Esistono requisiti speciali per gli aeromobili basati su portaerei, che possono portare alla comparsa di design insoliti. Un esempio lampante di ciò è il progetto americano Grumman XF5F Skyrocket, a seguito del quale la Marina potrebbe ricevere il suo primo caccia bimotore.
Nuovi requisiti
Nel settembre 1935, l'Ufficio aeronautico della Marina degli Stati Uniti emise i requisiti per un promettente caccia imbarcato su portaerei. Il documento SD-24D prevedeva la creazione di un aeromobile con le più alte caratteristiche di volo possibili, superiori ai campioni esistenti. Diverse aziende produttrici di aerei si sono unite al lavoro. Presto la flotta prese in considerazione diversi progetti, ma nessuno di loro lo soddisfece.
Nel gennaio 1938, l'Ufficio di presidenza formò un nuovo compito tecnico SD112-14, tenendo conto dell'esperienza del lavoro precedente e dei recenti progressi. In conformità con il nuovo documento, il futuro combattente con una massa di 9 mila libbre (4,1 tonnellate) avrebbe dovuto raggiungere velocità superiori a 480-500 km / h e mostrare la massima velocità di salita possibile. La distanza di decollo con un vento contrario di 25 nodi era limitata a 60 m Armamento: due cannoni da 20 mm e due mitragliatrici da 7, 62 mm, oltre a 90 kg di bombe. Agli sviluppatori è stato consigliato di prendere in considerazione un circuito a motore singolo e doppio.
Già ad aprile, Grumman ha presentato il suo progetto con la designazione di lavoro G-34. Propose la costruzione di un caccia bimotore con motori raffreddati ad aria e uno speciale layout della cellula. Secondo i calcoli, il nuovo design ha permesso di ottenere tutte le caratteristiche di volo desiderate.
I mesi successivi sono stati dedicati allo studio del progetto e l'8 luglio è stato emesso un contratto per il completamento, la costruzione e il collaudo di un prototipo di aeromobile. Il progetto ha ricevuto la designazione navale XF5F e il futuro prototipo è stato indicizzato XF5F-1. È stato utilizzato anche il nome Skyrocket. Già ad ottobre sono iniziati i test del modello in galleria del vento.
Design speciale
Sulla base dei risultati delle purghe, è stato formato l'aspetto finale del futuro XF5F. Il design era basato sull'architettura tradizionale dei velivoli bimotore con gondole motore sull'ala, ma furono apportate importanti modifiche. La riorganizzazione della centrale elettrica, della fusoliera e dell'impennamento ha fornito vantaggi e benefici generali nel contesto delle operazioni sulle portaerei.
L'aereo ha ricevuto un'ala dritta con due longheroni, dotati di cerniere per piegare. Nella sezione centrale c'erano due gondole motore, che erano spostate al massimo verso l'interno. All'interno dell'ala, è stato proposto di posizionare serbatoi di carburante sigillati con un sistema di riempimento del gas neutro.
A causa della vicinanza dei motori e delle eliche, è stato necessario abbandonare il muso sporgente della fusoliera e la sua carenatura era situata direttamente sull'ala. Di conseguenza, la fusoliera era meno allungata, il che conferiva all'aereo un aspetto specifico. Il vano naso della fusoliera era destinato all'installazione di armi; dietro c'era un abitacolo monoposto e un vano strumenti.
L'unità di coda è stata costruita secondo lo schema a forma di H. Le chiglie sono state messe in linea con i motori. Ciò ha migliorato il flusso d'aria all'impennamento e ha aumentato l'efficienza di tutti i timoni.
Da tempo si stava risolvendo il problema dei motori. La società di sviluppo ha insistito sull'uso di motori Pratt & Whitney R-1535-96 ben sviluppati con una capacità di 750 CV, ma la Marina ha voluto utilizzare i prodotti Wright XR-1820-40 / 42 (due versioni con diversi sensi di rotazione) con una capacità di 1200 CV.con. Per ovvie ragioni, la versione finale del progetto includeva motori più potenti, che richiedevano alcune modifiche alla cellula. I motori XR-1820 erano dotati di eliche a tre pale Hamilton Standard.
Il carrello di atterraggio includeva due montanti retrattili del motore principale e un ruotino di coda fisso sulla fusoliera. La coda dell'aereo conteneva anche un gancio di atterraggio azionato idraulicamente.
I requisiti iniziali prevedevano l'armamento dell'aereo con due cannoni e due mitragliatrici. A cavallo del 1938-39. Le armi da 7, 62 mm dovevano essere sostituite con sistemi da 12, 7 mm. È stato anche proposto di equipaggiare il caccia con 40 bombe antiaeree leggere. In futuro, il loro numero è stato ridotto. 20 bombe sono state collocate in appositi contenitori sotto l'ala. Tuttavia, il prototipo XF5F-1 non ha mai ricevuto l'armamento standard ed è stato testato senza di esso.
Negli ultimi mesi del 1939, Grumman iniziò a costruire un prototipo di caccia e il veicolo era pronto all'inizio dell'anno successivo. Aveva un'apertura alare di 12,8 m (6,5 m piegati), una lunghezza di 8,75 me un'altezza di parcheggio inferiore a 3,5 m. Il peso a secco non superava le 3,7 tonnellate, il peso normale al decollo era di 4,6 tonnellate, massimo - 4, 94 tonnellate. In termini di caratteristiche di peso, l'aereo non ha soddisfatto i requisiti, ma gli sviluppatori sono riusciti a negoziare con la Marina e a risolvere questo problema.
Test e debug
Il 1° aprile 1940, un pilota collaudatore Grumman sollevò per la prima volta in aria l'esperto XF5F-1. L'aereo si è comportato bene, ma ha mostrato alcune carenze. Nei mesi successivi, gli specialisti sono stati impegnati nel testare l'attrezzatura, determinandone le caratteristiche ed eliminando le carenze identificate. La prima fase di collaudo, effettuata presso l'aerodromo del costruttore, durò fino all'inizio del 1941 e comprendeva ca. 70 voli.
Durante i test è stata raggiunta una velocità massima di 616 km/h. Il tasso di salita ha superato i 1200 m / min - del 50-60 percento. più alto di altri combattenti. Il soffitto è più di 10 km, l'autonomia pratica è di 1250 km. Pertanto, in termini di autonomia o velocità di salita, l'esperto XF5F-1 ha superato l'aereo basato su portaerei esistente, ma ha perso velocità.
L'aereo aveva una buona manovrabilità, ma in alcuni casi sono stati osservati carichi eccessivi sullo stick di controllo. Il design speciale della fusoliera non ha interferito con la visuale anteriore. L'aereo potrebbe continuare a volare con un motore acceso. Tuttavia, è stato necessario dedicare del tempo alla messa a punto del sistema di raffreddamento dell'olio, dell'impianto idraulico e di altre unità. Inoltre, la questione degli armamenti è rimasta irrisolta. Requisiti di questo tipo erano in continua evoluzione e l'XF5F-1 è rimasto disarmato fino alla fine dei test.
Dopo il completamento del perfezionamento, nel febbraio 1941, il prototipo fu consegnato alla Marina per ulteriori test. Nei mesi successivi, l'XF5F-1 Skyrocket è stato confrontato con altri modelli promettenti.
Prove, formazione, letteratura
Divenne subito chiaro che il combattente esperto di Grumman non aveva vantaggi decisivi rispetto ai suoi concorrenti e, molto probabilmente, non avrebbe vinto la competizione. La società di sviluppo iniziò a perdere interesse per il proprio progetto, sebbene continuasse a collaborare con la Marina. Presto le previsioni negative si sono avverate. Il vincitore del programma è stato Vought. Nell'estate del 1941 ricevette un ordine per 584 caccia F4F-1.
Tuttavia, l'XF5F-1 non è stato abbandonato. Questa macchina ha ricevuto lo status di laboratorio volante ed è stato pianificato di utilizzarla in nuove ricerche nell'interesse dell'aviazione basata sui vettori. Voli e test di vario genere sono proseguiti negli anni successivi e hanno fornito la necessaria raccolta di dati. Nel 1942 ci furono due incidenti, dopo i quali l'aereo fu restaurato e rimesso in servizio.
Nel 1942-43. gli esperimenti sono stati effettuati con un complesso di armi. L'installazione di vari set di mitragliatrici e cannoni era in fase di elaborazione. Una delle conseguenze di ciò fu la comparsa di un nuovo muso della fusoliera. La carenatura allargata sporgeva oltre il bordo d'attacco dell'ala.
L'ultimo volo dell'XF5F-1 ebbe luogo l'11 dicembre 1944. A causa di un guasto al telaio, il pilota dovette eseguire un atterraggio di fortuna. L'aereo è stato gravemente danneggiato e si è deciso di non ripristinarlo. Ben presto la macchina danneggiata divenne una sorta di simulatore per esercitarsi nel salvataggio dei piloti. Pochi anni dopo fu demolita.
Nel frattempo, uno degli editori stava pubblicando una serie di fumetti Blackhawk sulle avventure di uno squadrone di caccia. Nel mondo immaginario, il caccia F5F Skyrocket ha raggiunto la serie e l'operazione; i personaggi principali usarono questa tecnica dal 1941 al 1949. Ovviamente, gli autori dei fumetti furono attratti non dalla combinazione di caratteristiche tecniche, ma dall'aspetto insolito e riconoscibile dell'aereo.
Risultati misti
L'obiettivo del progetto XF5F Skyrocket era quello di creare un promettente caccia basato su portaerei con prestazioni di volo migliorate. Questo problema è stato risolto solo in parte. Il velivolo risultante aveva una buona manovrabilità e velocità di salita, ma era inferiore in altri parametri. Un risultato così ambiguo non si addiceva al cliente e il progetto fu abbandonato.
Parallelamente all'XF5F basato su portaerei, veniva sviluppato il caccia terrestre XP-50. Ha ripetuto le decisioni di base del progetto di base - e il risultato è stato simile. L'XP-50 non è stato in grado di competere con altre macchine e non è andato in produzione.
Nonostante l'abbandono della produzione, l'XF5F-1 si è rivelato utile in una nuova veste. Nel 1941-44. era abituato a fare esperienza nell'operazione di caccia bimotore, e poi ha aiutato a formare i soccorritori. L'aereo basato sulla portaerei della Marina degli Stati Uniti era sull'orlo di una nuova era e presto l'esperienza esistente trovò applicazione pratica.
