A questo proposito, l'esercito americano ha bisogno di veicoli di terra migliorati per combattere un nemico sviluppato.
All'inizio di quest'anno, Ricky Smith, vice capo di stato maggiore del Comando G9 per l'addestramento al combattimento e lo sviluppo della dottrina, ha rivelato a Warrior Maven alcuni dettagli del promettente progetto. Secondo lui, l'auto MPF sarà utile, anche per la possibilità di lavorare fuoristrada. Allo stesso tempo, l'elevata mobilità aiuta a utilizzare efficacemente la protezione e la potenza di fuoco, poiché diventa possibile rilevare e attaccare il nemico prima di un attacco di rappresaglia, che può privare la mobilità del tuo veicolo corazzato.
R. Smith quindi non ha indicato i parametri esatti della futura macchina MPF, ma ha notato che al momento gli esperti stanno cercando il rapporto ottimale dei tre parametri principali indicati nel nome del programma. È necessario trovare il miglior equilibrio tra mobilità, livello di protezione e potenza dell'arma. Allo stesso tempo, secondo K. Osborne, i vertici dell'esercito degli Stati Uniti ritengono che l'MPF supererà l'equipaggiamento russo della sua classe in termini di sopravvivenza e potenza di fuoco.
Il cannone anticarro semovente russo 2S25 "Sprut-SD" è considerato un analogo e rivale per Mobile Protected Firepower. Questo veicolo ha un peso di combattimento di circa 20 tonnellate ed è armato con un lancia-fucili a canna liscia da 125 mm. "Sprut-SD" è progettato per combattere i carri armati nemici e fornire supporto di fuoco alle unità aviotrasportate o di fanteria. Il semovente russo è in servizio dal 2005.
A. Osborne ricorda le dichiarazioni dei costruttori di veicoli corazzati americani. Sostengono che la macchina MPF del loro design sarà probabilmente più pesante della russa Sprut-SD, il che fornirà un vantaggio nel livello di protezione.
In ipotetiche operazioni di combattimento contro un nemico sviluppato, che dispone di una tecnologia moderna con mezzi di rilevamento efficaci, armi ad alta precisione e supporto aereo, l'esercito ha bisogno di mezzi mobili a terra adeguati per fornire supporto antincendio. Ora questo ruolo è stato assegnato ai principali carri armati M1 Abrams, che hanno una potente corazza e trasportano un cannone da 120 mm. Tuttavia, la massa e la mobilità di tali apparecchiature potrebbero non essere adatte alle condizioni e ai limiti di alcune situazioni.
Commentando il progetto MPF, R. Smith ha ricordato la formazione di nuove unità come le squadre di combattimento della brigata di fanteria (IBCT), che dovranno lavorare in una varietà di condizioni. Hanno bisogno di veicoli corazzati con elevata mobilità, oltre a potenti protezioni e armi. Conoscendo le capacità di un potenziale nemico e tenendo conto dei principali rischi, l'esercito vuole dotare l'IBCT di veicoli corazzati del tipo Mobile Protected Firepower. Quest'ultimo dovrebbe effettivamente chiudere la nicchia esistente in cui i campioni esistenti di equipaggiamento militare non possono funzionare.
K. Osborne osserva che il futuro MPF è spesso chiamato carro leggero, ma questa definizione non è del tutto vera. Secondo le informazioni ufficiali, l'obiettivo del progetto è creare una piattaforma promettente con armi per il fuoco diretto e il supporto della fanteria. Tutto ciò non corrisponde pienamente alla definizione di carro leggero.
Il progetto si concentra sull'elevata mobilità strategica e sulla capacità di trasportare attrezzature con aerei da trasporto militare. Quindi, immediatamente due opzioni proposte per il progetto MPF da diverse società prevedono la possibilità di caricare tali apparecchiature nell'aereo C-17. L'autore sottolinea che la mobilità strategica è di particolare importanza quando si lavora in aree come l'Europa. Il fatto è che in questa regione le truppe russe, tra cui la "Octopus-SD", si trovano a una distanza minima da parti degli Stati Uniti e della NATO.
L'autore suggerisce che le unità IBCT sul campo di battaglia possono affrontare una serie di minacce, come colonne di veicoli corazzati, armi di precisione, artiglieria, ecc. Per combattere tali minacce, sono necessari vantaggi nel raggio di rilevamento e distruzione, che consentiranno loro di colpire prima. Allo stesso tempo, si può osservare come siano ormai cambiati i requisiti per i veicoli corazzati per le forze di terra. Secondo le opinioni attuali, i veicoli corazzati da combattimento del futuro devono avere la potenza di fuoco dei carri armati e la mobilità dei campioni leggeri per potersi muovere con la fanteria.
Attualmente, l'industria della difesa statunitense sta studiando i requisiti tecnici per Mobile Protected Firepower e sta anche cercando le opzioni più accettabili per l'aspetto di tali apparecchiature. Nel 2019, il Pentagono prevede di rivedere i progetti presentati e selezionare i due di maggior successo. I loro sviluppatori riceveranno un contratto per ulteriori lavori di sviluppo. Entro 14 mesi dalla firma dei contratti, gli appaltatori dovranno presentare i prototipi delle attrezzature.
K. Osborne scrive che il cliente può adeguare le sue esigenze man mano che il progetto si sviluppa, ma le caratteristiche principali del futuro veicolo blindato sono già state determinate. Secondo il portale Globalsecurity.org, i progetti MPF dovrebbero includere armi di artiglieria stabilizzate e sistemi optoelettronici in grado di funzionare in qualsiasi momento della giornata e con qualsiasi condizione atmosferica.
Gli sviluppatori concorrenti includono BAE Systems e General Dynamics Land Systems. Sono concorrenti e intendono competere tra loro, motivo per cui non hanno fretta di rivelare i dettagli dei loro progetti.
Parallelamente al processo di creazione di nuove tecnologie, l'esercito intende concentrarsi su un'altra questione. Prevede di perseguire una "strategia di acquisizione bidirezionale". Il comando intende preservare i modelli esistenti di armi ed equipaggiamenti, a cui se ne aggiungeranno via via di nuovi completamente. Di conseguenza, la struttura delle forze armate e la loro parte materiale dovrebbero essere tali da non ostacolare l'integrazione di nuovi prodotti.
È stata fatta una ricerca di tecnologie che potessero dare al nuovo MPF le capacità richieste e fornire vantaggi sul nemico. Innanzitutto, si sta valutando la possibilità di utilizzare armature combinate leggere, complessi di protezione attiva e moderni dispositivi optoelettronici ad alta risoluzione. Si propone inoltre di utilizzare sistemi informatici automatizzati in grado di assumere parte del lavoro dell'equipaggio.
Si sta valutando la possibilità di combinare più funzioni in un unico dispositivo. Ad esempio, un dispositivo può svolgere le funzioni di una videocamera e telecamera a infrarossi, sensore elettromagnetico, ecc. Tutti i dati provenienti da diversi elementi del dispositivo verranno inseriti nel computer e utilizzati, anche durante la generazione dei dati per le riprese.
Discutendo di questo argomento, R. Smith ha sottolineato che i dispositivi combinati possono avere un effetto positivo sulle caratteristiche della tecnologia. Ad esempio, in condizioni desertiche, potrebbero esserci problemi con l'uso di apparecchiature a infrarossi, nel qual caso i dati dovrebbero essere raccolti con l'ausilio di altri mezzi in grado di continuare a lavorare. In condizioni diverse, un veicolo blindato può necessitare di tutti i tipi di sensori e dispositivi di sorveglianza disponibili.
Secondo Chris Osborne, il Center for Research and Development for Communication Technology (CERDEC) è già impegnato nella creazione di strumenti di sorveglianza combinati che combinano diversi dispositivi. Allo stesso tempo, tali fondi vengono creati non solo per i veicoli corazzati MPF, ma come parte di un programma Next-Generation Combat Vehicle (NGCV) più ampio e a lungo termine. Secondo i piani attuali, il risultato del programma NGCV sarà l'emergere di un'ampia gamma di diversi veicoli da combattimento e di supporto su una piattaforma comune. Tale equipaggiamento dovrà entrare nelle truppe non prima della fine degli anni venti.
Un altro dei problemi principali del promettente programma MPF è la creazione di un'arma con caratteristiche adeguate. L'armamento per un tale veicolo deve avere una potenza di fuoco sufficientemente elevata, ma allo stesso tempo differire per dimensioni e peso accettabili. L'arma non deve compromettere la mobilità a terra e la mobilità strategica del suo vettore.
Secondo il documento Combat Vehicle Modernization Strategy, che definisce ulteriori modi per modernizzare i veicoli corazzati da combattimento dell'esercito americano, è necessario garantire l'integrazione di potenti cannoni da 120 mm su piattaforme relativamente leggere. In particolare, il cannone sperimentale XM360, precedentemente creato per il promettente veicolo corazzato Future Combat Systems, può essere utilizzato in questa veste. Attualmente, quest'arma viene presa in considerazione nel contesto del programma NGCV o della modernizzazione dei serbatoi esistenti. Allo stesso tempo, potrebbe interessare gli sviluppatori del nuovo progetto Mobile Protected Firepower.
Nel progetto XM360 sono state utilizzate una serie di nuove tecnologie e soluzioni ingegneristiche, grazie alle quali è stata assicurata una diminuzione del momento di rinculo da un colpo unitario di 120 mm relativamente potente. Grazie a questo, potrebbe essere utilizzato su piattaforme leggere con prestazioni limitate.
In precedenza, sono state annunciate alcune delle caratteristiche del design di un'arma promettente. Il progetto prevedeva l'uso di uno scudo termico a canna e di un freno di bocca. Il gruppo canna era assemblato da diverse unità, l'installazione aveva un design modulare e includeva dispositivi di rinculo idropneumatico. È stato utilizzato un cancello a cuneo con azionamento elettrico esterno.
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L'obiettivo dell'attuale programma Mobile Protected Firepower è creare un veicolo corazzato promettente che combini protezione efficace, armi e alta mobilità. Ormai il Pentagono ha presentato i termini di riferimento del progetto e le aziende partecipanti al programma hanno avviato i lavori di progettazione.
Tre aziende hanno espresso il desiderio di creare un modello promettente di veicoli blindati. BAE Systems ha presentato alla competizione un carro leggero M8 AGS seriamente modificato, originariamente sviluppato per uno dei precedenti programmi americani. General Dynamics Land Systems sta eseguendo un progetto chiamato Griffin. Science Applications International Corporation ha presentato la sua variante MPF lo scorso anno, basata sul vecchio progetto di carro armato leggero Next Generation Armored Fighting Vehicle. Attualmente, le aziende sono impegnate nel test e nella messa a punto di campioni promettenti.
Il prossimo anno, il Pentagono dovrà scegliere due dei modelli tecnologici di maggior successo, che saranno ulteriormente sviluppati. A metà degli anni venti, l'esercito degli Stati Uniti prevede di dotare la prima unità di veicoli corazzati di tipo MPF. In futuro, nuove parti e connessioni verranno trasferite a tali apparecchiature. Secondo i piani attuali, ogni auto del nuovo modello non dovrebbe costare più di $ 6-6,5 milioni. Si prevede di acquistare circa 500 unità di tali apparecchiature.
Le aziende concorrenti hanno già presentato le loro versioni di Mobile Protected Firepower, ma la ricerca di idee e tecnologie per assolvere al compito tecnico continua. Tale tecnica deve avere caratteristiche e capacità speciali, il che porta alla necessità di utilizzare nuovi componenti, compresi quelli non ancora creati. Sarà possibile risolvere i compiti assegnati e quale sarà il vero veicolo corazzato MPF per le truppe - lo si saprà in seguito.
