La Edwards Air Force Base è una base dell'aeronautica statunitense situata in California, USA. Prende il nome dal pilota collaudatore dell'aeronautica statunitense Glen Edwards.
Tra le altre strutture, la base aerea dispone di una pista, che è la pista più lunga del mondo, con una lunghezza di 11,92 km; tuttavia, a causa del suo status militare e della superficie non asfaltata, non è destinato a ricevere navi civili. La base è stata costruita per far atterrare un modello di prova della navicella spaziale Enterprise (OV-101), che alla fine degli anni '70 è stata utilizzata solo per testare le tecniche di atterraggio e non ha volato nello spazio.
Vicino alla pista, a terra, c'è un'enorme bussola di circa un miglio di diametro.
La base aerea è stata utilizzata per far atterrare "navette", essendo per loro un aeroporto di riserva, insieme a quello principale in Florida.
La base di Edwards è stata fondata nel 1932 dal tenente colonnello Henry Arnold come campo di addestramento per i bombardamenti. Per questo, è stata scelta una zona lontana dagli insediamenti, vicino al secco Rogers Lake. Quando Arnold divenne comandante dell'Air Force Corps (il nome dell'Air Force degli Stati Uniti negli anni '20 e '30) nel 1938, trasferì la base ai compiti di un complesso di addestramento e test. Ciò è stato facilitato dal rilievo del fondo prosciugato del lago Rogers (Arnold ha detto che era piatto, come un tavolo da biliardo) - potrebbe essere usato come un'enorme pista naturale per i test degli aerei. La base divenne nota come struttura di prova nel 1942, quando iniziarono i test sul suo territorio del primo jet dell'aeronautica statunitense, il P-59Airacomet.
Campana P-59 Airacomet
Durante gli anni '40 furono spesi oltre $ 120 milioni (a prezzi degli anni '40) per costruire e migliorare la base e ampliare il suo territorio. Dopo la seconda guerra mondiale, la base iniziò a testare la più recente tecnologia aerospaziale. Nel giugno 1951, la base di Edwards è stata ufficialmente nominata The U. S. Air Force Flight Test Center ed è oggi il più grande centro di test dell'aviazione al mondo. Qui sono stati testati quasi tutti i velivoli sperimentali e adottati, ad eccezione di quelli "più neri". Oltre a testare e praticare l'uso in combattimento di armi avanzate. Ha le proprie divisioni di caccia, aerei da trasporto e petroliere volanti, oltre a diversi bombardieri B-52N e B-1B.
Nella base aerea viene presentata oggi la più ampia gamma di velivoli, compresi i velivoli senza pilota.
Alcuni di loro sono nel complesso espositivo commemorativo, nel parcheggio "eterno".
Foto satellitare di Google Earth. Al parcheggio "eterno" nel complesso commemorativo, tra gli altri: sperimentale Kh-29, aereo da ricognizione ad alta velocità SR-71
Ma molti dei prototipi ufficialmente dismessi o sperimentali sono mantenuti in condizioni di volo.
C'è anche una struttura speciale - "gru", per caricare lo Shuttle su un aereo da trasporto speciale Boeing-747, dotato di punti di attacco sulla parte superiore della fusoliera.
Foto satellitare di Google Earth: Boeing 747 da trasporto speciale
Per la ricerca nel campo del miglioramento delle prestazioni di volo dei caccia di quarta generazione in produzione, sono stati creati l'F-16XL con ala deltoide e l'F-15STOL con una lunghezza di decollo e corsa ridotta di oltre il 50%.
F-16XL - Designazione General Dynamics per lo sviluppo avanzato dell'aereo F-16 con una nuova ala a doppio deltoide, che aveva un'area di 1,2 in più rispetto alla versione standard.
L'aereo aveva una fusoliera allungata per aumentare la riserva di carburante interna dell'82% e punti di aggancio sotto l'ala, armamento due volte più pesante.
F-15STOL - F-15S / MTD - F-15 ACTIVE - laboratorio sperimentale di volo con PGO, UVT.
Il prototipo ha ricevuto un nuovo sistema di controllo digitale fly-by-wire che combina i tradizionali controlli esecutivi con il controllo del PGO, del motore, degli ugelli girevoli, della ruota anteriore e dei freni della ruota principale. Una caratteristica dell'F-15S/MTD era la riconfigurabilità del sistema di controllo: in caso di smarrimento o avaria di una qualsiasi superficie di comando esecutiva, nonché di guasto di uno dei motori, le funzioni degli altri comandi venivano automaticamente ridefinite in modo tale da preservare, per quanto possibile, la stabilità e la controllabilità del velivolo. A causa dell'uso di ugelli piatti e VGO, la velocità angolare del rullo è aumentata del 24% e il passo - del 27%. È stata dimostrata la possibilità di atterrare su una pista asciutta lunga 425 m e una pista bagnata lunga 985 m (per il caccia seriale F-15C sono necessari 2300 m di pista bagnata). Le tecnologie testate sull'F-15S/MTD hanno trovato ampia applicazione nello sviluppo del caccia Raptor F/A-22A di quinta generazione, nonché in numerosi altri programmi.
Foto satellitare di Google Earth: TCB T-38, F-16XL e F-15STOL
È stata sviluppata e testata una linea di apparati sperimentali della serie "X".
Il primo veicolo con equipaggio con LPRE è stato lanciato dal B-29 X-1, che ha superato la velocità del suono. Alla fine del 1947, l'aereo riuscì a superare la velocità del suono.
Nel corso dell'anno e mezzo successivo furono effettuate circa 80 sortite in più. L'ultimo fu realizzato all'inizio del 1949. La velocità massima raggiunta per tutto il tempo è di 1,5 mila km/s e l'altezza massima è di 21,3 mila metri.
L'X-15, il secondo aereo noto della serie X, ha raggiunto un'altitudine record di 100 km per il 1960 e una velocità di Mach 6. Il compito principale del Kh-15 è studiare le condizioni di volo a velocità ipersoniche e l'ingresso nell'atmosfera di veicoli alati, valutare nuove soluzioni progettuali, rivestimenti di schermatura termica e aspetti psicofisiologici del controllo nell'alta atmosfera.
È stato lanciato utilizzando la tecnologia "lancio aereo" dal bombardiere strategico "B-52" (sospeso sotto l'ala), il disaccoppiamento dal vettore è stato effettuato ad un'altitudine di circa 15 km ed è atterrato da solo alla base aerea.
Tutti gli aerei della serie X sono prototipi, quindi ne sono stati costruiti solo alcuni.
L'unica eccezione nota è il Lockheed Martin X-35, che è stato trasformato nell'F-35 Lightning II ed è prodotto in serie. Boeing X-32 e Lockheed Martin X-35 hanno partecipato alla competizione per questo ordine della US Air Force.
La ricerca nel campo dell'aerodinamica ha portato alla creazione di velivoli come l'X-29, con ala a freccia in avanti.
X-29
Attualmente sono in corso ricerche nel campo dei motori criogenici, con l'obiettivo di ottenere velocità ipersoniche.
L'X-51A è un missile da crociera ipersonico sviluppato dagli Stati Uniti.
Lo sviluppo viene effettuato nell'ambito del concetto di "attacco globale rapido", l'obiettivo principale è ridurre il tempo di volo dei missili da crociera ad alta precisione. Secondo il progetto, l'X-51A dovrebbe sviluppare una velocità massima di circa 6-7 M (6, 5-7, 5 mila km/h).
Il 26 maggio 2010 ha avuto luogo negli Stati Uniti il primo volo del missile ipersonico X-51A. I test sono risultati positivi. È noto che il motore ha funzionato per circa tre minuti e mezzo sui cinque previsti, che è attualmente il record per la durata del volo di un aereo con un motore a reazione ipersonico ramjet. Durante questo periodo, il razzo è riuscito ad accelerare fino a 5 M.
Anche le piattaforme con laser da combattimento non sono trascurate.
Questo cannone laser volante sperimentale YAL-1 basato su Boeing 747 è in grado di distruggere missili balistici.
Molta attenzione è dedicata ai veicoli aerei senza equipaggio, sia da ricognizione che da sciopero. Presso la base aerea di Edwards sono stati effettuati test su vasta scala dell'UAV da ricognizione strategica RQ-4 Global Hawk.
A metà giugno 2011, 12 complessi sono stati consegnati all'aeronautica statunitense. In totale, è previsto l'acquisto di 31 nella versione "blocco 30".
Foto satellitare di Google Earth: RQ-4 Global Hawk
Il 1° giugno 2012, il Boeing Phantom Eye UAV ha effettuato il suo primo volo presso la Edwards Air Force Base. Il drone è decollato alle 06:22 ora locale ed è durato quasi mezz'ora. L'unico veicolo aereo senza equipaggio "Phantom Eye", alimentato a idrogeno, ha un'apertura alare di 76, 25 m (più di quella del "Ruslan"!), Carico utile - 203 kg. Il soffitto del grande gigante da ricognizione raggiunge i 20 km e la velocità di crociera è di 278 km / h.
Invece di prodotti petroliferi, Phantom Eye utilizza l'idrogeno liquido come carburante. Questo è due volte più efficiente del petrolio, che consente al dispositivo di rimanere in volo fino a 96 ore, invece di 36, come è possibile, ad esempio, nell'RQ-4 Global Hawk della rivale Lockheed Martin. Il peso a vuoto del veicolo è pari a 3 390 chilogrammi, che è il record minimo, grazie all'utilizzo della fibra di carbonio e del telaio leggero, composto da una ruota anteriore e supporti laterali.
Sulla foto satellitare di Google Earth: Phantom Eye UAV
Negli Stati Uniti, viene prestata molta attenzione allo sviluppo di promettenti modelli di armi aeronautiche, che è supportato dall'allocazione di risorse materiali e intellettuali significative; il Flight Test Center continua a ricercare e mettere a punto modelli avanzati di tecnologia aeronautica e missilistica.
