Se la prima guerra mondiale fu segnata dalla totale devastazione della prima linea profonda una dozzina o due chilometri, la seconda fu famosa per la massiccia distruzione di città situate a centinaia e persino migliaia di chilometri dalla linea del fronte. E il motivo non era solo l'evoluzione dei mezzi tecnici. I presupposti per la distrutta Coventry, per l'incendio di Dresda e per la distrutta Hiroshima erano ancora lì, nei tetri labirinti di trincea della Grande Guerra.
Sfondare le difese della prima guerra mondiale è stato estremamente difficile, ma ancora possibile. Artiglieria, gruppi d'assalto, mine: tutti questi metodi hanno reso più facile l'attacco, ma non sono ancora riusciti a porre fine alla guerra. Anche le vittoriose offensive dell'ultimo periodo della prima guerra mondiale non portarono a un cambio di posizione strategica sufficiente per la vittoria. È stato realizzato su frontiere psicologiche piuttosto che puramente militari, e costò all'Europa i più gravi cambiamenti culturali e politici.
Il mondo è cambiato oltre il riconoscimento. La guerra estenuante indebolì la presa delle grandi potenze e il demone della lotta di liberazione nazionale si liberò. Gli imperi sono crollati uno dopo l'altro. L'Europa apparentemente calma ricominciò ad assomigliare a un calderone ribollente. Molti militari e politici capirono che le nuove guerre in tali condizioni non erano altro che una questione di tempo, ma non volevano disperatamente perdere i resti del Vecchio Mondo a cui erano abituati. Avevano bisogno non solo di un nuovo strumento, ma di un concetto di guerra. Uno che supererà l'impasse posizionale e ti consentirà di ottenere una rapida vittoria, che non richiede l'esercizio prolungato di forze cariche di rivolte e rivoluzioni.
E un tale concetto è emerso nel tempo.
Morte dal cielo
L'ufficiale italiano Giulio Douet era una sorta di "anti-carriera" - non esitò a discutere con i suoi superiori e a criticare aspramente il suo esercito nativo proprio durante la guerra. Il confine tra tali libertà e la diffusione dell'ansia è piuttosto sottile e il Giulio schietto è andato in prigione. È vero che nell'autunno del 1917 gli italiani subirono una schiacciante sconfitta nella battaglia di Caporetto, e molte delle ragioni coincisero in modo sorprendente con ciò di cui Douai aveva avvertito nei suoi memorandum. Fu rilasciato, ma presto, frustrato dal suo atteggiamento, si ritirò dall'esercito, dedicando il resto della sua vita a formulare e perfezionare la sua teoria della guerra aerea.
Il libro di Douai del 1921, Dominance in the Air, divenne una sorta di bibbia per i sostenitori di Douai. L'autore ha colto bene la cosa principale: l'esito della prima guerra mondiale non è stato deciso sul campo di battaglia, ma per le strade delle città posteriori. Per vincere non bisogna sfondare il fronte nemico, ma provocare una rivoluzione - con le insopportabili difficoltà di una grande guerra. La domanda era come farlo rapidamente per prevenire le rivoluzioni in casa. Dopotutto, essendo all'inizio nello stesso campo con i futuri vincitori, la Russia non poteva resistere alle Potenze Centrali sconfitte in precedenza. E negli eserciti dei vincitori (diciamo, i francesi) alla fine della guerra ci fu una rivolta dopo una rivolta.
Douai sapeva dei bombardamenti della prima guerra mondiale. Anche allora, i dirigibili tedeschi potevano persino raggiungere Londra, per non parlare di Parigi e di altre città dell'Europa occidentale continentale. L'Intesa ha risposto con i voli. Il tonnellaggio delle bombe sganciate era "infantile" anche per gli standard delle capacità aeronautiche del 1919, ma ciò non impediva il raggiungimento di un tangibile effetto psicologico - in alcuni casi si trattava di panico a tutti gli effetti. La psiche dei civili è sempre più debole di un'unità saldata insieme dall'addestramento e preparata per la guerra.
Ma i voli della prima guerra mondiale non facevano parte di una grande strategia: la maggior parte delle risorse andava ai campi di battaglia. Douay credeva che se si concentrassero immediatamente gli sforzi sul bombardamento delle città posteriori, e non sugli eserciti sul campo di battaglia, ciò avrebbe creato molto rapidamente condizioni insopportabili per la popolazione nemica. Rivolte di massa fioriranno ovunque e il nemico può essere preso a mani nude.
Gli eserciti aerei, secondo la teoria di Douai, erano i principali mezzi di vittoria nella guerra. Pertanto, l'obiettivo principale dell'attacco dovrebbero essere gli aeroporti nemici e quindi le fabbriche di aerei. Dopo di ciò, fu necessario iniziare la distruzione metodica delle grandi città. Douet non ha postulato un falso umanesimo. L'italiano ha sviluppato una sua formula per il carico di bombe. Un terzo avrebbe dovuto essere bombe ad alto esplosivo - per la distruzione di edifici. Un altro terzo sono incendiari e un terzo sono chimici, le cui sostanze velenose avrebbero dovuto interferire con l'estinzione degli incendi di quelli precedenti.
Allo stesso tempo, Douai ha elaborato non solo questioni generali, ma anche tattiche. Qui per noi, armati di un comodo messaggio, molte cose sembrano ridicole. Ad esempio, un italiano ha proposto di unificare tutti i velivoli rilasciando un solo modello per facilità di produzione. Si supponevano due modifiche: un bombardiere e un "aereo da combattimento aereo". Quest'ultimo si distingueva per il fatto che invece delle bombe portava molti punti di fuoco. Le battaglie aeree a Douai non sembrerebbero "discariche di cani" della prima guerra mondiale, ma un riavvicinamento su percorsi paralleli, culminati in un feroce fuoco di mitragliatrici. La realtà della stessa seconda guerra mondiale era diversa. Combattenti più manovrabili hanno risolto il problema dei bombardieri irti di mitragliatrici, concentrando semplicemente il fuoco di più macchine su un nemico.
Com'è in pratica?
La dottrina Douai si è rivelata utile non solo come mezzo tecnico per rompere l'impasse posizionale. Una teoria coerente della guerra aerea è diventata un eccellente aiuto nelle controversie burocratiche. I sostenitori dell'aviazione si sforzarono di separarlo in un ramo separato dell'esercito. I generali più conservatori erano contrari. In America, ad esempio, uno degli zelanti "avifili" era il generale William Mitchell - adorava la dottrina Douai. Anche prima del rilascio di Air Superiority, accettò un'interessante dimostrazione: i bombardieri avrebbero attaccato la vecchia corazzata Indiana. L'esperienza è andata bene. È vero, gli avversari di Mitchell non si sono stancati di ricordare che la corazzata non ha risposto al fuoco, non ha manovrato e la squadra di sopravvivenza non ha agito su di essa. E in generale, era obsoleto.
Questa controversia poteva essere risolta solo con i fatti. Era la seconda guerra mondiale che iniziò nel settembre 1939. La battaglia aerea per l'Inghilterra, iniziata nel luglio 1940, diede alle formazioni di Douai la possibilità di essere testate. Ma è andato tutto storto. Molte più bombe caddero sulla sfortunata isola di quante lo stesso Douai ritenesse necessarie per la vittoria nei primi anni '20. Ma non c'è stato un crollo immediato. La ragione di ciò, stranamente, era la stessa teoria della guerra aerea.
I calcoli di Douai si basavano sulla situazione durante la prima guerra mondiale. L'implicazione era che nessuno era pronto per l'attentato, né finanziariamente né psicologicamente. Ma in realtà le città non erano più così indifese. È stato effettuato l'addestramento, sono stati costruiti rifugi antiaerei, è stata istituita la difesa aerea. E i sostenitori di Douai, che dipingono in modo colorato la devastazione dall'aria, sono riusciti a spaventare gli abitanti dell'Europa ben prima dello scoppio della guerra - e quindi a prepararli moralmente.
Ma dove non c'era un grande tonnellaggio, funzionava molto in grande. Dal 1943, gli Alleati hanno lanciato un'offensiva aerea a tutti gli effetti. Migliaia di bombardieri pesanti furono inviati in Germania. Le città furono bruciate una dopo l'altra, ma ciò non portò ai risultati sperati. Il bombardamento ha parzialmente colpito l'industria e l'ambiente operativo, interrompendo le comunicazioni. Ma non c'era alcun effetto strategico: la resa volontaria della Germania. Ma in Giappone la dottrina Douai ha funzionato al cento per cento.
Gli Alleati hanno combattuto una guerra navale nel Pacifico. Nell'estate del 1944 presero Guam e Saipan, isole abbastanza grandi da ricevere bombardieri strategici. Iniziarono devastanti incursioni sul Giappone: dopo aver sperimentato il caricamento di bombe, gli americani si stabilirono su munizioni incendiarie. Per le città giapponesi di carta e legno, questo significava gli incendi più terribili. Qualsiasi città potrebbe diventare teatro dell'apparizione di centinaia di "Superfortezze" e scomparire dalla faccia della terra. Nell'agosto 1945, l'industria giapponese era quasi completamente paralizzata dai bombardamenti e da un blocco navale.
Ciò coincise nel tempo con la sconfitta del gruppo Kwantung in Manciuria da parte dell'Armata Rossa. Fu una grande operazione, ma il suo effetto sul nemico fu più psicologico. Il Giappone non poteva più usare seriamente i territori continentali per una grande guerra: quasi tutti i canali di comunicazione marittima furono tagliati dai sottomarini americani e l'anello continuò a restringersi. Ma la perdita dell'industria nella guerra industriale fu un lusso insostenibile e i giapponesi si arresero.
Il volto della venuta
L'emergere di armi nucleari e missili intercontinentali non ha abolito, ma solo rafforzato la dottrina Douai. Sì, il ruolo dell'aereo è diminuito nell'architettura dell'equilibrio nucleare, ma l'essenza della teoria della guerra aerea non è affatto in essa, ma nell'enfasi sulle città nemiche. È la capacità di distruggere la base industriale del nemico e la forza lavoro che vive nelle città in poche ore che è diventata il "danno inaccettabile" che ancora mantiene le grandi potenze da un'altra guerra mondiale. Lo stesso sciopero sui centri di retroguardia più importanti predetto dall'accorto italiano, e per niente l'uso delle armi nucleari contro gli eserciti sul campo di battaglia.
La teoria di Douet è sanguinaria e non è vincolata dai principi dell'umanesimo. D'altra parte, incrociata con le conquiste del progresso scientifico e tecnologico, è diventata una vera ragione reale dell'assenza di una grande guerra. Questo mondo, ovviamente, non è eterno, ma in termini di durata ha già superato quei quattro decenni della "Belle Epoque", che è una brevissima pausa tra le due guerre mondiali. E questo, per gli standard della storia europea, è un risultato piuttosto serio.
