Dopo la fine della seconda guerra mondiale, le forze armate americane avevano un numero significativo di cannoni antiaerei di medio e grosso calibro, cannoni antiaerei di piccolo calibro e supporti per mitragliatrici da 12, 7 mm. Nel 1947, circa la metà delle postazioni antiaeree dei cannoni da 90 e 120 mm negli Stati Uniti era stata eliminata. I cannoni trainati sono andati alle basi di stoccaggio e i cannoni antiaerei fissi sono stati messi fuori servizio. I cannoni antiaerei di grosso calibro erano conservati principalmente sulla costa, nelle aree dei grandi porti e delle basi navali. Tuttavia, le riduzioni hanno interessato anche l'Air Force, una parte significativa dei caccia con motore a pistoni costruiti durante gli anni della guerra è stata rottamata o consegnata agli alleati. Ciò era dovuto al fatto che in URSS fino alla metà degli anni '50 non c'erano bombardieri in grado di eseguire una missione di combattimento nella parte continentale del Nord America e tornare indietro. Tuttavia, dopo la fine del monopolio americano sulla bomba atomica nel 1949, non si poteva escludere che in caso di conflitto tra gli Stati Uniti e l'URSS, i bombardieri a pistoni Tu-4 sovietici avrebbero effettuato missioni di combattimento in una direzione.
Il volano della corsa nucleare stava girando, il 1 novembre 1952, il primo dispositivo esplosivo termonucleare fisso fu testato negli Stati Uniti. Dopo 8 mesi, la bomba termonucleare RDS-6 è stata testata in URSS. A differenza del dispositivo sperimentale americano dell'altezza di una casa a due piani, era una munizione termonucleare abbastanza adatta all'uso in combattimento.
A metà degli anni '50, nonostante la molteplicità di superiorità degli americani nel numero di portaerei e nel numero di bombe nucleari, aumentò la probabilità che i bombardieri sovietici a lungo raggio raggiungessero gli Stati Uniti continentali. All'inizio del 1955, le unità di combattimento dell'aviazione a lungo raggio iniziarono a ricevere bombardieri M-4 (capo progettista V. M. Myasishchev), seguite dai migliorati 3M e Tu-95 (A. N. Tupolev Design Bureau). Queste macchine potrebbero già raggiungere il continente nordamericano con una garanzia e, dopo aver inflitto attacchi nucleari, tornare indietro. Naturalmente, la leadership americana non poteva ignorare la minaccia. Come sapete, la rotta più breve per gli aerei che volano dall'Eurasia al Nord America passa per il Polo Nord e lungo questa rotta sono state create diverse linee di difesa.
Stazione radar della linea DEW sull'isola Shemiya dell'arcipelago delle Aleutine
In Alaska, Groenlandia e Canada nord-orientale, sulle rotte più probabili per lo sfondamento dei bombardieri sovietici, fu costruita la cosiddetta linea DEW: una rete di postazioni radar fisse interconnesse da linee di comunicazione via cavo e posti di comando della difesa aerea e stazioni di trasmissione radio. In diversi posti, oltre al radar per il rilevamento di bersagli aerei, sono stati successivamente costruiti radar per avvertire di un attacco missilistico.
Disposizione delle postazioni radar della linea DEW
Per contrastare i bombardieri sovietici a metà degli anni '50, gli Stati Uniti formarono la cosiddetta "Forza di Barriera" per controllare la situazione aerea lungo le coste occidentali e orientali degli Stati Uniti. I radar costieri, le navi pattuglia radar e i palloni ZPG-2W e ZPG-3W erano collegati a un'unica rete di allerta centralizzata. Lo scopo principale della "Forza Barriera", situata sulle coste dell'Atlantico e del Pacifico degli Stati Uniti, era quello di controllare lo spazio aereo allo scopo di avvisare tempestivamente dell'avvicinarsi dei bombardieri sovietici. La Barrier Force integra le stazioni radar della linea DEW in Alaska, Canada e Groenlandia.
L'aereo AWACS EC-121 sorvola il cacciatorpediniere della pattuglia radar
Le navi da pattuglia radar apparvero durante la seconda guerra mondiale e furono utilizzate dalla Marina degli Stati Uniti principalmente nell'Oceano Pacifico come parte di grandi squadroni navali, al fine di rilevare tempestivamente gli aerei giapponesi. Alla fine degli anni '40 e all'inizio degli anni '50, i trasporti di classe Liberty e i cacciatorpediniere di classe Giring di costruzione militare furono utilizzati principalmente per la conversione in navi da pattuglia radar. Sulle navi sono stati installati i seguenti radar: AN / SPS-17, AN / SPS-26, AN / SPS-39, AN / SPS-42 con un raggio di rilevamento di 170-350 km. Di norma, queste navi da sole erano in servizio a una distanza massima di diverse centinaia di chilometri dalla loro costa e, secondo gli ammiragli, erano molto vulnerabili agli attacchi a sorpresa di aerei da combattimento e sottomarini. Volendo ridurre la vulnerabilità del controllo radar marittimo a lungo raggio, negli anni '50, gli Stati Uniti adottarono il programma Emicrania. Nell'ambito dell'attuazione di questo programma, i radar sono stati installati sui sottomarini diesel. Si credeva che i sottomarini, dopo aver rilevato un nemico sugli schermi radar, dopo aver emesso un avvertimento, sarebbero stati in grado di nascondersi dal nemico sott'acqua.
Oltre alla conversione delle barche costruite in tempo di guerra, la Marina degli Stati Uniti ha ricevuto due sottomarini diesel-elettrici appositamente costruiti: USS Sailfish (SSR-572) e USS Salmon (SSR-573). Tuttavia, i sottomarini diesel-elettrici per servizio a lungo termine non avevano l'autonomia necessaria e, a causa della loro bassa velocità, non potevano operare come parte di gruppi operativi ad alta velocità e il loro funzionamento era troppo costoso rispetto alle navi di superficie. A questo proposito, è stata prevista la costruzione di diversi sottomarini nucleari speciali. Il primo sottomarino nucleare con un potente radar di sorveglianza aerea fu l'USS Triton (SSRN-586).
Un tablet della situazione aerea e delle console radar nel centro informazioni e comando del sottomarino nucleare "Triton"
Il radar AN / SPS-26 installato sul sottomarino nucleare Triton era in grado di rilevare un bersaglio di tipo bombardiere a una distanza di 170 km. Tuttavia, dopo la comparsa di velivoli AWACS piuttosto avanzati, decisero di abbandonare l'uso dei sottomarini di pattuglia radar.
Nel 1958 iniziò l'operazione dell'aereo AWACS E-1 Tracer. Questo veicolo è stato costruito sulla base del velivolo da trasporto di rifornimento C-1 Trader. L'equipaggio del Tracer era composto solo da due operatori radar e due piloti. Le funzioni di un ufficiale di controllo del combattimento dovevano essere svolte dal copilota. Inoltre, l'aereo non aveva spazio sufficiente per le apparecchiature di trasmissione dati automatizzate.
Tracciatore aereo AWACS E-1V
Il raggio di rilevamento dei bersagli aerei ha raggiunto i 180 km, il che non era male per gli standard della fine degli anni '50. Tuttavia, nel corso dell'operazione si è scoperto che Tracer non era all'altezza delle aspettative e il numero di unità costruite era limitato a 88. Le informazioni sull'obiettivo dal Tracer sono state trasmesse al pilota dell'intercettore tramite voce via radio e non centralizzate attraverso il punto di controllo del volo e il posto di comando della difesa aerea. Per la maggior parte, i "Tracer" sono stati utilizzati nell'aviazione basata su portaerei; per un aereo AWACS terrestre, il raggio di rilevamento e il tempo di pattugliamento erano insoddisfacenti.
L'aereo da pattugliamento radar della famiglia EC-121 Warning Star possedeva capacità molto migliori. La base per aerei AWACS pesanti con quattro motori a pistoni era l'aereo da trasporto militare C-121C, che a sua volta è stato creato sulla base dell'aereo di linea passeggeri L-1049 Super Constellation.
I grandi volumi interni del velivolo hanno permesso di ospitare a bordo stazioni radar per la visualizzazione dell'emisfero inferiore e superiore, nonché apparecchiature di trasmissione dati e postazioni di lavoro per un equipaggio da 18 a 26 persone. A seconda della modifica, sulla Warning Star sono stati installati i seguenti radar: APS-20, APS-45, AN / APS-95, AN / APS-103. Le versioni successive con avionica migliorata hanno ricevuto la trasmissione automatica dei dati ai punti di controllo a terra del sistema di difesa aerea e alla stazione elettronica di ricognizione e disturbo AN / ALQ-124. Anche le caratteristiche dell'apparecchiatura radar sono state costantemente migliorate, ad esempio il radar AN / APS-103 installato sulla modifica EC-121Q poteva vedere costantemente i bersagli sullo sfondo della superficie terrestre. Il raggio di rilevamento di un bersaglio ad alta quota del tipo Tu-4 (V-29) in assenza di interferenze organizzate per il radar AN / APS-95 ha raggiunto 400 km.
Cambio di operatori dell'UE-121D
Anche in fase di progettazione, i progettisti hanno prestato grande attenzione alla comodità e all'abitabilità dell'equipaggio e degli operatori dei sistemi elettronici, oltre a garantire la protezione del personale dalle radiazioni a microonde. Il tempo di pattugliamento era solitamente di 12 ore a un'altitudine compresa tra 4000 e 7000 metri, ma a volte la durata del volo raggiungeva le 20 ore. I velivoli sono stati utilizzati sia dall'Aeronautica che dalla Marina. L'EC-121 è stato costruito in serie dal 1953 al 1958. Secondo i dati americani, durante questo periodo 232 aerei furono trasferiti all'Aeronautica e alla Marina, il loro servizio continuò fino alla fine degli anni '70.
Oltre alle stazioni della Barrier Force e della linea DEW, negli anni '50 negli Stati Uniti e in Canada furono attivamente costruite postazioni radar a terra. Inizialmente, doveva limitarsi alla costruzione di 24 radar fissi ad alta potenza per proteggere gli approcci a cinque aree strategiche: a nord-est, nell'area di Chicago-Detroit e sulla costa occidentale nelle aree di Seattle-San Francisco.
Tuttavia, dopo essere venuto a conoscenza del test nucleare in URSS, il comando delle forze armate statunitensi ha autorizzato la costruzione di 374 stazioni radar e 14 centri di comando della difesa aerea regionale in tutti gli Stati Uniti continentali. Tutti i radar terrestri, la maggior parte degli aerei AWACS e delle navi da pattuglia radar erano collegati a una rete automatizzata di intercettori SAGE (Semi Automatic Ground Environment) - un sistema per il coordinamento semiautomatico delle azioni degli intercettori programmando i loro autopiloti via radio con computer accesi il terreno. Secondo lo schema per la costruzione del sistema di difesa aerea americano, le informazioni provenienti dalle stazioni radar sull'invasione di aerei nemici venivano trasmesse al centro di controllo regionale, che, a sua volta, controllava le azioni degli intercettori. Dopo che gli intercettori sono decollati, sono stati guidati dai segnali del sistema SAGE. Il sistema di guida, che ha funzionato secondo i dati della rete radar centralizzata, ha fornito l'intercettore all'area bersaglio senza la partecipazione del pilota. A sua volta, il posto di comando centrale della difesa aerea nordamericana avrebbe dovuto coordinare le azioni dei centri regionali ed esercitare la leadership generale.
I primi radar americani schierati negli Stati Uniti furono le stazioni AN/CPS-5 e AN/TPS-1B/1D durante la seconda guerra mondiale. Successivamente, la base della rete radar americano-canadese erano i radar AN / FPS-3, AN / FPS-8 e AN / FPS-20. Queste stazioni potrebbero rilevare bersagli aerei a una distanza di oltre 200 km.
Radar AN / FPS-20
Per fornire informazioni dettagliate sulla situazione aerea dei centri di comando della difesa aerea regionale, sono stati costruiti sistemi radar, una parte fondamentale dei quali erano radar fissi ad alta potenza AN / FPS-24 e AN / FPS-26 con una potenza di picco superiore a 5 MW. Inizialmente le antenne rotanti delle stazioni erano montate a vista su fondamenta di capitello in cemento armato; successivamente, per proteggerle dagli effetti dei fattori meteorologici, iniziarono ad essere coperte con cupole radiotrasparenti. Quando si trovano ad altezze dominanti, le stazioni AN / FPS-24 e AN / FPS-26 potrebbero vedere bersagli aerei ad alta quota a una distanza di 300-400 km.
Complesso radar alla base aerea di Fort Lawton
I radar AN/FPS-14 e AN/FPS-18 sono stati schierati in aree dove c'era un'alta probabilità di penetrazione a bassa quota da parte dei bombardieri. Per determinare con precisione la portata e l'altitudine dei bersagli aerei come parte dei sistemi radar e missilistici antiaerei, sono stati utilizzati altimetri radio: AN / FPS-6, AN / MPS-14 e AN / FPS-90.
Radioaltimetro fisso AN / FPS-6
Nella prima metà degli anni '50, gli intercettori a getto costituirono la base della difesa aerea degli Stati Uniti continentali e del Canada. Per la difesa aerea dell'intero vasto territorio del Nord America nel 1951, c'erano circa 900 caccia progettati per intercettare i bombardieri strategici sovietici. Oltre agli intercettori altamente specializzati, nell'attuazione delle missioni di difesa aerea potrebbero essere coinvolti numerosi caccia dell'aviazione e della marina. Ma gli aerei tattici e basati su portaerei non avevano sistemi automatizzati di guida del bersaglio. Pertanto, oltre agli aerei da combattimento, è stato deciso di sviluppare e distribuire sistemi missilistici antiaerei.
I primi caccia-intercettori americani progettati specificamente per combattere i bombardieri strategici furono l'F-86D Sabre, l'F-89D Scorpion e l'F-94 Starfire.
Lancio del NAR dall'intercettore F-94
Per l'autorilevazione dei bombardieri fin dall'inizio, gli intercettori americani erano dotati di radar aerei. Originariamente si supponeva che gli aerei nemici attaccanti fossero missili aria-aria non guidati da 70 mm Mk 4 FFAR. Alla fine degli anni '40, si credeva che una massiccia salva di NAR avrebbe distrutto un bombardiere senza entrare nella zona di azione delle sue installazioni difensive di artiglieria. Le opinioni delle forze armate statunitensi sul ruolo del NAR nella lotta contro i bombardieri pesanti sono state fortemente influenzate dall'uso riuscito dei caccia a reazione Me-262 da parte della Luftwaffe, armati con NAR R4M da 55 mm. I missili non guidati Mk 4 FFAR facevano anche parte dell'armamento degli intercettori supersonici F-102 e Canadian CF-100.
Tuttavia, contro i bombardieri con motori turbogetto e turboelica, che hanno una velocità di volo molto più elevata rispetto alle "fortezze" a pistoni, i missili non guidati non erano l'arma più efficace. Sebbene colpire un bombardiere NAR da 70 mm fosse fatale per lui, la diffusione di una salva di 24 missili non guidati alla massima distanza di fuoco dei cannoni AM-23 da 23 mm era pari all'area di un campo da calcio.
A questo proposito, l'aeronautica americana stava attivamente cercando tipi alternativi di armi per l'aviazione. Alla fine degli anni '50 fu adottato il missile aria-aria non guidato AIR-2A Genie con una testata nucleare con una capacità di 1,25 kt e un raggio di lancio fino a 10 km. Nonostante il raggio di lancio relativamente breve del Gene, il vantaggio di questo missile era la sua elevata affidabilità e immunità alle interferenze.
Sospensione dei missili AIR-2A Genie su un caccia-intercettore
Nel 1956, il razzo fu lanciato per la prima volta dall'intercettore Northrop F-89 Scorpion e all'inizio del 1957 fu messo in servizio. La testata è stata fatta esplodere da un fusibile remoto, che è stato attivato immediatamente dopo che il motore del razzo ha finito di funzionare. L'esplosione della testata è garantita per distruggere qualsiasi aereo entro un raggio di 500 metri. Ma anche così, la sconfitta dei bombardieri ad alta velocità e ad alta velocità con il suo aiuto ha richiesto un calcolo accurato del lancio da parte del pilota dell'intercettore da combattimento.
F-89H caccia-intercettore armato con missili guidati AIM-4 Falcon
Oltre al NAR, il missile da combattimento aereo AIM-4 Falcon con un raggio di lancio di 9-11 km è entrato in servizio con i caccia della difesa aerea nel 1956. A seconda della modifica, il razzo aveva un radar semiattivo o un sistema di guida a infrarossi. In totale, sono stati prodotti circa 40.000 missili della famiglia Falcon. Ufficialmente, questo lanciamissili è stato rimosso dal servizio con l'US Air Force nel 1988, insieme all'intercettore F-106.
La variante con una testata nucleare è stata designata AIM-26 Falcon. Lo sviluppo e l'adozione di questo sistema missilistico sono associati al fatto che l'aeronautica americana voleva ottenere un missile a guida radar semi-attivo in grado di colpire efficacemente i bombardieri supersonici quando attaccavano frontalmente. Il design dell'AIM-26 era quasi identico all'AIM-4. Il missile con il sottomarino nucleare era leggermente più lungo, molto più pesante e aveva quasi il doppio del diametro del corpo. Utilizzava un motore più potente in grado di fornire un raggio di lancio effettivo fino a 16 km. Come testata è stata utilizzata una delle testate nucleari più compatte: il W-54 con una capacità di 0,25 kt, del peso di soli 23 kg.
In Canada, tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50, fu svolto anche il lavoro per creare i propri caccia-intercettori. L'intercettore CF-100 Canuck è stato portato alla fase di produzione di massa e adozione. L'aereo è entrato in servizio nel 1953 e la Royal Canadian Air Force ha ricevuto oltre 600 intercettori di questo tipo. Come con gli intercettori americani sviluppati all'epoca, il radar APG-40 è stato utilizzato per rilevare bersagli aerei e mirare al CF-100. La distruzione dei bombardieri nemici doveva essere effettuata da due batterie situate alle estremità delle ali, in cui c'erano 58 NAR da 70 mm.
Lancio del NAR da un caccia-intercettore canadese CF-100
Negli anni '60, in alcune parti della prima linea dell'aviazione canadese, il CF-100 fu sostituito dal supersonico F-101B Voodoo di fabbricazione americana, ma l'operazione del CF-100 come intercettore di pattugliamento continuò fino alla metà degli anni '60. anni '70
Lancio di addestramento del NAR AIR-2A Genie con una testata convenzionale dal caccia-intercettore canadese F-101B
Come parte dell'armamento del "Voodoo" canadese c'erano missili con una testata nucleare AIR-2A, che era in contrasto con lo stato denuclearizzato del Canada. In base a un accordo intergovernativo tra Stati Uniti e Canada, i missili nucleari erano controllati dall'esercito americano. Tuttavia, non è chiaro come sia stato possibile controllare il pilota di un caccia intercettore in volo, con un missile con testata nucleare sospeso sotto il suo aereo.
Oltre agli intercettori da combattimento e alle loro armi, negli Stati Uniti sono stati spesi fondi significativi per lo sviluppo di missili antiaerei. Nel 1953, i primi sistemi di difesa aerea MIM-3 Nike-Ajax iniziarono ad essere schierati attorno a importanti centri amministrativi e industriali americani e strutture di difesa. A volte i sistemi di difesa aerea erano situati nelle posizioni dei cannoni antiaerei da 90 e 120 mm.
Il complesso "Nike-Ajax" utilizzava missili "liquidi" con un acceleratore a propellente solido. Il targeting è stato effettuato utilizzando i comandi radio. Una caratteristica unica del missile antiaereo Nike-Ajax era la presenza di tre testate a frammentazione altamente esplosive. Il primo, del peso di 5,44 kg, si trovava nella sezione di prua, il secondo - 81,2 kg - al centro e il terzo - 55,3 kg - nella sezione di coda. Si presumeva che ciò avrebbe aumentato la probabilità di colpire un bersaglio, a causa di una nuvola di detriti più estesa. La gamma obliqua della sconfitta "Nike-Ajax" era di circa 48 chilometri. Il razzo potrebbe colpire un bersaglio a un'altitudine di poco superiore ai 21.000 metri, mentre si muove a una velocità di 2,3M.
Aiuti radar SAM MIM-3 Nike-Ajax
Ogni batteria Nike-Ajax era composta da due parti: un centro di controllo centrale, dove si trovavano i bunker per il personale, un radar di rilevamento e guida, apparecchiature informatiche e decisive, e una posizione di lancio tecnico, che ospitava lanciatori, depositi di missili, serbatoi di carburante e un agente ossidante. In una posizione tecnica, di regola, c'erano 2-3 strutture di stoccaggio di missili e 4-6 lanciatori. Tuttavia, a volte venivano costruite posizioni da 16 a 24 lanciatori vicino alle principali città, basi navali e aeroporti strategici dell'aviazione.
La posizione di partenza della SAM MIM-3 Nike-Ajax
Nella prima fase dello schieramento, la posizione di Nike-Ajax non è stata rafforzata in termini ingegneristici. Successivamente, con l'emergere della necessità di proteggere i complessi dai fattori dannosi di un'esplosione nucleare, sono stati sviluppati impianti di stoccaggio di missili sotterranei. Ogni bunker sepolto conteneva 12 razzi che venivano alimentati idraulicamente orizzontalmente attraverso il tetto apribile. Il razzo sollevato in superficie su un carrello ferroviario è stato trasportato su un lanciatore orizzontale. Dopo aver caricato il razzo, il lanciatore è stato installato con un angolo di 85 gradi.
Nonostante l'enorme portata del dispiegamento (più di 100 batterie antiaeree furono schierate negli Stati Uniti dal 1953 al 1958), il sistema di difesa aerea MIM-3 Nike-Ajax presentava una serie di inconvenienti significativi. Il complesso era fermo e non poteva essere trasferito in un tempo ragionevole. Inizialmente, non vi era alcuno scambio di dati tra le singole batterie di missili antiaerei, a seguito del quale diverse batterie potevano sparare allo stesso bersaglio, ma ignorarne altre. Questa carenza è stata successivamente corretta con l'introduzione del sistema Martin AN/FSG-1 Missile Master, che ha permesso di scambiare informazioni tra i singoli controller della batteria e coordinare le azioni per distribuire i bersagli tra più batterie.
Il funzionamento e la manutenzione dei razzi "a propellente liquido" hanno causato gravi problemi a causa dell'uso di componenti esplosivi e tossici del carburante e dell'ossidante. Ciò ha portato all'accelerazione dei lavori su un razzo a combustibile solido ed è diventato uno dei motivi per lo smantellamento del sistema di difesa aerea Nike-Ajax nella seconda metà degli anni '60. Nonostante una breve durata di servizio, i Bell Telephone Laboratories e Douglas Aircraft riuscirono a consegnare più di 13.000 missili antiaerei dal 1952 al 1958.
Il sistema di difesa aerea MIM-3 Nike-Ajaх è stato sostituito nel 1958 dal complesso MIM-14 Nike-Hercules. Nella seconda metà degli anni '50, i chimici americani riuscirono a creare una formulazione di combustibile solido adatta all'uso nei missili antiaerei a lungo raggio. A quel tempo, questo era un risultato molto grande, in URSS era possibile ripeterlo solo negli anni '70 nel sistema missilistico antiaereo S-300P.
Rispetto al Nike-Ajax, il nuovo complesso antiaereo aveva quasi tre volte il raggio di distruzione dei bersagli aerei (130 invece di 48 km) e l'altezza (30 invece di 21 km), che è stato raggiunto attraverso l'uso di un nuovo, sistema di difesa missilistico più grande e più pesante e potenti stazioni radar … Tuttavia, il diagramma schematico della costruzione e dell'operazione di combattimento del complesso è rimasto lo stesso. A differenza del primo sistema di difesa aerea stazionario sovietico S-25 del sistema di difesa aerea di Mosca, i sistemi di difesa aerea americani "Nike-Ajax" e "Nike-Hercules" erano a canale singolo, il che limitava significativamente le loro capacità quando respingono un massiccio raid. Allo stesso tempo, il sistema di difesa aerea sovietico S-75 a canale singolo aveva la capacità di cambiare posizione, il che aumentava la sopravvivenza. Ma è stato possibile superare il Nike-Hercules nel raggio d'azione solo nel sistema missilistico di difesa aerea S-200 effettivamente stazionario con un missile a propellente liquido.
La posizione di partenza della SAM MIM-14 Nike-Hercules
Inizialmente, il sistema per rilevare e prendere di mira il sistema missilistico di difesa aerea Nike-Hercules, operante in modalità di radiazione continua, era praticamente simile al sistema missilistico di difesa aerea Nike-Ajax. Il sistema stazionario aveva un mezzo per identificare la nazionalità dell'aviazione e mezzi di designazione del bersaglio.
Versione stazionaria del radar di rilevamento e guida SAM MIM-14 Nike-Hercules
Nella versione stazionaria, i complessi antiaerei erano combinati in batterie e battaglioni. La batteria includeva tutte le strutture radar e due siti di lancio con quattro lanciatori ciascuno. Ogni divisione include sei batterie. Le batterie antiaeree venivano solitamente posizionate attorno all'oggetto protetto a una distanza di 50-60 km.
Tuttavia, i militari smisero presto di accontentarsi dell'opzione puramente stazionaria di collocare il complesso Nike-Ercole. Nel 1960 apparve una modifica dell'Ercole migliorato: "Ercole migliorato". Pur con alcune limitazioni, questa opzione potrebbe già essere impiegata in una nuova posizione entro un lasso di tempo ragionevole. Oltre alla mobilità, la versione aggiornata ha ricevuto un nuovo radar di rilevamento e radar di tracciamento dei bersagli modernizzati, con una maggiore immunità alle interferenze e la capacità di tracciare bersagli ad alta velocità. Inoltre, nel complesso è stato introdotto un telemetro radio, che ha effettuato una determinazione costante della distanza dal bersaglio e ha emesso ulteriori correzioni per il dispositivo di calcolo.
Sistema radar mobile aggiornato SAM MIM-14 Nike-Hercules
I progressi nella miniaturizzazione delle cariche atomiche hanno permesso di dotare il missile di una testata nucleare. Sui missili MIM-14 Nike-Hercules sono stati installati YABCH con una capacità da 2 a 40 kt. Un'esplosione aerea di una testata nucleare potrebbe distruggere un aereo entro un raggio di diverse centinaia di metri dall'epicentro, il che ha permesso di ingaggiare efficacemente anche obiettivi complessi e di piccole dimensioni come i missili da crociera supersonici. La maggior parte dei missili antiaerei Nike-Hercules schierati negli Stati Uniti erano dotati di testate nucleari.
Nike-Hercules è diventato il primo sistema antiaereo con capacità antimissile, potrebbe potenzialmente intercettare singole testate di missili balistici. Nel 1960, il sistema di difesa missilistico MIM-14 Nike-Hercules con una testata nucleare riuscì a effettuare con successo la prima intercettazione di un missile balistico: il caporale MGM-5. Tuttavia, le capacità antimissile del sistema di difesa aerea Nike-Hercules sono state valutate basse. Secondo i calcoli, per distruggere una testata ICBM erano necessari almeno 10 missili con testate nucleari. Subito dopo l'adozione del sistema antiaereo Nike-Hercules, iniziò lo sviluppo del suo sistema antimissile Nike-Zeus (maggiori dettagli qui: sistema di difesa missilistico statunitense). Inoltre, il sistema di difesa aerea MIM-14 Nike-Hercules aveva la capacità di lanciare attacchi nucleari contro bersagli terrestri, con coordinate precedentemente note.
La mappa di spiegamento del sistema di difesa aerea Nike negli Stati Uniti
Un totale di 145 batterie Nike-Hercules sono state schierate negli Stati Uniti entro la metà degli anni '60 (35 ricostruite e 110 convertite da batterie Nike-Ajax). Ciò ha permesso di fornire una difesa abbastanza efficace delle principali aree industriali. Ma, quando gli ICBM sovietici iniziarono a rappresentare la principale minaccia per le strutture statunitensi, il numero di missili Nike-Hercules schierati nel territorio statunitense iniziò a diminuire. Nel 1974, tutti i sistemi di difesa aerea Nike-Hercules, ad eccezione delle batterie in Florida e Alaska, furono rimossi dal servizio di combattimento. I complessi stazionari del rilascio anticipato furono per la maggior parte demoliti e le versioni mobili, dopo la ristrutturazione, furono trasferite alle basi americane all'estero o trasferite agli alleati.
A differenza dell'Unione Sovietica, circondata da numerose basi USA e NATO, il territorio nordamericano non era minacciato da migliaia di aerei tattici e strategici basati su aeroporti avanzati nelle immediate vicinanze dei confini. L'apparizione in URSS in quantità significative di missili balistici intercontinentali ha reso inutile il dispiegamento di numerose postazioni radar, sistemi antiaerei e la costruzione di migliaia di intercettori. In questo caso, si può affermare che alla fine sono stati sprecati miliardi di dollari spesi per la protezione dai bombardieri sovietici a lungo raggio.
