Molti hanno familiarità con la storia biblica di Davide e Golia, in cui il vincitore non è il gigante guerriero Golia, ma un Davide molto giovane e inesperto negli affari militari. Questa trama è stata incarnata molte volte nella vita reale, la storia conosce molti esempi quando in un duello tra due avversari la dimensione e la forza delle parti non erano decisive. È successo che due di questi esempi della storia della flotta russa sono caduti lo stesso giorno - 14 maggio. Fu in questo giorno del 1829 che il brigantino russo da 20 cannoni "Mercurio" entrò in battaglia con due corazzate turche e ne uscì vittorioso. Il secondo incidente si è verificato il 14 maggio 1877, quando due minuscole barche "Tsarevich" e "Ksenia" affondarono il monitor del fiume turco "Seyfi" con mine polari.
Combatti "Mercurio" con le corazzate turche
Il 14 maggio 1829, durante la guerra russo-turca del 1828-1829, tre navi da guerra russe, la fregata Shtandart, i brigantini Orpheus e il Mercury, stavano navigando al traverso di Penderaklia, quando trovarono uno squadrone turco che si avvicinava a loro, che in molte volte li superava in numero. Poiché non era necessario intraprendere una battaglia impari, il comandante del tenente comandante "Shtandart" Pavel Yakovlevich Sakhnovsky ordinò di ritirarsi, le navi si diressero verso Sebastopoli. Il vento di poppa che soffiava in mare quel giorno era debole, quindi il brigantino "Mercury", che aveva le peggiori caratteristiche di guida, iniziò a rimanere indietro, nonostante il fatto che anche la sua squadra avesse messo in moto i remi. Il brigantino russo è riuscito a raggiungere due corazzate della flotta turca: la Selimiye da 110 cannoni e la Real Bey da 74 cannoni.
Il Brig "Mercury" era una nave a due alberi con un dislocamento di circa 450 tonnellate, l'equipaggio della nave era composto da 115 persone. Questa nave differiva dagli altri brigantini della flotta russa per un pescaggio più piccolo, oltre ad essere dotata di remi (7 per lato), remando con questi remi stando in piedi. L'armamento del brigantino consisteva in 18 carronate da 24 libbre, progettate per il combattimento ravvicinato e due cannoni portatili a canna lunga da 3 libbre con un ampio raggio di tiro. Se necessario, questi cannoni potevano essere usati sia come cannoni da ritiro nelle porte della hackboard, sia come pistole da corsa quando posizionati nelle porte di prua. Ciò ha permesso di usarli sia in ritirata che all'inseguimento di navi nemiche. Le porte dei cannoni installate sul ponte superiore del brigantino delle carronate non erano chiuse, poiché attraverso di esse veniva drenata l'acqua che scorreva sul ponte.
Nonostante la disuguaglianza delle forze, la molteplicità del nemico nelle armi e nell'equipaggio dell'artiglieria, il "Mercurio" non si arrese al nemico. Bypassando a turno tutti gli ufficiali, il comandante del brigantino, Alexander Ivanovich Kazarsky, era convinto del loro desiderio unanime di accettare la battaglia con il nemico. Fu deciso che se durante la battaglia l'albero fosse stato abbattuto, si fosse aperta una forte perdita, l'acqua nella stiva sarebbe arrivata fino a quando non fosse stato impossibile pomparla, quindi il brigantino doveva essere fatto saltare in aria. Per eseguire questa decisione, Kazarsky mise una pistola carica sulla guglia di fronte al magazzino della polvere da sparo e uno dei membri sopravvissuti della squadra avrebbe dovuto minare la fornitura di polvere da sparo. Rifiutando la possibilità stessa di arrendersi al nemico, la bandiera di poppa del brigantino fu inchiodata al griff in modo che non venisse in nessun caso ammainata.
La squadra di "Mercurio", che ha deciso di preferire la morte al disonore, ha scritto per sempre il suo nome nella storia, dopo aver compiuto una vera impresa. La battaglia in corso con due corazzate turche che inseguivano il brigantino si concluse con il fatto che entrambe le navi nemiche si ritirarono dalla battaglia con danni alle loro attrezzature di navigazione, interrompendo l'inseguimento di una piccola ma audace nave russa.
Un tale risultato di un'impresa apparentemente volutamente disastrosa è stata una coincidenza di molte circostanze, e i ricercatori stanno ancora discutendo sull'intero quadro e sul corso della battaglia di un piccolo brigantino russo con due corazzate della flotta turca. Nel successo del "Mercury", scampato alla morte e alla prigionia, oltre al coraggio incondizionato, alla dedizione e all'eccellente addestramento dell'equipaggio guidato dal comandante della nave, il fatto che la parte migliore della flotta turca sia stata distrutta nella battaglia di Navarino un anno e mezzo prima, un numero enorme di marinai fu ucciso e ferito, il che indebolì significativamente tutte le forze navali turche. La squadra di "Mercurio" ha affrontato in battaglia comandanti e marinai non sufficientemente addestrati, le reclute di ieri, che non hanno potuto far fronte rapidamente ai danni inflitti dal brigantino. Certo, ha aiutato Kazarsky e la sua squadra con il tempo. Un vento debole, che a volte si placava completamente, ad un certo punto quasi immobilizzava le navi nemiche, mentre il "Mercurio", che aveva i remi, poteva non solo manovrare, ma anche staccarsi lentamente ma sicuramente dal nemico, aumentando la distanza.
Dipinto di Mikhail Tkachenko, 1907
Un fattore importante che non permise ai turchi di far sprofondare il "Mercurio" e trasformarlo in una montagna di schegge fu il fatto che per la maggior parte della battaglia, ad eccezione di pochi episodi, i marinai turchi non poterono utilizzare più di 8-10 cannoni di prua delle loro navi, poiché nelle porte laterali, i loro cannoni non potevano girare più di 15 gradi, mentre le corte carronate del Mercury per il combattimento ravvicinato avevano molte più opportunità di mira e potevano sparare al sartiame e pennoni delle navi turche. Durante l'intera battaglia, a causa delle manovre competenti e attive del "Mercurio", le navi turche non furono in grado di assumere una posizione di traversata favorevole rispetto al nemico. Pertanto, il vantaggio apparentemente devastante delle navi turche nell'artiglieria fu ridotto a zero; per la maggior parte della battaglia, il rapporto tra i cannoni turchi e russi operativi fu praticamente lo stesso.
Durante la battaglia, durata più di tre ore, l'equipaggio del "Mercury" ha perso 10 persone: 4 morti e 6 feriti, il che equivaleva già a un miracolo. Il capitano della nave rimase scioccato, ma non smise di guidare la nave. In totale, il brigantino ha ricevuto 22 buche nello scafo, 133 buche nelle vele, 148 danni al sartiame e 16 danni all'albero, tutte le piccole navi a remi a bordo sono state distrutte e anche una carronata è stata danneggiata. Ma la nave mantenne la sua galleggiabilità e la capacità di muoversi, e il giorno dopo, con una bandiera orgogliosamente alzata, si collegò con le principali forze della flotta russa, che lasciò Sizopol.
Dipinto di Aivazovsky. Il brigantino "Mercurio" dopo aver sconfitto due navi turche si incontra con lo squadrone russo, 1848
Per la sua impresa il brigantino "Mercurio" fu il secondo dopo che la corazzata "Azov", che si distinse nella battaglia di Navarino, fu insignita della severa bandiera di San Giorgio e di un gagliardetto. La solenne cerimonia dell'alzabandiera e del gagliardetto ebbe luogo il 3 maggio 1830 e vi presenziò il capitano del brigantino, Alexander Ivanovich Kazarsky. Il comandante, gli ufficiali e i marinai del brigantino sono stati presentati con vari premi. E nel 1839 a Sebastopoli fu aperto un monumento a Kazarsky e l'impresa del brigantino "Mercurio", l'iniziatore della sua creazione fu il comandante dello squadrone del Mar Nero, l'ammiraglio Mikhail Petrovich Lazarev.
Annegamento del monitor del fiume turco "Seyfi"
La guerra russo-turca del 1877-1878, causata dall'intercessione della Russia per gli slavi meridionali oppressi dalla Turchia, godette del sostegno dell'intera società russa, l'imperatore Alessandro II iniziò a prepararsi alla guerra già nell'ottobre 1876 e il 12 aprile 1877, la guerra fu ufficialmente dichiarata. Il piano della campagna russa prevedeva un'offensiva decisiva attraverso il territorio della Bulgaria verso la capitale turca - Istanbul (Costantinopoli). Tuttavia, per questo, le truppe hanno dovuto superare una barriera d'acqua di 800 metri: il fiume Danubio. La flotta russa avrebbe potuto neutralizzare una flottiglia militare turca sufficientemente forte sul Danubio, ma in realtà a quel tempo non esisteva.
La sconfitta nella guerra di Crimea del 1853-1856 e l'allora firmato Trattato di pace di Parigi, in vigore fino al 1871, proibirono alla Russia di avere una marina sul Mar Nero. Ecco perché, a metà degli anni 1870, la flotta russa del Mar Nero aveva solo due corazzate di difesa costiera e solo pochi piroscafi armati. Una via d'uscita da questo stato di cose fu proposta dal tenente, e in seguito dal famoso ammiraglio russo Stepan Osipovich Makarov. Il giovane ufficiale fu l'iniziatore dell'equipaggiamento di piccoli battelli a vapore con pali e mine trainate. Grazie al suo talento e alla sua perseveranza, è stato in grado di convincere la leadership del dipartimento navale russo che con l'assenza quasi completa di grandi navi da guerra, le minuscole navi da miniera rappresenteranno una vera forza in grado di far fronte a uno squadrone corazzato di qualsiasi nemico. Fu in gran parte grazie a Stepan Makarov che la guerra russo-turca del 1877-1878 divenne il primo esempio dell'uso di massa di piccoli cacciatorpediniere contro le forze superiori della flotta nemica.
Minare la nave con una sesta mina
Nel dicembre 1876, Makarov prese il comando del piroscafo Granduca Constantine, con l'intenzione di utilizzare la nave come trasporto per quattro piccole navi da miniera. Una base navale veloce per barche, che potesse consegnarle al luogo delle operazioni, divenne il progetto principale di Makarov. Il metodo da lui proposto per la consegna delle torpediniere ha risolto un gran numero di problemi associati all'autonomia di crociera estremamente limitata e alla scarsa tenuta di mare di piccole imbarcazioni.
A quel tempo, le navi minerarie russe non erano in grado di competere con le controparti straniere di costruzione speciale, ad esempio le barche del progetto Rapp. Prima dell'inizio della guerra, tutte le navi da miniera russe erano normali barche a vapore in legno, la cui velocità non superava i 5-6 nodi, poiché la potenza dei loro motori a vapore non superava i 5 CV. Il motore a vapore, la caldaia e i membri dell'equipaggio delle barche erano protetti da lamiere d'acciaio con uno spessore di 1, 6 mm, nonché da sacchi di carbone, che erano appesi alle aste lungo i lati delle barche. Per proteggersi dalle onde, alcune barche da miniera hanno ricevuto tettoie metalliche situate a prua. Allo stesso tempo, l'equipaggio di ogni barca comprendeva 5 persone: il comandante e il suo assistente, il meccanico, il timoniere e il minatore.
Per garantire le frequenti salite e discese delle barche a bordo della nave da trasporto, nonché per aumentare la loro navigabilità, Makarov propose di posare pali da miniera di 6-12 metri in speciali scalmi lungo i lati come remi. Per l'attacco di una mina, i pali con l'aiuto di uno speciale sistema di leve venivano spinti obliquamente in avanti in modo che la mina fosse sotto la superficie dell'acqua. Per portare il palo in posizione di sparo, era richiesto lo sforzo di due o tre membri dell'equipaggio della barca. Ai pali sono stati fissati speciali contenitori metallici contenenti cariche di polvere. Si potevano usare tre tipi di cariche: 8 libbre (3,2 kg), 15 libbre (circa 6 kg) e la più potente 60 libbre (24,6 kg). L'esplosione di una tale carica è avvenuta o dal contatto di una mina polare con lo scafo di una nave nemica (è stata attivata la miccia ad azione di spinta del progetto del capitano dello staff Trumberg) o da un impulso elettrico di una batteria galvanica. Per portare la mina sotto la linea di galleggiamento della nave nemica, la nave da miniera doveva avvicinarsi molto ad essa.
Bogolyubov A. P. Esplosione del monitor turco "Seyfi" sul Danubio. 14 maggio 1877
Il primo grande successo attese le navi minerarie russe nella notte del 14 maggio 1877, quando quattro navi minerarie sfondarono dalla base di Brailov al braccio Machinsky del Danubio: "Ksenia", "Tsarevich", "Tsarevna" e "Dzhigit". ", barche dotate di mine polari, avrebbero dovuto garantire l'attraversamento delle truppe russe. L'obiettivo del loro attacco era un monitor corazzato turco "Seyfi" con un dislocamento di 410 tonnellate, che era ancorato sotto la protezione di un piroscafo armato e di una cannoniera corazzata. La cassaforte era armata con due cannoni Armstrong da 178 mm, due Krupp da 120 mm e due mitragliatrici Gatling. L'armatura dei lati ha raggiunto 51 mm, la torre di comando - 105 mm, il ponte - 38 mm, l'equipaggio del monitor turco era composto da 51 persone.
Le barche russe hanno avvistato le navi turche alle 2:30 del mattino. Dopo aver ridotto la velocità per ridurre il livello di rumore, andarono al riavvicinamento con il nemico, ricostruendo per questo in due colonne guidate da "Tsarevich" e "Xenia". L'attacco del nemico è stato lanciato dalla barca "Tsarevich", controllata dal tenente Dubasov. I turchi hanno notato una barca mineraria quando si trovava a soli 60 metri di distanza. Hanno provato ad aprire il fuoco di cannone su di lui, ma tutti i tentativi di sparare colpi di cannone sono falliti. Avvicinandosi alla "Safe" a una velocità di 4 nodi, "Tsarevich" ha colpito il monitor con una mina sul lato sinistro, vicino al palo di poppa. La mina è esplosa, il monitor è immediatamente rotolato, ma non è affondato. Allo stesso tempo, la squadra turca ha sparato intensi colpi di fucile contro le barche, i cannoni sono stati anche in grado di sparare due colpi, ma l'attacco è stato supportato dalla barca "Ksenia", comandata dal tenente Shestakov. Il colpo è stato ben ponderato: si è verificata un'esplosione di una mina sotto il fondo del Seyfi nella parte centrale della nave, dopo di che il monitor turco è andato sott'acqua.
I primi cavalieri di San Giorgio nella guerra del 1877-1878, luogotenenti Dubasov e Shestakov
A quel tempo, "Dzhigit" ricevette un buco nello scafo da un frammento di conchiglia e l'esplosione di un altro proiettile riempì quasi completamente la piccola barca d'acqua. Il suo equipaggio ha dovuto restare sulla riva per chiudere il buco e raccogliere l'acqua dalla barca. Il quarto partecipante a questo raid, la nave da miniera Tsarevna, non è stata in grado di avvicinarsi al nemico a distanza di un palo a causa del fuoco feroce delle due navi turche rimaste. Dopo l'affondamento del Seyfi, le barche si sono stabilite su una rotta di ritorno. Sorprendentemente, tra i loro equipaggi non c'erano solo morti, ma anche feriti. Il ritorno delle barche alla base ebbe successo e i turchi furono così demoralizzati dalla perdita della loro nave che furono costretti a ritirare le navi dal basso Danubio, rendendo più facile l'attraversamento delle truppe russe.
