I test della componente navale del sistema di difesa missilistico americano sono in corso presso il Barking Sands Pacific Missile Range della US Navy. È stata fondata nel 1966 dopo il trasferimento della base dell'Aeronautica Militare qui situata alla Marina Militare. La principale infrastruttura onshore della discarica è concentrata sulla costa occidentale di Kauai. Su un tratto di costa lungo 11 km e con una superficie totale di 14,7 km² sono presenti: un centro di controllo, punti di controllo della situazione aerea, di superficie e subacquea, siti di lancio con attrezzature per il lancio di missili e un aeroporto con una striscia di 1830x45 m., 1000 km². Sono stati installati più di 60 idrofoni per monitorare la situazione sottomarina nelle acque vicine a profondità da 700 a 4.600 metri. Formalmente, il sito di test comprende anche uno spazio aereo controllato intorno alle Isole Hawaii, con un'area di oltre 100.000 km², noto come Hawaiian Air Defense Zone. I vantaggi della discarica sono la sua lontananza da aree di terra densamente popolate e un clima tropicale mite.
Il complesso del sistema di controllo obiettivo creato qui serve a fornire addestramento al combattimento per gli equipaggi di sottomarini, navi di superficie e aerei. Nel sito di prova sono state testate e valutate armi e attrezzature navali in condizioni vicine al combattimento. Per questo, durante le esercitazioni e le prove, viene creato un complesso ambiente di jamming tramite la guerra elettronica. I lavori nell'ambito dello sviluppo di sistemi antimissile sono iniziati qui quasi dal momento stesso della fondazione del sito di prova. Dai siti di lancio dell'isola di Kauai, i missili bersaglio Star sono stati lanciati durante i test dei missili intercettori Spartan lanciati dall'atollo di Kwajelin.
Dal 1958, più di 6.000 diversi test ed esercizi sono stati condotti presso il sito di test di Barking Sands nell'interesse del Dipartimento della Difesa, del Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e della NASA. Anche navi da guerra e aerei delle forze armate di Australia, Canada, Repubblica di Corea e Giappone hanno preso parte alle esercitazioni svolte presso il campo di addestramento. Nel 1962, un missile con una testata nucleare fu lanciato dall'incrociatore missilistico Aten Allen nell'area acquatica del sito di test di Barking Sands. Dopo aver volato per 2.200 km, è esploso a un'altitudine di 3.400 metri vicino all'Isola di Natale nell'Oceano Pacifico.
Istantanea di Google Earth: Complesso radar della gamma Barking Sands
I missili bersaglio STARS sono stati lanciati da una gamma di missili sull'isola di Kauai per testare e configurare i sistemi di allarme rapido. Questo veicolo di lancio è stato creato utilizzando i primi due stadi del Polaris-A3 SLBM e il blocco a propellente solido ORBUS-1A viene utilizzato come terzo stadio.
Negli ultimi anni, presso il sito di test di Barking Sands, si sono svolte le fasi finali dei test dei sistemi antimissile Aegis e THAAD. Durante i test più importanti nell'ambito del programma di difesa missilistica, le stazioni radar e di telemetria alle Hawaii sono collegate ai mezzi di controllo degli obiettivi disponibili nel sito di test. Quindi le informazioni di telemetria ricevute dall'Air Force sull'isola di Oahu vengono trasmesse tramite cavo in fibra ottica al centro di comando della gamma. La registrazione video è fornita dalle stazioni ottiche dell'Air Force sull'isola di Maui.
Il lavoro più significativo svolto presso il poligono missilistico del Pacifico è considerato i test effettuati durante lo sviluppo e il miglioramento del sistema di controllo delle armi multiuso di bordo Aegis.
Durante le prove dell'antimissile "Standard-3" mod.1 (SM-3 Block I), lanciato il 24 febbraio 2005 dall'incrociatore Lake Erie, ha distrutto un missile bersaglio lanciato dal lanciatore terrestre di Barking Sands.
Istantanea di Google Earth: Barking Sands Rocket Range
Il lavoro sul programma di difesa missilistico svolto nel sito di test non si limita al lancio di missili bersaglio. Quindi, il 4 e il 28 agosto 2005, sono stati lanciati missili suborbitali. Lo scopo di questi lanci era testare i sistemi di rilevamento e svolgere lavori per raccogliere una base di firme balistiche di bersagli.
Nel 2006, il sistema antimissile THAAD delle forze di terra è stato consegnato a Barking Sands dagli Stati Uniti continentali dal sito di test di White Sands per la fase finale dei test. Questo sistema antimissile implementa il concetto di intercettazione cinetica, che implica un colpo diretto dell'antimissile sul bersaglio. Durante i test è stato colpito con successo un bersaglio che simulava un missile Scud lanciato da una piattaforma mobile nell'Oceano Pacifico. I missili bersaglio "Storm" sono stati utilizzati come simulatori dei missili "Scud" (il primo stadio è il motore OTR "Sergeant" aggiornato e il secondo è il terzo stadio dell'ICBM "Minuteman-1") e "Hera" (basato sul secondo e terzo stadio dell'ICBM "Minuteman-2").
Alla fine di ottobre 2007, dopo la fine dei test, una batteria THAAD ha iniziato a svolgere compiti di combattimento sperimentale nella parte orientale dell'isola di Kauai. Il 5 giugno 2008 è stato lanciato un altro missile di tipo bersaglio da una piattaforma galleggiante, intercettato con successo a un'altitudine di circa 22 km. Dei quattordici lanci al Barking Sands Range tra novembre 2006 e ottobre 2012, undici hanno avuto successo. Il sistema mobile antimissile terrestre per l'intercettazione transatmosferica ad alta quota di missili a medio raggio THAAD è attualmente in servizio negli Stati Uniti. Le spedizioni del quinto kit batteria a Fort Bliss, TX dovevano essere completate nel 2015. È noto che Qatar, Emirati Arabi Uniti e Corea del Sud intendono acquisire i sistemi antimissile THAAD.
Durante i test, per chiarire i parametri di volo dei missili bersaglio, è stato utilizzato un radar SBX basato sul mare con AFAR, che è una stazione radar galleggiante installata su una piattaforma petrolifera semisommergibile semovente CS-50. Questa piattaforma è stata costruita nel 2001 presso il cantiere navale russo di Vyborg. Il CS-50 è stato originariamente costruito per la produzione di petrolio offshore nel Mare del Nord. La stazione radar SBX è progettata per rilevare e tracciare oggetti spaziali, compresi quelli ad alta velocità e di piccole dimensioni, nonché per generare dati per il targeting dei sistemi di difesa missilistica. Secondo i dati americani, il raggio di rilevamento dei bersagli con un RCS di 1 m² raggiunge i 4.900 km. In Alaska, nel porto di Adak, è stato costruito un molo speciale per il radar galleggiante SBX. Si presume che l'SBX, trovandosi in questo luogo, sarà in allerta, controllando la direzione pericolosa dei missili occidentali e rilasciando, se necessario, la designazione del bersaglio per i missili antimissile americani schierati in Alaska.
Istantanea di Google Earth: radar di difesa missilistica SBX parcheggiato a Pearl Harbor
Il 27 aprile 2007, il sistema Aegis ha testato con successo la possibilità di distruggere due missili balistici contemporaneamente nell'area dell'acqua del sito di prova. Da ottobre 2009 ad agosto 2010, i sistemi antimissile di bordo sono stati testati qui con il coinvolgimento di navi da guerra delle marine sudcoreane e giapponesi.
Il 21 febbraio 2008, un sistema antimissilistico "Standard-3" mod. 1A (SM-3 Block IA), che ha colpito con successo un satellite americano che ha perso il controllo a un'altitudine di 247 km.
Il 30 luglio 2009, durante un'esercitazione della Marina degli Stati Uniti, un missile balistico è stato lanciato da un campo di addestramento sull'isola di Kauai; è stato intercettato da un missile intercettore del cacciatorpediniere DDG-70 Hopper URO.
La US Navy prevede di dotare 62 cacciatorpediniere e 22 incrociatori del sistema di difesa missilistico Aegis. Di conseguenza, il numero totale di missili intercettori SM-3 sulle navi da guerra della Marina degli Stati Uniti nel 2015 doveva essere aumentato a 436 unità e nel 2020 a 515 unità. Inoltre, sull'isola di Kauai nell'aprile 2015 è stata messa in funzione una base per testare il sistema Aegis, adattata per lo spiegamento a terra.
Alla base di prova a terra del sistema Aegis, è prevista la costruzione di un edificio per ospitare i sistemi di elaborazione delle informazioni, una posizione per l'installazione di un'antenna in una carenatura radiotrasparente, un sito di lancio di missili, un generatore elettrico di riserva e altri elementi dell'infrastruttura. Prevede inoltre la costruzione di un impianto di terra Aegis negli Stati Uniti continentali a Moorstown, nel New Jersey.
Pertanto, si può notare che la US Navy Pacific Range "Barking Sands" svolge un ruolo chiave nel testare il sistema antimissile THAAD delle forze di terra e il sistema antimissile "Aegis" della nave.
Il poligono missilistico americano più settentrionale nella zona del Pacifico è il Kodiak Launch Complex, situato sull'isola con lo stesso nome al largo della costa dell'Alaska. Le strutture di lancio sono state erette a Cape Narrow sull'isola di Kodiak. La struttura è entrata in funzione nel 1998 ed è stata costruita da un appaltatore privato con i soldi degli azionisti, e il governo dell'Alaska controlla la quota di maggioranza nel complesso di Kodiak.
Il Kodiak Launch Complex è un esempio riuscito di collaborazione tra il governo degli Stati Uniti e un appaltatore privato. È interessante notare che da un oggetto che non appartiene al governo degli Stati Uniti, nel processo di sviluppo di elementi di difesa missilistica, dalla fine del 1998 al 2008 compreso, sono stati lanciati missili bersaglio. In questa veste, sono stati utilizzati gli SLBM dismessi "Polaris-A3".
Secondo le dichiarazioni ufficialmente dichiarate, il complesso di lancio al largo della costa dell'Alaska è principalmente destinato al lancio di piccoli veicoli spaziali in orbite polari o altamente ellittiche utilizzando veicoli di lancio leggeri. Tuttavia, secondo alcuni esperti, questa struttura è stata costruita appositamente in modo che i missili bersaglio lanciati dall'isola di Kodiak imitino la traiettoria di volo degli ICBM lanciati verso gli Stati Uniti dalla Russia il più vicino possibile alla realtà. Si può notare che dopo il ritiro degli Stati Uniti dal Trattato ABM, la tendenza dell'ultimo decennio è un aumento dell'intensità del lavoro sulle questioni antimissile e il graduale trasferimento della maggior parte dei test sulle armi antimissile nella zona del Pacifico.
Veicolo di lancio "Minotaur" presso il complesso di lancio "Kodiak"
Un'altra caratteristica interessante del complesso Kodiak era l'uso di razzi Minotaur per il lancio di veicoli spaziali. I veicoli di lancio americani a propellente solido della famiglia Minotaur sono stati sviluppati dalla Orbital Science Corporation per ordine dell'aeronautica americana sulla base degli stadi di supporto ICBM Piskiper e Minuteman. Poiché la legge statunitense vieta la vendita di equipaggiamento militare governativo, i razzi Minotaur possono essere utilizzati solo per lanciare veicoli spaziali del governo e non sono disponibili per uso commerciale.
Lancio del razzo vettore Athena-1 dalla piattaforma di lancio sull'isola di Kodiak
Apparentemente, il complesso di lancio Kodiak, nonostante il suo status di società per azioni, nel prossimo futuro sarà impegnato in lanci solo nell'interesse del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Dal 1998, qui, oltre ai lanci militari, era previsto il lancio di missili di classe leggera Athena-1. Il primo e, molto probabilmente, l'ultimo lancio di prova di questo razzo da Cape Narrow, che ha portato in orbita il satellite leggero Starshine-3, è avvenuto il 29 settembre 2001 nell'interesse della NASA.
Il 25 agosto 2014, pochi secondi dopo il lancio dall'isola di Kodiak, a comando da terra, un razzo a propellente solido STARS IV a tre stadi è stato fatto esplodere a causa di un malfunzionamento del sistema di controllo. Durante la creazione del veicolo di lancio STARS IV, sono stati utilizzati due stadi dei missili Polaris-A3 e l'unità a propellente solido ORBUS-1A. Lo scopo del lancio era quello di testare un promettente aereo ipersonico - AHW. Quest'arma è stata creata come parte del Global Rapid Strike Project. Secondo questo concetto, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta sviluppando sistemi d'arma globali in grado di colpire bersagli in qualsiasi regione del mondo non più di un'ora dopo il lancio.
Il cosmodromo di Wallops è uno dei più antichi centri di test missilistici americani. I suoi siti di lancio si trovano sull'isola con lo stesso nome, separata dalla costa orientale dalla poco profonda Bogs Bay. Il cosmodromo è composto da tre sezioni separate con una superficie totale di 25 km²: Wallops Island, dove si trova il complesso di lancio, la base principale e un aeroporto sulla terraferma.
Il sito di lancio è stato originariamente fondato nel 1945 come Wallops Island Test Center. Qui sono state effettuate ricerche aerodinamiche e test di motori a reazione, razzi leggeri, palloni ad alta quota e veicoli aerei senza equipaggio. Nei primi anni della sua esistenza, la ricerca di Wallops si è concentrata sull'acquisizione di dati di movimento a velocità transoniche e supersoniche basse. Fin dall'inizio, la maggior parte delle ricerche presso il centro di test è stata condotta da specialisti civili. Dopo la creazione della NASA nel 1958, il centro di test passò sotto la giurisdizione dell'Agenzia Spaziale e fu subordinato al Goddard Space Flight Center.
Lancio del razzo "Little Joe"
Con l'accumulo di esperienza da parte del personale del centro e il miglioramento della base materiale e tecnica, la massa e le dimensioni dei missili lanciati sono cresciute. Se all'inizio degli anni '40 si trattava principalmente di razzi meteorologici leggeri del tipo Super Locky, alla fine degli anni '50 iniziarono a essere lanciati qui i razzi di ricerca "Little Joe" per testare capsule con equipaggio e mezzi di soccorso.
Negli anni '50, negli Stati Uniti fu dedicata molta attenzione allo sviluppo di formulazioni efficaci per motori a reazione a propellente solido per missili, SLBM, ICBM e veicoli di lancio. Come sapete, i razzi a propellente solido sono più sicuri e hanno costi operativi inferiori.
Il 18 aprile 1960 fu fatto un tentativo fallito di lanciare un razzo sperimentale a propellente solido a due stadi "Scout-X" dall'isola di Wallops. Il lancio stesso ha avuto successo, ma il razzo si è sbriciolato in aria durante la separazione del primo stadio. Successivamente, il razzo è stato perfezionato, il numero di stadi è aumentato a quattro e sono stati utilizzati componenti e componenti che sono stati testati con successo nei missili militari UGM-27 Polaris e MGM-29 Sergeant.
Avvia LV "Esploratore"
Il primo lancio riuscito del veicolo di lancio di classe leggera Scout con il satellite Explorer 9 per l'esplorazione dell'alta atmosfera avvenne il 15 febbraio 1961. Sono state create diverse varianti dei veicoli di lancio Scout, diverse tra loro per motori, numero di stadi e sistema di controllo. Questi veicoli di lancio abbastanza affidabili sono stati utilizzati sia dai militari che dalla NASA, anche durante l'implementazione di programmi spaziali internazionali. In totale, fino al 1994, sono stati lanciati più di 120 missili Scout.
Istantanea di Google Earth: impianto di prova dello spazioporto di Wallops
Nel 1986, NACA ha costruito un complesso di monitoraggio e misurazione per il monitoraggio e il controllo dei voli sul territorio del cosmodromo. Le apparecchiature di ricezione e trasmissione con diametro dell'antenna di 2, 4-26 m forniscono la ricezione e la trasmissione ad alta velocità di dati provenienti da oggetti direttamente ai loro proprietari. Le caratteristiche tecniche del complesso di controllo e misurazione consentono misurazioni della traiettoria di oggetti a una distanza di 60 mila km con una precisione di 3 m di portata e fino a 9 cm / s di velocità. Il centro di controllo del cosmodromo di Wallops fornisce supporto scientifico e partecipa al controllo di volo di tutti i veicoli spaziali orbitali e delle stazioni interplanetarie scientifiche ed è utilizzato nell'interesse dell'Eastern Rocket Range dell'Air Force. Durante la sua esistenza, il cosmodromo di Wallops ha effettuato oltre 15.000 lanci di vari tipi di razzi.
Nel 2006, parte del sito di lancio è stato affittato a una società aerospaziale privata e utilizzato per lanci commerciali con il nome di Mid-Atlantic Regional Spaceport. Nel 2013, la sonda Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer è stata lanciata dall'isola di Wallops dal veicolo di lancio Minotavr-V, progettato per studiare la luna.
Negli anni '90, la società americana Aerojet Rocketdine ha firmato un contratto con SNTK im. Kuznetsov per l'acquisto di 50 motori a razzo ossigeno-kerosene NK-33 al prezzo di 1 milione di dollari USA. Negli Stati Uniti, questi motori, dopo essere stati modernizzati da Aerojet e aver ricevuto i certificati americani, hanno ricevuto la designazione AJ-26. Sono utilizzati nelle prime fasi dell'Antares LV, anch'esse lanciate dal cosmodromo di Wallops. Il 28 ottobre 2014, durante un tentativo di lancio, lasciando a malapena la rampa di lancio, il veicolo di lancio Antares con la navicella Signus è esploso. Allo stesso tempo, le strutture di lancio sono state gravemente danneggiate.
Di recente, l'amministrazione del cosmodromo è stata costretta a spendere fondi significativi per rafforzare la costa e costruire dighe. A causa dell'innalzamento del livello del mare, Wallops Island perde ogni anno 3-7 metri di costa. Alcune strade e strutture di accesso sono state ricostruite più volte negli ultimi cinque anni. Ma data l'importanza del sito di lancio per il programma spaziale statunitense, la NASA deve affrontarlo.
Oltre alle gamme di razzi di prova e agli spaziporti di cui sopra, gli Stati Uniti hanno una serie di strutture in cui vengono eseguiti test di razzi e ricerche relative all'industria spaziale. Tradizionalmente, i più grandi centri di test sono gestiti dal dipartimento della difesa.
La base aeronautica di Edwards, nota anche come US Air Force Flight Test Center, occupa un posto speciale nella storia dell'aviazione e dell'astronautica americana. È stata fondata nel 1932 come campo di addestramento per i bombardamenti. La base aerea ha la pista più lunga degli Stati Uniti, con una lunghezza di 11,9 km. È progettato per le navette di atterraggio. Vicino alla striscia, a terra, c'è un'enorme bussola di circa un miglio di diametro. I veicoli spaziali riutilizzabili dello Space Shuttle sono stati testati qui e poi sono atterrati ripetutamente dopo essere stati nello spazio. Il vantaggio della base è la sua posizione geografica unica. Si trova in una zona desertica, scarsamente popolata, sul fondo di un lago salato secco, dove la superficie è abbastanza liscia e resistente. Ciò facilita notevolmente la costruzione e l'ampliamento delle piste. Il clima secco e soleggiato con un gran numero di giorni di sole all'anno è favorevole per i test di volo della tecnologia aeronautica e missilistica.
Istantanea di Google Earth: base aeronautica di Edwards
Il 19 luglio 1963, i record di velocità (6, 7 M) e altitudine di volo (106 km) furono stabiliti qui su un jet sperimentale con equipaggio X-15. Nel 1959, i primi 8 ICBM Minuteman a propellente solido furono lanciati da un silo sperimentale. Come parte del programma di veicoli spaziali riutilizzabili dello Space Shuttle, il corpo di sollevamento Northrop HL-10 è stato testato presso la base aerea dal 22 dicembre 1966 al 17 luglio 1970.
Aereo a razzo Northrop HL-10 nel parcheggio eterno della base aerea "Edwards"
Il corpo di sollevamento HL-10 dall'aspetto molto insolito è stato utilizzato per studiare e testare la capacità di atterraggio e di manovra sicura di un aereo a bassa aerodinamica. Aveva una superficie superiore a metà nave quasi rotonda con tre chiglie e un fondo piatto e leggermente ricurvo. L'aereo a razzo era dotato di un motore che era stato precedentemente utilizzato sull'X-15. Durante i voli di prova, l'HL-10 è volato in aria, sospeso sotto il bombardiere B-52. Durante l'intero periodo di test, sono stati effettuati 37 voli. Allo stesso tempo, l'HL-10 ha raggiunto una velocità record (1,86 M) e un'altitudine di volo (27,5 km) per tutti gli alianti a razzo con un corpo portante.
Il 13 settembre 1985, Edwards AFB divenne il luogo da cui decollò un caccia F-15 aggiornato, distruggendo il satellite Solwind P78-1 inoperativo con un missile ASM-135.
La parte nord-orientale della base aerea è occupata dall'Air Force Research Laboratory Branch, fondata nel 1953. Qui vengono creati e testati motori a reazione e razzi a combustibile solido e a propellente liquido. Gli specialisti della filiale hanno dato un grande contributo allo sviluppo e al collaudo dei motori a razzo: Atlas, Bomark, Saturn, Thor, Titan e MX, nonché il motore principale dello Shuttle. L'ultimo risultato è la partecipazione all'implementazione di un programma per creare una nuova generazione di sistemi antimissilistico, incluso il complesso antimissilistico del teatro THAAD.
Centro di ricerca di volo intitolato a Armstrong (fino al 1 marzo 2014 prende il nome da Dryden), che è gestito dalla NASA, condivide il territorio della Edwards AFB con i militari. Attualmente, le principali aree di lavoro del centro sono la creazione di motori funzionanti con combustibili alternativi, motori che utilizzano energia solare, ricerca di voli nell'atmosfera a velocità ipersoniche e la creazione di veicoli aerei senza equipaggio con una durata di volo continua di oltre 100 ore.
Istantanea di Google Earth: i propulsori a razzo solido utilizzati per lanciare lo Space Shuttle accanto al pesante UAV Global Hawk
Nella base aerea, insieme ad altri programmi, sono in corso ricerche nel campo dei motori a razzo criogenici con l'obiettivo di creare missili da crociera ipersonici. Lo sviluppo dei missili X-51A fa parte del concetto di "attacco globale rapido". L'obiettivo principale del programma è ridurre il tempo di volo dei missili da crociera ad alta precisione.
Il "Sito di test navale occidentale" viene utilizzato principalmente per testare i sistemi d'arma missilistici navali. L'infrastruttura e i mezzi di controllo oggettivo del poligono sono utilizzati nell'interesse dell'Air Force, delle forze di terra, della NASA, nonché per supportare esercitazioni congiunte con le forze armate di Stati stranieri amici. Nel sito di test in California, ci sono tutte le infrastrutture necessarie per il complesso di test: siti di lancio di missili, misurazioni di tracciamento e traiettoria e un centro di controllo. Tutte le strutture sono situate lungo la costa in un'area comune con il complesso di misurazione Point Mugu. Circa 3.000 missili sono stati lanciati presso la gamma occidentale della Marina dal 1955 al 2015. Per la maggior parte, si trattava di missili antiaerei, antinave e da crociera progettati per distruggere bersagli terrestri, compresi quelli di produzione straniera. Tuttavia, qui hanno avuto luogo anche lanci di formazione di test e controllo di OTR e SLBM. Nel 2010 in quest'area si è svolto un altro test di un laser da combattimento installato a bordo di un Boeing 747-400. Gli obiettivi erano missili balistici lanciati da una piattaforma galleggiante nell'area acquatica del sito di prova e dall'isola di San Nicolas, a 100 km da Point Mugu.
Istantanea di Google Earth: aerei C-2 ed E-2C all'aeroporto di Point Mugu
Point Mugu ospita l'omonima base dell'aviazione navale con la pista principale lunga 3380 m. Dal 1998, è stata la sede del velivolo AWACS basato sulla portaerei E-2C Hawkeye delle portaerei della US Pacific Fleet. Nelle aree adiacenti alla pista sono predisposte aree cementate per i lanciamissili. Più vicino alla costa, sono dispiegati tracciamenti ottici e radar e misurazioni della traiettoria, nonché apparecchiature per la ricezione di informazioni di telemetria e una stazione del servizio dell'ora universale.
Istantanea di Google Earth: aereo utilizzato per simulare il nemico all'aeroporto di Point Mugu
L'aerodromo ospita anche gli aerei di un gruppo aereo speciale per supportare e controllare l'addestramento e testare i lanci missilistici. Per condurre esercitazioni su larga scala di navi da guerra e aviazione navale, per creare il massimo realismo della situazione di combattimento, sono coinvolti aerei da combattimento di fabbricazione straniera appartenenti alla società privata ATAK. Oltre alla tecnologia aeronautica, l'azienda dispone di apparecchiature di disturbo e simulatori di missili antinave.
Recentemente, l'"astronautica privata" si è sviluppata attivamente negli Stati Uniti. Società relativamente piccole fondate da appassionati di voli spaziali iniziarono ad entrare nel mercato della consegna di merci in orbita e del "turismo spaziale". Forse il più insolito è SpaceShipOne di Scaled Composites LLC.
Il noto progettista di aerei Burt Rutan ha preso parte allo sviluppo di questo dispositivo. Dall'aeroporto di Mojave, SpaceShipOne con "turisti spaziali" a bordo viene sollevato in aria da uno speciale aereo White Knight. Dopo lo sgancio a quota 14 km e il lancio di un motore a reazione alimentato a polibutadiene e biossido di azoto, SpaceShipOne guadagna altri 50 km, dove continua a muoversi lungo una traiettoria balistica. La navicella è nello spazio per circa tre minuti e i suoi passeggeri sperimentano l'assenza di gravità. Dopo essere sceso a un'altitudine di 17 km, SpaceShipOne passa a un volo planato controllato e atterra all'aeroporto.
Ma l'apparato SpaceShipOne, sviluppato allo scopo di "turismo spaziale", è piuttosto esotico. La maggior parte delle compagnie spaziali private sta cercando di guadagnare con lo sviluppo e la costruzione di veicoli di lancio e la consegna di merci in orbita in base a contratti con la NASA. Questo fenomeno è in gran parte forzato per la NASA. Dopo la fine dei voli dello space shuttle e la cancellazione del programma Constellation, gli Stati Uniti hanno dovuto affrontare il problema dell'invio di merci in orbita e l'agenzia spaziale americana, incontrando notevoli difficoltà finanziarie, ha deciso di ridurre al minimo i rischi associati alla creazione di promettenti veicoli di lancio e ha permesso a nuovi attori di entrare in questo mercato come: Orbital Sciences, SpaceX, Virgin Galactic, Bigelow Aerospace, Masten Space Systems. Il conto degli ordini statali per le compagnie aerospaziali private della nuova ondata negli Stati Uniti è già di miliardi di dollari. Come sai, la domanda crea l'offerta. In questo caso, con le compagnie spaziali private, i soldi del budget dei contribuenti americani vanno a pagare il servizio finale, cioè la consegna di un carico utile dal cosmodromo all'orbita. Naturalmente, questo è molto vantaggioso per gli Stati Uniti, dal momento che non devono deviare risorse e fondi per lo sviluppo di missili. La NASA è attualmente il più grande cliente, nessun business spaziale, con l'eccezione, forse, delle telecomunicazioni e, in una certa misura, del "turismo spaziale", non potrà esistere a lungo senza ordini del governo.
L'autore desidera ringraziare Anton (opus) per il suo aiuto nella preparazione della pubblicazione.
ARTICOLI DI QUESTA SERIE:
Portate missilistiche statunitensi. Parte 1
