Il 6 febbraio 2016 su "Military Review" è stata pubblicata una controversa pubblicazione: "Un altro test riuscito dell'antimissile avanzato GBI" (maggiori dettagli qui: Un altro test riuscito dell'antimissile avanzato GBI). Oltre a interessanti dettagli tecnici, questo articolo presenta anche fotografie di alta qualità da poligoni missilistici americani: Vandenberg Air Force Base (California) e il Ground Forces Missile Defense Test Complex. Ronald Reagan" (Atollo Kwajalein). A questo proposito, vorrei parlare più in dettaglio delle numerose gamme di razzi e cosmodromi americani.
I test sui missili balistici negli Stati Uniti sono iniziati poco dopo la conoscenza della tecnologia missilistica tedesca catturata e l'emigrazione dalla Germania di un certo numero di specialisti tedeschi che erano stati precedentemente coinvolti nella creazione di missili balistici da combattimento tedeschi A-4 (V-2 o "V -2"). Tra i tedeschi che arrivarono in America c'era il "padre" del programma spaziale americano, Wernher von Braun. Dopo la fine della guerra, dalla Germania furono consegnati circa 100 missili assemblati. Dal 1946 al 1952, negli Stati Uniti furono effettuati 63 lanci di prova di missili tedeschi, incluso un lancio dal ponte di una portaerei americana. Nel 1946-1953, sulla base dell'A-4 nell'ambito del programma Hermes, furono creati diversi campioni di missili americani per vari scopi, ma nessuno di essi fu portato alla produzione di massa.
Ma questo non significa che prima della conoscenza dei modelli tedeschi negli Stati Uniti, non ci fossero ricerche nel campo della tecnologia missilistica. Il nome di uno dei pionieri della moderna missilistica: Robert Goddard è ampiamente noto. Questo eminente scienziato americano è stato il fondatore della ricerca americana sulla propulsione a getto. Il 16 marzo 1926 lanciò con successo un razzo a propellente liquido per la prima volta negli Stati Uniti. Robert Goddard ha ricevuto i brevetti per un sistema di controllo del razzo con giroscopio e per l'uso di razzi multistadio per raggiungere altitudini elevate. Ha sviluppato una serie di componenti chiave del motore a razzo come le pompe del carburante. Nel 1935, Robert Goddard lanciò un razzo a propellente liquido che raggiunse una velocità supersonica.
Quindi gli Stati Uniti avevano i propri sviluppi nella missilistica e, oltre a testare i missili tedeschi catturati, gli americani stavano conducendo molti dei loro progetti, tecnologicamente più avanzati dei modelli tedeschi. Uno degli sviluppi, il caporale WAC, ha raggiunto la fase di attuazione pratica. Lanciato nel settembre 1945, un prototipo di ricerca di un razzo a propellente liquido, il cui motore era alimentato da acido nitrico rosso fumante e idrazina, raggiunse il culmine di 80 chilometri. Questo prototipo di missile alla fine servì come base per il missile tattico MGM-5 "Corporal", che divenne il primo missile balistico nucleare guidato adottato dall'esercito degli Stati Uniti.
Per testare i missili balistici americani il 9 luglio 1945 nel deserto nello stato del New Mexico, fu creato il sito di test missilistici White Sands con un'area di circa 2.400 km². Contemporaneamente alla costruzione di un poligono missilistico in quest'area, erano in corso i preparativi per testare il primo ordigno nucleare americano. Dal 1941, i militari hanno utilizzato l'area per condurre il controllo e l'addestramento del fuoco di artiglieria e testare nuovi esplosivi e munizioni ad alto rendimento.
Nel luglio 1945, White Sands completò la costruzione di un banco prova, che era un pozzo in cemento con un canale nella parte inferiore per il rilascio di un getto di gas in direzione orizzontale. Durante i test del motore, il razzo è stato posizionato sopra il pozzo e fissato con una robusta struttura in acciaio dotata di un dispositivo per misurare la forza di spinta del motore a razzo. Parallelamente allo stand è stata realizzata la costruzione di siti di lancio, hangar per l'assemblaggio di missili, punti di controllo e misurazione e radar per le misurazioni della traiettoria del volo missilistico. Quando iniziarono i test, la maggior parte degli specialisti tedeschi, guidati da Werner von Braun, si era trasferita in una città residenziale costruita nelle vicinanze.
Preparativi per il lancio del V-2 al White Sands Rocket Range
Il 10 maggio 1946, il V-2 fu lanciato con successo per la prima volta dal sito di prova di White Sands. Nonostante il fatto che l'analogo americano del V-2 non sia mai stato messo in servizio, i lanci di prova a White Sands hanno permesso ai progettisti e agli equipaggi di terra americani di accumulare una preziosa esperienza pratica e determinare ulteriori modi per migliorare e utilizzare la tecnologia missilistica. Oltre a praticare l'uso in combattimento dei missili catturati, sono stati effettuati lanci a scopo di ricerca per studiare gli strati superiori dell'atmosfera. Nell'ottobre 1946, un razzo V-2 lanciato dalla piattaforma di lancio di White Sands raggiunse un'altitudine di 104 km. Una telecamera installata a bordo del razzo ha scattato automaticamente delle foto ogni secondo e mezzo di volo. La pellicola fotografica, posta in una speciale cassetta di acciaio ad alta resistenza, è rimasta intatta dopo la caduta del razzo e a disposizione degli scienziati c'erano fotografie uniche di alta qualità dell'area di prova. Ciò ha dimostrato la possibilità fondamentale di utilizzare i missili per scopi di ricognizione. Nel dicembre 1946, un altro razzo raggiunse un'altitudine di 187 km, questo record durò fino al 1951.
Nel 1948 qui furono lanciati i missili Convair RTV-A-2 Hiroc - questo era già uno sviluppo puramente americano. I test sui missili balistici sono continuati fino ai primi anni '50, in seguito su questo sito di test sono stati testati principalmente i missili antiaerei MIM-3 Nike Ajax e MIM-14 Nike-Hercules, i sistemi antimissile LIM-49 Nike Zeus e Sprint, nonché complessi militari operativi-tattici. In considerazione delle peculiarità della posizione geografica del sito di prova di White Sands, è stato impossibile simulare con precisione la traiettoria di un missile balistico in ingresso nell'atmosfera, lanciato dalla terraferma degli Stati Uniti quando è stato intercettato da un missile intercettore. Inoltre, i detriti dei missili che cadono da una grande altezza lungo una traiettoria imprevedibile potrebbero rappresentare una minaccia per la popolazione che vive nell'area. Al momento, la maggior parte delle ricerche svolte qui nel campo della difesa aerea e della difesa missilistica è stata trasferita ad altri siti di test per motivi di sicurezza, ma sono ancora in corso i test di sistemi d'arma MLRS, artiglieria, aviazione e contraerea.
Test del sistema di difesa aerea MEADS presso il sito di test di White Sands
In questa zona si svolgevano regolarmente grandi esercitazioni dell'esercito, dell'aeronautica e dell'aviazione navale. Testa componenti di propellenti e motori a reazione per veicoli spaziali. C'è anche un punto di controllo del sistema di comunicazione satellitare nel sito di prova.
Istantanea di Google Earth: campo dell'antenna del centro di controllo del veicolo spaziale
Una parte della discarica è aperta alle visite di gruppi di escursionisti. L'esposizione del White Sands Missile Range Rocket Park contiene più di 60 campioni di missili. Qui puoi familiarizzare con il programma nucleare degli Stati Uniti, ottenere informazioni sui primi voli nello spazio e sullo sviluppo di vari tipi di missili.
Esposizione del Museo Rocket Park a White Sands
Oltre a visitare il museo, vengono organizzate visite al sito della prima esplosione di test nucleari americani, noto come Trinity. Attualmente, il livello di radiazioni in questo luogo non rappresenta più una minaccia per la salute. Nell'area dell'esplosione entro un raggio di diverse centinaia di metri, feldspato e quarzo sotto l'influenza dell'alta temperatura si sono sciolti in un minerale di colore verde chiaro, chiamato trinite. A pagamento, puoi ottenere una piccola quantità di Trinitite come souvenir.
Nel 1950, un gruppo di specialisti tedeschi guidati da Werner von Braun si trasferì al Redstone Arsenal di Huntsville, in Alabama, dove ora si trova il quartier generale dell'Air Missile Command. Fino alla fine degli anni '40, lo sviluppo e la produzione di munizioni incendiarie e chimiche furono effettuate nell'arsenale di Redstone. Rispetto al deserto di White Sands, le condizioni per la residenza permanente e il lavoro a Huntsville erano molto migliori. Il primo missile balistico americano a corto raggio, sviluppato dal team di V. von Braun, si chiamava PGM-11 Redstone. Le soluzioni tecniche incorporate in questo razzo sono state successivamente utilizzate nella creazione del Jupiter MRBM, dei veicoli di lancio Juno-1 e Saturn. Nel 1959, una parte dell'arsenale di Redstone fu consegnata alla NASA. Il George Marshall Space Flight Center è stato istituito su questo territorio.
Banco di prova per razzi Saturn 5 e navette comiche al Marshall Space Center
Oltre alla creazione e al collaudo dei razzi Redstone, Atlas, Titan, Saturn, gli specialisti del centro hanno partecipato allo sviluppo dei veicoli spaziali Mercury, Gemini, Apollo, dei motori dello Shuttle e del modulo americano della ISS. Un orgoglio speciale del centro è il rover lunare creato qui, sul quale gli astronauti si sono mossi lungo la superficie della luna. Negli ultimi anni, i principali sforzi dei dipendenti del centro si sono concentrati sullo sviluppo di nuovi lanciatori della famiglia "Ares" e del lanciatore super pesante SLS.
Primo banco di prova per motori a razzo al Redstone Arsenal
I lavori per la creazione di missili a Huntsville hanno richiesto la creazione di un laboratorio e di un impianto di prova. Nella parte sud-orientale dell'arsenale è stato eretto un complesso di test con diversi stand per i test di accensione dei motori a razzo.
Istantanea di Google Earth: banco di prova presso il campo di prova del Redstone Arsenal
Prove di accensione del motore a reazione
Ma a causa di problemi di sicurezza, i lanci di prova di missili dal territorio dell'arsenale di Redstone non sono stati possibili. In questo caso, i missili dovrebbero sorvolare aree densamente popolate degli Stati Uniti e gli inevitabili fallimenti nel processo di sperimentazione di nuove tecnologie missilistiche potrebbero portare alla morte di persone in caso di caduta dei missili o dei loro stadi.
Per questo motivo, l'Eastern Missile Range è stato schierato presso la Cape Canaveral Air Force Base. È stato fondato nel 1949 dal presidente Harry Truman come terreno di prova congiunto a lungo raggio e nel 1951 qui è stato istituito il Missile Test Center dell'aeronautica statunitense. Per la realizzazione dei siti di lancio sono stati destinati circa 30 km di costa. La posizione per il sito di test si è rivelata molto ben scelta, la sua posizione geografica ha permesso di effettuare lanci sicuri di missili pesanti attraverso l'Oceano Atlantico, inoltre, il sito di test era più vicino all'equatore di una parte significativa degli Stati Uniti territorio. Ciò ha permesso di aumentare il peso del carico utile e di risparmiare carburante durante il posizionamento del carico in orbita.
Il primo razzo lanciato a Cape Canaveral il 24 luglio 1950 fu il Bumper V-2 a due stadi, che era un conglomerato del V-2 tedesco e del caporale americano di ricerca WAC.
Primo lancio di un razzo Bumper V-2 da Cape Canaveral
Dal 1956, i missili suborbitali americani della serie Viking sono stati lanciati dalla piattaforma di lancio dell'Eastern Range. Il 6 dicembre 1957 fu fatto un tentativo fallito di lanciare il primo satellite artificiale americano. Il veicolo di lancio a tre stadi Vanguard TV3 è esploso nel sito di lancio di fronte a una grande folla di giornalisti. Allo stesso tempo, il satellite è sopravvissuto ed è stato scaraventato via dall'esplosione, cadendo a terra a breve distanza con il trasmettitore radio ancora funzionante.
Esplosione del booster Vanguard TV3
Dalla fondazione della NASA nel 1958, i veicoli di lancio dai siti di lancio di Cape Canaveral dell'Air Force sono stati lanciati per esplorare lo spazio esterno, comprese le prime missioni con equipaggio Mercury e Gemini.
Lancio di Friendship 7 con l'astronauta John Glenn nell'ambito del programma Mercury
I seguenti missili da combattimento sono stati testati qui: PGM-11 Redstone, PGM-19 Jupiter, MGM-31 Pershing, UGM-27 Polaris, PGM-17 Thor, Atlas, Titan e LGM-30 Minuteman. Sulla base del razzo Tor, fu creato il razzo vettore Delta, con l'aiuto del quale fu lanciato il satellite Telstar-1 nel luglio 1962. Al fine di espandere le capacità dei razzi Titan-3 e Titan-4 per la consegna di carichi pesanti in orbita, negli anni '60 furono costruiti ulteriori complessi di lancio. Sono stati usati per lanciare comunicazioni, ricognizione militare e satelliti meteorologici, nonché missioni planetarie della NASA.
Istantanea di Google Earth dei siti di lancio della base aerea di Cape Canaveral e del Kennedy Space Center
In totale, sono stati costruiti 38 siti di lancio sul territorio dell'Eastern Missile Range, di cui solo 4 sono oggi operativi. Fino a poco tempo, da loro venivano lanciati i razzi Delta II e IV, Falcon 9 e Atlas V. Il 22 aprile 2010 è stato lanciato con successo il veicolo di lancio Atlas V. Un veicolo spaziale riutilizzabile senza equipaggio Boeing X-37 è stato lanciato in orbita vicino alla terra. È interessante notare che i motori russi RD-180 sono stati utilizzati sul veicolo di lancio americano Atlas V.
Istantanea di Google Earth: trampolino di lancio presso l'Eastern Rocket Range
A nord della catena missilistica orientale dell'aeronautica americana, sull'isola di Merritt, si trova il John Fitzgerald Kennedy Space Center della NASA con un'area di circa 567 km². La costruzione del centro spaziale iniziò nel 1962, durante l'attuazione del "Programma Lunare", poiché la gamma di razzi situata nelle vicinanze divenne troppo affollata. Inoltre, per condurre programmi spaziali di ricerca, erano necessarie attrezzature e strutture speciali, alla cui costruzione i militari non erano interessati. Inizialmente, nel 1966, furono costruiti: un centro di controllo, un complesso di lancio per missili Saturn V, un hangar per razzi e un edificio verticale per l'assemblaggio e il test dei missili con il loro successivo trasporto alla piattaforma di lancio. Per testare la prontezza del personale e delle attrezzature prima del lancio del Saturn V, i lanci dei veicoli di lancio Saturn I più leggeri e degli ICBM.
Dopo che l'Air Force ha scelto i razzi Titan III e Titan IV come vettori pesanti, la NASA ha anche costruito due siti di lancio per loro nel suo sito di lancio. Il veicolo di lancio Titan III poteva lanciare nello spazio lo stesso carico del veicolo di lancio Saturn, ma era significativamente più economico. A metà degli anni '70, il veicolo di lancio Titan-Centaurus divenne il principale veicolo di lancio per la NASA; furono usati per lanciare i veicoli della serie Viking e Voyager. Fino a luglio 2011, il Kennedy Space Center è stato il sito di lancio dello Space Shuttle, per questo è stato utilizzato un complesso di lancio con l'infrastruttura Apollo. La navicella spaziale Columbia è stata lanciata per la prima volta il 12 aprile 1981. Sul territorio del centro c'è una pista di atterraggio con una lunghezza di 4, 6 km per l'atterraggio di "navette".
Parti del Kennedy Space Center e dell'Eastern Rocket Range sono aperte al pubblico, con diversi musei, cinema e sedi espositive. Sul territorio chiuso al libero accesso sono organizzati percorsi in bus per escursioni. Il tour in autobus da $ 38 include: una visita ai siti di lancio e al centro Apollo-Saturn V, una panoramica delle stazioni di tracciamento.
Di grande interesse per i visitatori è il complesso museale Apollo-Saturno V. È costruito attorno al bene più prezioso della mostra, il veicolo di lancio Saturn V e altri manufatti spaziali come la capsula di rientro Apollo.
Per tutti i loro meriti, il Kennedy Space Center e l'Eastern Rocket Range hanno un leggero inconveniente, a causa della presenza di insediamenti sotto le traiettorie, Cape Canaveral non è adatto per il lancio in direzione ovest. Per questo motivo, tali lanci vengono utilizzati sui siti di lancio del "Western Missile Range" presso la Vandenberg Air Force Base (California) sulla costa occidentale del Pacifico degli Stati Uniti. La base aerea di Vandenberg copre un'area di circa 462 km².
La base è stata fondata nel 1941 come campo di addestramento per l'esercito americano. Nel 1957, dopo il trasferimento all'Aeronautica Militare, fu trasformato in un centro di sperimentazione di missili balistici. La posizione dei lanciatori del Western Rocket Range sulla costa del Pacifico, contrariamente ai siti di lancio di Cape Canaveral, facilita il lancio dei satelliti in orbita polare. Il lancio avviene nella direzione della rotazione terrestre, che è particolarmente adatta per il lancio di satelliti da ricognizione. La vicinanza dei lanciatori alla costa e la lontananza dalle aree popolate rendono il "Western Range" un ottimo posto per testare missili balistici intercontinentali e lanciare veicoli spaziali. Il primo missile balistico Thor fu lanciato il 16 dicembre 1958. Successivamente, qui sono stati testati missili balistici: "Atlas", "Titan-1/2", "Minuteman-1/2/3" e "MX". Nell'area della base sono stati testati anche i sistemi missilistici della ferrovia da combattimento americana "Midgetman". I lanci di prova di Minuteman e MX ICBM hanno rappresentato quasi la metà di tutti i lanci di missili di tutti i tipi. Oltre ai test, i lanciatori silo disponibili alla base sono stati utilizzati per trasportare missili balistici intercontinentali in allerta. Nel sito di prova è stato testato un sistema d'arma antimissile laser aereo montato su un velivolo Boeing 747-400. Sei stazioni radar e di tracciamento ottico sono state costruite alle altezze dominanti intorno al sito di prova. Le misurazioni della traiettoria e la ricezione delle informazioni telemetriche dai lanci di prova dalla base di Vandenberg vengono eseguite anche dai mezzi tecnici del punto di misurazione Point-Mugu, situato a 150 km a sud.
Veicolo di lancio "Tor-Arena" con satellite SERT-2 presso il complesso di lancio della base "Vandenberg"
Il 28 febbraio 1959, il primo satellite di ricerca in orbita polare Discoverer-1 al mondo fu lanciato dal Western Test Site sul razzo vettore Tor-Agena. Come divenne noto in seguito, "Discoverer" era una copertura per il programma di intelligence segreto "Crown", che iniziò dopo che un aereo da ricognizione ad alta quota U-2 fu abbattuto sul territorio dell'URSS. Nell'ambito di questo programma sono stati lanciati satelliti da ricognizione delle seguenti serie: KH-1, KH-2, KH-3, KH-4, KH-4A e KH-4B (144 satelliti). A bordo dei satelliti c'erano telecamere di grande formato a fuoco lungo, con il loro aiuto è stato possibile ottenere immagini di alta qualità delle gamme nucleari e missilistiche sovietiche, degli aeroporti strategici dell'aviazione, delle posizioni degli ICBM e delle imprese di difesa. Tuttavia, oltre ai programmi puramente militari, le posizioni di lancio della Western Rocket Range, sebbene su scala ridotta rispetto alla Eastern Rocket Range, furono utilizzate anche per il lancio di veicoli spaziali di ricerca. Ad esempio, il veicolo di lancio Titan-2 ha lanciato da qui la sonda spaziale Clementine per studiare la Luna e lo spazio profondo.
All'inizio degli anni '70, Vandenberg fu scelta come sito di lancio e atterraggio per lo Space Shuttle, veicoli riutilizzabili con equipaggio. Per questo, il complesso di lancio, precedentemente destinato al lancio dei missili Titan-3, è stato riattrezzato. La pista esistente alla base è stata estesa a 4580 m.
La navetta "Enterprise" presso il complesso di lancio della base "Vandenberg"
Nel 1985, la rampa di lancio è stata testata utilizzando il prototipo dello shuttle Enterprise. Questo dispositivo non era destinato ai voli spaziali, serviva per tutti i tipi di test e test di atterraggio in modalità di controllo manuale. Tuttavia, dopo la distruzione dello shuttle Challenger il 15 ottobre 1986, il programma per il lancio di veicoli spaziali riutilizzabili dalle posizioni di lancio della Western Range è stato ridotto. Successivamente, il complesso di lancio è stato nuovamente ricostruito e utilizzato per lanciare satelliti in orbita polare dalla nuova famiglia di veicoli di lancio Delta-4.
Istantanea di Google Earth: Launch Complex 6 utilizzato per lanciare missili Delta-4
Al momento, alla base sono presenti undici complessi di lancio, di cui sei operativi. Le strutture di lancio della base aerea di Vandenberg sono progettate per lanciare razzi portanti: Delta-2, Atlas-5, Falcon Heavy, Delta-4, Minotaur. Il 16 giugno 2012, un veicolo spaziale riutilizzabile senza equipaggio Boeing X-37 è atterrato al PIL della base in modalità automatica. In precedenza, ha trascorso 468 giorni in orbita, avendo volato intorno alla Terra più di settemila volte. Lo shuttle riutilizzabile X-37 è progettato per operare ad altitudini di 200-750 km, può cambiare rapidamente orbita ed è in grado di eseguire missioni di ricognizione e consegnare piccoli carichi nello spazio e ritorno.
Oltre al lancio di veicoli spaziali dai silos situati nelle vicinanze del sito di prova, vengono regolarmente condotti il controllo e il lancio di prova degli ICBM Minuteman-3. Gli ultimi due lanci di missili sono stati effettuati nel marzo 2015. Lungo la costa, a nord, a una distanza di 10-15 km dalla pista di base, ci sono 10 silo lanciatori di missili balistici intercontinentali ben mantenuti.
La base aerea di Vandenberg svolge un ruolo chiave nel programma di difesa missilistica statunitense. Il lanciatore, noto come 576-E, viene utilizzato per testare i missili intercettori GBI. Il 28 gennaio 2016, la US Missile Defense Agency ha condotto con successo un test di volo di un missile antimissile avanzato a terra. Secondo quanto riferito, lo scopo di questo test era verificare il funzionamento dei motori sterzanti modernizzati del missile intercettore, nonché eliminare i malfunzionamenti identificati durante il lancio del test nel giugno 2014. Secondo le informazioni pubblicate in fonti aperte, a partire dal 2013, quattro antimissili GBI sono stati schierati in silos lasciati dal Minuteman-3 ICBM. Il numero totale di missili intercettori schierati presso la base di Vandenberg dovrebbe essere aumentato a 14 unità.
Lanciamissili GBI basato su "Vandenberg"
Sul territorio della base c'è un complesso museale noto come "Center for Rocket and Space Heritage". Si trova nel Complesso di lancio n. 10, il luogo in cui si sono svolti i lanci di prova del missile balistico Tor e del Discovery AES. L'esposizione del museo racconta le fasi di sviluppo della base dal momento stesso della sua creazione. Colpisce le sfere di attività militare, commerciale e scientifica nell'esplorazione dello spazio ed è diviso in due parti: "Sviluppo della tecnologia" e "Cronologia della guerra fredda". Il museo ha una collezione di tutti i modelli di complessi di lancio utilizzati alla base, motori a razzo, modelli di veicoli spaziali riutilizzabili. Nelle sale cinematografiche appositamente attrezzate, utilizzando speciali effetti audio e video, vengono mostrati video che raccontano i test della tecnologia missilistica e le fasi dell'esplorazione dello spazio.
Sparring è un partner della Western Missile Range nei test di sistemi antimissile. Ronald Reagan nell'atollo di Kwajalein. Di norma, è da qui che vengono lanciati i missili bersaglio per testare i missili intercettori GBI. Le undici isole dell'atollo sono gestite dall'esercito americano con un contratto di locazione a lungo termine con la Repubblica delle Isole Marshall. Il contratto scade nel 2066 con la possibilità di rinnovare automaticamente il contratto fino al 2089. L'area totale del territorio affittato è di 14,3 km² o l'8% della superficie totale del territorio delle Isole Marshall. La costruzione della gamma di missili iniziò nel 1959 e nel 1999 prese il nome da Ronald Reagan.
Gli americani hanno investito molto denaro nell'attrezzatura tecnica della discarica. Solo nel 2015 sono stati stanziati 182 milioni di dollari per lo sviluppo e la manutenzione delle infrastrutture. Sulle otto isole dell'atollo, oltre ai complessi di lancio per il lancio di missili, è stata costruita una rete di stazioni radar, optoelettroniche e telemetriche, progettate per rilevare, tracciare e riconoscere missili e testate e rimuovere dagli stessi informazioni telemetriche sui parametri di volo. I teodoliti automatici del cinema digitale sono installati su sei isole dell'atollo. Tutti i dispositivi di monitoraggio e tracciamento sono interconnessi con cavi in fibra ottica a prova di intercettazione. I dati ricevuti dalle stazioni di tracciamento e telemetria vengono trasmessi tramite il cavo sottomarino HANTRU-1 all'isola di Guam. L'area è anche sede di un campo bersaglio per missili balistici. Le coordinate dei punti di caduta delle testate sono registrate da una speciale stazione radar di tipo SDR. Per registrare il tempo di ammaraggio delle testate testate nella laguna dell'atollo Kwajalein è stato installato un sistema HITS con una rete di sensori idroacustici.
Negli anni '60 e '70 furono effettuati test degli antimissili Sprint e Spartan su Kwajalein. Sulle isole di Mek e Illeginni sono stati costruiti lanciatori silo per missili intercettori "Spartan", nonché siti per il dispiegamento di apparecchiature di lancio per missili intercettori "Sprint". Dopo la chiusura di questi programmi, dal sito di prova sono stati lanciati missili balistici e meteorologici. Il sito di prova è servito da forze di terra, ma le sue attività sono svolte in collaborazione con i servizi competenti dell'Aeronautica e della Marina. I servizi tecnici del sito di test interagiscono anche con la NASA, fornendo tracciamento e scambio di informazioni con gli orbiter dell'agenzia spaziale americana.
Istantanea di Google Earth: Complesso di rilevamento di oggetti spaziali nell'atollo di Kwajalein
Oltre all'atollo di Kwajalein, ci sono complessi di lancio sull'Omelek, sulle isole Wake e sull'atollo di Aur. Sull'isola di Omelek, che fa parte del sito di test, nel 2004 è stata costruita una piattaforma di lancio per il lancio del razzo vettore Falcon-1, creato dalla società privata SpaceX. Quando Falcon-1 si avvia, viene utilizzato un primo stadio riutilizzabile e reversibile. In totale, sono stati fatti quattro tentativi dall'isola di Omelek per lanciare un carico utile in orbita. I primi due lanci si sono conclusi senza successo, il terzo razzo ha messo in orbita un modello di massa e dimensioni del satellite. Il 13 luglio 2009 è stato effettuato il primo lancio commerciale di successo del satellite malese RazakSat.
