Alla fine della seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti furono lasciati con una quantità mostruosa di una varietà di equipaggiamenti militari. La riduzione dell'esercito alle esigenze del tempo di pace ha portato al rilascio della parte materiale, che doveva essere messa da qualche parte. L'esercito vendeva o semplicemente distribuiva proprietà agli alleati, la metteva in lavorazione o la mandava in deposito. Specialmente per lo stoccaggio a lungo termine di armi leggere di modelli esistenti, presso l'Arsenale di Springfield sono stati sviluppati contenitori speciali.
Nel 1945, il comando americano decise ragionevolmente che in futuro l'esercito ridotto non avrebbe avuto bisogno della maggior parte delle armi leggere disponibili e questa proprietà non avrebbe dovuto occupare spazio nei magazzini. D'altra parte, tutti aspettavano l'inizio di una nuova guerra e le armi potevano essere necessarie da un momento all'altro. A questo proposito, l'Arsenal di Springfield ha ricevuto un incarico speciale. Ha dovuto sviluppare un nuovo modo di immagazzinare a lungo termine le armi leggere temporaneamente non necessarie. Questo metodo doveva garantire lo stoccaggio delle armi senza alcuna manutenzione, ma con la possibilità di rimetterle in servizio il più rapidamente possibile.
Contenitore del fucile
Il compito fu risolto nel 1946-47. Arsenal ha sviluppato speciali contenitori metallici adatti a riporre più armi. Al centro, queste erano le solite lattine di grandi dimensioni. A causa delle diverse attrezzature interne, tali contenitori potrebbero essere utilizzati con armi di tutti i principali tipi. I contenitori e gli inserti interni erano del design più semplice, ma la loro preparazione per lo stoccaggio era alquanto complessa. Ma l'adempimento di tutte le istruzioni ha permesso di conservare l'arma per molti anni.
Contenitore e suo contenuto
Il container Springfield Arsenal era un barile di metallo di dimensioni predeterminate. Quindi, il contenitore per i fucili M1 Garand aveva un'altezza di 47 pollici (1,2 m) e un diametro di 15,875 pollici (403 mm). Per le pistole, erano previste "banche" meno alte e le mitragliatrici venivano proposte per essere conservate in contenitori lunghi e stretti.
Contenitore e contenuto del fucile. La foto a sinistra mostra il dispositivo di tenuta e il "barattolo di latta" stesso
La parete cilindrica del contenitore è stata ricavata per stampaggio da una lamiera e saldata lungo il giunto; aveva rinforzi trasversali. I lati per le coperture sono stati forniti alle estremità. Anche le coperture erano stampate e dovevano essere saldate al muro. Nuovi prodotti sono stati proposti per essere realizzati in lamiera di acciaio o alluminio. I contenitori in alluminio erano destinati a mitragliatrici pesanti, contenitori in acciaio per altre armi.
All'interno del contenitore avrebbe dovuto essere installato un dispositivo di ritegno per l'arma. C'erano diversi tipi di tali dispositivi progettati per diversi "carichi". Il più semplice era il dispositivo per fucili o carabine. Consisteva di due dischi metallici collegati da una barra verticale. Su quest'ultimo sono stati fissati due supporti figurati con slot per l'installazione di armi. Tale contenimento è stato anche integrato da diverse cinghie che circondavano il carico dall'esterno.
Layout diviso di un container con una mitragliatrice M2
Un dispositivo di questo tipo potrebbe essere utilizzato con fucili M1 Garand e prodotti della famiglia M1 Carbine, nonché con fucili automatici M1918. Fucili e carabine autocaricanti, caratterizzati da una piccola sezione, erano collocati in un contenitore nella quantità di dieci pezzi. La metà è stata montata su supporti verticalmente con la canna in alto, altre cinque unità sono state posizionate con la volata in basso. Poi sono stati coperti con un paio di cinture. I fucili BAR più grandi erano immagazzinati cinque alla volta, tutti nella stessa posizione. Insieme all'arma, tutti i rifornimenti necessari dovrebbero essere collocati nei contenitori.
La mitragliatrice pesante M2, per ovvi motivi, occupava completamente un container. Prima dell'imballaggio, la canna doveva essere rimossa da essa, dopo di che l'arma smontata veniva fissata in uno speciale sistema di tenuta basato su clip a disco. La mitragliatrice, se disponibile, è stata conservata separatamente.
È stato sviluppato un dispositivo di supporto interessante per riporre le pistole M1911. In questo caso, all'interno del contenitore sono stati posti in sequenza 10 dischi stampati, ognuno dei quali aveva una culla figurata per due pistole e due caricatori (altri due erano nelle impugnature delle armi). Pistole e caricatori sono stati posizionati il più vicino possibile e inseriti nella sezione trasversale del contenitore. Il contenitore Colts conteneva 10 dischi: 20 pistole e 40 caricatori. Lo spazio vuoto al centro del contenitore, tra le pistole, potrebbe essere riempito con vari accessori.
Pistole Colt M1911 in scatola
È stato sviluppato un dispositivo speciale per aprire i contenitori. L'unità, del peso di quasi 14 kg, era una versione ingrandita di un apriscatole domestico con una ruota girevole. È stato utilizzato un azionamento manuale con una trasmissione su due ruote girevoli. Il coltello era abbastanza forte da tagliare i coperchi dei contenitori. L'"apri" può essere utilizzato portatile o installato su qualsiasi piattaforma.
Processo di conservazione
Prima della conservazione, le armi leggere devono essere pulite con qualsiasi solvente approvato. È stato quindi necessario rivestirlo con AXS-1759, un composto protettivo che previene la corrosione. Il film della composizione anticorrosiva ha permesso di proteggere le parti metalliche, nonché di semplificare e accelerare il processo di deconservazione. Successivamente, l'arma dovrebbe essere rivestita con un lubrificante conservante.
Durante le prove. Il contenitore è ammaccato ma rimane stretto
Le armi preparate venivano montate su supporti e, se necessario, fissate con cinture. Inoltre, riviste, cinture di trasporto standard e altri accessori sono stati fissati sui dispositivi di supporto. Il contenitore conteneva anche barattoli di metallo rigidi riempiti con parecchi chili di gel di silice per rimuovere l'umidità dall'aria. Il dispositivo di tenuta con l'arma è stato posizionato nel contenitore nella posizione richiesta e praticamente senza spazi vuoti. Il movimento del dispositivo e delle armi è stato escluso per la sicurezza dei contenuti.
Quindi il coperchio superiore è stato fissato in posizione mediante saldatura ossigeno-acetilene. Dopo aver installato il coperchio, è stata verificata la tenuta. Per fare ciò, il contenitore è stato posto in acqua a 180 ° F (82 ° C). L'acqua calda ha fatto espandere l'aria nel contenitore e creare una pressione eccessiva. La scarsa saldatura si è mostrata come bolle. Il contenitore è stato bollito di nuovo se necessario.
Risultato del test di uno dei contenitori. Una lattina di gel di silice è strappata (a destra), uno dei fucili è danneggiato
Successivamente è stata eseguita la verniciatura, destinata anche a proteggere il contenitore e le armi. La superficie del contenitore è stata sgrassata a vapore, quindi fosfatata ed essiccata. Successivamente, i contenitori in acciaio sono stati verniciati. Su di esse sono stati applicati due strati di smalto color oliva. Ogni strato è stato cotto con lampade a infrarossi per 5 minuti, dopodiché è stato raffreddato per 10 minuti. Questa modalità di riscaldamento e raffreddamento ha permesso di escludere il surriscaldamento del contenuto e la creazione di pressione che potrebbe sfondare le cuciture saldate. I contenitori in alluminio sono rimasti non verniciati. Al termine della lavorazione, le informazioni sul contenuto, il luogo e la data dell'imballaggio, ecc., sono state applicate sulla superficie laterale mediante stampini.
Test e serie
Nel 1947, l'Arsenale di Springfield ha prodotto un lotto sperimentale di contenitori per test completi. Abbiamo testato prodotti con inserti interni per diverse armi. I contenitori sono stati testati con fucili, pistole e mitragliatrici, che hanno permesso di studiarne le proprietà in tutte le condizioni.
I contenitori pieni sono stati agitati per simulare le operazioni di carico e scarico. Sono stati fatti cadere da un'altezza di 4 piedi (1,2 m) ad angoli diversi su superfici diverse e anche soggetti ad altre influenze esterne. Inoltre, i contenitori sono stati collocati in una camera a pressione e la pressione è stata abbassata, simulando il trasporto in una cabina non pressurizzata di un aereo da trasporto militare. Dopo tale abuso, i contenitori presentavano più scheggiature e ammaccature, ma conservavano la loro tenuta.
Apertura e ispezione del contenitore del fucile Garand M1
Dopo aver aperto i "barili", i tester hanno trovato un'arma completa e funzionante. Solo in un contenitore una lattina di gel di silice si è staccata dai supporti e ha schiacciato le parti in legno dei fucili. Sulla base dei risultati di tali ispezioni, i contenitori dell'arsenale di Springfield sono stati raccomandati per la produzione e il funzionamento.
La conservazione delle armi con nuovi mezzi iniziò nello stesso 1947 e continuò per diversi anni. L'esercito prevedeva di inviare diverse centinaia di migliaia di armi per lo stoccaggio, e questo ha richiesto molto tempo. Il lavoro necessario è stato svolto da tutti i principali arsenali statunitensi. Secondo i dati noti, nel 1948, 87,3 mila fucili M1 Garand furono messi in naftalina e nel 1949 più di 220 mila di tali prodotti furono collocati in contenitori, senza contare le armi di altri modelli.
Contenitori di armi sono stati distribuiti tra vari depositi dell'esercito. Di solito erano tenuti dalle stesse unità che dovevano usare le armi in caso di guerra.
Nel processo di rimozione delle carabine M1
Nella primavera del 1959, l'Arsenale di Springfield aprì diversi contenitori di varie armi per verificare le condizioni di quest'ultimo. L'arma è rimasta nella confezione per 12 anni, dopodiché è stato possibile trarre conclusioni sulle reali possibilità del metodo di conservazione originale. Si è scoperto che tutti i campioni rimangono in buone condizioni e, dopo una breve preparazione, possono tornare in servizio. L'arma non ha avuto danni meccanici, non c'era ruggine o muffa su di essa. È interessante notare che molti dei dipendenti dell'Arsenal coinvolti nell'apertura e nell'ispezione dei contenitori hanno contribuito in passato alla loro progettazione o preparazione per lo stoccaggio.
Dallo stoccaggio allo smaltimento
Secondo varie fonti, i container Springfield Arsenal sono in uso da diversi decenni. Successivamente, furono abbandonati per i motivi più comuni. L'esercito stava gradualmente eliminando modelli obsoleti come M1 Garand e M1 Carbine. Parallelamente, sono state effettuate varie consegne di armi dalla disponibilità nei magazzini. Pistole, fucili e mitragliatrici venivano prelevati dai container e inviati all'estero, nei musei, al mercato civile o per essere fusi.
"Barattolo di latta" con fucili BAR
Per lo meno, la stragrande maggioranza dei contenitori, dopo l'apertura, è stata smaltita come non necessaria, spesso insieme al loro contenuto. Molti di questi oggetti sono sopravvissuti e sono ora in mostra al Museo Americano. Prima di tutto, i container sono al Museo allo Springfield Arsenal. Secondo varie stime, i singoli contenitori potrebbero ancora rimanere nei magazzini militari, ma tali ipotesi, a quanto pare, non corrispondono alla realtà.
A quanto pare, alcuni contenitori potrebbero essere finiti in collezioni private, ma solo una volta aperti. Secondo la legge americana, un intero contenitore di armi non può essere venduto a un individuo. È necessario redigere documenti per ciascuna unità, per la quale è necessario aprire il contenitore. Naturalmente, questo riduce drasticamente il suo valore da collezione.
Una soluzione originale con l'uso di contenitori metallici sigillati è stata proposta in relazione a una forte riduzione dell'esercito e dei suoi arsenali attivi. Nel corso del tempo, le forze armate statunitensi si sono sbarazzate dei prodotti militari in eccesso accumulati a seguito della seconda guerra mondiale e sono stati formati nuovi arsenali tenendo conto delle esigenze attuali. La necessità di speciali contenitori di stoccaggio a lungo termine è scomparsa. Negli ultimi decenni, le forze armate statunitensi hanno utilizzato solo contenitori ermetici per conservare le munizioni, mentre le armi sono state eliminate con chiusure più tradizionali. Le lattine di armi leggere appartengono al passato.
