Roma. Lo spazio aereo è stato negato.
Madrid. Intendiamo agire nel quadro della normativa internazionale consolidata. Lo spazio aereo è stato negato.
Parigi. Il governo francese esprime estrema preoccupazione per la situazione attuale e intende cercare una soluzione pacifica al problema. Lo spazio aereo è stato negato.
Londra. Consenso ricevuto.
… Nel crepuscolo sempre più fitto, la base aeronautica di Lakenheath è piena del rombo degli aerei in decollo. Sei collegamenti, uno dopo l'altro, si alzano in aria e si dirigono a sud nel Golfo di Biscaglia. I cecchini del cielo notturno scivolano silenziosi sull'Atlantico. Da qualche parte, in lontananza, brilla la linea della costa portoghese. La svolta al punto di controllo della rotta, dal buio si sentono i nominativi delle petroliere in partenza da Gibilterra. Rifornimento di carburante - e di nuovo sotto l'ala c'è solo una spruzzata di onde pesanti. Volo lungo la costa settentrionale dell'Africa, rotta Est. Nuovo rifornimento. Di notte, le luci delle località balneari della Tunisia volano via. Altro punto di controllo del percorso, svoltare di 90°. All'una e quarantacinque CET, la “linea della morte” è stata superata nel Golfo della Sidra. I veicoli da combattimento piegano le ali e partono rapidamente per la prima guerra mondiale. Infinite onde di sabbia si precipitano sotto l'ala. Davanti - le luci di una Tripoli addormentata. Dopo aver descritto un cerchio nel deserto, i bombardieri si sdraiarono su un percorso di combattimento …
L'obiettivo principale del raid era l'aeroporto internazionale della capitale libica, dove 10 mezzi militari Il-76 sono andati a fuoco a seguito dell'attacco. Bombardate anche la caserma della base militare di Bab al-Aziziya, il centro di addestramento per nuotatori combattenti dell'Accademia navale libica e la residenza di Muammar Gheddafi. Lo stesso leader della rivoluzione libica non si è fatto male: avvertito in anticipo del raid dal presidente del Consiglio italiano, Gheddafi è riuscito a rifugiarsi in un luogo sicuro.
Il cielo sopra la capitale libica era coperto da 48 lanciatori C-125, 48 lanciatori mobili del sistema di difesa aerea Kub, nonché i complessi C-75 obsoleti, il C-200 a lungo raggio e la difesa aerea Crotal II sistema di produzione francese. Nonostante la difesa aerea piuttosto forte e moderna, le perdite degli attaccanti si sono rivelate piccole: solo un aereo (l'equipaggio è stato ucciso). Il successo è stato facilitato da un'inaspettata uscita a Tripoli "da dietro": i sistemi di avvistamento e navigazione dei "formichieri" hanno permesso loro di sorvolare in sicurezza il deserto notturno a meno di 50 metri di altitudine! Il sistema di difesa aerea libico, che si è attivato in ritardo, è stato immediatamente attaccato dalla Marina degli Stati Uniti: il lavoro del gruppo di attacco principale è stato fornito da 27 aerei d'attacco basati su portaerei. Di conseguenza, quando si è alzato il rumore e sono iniziati gli spari, gli F-111 si stavano già allontanando dall'orizzonte. Sette ore dopo, i bombardieri tornarono a Lakenheath britannica.
Nonostante la stupida aggressione immotivata dell'amministrazione di Washington, l'operazione Eldorado Canyon è diventata un esempio di riferimento dell'interazione dell'aviazione di vari tipi e rami dell'esercito. Le principali "stelle" dell'operazione furono senza dubbio i cacciabombardieri F-111 Aadvark ("Aardvark" o "Anteater") della modifica "F" e la loro modifica EF-111 "Raven" (aereo a soppressione elettronica). Nonostante il loro scopo "tattico", questi veicoli hanno effettuato un volo non-stop lungo 10.400 km e hanno colpito con successo obiettivi in un altro continente.
I "formichieri" sorvolavano i quattro mari per nulla con le tasche vuote. Ogni F-111 trasportava 8mila libbre (oltre 3,5 tonnellate) di bombe guidate.
Il fatto che il "formichiere" sia in grado di bombardare chiunque è noto fin dai tempi del Vietnam. I "bombardieri strategici tascabili" non erano molto sensibili ai sistemi di difesa aerea degli anni '60-'70. Equipaggiati con un radar che segue il terreno (AN / APQ-110, poi AN / APN-189), raggiungevano automaticamente il bersaglio in qualsiasi momento della giornata, sfondando la difesa aerea nemica supersonica a quote estremamente basse. I "formichieri" avevano una capacità di carico fenomenale. Il loro carico di combattimento completo, a seconda della modifica, potrebbe raggiungere le 12 tonnellate! Oggi nessuno dei cacciabombardieri esistenti può vantare un tale risultato. E il raggio di combattimento, anche senza rifornimento, ha superato i 2000 chilometri.
In Arabia Saudita, il 25 agosto arrivarono i primi 20 F-111F del 492° e 493° Squadrone del 48° Stormo Tattico. I cacciabombardieri hanno effettuato un volo non-stop con diversi rifornimenti a mezz'aria in rotta da Leikinheath AFB a Typhoid AFB.
Il Canale della Manica, tutta l'Europa, il Mar Egeo, la Palestina, poi il deserto saudita…
L'aereo ha volato a pieno carico di combattimento - ciascuno trasportava quattro bombe guidate GBU-15 da 2.000 libbre e due missili Sidewinder, PTB, contenitori sotto l'ala per sparare trappole IR e riflettori a dipolo, contenitori AN / ALQ-131 erano attaccati alla parte posteriore della fusoliera con apparecchiature di guerra elettronica. Altri venti F-111F sono volati in Arabia Saudita il 2 settembre. Il volo è stato effettuato con bombe regolabili sospese e missili Sidewinder.
- Cronaca degli "esercizi" dell'aeronautica statunitense per il 1990 (preparazione all'operazione Desert Storm)
Allo stesso tempo, il nome "formichieri" conteneva con orgoglio la lettera "F", solitamente assegnata ai combattenti, e i bombardieri di questo tipo erano accreditati alle ali da combattimento tattico (TFW).
Tuttavia, all'estero, qualsiasi aereo di dimensioni anche leggermente inferiori al B-52 è tradizionalmente arruolato negli squadroni di caccia. Un esempio lampante è l'aereo da attacco anticarro Thunderbolt A-10.
In contrasto con l'assurda classificazione delle unità dell'aviazione, la lettera "combattente" nella designazione dell'F-111 non è apparsa per caso. Il destino di questo aereo si capovolse: il concetto di un pesante intercettore terrestre e navale si trasformò rapidamente in un potente bombardiere tattico. Un aereo d'attacco versatile che ha superato tutti i suoi pari in termini di "sopravvivenza" ed è in grado di difendersi da solo nel combattimento aereo.
Nonostante le sue dimensioni anomale (oltre 20 tonnellate di peso a vuoto), le caratteristiche di volo dell'F-111 erano più coerenti con un caccia che con un bombardiere. "Formichiere" ha stabilito un record di velocità tra tutti i tipi di aerei da combattimento mai utilizzati dall'aeronautica statunitense (2,5 M o ~ 2655 km/h in alta quota e 1470 km/h al suolo).
Caccia-intercettore F-111B sul ponte della portaerei "Coral Sea", 1968
In termini di velocità di salita stabilita, non era nemmeno inferiore alla maggior parte dei combattenti degli anni '60. L'ala a spazzata variabile compensava le dimensioni ingombranti dell'F-111, fornendogli una manovrabilità orizzontale accettabile e la capacità di funzionare come intercettore.
Tuttavia, dato il livello di tecnologia e la spinta dei motori degli aerei alla fine degli anni '60, il programma Tactical Fighter Experimental (TFX) era un progetto notoriamente impossibile. L'Air Force aveva bisogno di un cacciabombardiere "definitivo", costruito utilizzando nuove soluzioni progettuali. Mentre i piloti navali accettavano compromessi. La flotta trascinava costantemente il progetto verso il basso: max. il peso al decollo della versione "calda" dell'F-111B non poteva superare le 35 tonnellate (secondo l'originale TZ - 22, 7 tonnellate), mentre il design dell'intercettore di coperta presupponeva la presenza di un "piatto" radar con un diametro di 1, 2 metri a prua!
Come risultato delle contraddizioni irrisolvibili sorte, il ruolo dell'intercettore del ponte pesante alla fine è andato allo specializzato F-14 Tomcat, ha anche ottenuto il layout con un'ala a geometria variabile, motori TF30, radar Doppler AN / APW-9 e lungo missili aria-aria AIM -54 "Phoenix" (tecnologie create nell'ambito del programma dell'intercettore pesante F-111B).
Il progetto F-111 è stato completamente rilevato dall'Air Force. Il nuovo bombardiere ha ereditato un'elevata manovrabilità, missili aria-aria con un cercatore termico e un vano bombe interno formato sul sito del cannone a sei canne rimosso e un tamburo per i proiettili 2028.
Il design del "formichiere" si distingueva per l'abbondanza di soluzioni nuove e originali:
- una cabina di pilotaggio a due posti con disposizione in linea dei membri dell'equipaggio (che ha semplificato la loro interazione in condizioni di combattimento);
- una capsula di salvataggio staccabile (che garantiva l'uscita sicura del velivolo di emergenza in qualsiasi gamma di velocità e altitudine con ulteriore assorbimento degli urti e protezione dei piloti all'atterraggio. L'F-111 divenne l'unico aereo da combattimento dalla prima guerra mondiale, il cui i piloti non hanno preso il paracadute in volo);
- ala con apertura variabile (da 16 a 72 gradi), nonché soluzioni progettuali associate. Ad esempio, i piloni di sospensione dell'armamento che ruotano dopo l'ala - per il corretto orientamento delle munizioni rispetto al flusso in ingresso e per ridurne la resistenza (ad eccezione dei due piloni esterni - devono essere rilasciati prima che gli aerei inizino a piegarsi);
- un sistema di avvistamento e navigazione per tutte le stagioni, il cui compito principale era raggiungere l'obiettivo in modalità automatica. Capacità di "lanciare" supersonici a bassa quota seguendo il terreno; la modifica "F" ha inoltre ricevuto una stazione di avvistamento a infrarossi AN / AVQ-26 "Pave Tek" (telecamere a infrarossi e ottiche per il futuro, accoppiate a un telemetro laser, utilizzate anche per illuminare i bersagli);
- concentrarsi sull'uso di armi ad alta precisione. Ciascuno dei "formichieri" inizialmente aveva la capacità di utilizzare bombe a guida laser e i bombardieri di modifica "F" potevano illuminare indipendentemente il bersaglio con un laser.
Combattere
Gli aerei F-111 hanno effettuato oltre 4.000 sortite sul Vietnam con sei vittime confermate. Il miglior risultato tra tutti i tipi di velivoli utilizzati. Allo stesso tempo, i piloti di "formichieri" hanno notato con orgoglio che il carico di combattimento di un F-111 era uguale al carico di quattro "fantasmi".
La "stagione di caccia" del 1986 divenne brillante: "missione impossibile" o "operazione Eldorado Canyon". Attacco inaspettato alla Libia dal territorio della Gran Bretagna, inflitto dalle forze dell'aviazione tattica.
L'ultimo passo della sua carriera è Desert Storm. Secondo le statistiche ufficiali, l'F-111 ha mostrato ancora una volta la migliore efficacia di combattimento tra tutti gli aerei da attacco (3, 2 missioni completate con successo per errore).
66 bombardieri F-111F hanno sganciato l'80% del numero totale di bombe guidate sull'Iraq, bombardando 2203 obiettivi, inclusi 920 carri armati, 252 punti di artiglieria, 245 rifugi dell'aviazione, 113 bunker e 12 ponti. Anche se dividi questi numeri per tre, il risultato è più che impressionante!
Oltre al suddetto velivolo, altri 18 "formichieri" della modifica "E" hanno preso parte ai raid in Iraq.
Tra i risultati speciali del programma F-111 c'era il cosiddetto. La "modifica lunga" dell'F-111G (alias FB-111 o Weapon System 129A), che risultò dalla conversione dell'F-111A in un bombardiere strategico (un totale di 77 furono costruiti per sostituire le modifiche B-52 C, D e F, così come il supersonico B -58). Il peso massimo al decollo ha raggiunto le 54 tonnellate, la fornitura di carburante nei serbatoi interni è aumentata di altri 2.200 litri e il carico di combattimento totale è aumentato a 16 tonnellate. L'armamento principale era costituito da quattro missili da crociera SRAM AGM-69 con testate speciali con una capacità di 300 kt. Gli F-111G rimasero in servizio fino alla fine degli anni '80, quando furono soppiantati dal bombardiere strategico supersonico B-1 Lancer.
E ora, nonostante i servizi e i record eccezionali, l'F-111 Aadvark è stato dismesso dai ranghi dell'Air Force, come una reliquia obsoleta della Guerra Fredda. L'ultimo shock F-111F è stato dismesso nel 1996. La sua modifica, l'aereo da guerra elettronica EF-111 "Raven", lasciò l'Air Force due anni dopo, nel 1998.
L'unico operatore straniero dell'F-111 era l'Australian Air Force. Un fatto che ha confermato ancora una volta la regola secondo cui non tutti gli esempi di equipaggiamento militare di successo trovano successo sul mercato mondiale (difficile definire l'F-111 un insuccesso). Tuttavia, il "Formichiere" si è rivelato eccessivamente complicato e costoso per la maggior parte degli alleati degli Stati Uniti e le capacità dell'F-111 erano chiaramente eccessive per i paesi che non rivendicavano lo status di superpotenze e non bombardavano obiettivi in un altro continente.
L'Australia ha ritirato i suoi F-111 nel 2010. Su questo, la storia di bombardieri semi-strategici unici è giunta alla sua logica conclusione.
Tuttavia, è troppo presto per porre fine a questa storia: l'F-111 è stato apprezzato dall'altra parte dell'oceano. Intelligence sovietica già alla fine degli anni Sessanta. fornì un dossier completo sul nuovo "uccello di fuoco" americano, e riuscì persino ad accedere ai relitti di aerei precipitati in Vietnam (in uno dei laboratori MAI si può ancora vedere la capsula di fuga Anteater). Dopo aver esaminato i dati forniti, i progettisti sovietici hanno tratto una conclusione inequivocabile: dobbiamo creare il nostro analogo. Nasce così il bombardiere di prima linea Su-24, creato con un occhio al "Formichiere" e all'A-5 "Vigilent" (un altro supereroe, a immagine e somiglianza del quale la fusoliera a forma di scatola di il Su-24 è stato realizzato).
Naturalmente, non c'è stata una copia cieca del discorso, tuttavia, non è un segreto che il concetto di "Asciugatura" con un'ala a geometria variabile, apparecchiature di puntamento e navigazione ad alta tecnologia e una disposizione in linea dei piloti in due la cabina di pilotaggio dei posti è un riflesso delle idee incarnate nell'F-111.
Attualmente, l'aeronautica russa riceve ogni anno un paio di dozzine degli ultimi bombardieri tattici Su-34, che portano anche il "grano" del concetto stesso di "Formichiere". Un bombardiere tattico altamente manovrabile basato su un caccia pesante. Con una cabina di pilotaggio a due posti con una disposizione trasversale dei sedili dei piloti e una perfetta attrezzatura di avvistamento e navigazione per sfondamenti supersonici a bassa quota della difesa nemica. Tuttavia, questa è una storia completamente diversa.
Chi ha venduto la sua patria?
Questa è la domanda che si pongono i visitatori dei forum dell'aviazione di lingua inglese quando discutono dell'F-111 caduto nel dimenticatoio. Chi ha distrutto l'esercito e l'aviazione? Chi ha cancellato in anticipo questi meravigliosi bombardieri? E cosa fare ora, e di chi è la colpa?
Indubbiamente, in 30 lunghi anni, l'F-111 è già obsoleto. Ma! Ha comunque fatto il suo lavoro al meglio. Un guerriero agguerrito. Assassino verificato. La tattica dell'utilizzo dei "formichieri" e dell'infrastruttura di terra per la loro manutenzione è stata messa a punto nei minimi dettagli. Il carico utile e la portata del combattimento avrebbero potuto stupire tutti i loro discendenti moderni.
Il vecchio cavallo non rovinerà il solco. Ciò che ha impedito la modernizzazione degli assassini d'élite - con l'installazione di avionica moderna, sistemi di avvistamento notturno (LANTIRN) e radar con AFAR, come avviene sull'antico F-15. Se lo si desidera, sostituire i motori con modelli più efficienti, introdurre una serie di nuove tecnologie associate alla riduzione della visibilità, al miglioramento dell'ergonomia della cabina di pilotaggio e all'aumento delle capacità di combattimento dell'aeromobile. L'enorme peso al decollo (45 tonnellate) ha fornito un volo illimitato di immaginazione e infinite riserve per la modernizzazione dei "formichieri". Inoltre, anche un pari meno onorato e molto meno utile delle "tre unità" - l'intercettore basato sul vettore F-14 è rimasto in servizio fino al 2006. E in Russia, gli aerei della famiglia Su-24 volano ancora.
Ufficialmente, la disattivazione dell'F-111 è stata una conseguenza dell'introduzione del bombardiere tattico F-15E Strike Eagle. Il nuovo velivolo, creato sulla base del "gemello" di addestramento a due posti del caccia F-15, non ha praticamente ceduto al suo progenitore originale nel combattimento aereo (e in termini di capacità avioniche e di utilizzo dell'"aereo- sistema missilistico aria", era nettamente superiore alle prime modifiche dell'"Aquila"). Tuttavia, in termini di carico utile e autonomia, era dietro l'F-111, che avrebbe dovuto sostituire. Allo stesso tempo, in piena "attrezzatura" da combattimento: con grappoli di bombe, PTB, contenitori per la guerra elettronica e sistemi di avvistamento e navigazione, l'F-15E è senza dubbio inferiore al "Formichiere" in tutte le principali caratteristiche di volo, trasformandosi in un goffo "broiler" con un enorme consumo di carburante. Soprattutto a supersonico, a quote estremamente basse - modalità per le quali l'F-111 è stato creato appositamente. Aveva un'ala pieghevole (spazzata fino a 72 °, ideale per le modalità di volo di cui sopra) e un vano bombe interno (dove di solito si trovava l'attrezzatura di avvistamento rimovibile).
Ma le difficoltà principali sono ancora davanti. Tra 10 anni, i vecchi Strike Needles esauriranno le loro risorse e saranno costretti al ritiro. E saranno sostituiti da…
Mentre i russi stanno costruendo massicciamente bombardieri tattici Su-34 "normali": veicoli da attacco bilanciati adatti alle loro missioni, l'aeronautica americana ha poche speranze. Molto presto, la loro principale forza d'attacco sarà l'F-35, abbinato a promettenti droni pesanti. Ma avranno la forza per sostituire i veterani provati?
Gli Yankees rimangono calmi, spiegando la scelta con le nuove condizioni della guerra moderna. Il minor carico di combattimento dell'aereo è compensato dall'elevata precisione delle sue armi. I nuovi cacciabombardieri devono mantenere pienamente le loro abilità di "combattente" e la loro scarsa visibilità consentirà loro di operare con sicurezza in qualsiasi situazione.
Il Tactical Aviation Command non dovrà più sorvolare le "terre lontane": la situazione politica è cambiata, ora l'Air Force può utilizzare in sicurezza le basi aeree in qualsiasi regione della Terra, incl. anche nello spazio post-sovietico. Durante l'ultimo attacco alla Libia, gli aerei sono partiti dalle basi aeree più vicine: Sigonella in Sicilia e Baia di Souda nell'isola di Creta, situata a soli 300 km dalla costa libica. La necessità di "bombardieri semi-strategici" è completamente scomparsa.
Che sia così o no, il futuro lo mostrerà.
