La mattina presto di una brutta giornata, la nave Conqueror di Sua Maestà si sta muovendo nelle fredde acque dell'Atlantico meridionale. Da 30 ore il sommergibile britannico segue ininterrottamente la formazione argentina guidata dall'incrociatore General Belgrano. Eccolo qui, 7 miglia dritte, che ondeggia nella schiuma dell'onda dell'oceano, fiducioso nella sua invulnerabilità. L'incrociatore è coperto da due cacciatorpediniere: lo squadrone argentino è un pericolo mortale per le navi di superficie britanniche. I 15 cannoni da sei pollici del vecchio Belgrano possono fare a pezzi le fragili fregate e le navi da sbarco della flotta di Sua Maestà. Anche i cacciatorpediniere argentini armati di missili Exocet rappresentano una minaccia significativa.
Nella semioscurità del posto centrale del sottomarino "Conqueror" regna un silenzio teso, gli ufficiali attendono ordini dal quartier generale dello squadrone …
Allo stesso tempo, nella villa londinese al 10 di Downing Street, si svolge una conversazione approssimativamente come segue:
«L'ammiraglio Woodward è pazzo. Vuole affondare un incrociatore argentino.
- Questa è la decisione giusta.
- Non abbiamo il diritto di attaccare. Le navi argentine sono ancora al di fuori della zona di guerra dichiarata di 200 miglia.
- Signore, la stessa "zona di guerra di 200 miglia", che abbiamo dichiarato unilateralmente, è una violazione di tutte le regole internazionali. Affondare il General Belgrano se necessario.
- Signorina Thatcher, ne è sicura?
- Distruggi l'incrociatore e non fare più domande stupide.
Un mese prima, nessun ammiraglio della Royal Navy aveva osato condurre una pericolosa spedizione alle Falkland. Margaret Thatcher dovette nominare personalmente al comando il contrammiraglio Woodward, non l'ufficiale di marina più esperto, ma estremamente "pazzo". Per completare con successo il compito, senza la minima esitazione ha chiesto che il vettore missilistico strategico sottomarino "Resolution" fosse incluso nello squadrone: in caso di distruzione di tutte le navi britanniche, il fuoco nucleare sarebbe disceso dal cielo sulle basi militari argentine. È difficile dire se questo fosse uno scherzo crudele o una vera minaccia, ma la determinazione di Woodward era ben nota nei circoli degli ammiragli. Margaret "Iron Lady" sapeva a chi doveva essere affidata la spedizione "senza speranza".
E ora, mentre si trovava sulla portaerei Hermes, l'ammiraglio Woodward si chiedeva perché i sommergibilisti non avessero ricevuto il suo ordine di distruggere l'incrociatore argentino. Per qualche ragione sconosciuta, il Centro di comunicazioni satellitari di Cheltem sta bloccando la trasmissione. Tuttavia, la ragione è ovvia: i codardi del quartier generale della marina hanno paura di prendere una decisione responsabile. Accidenti a loro! La marina argentina sta prendendo lo squadrone britannico nelle sue chele: è necessario, prima che sia troppo tardi, rompere almeno una delle "tenine" del nemico. Ratti del personale! Ancora in gola! Polpo senza olio combustibile in una cubia pulita!
Solo a mezzogiorno, con un ritardo di molte ore, il sottomarino nucleare Conqueror ha ricevuto un radiogramma da Londra: “Urgente. Attacca il gruppo Belgrano
L'incrociatore stava navigando a 36 miglia dal confine della dichiarata "zona di guerra" e, ovviamente, si sentiva completamente al sicuro. Il coraggioso Muchachos non ha cercato di nascondersi in acque poco profonde, i cacciatorpediniere argentini si sono aggirati stupidamente sulla traversa destra del General Belgrano, coprendo l'incrociatore dal lato della Bradwood Bank, dove, ovviamente, non potevano esserci sottomarini. Non si sono nemmeno presi la briga di accendere i loro sonar!
Guardando attraverso il periscopio tutta questa strana compagnia, il comandante Reford-Brown alzò le spalle sorpreso e ordinò loro di andare a tutta velocità. Un enorme "luccio" d'acciaio si precipitò attraverso l'acqua verso il suo bersaglio. Dopo aver completato la circolazione a destra, la barca raggiunse liberamente il punto di attacco 1000 metri sul lato sinistro del Belgrano. La vittoria era già nelle mani dei marinai britannici, non restava che scegliere l'arma appropriata. In realtà, il dilemma era in due tipi di siluri: il nuovissimo Mk.24 "Tigerfish" autoguidato o il buon vecchio Mk VIII della seconda guerra mondiale. Tutto considerato, e giustamente credendo che il Tigerfish non fosse ancora abbastanza affidabile, il comandante Reford-Brown preferiva il siluro diretto vecchio stile. In quel momento, il "General Belgrano" ondeggiava serenamente sulle onde, muovendosi in una rotta di 13 nodi verso la sua morte. Il comandante dell'incrociatore argentino Caperang Hector Bonzo ha fatto del suo meglio per distruggere la sua nave.
Alle 15:57 il sottomarino nucleare "Conqueror", essendo praticamente in condizioni di gittata, ha sparato una salva di tre siluri al compound "Belgrano". Dopo 55 secondi, due siluri Mk VIII perforarono il lato sinistro dell'incrociatore argentino. Esplosioni di testate da 363 chilogrammi echeggiarono negli scompartimenti del sottomarino, i posti di combattimento risuonarono di grida di gioia.
Il comandante Redford-Brown ha assistito con entusiasmo all'attacco attraverso il periscopio: ha visto come la prima esplosione ha strappato l'intera prua dell'incrociatore. Pochi secondi dopo, un altro lampo balenò e un'enorme colonna d'acqua si alzò nella zona della sovrastruttura di poppa del General Belgrano. Tutto ciò che accadde in quel momento in superficie fu come un sogno. Radford-Brown chiuse gli occhi e guardò ancora una volta attraverso l'oculare del periscopio per assicurarsi di aver appena affondato una grossa nave da guerra nemica. Per la prima volta nella storia della flotta di sottomarini nucleari!
Successivamente, Redford-Brown ha ricordato: Ad essere onesti, la pratica di tiro di Faslane è stata più difficile di questo attacco. La Royal Navy ha impiegato 13 anni per prepararmi a una situazione del genere. Sarebbe triste se non lo affrontassi.”
Distruzione dei due cacciatorpediniere rimasti i sommergibilisti lo consideravano inutile e irragionevolmente rischioso - dopotutto, i marinai britannici si stavano preparando per la guerra con un nemico forte e abile, che, in questa situazione, doveva adottare misure attive per rilevare e distruggere un sottomarino situato da qualche parte nelle vicinanze. "Conqueror" affondò nelle profondità, strisciando cautamente verso l'oceano aperto, l'acustica si aspettava da un momento all'altro di sentire i sonar delle navi argentine e una serie di esplosioni di bombe di profondità. Con loro grande sorpresa, non è successo niente del genere. I muchachos argentini si rivelarono completamente codardi e fannulloni: i cacciatorpediniere, abbandonando la loro nave che affondava in balia del destino, si precipitarono a tutta velocità in diverse direzioni.
A proposito, a bordo di uno dei cacciatorpediniere - "Ippolito Bouchard" - al ritorno alla base, è stata trovata un'ammaccatura decente, presumibilmente dal terzo siluro inesploso sparato da "Conqueror". Chissà, forse gli argentini sono davvero fortunati. Anche se questa può essere chiamata fortuna?
I testimoni oculari della morte del generale Belgrano hanno ricordato che un vero "uragano di fuoco" ha travolto i locali della nave, trasformando tutto ciò che si trovava sulla sua strada in un barbecue lacerato: circa 250 marinai sono morti nei primi secondi dell'attacco. Questo fatto indica chiaramente che tutti i portelli e le porte all'interno dell'incrociatore al momento della tragedia erano spalancati, i marinai argentini hanno dimostrato ancora una volta un'incredibile disattenzione.
L'esplosione del secondo siluro distrusse i generatori e diseccitò la nave, le pompe e la radio furono spente, l'acqua fredda rotolò sui ponti dell'incrociatore condannato … 20 minuti dopo l'attacco dei siluri, l'equipaggio lasciò la nave. Un paio di minuti dopo, il generale Belgrano giaceva sul lato sinistro e scomparve sott'acqua, portando con sé 323 vite umane nelle profondità del mare.
Il sottomarino Conqueror, che tornò in piazza il giorno dopo, vide i cacciatorpediniere argentini salvare i marinai sopravvissuti dall'equipaggio dell'incrociatore. Pieni di nobili sentimenti, gli inglesi non osarono lanciare un nuovo attacco con i siluri: l'effetto dell'affondamento di Belgrano aveva già superato tutte le loro aspettative.
Secondo i dati argentini, delle 1.093 persone a bordo dell'incrociatore, 770 si sono salvate.
Il significato dell'attacco del Conquistatore fu così grande che l'evento fu valutato "La barca che ha vinto la guerra" … La perdita dell'incrociatore e dei trecento uomini fece una terribile impressione sul comando argentino: temendo nuove perdite, la flotta argentina tornò alle sue basi, assicurando agli inglesi il completo dominio in mare. C'erano ancora molte battaglie feroci davanti, ma la guarnigione bloccata delle Isole Falkland era condannata.
Quanto al lato etico del naufragio di Belgrano, ci sono una serie di punti contraddittori. L'incrociatore è stato affondato al di fuori della "zona di guerra" dichiarata di 200 miglia intorno alle Falkland. Allo stesso tempo, non esiste un singolo documento legale che stabilisca la procedura per la comparsa di queste "zone": gli inglesi hanno solo avvertito unilateralmente navi e aerei di tutti i paesi del mondo che dovrebbero stare lontani dalle Isole Falkland, altrimenti potrebbe essere attaccato senza avvertimenti.
Perlustrando i confini meridionali della dichiarata "zona di guerra", l'incrociatore argentino rappresentava un chiaro pericolo per lo squadrone britannico e, naturalmente, si recava in questa piazza chiaramente per non ammirare i tramonti sull'oceano.
Per evitare inutili conversazioni e indagini senza senso, gli inglesi, con la consueta calma, al ritorno alla base, presero e "persero" il diario di bordo del sottomarino nucleare "Conqueror". Come si suol dire, le estremità sono nell'acqua!
Vale la pena considerare che l'istigatore della guerra delle Falkland era ancora l'Argentina, le cui truppe sbarcarono in territori contesi per provocare una "piccola guerra vittoriosa".
L'equipaggio dell'incrociatore General Belgrano ha commesso una serie di gravi errori, tuttavia, non si dovrebbero stigmatizzare i marinai argentini con eterna vergogna - letteralmente 2 giorni dopo, il 4 maggio 1982, il cacciatorpediniere britannico Sheffield si è trovato in una situazione simile. I "lupi di mare" britannici hanno mostrato una stupidità imperdonabile, spegnendo il radar di ricerca nella zona di guerra. Per cui hanno subito pagato.
Personaggi del dramma del mare:
HMS Conqueror
Il primo e unico sottomarino nucleare fino ad oggi che ha affondato una nave nemica in condizioni di combattimento. Dopo il vittorioso ritorno dall'Atlantico meridionale, il Conqueror prese parte a un'altra sinistra operazione, nome in codice "Cameriera", il furto di una stazione sonar sovietica nel Mare di Barents.
Nell'agosto 1982, una pacifica pattuglia antisommergibile sovietica, travestita da peschereccio sotto bandiera polacca, solcava le acque artiche. Una lunga "rete da traino" con un dispositivo segreto attaccato all'estremità è stata trascinata dietro la poppa della nave. Improvvisamente, un "luccio" d'acciaio è apparso dalle profondità del mare con dei coltelli automatici fissati al suo corpo. "Pulcino!" - lo strumento è stato morso dalla rete da traino e la barca con il pescato è scomparsa nell'oceano senza lasciare traccia.
Da allora, secondo uno degli ufficiali britannici, il nome della barca "Conqueror" è stato pronunciato al quartier generale "con grande rispetto e sempre a mezza voce".
ARA Generale Belgrano
L'incrociatore che ha ingannato il destino a Pearl Harbor, ma è morto senza gloria 40 anni dopo nell'Atlantico meridionale. Francamente, all'inizio degli anni '80, il General Belgrano era un manufatto da museo. Tuttavia, dato lo status di "grande potenza navale" argentina e le realtà della guerra delle Falkland, conservava ancora una capacità di combattimento sufficiente. Se "Belgrano" fosse riuscito a sfondare lo squadrone britannico, avrebbe sparato impunemente a tutti i cacciatorpediniere e le fregate di Sua Maestà dai suoi cannoni di grosso calibro - i marinai britannici non avevano armi antinave serie, ad eccezione di tre dozzine di attacchi subsonici aereo "CHarrier" con bombe a caduta libera convenzionali.
Cacciatorpediniere "Piedra Buena" e "Ippolito Bouchard"
Durante la seconda guerra mondiale, 59 cacciatorpediniere di classe Allen M. Sumner erano modestamente considerati i migliori al mondo. In generale, i cacciatorpediniere americani di quegli anni differivano significativamente dalle navi britanniche, tedesche o sovietiche di una classe simile - basti dire che erano più grandi del leader "Tashkent"! Vaste navi con una portata oceanica (6000 miglia a 15 nodi), sei cannoni principali e un set completo di apparecchiature radar e sonar.
All'inizio degli anni '80, erano già piuttosto obsoleti ed era semplicemente indecente per qualsiasi paese sviluppato avere tale spazzatura nella sua flotta. Tuttavia, date le realtà del conflitto delle Falkland, in cui l'impoverita Gran Bretagna “si scontrava” con l'altrettanto povera Argentina, i vecchi cacciatorpediniere americani rappresentavano ancora una forza formidabile. In caso di un possibile duello con il cacciatorpediniere Sheffield, quest'ultimo non aveva una sola possibilità: sei cannoni da 127 mm contro un singolo cannone da 114 mm! È un peccato che il comando argentino sia stato così codardo…
Riassumendo
Nella prima guerra mondiale, gli inglesi dichiararono con troppa sicurezza di sé che i sottomarini erano "l'arma dei poveri". Ma nonostante il disprezzo dell'Ammiragliato britannico, il pesciolino arrabbiato dimostrò rapidamente di poter mordere dolorosamente. Il leggendario sottomarino U-9 affondò tre incrociatori britannici in una battaglia: Hawk, Aboukir e Crucie…
Durante la seconda guerra mondiale, i sottomarini sono diventati una delle disgrazie più terribili: i "branchi di lupi" tedeschi hanno affondato circa 3000 trasporti e navi da guerra! Purtroppo, nonostante gli incredibili successi, divenne chiaro ai tedeschi che nessun eroismo e alta tecnologia potevano portare alla vittoria quando il nemico aveva schierato un intero sistema antisommergibile. La battaglia per l'Atlantico fu persa, il blocco delle isole britanniche non fu effettuato e più di 700 "barre d'acciaio" con 28 mila marinai della Kriegsmarine rinchiusi nel fondo dell'oceano.
La situazione è cambiata radicalmente con l'avvento delle centrali nucleari: da quel momento le barche sono diventate davvero "sott'acqua", e non "immerse", come prima. La loro segretezza è notevolmente aumentata: finora non è stato trovato alcun mezzo affidabile in grado di resistere ai sottomarini nucleari. Con un equipaggio esperto e un pizzico di fortuna, una moderna "picca" nucleare può sgattaiolare inosservata attraverso tutti i sistemi di sicurezza, anche nel Golfo del Messico o nella baia di Kola.
Sembra incredibile, ma potenti navi a propulsione nucleare, capaci di passare sotto il ghiaccio fino al Polo Nord e fare il giro della Terra sott'acqua, in 60 anni della loro esistenza ha affondato una sola nave - lo stesso incrociatore argentino! (Naturalmente, non tenendo conto di casi come, ad esempio, l'affondamento della goletta da pesca giapponese "Ehime Maru", ribaltata accidentalmente durante la risalita del sottomarino della Marina statunitense "Greenville").
Il 19 gennaio 1991, il sottomarino nucleare americano Louisville (SSN-724) aprì il fuoco sulle posizioni delle forze irachene, sparando due dozzine di missili da crociera Tomahawk dal Mar Rosso. Negli anni successivi, sottomarini nucleari polivalenti del tipo di Los Angeles furono regolarmente coinvolti nel bombardamento di obiettivi terrestri in Iraq, Jugoslavia e Afghanistan. Ad esempio, il sottomarino nucleare Newport News ha sparato 19 Tomahawk durante l'invasione dell'Iraq (2003), e i sottomarini Providence, Scranton e Florida hanno colpito le posizioni dell'esercito libico con i Tomahawk nel 2011. Florida (un sottomarino nucleare modernizzato del tipo Ohio) era particolarmente distinto, sparando 93 asce al giorno sul territorio della Libia!
Tutto questo, ovviamente, può essere considerato l'uso in combattimento dei sottomarini nucleari. Tuttavia, il risultato complessivo è logico: i sottomarini nucleari non hanno mai avuto la possibilità di impegnarsi in una vera battaglia navale, quella per cui sono stati creati. I missili balistici intercontinentali basati sui sottomarini Tridet e Sineva sono rimasti arrugginiti nelle miniere, i supermissili Granit non hanno mai volato da nessuna parte, non hanno mai lasciato le loro rastrelliere di 50 siluri dalle munizioni per sottomarini nucleari di classe Seawolf. Le possenti navi a propulsione nucleare rimasero, fortunatamente, un deterrente, spaventando solo occasionalmente a morte un gruppo di navi di superficie, apparendo inaspettatamente e altrettanto sfuggentemente scomparendo nelle profondità dell'oceano.
