Il comando statunitense delle forze per le operazioni speciali USSOCOM ha testato varie "barche invisibili" per l'uso da parte di unità di ricognizione e sabotaggio e forze speciali della Marina degli Stati Uniti. Sebbene questi processi siano stati accuratamente nascosti, nel corso degli anni diverse barche sono state ancora avvistate dagli spettatori. Recentemente, USSOCOM ha iniziato il processo di messa in servizio di "barche invisibili" semisommergibili della famiglia SEALION, riferendole alla categoria delle navi da combattimento pesanti CCH (Combatant Craft Heavy).
Classe alligatore
La prima barca, ora nota come classe Alligator, non fu costruita fino alla metà degli anni '90 e il suo design fu successivamente modificato in modo significativo. Dopo i test dell'esercito americano, la barca Alligator è stata consegnata all'esercito israeliano.
Dislocamento: 23,4 tonnellate
Velocità massima: 30 nodi (8 sott'acqua)
Lunghezza: 19, 81 m
Larghezza: 3,96 m
Storia
Una piccola azienda, la Oregon Iron Works, ha progettato e costruito una serie di barche per le forze di sabotaggio, che sono attualmente utilizzate dalle forze speciali della marina israeliana e dalle forze speciali della marina degli Stati Uniti. I brevetti originali sono stati rilasciati nel 1990 e potrebbero essere stati influenzati dai sommergibili italiani. Illustrazioni dal brevetto del 1993:
Nave da combattimento pesante SEALION (I e II) CCH
La classe Alligator è stata seguita dalla classe Sealion (SEAL Insertion, Observation and Neutralization - l'introduzione di osservazione e neutralizzazione, forze speciali navali), progettata per trasferire e ritirare forze speciali in una difficile situazione di combattimento. È stato progettato utilizzando la tecnologia proprietaria di Oregon Iron Work in collaborazione con la Warships Division del Surface Weapons Development Center della US Navy.
Il SEALION-I è stato consegnato nel gennaio 2003 e, insieme al SEALION-II migliorato, è stato sottoposto a prove estese alle forze speciali della Marina fino al 2013. Il costo del programma è stato di circa $ 10 milioni. Nel 2013, due edifici sono stati aggiornati e perfezionati a uno stato di piena disponibilità operativa. Il Sealion è leggermente più lungo dell'Alligator e ha una cabina di poppa più grande che può ospitare due gommoni a scafo rigido di tipo RHIB. Dopo aver piegato gli alberi in appositi scomparti, è possibile trasportare moto d'acqua e veicoli subacquei per il trasporto di subacquei.
Imbarcazione semisommergibile della classe Alligator della Marina israeliana
La nuova barca furtiva è stata costruita da Oregon Iron Works nel 2013 e successivamente è entrata in servizio con la Marina israeliana, in gran parte in sostituzione dell'originale Alligator.
