All'inizio di giugno 1904, tutte le corazzate di Port Arthur avevano acquisito la prontezza tecnica per prendere il mare. Il 15 maggio, "Sebastopoli" fu riparata, il 23 maggio - "Retvizan", due giorni dopo - "Tsarevich" e, infine, il 27 maggio, "Pobeda" tornò in servizio. Non ci sono più motivi per continuare a difendere la rada interna di Arthur e il 21 maggio Wilhelm Karlovich Vitgeft invia un telegramma al governatore:
"Le corazzate, ad eccezione della" Victory ", l'incrociatore sono pronte a partire. Il nemico è a 15 verste da Arthur. Se andare per mare, se impegnarsi in battaglia, o restare” (telegramma n. 28 del 21 maggio 1904, ricevuto dal governatore il 1 giugno 1904).
E poi… La saggezza convenzionale:
1. Alekseev ha chiesto a VK Vitgeft di andare a Vladivostok, e ha rifiutato in ogni modo possibile e non voleva farlo.
2. Temporaneamente, ecc. il comandante della squadriglia preferì utilizzare la flotta per difendere Port Arthur sul modello e sull'immagine della difesa di Sebastopoli nel 1854-55. durante la guerra di Crimea.
3. Le ammiraglie dello squadrone supportavano il contrammiraglio VK Vitgeft.
Ora spesso ci sono rimproveri di insufficiente determinazione (o addirittura codardia) dei comandanti di squadriglia: dicono, non volevano andare in battaglia, speravano di sedersi fuori dalle mura della fortezza … Ma, leggendo i documenti di quell'epoca, si arriva alla conclusione che la faccenda è molto più complicata: il governatore Alekseev, il contrammiraglio V. K. Vitgeft, le ammiraglie e i comandanti delle navi di primo grado avevano idee completamente diverse sui compiti dello squadrone di Port Arthur.
Il governatore Alekseev riteneva che la flotta giapponese fosse significativamente indebolita. Anche prima che V. K. Vitgeft portò per la prima volta in mare lo squadrone (10 giugno 1904) Alekseev riferì temporaneamente all'ID. Il comandante dello squadrone del Pacifico, che i giapponesi hanno solo 2 corazzate e 5 incrociatori corazzati a Port Arthur. Alekseev ha mostrato un ottimismo ancora maggiore nel suo telegramma n. 5 dell'11 giugno (ricevuto a Port Arthur solo il 21 giugno):
“Sto riportando lo stato della flotta giapponese: la Hatsuse, la Shikishima, la Ioshino, la Miyako sono affondate; al molo - "Fuji", "Asama", "Iwate", "Yakumo", "Azuma", "Kassuga"; solo "Asahi", "Mikasa", "Tokiwa", "Izumi" (), "Nissin" sono operativi.
Qui Evgeny Ivanovich (Alekseev) ridusse la flotta giapponese a 2 corazzate e 3 incrociatori corazzati. È interessante notare che con quale sentimento ha letto questo telegramma Wilhelm Karlovich, che il giorno prima dell'invio di questo telegramma ha incontrato 4 corazzate (senza contare il Chin Yen) e 4 incrociatori corazzati dei giapponesi in mare?
Quindi, il governatore credeva che la forza che si opponeva agli arturiani in mare si fosse notevolmente indebolita. Allo stesso tempo, temeva un attacco terrestre giapponese a Port Arthur e credeva giustamente che la conservazione dello squadrone fosse più importante della conservazione della fortezza. In accordo con queste considerazioni e nonostante l'impreparazione generale dello squadrone, diede l'ordine di ritirare le navi a Vladivostok:
“… Sto prendendo tutte le misure per sbloccare Arthur il prima possibile. Ma in vista di qualsiasi incidente, la flotta deve, difendendo la fortezza, prepararsi per l'ultimo estremo, prendere il mare per una battaglia decisiva con il nemico, distruggerla e aprire la strada a Vladivostok … (telegramma n. 1813 del 19 maggio 1904, ricevuto allo squadrone il 3 giugno 1904).
Tuttavia, cinque giorni dopo, il governatore ha chiarito la sua posizione:
“Se lo squadrone riesce a sconfiggere la flotta nemica alla partenza, e Arthur resiste ancora, allora il dovere dello squadrone, invece di partire per Vladivostok, è quello di aiutare a sollevare l'assedio della fortezza e sostenere le azioni delle nostre truppe inviate in soccorso di Arthur …” (telegramma n. 1861 del 23 maggio 1904, ricevuto in squadriglia il 31 maggio 1904).
Pertanto, la posizione del governatore fu ridotta al fatto che era necessario lasciare la fortezza e andare a Vladivostok, approfittando della relativa debolezza del nemico. Se improvvisamente riesci a romperlo sulla strada, allora non ha senso andare a Vladivostok e puoi rimanere a Port Arthur, aiutando la fortezza.
Inizialmente V. K. Vitgeft sembrava condividere l'opinione del suo capo. In risposta al telegramma del governatore ricevuto il 6 giugno:
"… non appena tutte le navi saranno pronte e il primo momento favorevole per l'uscita dello squadrone contro l'ormai indebolito nemico in mare, compi senza esitazione questo importante e serio passo."
Il contrammiraglio rispose:
“… Il nemico non è terribile. Ritardò l'uscita senza eccessi, dubitando della sicurezza delle mine; nell'area di 10 miglia le mine esplodono in tutte le direzioni… esco in acqua alta, una decina. In caso di morte vi chiedo di chiedere una pensione a mia moglie, non ho soldi».
È estremamente strano leggere questo. "Il nemico non è terribile"? Da marzo, lo squadrone non è andato agli esercizi dal raid interno, i più recenti "Retvizan" e "Tsarevich" non hanno avuto alcun addestramento dall'autunno del 1903 - solo dodici giorni a gennaio, nel periodo dal momento della cessazione della riserva armata e fino all'esplosione all'inizio della guerra …
VK Wigeft, dopo aver lasciato il mare il 10 giugno, scrisse in un rapporto al governatore:
“… lo squadrone nel senso del combattimento non c'era più, ma c'era solo una collezione di navi che non si esercitavano nella navigazione di squadriglia, e il defunto ammiraglio Makarov, che morì così inaspettatamente, lavorava febbrilmente alla sua organizzazione in modo uniforme momento più favorevole, ha lasciato, solo in questo senso, materia prima…"
Eppure «il nemico non è terribile», ma proprio lì: «In caso di morte vi chiedo di chiedere una pensione a mia moglie»…
È possibile che V. K. Vitgeft credeva nelle informazioni del governatore sull'estremo indebolimento della flotta giapponese? È dubbio: lo stesso contrammiraglio presumeva che avrebbe incontrato forze più potenti, informando Alekseev:
“… Poiché l'importanza e la necessità della partenza dello squadrone è riconosciuta, sia pure con rischio, partirò quando sarà pronto, confidando in Dio. Personalmente non mi sono preparato per un compito così responsabile. Riunione secondo le mie informazioni: 3 corazzate, 6 incrociatori corazzati, 5 incrociatori di II grado, 32 cacciatorpediniere … (telegramma n. 39 del 2 giugno, ricevuto dal governatore il giorno successivo).
Cosa ha fatto V. K. Vitgeft? Egli stesso ne informa il governatore nel rapporto n. 66 del 17 giugno 1904 (rapporto sull'uscita dello squadrone il 10 giugno):
“Il mio piano di azioni proposte dopo l'uscita era di avere il tempo di partire per la notte in mare, lontano dai cacciatorpediniere, aspettandomi che la flotta nemica fosse molto più debole della nostra, secondo le informazioni del Quartier Generale, e si trovasse in diverse parti del Mar Giallo e Pechila. Nel pomeriggio doveva andare da Elliot e, trovato il nemico, attaccarlo in tutto o in parte.
VC. Vitgeft è andato in mare nella speranza che i dati del governatore fossero corretti, e poi avrebbe dato battaglia. Tuttavia, Wilhelm Karlovich aveva il presentimento che lui stesso stimava il numero del nemico avversario molto più accuratamente di Alekseev, e la battaglia poteva andare male sia per lo squadrone che per se stesso. Forse V. K. Vitgeft aveva il presentimento della propria morte, succede. Comunque sia, il contrammiraglio ritirò lo squadrone e incontrò la flotta congiunta non lontano da Port Arthur, e in forze che superavano le aspettative di Alekseev e le sue. Mancavano solo 4 incrociatori corazzati Kamimura, impegnati a catturare incrociatori Vladivostok - non potevano essere restituiti prontamente ad Arthur, ma l'intero 1 ° distaccamento da combattimento composto da 4 corazzate, Nissin e Kasuga, supportato da altri due incrociatori corazzati del 2 ° distaccamento era davanti di VK Witget. Per la battaglia generale, il Togo raccolse tutte le forze a sua disposizione in un unico pugno: le navi del 1 ° e del 2 ° distaccamento da combattimento accompagnavano le "rarità" - "Matsushima" e "Chin-Yen" del terzo squadrone del vice ammiraglio S. Kataoka. Non sorprende che V. K. Vitgeft si ritirò: non si considerava in grado di combattere un simile nemico. La sera la corazzata "Sebastopoli" si imbatté in una mina, che richiese riparazioni piuttosto lunghe, quindi il contrammiraglio portò lo squadrone in una rada interna.
Ed era probabilmente molto sorpreso che tali azioni non soddisfacessero affatto il governatore. Nonostante il fatto che nel suo primo messaggio, inviato anche prima della presentazione del rapporto a V. K. Vitgeft ha sottolineato:
"Ho incontrato il nemico: 5 corazzate, contando Chin-Yen, 5 o 6 incrociatori corazzati (in effetti, ce n'erano solo 4. - Nota dell'autore), contando" Nissin "e" Kasuga ", 8 incrociatori di classe II, 20 cacciatorpediniere, perché è tornato da Arthur."
Alekseev, senza esitazione, ha risposto a V. K. Vitgeft:
“Ho ricevuto il rapporto di Vostra Eccellenza n. 66 il 17.
Dopo un attento esame, non trovo motivi sufficienti su cui, invece di seguire le mie istruzioni - per andare in mare e, attaccando il nemico, infliggergli una sconfitta, hai deciso di tornare al raid … Telegramma n. 7 di 1904-06-18, ricevuta il 1904-06-20.
Rispondere alla lettera temporaneamente Id. il capo dello squadrone dell'Oceano Pacifico, inviato da lui ad Alekseev insieme a un rapporto, il governatore scrisse:
“Ricorda la battaglia dei Varyag, e se sei entrato in battaglia con maggiore fiducia nel tuo squadrone, hai vinto, forse, una brillante vittoria. Me lo aspettavo e tutte le mie istruzioni furono ridotte a un unico obiettivo, in modo che lo squadrone dell'Oceano Pacifico, dopo aver sopportato una serie di prove, potesse servire valorosamente lo zar e la patria.
È probabile che queste risposte di Alekseev abbiano completamente scioccato V. K. Vitgeft. Dopotutto, non era una persona stupida, e comprendeva perfettamente la sua inadeguatezza per la sua posizione, e l'accettò perché c'era un ordine e perché gli era stato assegnato solo un compito temporaneo durante un periodo di debolezza generale della flotta e del assenza di grandi operazioni attive. Ma poi gli fu affidato l'incarico di prendere il mare e combattere, anche contro le forze indebolite del nemico, e ora gli fu assegnato, niente meno che diventare un vero comandante, guidare la flotta in battaglia e sconfiggere le forze di gran lunga superiori di il nemico!
Alekseev comprendeva perfettamente la debolezza del suo capo di stato maggiore e all'inizio non lo avrebbe affatto gettato in una battaglia decisiva. Ma da qualche tempo semplicemente non aveva altra scelta: sostituire il defunto S. O. Makarov, vice ammiragli N. I. Skrydlov e P. A. Bezobrazov, e quest'ultimo doveva accettare la carica di capo dello squadrone di Port Arthur. Tuttavia, su proposta del governatore, trasferire in qualche modo la P. A. Bezobrazova a Port Arthur N. I. Skrydlov ha risposto con un rifiuto categorico a causa del rischio troppo alto di un simile "incrocio". E anche per prevenire l'assedio di Port Arthur da parte delle forze dell'esercito di terra, non ha funzionato. E inoltre, Alekseev aveva già informato il sovrano della necessità di sfondare lo squadrone a Vladivostok. Di conseguenza, il 18 giugno, Nicola II inviò un telegramma al suo governatore, in cui si chiedeva perché lo squadrone, non avendo ricevuto alcun danno, fosse comunque tornato a Port Arthur e termina il telegramma con le parole:
"Pertanto, ritengo necessario che il nostro squadrone lasci Port Arthur."
E così è successo che il "comodo" governatore V. K. Nessuno sostituirà Vitgeft, ma non gli sarà permesso nemmeno di difendersi in Arthur. E invece di aspettare l'ammiraglio appena arrivato e il comando di arrendersi, Wilhelm Karlovich ora doveva dare indipendentemente una battaglia generale alla flotta giapponese!
Delicatamente, ma con molta insistenza, il governatore ha chiarito a V. K. Vitgeft, che la situazione è completamente cambiata, e ora il contrammiraglio ha la responsabilità di distruggere la flotta giapponese o altrimenti condurre lo squadrone di Port Arthur a Vladivostok. E così, ovviamente, spinse quest'ultimo nella più nera malinconia. Ecco perché Wilhelm Karlovich dà una risposta estremamente pessimistica alle suddette lettere del governatore:
“Non considerandomi un abile comandante navale, comando solo per caso e per necessità, per quanto riguarda la ragione e la coscienza, fino all'arrivo del comandante di flotta. Le truppe da combattimento con generali esperti si ritirano senza infliggere la sconfitta, perché da me, completamente impreparato, con uno squadrone indebolito, percorso di tredici nodi, senza cacciatorpediniere, ci si aspetta che distrugga la flotta da combattimento più forte, ben addestrata, di diciassette nodi di il nemico … non meritavo rimproveri: ho agito, riferito onestamente, sinceramente sullo stato delle cose. Ci proverò onestamente e morirò, la coscienza della morte dello squadrone sarà chiara. Dio perdonerà, quindi sarà scoperto”(telegramma n. 52 del 22 giugno 1904, ricevuto dal governatore il 26 giugno 1904).
Nella stessa lettera a V. K. Vitgeft delinea le opportunità che vede per le forze affidate al suo comando:
“Riferisco alla buona volontà che secondo lo stato attuale delle cose in Arthur, lo stato dello squadrone, ci sono solo due decisioni: o lo squadrone, insieme alle truppe, per difendere Arthur per il salvataggio, o morire, dal momento che il momento di entrare a Vladivostok può venire solo quando la morte è davanti e dietro.
Così, Wilhelm Karlovich ha delineato la sua posizione, alla quale ha aderito, a giudicare dalle sue altre lettere al governatore, fino all'uscita in mare e alla battaglia del 28 luglio 1904 V. K. Vitgeft non riteneva possibile né combattere con successo i giapponesi in vista di Port Arthur, né sfondare a Vladivostok: se fosse stato lasciato a se stesso, probabilmente avrebbe cancellato gli equipaggi e i cannoni a riva per difendere la fortezza in l'immagine e la somiglianza della difesa di Sebastopoli. E questo, ovviamente, non si addice affatto al governatore. Pertanto, in un telegramma di risposta, scrive a V. K. Vitgeft:
“Ho ricevuto il telegramma il 22 giugno, n. 52. La tua opinione espressa in esso sull'esistenza di due sole soluzioni per lo squadrone - difendere Arthur, o perire con la fortezza - è così incoerente con le istruzioni PI ALTE e l'assegnazione delle forze a te affidate che sono obbligato a proporre un discussione del consiglio delle ammiraglie e dei capitani alla questione della partenza e dello sfondamento dello squadrone a Vladivostok, con la partecipazione del comandante del porto (telegramma n. 11 del 26 giugno 1904, ricevuto allo squadrone il 2 luglio 1904).
L'incontro di comandanti e ammiraglie ebbe luogo il giorno dopo aver ricevuto il telegramma del governatore, il 4 luglio 1904, secondo i suoi risultati, fu inviato un protocollo al governatore, secondo il quale:
"Non esiste un momento favorevole e sicuro per la flotta per lasciare il mare … … Lo squadrone non può entrare a Vladivostok senza combattere … contribuire alla caduta anticipata della fortezza."
Leggendo questo rapporto si ha involontariamente l'impressione che né le ammiraglie né i comandanti delle navi volessero prendere il mare e preferissero disarmare le navi per la difesa di Arthur, ma in realtà non è così. Il fatto è che i "Pareri" firmati delle ammiraglie e dei capitani di 1° grado che hanno partecipato all'incontro erano allegati al "Protocollo" stesso, e lì le loro opinioni erano specificate in modo abbastanza inequivocabile:
Parere del capo del distaccamento corazzato (firmato dal contrammiraglio, principe Ukhtomsky):
“Credo che il nostro squadrone non dovrebbe lasciare Port Arthur per Vladivostok, a meno che, nel corso generale degli eventi militari, non sia stato deciso di consegnare Port Arthur al nemico, senza difenderlo all'ultima opportunità. Tutte le principali forze navali dei giapponesi sono raccolte vicino a Port Arthur, il loro esercito e i loro trasporti militari, e quindi il posto per la nostra flotta è qui, e non nelle acque del Mar del Giappone.
Parere del capo della difesa costiera (firmato dal contrammiraglio Loshchinsky):
“La flotta, rimanendo a Port Arthur, rafforza notevolmente la difesa passiva e attiva della fortezza; è probabile che in futuro renderà anche un immenso servizio al passaggio delle nostre principali forze di terra attraverso Kin-Chjou e oltre Mr. Lontano, dove il nostro squadrone può avvicinarsi, catturando gradualmente le mine di fronte e, forse, in questo luogo darà una battaglia generale al nemico.
Parere del capo della squadriglia incrociatori (firmato dal contrammiraglio Reitenstein):
“Per il bene della causa, per la vittoria, la flotta non dovrebbe lasciare Arthur. Il vero compito della flotta è di aprirsi la strada verso il Lontano, cosa che si sta facendo. Muoviti lungo la fascia costiera fino al Lontano, prendine possesso e restaci. Quindi non solo Arthur fu salvato, ma i giapponesi furono espulsi da Kwantung, e non c'è modo per i giapponesi di raggiungere Arthur né via mare né via mare, e il nostro esercito del nord può facilmente unirsi ad Arthur. La flotta partirà e l'esercito del nord non verrà ad Arthur, poiché ci sarà uno schermo della flotta nemica a Talienvan."
Parere del comandante della corazzata "Tsesarevich" (firmato dal capitano 1 ° grado Ivanov):
“Se Port Arthur non è predeterminato ad arrendersi, allora con la flotta al suo interno, può resistere con successo all'assedio per un altro mese o un altro; la questione è nella quantità di riserve e rifornimenti da combattimento e la flotta, agendo il più attivamente possibile, può persino indebolire significativamente lo squadrone nemico.
Parere del comandante della corazzata Retvizan (firmato dal capitano 1st Rank Schensnovich):
“Prevedo un altro caso di partenza dello squadrone nel caso in cui il nostro secondo squadrone entri nelle acque dell'Oceano Pacifico. In questo caso, lo squadrone che ha lasciato Arthur combatterà e quando lo squadrone nemico si nasconderà nei propri porti per le inevitabili riparazioni necessarie dopo la battaglia in mare, il secondo squadrone dell'Oceano Pacifico rimarrà e dominerà il mare.
Parere del comandante della corazzata "Sevastopol" (firmato dal capitano 1st Rank von Essen):
“C'è motivo di pensare, tuttavia, che dopo le energiche azioni del nostro distaccamento da crociera nel Mar del Giappone, parte delle forze navali nemiche si siano ritirate sulle coste del Giappone; c'è bisogno di esserne convinti facendo una ricognizione dell'uscita del nostro squadrone al mare in piena forza, per un tempo dall'una all'altra piena d'acqua. Se allo stesso tempo si scopre che il nemico ha una diminuzione significativa delle navi che operano contro Arthur, allora la nostra flotta può prendere alcune misure attive, mantenendo i giapponesi in uno stato di tensione costante, e quindi non è necessario partire per Vladivostok.
Parere del comandante dell'incrociatore I grado "Pallada" (firmato dal capitano del 1 ° grado Sarnavsky):
“La mia opinione è che la flotta rimarrà a Port Arthur fino all'ultimo momento, e se il Signore Dio vuole che Port Arthur sia stata presa dal nemico, allora la nostra flotta dovrà uscire e sfondare, e non importa quante navi della nostra flotta venire a Vladivostok, questo sarà il nostro plus e il nostro orgoglio. Ora, se la flotta lascia la città assediata, ho persino paura di pensare che impressione deprimente farà su tutta la Russia e sulle nostre forze di terra.
La nostra flotta deve ora passare a operazioni più attive contro le posizioni costiere nemiche, i loro negozi e così via.
Parere del capo provvisorio del 1 ° squadrone di cacciatorpediniere (firmato dal tenente Maksimov):
“Considero la partenza dello squadrone da Arthur per andare a Vladivostok sbagliata e irragionevole. Considero fuori dubbio l'uscita dello squadrone per combattere il nemico.
Parere del capo temporaneo del II distaccamento di cacciatorpediniere (firmato dal tenente Kuzmin-Karavaev):
"Lo squadrone dovrebbe cercare di sconfiggere la flotta giapponese situata al largo della penisola di Kwantung, ma secondo me non dovrebbe andare a Vladivostok".
Quindi, leggermente esagerando, vediamo tre punti di vista sulle ulteriori azioni dello squadrone:
1) Il governatore credeva che, con o senza battaglia, la flotta avesse bisogno di sfondare a Vladivostok.
2) V. K. Witgeft credeva che sarebbe stato meglio per la flotta abbandonare le operazioni attive e concentrarsi sulla protezione di Port Arthur.
3) Le ammiraglie e i comandanti di squadriglia presumevano che sarebbe stato meglio rimanere a Port Arthur fino all'estremo, e in questo il loro punto di vista coincideva con la posizione di V. K. Vitgeft. Ma, a differenza di quest'ultimo, molti di loro videro il compito della flotta non nel portare a terra i cannoni e nell'aiutare la guarnigione a respingere gli attacchi dell'esercito giapponese, ma nell'interferire con le azioni dello squadrone, indebolendo la flotta giapponese, o addirittura dando lui una battaglia decisiva.
Secondo l'autore di questo articolo, l'opinione delle ammiraglie e dei comandanti di squadriglia era l'unica corretta.
Sfortunatamente, una svolta a Vladivostok era completamente impossibile per lo squadrone russo. E il punto qui non è affatto che la flotta combinata di Heihachiro Togo fosse superiore alle forze russe a Port Arthur sotto tutti gli aspetti. Sulla strada per Vladivostok, le corazzate di V. K. Un nemico assolutamente spietato attendeva Vitgeft, il suo nome era carbone.
Il tenente Cherkasov scrisse nelle sue note:
“… Se Sebastopoli e Poltava hanno abbastanza carbone in tempo di pace solo per ottenere la rotta economica più breve da Arthur a Vladivostok, allora le riserve disponibili in una situazione di combattimento non saranno sufficienti per loro nemmeno a metà. "Novik" e i cacciatorpediniere dovranno caricare carbone in mare dalle navi dello squadrone …"
Ma chi potrebbe dar loro questo carbone? Secondo i risultati della battaglia del 28 luglio, vediamo un risultato completamente desolante: lo "Tsarevich" non è stato troppo danneggiato nella battaglia, i suoi cannoni e i suoi veicoli erano in buone condizioni, lo scafo non ha avuto danni critici e allagamenti. Da questo punto di vista, nulla ha impedito alla corazzata di sfondare a Vladivostok. Ma nella battaglia, i camini della nave hanno sofferto: e se nel suo stato normale, seguendo la rotta di dodici nodi, la corazzata spendeva 76 tonnellate di carbone al giorno, quindi a seguito della battaglia questa cifra è aumentata a 600 (sei cento) tonnellate.
Secondo il progetto, lo "Tsarevich" aveva una normale fornitura di carbone - 800 tonnellate, una piena - 1350 tonnellate; il 28 luglio andò in mare con 1100 tonnellate, poiché nessuno voleva sovraccaricare la nave prima della battaglia. E dopo la battaglia del 28 luglio, la corazzata aveva solo 500 tonnellate: questo non sarebbe bastato prima di Vladivostok, prima di entrare nello stretto di Corea.
All'incirca la stessa situazione si è sviluppata con la corazzata "Peresvet": è andata in battaglia con 1200-1500 tonnellate di carbone (l'importo esatto, purtroppo, non è noto), e questo avrebbe dovuto essere sufficiente per 3000-3700 miglia - il consumo effettivo di il carbone sulle navi di questo tipo raggiungeva le 114 tonnellate al giorno a una velocità di 12 nodi. La distanza da Port Arthur a Vladivostok attraverso lo stretto di Corea era inferiore a 1.100 miglia, quindi sembrerebbe che tale rifornimento sia abbastanza per la corazzata. Ma nella battaglia, due dei suoi tre camini furono gravemente danneggiati. E sebbene l'esatto consumo del carbone della corazzata nella battaglia del 28 luglio sia sconosciuto, ci sono prove che il "Peresvet" sia tornato a Port Arthur con fosse di carbone quasi vuote. E questo significa che era impossibile anche solo sognare una svolta a Vladivostok dopo la battaglia: il massimo che si poteva fare era portare la corazzata nello stesso Qingdao e stagista lì.
Come V. K. Vitgeft e ammiraglie, era quasi impossibile andare in mare di nascosto dagli osservatori di Heihachiro Togo: ci volle troppo tempo perché lo squadrone entrasse nella rada esterna e in mare. E poi la flotta giapponese più veloce, in ogni caso, è riuscita a intercettare le navi dello squadrone di Port Arthur. Di conseguenza, le corazzate russe non potevano eludere la battaglia, ma in battaglia è impossibile evitare danni. Allo stesso tempo, le due navi da guerra più antiche ovviamente non potevano arrivare a Vladivostok. Anche senza ricevere danni da combattimento (che è ovviamente fantastico), dovrebbero comunque manovrare intensamente e muoversi a velocità superiori a quelle economiche - di conseguenza, sprecherebbero rapidamente carbone. In effetti, l'unica opzione possibile per il loro utilizzo era che "Sebastopoli" e "Poltava", partiti con la flotta, lo aiutassero nella battaglia con i giapponesi, per poi tornare a Port Arthur o internati nella stessa Qingdao. Quindi è stato possibile cercare di garantire lo sfondamento di quattro corazzate su sei, ma se almeno una di queste quattro viene danneggiata dai tubi, allora, come la Sebastopoli e la Poltava, non sarà in grado di seguire Vladivostok. E alla fine, solo metà dello squadrone riuscirà a sfondare, o anche meno.
E riuscirà a sfondare? Valutando le conseguenze della battaglia del 28 luglio 1904, molti autori sottolineano che i russi avevano quasi sfondato, che dovevano resistere un bel po', fino a quando non calò l'oscurità, e poi - cerca il vento nel campo! Ma non è affatto così. Avendo resistito alla battaglia con lo squadrone russo, i giapponesi avrebbero potuto facilmente stabilire una rotta per lo stretto di Corea, almeno anche con una parte del loro squadrone, se i russi fossero riusciti a mettere fuori combattimento alcune delle corazzate giapponesi e degli incrociatori corazzati. E già lì, unendosi ai quattro incrociatori corazzati di Kamimura, Heihachiro Togo potrebbe dare una seconda battaglia ai resti dello squadrone russo. Le possibilità di passare inosservate dallo Stretto di Corea, oltre tutti i posti di osservazione e numerose navi ausiliarie a V. K. Non c'era praticamente nessun Vitgeft. E anche se fosse accaduto un tale miracolo, nulla ha impedito ai giapponesi di avanzare verso Vladivostok e di intercettare lo squadrone russo già alla periferia della città.
Il problema dello squadrone di Port Arthur era che dopo la battaglia con la flotta giapponese e indipendentemente dal suo risultato, alcune delle navi dovevano tornare ad Arthur o essere internate, e solo una parte delle navi che entrarono nello sfondamento poteva arrivare a Vladivostok, e molto probabilmente - la parte è insignificante. Ma le navi giapponesi danneggiate dal fuoco russo durante lo sfondamento saranno riparate e rimesse in servizio. Ma i russi no: chi tornerà ad Arthur morirà, chi sarà internato si salverà, ma non potrà continuare la guerra. Di conseguenza, aveva senso sfondare solo se fosse sorta la domanda sulla vita e la morte dello squadrone arturiano, ma la situazione a giugno e all'inizio di luglio 1904 non sembrava affatto così.
Ma agire attivamente da Port Arthur … è stata un'opzione molto allettante, perché in questo caso, molto ha iniziato a giocare contro i giapponesi. Lo squadrone Heihachiro Togo era legato ai siti di sbarco e copriva i trasporti che rifornivano l'esercito. Ma non c'erano basi giapponesi lì, tutto ciò che i giapponesi avevano erano officine galleggianti e in caso di gravi danni dovevano andare in Giappone per le riparazioni. Allo stesso tempo, sebbene Port Arthur come base navale non fosse in grado di competere con le basi navali giapponesi, poteva riparare molto rapidamente danni moderati dal fuoco di artiglieria. Il problema era la mancanza di un molo per le corazzate, ma i danni subacquei in una battaglia di artiglieria non sono così frequenti e molto meno distruttivi della stessa esplosione su una mina.
E quindi lo squadrone non aveva bisogno di lasciare Port Arthur, ma avrebbe dovuto combattere attivamente, nella speranza di imporre una battaglia a una parte della flotta giapponese. Ma anche se ciò non fosse riuscito, era del tutto possibile rischiare e dare una battaglia generale a Heihachiro Togo vicino a Port Arthur, quando c'era l'opportunità per le navi ferite di ritirarsi sotto la protezione della fortezza. Il "giapponese" malconcio avrebbe dovuto andare in Giappone, e persino accompagnato da altre navi da guerra, per essere riparato lì e passare il tempo a tornare indietro - una corazzata russa altrettanto danneggiata aveva buone possibilità di tornare in servizio più velocemente.
E inoltre, lo squadrone, non sapendo in che stato si trovasse la preparazione del 2 ° squadrone del Pacifico, ha ammesso seriamente che potrebbe sorgere entro pochi mesi, e poi è apparso un altro motivo per andare in mare: combattere i giapponesi, legare i loro flotta in battaglia, anche se le perdite dello squadrone di Port Arthur sono maggiori, non saranno prive di significato, ma apriranno la strada alle navi provenienti dal Baltico.
L'umore delle ammiraglie e dei caperang dello squadrone arturiano era pienamente spiegato dalle ragioni di cui sopra: erano nella fortezza di Port Arthur da molto tempo, capivano che quando cercavano di sfondare, lo squadrone, con un alto grado di probabilità, cesserebbe di esistere come forza di combattimento organizzata senza causare danni significativi alla flotta da combattimento giapponese, e la sua partenza avvicinerà la caduta di Port Arthur. Allora perché partire? Cosa poteva fare lo squadrone di Vladivostok che non era in grado di fare, con sede a Port Arthur? Il contrammiraglio Ukhtomsky non dimostrò di essere un grande comandante navale, ma le parole che disse alla riunione delle ammiraglie suonarono come se Fëdor Fedorovich Ushakov o Horatio Nelson avessero improvvisamente parlato attraverso le sue labbra:
"Vicino a Port Arthur, sono riunite tutte le principali forze navali giapponesi, il loro esercito e i loro trasporti militari, e quindi il posto per la nostra flotta è qui."
Nella storiografia russa, si formò gradualmente l'opinione che le continue richieste del governatore Alekseev di sfondare lo squadrone a Vladivostok fossero essenzialmente le uniche vere, e che solo l'indecisione (se non la codardia) fosse temporanea e così via. Comandante dello squadrone dell'Oceano Pacifico V. K. La rapida implementazione di Vitgeft è stata impedita. Ma se ci mettiamo nei panni delle ammiraglie e consideriamo senza pregiudizi le capacità del 1° Squadrone del Pacifico: senza ripensamenti, ma come i marinai arturiani poterono vedere a giugno e all'inizio di luglio 1904, capiremo che il desiderio del governatore di portare rapidamente le sue navi a Vladivostok è prematuro ed è stato dettato dall'eterno "prendersi cura e non rischiare", così come il fatto che il governatore, nonostante il suo grado di ammiraglio, avesse una pessima idea delle conseguenze di una tale svolta.
Sfortunatamente, non si dovrebbe vedere un genio strategico nei tentativi di V. K. Vitgefta per trattenere lo squadrone a Port Arthur. Questo ritardo aveva senso solo in condizioni di ostilità attive contro il nemico in mare, e questo V. K. Vitgeft non voleva affatto, preferendo ancorare e inviare solo distaccamenti di navi per sostenere i fianchi di terra. La faccenda è importante e molto utile, ma non abbastanza per lo squadrone.
Le opinioni di un certo numero di ammiraglie e comandanti di navi, purtroppo, sono rimaste inascoltate: lo squadrone si è nuovamente congelato nel bacino interno di Port Arthur fino a quando la corazzata Sebastopoli non è stata riparata. E lì tutto si rivelò una cosa: il 25 luglio la corazzata entrò in servizio e lo stesso giorno le navi nella rada interna furono sotto il fuoco degli obici da 120 mm d'assedio. Il giorno successivo, Wilhelm Karlovich Vitgeft ricevette un telegramma dal governatore:
"Ai verbali presentati della riunione delle ammiraglie e dei capitani del 4 luglio, SUA MAESTÀ IMPERIALE si è degnata di rispondere con la seguente risposta:" Condivido pienamente la tua opinione sull'importanza della più rapida uscita dello squadrone da Arthur e della svolta a Vladivostok."
Su questa base, ti confermo l'esatta esecuzione degli ordini indicati nella mia spedizione numero sette. Segnala la tua ricevuta (telegramma n. 25 del 21 giugno 1904, ricevuto allo squadrone il 26 luglio 1904). …
Due giorni dopo, il 28 luglio 1904, lo squadrone, guidato dalla corazzata Tsesarevich, su cui V. K. Vitgeft, ha raggiunto una svolta a Vladivostok.
