Sono trascorsi 20 anni da quando la direzione dell'ANPK (oggi RSK) MiG ha presentato al pubblico il suo nuovo prototipo di caccia multifunzionale da prima linea - MFI. Questa macchina ricevette per la prima volta il codice 1.42 e in seguito divenne meglio conosciuta come MiG 1.44. La presentazione di questo aereo ha avuto luogo a Zhukovsky vicino a Mosca presso il Gromov Flight Testing Institute. Questo evento è diventato uno dei principali e più brillanti per l'aviazione russa a cavallo tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000. Non c'è nulla di strano in questo, perché l'aereo, che, una volta lanciato nella produzione di massa, avrebbe dovuto ricevere l'indice MiG-35, era un prototipo sperimentale di un caccia di quinta generazione.
Quindi le prime persone dello stato erano presenti alla dimostrazione del combattente: il ministro della Difesa russo Igor Sergeyev, il ministro dell'Economia Andrei Shapovalyants, l'assistente presidenziale Yevgeny Shaposhnikov e il comandante in capo dell'aeronautica russa Anatoly Kornukov. Eroe della Federazione Russa, il pilota collaudatore Vladimir Gorbunov ha presentato il nuovo aereo agli ospiti riuniti presso il Gromov Flight Research Institute. L'esposizione pubblica del nuovo combattente è stata programmata in concomitanza con il 60° anniversario del famoso ufficio di design Mikoyan ed è stata originariamente concepita come una vera vacanza.
Dal momento della prima dimostrazione pubblica al primo volo di un caccia sperimentale è passato pochissimo tempo. Per la prima volta, il caccia MiG 1.44 è decollato il 29 febbraio 2000. Il primo volo del nuovo velivolo è durato 18 minuti ed è stato in pieno accordo con la missione di volo. Durante il volo, il combattente ha guadagnato un'altitudine di 1000 metri e ha volato due cerchi sopra l'aeroporto dell'Istituto di ricerca di volo a una velocità di circa 500-600 km / h, dopo di che è atterrato con successo. Dopo il completamento del volo, l'onorato pilota collaudatore Vladimir Gorbunov ha osservato: il volo, che tutti noi stavamo aspettando da così tanto tempo, è andato sorprendentemente di routine, l'aereo si è comportato obbedientemente, anche se, ovviamente, in termini di qualità acrobatiche noi avere una macchina fondamentalmente nuova, il cui lavoro è ancora avanti”. Le parole del capo pilota RSK MiG non sono diventate profetiche, già nel 2002 i lavori sul progetto sono stati completamente interrotti e l'unico prototipo costruito è oggi in deposito presso l'aeroporto di Zhukovsky vicino a Mosca, qui adiacente ad altre mostre di tecnologia aeronautica domestica.
MiG 1.44
Sebbene gli specialisti del MiG abbiano definito il loro aereo un aereo assolutamente nuovo, come qualsiasi campione della moderna tecnologia aeronautica, è riuscito a fare molto nella sua creazione. Il primo lavoro sul progetto di un nuovo combattente di prima linea iniziò in URSS alla fine degli anni '70, quando, in termini generali, furono definiti tutti i requisiti che i militari imponevano ai combattenti del futuro. Questi includevano la multifunzionalità, la furtività in tutti gli spettri di osservazione, la super manovrabilità e la capacità di volare a velocità supersonica di crociera. Le prime caratteristiche generali del futuro aereo presero forma nei primi anni '80.
In effetti, l'insieme dei requisiti per un nuovo aereo da combattimento era un insieme di requisiti per gli aerei di quinta generazione. Nello stesso periodo, il principale nemico geopolitico dell'Unione Sovietica iniziò a lavorare sulla creazione di un promettente caccia tattico ATF (Advanced Tactical Fighter). Negli Stati Uniti, i lavori su un tale velivolo sono iniziati nel 1983 e già nel 1986 l'aeronautica statunitense ha determinato i vincitori della competizione, tra cui Lockheed e Northrop, che avrebbero presentato i prototipi dei futuri veicoli da combattimento per i test. Il vincitore di questa competizione è stato Lockheed, che ha presentato il caccia di quinta generazione, indicizzato F-22 Raptor. Il primo modello di pre-produzione ha preso il volo nel 1997 e già nel 2001 l'F-22 è stato lanciato nella produzione in serie, che è diventato il primo caccia di quinta generazione ad entrare in servizio. Sono stati prodotti un totale di 187 velivoli di produzione, che sono in servizio con l'US Air Force.
La crisi economica del 2008 e il costo molto elevato del caccia F-22 hanno costretto il governo degli Stati Uniti ad abbandonare ulteriori acquisti di questo velivolo (secondo il piano originale, era prevista la costruzione di 750 Raptor), concentrandosi sul programma per creare un nuova famiglia di cacciabombardieri F-35 multifunzionali furtivi. Molti paesi sono stati coinvolti nello sviluppo dell'aereo, che avrebbe dovuto diventare un cacciabombardiere unificato dei paesi della NATO, che hanno anche investito in questo progetto. Allo stesso tempo, negli anni '90, il nuovo caccia MFI, creato dagli specialisti del RAC MiG, poteva essere considerato un potenziale concorrente dell'F-22 americano. Un'altra cosa è che la crisi scoppiata nel paese, il crollo dell'URSS e il collasso quasi reale dell'intera economia hanno reso molto vaga la prospettiva del primo caccia domestico di quinta generazione.
F-22 Raptor
Il MiG 1.44 era un monoplano monoposto, realizzato secondo lo schema "duck" con una coda a due pinne. Secondo la classificazione adottata nel nostro Paese, l'aereo era vicino a un caccia pesante. Tra le poche caratteristiche del velivolo pubblicate ufficialmente, si individuavano una lunghezza di 20 metri, un'apertura alare di 15 metri e un peso massimo al decollo di circa 30 tonnellate. Nella progettazione del nuovo velivolo sono stati ampiamente utilizzati compositi polimerici e plastica rinforzata con fibra di carbonio, la cui quota nella massa totale della struttura avrebbe dovuto essere di circa il 30%. A questo proposito, va notato che a quel tempo l'idea dell'uso completo dei materiali compositi fu sostituita dall'idea della loro ragionevole sufficienza. Per il MiG 1.44 di questi, era prevista la produzione di pannelli alari, coperchi e alette dei boccaporti, coda orizzontale anteriore. Le novità di questo progetto potrebbero essere attribuite anche all'uso diffuso di leghe leggere e durevoli di alluminio-litio nella struttura dell'aeromobile, la cui quota doveva essere del 35 percento, acciaio e titanio rappresentavano un altro 30 percento e il restante 5 percentuale per altri materiali (vetro, gomma, ecc. ecc.). Vale la pena notare che l'F-22 Raptor ha subito modifiche di design simili contemporaneamente, i cui creatori hanno deciso di ridurre l'uso della proporzione di materiali compositi, cambiandoli in acciaio e titanio.
I motori AL-41F con controllo del vettore di spinta, sviluppati dai progettisti di NPO Saturn, sarebbero diventati il cuore del nuovo velivolo. Avviato nel 1982, questo motore turbogetto postcombustore ad alta temperatura per velivoli è stato originariamente progettato per i velivoli di quinta generazione. Il motore ha permesso all'aereo di sviluppare velocità di volo di crociera supersonica senza l'uso di postcombustore. La velocità massima dichiarata del caccia MiG 1.44 doveva essere Mach 2, 6 e la velocità di crociera era di circa Mach 1, 4. Inoltre, il nuovo aereo da combattimento avrebbe dovuto ricevere un moderno radar di bordo con un array di antenne a fasi attive e un sistema di controllo digitale fly-by-wire.
Il velivolo era dotato di una presa d'aria ventrale, che era divisa in due sezioni (ognuna doveva servire il proprio motore). Le prese d'aria avevano un cuneo orizzontale superiore regolabile e un labbro inferiore deflessibile, che assicurava una regolare regolazione del flusso d'aria all'ingresso (il caccia americano F-22 aveva prese d'aria non regolate ottimizzate per il volo supersonico). La posizione delle prese d'aria dal basso è risultata vantaggiosa in termini di elevate caratteristiche di manovra richieste per il nuovo velivolo, consentendo al velivolo di evitare lo stallo del flusso quando si effettuano manovre intense in virata e si esce ad ampi angoli di attacco.
MiG 1.44 in quattro proiezioni
La riduzione della firma radar del velivolo nel caso generale ottenuta dal layout della macchina e dal rivestimento radioassorbente delle superfici nel caccia MiG 1.44 poteva essere valutata solo dalle soluzioni progettuali specifiche fornite dagli specialisti del MiG Design Bureau, riducendo l'EPR e proteggendo un numero di unità aeronautiche particolarmente evidenti in questo spettro. Allo stesso tempo, l'aereo non ha mai ricevuto una copertura che non fosse necessaria per i test di volo iniziali del futuro caccia. Allo stesso tempo, è ormai ovvio che una serie di decisioni relative alle caratteristiche individuali del progetto non si adattano abbastanza bene ai requisiti moderni che si applicano ai modi per ridurre l'RCS e sono rilevanti per i velivoli di quinta generazione, ad esempio, le chiglie inferiori del MiG 1.44, che svolgeva il ruolo di riflettori angolari.
In RSK MiG hanno affermato che uno dei risultati nello sviluppo di un nuovo combattente di prima linea multifunzionale è stata la possibilità di posizionare armi all'interno del corpo dell'aereo. Questo passaggio è stato anche finalizzato a risolvere il problema della scarsa visibilità della macchina. Allo stesso tempo, non tutto il suo arsenale poteva essere alloggiato negli scompartimenti interni del combattente, quindi il design dell'aereo aveva anche punti di sospensione delle armi esterni, il cui uso in combattimento non solo riduceva le prestazioni furtive del combattente, ma lo faceva anche non consentire all'aereo di navigare a velocità supersonica. In tutta onestà, va notato che le opzioni per la sospensione esterna delle armi non erano basilari e potevano essere utilizzate solo per risolvere compiti limitati.
In totale, come parte del progetto per creare un nuovo combattente di prima linea multifunzionale, i progettisti del MiG hanno sviluppato le seguenti macchine:
Il caccia con il codice 1.42 era un prototipo su cui gli specialisti del MiG Design Bureau stavano praticando nuove tecnologie; nel 1994 fu costruito l'unico prototipo, che fu utilizzato per i test statici.
Il caccia 1.44 era un 1.42 modificato. Questo modello doveva entrare nella produzione di massa e in futuro per ricostituire la flotta di aerei dell'aeronautica russa. Nel 1999 è stata costruita una sola copia, altri 4 velivoli con vari gradi di prontezza erano nello stabilimento di Sokol al momento della chiusura del progetto.
Il caccia con il cifrario 1.46 era una profonda modernizzazione di 1.44, superando significativamente il suo predecessore in termini di caratteristiche di volo. Al momento della chiusura del progetto, c'era un processo di preparazione per la costruzione del primo prototipo del velivolo. Alcuni esperti ritengono che alcune delle tecnologie e l'aspetto generale della macchina siano stati trasferiti alla Repubblica popolare cinese e durante la creazione del suo caccia J-20, la Cina ha utilizzato i disegni del progetto 1.46, acquisiti dall'RSK MiG. I rappresentanti del RAC "MiG" sono usciti con una confutazione ufficiale di queste informazioni.
MiG 1.44
Il progetto del caccia MiG 1.44 è stato definitivamente chiuso nel 2002. La colpa, molto probabilmente, era l'intreccio di vari fattori. Ad esempio, all'inizio degli anni 2000, il nuovo caccia russo era ancora un progetto grezzo. Come ha dimostrato l'esperienza nello sviluppo dell'F-22 e dell'F-35, potrebbe richiedere un'intensa revisione per 10-15 anni senza la garanzia di ottenere un risultato positivo all'uscita. Allo stesso tempo, anche allora era ovvio che in termini di tecnologia, la macchina era in ritardo rispetto al caccia americano di quinta generazione Raptor. Anche la debolezza dell'economia russa, che nei primi anni 2000 semplicemente non poteva portare a termine un progetto del genere e la produzione in serie di aerei del valore di circa $ 70 milioni, ha giocato il suo ruolo. Separatamente, c'è una serie di scandali finanziari, inclusa la corruzione, che ha scioccato l'impresa MiG nei primi anni 2000 e potrebbe anche essere la ragione per stabilire un punto nella creazione del caccia MiG 1.44 e trasferire il compito di creare un caccia di quinta generazione ai concorrenti rappresentati dal Sukhoi Design Bureau.
Allo stesso tempo, è ovvio che la Russia aveva bisogno di un aereo da combattimento di quinta generazione allora, e ne ha bisogno ancora oggi. Anche il programma per la creazione del caccia PAK FA, alias T-50, alias Su-57 (designazione ufficialmente approvata dei veicoli di produzione), che è stato implementato dall'inizio degli anni 2000, si sta sviluppando piuttosto lentamente. Va notato che dopo 19 anni dal primo volo del promettente caccia sperimentale MiG 1.44, la Russia non ha ancora in servizio un singolo caccia seriale di quinta generazione. Il primo velivolo di produzione dovrebbe entrare nelle Forze Aerospaziali del Paese nel 2019, sarà il Su-57 con il motore di primo stadio, il secondo velivolo di produzione (nell'ambito del contratto per due veicoli firmato nel 2018) sarà ricevuto dal russo militare già nel 2020.
MiG 1.44 al MAKS-2015
Allo stesso tempo, RSK MiG sta promuovendo oggi sul mercato il caccia multifunzionale MiG-35, che non ha nulla a che fare con il progetto MiG 1.44. Questo non è un aereo di quinta generazione, ma un caccia leggero multiuso di generazione 4 ++, che è una profonda modernizzazione dei caccia MiG-29. I test di stato del nuovo velivolo dovrebbero essere completati nel 2019 e l'unico contratto al momento è un ordine del ministero della Difesa russo. Il contratto è stato concluso nell'ambito del forum Army-2018 e prevede l'acquisto di un piccolissimo lotto di 6 velivoli fino al 2023.
