80 anni fa, l'Italia condusse un'operazione militare strategica per catturare l'Egitto. Nonostante un notevole vantaggio di forze, le truppe italiane si mostrarono insoddisfacenti, non furono in grado di sopprimere gli inglesi e conquistare l'Egitto con il Canale di Suez.
Lotta per il Mediterraneo, l'Africa e il Medio Oriente
Dopo l'occupazione dell'Olanda, del Belgio e della Francia settentrionale, Hitler, seguendo la logica della guerra, dovette iniziare una lotta per il dominio nel Mediterraneo, in Africa e in Medio Oriente. Questa lotta è stata causata dagli interessi strategici, politici ed economici del Terzo Reich, che pretende di essere il leader dell'Europa e dell'intero Occidente. Il controllo su queste aree ha permesso di ricevere enormi profitti, dotarsi di materie prime strategiche, risorse umane e mercati di vendita. Le comunicazioni più importanti passavano attraverso il Mar Mediterraneo, il Medio Oriente e l'Africa, che collegavano le metropoli europee, in primis Gran Bretagna e Francia, con le loro colonie.
Il Mar Mediterraneo è stato di particolare importanza strategica nel contesto della seconda guerra mondiale in corso. La costa del Nord Africa, con basi navali e aeronautiche situate su di essa, era una testa di ponte strategica, tramite la quale la flotta e gli aerei potevano attaccare le coste di Francia e Italia, i Balcani e la Turchia. Non per niente gli inglesi cercarono di distruggere la flotta francese dopo la caduta della Francia e di fronte a un temporale la cattura di navi francesi da parte di tedeschi e italiani. Inoltre, le regioni del Nord Africa potrebbero essere teste di ponte per l'offensiva delle forze di terra (con il supporto della flotta e dell'aviazione) nelle regioni profonde dell'Africa e del Medio Oriente. L'Africa interessava i predatori europei come fonte di materie prime e cibo.
La regione più importante era l'Egitto con il Canale di Suez, una delle roccaforti dell'impero coloniale britannico. Il Medio Oriente era la roccaforte degli imperi francese e britannico. Le principali rotte marittime e terrestri dall'Europa all'Asia e viceversa passavano attraverso essa e Suez. Un posto speciale era occupato dalle riserve petrolifere della regione. All'inizio del 1937, le riserve esplorate di "oro nero" in Medio Oriente rappresentavano oltre il 20% delle riserve dell'intero mondo capitalista. La produzione di petrolio in Iraq, Arabia Saudita e Iran era di vitale importanza per l'Inghilterra.
Un'altra regione strategica del Mediterraneo erano i Balcani. Da un lato, era un punto d'appoggio strategico per il movimento verso sud e verso est. D'altra parte, qui c'era una ricca materia prima e una base alimentare. Hitler lo capì perfettamente. Anche l'Asia Minore fu di grande importanza per le parti opposte. La via più breve dall'Europa al Vicino e Medio Oriente passava attraverso la Turchia. Di conseguenza, i paesi balcanici e la Turchia non potevano stare lontani dalla guerra mondiale in corso.
Le comunicazioni mediterranee erano di grande importanza sia per la Gran Bretagna che per la Germania e l'Italia. Gli inglesi cercarono di mantenere il controllo delle loro principali basi nel Mediterraneo: Gibilterra, Malta e Suez. Il viaggio dal Medio Oriente attraverso l'Africa all'Europa è stato più di tre volte più lungo attraverso il Mediterraneo. E dall'India all'Europa, il giro dell'Africa è 8mila km più lungo che attraverso il Canale di Suez. Un arresto dei trasporti attraverso il Mediterraneo avrebbe portato a un calo da 2 a 4 volte del fatturato in tonnellaggio, che avrebbe interrotto l'approvvigionamento della Gran Bretagna di materie prime strategiche. Rallenterebbe drasticamente il trasferimento di truppe e rinforzi da un teatro all'altro. Cioè, se Hitler avesse occupato Suez invece di attaccare la Russia, avrebbe dato scacco e scacco matto all'Impero britannico.
Fin dai tempi del Secondo Reich, la Germania ha rivendicato vaste aree dell'Africa, del Vicino e Medio Oriente. I tedeschi volevano riconquistare le loro ex colonie in Africa: Camerun, sud-ovest (l'odierna Namibia) e l'Africa orientale (l'odierna Tanzania, Burundi e Ruanda). Dovevano diventare il nucleo di un nuovo impero coloniale tedesco in Africa, che comprendeva il Congo belga, l'Africa equatoriale francese, il Kenya britannico e la Rhodesia. L'Unione del Sudafrica doveva diventare uno stato fascista vassallo. Anche il Madagascar è passato nella sfera di influenza della Germania.
Piani della Grande Italia
All'inizio Hitler voleva diventare il padrone completo dell'Europa. Guardò a est. Mentre le divisioni tedesche dovevano conquistare lo "spazio vitale" in Oriente, il ruolo principale nel Mediterraneo e in Africa fu assegnato all'Italia. Il Duce avrebbe dovuto fornire la parte posteriore del Fuhrer dal Mar Mediterraneo.
Allo stesso tempo, lo stesso Mussolini aveva i suoi piani nel bacino del Mediterraneo e in Africa. Anche prima dello scoppio formale della guerra mondiale nel 1939, Roma iniziò a creare un "grande impero romano". I fascisti italiani sognavano la rinascita dell'Impero Romano con un nucleo in Italia. Nel 1935-1936. Gli italiani catturarono l'Etiopia, nel 1939 - Albania. Nell'estate del 1940, l'Italia appoggiò l'aggressione tedesca contro i francesi e si impadronì di un pezzo della Francia sudorientale. Allo stesso tempo, Roma rivendicava le terre più estese della Francia meridionale, la Corsica.
I fascisti italiani progettavano di stabilire il dominio completo nel Mar Mediterraneo, compreso l'accesso all'Oceano Atlantico e Indiano, e di conquistare le isole e le regioni più importanti dei Balcani (Montenegro, Dalmazia). Oltre alla Libia e all'Etiopia, gli italiani avrebbero incluso nel loro impero una parte dell'Egitto e del Sudan anglo-egiziano, la Somalia britannica e francese, Aden, l'isola di Socotra. La sfera di influenza italiana comprendeva Yemen, Oman, Arabia Saudita, Iraq, Turchia, Palestina e Transgiordania.
Forze delle parti. Italia
Nel 1940, l'Italia aveva forze significative nella regione del Mediterraneo, inclusa la metropoli, e nell'Africa nord-orientale. Le forze di terra, comprese le forze coloniali e le formazioni di milizie fasciste, contavano 71 divisioni, oltre 1, 1 milione di persone. L'Air Force aveva oltre 2, 1 mila aerei, la flotta - circa 150 grandi navi (di cui 4 corazzate e 22 incrociatori) e 115 sottomarini. Tuttavia, l'Italia fascista, nonostante tutti gli sforzi della leadership politico-militare, che aveva intrapreso un percorso di espansione, aggressione e militarizzazione negli anni '20, era mal preparata per la guerra. Le forze armate potevano combattere più o meno efficacemente solo con avversari arretrati. Allo stesso tempo, un forte movimento partigiano incatenò forze significative in Italia.
L'armamento dell'esercito italiano era in gran parte obsoleto (compreso il parco artiglieria durante la prima guerra mondiale). La base militare-industriale del paese era debole, c'era una carenza di materie prime. L'Italia non poteva fornire autonomamente alle forze armate armi ed equipaggiamenti moderni. La stessa Germania ha combattuto e si è preparata per una battaglia con la Russia, quindi le forniture agli alleati erano limitate. Le forze di terra e l'aviazione avevano poca esperienza per condurre operazioni di combattimento in Africa (mancanza di comunicazioni, spesso complete, problemi di approvvigionamento, fornitura di acqua potabile, ecc.). La scarsa meccanizzazione era un grosso problema per le unità italiane.
Tuttavia, nonostante tutti i problemi e le carenze, la leadership italiana si stava preparando alle ostilità nell'Africa settentrionale e orientale. Significativi contingenti di truppe furono inviati in Eritrea, Somalia italiana, Etiopia e Libia. Cioè, gli italiani potrebbero effettuare operazioni per avvolgere dai fianchi le truppe britanniche (britanniche, australiane, coloniali africane, indiane, neozelandesi e sudafricane) in Egitto e Sudan.
alleati
Il comando anglo-francese originariamente prevedeva di sconfiggere entrambi i raggruppamenti nemici: libico ed etiope. Stavano per essere presi alla sprovvista: colpire la Libia dall'Egitto e dalla Tunisia, l'Etiopia dal Sudan e dal Kenya. Il successo dell'operazione fu che gli alleati poterono tagliare dall'Italia i gruppi italiani in Etiopia e Libia con l'aiuto della flotta e dell'aviazione. E senza rinforzi, rifornimenti, pezzi di ricambio, le truppe italiane nelle colonie erano destinate alla sconfitta. Le colonie non avevano una base militare-industriale. In caso di scoppio della guerra, la flotta francese doveva prendere il controllo del Mediterraneo occidentale, quello britannico - orientale. Dopo la conquista del dominio nel Mar Mediterraneo, la sconfitta del nemico in Africa, gli alleati avrebbero attaccato l'Italia stessa.
Allo stesso tempo, quando sviluppavano piani di guerra, gli inglesi tradizionalmente intendevano usare gli alleati ("carne da cannone") nei propri interessi. Prima di tutto, la posta in gioco è stata posta sulle truppe francesi, i cui grandi contingenti erano basati in Nord Africa e Medio Oriente. Dovevano sferrare il colpo principale agli italiani in Libia dalla Tunisia francese e dall'Algeria. La concentrazione di grandi forze francesi in Siria avrebbe dovuto costringere la Turchia a schierarsi con Parigi e Londra. Ciò ha portato a un cambiamento negli equilibri di potere a favore degli alleati in Medio Oriente e nei Balcani. Nell'Africa nord-orientale, gli inglesi intendevano utilizzare principalmente guerriglieri etiopi contro gli italiani.
Prima della caduta della Francia, la posizione degli Alleati nel Mediterraneo, in Africa e in Medio Oriente era forte. La flotta alleata, che qui contava 107 navi da guerra di superficie (tra cui 6 corazzate e incrociatori da battaglia, 1 portaerei, 1 aereo, 17 incrociatori e 63 sottomarini, controllava la maggior parte del Mar Mediterraneo e del Mar Rosso. Le forze francesi in Nord Africa e nell'est costa mediterranea) ha superato le 300mila persone, 150mila i francesi concentrati in direzione libica, 80mila in Siria e Libano, gli inglesi circa 130mila nell'Africa nord-orientale e in Medio Oriente.
La sconfitta della Francia, l'orientamento del regime di Vichy verso la Germania e l'entrata in guerra dell'Italia a fianco di Hitler scossero la forza della posizione britannica nel Mediterraneo, nel Medio Oriente e in Africa. La situazione strategica in questa zona del pianeta è radicalmente cambiata a favore di Italia e Germania. Se la Germania lanciasse un'offensiva attiva nel Mediterraneo, in Egitto e in Nord Africa con grandi forze, sostenendo le truppe italiane esistenti, il crollo politico-militare dell'Impero britannico diventerebbe una realtà.
L'Inghilterra fu costretta a passare a una difesa strategica, sperando di proteggere Egitto, Sudan, Kenya, Palestina, Iraq e Aden. Allo stesso tempo, gli inglesi, facendo affidamento sulla residua superiorità militare in mare, pianificarono di mantenere il dominio nel Mediterraneo, bloccando il più possibile le basi navali dell'Italia. Ulteriori forze ed equipaggiamenti furono dispiegati frettolosamente dall'India, dall'Australia, dalla Nuova Zelanda, dalle colonie africane e persino dall'Inghilterra stessa nel Vicino e Medio Oriente. Inoltre, gli agenti britannici cercarono di attivare il movimento partigiano in Etiopia e in Somalia italiana, per attirare dalla loro parte i residenti locali, compresi gli arabi. Fu rafforzata la difesa di Malta, la principale roccaforte britannica nel Mediterraneo centrale. Parte dell'élite e della società francesi, insoddisfatte del governo di Vichy, furono attratte dalla parte della Gran Bretagna. I patrioti di alcune colonie francesi - Africa Equatoriale Francese e Camerun - si sono espressi contro il Vichy. Nell'autunno del 1940 divennero la roccaforte della "Francia Libera" guidata da de Gaulle, che continuò la guerra a fianco dell'Inghilterra. Le autorità coloniali del Congo Belga erano dalla parte degli inglesi.
