Forse non esiste un'area del genere sul pianeta che possa essere paragonata allo stato americano del Nevada in termini di numero e area di vari tipi di campi di addestramento militare e centri di test. In passato, ai tempi dell'URSS, il "Nevada sovietico" era l'SSR kazako, ma ora la maggior parte dei poligoni in Kazakistan sono stati eliminati.
Lo stato del Nevada si trova nella parte sud-occidentale degli Stati Uniti, con una superficie di 286.367 km². Confina a ovest con la California, a nord con l'Oregon e l'Idaho, a est con lo Utah e l'Arizona. La parte principale del Nevada è costituita da deserto e montagne. Il clima è fortemente continentale e arido - la piovosità media annua è di circa 180 mm. Nell'estate del 1994, il termometro nel sud dello stato ha raggiunto + 52 ° C. Gli inverni sono piuttosto freddi, nel 1972 nelle montagne del nord-est dello stato la temperatura è scesa sotto i -47 ° C. È molto difficile svolgere attività agricole in tali condizioni, quindi oltre l'87% della terra appartiene al governo federale.
La densità di popolazione è bassa; a metà del 2004, c'erano solo 10 città in Nevada, dove la popolazione non superava le 10.000 persone. Tuttavia, negli ultimi anni c'è stato un aumento della popolazione, questa tendenza è particolarmente evidente nella "capitale del gioco degli Stati Uniti" - Las Vegas. La popolazione della città per 40 anni è aumentata di 25 volte e ora supera i 2,5 milioni di persone. Allo stesso tempo, la popolazione totale dello stato è di circa 2, 8 milioni di persone. La crescita della popolazione in Nevada è in gran parte dovuta alla migrazione illegale. Nel 2012, il servizio di immigrazione degli Stati Uniti ha stimato che i migranti illegali (per lo più messicani) rappresentavano quasi il 9% della popolazione dello stato (il più alto negli Stati Uniti).
L'uso delle terre aride del Nevada come campi di addestramento militare iniziò negli anni '30. Qui furono condotti fuoco di artiglieria e bombardamenti di addestramento, ma questo era di natura episodica. Dopo lo scoppio della seconda guerra mondiale, gli eserciti necessitarono di vaste aree per l'addestramento al combattimento e il tiro di prova. A partire dalla metà del 1941, i militari usarono l'area per condurre esercizi di controllo dell'artiglieria e testare nuovi esplosivi e munizioni ad alto rendimento.
Poco dopo l'operazione Trinity del 16 luglio 1945, la prima esplosione di un test nucleare nel sito di test di White Sands nel deserto vicino alla città di Alamogordo, nel New Mexico, sorse la questione della creazione di un sito di test nucleare permanente con l'infrastruttura appropriata. Il sito di prova di White Sands non era molto adatto a questo, poiché si trovava vicino a aree densamente popolate, inoltre, i missili balistici creati negli Stati Uniti furono testati lì dal luglio 1945. A tal fine sono stati costruiti banchi di prova, hangar per l'assemblaggio dei missili, strutture di lancio e radar per le misurazioni della traiettoria del volo missilistico.
Mentre le cariche nucleari erano "merce a pezzi", sono state testate in diverse parti degli Stati Uniti e negli atolli del Pacifico di Bikini e Eniwetok. Tuttavia, i test nucleari atmosferici al di fuori degli Stati Uniti con gravi emissioni di ricaduta hanno scatenato massicce proteste in altri paesi. Il pubblico negli stati della regione Asia-Pacifico ha reagito in modo particolarmente acuto a questo. Inoltre, sulle isole relativamente piccole, non è stato possibile creare una buona base scientifica e sperimentale. Mantenere le infrastrutture necessarie in un clima umido monsonico, consegnare carichi essenziali in aree remote e proteggere l'area marina era molto costoso.
Nel 1951 fu deciso di creare il Nevada Test Site (Nevada Test Site) 100 km a nord di Los Vegas, nella contea di Nye, nel sud del Nevada. Come hanno dimostrato gli eventi successivi, il luogo della discarica è stato scelto molto bene. Si trova a una distanza considerevole dalle aree densamente popolate e il clima qui è secco. Sulla discarica con un'area di circa 3500 km² c'erano sia aree assolutamente pianeggianti che montagne. La struttura del terreno si è rivelata molto adatta per le prove sotterranee in cunicoli e pozzi. La consegna delle merci in quest'area non ha causato alcuna difficoltà. Il territorio del sito di prova è diviso in 28 settori, dove sono stati costruiti circa 1000 edifici e strutture in tempi diversi, ci sono 2 piste e 10 eliporti.
Schema del sito del test nucleare del Nevada
Il primo test nucleare atmosferico di una carica tattica da 1 kt ebbe luogo il 27 gennaio 1951. Ben presto, le esplosioni qui iniziarono a tuonare regolarmente, nell'ambito della sperimentazione di nuovi modelli di armi nucleari strategiche e tattiche e dello studio dei loro fattori dannosi su attrezzature e strutture.
Uno scatto effettuato con una telecamera ad altissima velocità: la distruzione di un edificio residenziale durante il passaggio di un'onda d'urto di un'esplosione nucleare.
Non sarà un'esagerazione dire che negli anni Cinquanta e Sessanta, nel sito di prova del Nevada, esisteva il centro più grande e attrezzato del mondo per lo studio dei fattori dannosi delle armi nucleari. Per questo, unità dell'US Army Corps of Engineers hanno eretto intere aree residenziali corrispondenti allo sviluppo tipico delle città americane ed europee. Oltre agli edifici residenziali, sono state costruite varie fortificazioni, sono state installate attrezzature e armi a diverse distanze dall'epicentro dell'esplosione, dove sono stati collocati animali da esperimento. Inoltre, migliaia di soldati statunitensi hanno partecipato a esercitazioni nucleari su larga scala, diventando essenzialmente cavie.
Ad esempio, durante l'operazione Buster-Jangle (Buster-Jungle), che ebbe luogo dal 22 ottobre al 29 novembre 1951, furono coinvolte più di 6.500 truppe. In una serie di 7 test, 5 bombe sono state sganciate dai bombardieri B-50 e B-45. Allo stesso tempo, una, la primissima bomba, non è esplosa. La potenza delle esplosioni variava da 3,5 a 31 kt. Altre due cariche di 1, 2 kt sono state testate sulla superficie della terra. Durante il test con una capacità di 21 kt, che ebbe luogo il 1 novembre 1951, il personale militare fu localizzato a terra a una distanza di 8-10 km dall'epicentro.
Prima della messa al bando dei test nucleari nell'atmosfera nel 1962, in Nevada furono fatte esplodere circa 100 cariche. Il numero esatto di test atmosferici in diverse fonti è indicato in modi diversi. Circa una dozzina di test nell'atmosfera non hanno avuto successo, quando, a causa del fallimento dell'automazione o di errori di progettazione, non è iniziata una reazione nucleare e sul terreno sono state spruzzate cariche con sostanze radioattive fissili.
Le esplosioni nucleari atmosferiche hanno esercitato un carico di radiazioni molto significativo sulla popolazione degli Stati Uniti. Tuttavia, sia negli Stati Uniti che in URSS negli anni '50 e '60, le radiazioni venivano trattate abbastanza leggermente. Alcuni test nucleari atmosferici sono stati annunciati in anticipo e folle di turisti sono venute al confine del sito di test per ammirare lo spettacolo raro e scattare foto sullo sfondo del "fungo nucleare". Le nuvole formatesi dopo un test particolarmente potente erano visibili anche a Las Vegas.
Dopo che gli Stati Uniti hanno sviluppato cariche nucleari sufficientemente in miniatura, l'esercito americano ha iniziato a prepararsi per il loro uso direttamente sul campo di battaglia. Così, il 25 maggio 1953, un "cannone atomico" fece fuoco per la prima volta nella storia dell'umanità nel sito di prova. Un proiettile di artiglieria nucleare da 280 mm T-124 con una capacità di 15 kt è esploso a un'altitudine di 160 metri dal suolo, 19 secondi dopo aver lasciato la canna del cannone M65, dopo aver volato per più di 10 km.
Sparato dal "cannone atomico" M65
A causa del peso eccessivo (peso in posizione chiusa 75 tonnellate) e delle dimensioni, la pistola M65 è stata prodotta in singole copie. Successivamente, dopo la creazione di cariche ancora più piccole, il cannone da 280 mm fu soppiantato da sistemi di artiglieria trainati e semoventi da 155 e 203 mm.
Il test noto come Storax Sedan si distingue dalla serie di esplosioni nucleari americane. È stata una "pacifica esplosione" di una carica termonucleare con una capacità di 104 kt in equivalente TNT, è stata effettuata nell'ambito del programma di ricerca Operazione Ploughshare. Nella stampa sovietica, il programma era noto come Operazione Lemekh. Mentre sia negli Stati Uniti che in URSS, hanno studiato le possibilità di creare cavità sotterranee con l'aiuto di cariche nucleari per lo stoccaggio di gas e petrolio, nonché serbatoi, posa di canali, frantumazione di rocce e miniere.
Esplosione "Storax Berlina"
La carica termonucleare è stata calata nel pozzo ad una profondità di circa 190 metri. A seguito dell'esplosione, circa 12 milioni di tonnellate di terreno sono state sollevate in aria fino a un'altezza di 100 metri. Allo stesso tempo, si è formato un cratere con una profondità di 100 metri e un diametro di oltre 390 metri. Gli strumenti hanno registrato un'onda sismica equivalente a un terremoto di magnitudo 4.7.
L'esplosione della Storax Sedan divenne il test nucleare "più sporco" mai effettuato negli Stati Uniti continentali. A seguito dell'esplosione, circa il 7% del volume totale di ricadute radioattive che è entrato nell'atmosfera durante i test nucleari in un sito di test in Nevada è stato espulso. Le emissioni radioattive sono state divise in due nubi, salendo ad un'altezza di 3 km e 5 km. Venivano sospinte dal vento verso nord-est in percorsi paralleli verso la costa atlantica. Significative ricadute radioattive si sono verificate lungo il percorso delle nuvole. Negli stati dell'Iowa, del Nebraska, del South Dakota e dell'Illinois, è stato necessario effettuare un'evacuazione parziale della popolazione e introdurre un regime di aumento del rischio di radiazioni.
Immagine satellitare di Google Earth: cratere "Storax Sedan"
Il territorio della discarica era soggetto a una significativa contaminazione da radiazioni; era mortalmente pericoloso trovarsi in quest'area subito dopo l'esplosione. Il livello di radiazione vicino al cratere un'ora dopo l'esplosione era di 500 R/h. Un mese dopo il decadimento degli isotopi di breve durata, "caldi" in termini di radioattività, il livello di radiazione è sceso a 500 mR / h, e sei mesi dopo sul fondo del cratere era di 35 mR / h. Nel 1990, il livello di radiazione è sceso a 50 μR / h.
Gruppo turistico sul ponte di osservazione del cratere "Storax Sedan"
Ora è stato costruito un ponte di osservazione sul bordo del cratere e i turisti vengono portati qui per un sacco di soldi. Era il più grande "cratere nucleare" degli Stati Uniti e si distingue per le sue dimensioni nelle immagini satellitari del sito del test nucleare del Nevada, che in alcuni punti ricorda un "paesaggio lunare".
Per visitare il sito del test nucleare come parte di un gruppo di escursioni, è necessario presentare una domanda all'amministrazione del sito. La fila per l'escursione è programmata con molto anticipo, e bisognerà attendere circa un mese. Quando si visita la discarica, ai turisti vengono dati dosimetri. Allo stesso tempo, vengono sequestrate tutte le apparecchiature foto o video, telefoni cellulari e binocoli. Senza il permesso degli accompagnatori, è vietato scendere dal tour bus e portare oggetti e pietre nel territorio della discarica.
Immagine satellitare di Google Earth: campo sperimentale nel sito di test nucleari del Nevada
Dopo il 17 luglio 1962, fino al 23 settembre 1992, 828 cariche furono fatte esplodere nel sottosuolo nel sito del test. Alcune delle esplosioni sono state di emergenza, con significativi rilasci di sostanze radioattive.
Il rilascio di sostanze radioattive durante il test nucleare sotterraneo di Baneberry nel 1970.
Fino ad ora, diverse cariche nucleari di emergenza sono rimaste nei pozzi sotterranei del sito di test, che non sono esplose per un motivo o per l'altro. Dopo un divieto completo sui test nucleari, il sito del test non è stato smantellato. Qui, la ricerca è in corso nell'ambito della verifica dei tipi esistenti di testate nucleari e dello sviluppo di nuovi senza raggiungere una massa critica di cariche e l'inizio di una reazione a catena incontrollata su larga scala. Dieci anni fa erano in corso i preparativi per un esperimento con la detonazione di 1.100 tonnellate di potenti esplosivi, ma a causa delle critiche diffuse e del timore che questo test avrebbe portato all'avvio di esperimenti simili in altri paesi, il progetto è stato chiuso.
Territorio della discarica in Nevada
Oltre al sito di test nucleari, il Nevada ha anche diversi centri di test aeronautici e siti di test per testare e praticare l'uso in combattimento di aerei e armi missilistiche.
Segnali al confine dell'area riservata
Il luogo più misterioso del Nevada è la cosiddetta Area 51 ("Area 51"), adiacente al lago salato secco Groom Lake. Negli anni '70, questo nome della base è apparso in numerosi documenti ufficiali, dopo di che le informazioni sono trapelate ai media. Inoltre, in momenti diversi la base aerea aveva le seguenti designazioni in codice: Dreamland, Paradise Ranch, Home Base, Groom Lake. Attualmente, l'aeroporto è chiamato Homey Airport nei documenti ufficiali americani.
Immagine satellitare di Google Earth: "Horney Airport"
Questa struttura militare è una sussidiaria della base aeronautica di Edwards, sede dell'US Air Force Flight Test Center. La pista della capitale "Zona 51" con una lunghezza di oltre 3,5 km passa dolcemente al lago salato secco adiacente all'aeroporto. Pertanto, la superficie perfettamente piana del lago salato è un'estensione della pista, la cui lunghezza totale è di circa 8 km. In teoria, su questa striscia potrebbero essere piantate anche navette spaziali.
L'Area 51 è adiacente al sito del test nucleare e si trova a 130 chilometri a nord-ovest di Las Vegas. Il regime di sicurezza di quest'area è ancora più severo che nel sito dei test nucleari. Non ci sono praticamente fotografie di alta qualità dell'aeroporto di Zona 51 in open source. Si ritiene che oltre alle numerose strutture fuori terra, la base abbia estese strutture sotterranee.
In passato, le autorità federali si sono generalmente rifiutate di commentare il sito e in alcuni casi hanno persino negato l'esistenza del sito. Questa circostanza ha dato origine a molte voci e ogni sorta di leggende. I teorici della cospirazione credono che l'Area 51 nasconda il relitto di un'astronave interstellare e persino gli alieni al pubblico. Questa era la ragione di ogni sorta di voci e speculazioni, che si rifletteva in molte pubblicazioni e film di fantascienza.
In realtà, misure di segretezza così rigorose erano associate alla sperimentazione di nuovi tipi di tecnologia aeronautica in questo settore. Oggetti identificati come UFO da osservatori esterni sono stati ripetutamente registrati in quest'area. Quindi, l'apparizione dei cosiddetti "triangoli neri" nel tempo ha coinciso con i test degli aerei, creati nell'ambito del programma di bassa firma radar. Un'ampia ricerca sulla tecnologia che consente agli aerei da combattimento americani di essere invisibili nel raggio del radar è iniziata alla fine degli anni '70. Per più di quindici anni, tutti i programmi militari statunitensi relativi alla tecnologia stealth sono stati classificati come classificati.
Immagine satellitare di Google Earth: "triangolo nero" - bombardiere strategico B-2 alla base aerea di Whiteman
In vari momenti, qui sono stati testati velivoli "neri" come U-2, SR-71, F-117 e B-2. Ora l'aerodromo di Horney non sembra deserto; quando viene studiato nei dettagli sulle immagini satellitari, si possono vedere numerosi grandi hangar e strutture tecniche in buone condizioni appena dipinte. Oltre agli aerei da trasporto passeggeri e militari, ci sono caccia F-16 nelle aree di parcheggio degli aerei.
C'è un altro leggendario e molto famoso in certi ambienti Tonopah Test Range Airport 50 km a sud est della città di Tonopah. Questa base aerea si trova a circa 100 km a nord-ovest dell'Area 51 e a 230 km da Las Vegas. L'aeroporto ha una pista con una lunghezza di 3658 me un pneumatico di 46 m, dotata di attrezzature per l'atterraggio di notte e in condizioni meteorologiche avverse. C'è una vasta infrastruttura dell'aeroporto e più di 50 hangar capitali.
Dopo la fine della seconda guerra mondiale, l'aeroporto di Tonopah fu trasferito al Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti e per la maggior parte del tempo fu a disposizione dei Sandia National Laboratories della Lockheed-Martin Corporation, dove si svolgevano i lavori sui programmi di armi nucleari. Di conseguenza, l'area è stata chiusa ai civili senza un'adeguata autorizzazione. Nel 1957, intorno all'aerodromo fu creato un vasto campo di addestramento con un'area di oltre 700 km², organizzativamente subordinato al comando della Nellis Air Force Base (Nellis Air Base). Attualmente, qui vengono testati i sistemi di aviazione per la consegna di armi nucleari e vengono testate l'affidabilità e la sicurezza dei meccanismi per la protezione delle armi nucleari. Negli anni '60 nel sito di prova, quattro vere testate nucleari furono distrutte come parte degli esperimenti, che portarono alla contaminazione del suolo e dell'acqua con il plutonio.
Al momento, in quest'area è in fase di sperimentazione una nuova modifica della bomba termonucleare americana B61-12. Lo scopo della creazione del B61-12 è un tentativo di ridurre i costi finanziari del mantenimento dell'arsenale di bombe nucleari della famiglia B61 e di aumentare l'affidabilità e la sicurezza delle bombe nucleari. La modifica B61-12 dovrebbe sostituire tutte le bombe nucleari negli Stati Uniti, ad eccezione dell'anti-bunker B61-11. Inoltre, grazie all'applicazione della correzione della traiettoria, alla possibilità di ridurre la potenza di esplosione a 10 kt e al rilascio minimo di radionuclidi, queste munizioni dovrebbero diventare "umane" in relazione alle sue truppe e ridurre al minimo la contaminazione radioattiva del terreno.
Scarico di prova della versione inerte B61-12
La B61-12 sarà la prima bomba nucleare guidata ad essere dotata di due sistemi di puntamento indipendenti. A seconda della situazione tattica e delle contromisure nemiche, è possibile utilizzare un sistema inerziale o di guida simile a JDAM.
