Così, il 29 gennaio 1903, il Varyag arrivò a Chemulpo (Incheon). Manca meno di un mese alla battaglia, avvenuta il 27 gennaio del prossimo anno: cosa è successo in quei 29 giorni? Arrivando al luogo di servizio, V. F. Rudnev scoprì e riferì rapidamente che i giapponesi si stavano preparando ad occupare la Corea. I materiali della commissione storica annotavano:
"Capo. 1 pag. Rudnev riferì a Port Arthur che i giapponesi avevano allestito magazzini alimentari a Chemulpo, alla stazione di Jong tong-no ea Seoul. Secondo i rapporti del cap. 1 pag. Rudnev, l'importo totale di tutte le provviste giapponesi aveva già raggiunto 1.000.000 di pudi e furono consegnate 100 scatole di cartucce. Il movimento di persone era continuo, in Corea c'erano già fino a 15mila giapponesi, che sotto le spoglie di giapponesi e poco prima della guerra si stabilirono in tutto il paese; il numero di ufficiali giapponesi a Seoul raggiunse i 100, e sebbene le guarnigioni giapponesi in Corea rimasero ufficialmente le stesse, il numero effettivo di guarnigioni era molto più grande. Allo stesso tempo, i giapponesi consegnarono apertamente chiatte, rimorchiatori e battelli a vapore a Chemulpo, che, come comandante della kr. "Varyag" indicava chiaramente vasti preparativi per operazioni anfibie … Tutti questi preparativi indicavano troppo chiaramente l'inevitabile occupazione della Corea da parte dei giapponesi."
Lo stesso fu riferito dall'agente militare russo in Giappone, il colonnello Samoilov, che riferì il 9 gennaio 1904 sul trasporto di numerosi piroscafi, sulla mobilitazione delle divisioni, ecc. Pertanto, la preparazione dell'occupazione della Corea non è stata un segreto né per il viceré né per le autorità superiori, ma hanno continuato a rimanere in silenzio - come abbiamo detto nell'articolo precedente, i diplomatici russi hanno deciso di non considerare lo sbarco delle truppe giapponesi in Corea come dichiarazione di guerra alla Russia, di cui Nikolai II e notificato al Sovrintendente. Si decise di considerare pericoloso solo lo sbarco delle truppe giapponesi a nord del 38° parallelo, e tutto ciò che si trovava a sud (incluso Chemulpo) non poteva essere letto come tale e non richiedeva istruzioni aggiuntive per i cartolai. Ne abbiamo parlato in modo più dettagliato nell'articolo precedente, ma ora noteremo ancora una volta che il rifiuto dell'opposizione armata allo sbarco dei giapponesi in Corea è stato accettato da autorità molto più alte del comandante del Varyag e le istruzioni ha ricevuto completamente vietato interferire con i giapponesi.
Ma - torniamo al "Varyag". Senza dubbio, il modo migliore per evitare la perdita dell'incrociatore e della cannoniera "Koreets" sarebbe richiamarli da Chemulpo, insieme all'inviato russo in Corea A. I. Pavlov o senza di lui, ma questo, sfortunatamente, non è stato fatto. Perché così - ahimè, è molto difficile rispondere a questa domanda e si può solo ipotizzare. Senza dubbio, se si fosse già deciso di credere che lo sbarco giapponese in Corea non avrebbe portato alla guerra con la Russia, allora non c'era motivo per il richiamo dei cartolai russi da Chemulpo: i giapponesi sarebbero sbarcati e li avrebbero lasciati. Ma la situazione cambiò drasticamente quando i giapponesi ruppero le relazioni diplomatiche: nonostante a San Pietroburgo credessero che non fosse ancora una guerra, il rischio a cui erano esposti l'incrociatore e la cannoniera superava nettamente i benefici della nostra presenza militare in Corea.
In effetti, gli eventi si svilupparono come segue: alle 16:00 del 24 gennaio 1904, una nota sulla rottura dei rapporti fu ufficialmente ricevuta a San Pietroburgo. Ciò che era importante - in questo caso, la classica frase: "Le relazioni diplomatiche con il governo russo ora non hanno alcun valore e il governo dell'Impero giapponese ha deciso di interrompere queste relazioni diplomatiche" è stata integrata da una minaccia molto franca: "Il governo dell'impero lascia si riserva il diritto di agire a propria discrezione, ritenendolo il modo migliore per raggiungere questi obiettivi." Questa era già una vera minaccia di guerra: ma, ahimè, non fu presa in considerazione.
Il fatto è che, per le ragioni espresse in precedenza, la Russia non voleva affatto una guerra nel 1904 e, a quanto pare, non voleva credere al suo inizio. Pertanto, a San Pietroburgo, hanno preferito ascoltare l'inviato giapponese Kurino, che non si stancava mai di ripetere che la rottura delle relazioni diplomatiche non è ancora una guerra, ed è ancora possibile organizzare per il meglio. Di conseguenza, il nostro Ministero degli Affari Esteri (e Nicola II), infatti, si è permesso di ignorare la realtà, sperando nei miraggi che l'inviato giapponese ha disegnato per loro e in cui volevano davvero credere. Inoltre, si temeva che "i nostri eroi in Estremo Oriente non si lasciassero improvvisamente trasportare da qualche incidente militare" (parole del ministro degli Esteri Lamsdorf). Di conseguenza, è stato commesso un grave errore, che, forse, alla fine ha rovinato il Varyag: il giorno successivo, il 25 gennaio, il governatore è stato informato della rottura delle relazioni con il Giappone da San Pietroburgo, ma la seconda parte della nota giapponese (sul "diritto di agire come) è stato omesso nel messaggio, e E. I. Alekseev non ha scoperto nulla al riguardo.
Siamo sinceri: è lontano dal fatto che, avendo ricevuto per intero il testo della nota giapponese, E. I. Alekseev avrebbe preso provvedimenti per richiamare "Varyag" e "Koreyets", e inoltre, affinché queste misure fossero coronate da successo, era necessario agire con velocità fulminea: allo stesso tempo, è noto che la velocità di l'azione è uno dei vantaggi del Governatore EI Alekseeva non è entrata. Tuttavia, c'era qualche possibilità, ed è stata persa.
È anche interessante come E. I. Alekseev ha smaltito le informazioni ricevute: ha notificato ai consoli di Hong Kong e Singapore la rottura delle relazioni diplomatiche con il Giappone, ha informato lo squadrone di incrociatori Vladivostok e la cannoniera Manchzhur, ma non ha riferito di ciò né allo squadrone di Port Arthur né al inviato in Corea AI … Pavlov, né, naturalmente, il comandante del Varyag. Si può solo supporre che E. I. Alekseev ha ricevuto il compito "in nessun caso di provocare i giapponesi" e, guidato dal principio "qualunque cosa accada", ha preferito non riferire nulla ai marinai arturiani. L'autore di questo articolo, sfortunatamente, non è riuscito a capirlo quando il capo squadriglia O. V. Stark e il capo del quartier generale navale del governatore V. K. Vitgeft. È possibile che abbiano ricevuto anche queste informazioni con un ritardo, quindi forse N. O. Essen (da lui espresso nelle sue memorie) che l'inerzia di quest'ultimo abbia portato al prematuro richiamo dei cartolai russi a Chemulpo e Shanghai (dove si trovava la cannoniera Majur) non è del tutto giustificato. Ma in ogni caso, la notizia non riguardava più la rottura delle relazioni diplomatiche, ma l'inizio della guerra, fu inviata al Capo per la Varyag solo il 27 gennaio, dopo il riuscito attacco dei cacciatorpediniere giapponesi che fecero saltare in aria il Retvizan, Tsarevich e Pallada quando i Varyag entrarono nella loro prima e ultima battaglia. Questo era, ovviamente, un avvertimento tardivo.
E cosa stava succedendo sull'incrociatore in quel momento? Già il 24 gennaio (il giorno in cui San Pietroburgo ricevette ufficialmente la notifica della rottura delle relazioni diplomatiche), i comandanti delle unità fisse straniere informarono "segretamente" Vsevolod Fedorovich Rudnev di questo deplorevole evento. Il comandante della Varyag ha subito chiesto istruzioni all'ammiraglio Vitgeft: “Sono giunte voci alla rottura delle relazioni diplomatiche; a causa del frequente ritardo nelle spedizioni da parte dei giapponesi, ti chiedo di informarci se c'è stato un ordine per ulteriori azioni "e una richiesta all'inviato A. I. Pavlova a Seoul: "Ho sentito della rottura delle relazioni diplomatiche, si prega di fornire informazioni". Tuttavia, non è stata ricevuta alcuna risposta da Port Arthur e A. S. Pavlov ha risposto:
“Le voci di una rottura si stanno diffondendo qui da privati. Nessuna conferma affidabile di questa voce è stata ricevuta. Sarebbe molto desiderabile vederti e parlare con te."
Apparentemente, dopo aver ricevuto V. F. Rudnev partì con il primo treno per Seoul (partito la mattina del 25 gennaio 1904) e lì, nella capitale coreana, si perse l'ultima occasione per portare i lavoratori fissi russi fuori da Chemulpo prima dell'inizio della guerra.
Durante la conversazione, divenne subito chiaro che A. I. Pavlov, come V. F. Rudnev, da una settimana non riceve risposte alle sue domande né nuovi ordini. Tutto ciò rafforzava l'opinione che i giapponesi stessero intercettando e ritardando i dispacci del comandante Varyag e dell'inviato russo in Corea: ma come si doveva superare questa situazione? VF Rudnev propose di prendere l'inviato e il console e lasciare immediatamente Chemulpo, ma A. I. Pavlov non ha sostenuto tale decisione, citando la mancanza di istruzioni appropriate da parte della sua leadership. L'inviato ha proposto di inviare la cannoniera "Koreets" a Port Arthur con un rapporto - secondo A. I. Pavlova, a differenza dei telegrammi, i giapponesi non potrebbero intercettare, il che significa che a Port Arthur potrebbero fare due più due e inviare ordini, diciamo, con una torpediniera.
Di conseguenza, il comandante Varyag, tornando all'incrociatore, lo stesso giorno del 25 gennaio, ordinò che i Koreets fossero inviati a Port Arthur - secondo il suo ordine, la cannoniera doveva lasciare Chemulpo la mattina del 26 gennaio. Nella notte del 25-26 gennaio, il fermo giapponese "Chiyoda" ha lasciato il raid (a rigor di termini, sarebbe più corretto scrivere "Chiyoda", ma per comodità del lettore, aderiremo ai nomi storicamente sviluppati e generalmente accettato nella letteratura in lingua russa). Sfortunatamente, per ragioni non chiare, i "Koreets" non sono partiti al mattino, come richiesto da VF. Rudnev, e rimase fino alle 15.40 del 26 gennaio e, mentre cercava di uscire, fu intercettato da uno squadrone giapponese diretto a Port Arthur.
Non descriveremo in dettaglio la preparazione e le sfumature dell'operazione di sbarco che i giapponesi stavano preparando. Notiamo solo che doveva essere prodotto a Chemulpo, ma solo se non c'erano navi da guerra russe lì, altrimenti era necessario sbarcare non lontano da Chemulpo, nella baia di Asanman. Fu lì che fu nominato il raduno generale delle navi giapponesi partecipanti all'operazione, e fu lì che il Chiyoda lasciò il raid di Chemulpo. Ma il 26 gennaio 1904, quando tutti i "personaggi" furono radunati, il comandante dell'operazione, il contrammiraglio Sotokichi Uriu, rendendosi conto che l'occupazione di Seoul doveva essere effettuata il prima possibile, e avendo ricevuto l'informazione che i cartolai russi si stavano comportando come al solito e non intraprendendo azioni minacciose, decisero di atterrare a Chemulpo, che, ovviamente, come luogo di atterraggio era molto più conveniente di Asanman Bay. Tuttavia, i giapponesi, ovviamente, hanno dovuto fare i conti con la possibilità di intervento delle navi russe: dovrebbero, se possibile, essere neutralizzate.
Sotokichi Uriu radunò i comandanti delle navi da guerra e i capitani delle navi da trasporto che trasportavano truppe, annunciò loro il piano dell'operazione e portò alla loro attenzione il suo ordine n. 28. Questo ordine è molto importante per capire cosa è successo in futuro, quindi lo citeremo per intero. Sebbene alcuni punti dell'ordine, insignificanti per la nostra analisi, potrebbero essere omessi, ma per evitare qualsiasi speculazione su questo argomento, lo citeremo senza tagli:
Segreto.
8 febbraio 37 anni Meiji ()
Bordo dell'ammiraglia "Naniwa" nella baia di Asanman.
1. Situazione con il nemico alle 23:00 del 25 gennaio: nella baia di Chemulpo, le navi russe "Varyag" e "Koreets" sono ancora all'ancora;
2. Il punto di sbarco del distaccamento di spedizione era determinato dalla baia di Chemulpo, all'arrivo in cui doveva iniziare immediatamente lo sbarco delle truppe;
3. Se le navi russe si incontrano fuori dall'ancoraggio nella baia di Chemulpo, al largo di Phalmido () oa S, allora devono essere attaccate e distrutte;
4. Se le navi russe non intraprenderanno azioni ostili contro di noi all'ancoraggio nella baia di Chemulpo, allora non le attaccheremo;
5. Contemporaneamente ai preparativi per lasciare l'ancoraggio temporaneo nella baia di Asanman, le forze del Distaccamento sono suddivise come segue:
- 1° gruppo tattico: (1) "Naniwa", (2) "Takachiho", (3) "Chiyoda" con annesso 9° distaccamento di cacciatorpediniere;
- 2° gruppo tattico: (4) "Asama", (5) "Akashi", (6) "Niitaka" con attaccato il 14° distaccamento di cacciatorpediniere;
6. Azioni per avvicinarsi all'ancoraggio nella baia di Chemulpo:
a) "Chiyoda", "Takachiho", "Asama", il 9° distaccamento di cacciatorpediniere, navi da trasporto "Dairen-maru", "Otaru-maru", "Heidze-maru" giungono all'ancoraggio nella baia di Chemulpo;
b) Il 9° distaccamento cacciatorpediniere, passando l'isola Phalmido, avanza e con calma, senza destare sospetti nel nemico, entra nell'ancoraggio. Due cacciatorpediniere si trovano in un punto inaccessibile al fuoco nemico, mentre gli altri due, con un'aria pacifica, occupano una posizione tale accanto al Varyag e al Koreyets, in modo che in un istante sarebbe possibile decidere il loro destino - vivere o morire;
c) "Chiyoda" sceglie autonomamente un luogo adatto a se stesso e si ancora in esso;
d) Un distaccamento di navi da trasporto, al seguito dell'Asama, dopo il fallimento della Chiyoda e della Takachiho, entra appena possibile all'ancoraggio e inizia subito a scaricare le truppe. È auspicabile che possano entrare nel porto durante l'alta marea della marea serale.
e) "Naniwa", "Akashi", "Niitaka" seguono la scia di un distaccamento di navi da trasporto, e poi ancorano a S dall'isola di Gerido in linea a NE. Il 14° distaccamento di cacciatorpediniere, avendo finito di ricevere carbone e acqua dal Kasuga-maru, è diviso in due gruppi, ciascuno composto da due cacciatorpediniere. Un gruppo occupa una posizione a S dell'isola di Phalmido, e l'altro si trova vicino a "Naniwa". Se di notte il nemico inizia a muoversi dall'ancoraggio in mare aperto, allora entrambi i gruppi devono attaccarlo e distruggerlo;
f) Prima del tramonto, Asama parte da una posizione vicino all'ancoraggio di Incheon e procede verso l'ancoraggio di Naniwa e vi si ancora;
7. Nel caso in cui il nemico intraprenda azioni ostili contro di noi, apra il fuoco di artiglieria o effettui un attacco con siluri, dobbiamo immediatamente attaccarlo e distruggerlo, agendo in modo tale da non infliggere danni a navi e navi di altre potenze all'ancoraggio;
8. Le navi all'isola di Gerido, all'alba del giorno successivo, si spostano in un ancoraggio temporaneo nella baia di Asanman;
9. Navi e cacciatorpediniere ancorate nel Golfo di Chemulpo, dopo essersi assicurati che lo sbarco sia stato completato, si trasferiscono in un ancoraggio temporaneo nel Golfo di Asanman;
10. "Kasuga-maru" e "Kinshu-maru", dopo aver terminato il bunkeraggio dei cacciatorpediniere del 14° distaccamento con carbone e acqua, si ancorano all'ingresso della baia di Masanpo e non aprono le luci dell'ancora di notte, osservando il blackout;
11. I cacciatorpediniere che effettuano pattugliamenti nella baia di Chemulpo, scoprendo che le navi nemiche hanno iniziato a spostarsi dall'ancoraggio al mare aperto, iniziano subito a inseguirle e, quando si trovano a S dall'isola di Phalmido, devono attaccarle e distruggerle.;
12. Durante l'ancoraggio, sii pronto per il tiro immediato dall'ancora, per il quale prepara tutto il necessario per la chiodatura delle catene dell'ancora, mantieni le caldaie sotto vapore e allestisci un segnale potenziato e una guardia di osservazione."
Quindi, il piano dell'ammiraglio giapponese era molto semplice. Aveva bisogno di atterrare a Chemulpo, ma senza sparare in rada, il che sarebbe estremamente disapprovante per i cartolai stranieri. Di conseguenza, sarebbe entrato prima nella baia e avrebbe preso di mira le navi russe, e solo allora avrebbe guidato i trasporti con la squadra di sbarco al raid. Se i russi apriranno il fuoco, benissimo, saranno i primi a rompere la neutralità (come dicevamo prima, nessuno considerava lo sbarco di truppe in territorio coreano una violazione della neutralità) e verranno immediatamente distrutti dai cacciatorpediniere. Se cercheranno di avvicinarsi ai trasporti, saranno presi di mira non solo dai cacciatorpediniere, ma anche dagli incrociatori, e quando cercheranno di sparare, di nuovo, verranno immediatamente distrutti. Se "Varyag" e "Korean" cercano di lasciare Chemulpo senza sparare, i cacciatorpediniere li accompagneranno e li affonderanno con i siluri non appena lasceranno il raid, ma anche se per qualche miracolo i russi riusciranno a scappare, allora passeranno i giapponesi incrociatori che hanno bloccato l'uscita ancora non ci riusciranno.
La cosa più "divertente" era che un attacco di siluri da parte di navi russe con una probabilità del 99,9% non sarebbe stato considerato dagli stazionari stranieri come una violazione della neutralità. Ebbene, inaspettatamente sono esplose due navi russe, chissà per quale motivo? No, certo, non c'erano pazzi tra i comandanti di navi straniere, incapaci di fare due più due e capire di chi fossero le mani. Ma, come abbiamo detto prima, le navi europee e americane nel raid di Chemulpo non stavano difendendo la neutralità coreana, ma gli interessi dei loro paesi e dei loro cittadini in Corea. Qualsiasi azione dei giapponesi che non minacciasse questi interessi era indifferente a questi pazienti ricoverati. La guerra tra Russia e Giappone era una questione tra Russia e Giappone, alla quale né gli italiani, né i francesi, né gli americani avevano alcun interesse. Pertanto, la distruzione di "Varyag" e "Koreyets", a condizione che nessun altro fosse ferito, avrebbe causato solo una protesta formale da parte loro, e anche allora - difficilmente, perché l'anziano del raid era considerato il "Talbot" britannico ", e gli interessi dell'Inghilterra in questa guerra erano interamente dalla parte del Giappone. Piuttosto, qui ci si sarebbe dovuto aspettare congratulazioni non ufficiali al comandante giapponese …
Infatti S. Uriu stava per costruire una trappola meravigliosa, ma l'uomo suppone, ma Dio dispone, e proprio all'imbocco della rada le sue navi si scontrarono con la "coreana" che andava a Port Arthur. Quello che è successo in futuro è piuttosto difficile da descrivere, perché le fonti nazionali e giapponesi si contraddicono completamente l'una con l'altra e persino, spesso, se stesse. Forse in futuro faremo una descrizione dettagliata di questa collisione sotto forma di un articolo separato, ma per ora ci limiteremo alla panoramica più generale - fortunatamente, una spiegazione dettagliata di tutte le sfumature della manovra del coreano e le navi del distaccamento giapponese non sono necessarie per i nostri scopi.
Canonico per le fonti in lingua russa è la descrizione presentata nel "Lavoro della Commissione storica per la descrizione delle azioni della flotta nella guerra del 1904-1905. presso lo Stato Maggiore della Marina”. Secondo lui, il "coreano" salpò alle 15:40 e dopo un quarto d'ora, alle 15:55, fu visto uno squadrone giapponese su di esso, che si muoveva in due colonne di scia. Uno di questi era formato da incrociatori e da trasporto, con il Chiyoda, Takachiho e Asama in testa, seguito da tre da trasporto e il resto degli incrociatori, e la seconda colonna era costituita da cacciatorpediniere. Il "coreano" ha cercato di superarli, ma si è rivelato impossibile, poiché le colonne giapponesi sono state udite ai lati e la cannoniera è stata costretta a seguirli. In questo momento, "Asama" ha attraversato il corso del "Koreyets", bloccando così l'uscita sul mare. Divenne chiaro che lo squadrone giapponese non avrebbe rilasciato i Koreyets in mare, e il suo comandante G. P. Belyaev ha deciso di tornare al raid, dove le provocazioni giapponesi sarebbero state improbabili. Ma al momento della virata, la cannoniera fu attaccata dai siluri dei cacciatorpediniere, che però passarono e uno affondò prima di raggiungere il fianco della nave. G. P. Belyaev diede l'ordine di aprire il fuoco e lo annullò immediatamente, perché il "coreano" stava già entrando nel raid neutrale di Chemulpo, tuttavia uno degli artiglieri riuscì a sparare due colpi da una pistola da 37 mm. In generale, tutto è chiaro e logico, e le azioni dei giapponesi sembrano, sebbene completamente illegali, ma coerenti e logiche. Ma i rapporti giapponesi fanno sorgere seri dubbi.
Secondo i dati giapponesi, le navi di S. Uriu hanno inizialmente operato secondo il piano precedentemente delineato. I giapponesi si mossero nella seguente formazione:
Quando le colonne si avvicinavano al traverso circa. Phalmido (Yodolmi), quindi i principali Chiyoda e Takachiho si separarono dalle forze principali e, accompagnati dal 9° distaccamento di cacciatorpediniere, aumentarono la loro velocità e avanzarono - secondo il piano dell'operazione di sbarco, dovevano essere i primi ad entrare l'incursione di Chemulpo, per prendere di mira i cartolai russi. E quando p. Phalmido fu coperto da loro per circa tre miglia, inaspettatamente sulle navi giapponesi trovarono il "coreano" che veniva verso di loro. Si è quindi verificata una situazione non prevista dall'ordinanza n. 28.
Se "coreano" fosse uscito un po' prima e l'incontro si sarebbe svolto per p. Phalmido, i giapponesi avrebbero semplicemente distrutto la nave russa, come previsto dall'ordine. Ma l'incontro è avvenuto tra p. Phalmido e raid, l'ordine non regolava una situazione del genere e le intenzioni dei "Koreyets" non erano chiare. I giapponesi temevano che la cannoniera attaccasse i trasporti, quindi il Chiyoda e il Takachiho si prepararono per la battaglia: gli artiglieri presero posto ai cannoni, ma acquattati dietro i baluardi in modo che i loro preparativi bellici non potessero essere visti il più possibile. Quando i principali incrociatori si avvicinarono ai Koreyets, videro che la nave russa non si stava preparando per la battaglia, al contrario, fu costruita una guardia sul ponte per salutare. Se in questo momento il "coreano" si è trovato tra gli incrociatori e i cacciatorpediniere, è impossibile dirlo con certezza: da un lato, la distanza tra gli incrociatori giapponesi e i cacciatorpediniere non ha superato 1-1,5 cavi, ma dall'altro, il "coreano" si separò dal "Chiyoda" e dal "Takachiho" a una distanza non superiore a 100 m, in modo che, in linea di principio, potesse incunearsi tra quelli e gli altri.
In ogni caso, il "coreano" si è trovato tra due distaccamenti, uno dei quali lo ha superato per l'incursione di Chemulpo, e il secondo, guidato dall'"Asama", si è diretto verso la cannoniera russa. Ci fu un po' di confusione sui trasporti giapponesi, e quindi l'incrociatore corazzato lasciò la formazione, virando di 180 gradi, e proseguì su una rotta parallela a quella del coreano, per rimanere tra la cannoniera russa e la carovana scortata da Asama. Ma poi "Asama" si voltò di nuovo a destra - a quanto pare, fu questa manovra che fu adottata da G. P. Belyaev per aver tentato di bloccare il suo accesso al mare. La cosa divertente è che il comandante di Asama non pensava nulla del genere - secondo il suo rapporto, si voltò a destra per schivare i siluri, che, secondo lui, i Koreet potevano sparargli.
Di conseguenza, G. P. Belyaev decise di tornare alla rada e tornò indietro. Abbiamo già visto che i comandanti della Chiyoda e del Takachiho, convinti che la cannoniera non avesse intenzioni aggressive, si mossero ulteriormente verso il raid per assolvere al compito loro assegnato, ma il comandante del 9° distaccamento cacciatorpediniere giapponese era di parere diverso. Riteneva che i Koreet potessero effettuare ricognizioni nell'interesse dei Varyag e che i russi potessero pianificare uno sciopero. Pertanto, dopo essersi disperso con i Koreyets, ricostruì dalla colonna di scia al fronte, quindi prese i Koreyets in tenaglia: i cacciatorpediniere Aotaka e Hato presero posizione sul lato sinistro dei Koreyets, mentre Kari e Tsubame - da il giusto… o meglio, avrebbe dovuto prendere. Il fatto è che, durante l'esecuzione della manovra, Tsubame non ha calcolato, è andato oltre il fairway e si è lanciato sulle pietre, così che oltre il coreano è stato accompagnato da soli tre cacciatorpediniere, mentre i tubi lanciasiluri su di essi sono stati messi in allerta.
E quando il "coreano" iniziò il suo ritorno a Chemulpo, si scoprì che la nave russa andava nella direzione dei cacciatorpediniere giapponesi intrappolati tra esso e il bordo del fairway. Sul cacciatorpediniere Kari decise che ciò avrebbe creato una situazione pericolosa, ma d'altra parte avrebbe reso possibile la fine del coreano mentre nessuno dei carrettieri stranieri poteva vederlo, e sparò un colpo di siluro, che il coreano aveva schivato. Come dice il proverbio, "un cattivo esempio è contagioso", quindi "Aotaka" e "Hato" hanno immediatamente aumentato la loro velocità e si sono stabiliti al riavvicinamento con il "coreano", mentre "Hato" ha sparato un siluro e "Aotaka" si è rifiutato di attacco per motivi poco chiari. Si può presumere che la colpa sia della distanza: nel momento in cui il "coreano" è entrato nel raid di Chemulpo, la distanza tra esso e l'"Aotaka" era ancora di circa 800-900 m, che era abbastanza lontano per un siluro sparato in quegli anni.
In generale, tutto è come al solito: i russi hanno un'immagine di manovra, i giapponesi ne hanno una completamente diversa, mentre anche le informazioni sul consumo di munizioni differiscono: i russi credono che tre siluri siano stati sparati contro il coreano, i giapponesi che due, mentre i russi affermano che il "coreano" ha sparato due colpi di artiglieria, i giapponesi notano che la cannoniera ha sparato a tutti e tre i cacciatorpediniere che hanno preso parte all'attacco (che, devi essere d'accordo, è estremamente difficile da fare con due proiettili).
Separatamente, vorrei attirare la vostra attenzione sull'incidente di Tsubame: muovendosi lungo il fairway, lungo il quale il Varyag e il coreano andranno in battaglia il giorno successivo, inseguendo una cannoniera, che aveva al massimo 10-12 nodi, il cacciatorpediniere riuscì ritrovarsi sugli scogli e danneggiarsi perdendo una pala dell'elica sinistra e danneggiando tre pale dell'elica destra, motivo per cui la sua velocità era ora limitata a 12 nodi. È vero, i giapponesi affermano che stavano inseguendo il coreano fino a 26 nodi, ma questo è estremamente dubbio per Tsubame: è volato sugli scogli quasi subito dopo la virata e ha avuto appena il tempo di aumentare tale velocità (se non del tutto, almeno uno dei cacciatorpediniere giapponesi, il che, ancora una volta, è alquanto dubbio). In generale, è improbabile che una piccola scaramuccia tra una cannoniera russa e cacciatorpediniere giapponesi possa essere definita una battaglia, ma, senza dubbio, le insidie del fairway di Chemulpo si sono rivelate le più efficaci.
In ogni caso, non appena il "coreano" tornò al raid di Chemulpo, i giapponesi abbandonarono l'attacco, e "assumendo una visione il più pacifica possibile" presero le posizioni loro prescritte: "Aotaka" ancorato a 500 m dal " Varyag", "Kari" - alla stessa distanza dai Koreets, mentre Hato e Tsubame, che avevano rimosso indipendentemente dalle pietre, si nascondevano dietro le navi britanniche e francesi, ma, in conformità con l'ordine n. 28, erano pronti ad attaccare in qualsiasi momento.
Ora diamo un'occhiata a questa situazione dalla posizione del comandante dell'incrociatore Varyag. Qui il "coreano" lascia l'area dell'acqua del raid e va lungo il fairway fino al mare, e poi iniziano i miracoli. Per prima cosa, due incrociatori giapponesi, "Chiyoda" e "Takachiho", entrano nel raid. Dietro di loro, appare inaspettatamente il "coreano" di ritorno - non è chiaro se abbiano sentito i suoi colpi sul "Varyag", ma, naturalmente, non potevano sapere dell'attacco con i siluri.
In ogni caso, si è scoperto che sul "Varyag" o hanno visto che i "Koreets" stavano sparando, o non l'hanno visto, e o hanno sentito gli spari, oppure no. In ognuno di questi casi, o sulla Varyag hanno visto che il coreano stava sparando, ma i giapponesi non hanno sparato, oppure hanno sentito due spari (che, ad esempio, avrebbero potuto benissimo essere colpi di avvertimento), mentre non era chiaro chi stava sparando. In altre parole, nulla di ciò che si poteva vedere o sentire sull'incrociatore Varyag richiedeva un intervento militare immediato. E poi gli incrociatori giapponesi e 4 cacciatorpediniere entrarono nel raid, che presero posizione non lontano dalle navi russe, e solo allora, finalmente, V. F. Rudnev ha ricevuto informazioni sugli eventi che avevano avuto luogo.
Allo stesso tempo, ancora una volta, non è del tutto chiaro quando ciò sia accaduto esattamente - R. M. Melnikov riferisce che i "Koreet", tornati alla rada, si avvicinarono al "Varyag" da dove trasmise brevemente le circostanze del suo incontro con lo squadrone giapponese, e poi la cannoniera si ancorò. Allo stesso tempo, il "Lavoro della Commissione Storica" non lo menziona - dalla sua descrizione segue che i "Koreets", entrati in rada, ancorati a 2,5 cavi dal "Varyag", allora G. P. Belov andò all'incrociatore con un rapporto e 15 minuti dopo aver ancorato la cannoniera, i cacciatorpediniere giapponesi presero posizione: due navi in 2 cavi dal "Varyag" e "Koreyets". Ovviamente, in 15 minuti è stato possibile solo calare la barca e arrivare al Varyag, cioè le navi russe erano sotto tiro quando G. P. Belov ha riferito solo a V. F. Rudnev sulle circostanze della battaglia.
In generale, nonostante la differenza di interpretazioni, entrambe le fonti concordano su una cosa: quando Vsevolod Fedorovich Rudnev era a conoscenza dell'attacco intrapreso dai cacciatorpediniere giapponesi:
1. "Coreano" era già fuori pericolo;
2. Il 9° distaccamento di cacciatorpediniere (e probabilmente anche un incrociatore) era di stanza nelle immediate vicinanze del Varyag e del Koreyets.
In questa situazione, per l'incrociatore Varyag, aprire il fuoco e impegnarsi in battaglia non aveva assolutamente senso. Naturalmente, se i Koreet sono stati attaccati e il Varyag lo ha visto, allora l'incrociatore dovrebbe, disdegnando ogni pericolo, andare in soccorso dei Koreet e impegnarsi in una battaglia arbitrariamente impari. Ma quando l'incrociatore ha appreso dell'attacco giapponese, tutto era finito e non c'era bisogno di salvare il coreano. E dopo il combattimento, non agitano i pugni. Come dice un vecchio proverbio britannico, "Un gentiluomo non è uno che non ruba, ma uno che non si fa prendere": sì, i giapponesi hanno sparato siluri ai Koreyets, ma nessuno dei cartolai stranieri lo ha visto e non ha potuto confermarlo, ma significa che c'era solo "parola contro parola" - in diplomazia è uguale a niente. Basti ricordare quasi un confronto secolare tra la storia ufficiale russa e giapponese - i russi sostenevano che i primi colpi in guerra fossero siluri giapponesi, i giapponesi - che due proiettili da 37 mm sparati dai coreani. E solo di recente, quando sono stati pubblicati i rapporti giapponesi, è diventato ovvio che i giapponesi hanno sparato per primi, ma chi è interessato a questo oggi, a parte alcuni appassionati di storia? Ma se il "Varyag" aprisse il fuoco sulle navi giapponesi che entravano nel raid, agli occhi dell'"intero mondo civilizzato" sarebbe il primo a violare la neutralità coreana - qualunque cosa si possa dire, ma a quel tempo i giapponesi non avevano ancora iniziò l'atterraggio e non fece nulla di discutibile in un raid neutrale.
Inoltre, tatticamente, i carrettieri russi erano in una posizione completamente disperata: si trovavano in rada sotto le mire delle navi giapponesi e potevano essere affondati dai cacciatorpediniere in qualsiasi momento. Quindi, non solo l'apertura del fuoco sui giapponesi ha violato direttamente tutti i V. F. Gli ordini di Rudnev, violarono la neutralità coreana, rovinarono le relazioni con Inghilterra, Francia, Italia e Stati Uniti e non fecero nulla in termini militari, portando solo alla rapida morte di due navi russe. Naturalmente, non si poteva parlare di alcuna distruzione della squadra di sbarco qui: era impossibile puramente tecnicamente.
Diplomaticamente parlando, è successo quanto segue. L'onore della bandiera russa obbligava il Varyag a difendere qualsiasi nave o vascello nazionale che fosse stato attaccato e a difendere il suo equipaggio (a combattere con esso) contro qualsiasi forza nemica arbitrariamente superiore. Ma nessuna nozione d'onore richiedeva al Varyag di ingaggiare lo squadrone giapponese dopo che l'incidente con il coreano era stato risolto in sicurezza (i marinai russi non erano feriti e non erano più in pericolo immediato). L'attacco dei cacciatorpediniere giapponesi, senza dubbio, poteva diventare un incidente bellico, cioè un motivo formale per dichiarare guerra, ma, ovviamente, tale decisione non avrebbe dovuto essere presa dal comandante dell'incrociatore russo, ma da molto autorità superiori. In tali situazioni, il dovere di qualsiasi rappresentante delle forze armate non è precipitarsi nell'attacco con una sciabola pronta, ma informare la sua leadership delle circostanze che si sono verificate e quindi agire secondo i loro ordini. Abbiamo già detto che tutti gli ordini che V. F. Rudnev, ha appena testimoniato direttamente che la Russia non vuole ancora la guerra. Allo stesso tempo, un attacco "dilettante" dello squadrone giapponese porterebbe solo a fornire al Giappone un motivo meraviglioso per entrare in guerra in un momento conveniente per esso, alla morte immediata di due navi da guerra russe senza praticamente alcuna possibilità di danneggiare il nemico e alle complicazioni diplomatiche con i paesi europei.
Il concetto di onore per un militare è estremamente importante, ma è altrettanto importante comprendere i confini degli obblighi che impone. Quindi, ad esempio, è noto che durante la seconda guerra mondiale, quando l'URSS stava morendo dissanguata nella lotta contro la Germania nazista, le forze armate giapponesi più di una o due volte hanno effettuato vari tipi di provocazioni, che potrebbero benissimo diventare un pretesto per dichiarare guerra. Ma l'URSS non aveva affatto bisogno di una guerra su due fronti, quindi le nostre forze armate hanno dovuto sopportare, anche se, si deve pensare, le truppe presenti a tali provocazioni "si sono prudete le mani" apertamente per rispondere ai samurai come meritavano. Le nostre truppe e la nostra marina possono essere incolpate di codardia o mancanza di onore, per il fatto che non hanno aperto il fuoco in risposta alle provocazioni giapponesi? Si meritavano simili rimproveri? Ovviamente no, e allo stesso modo Vsevolod Fedorovich Rudnev non merita rimprovero per il fatto che il 26 gennaio 1904 le navi sotto il suo comando non si impegnarono in una battaglia senza speranza con lo squadrone giapponese.
