Dalla fine degli anni novanta, i sottomarini non nucleari del progetto francese Agosta 90B prestano servizio nelle forze navali pachistane. Queste navi e il contratto per la loro costruzione hanno una storia molto interessante, i cui echi hanno influenzato a lungo la situazione politica in Francia. I sottomarini stessi hanno un impatto non meno grave sulla situazione strategica nella loro regione. Nonostante i suoi piccoli numeri, l'Agosta 90B fornisce alla marina pakistana alcuni vantaggi rispetto a un potenziale nemico.
Contratto e corruzione
Alla fine degli anni settanta, Pakistan e Francia firmarono un contratto per la fornitura di due sottomarini diesel-elettrici francesi del tipo Agosta-70. Queste barche sono state originariamente costruite per il Sudafrica, ma le sanzioni delle Nazioni Unite non hanno permesso di consegnarle al cliente. Il Pakistan ha mostrato interesse per le navi già costruite e presto sono entrate a far parte delle sue forze navali. Nasce così la collaborazione tra Islamabad e Parigi nel campo della cantieristica sottomarina.
Sottomarino di classe Agosta 90B in un cantiere navale. Foto Hisutton.com
Nel 1992 iniziarono nuovi negoziati bilaterali, il cui scopo era acquisire molti altri sottomarini per la Marina pakistana. Nel settembre 1994 è stato firmato un contratto per la produzione congiunta di tre sottomarini del nuovo progetto Agosta 90B. In conformità con l'accordo, il sottomarino di punta della serie doveva essere costruito dalla Francia. Le è stato anche richiesto di trasferire tecnologia e documentazione in Pakistan per la costruzione di altre due unità e per la fornitura di alcune unità. Il valore del contratto ha quasi raggiunto 1 miliardo di dollari.
Pochi anni dopo la firma del contratto, scoppiò uno scandalo. Si è scoperto che la parte francese, attraverso le organizzazioni e i funzionari competenti, ha fatto pressioni per il progetto Agosta e ha risolto tali problemi con metodi non del tutto legali. Alcuni dei fondi pagati per i tre sottomarini sono andati a vari conti in Pakistan e Francia. Sulla stampa estera, questa storia è stata chiamata "Il caso Karachi". Alcuni echi di quella situazione si sono verificati due decenni dopo la firma del contratto del sottomarino.
Costruzione
In accordo con l'accordo franco-pachistano, la costruzione del primo sottomarino è stata affidata a DCNS (ora Naval Group), ovvero lo stabilimento DCN di Cherbourg. La chiglia del sottomarino principale Agosta 90B per il Pakistan ebbe luogo il 15 luglio 1995. Successivamente, dopo essere stata accettata nella Marina pakistana, la nave fu battezzata PNS Khalid (S-137).
La costruzione è proseguita fino al dicembre 1998. Furono spesi ancora alcuni mesi per le prove in mare e il 6 settembre 1999 le forze navali pakistane firmarono un certificato di accettazione. A dicembre, la bandiera è stata issata sul sottomarino e ha iniziato il servizio.
Barca PNS Hamza (S-139) prima dell'inizio delle prove in mare, luglio 2006. Foto di Wikimedia Commons
Il secondo sottomarino della serie, il PNS Saad (S-138), doveva essere costruito congiuntamente. A Cherbourg furono fabbricati parte degli assemblaggi dello scafo e altri prodotti, destinati alla spedizione a Karachi. Il cantiere navale pakistano di Karachi e Engineering Works Ltd. completato l'assemblaggio finale della barca. La posa del sottomarino "Saad" è avvenuta nel giugno 1998, il varo - nell'agosto 2002. È stato consegnato al cliente alla fine del 2003.
Il 1 marzo 1997 a Karachi ebbe luogo la posa del terzo sottomarino PNS Hamza (S-139). La sua costruzione era compito dell'industria pakistana, sebbene specialisti francesi fornissero assistenza. Il Pakistan ha lanciato il suo primo sottomarino della propria assemblea solo nell'estate del 2006. I test sono stati completati nell'autunno del 2008. Ben presto, la Marina pakistana iniziò a gestirlo.
Con la consegna del terzo sommergibile fu completata la costruzione del seriale Agosta 90B. Il Pakistan è stato il primo e l'ultimo cliente di tali sottomarini. Altri ordini non sono stati ricevuti e, molto probabilmente, non appariranno mai.
Va notato che i tre sottomarini del tipo Agosta 90B differivano nel loro design, principalmente nel tipo di centrale elettrica. Le prime due navi hanno ricevuto solo sistemi diesel-elettrici e la terza è stata immediatamente dotata di un'installazione combinata con motori diesel e VNEU. Nel 2011, "Khalid" e "Saad" hanno subito un ammodernamento, durante il quale hanno perso parti delle unità di installazione diesel-elettriche - al loro posto è stato posizionato VNEU.
Una delle barche in servizio. Photo Defense.pk
Nel 2018, la Marina pakistana ha firmato un contratto per modernizzare i primi due sottomarini Agosta 90B. Prevede la sostituzione di parte delle apparecchiature elettroniche e delle armi al fine di migliorarne le caratteristiche principali. L'appalto dei lavori è stato aggiudicato alla società turca STM. È interessante notare che anche i costruttori navali francesi di DCNS hanno partecipato alla gara, ma hanno perso.
Al momento, i sottomarini Khalid e Saad sono in Turchia. Solo il terzo membro della serie, Hamza, è in servizio. Nel 2020-21, due sottomarini riparati e modernizzati saranno restituiti al Pakistan. Probabilmente dopo, il terzo Agosta-90B sarà modernizzato.
Caratteristiche del progetto
Il progetto Agosta 90B nasce sulla base del precedente Agosta-70 rielaborandolo utilizzando materiali e tecnologie moderne. Ciò ha permesso di mantenere alcune delle soluzioni e quindi di semplificare la costruzione. Allo stesso tempo, nuovi componenti e tecnologie hanno fornito un significativo aumento delle caratteristiche tattiche e tecniche.
Le barche Agosta 90B hanno un design a doppio scafo con uno scafo robusto diviso in scomparti. La lunghezza totale della nave è di 76 m, la larghezza è di 6, 8 m Il dislocamento in superficie è di 1595 tonnellate, in posizione subacquea - 2083 tonnellate Il robusto scafo è stato rafforzato mediante l'uso di nuove leghe, che hanno reso è possibile portare la profondità di lavoro a 350-400 m.
Nave in mare. Foto Naval-technology.com
Ora tre sottomarini pakistani hanno una centrale elettrica combinata, inclusi motori diesel e indipendenti dall'aria. DEU include una coppia di motori SEMT-Pielstick 16 PA4 V 185 VG con una potenza totale di 3600 CV. e un'elica elettrica Jeumont Schneider da 3400 hp collegata a un'unica elica, oltre a 160 batterie. Prima dell'installazione di VNEU, due sottomarini della serie trasportavano un numero maggiore di batterie. Per il loro collocamento sono stati utilizzati i volumi originariamente stanziati per VNEU.
Dopo la modernizzazione del 2011, tutte le navi hanno un ulteriore VNEU di tipo MESMA (Module d'Energie Sous-Marine Autonome). Questo prodotto è uno sviluppo congiunto di diverse aziende francesi. È interessante notare che durante la creazione di singoli componenti del VNEU, sono stati utilizzati sviluppi in temi di razzi e spaziali.
Il sistema MESMA è realizzato utilizzando una camera di combustione alimentata con etanolo e ossigeno liquefatto. La miscela vapore-gas dalla camera di combustione entra nel generatore di vapore. Il vapore di quest'ultimo va ad una turbina di potenza nominale superiore a 200 kW. Il vapore di scarto viene condensato e restituito al generatore di vapore. Lo scarico della camera di combustione ad alta temperatura e alta pressione può essere scaricato fuori bordo. L'elettricità dalla turbina e dal generatore va alle batterie o al motore di propulsione.
Secondo gli sviluppatori, il prodotto MESMA ha un'efficienza di almeno il 20% e ha un consumo di carburante minimo. Nei materiali pubblicitari, tale installazione viene confrontata con un reattore nucleare: si distinguono solo per la fonte di calore per il funzionamento dei meccanismi.
Il palo centrale della nave. Foto Naval-technology.com
In superficie, i sottomarini non nucleari del tipo Agosta 90B possono raggiungere una velocità di 12 nodi. La velocità in immersione supera i 20 nodi. Una velocità economica di 9 nodi quando si utilizzano motori diesel fornisce un'autonomia di crociera fino a 10 mila miglia nautiche. Quando si utilizza VNEU, la velocità sott'acqua è limitata a 3-4 nodi. L'autonomia di crociera è di 1.500 miglia, la durata dell'immersione è di almeno 18 giorni. Pertanto, secondo le caratteristiche di marcia dichiarate, i sottomarini francesi sono tra i migliori al mondo.
Il mezzo principale per osservare la situazione all'Agosta 90B è il complesso idroacustico Thales TSM 223 di fabbricazione francese. Un'antenna trainata flessibile è posta a poppa. Prevede inoltre l'utilizzo di un periscopio ottico e di una stazione radar. Nell'ambito dell'attuale modernizzazione, parte di questa attrezzatura è in fase di sostituzione. In particolare, ora due sottomarini trasporteranno il radar Kelvin Hughes SharpEye e un'unità optoelettronica Airbus OMS 200 a tutti gli effetti su un albero telescopico, progettato per completare il periscopio standard.
L'armamento principale delle barche Agosta 90B è costituito da quattro tubi lanciasiluri di prua di calibro 533 mm. Con il loro aiuto, viene utilizzato un moderno armamento di siluri di produzione straniera. Inoltre, i dispositivi sono lanciatori per missili antinave SM-29 Exoset. Il carico di munizioni generale nel compartimento di prua è fino a 20 missili o siluri. È possibile utilizzare mine marine, fino a 28 unità. Secondo varie fonti, sono attualmente in corso lavori per adattare i missili da crociera Babur-III per l'uso sui sottomarini Agosta. Quindi, nel 2017, è stato riferito di un lancio di prova di un tale missile da una piattaforma sottomarina senza nome.
La raccolta e l'elaborazione dei dati, nonché il controllo di tutti i sistemi di bordo è svolta dal complesso UDS SUBTICS Mk 2. Una parte significativa dei compiti di controllo e gestione è assegnata all'automazione, che ha permesso di ridurre il carico di lavoro sul equipaggio, nonché di ridurne il numero. L'equipaggio è composto da 36 persone, di cui 7 ufficiali. Per fare un confronto, i sottomarini diesel-elettrici del tipo Agosta-70 richiedevano un equipaggio di 54 persone. Autonomia per le scorte di cibo per l'equipaggio - 90 giorni.
Forza regionale
Attualmente, la Marina pakistana elenca due vecchi sottomarini diesel-elettrici Agosta-70 e tre sottomarini Agosta 90B relativamente nuovi. Insieme costituiscono non le forze sottomarine pakistane più numerose, ma piuttosto potenti. Sono sufficienti per proteggere i confini marittimi del paese dagli attacchi di navi di superficie o sottomarini e, inoltre, possono effettuare essi stessi attacchi contro bersagli nemici a distanze significative dalle basi.
Sezione dello scafo con VNEU tipo MEMSA per il sommergibile Saad. Foto DCNS / meretmarine.com
La caratteristica più importante del progetto francese, realizzato con la partecipazione di costruttori navali pakistani, è l'uso di una centrale elettrica combinata con una parte indipendente dall'aria. Ciò aumenta notevolmente le reali caratteristiche tecniche e di combattimento. A seconda delle condizioni attuali e delle specifiche dell'operazione, un sottomarino non nucleare del tipo Agosta 90B è abbastanza in grado di diventare un serio concorrente e rivale anche per i sottomarini nucleari del nemico.
I sottomarini Agosta-90B sono stati posati e costruiti dalla metà degli anni Novanta, motivo per cui non possono più essere definiti completamente moderni. La composizione dichiarata delle armi può portare a dubbi sull'efficacia del combattimento. Tuttavia, è necessario tenere conto non solo delle caratteristiche dei sottomarini della Marina pakistana, ma anche delle capacità dei paesi vicini. Le flotte di altri stati della regione, incluso il principale nemico strategico nella persona dell'India, non possono rivendicare la leadership mondiale. Di conseguenza, i requisiti per i sottomarini pakistani sono ridotti in modo noto.
Considerando l'attuale livello di sviluppo delle flotte della regione, i sottomarini PNS Khalid (S-137), PNS Saad (S-138) e PNS Hamza (S-139) risultano essere una forza molto seria in grado di risolvere i compiti assegnati. Tuttavia, le reali capacità delle forze sottomarine del Pakistan sono ancora seriamente limitate. Fino al 2020-21, due delle tre barche esistenti saranno in riparazione, il che lascia in servizio una sola nave moderna, integrata da due obsolete.
In pochi anni, il Pakistan ripristinerà le sue forze sottomarine e due dei cinque sottomarini disporranno delle più moderne attrezzature di bordo, il che influenzerà in un certo modo il loro potenziale di combattimento. I paesi della regione devono tenerne conto e prepararsi a una nuova minaccia. Il Pakistan non può permettersi una forza navale grande e potente e agisce sulla base delle sue capacità disponibili. E anche in una situazione del genere, i suoi sottomarini possono minacciare un potenziale nemico. Tuttavia, l'effettiva efficacia delle forze sottomarine in generale e dei sottomarini non nucleari Agosta 90B in particolare può dipendere da una serie di fattori e può differire notevolmente da quanto previsto.
