Il 15 novembre 1960 le acque scure del Firth of Clyde ribollirono e una barca di nuova generazione emerse dalle profondità del Golfo scozzese. Squarciando l'acqua gelida, il primo sottomarino missilistico a propulsione nucleare al mondo partì per la sua prima pattuglia di combattimento.
George Washington ha trascorso 66 giorni in un'area designata del Mare di Norvegia, puntando la sua Polaris su obiettivi civili e militari nella penisola di Kola. L'apparizione del "killer di città" allarmò seriamente il comandante in capo della Marina dell'URSS: da quel momento in poi, centinaia di navi sovietiche furono lanciate per neutralizzare una nuova terribile minaccia in agguato sotto l'acqua del mare.
L'emergere del sottomarino missilistico balistico strategico (SSBN) di classe George Washington ha segnato una nuova era nella storia della marina. Dopo una lunga pausa dall'agosto 1945, la flotta riuscì finalmente a riacquistare la sua importanza strategica.
A bordo del sottomarino nucleare c'erano 16 missili balistici lanciati da sottomarini Polaris A-1 (SLBM), in grado di fornire una testata garantita da 600 chilotoni (potenza di 40 bombe di Hiroshima) a una distanza di 2.200 km. Non un singolo bombardiere potrebbe paragonare in efficienza a un SLBM: il tempo di arrivo, affidabilità, invulnerabilità quasi completa - 50 anni fa (tuttavia, come ora) non esistevano sistemi di difesa aerea e di difesa missilistica in grado di fornire almeno una protezione affidabile contro uno sciopero Polaris… La sua minuscola testata ha perforato l'atmosfera superiore a una velocità di 3 chilometri al secondo e l'apogeo della traiettoria di volo era a un'altitudine di 600 chilometri nello spazio. Il potente sistema di combattimento (sottomarino nucleare + SLBM) si è rivelato un'arma fenomenale: non è un caso che l'apparizione di "George Washington" alle latitudini artiche abbia causato un tale trambusto nello stato maggiore della Marina dell'URSS.
Tipicamente, i sommergibilisti ricevevano il diritto esclusivo di possedere armi termonucleari strategiche. Questo nonostante il fatto che inizialmente lo spazio per l'installazione del Polaris fosse riservato agli incrociatori missilistici di classe Albany e che la Marina degli Stati Uniti avesse un intero set di aerei specializzati per la consegna di armi nucleari. Ahimè, né l'armatura, né i missili, né l'alta velocità degli incrociatori di classe Albany hanno ispirato gli strateghi del Pentagono. Nonostante tutte le ammirate esclamazioni sui gruppi di attacco delle portaerei "onniveggenti" e "invulnerabili", si decise di posizionare armi nucleari a bordo delle fragili e lente "bare d'acciaio", che avrebbero dovuto passare attraverso l'antisommergibile del nemico barriere in splendido isolamento.
Un'altra conferma dell'incredibile segretezza e della massima stabilità di combattimento dei sottomarini nucleari. Furono i sommergibilisti a cui fu affidato l'onorevole onore di diventare sacerdoti alla pira funeraria dell'umanità, gettando "tronchi" da 13 tonnellate con un riempimento termonucleare nel fuoco.
Squadrone "41 a guardia della libertà"
Il numero di SLBM in servizio con la Marina degli Stati Uniti era limitato dal Trattato SALT sovietico-americano del 1972: un totale di 656 missili balistici lanciati da sottomarini schierati a bordo di quarantuno portamissili strategici. La flotta di 41 vettori di missili balistici Polaris è diventata estremamente famosa: tutte le barche sono state nominate in onore di famose figure statunitensi. Gli americani, con malcelata gioia, hanno presentato i vettori missilistici come "gli ultimi difensori della libertà e della democrazia", di conseguenza, il patetico nome "41 for Freedom" è stato assegnato allo squadrone nei media occidentali. 41 Combattenti per la libertà. "Città assassini". Il principale mal di testa e il principale nemico della Marina sovietica durante la Guerra Fredda.
Stemmi SSBN da squadrone "41 for Freedom"
In totale, tra il 1958 e il 1967, sono state costruite 41 barche secondo cinque progetti:
- "George Washington"
- "Ethan Allen"
- "Lafayette"
- "James Madison"
- "Benjamin Franklin"
"41 for Freedom" ha costituito la spina dorsale delle forze strategiche della US Navy nel periodo dai primi anni '60 alla metà degli anni '80, quando la US Navy iniziò a ricostituire massicciamente la nuova generazione di SSBN "Ohio". Tuttavia, i vecchi vettori missilistici continuarono a rimanere in servizio, a volte con uno scopo completamente diverso. L'ultimo rappresentante di "41 for Freedom" è stato espulso dalla Marina degli Stati Uniti solo nel 2002.
George Washington
Primogeniti della flotta sottomarina strategica. Una serie di cinque "city killer", i rappresentanti più famosi dello squadrone "41 for Freedom". Non è un segreto che “J. Washington "- solo un'improvvisata sulla base di sottomarini multiuso come "Skipjack".
La barca principale - USS George Washington (SSBN-598) era originariamente prevista come sottomarino multiuso "Scorpion". Tuttavia, nel bel mezzo della costruzione, fu deciso di convertirlo in un vettore di missili strategici. Lo scafo finito è stato tagliato a metà, saldato al centro di una sezione di 40 metri con gli alberi di lancio Polarisov.
"J. Washington "è riuscito a ingannare il destino. Il suo vecchio nome "Scorpion" e il numero tattico (SSN-589) furono ereditati da un altro sottomarino, il cui scafo fu costruito su uno scalo di alaggio vicino secondo il progetto originale Skipjack. Nel 1968, questa barca scomparirà senza lasciare traccia nell'Atlantico insieme al suo equipaggio. La causa esatta della morte dell'USS Scorpion (SSN-589) non è stata ancora stabilita. Le versioni esistenti spaziano da ipotesi banali (esplosione di siluri) a leggende mistiche mescolate a fantascienza (vendetta dei marinai sovietici per la morte di K-129).
Per quanto riguarda il vettore missilistico “J. Washington”, poi scontò 25 anni senza problemi e fu demolito nel 1986. La tuga è stata installata come memoriale a Groton, nel Connecticut.
Da un punto di vista moderno, “J. Washington "era una struttura molto primitiva con scarse capacità di combattimento. In termini di dislocamento, il vettore missilistico americano era quasi 3 volte più piccolo delle moderne imbarcazioni russe del Progetto 955 Borey (7.000 tonnellate contro 24.000 tonnellate di Borey). La profondità di lavoro dell'immersione Washington non superava i 200 metri (il moderno Borey opera a profondità di oltre 400 metri) e il Polaris SLBM poteva essere lanciato da profondità non superiori a 20 metri, con gravi restrizioni alla velocità del sottomarino, rollio, trim e l'ordine di uscita del "Polaris" dai silos missilistici.
L'arma principale “J. Washington.
Il Polaris da 13 tonnellate è semplicemente un nano sullo sfondo del moderno Bulava (36,8 tonnellate), e il confronto del Polaris con l'R-39 da 90 tonnellate (l'arma principale dei leggendari vettori missilistici Project 941 Akula) può solo suscitare stupore.
Da qui i risultati: il raggio di volo del missile è di soli 2200 km (secondo i dati ufficiali, il Bulava raggiunge i 9000+ km). Il Polaris A1 era dotato di una testata monoblocco, il peso del lancio non superava i 500 kg (per fare un confronto, il Bulava aveva sei testate divise, il peso del lancio era di 1150 kg - i progressi tecnologici nell'ultimo mezzo secolo sono evidenti).
La testata di un razzo a propellente solido a due stadi "Polaris A-3"
Tuttavia, il punto non è nemmeno un corto raggio di tiro: secondo rapporti declassificati del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, fino al 75% delle testate Polaris aveva alcuni gravi difetti.
Nel terribile Giorno X, lo squadrone 41 for Freedom poteva entrare liberamente nelle aree di lancio, prepararsi al fuoco e mandare in volo i suoi SLBM. Le testate avrebbero tracciato una scia di fuoco nel pacifico cielo dell'URSS e… si sarebbero conficcate nel terreno, diventando un mucchio di metallo fuso.
Questa circostanza ha minacciato l'esistenza di tutti i "Freedom Fighters" - i formidabili "Washington" e "Ethan Allens" si sono infatti rivelati pesci senza denti. Tuttavia, anche il 25% delle unità da combattimento regolarmente completate è stato sufficiente per far precipitare il mondo nel caos di una guerra globale e dare un contributo importante allo sterminio dell'umanità. Fortunatamente, tutto questo è solo fantascienza…
Dal punto di vista dei nostri giorni, “J. Washington sembra un sistema molto grezzo e imperfetto, ma è giusto ammettere che la comparsa di tali armi negli anni in cui il volo di Gagarin sembrava ancora fantastico è stato un risultato colossale. Il primogenito della flotta sottomarina strategica ha definito l'aspetto dei moderni vettori missilistici, diventando la base per la progettazione di barche delle prossime generazioni.
Nonostante tutti i rimproveri contro Polaris, bisogna ammettere che il razzo si è rivelato vincente. La US Navy inizialmente abbandonò i missili balistici a propellente liquido, concentrandosi sullo sviluppo di SLBM a propellente solido. Nello spazio limitato di un sottomarino, in condizioni di stoccaggio e funzionamento specifici di armi missilistiche, l'uso di missili a propellente solido si è rivelato una soluzione molto più semplice, affidabile e sicura rispetto ai missili domestici a propellente liquido. Ad esempio, l'analogo sovietico di Polaris, il missile balistico R-13, impiegò un'ora per prepararsi al lancio e includeva il pompaggio di ossidante liquido dai serbatoi a bordo della barca nei serbatoi del razzo. Un compito non banale in mare aperto e possibile opposizione da parte del nemico.
Il lancio del razzo stesso non sembrava meno divertente: l'R-13 pieno, insieme alla rampa di lancio, saliva al taglio superiore dell'albero, dove veniva lanciato il motore principale. Dopo una tale attrazione, i problemi di Polaris possono sembrare scherzi infantili.
Gli americani modernizzavano continuamente le loro barche: nel 1964, George Washington ricevette un nuovo missile Polaris A-3 con più testate a dispersione (tre testate W58 da 200 kt). Inoltre, la nuova Polaris ha colpito a 4600 km, il che ha ulteriormente complicato la lotta contro i "city killer": la Marina dell'URSS ha dovuto spingere la linea di difesa antisommergibile in mare aperto.
Ethan Allen
A differenza delle barche del tipo "J. Washington", che sono stati improvvisati sulla base del PAL multiuso, i vettori missilistici di classe Ethan Allen sono stati originariamente progettati come vettori di missili strategici basati su sottomarini.
Gli Yankees hanno ottimizzato il design della barca, tenendo conto dei molti desideri degli specialisti navali e dei marinai navali. La barca è notevolmente "cresciuta" (il dislocamento sottomarino è aumentato di 1000 tonnellate), che, pur mantenendo la stessa centrale elettrica, ha ridotto la velocità massima a 21 nodi. Tuttavia, gli specialisti hanno attribuito importanza a un altro parametro: lo scafo di nuova concezione in acciai ad alta resistenza ha permesso di espandere la gamma delle profondità di lavoro di Ethan Allen a 400 metri. Particolare attenzione è stata posta nell'assicurare l'invisibilità: al fine di ridurre il sottofondo acustico della barca, tutti i meccanismi della centrale elettrica sono stati installati su piattaforme ammortizzate.
L'arma principale della barca era una modifica appositamente progettata del Polaris - A-2, con una testata monoblocco di potenza di megatoni e un raggio di tiro di 3.700 km. All'inizio degli anni '70, il Polaris A-2 non particolarmente riuscito fu sostituito dall'A-3, simile agli SLBM installati sul J. Washington.
USS Sam Houston (SSBN-609) - Sottomarino nucleare di classe Aten Allen
Cinque sottomarini missilistici strategici di questo tipo erano di guardia costante nel Mediterraneo, minacciando di sferrare un colpo fatale al "ventre ventrale dell'orso sovietico" da sud. Fortunatamente, il design arcaico non ha permesso ad Aethen Allen di rimanere in prima linea finché altri rappresentanti di 41 for Freedom: missili e sistemi di controllo del fuoco sono stati smantellati dalle barche nei primi anni '80 e i silos di lancio sono stati riempiti di cemento. Tre "Eten Allen" sono stati riclassificati come sottomarini multiuso con armi a siluro. I due SSBN rimanenti - "Sam Houston" e "John Marshall" si trasformarono in barche per operazioni speciali: all'esterno dello scafo, furono fissati due container Dry Deck Shelter per il trasporto di mini-sottomarini e attrezzature per foche; nuotatori.
Tutti e cinque gli Ethan Allen furono demoliti all'inizio degli anni '90.
Lafayette
Un progetto pietra miliare della Marina degli Stati Uniti, che ha assorbito tutta l'esperienza accumulata nell'utilizzo di sottomarini missilistici dei progetti precedenti. Durante la creazione di Lafayette, l'accento è stato posto sull'aumento dell'autonomia degli SSBN e della durata delle sue pattuglie di combattimento. Come in precedenza, è stata prestata particolare attenzione alle misure di sicurezza della barca, riducendo il livello del suo stesso rumore e altri fattori di smascheramento.
Il complesso di armamenti del sottomarino è stato ampliato a spese dei siluri a razzo SUBROC, utilizzati per l'autodifesa contro gli "intercettori" dei sottomarini sovietici. Le armi strategiche erano alloggiate in 16 silos missilistici universali con tazze di lancio intercambiabili - Lafayette è stata creata con un arretrato per il futuro. Successivamente, un design simile e un diametro maggiore dei silos missilistici hanno permesso di riequipaggiare le barche dal Polaris A-2 al Polaris A-3, e quindi ai nuovi missili balistici sottomarini Poseidon S-3.
USS Lafayette (SSBN-616)
In totale, nell'ambito del progetto Lafayette sono stati costruiti 9 sottomarini missilistici strategici. Tutte le barche sono state rimosse dalla Marina degli Stati Uniti nei primi anni '90. Otto barche sono state tagliate in metallo, la nona - "Daniel Webster" è usata come modello nell'Unità di addestramento per l'energia nucleare navale.
James Madison
Una serie di 10 SSBN americani, quasi identici nel design ai sottomarini di classe Lafayette. Nei libri di riferimento nazionali dei tempi della Guerra Fredda, di solito è scritto così: "tipo" Lafayette ", la seconda sottoserie".
All'inizio degli anni '80, sei sottomarini classe James Madison sono diventati i primi vettori dei promettenti SLBM Trident-1 con un raggio di tiro di oltre 7000 chilometri.
Tutti i sottomarini di questo tipo sono stati dismessi negli anni '90. Tutti tranne uno.
Il sottomarino missilistico strategico Nathaniel Green lasciò i valorosi ranghi della Marina degli Stati Uniti prima di chiunque altro - nel dicembre 1986. La storia è banale: nel marzo dello stesso anno, al ritorno da una pattuglia di combattimento, "Nathaniel Green" fu gravemente ferito su pietre nel mare d'Irlanda. La barca in qualche modo zoppicava fino alla base, ma l'entità dei danni ai timoni e ai serbatoi di zavorra principali era così grande che il ripristino del vettore missilistico fu considerato inutile.
USS Nathaniel Greene (SSBN-636)
L'incidente di Nathaniel Green è stata la prima emergenza registrata ufficialmente, con la conseguente perdita di un SSBN americano.
Benjamin Franklin
Una serie di 12 sottomarini missilistici strategici sono i combattenti più formidabili e abili della brigata 41 for Freedom.
Lancio della USS Mariado G. Vallejo (SSBN-658) - Portamissili classe Benjamin Franklin
Per ridurre il rumore, la forma dell'estremità di prua è stata modificata e l'elica è stata sostituita, altrimenti il design del Benjamin Franklin era completamente identico ai sottomarini della classe Lafayette. Portatori di missili balistici "Polaris A-3", "Poseidon S-3" e successivamente "Trident-1".
Barche di questo tipo sono state attivamente escluse dalla flotta per tutti gli anni '90. Due di loro - "James Polk" e "Kamehameha" (in onore di uno dei sovrani delle Hawaii) sono stati convertiti in sottomarini per operazioni speciali (due moduli esterni per nuotatori da combattimento, due camere di equilibrio sul sito dell'ex silos missilistico, locali per l'atterraggio).
La USS Kamehameha (SSBN-642) rimase in servizio fino al 2002, divenendo così la più anziana sopravvissuta dello squadrone 41 a guardia della Libertà.
Epilogo
Lo Squadron 41 for Freedom è diventato una forza chiave nella triade nucleare americana: durante la Guerra Fredda, oltre il 50% di tutte le testate nucleari in servizio con le forze armate statunitensi sono state schierate su sottomarini missilistici.
Nel corso degli anni di servizio attivo, le barche "41 for Freedom" hanno effettuato più di 2.500 pattuglie di combattimento, dimostrando un coefficiente di stress operativo sorprendentemente alto (KOH 0,5 - 0,6 - per confronto, il KON degli SSBN sovietici era nell'intervallo 0, 17 - 0,24) - I "difensori della libertà" hanno trascorso la maggior parte della loro vita in posizioni di combattimento. Guidati da due squadre di turno ("blu" e "oro"), operavano su un ciclo di 100 giorni (68 giorni in mare, 32 giorni alla base) con una pausa per la revisione e la ricarica del reattore ogni 5-6 anni.
Fortunatamente, gli americani non sono riusciti a conoscere il potere distruttivo degli incrociatori sottomarini strategici della 18a divisione della flotta settentrionale (Zapadnaya Litsa), e i cittadini sovietici non hanno mai conosciuto i "city killer" dello squadrone 41 for Freedom.
Piccola galleria fotografica
Ascesa d'emergenza del SSBN classe Benjamin Franklin
Cabina del comandante SSBN "Robert Lee" (tipo "George Washington")
Lancio di Polaris A-3
