Grazie ai successi ottenuti nel campo della miniaturizzazione degli elementi semiconduttori e del miglioramento dei sistemi di guida semiautomatica, circa un decennio e mezzo dopo la fine della seconda guerra mondiale, è stato possibile creare sistemi di missili guidati anticarro sufficientemente compatti adatto per essere trasportato dalle forze di calcolo.
Il primo sistema missilistico anticarro guidato utilizzato dall'esercito americano fu il Nord SS.10, sviluppato in Francia. Questo ATGM è stato prodotto su licenza da General Electric dal 1960. L'ATGM filoguidato è stato guidato manualmente utilizzando il metodo a tre punti (vista - missile - bersaglio). I comandi di controllo sono stati trasmessi da un joystick sulla superficie di controllo montata sui bordi d'uscita delle ali ATGM. Il tracciamento del razzo in volo è stato effettuato lungo il tracciante. I missili sono stati consegnati in posizione in una scatola di latta leggera, che fungeva anche da lanciatore. La massa del razzo insieme alla scatola era di 19 kg, il che ha permesso di trasportare l'ATGM da parte dell'equipaggio. La lunghezza del razzo è di 850 mm, l'apertura alare è di 750 mm. Una testata cumulativa di 5 kg potrebbe penetrare 400 armature omogenee lungo il normale.
Il primo missile anticarro messo in servizio negli Stati Uniti non aveva caratteristiche di combattimento molto impressionanti. Il raggio di lancio era compreso tra 500 e 1600 m Con una velocità di volo massima di 80 m / s, controllata manualmente con il joystick ATGM, il carro nemico aveva buone possibilità di schivare il missile. Sebbene la produzione di missili SS.10 con la denominazione MGM-21 sia stata stabilita negli Stati Uniti, la loro operazione nelle forze armate americane era sperimentale.
Nel 1961, gli Stati Uniti adottarono il sistema francese Nord SS.11 ATGM. Per l'inizio degli anni '60 il complesso della SS.11 aveva buone caratteristiche. La testata cumulativa del razzo del peso di 6, 8 kg è penetrata in 500 mm di armatura. Con una velocità di volo massima di 190 m / s, il raggio di tiro massimo era di 3000 m. In media, un operatore di guida ben addestrato al poligono con 10 missili ha colpito 7 bersagli.
Tuttavia, il sistema missilistico anticarro SS-11 non ha messo radici nell'esercito americano come arma anticarro di fanteria. Innanzitutto, ciò era dovuto alla massa e alle dimensioni dell'attrezzatura di guida e dei missili. Quindi, un missile guidato con una lunghezza di 1190 mm e un'apertura alare di 500 mm pesava 30 kg. A questo proposito, i missili, che hanno ricevuto la designazione AGM-22 negli Stati Uniti e sono stati prodotti su licenza, sono stati installati in misura limitata su veicoli fuoristrada, mezzi corazzati ed elicotteri. Inoltre, l'efficacia dell'uso degli ATGM in una situazione di combattimento si è rivelata molto peggiore dei risultati mostrati nel sito di test. Nel 1966, in Vietnam, su 115 missili lanciati da elicotteri UH-1В Iroquois, solo 20 colpirono il bersaglio. Tali statistiche deprimenti sull'uso del combattimento sono spiegate dal fatto che l'accuratezza della guida dell'ATGM di prima generazione dipende direttamente dall'addestramento e stato psico-emotivo dell'operatore. A questo proposito, l'esercito americano è giunto alla conclusione che, nonostante la semplicità dell'implementazione di un sistema di controllo missilistico manuale, la sua efficacia in una situazione di combattimento non è ovvia ed è necessario un complesso portatile con un sistema di guida semiautomatico.
Nel 1962, in Francia furono acquistati 58 sistemi anticarro ENTAC, che ricevettero la designazione MGM-32A nell'esercito americano. Strutturalmente, questo complesso aveva molto in comune con la SS.10 ATGM, ma aveva caratteristiche migliori. Un ATGM del peso di 12, 2 kg e una lunghezza di 820 mm aveva un'apertura alare di 375 mm e trasportava una testata da 4 kg in grado di penetrare 450 mm di corazza. Un razzo con una velocità di volo massima di 100 m / s era in grado di colpire bersagli a una distanza di 400-2000 m.
ATGM è stato consegnato da posizionare in una scatola di metallo. Questa stessa scatola serviva da lanciatore usa e getta. Per prepararsi al lancio, il coperchio anteriore di una sorta di contenitore di trasporto e lancio è stato ripiegato e, con l'aiuto di due supporti metallici, il lanciatore è stato installato con un angolo di circa 20° rispetto all'orizzonte. Il razzo stesso sporgeva per metà dalla scatola. Fino a 10 missili potrebbero essere collegati alla stazione di guida nella posizione. C'era anche una variante di un triplo lanciatore su un carrello che poteva essere trasportato dall'equipaggio.
Nel 1963, la maggior parte dell'MGM-32A ATGM fu inviata a disposizione del contingente militare americano di stanza in Corea del Sud. Nel periodo iniziale della guerra del Vietnam, i missili guidati MGM-32A erano in servizio con il 14° reggimento di fanteria. Tutte le scorte disponibili di ATGM di fabbricazione francese furono esaurite entro la fine del 1969. Durante i lanci, non è stato colpito un singolo carro armato nemico, i missili sono stati usati per sparare alle posizioni nemiche.
Nel 1970 entrò in servizio il BGM-71 TOW ATGM (English Tube, Opticall, Wire - che può essere tradotto come un missile lanciato da un contenitore tubolare con guida ottica, guidato da fili). Dopo il completamento dei test militari, nel 1972, iniziarono le consegne di massa di sistemi anticarro alle truppe.
L'ATGM, creato da Hughes Aircraft, implementa la guida semiautomatica di comando. Ma a differenza dell'SS.11, dopo il lancio del TOW ATGM, l'operatore ha avuto abbastanza per mantenere il segno centrale sul bersaglio fino a quando il missile non ha colpito. I comandi di controllo venivano trasmessi su fili sottili.
Un tubo di lancio ATGM lungo 2210 mm e l'attrezzatura di guida sono montati su una macchina treppiede. La massa dell'ATGM in posizione di combattimento è di circa 100 kg. Apparentemente, l'aspetto tecnico del lanciatore M151 da 152 mm e il metodo di caricamento della cartuccia del missile guidato sono stati fortemente influenzati dai cannoni senza rinculo già in servizio.
Rispetto agli ATGM sovietici di seconda generazione, che avevano anche un sistema di guida semiautomatico con la trasmissione dei comandi via filo, il complesso TOW americano, destinato all'uso come arma anticarro a livello di battaglione, era inutilmente ingombrante e pesante.
Sebbene in seguito la lunghezza del lanciatore M220 delle varianti TOW ATGM modernizzate sia stata leggermente ridotta, le dimensioni e il peso del complesso americano sono significativamente più grandi di quelli della maggior parte degli ATGM creati negli stessi anni in altri paesi. A tal proposito il TOW ATGM, formalmente considerato portatile, è in realtà trasportabile, ed è collocato principalmente su vari telai semoventi.
La modifica di base del missile guidato BGM-71A pesava 18, 9 kg e aveva una lunghezza di 1170 mm. Velocità di volo - 280 m / s. Il raggio di lancio è di 65-3000 m Una testata cumulativa del peso di 3, 9 kg potrebbe penetrare in una corazza da 430 mm. Questo è stato abbastanza per sconfiggere i carri armati sovietici della prima generazione del dopoguerra con un'armatura omogenea.
Immediatamente dopo che il razzo lascia la canna, quattro ali a molla si aprono nelle sezioni centrale e di coda. La testata cumulativa si trova nella parte anteriore del missile e l'unità di controllo e il motore si trovano nella parte posteriore e centrale.
Durante il processo di mira, l'operatore deve sempre mantenere il segno del mirino telescopico sul bersaglio. Nella parte posteriore del razzo c'è una lampada allo xeno, che funge da fonte di radiazioni infrarosse a onde lunghe, in base alla quale il sistema di guida determina la posizione del razzo e genera comandi che portano l'ATGM sulla linea di vista. I segnali dal processore vengono trasmessi al sistema di controllo del missile tramite due fili srotolati dalle bobine nella parte posteriore del missile. In caso di rottura del filo, il razzo continua il suo volo lungo una traiettoria diritta.
Il miglioramento dei missili anticarro della famiglia BGM-71 è stato effettuato nella direzione di aumentare il raggio di lancio e il valore della penetrazione dell'armatura e l'introduzione di una nuova base di elementi elettronici più compatta e affidabile. Sulla modifica BGM-71C (Improved TOW), messa in servizio nel 1981, attraverso l'uso di una testata più efficace, la penetrazione dell'armatura è stata aumentata a 600 mm. Il peso del razzo stesso è aumentato di 200 g. Grazie all'uso di carburante per jet più efficiente e ad una maggiore lunghezza del cavo di controllo, la portata massima di lancio era di 3750 m. Una caratteristica distintiva del BGM-71C ATGM era un'asta aggiuntiva installato nel cono del naso.
A metà degli anni '70, le divisioni di carri armati sovietiche di stanza nel Gruppo di forze occidentali e nella parte europea dell'URSS iniziarono a riequipaggiarsi con carri armati con armature combinate multistrato. In risposta a ciò, nel 1983, il BGM-71D TOW-2 ATGM è entrato in servizio con motori migliorati, un sistema di guida e una testata più potente. La massa del razzo è aumentata a 21,5 kg e lo spessore dell'armatura omogenea penetrata ha raggiunto 850 mm. I missili di ultime modifiche si distinguono visivamente per la presenza di aste a prua, progettate per formare un getto cumulativo a una distanza ottimale dall'armatura.
Sul razzo BGM-71E (TOW-2A), adottato nel 1987 a prua, è presente una testata tandem in miniatura con un diametro di 38 mm e una massa di circa 300 g, progettata per superare la protezione dinamica. Un fusibile meccanico di contatto, situato sulla testa della punta, avvia la prima testata ausiliaria, la detonazione della carica principale avviene dopo la detonazione e la distruzione dell'armatura reattiva da parte della carica ausiliaria. La detonazione della testata cumulativa principale del peso di 5.896 kg avviene a una distanza di circa 450 mm dall'ostacolo.
Sulla base del BGM-71D nel 1992, è stato creato il razzo BGM-71F (TOW-2B), progettato per distruggere i veicoli corazzati nella sua parte superiore più vulnerabile. ATGM BGM-71F è dotato di una nuova testata modificata con una doppia carica di un'esplosione direzionale, orientata con un angolo di 90 ° rispetto all'asse longitudinale del missile e un fusibile remoto a doppia modalità.
Il fusibile include un altimetro laser e un sensore di anomalia magnetica. La testata viene fatta esplodere quando il missile sorvola il bersaglio, che viene colpito dall'alto da un nucleo d'urto al tantalio. La detonazione di testate con un diametro di 149 mm avviene contemporaneamente, l'azione di una è diretta verso il basso e l'altra con un leggero spostamento all'indietro per garantire una maggiore probabilità di colpire il bersaglio. Il materiale per la formazione del nucleo d'urto è stato scelto per creare il massimo effetto incendiario dopo aver sfondato l'armatura superiore del serbatoio.
Per distruggere le fortificazioni a lungo termine sulla base del BGM-71D, è stato creato un missile BGM-71N con una testata termobarica, con una potenza equivalente di TNT di circa 11 kg. Secondo i dati americani, tutti i missili creati sulla base del BGM-71D possono essere utilizzati da un lanciatore senza alcuna restrizione. A partire dalla modifica BGM-71D ATGM, per la possibilità di sparare contemporaneamente da lanciatori ravvicinati e aumentare l'immunità al rumore, è stato introdotto un tracciante aggiuntivo, che genera calore come risultato della reazione di boro e titanio e la frequenza di radiazione del lampada allo xeno è diventato variabile e cambiando casualmente durante il volo del razzo. La radiazione infrarossa a onde lunghe del tracciante termico è monitorata dal mirino termico standard AN / TAS-4A, che è incluso nell'attrezzatura di puntamento del TOW-2 ATGM.
Nel settembre 2006, le forze armate statunitensi hanno ordinato nuovi ATGM wireless TOW 2B RF con un raggio di lancio di 4500 m. L'uso di un sistema di guida a comando radio rimuove le restrizioni alla portata e alla velocità del volo del missile imposte dal meccanismo per lo svolgimento del filo di controllo dalle bobine e consente di aumentare la velocità di volo sull'accelerazione del sito e ridurre il tempo trascorso sulla traiettoria dell'ATGM.
ATGM TOW è diventato molto diffuso. Il complesso è in servizio in circa 50 paesi nel mondo. In totale, dal 1970 sono stati lanciati più di 700.000 missili BGM-71 di varie modifiche.
Il battesimo del fuoco del complesso anticarro TOW avvenne durante la guerra del Vietnam. Alla fine di marzo 1972, le truppe nordvietnamite, sfondando rapidamente la zona smilitarizzata, lanciarono un'offensiva su vasta scala a sud. L'offensiva ha coinvolto diverse centinaia di carri armati T-34-84, T-54 e PT-76 di fabbricazione sovietica, oltre a carri armati americani M41 e M113 catturati. A questo proposito, esattamente un mese dopo - il 30 aprile 1972, il comando dell'esercito decise di inviare installazioni di terra del TOW ATGM e istruttori nel sud-est asiatico per addestrare i calcoli americani e sudvietnamiti.
Già il 5 maggio, 87 lanciatori e 2500 ATGM sono stati consegnati in Vietnam dall'aviazione militare da trasporto. Poiché a quel tempo gli americani, a causa delle grandi perdite e della mancanza di prospettive per vincere il conflitto, iniziarono ad abbandonare gradualmente le operazioni di terra, ponendo questo onere sull'esercito del Vietnam del Sud, la parte principale dei sistemi anticarro fu trasferita a gli alleati sudvietnamiti.
Nuovi missili anticarro da lanciatori a terra furono usati per la prima volta nelle ostilità nel maggio 1972. Entro la fine di giugno 1972, con l'aiuto degli ATGM terrestri TOW, fu possibile colpire 12 carri armati, oltre ai veicoli sovietici T-34-84 e T-54, tra i veicoli corazzati distrutti furono catturati M41. Ma i successi locali delle forze armate del Vietnam del Sud in difesa non hanno potuto influenzare il corso generale delle ostilità. A metà agosto, più di 70 sistemi anticarro furono persi nelle battaglie. Il 19 agosto 1972, i soldati della 711a divisione del DRV, durante l'assalto alla base di Camp Ross nella Kui Son Valley, difesa dal 5° reggimento di fanteria dell'esercito sudvietnamita, sequestrarono diversi sistemi anticarro utili e un stock di missili per loro. I lanciatori di terra con apparecchiature di avvistamento e equipaggiamento di guida, nonché missili anticarro guidati, che divennero trofei dell'esercito del Vietnam del Nord, finirono presto in URSS e nella Repubblica popolare cinese.
Gli specialisti sovietici erano principalmente interessati alle caratteristiche della penetrazione dell'armatura dell'ATGM BGM-71A e alle caratteristiche di progettazione del sistema di guida, nonché ai possibili modi di organizzare l'interferenza optoelettronica. In Cina, dopo uno studio approfondito e la copia di elementi di ATGM catturati, a metà degli anni '80, hanno adottato il proprio analogo, che ha ricevuto la designazione HJ-8. Successivamente, sono apparse una serie di modifiche che differivano dal modello originale nel raggio di lancio e nell'aumento della penetrazione dell'armatura. La produzione in serie dell'ATGM cinese continua fino ad oggi, è stata adottata dal Pakistan, dalla Thailandia, dagli Emirati Arabi Uniti e da un certo numero di stati africani.
Un numero relativamente piccolo di TOW ATGM nel 1973 è stato utilizzato dalle forze di difesa israeliane contro i carri armati arabi nella guerra dello Yom Kippur. Alla vigilia della guerra furono consegnati a Israele 81 lanciatori e poco più di 2.000 missili. Sebbene il BGM-71A ATGM sia stato utilizzato in ostilità piuttosto limitate, a causa dell'esiguo numero di calcoli preparati, l'esercito israeliano ha apprezzato l'elevata probabilità di colpire il bersaglio e la comodità della guida missilistica. La volta successiva che gli israeliani usarono TOW fu nel 1982 durante la campagna libanese. Secondo i dati israeliani, diversi T-72 siriani sono stati distrutti da missili anticarro.
Su scala significativa, i TOW furono usati contro i carri armati di fabbricazione sovietica durante la guerra Iran-Iraq. I missili anticarro ricevuti dall'Iran durante il regno dello Scià penetrarono facilmente nella corazza dei carri armati T-55 e T-62 da qualsiasi direzione. Ma l'armatura frontale dello scafo e della torretta del moderno T-72 a quel tempo non poteva sempre essere superata. Le scorte di missili BGM-71A disponibili nella Repubblica islamica sono state rapidamente esaurite durante le ostilità, e quindi sono stati fatti tentativi per acquisirli in modo indiretto. Nonostante la rottura delle relazioni tra Iran e Stati Uniti, nel 1986 furono effettuate spedizioni illegali di ATGM attraverso Israele e la Corea del Sud. Negli anni '90, l'Iran ha lanciato la produzione della propria versione senza licenza del TOW ATGM, denominata Toophan.
Dopo l'invasione del Kuwait da parte delle truppe irachene nell'agosto 1990, i trofei dell'esercito di Saddam furono cinquanta lanciatori e più di 3.000 missili. Cosa sia successo in futuro ai TOW kuwaitiani non è noto, non ci sono informazioni che gli ATGM catturati siano stati usati contro le truppe della coalizione anti-irachena. A loro volta, gli americani hanno utilizzato attivamente i complessi TOW-2 e TOW-2A con gli ATGM BGM-71D e BGM-71E in combattimento. Secondo i dati americani, una delle unità del Corpo dei Marines ha distrutto 93 bersagli corazzati, utilizzando fino a 120 ATGM. In totale, durante l'operazione Desert Storm sono stati lanciati più di 3.000 missili BGM-71. Come prima, l'ATGM colpì con successo i vecchi T-55 e T-62, ma l'effetto anche delle moderne modifiche dei missili sull'armatura frontale T-72 non fu sempre soddisfacente. Inoltre, il funzionamento dei fusibili piezoelettrici sui razzi stoccati nei magazzini per circa 20 anni si è dimostrato in molti casi inaffidabile. Spesso i vecchi missili venivano demoliti, sparando contro i carri armati iracheni abbandonati.
Nel 1992-1993, il contingente americano in Somalia ha speso circa un centinaio di TOW-2 e TOW-2A ATGM. Gli obiettivi degli attacchi missilistici erano veicoli militanti, magazzini e punti di tiro. Gli ATGM erano per lo più montati su veicoli HMMWV per aumentare la mobilità, ma a volte venivano utilizzati lanciatori portatili per proteggere basi e blocchi stradali agli incroci stradali.
Durante la seconda guerra irachena del 2003-2010, furono utilizzati anche TOW ATGM, sebbene non così attivamente come nel 1991. Poiché i veicoli corazzati iracheni quasi non partecipavano agli scontri diretti, i missili guidati furono usati in attacchi mirati per distruggere le postazioni di tiro e gli edifici occupati dalle guardie repubblicane e dai fedayn in difesa. Allo stesso tempo, i missili BGM-71N con una testata termobarica hanno dimostrato un'elevata efficienza nelle battaglie di strada. ATGM TOW è stato utilizzato in una serie di operazioni speciali. Quindi, il 22 luglio 2003, 10 ATGM sono stati sparati contro un edificio a Mosul. Secondo informazioni sotto copertura, Udey Hussein e Kusey Hussein erano nell'edificio in quel momento. Dopo aver portato via le macerie, entrambi i figli di Saddam Hussein sono stati trovati morti. Dopo il ritiro delle truppe americane dall'Iraq, più di un centinaio di lanciatori TOW ATGM e diverse migliaia di missili sono stati consegnati alle forze armate irachene dalle truppe americane. Tuttavia, le armi ricevute dagli Stati Uniti, a causa delle basse qualità professionali dei soldati del nuovo esercito iracheno, spesso non sono state utilizzate efficacemente o addirittura sono state gettate sul campo di battaglia, diventando trofei di islamisti radicali.
Nella prima metà del 2015 il TOW-2A ATGM con visori notturni Hughes / DRS AN / TAS-4 è apparso a disposizione di gruppi terroristici operanti nella Repubblica Araba Siriana.
Allo stesso tempo, in un certo numero di casi, i militanti hanno usato gli ATGM in modo abbastanza competente, il che indica che erano ben addestrati. Spesso, l'armatura multistrato e la protezione dinamica dei carri armati T-72 e T-90 non si salvavano dall'essere colpiti da un ATGM con una testata tandem. Ci sono informazioni secondo cui a seguito del colpo BGM-71D ATGM nel dicembre 2016, due carri armati turchi Leopard 2 sono stati distrutti nel nord della Siria. Tuttavia, nonostante alcuni successi, i sistemi anticarro di fabbricazione americana non sono stati in grado di garantire la vittoria per l'armata siriana opposizione. Il picco dell'uso del TOW ATGM in Siria è caduto nel 2015-2016. Ora i casi di utilizzo di sistemi anticarro TOW nel SAR sono piuttosto rari. Ciò è dovuto sia al consumo di missili anticarro guidati, sia alle grandi perdite tra gli operatori formati da istruttori americani.
Il TOW ATGM aveva una buona penetrazione dell'armatura per l'epoca e un raggio di lancio sufficiente. Allo stesso tempo, le dimensioni e il peso significativi del complesso imponevano restrizioni all'uso da parte di piccole unità di fanteria. Infatti, nei primi anni '70, TOW fu sostituito a livello di reggimento e battaglione con cannoni senza rinculo M40 da 106 mm. Tuttavia, nelle sezioni di armi pesanti delle compagnie di fanteria, i lanciagranate con propulsione a razzo M67 da 90 mm sono rimasti le principali armi anticarro. Il comando delle forze di terra e dei marines voleva un'arma più precisa con un raggio di tiro efficace diverse volte maggiore della distanza di fuoco di un lanciagranate da 90 mm. L'idea di sviluppare un'arma di questo tipo e i requisiti delle specifiche tecniche per essa sono stati formulati dagli ufficiali dell'Arsenal Redstone nel 1961. Si presumeva che un nuovo ATGM relativamente leggero e compatto sarebbe stato trasportato su una breve distanza in una posizione di combattimento da un soldato e potesse essere utilizzato nel collegamento tattico squadra-plotone.
Sebbene negli anni '60 più di una dozzina di aziende fossero impegnate nella creazione di missili anticarro guidati negli Stati Uniti, gli specialisti della McDonnell Aircraft Corporation riuscirono ad avvicinarsi maggiormente ai requisiti per un ATGM leggero. Il complesso anticarro Sidekick, che ha perso la concorrenza TOW ATGM di Hughes Aircraft, si è successivamente evoluto in un leggero MAW ATGM (Medium Antitank Weapon - medium anticarro arma). Questo complesso è stato sviluppato per riempire una nicchia di armi anticarro tra i complessi anticarro TOW pesanti e i lanciagranate anticarro usa e getta M72 LAW. Tenendo conto dell'elevata velocità iniziale del razzo e della forza di rinculo ad essa proporzionale, al fine di evitare il lancio del tubo di lancio e, di conseguenza, errori nel puntamento sul bersaglio, il prototipo MAW ATGM è stato dotato di due gambe bipodi.
Nel giugno 1965 iniziarono i primi lanci di prova sul territorio dell'Arsenale di Redstone. Al fine di ridurre i costi e accelerare l'inizio dei test nei lanci di lancio, è stato utilizzato un missile aereo non guidato da 127 mm "Zuni". Successivamente, un missile guidato da cinque pollici è entrato nel test, il cui motore a reazione sostenitore consisteva in diverse bricchette di accensione sequenziale disposte in fila con file di fessure (che svolgono la funzione di ugelli) lungo il corpo del razzo, attorno a ciascuna mattonella. L'ATGM utilizzava un sistema di guida a filo. Dopo aver lanciato il razzo, l'operatore doveva tenere il mirino sul bersaglio. Allo stesso tempo, la stazione per la formazione e la trasmissione dei comandi, guidata dai traccianti installati nella coda dell'ATGM, ha registrato la deflessione del razzo e ha calcolato il parametro di disallineamento tra la traiettoria di volo del razzo e la linea di vista del bersaglio, trasmetteva le correzioni necessarie attraverso i fili all'autopilota del razzo, che venivano convertiti in impulsi del sistema di controllo vettoriale della trazione.
L'ATGM con una massa di 12,5 kg poteva essere utilizzato e trasportato da un solo operatore, non necessitava di una postazione di fuoco attrezzata per sé, poteva accompagnare le unità di fanteria nell'offensiva, era particolarmente richiesto per le operazioni aeree e aeree, nonché per uso in zone montuose e boschive.
Nel corso dei test sul campo, il MAW ATGM ha dimostrato la sua operabilità e una probabilità soddisfacente di colpire bersagli a terra. Ai generali americani è piaciuta particolarmente la possibilità di utilizzare il complesso portatile come arma d'assalto per il supporto di fuoco della fanteria. Si prevedeva che in assenza di carri armati nemici sul campo di battaglia, gli equipaggi dell'ATGM che operavano nelle formazioni di combattimento delle truppe attaccanti avrebbero distrutto i punti di fuoco che impediscono l'offensiva.
Tuttavia, dopo il completamento del programma di test, i militari hanno chiesto di eliminare una serie di commenti significativi. ATGM MAW con un raggio di mira massimo di 1370 m, il confine vicino all'area interessata era di 460 m, il che era inaccettabile per un complesso anticarro leggero. È stato inoltre necessario migliorare l'attrezzatura per la vista e la guida dei missili. La condizione per l'adozione dell'ATGM in servizio era l'introduzione di un mirino notturno non illuminato nell'attrezzatura di puntamento. Inoltre, i tiratori che hanno testato il MAW ATGM hanno notato che gli sviluppatori, nel tentativo di ridurre la massa del complesso, lo hanno reso troppo delicato, utilizzando la tecnologia aeronautica. L'arma utilizzata dalla fanteria sul campo di battaglia, trasportata in un blindato da trasporto truppa e lanciata dall'alto, doveva avere un ampio margine di sicurezza, anche a discapito della compattezza e con una massa maggiorata.
Di conseguenza, il complesso anticarro indossabile MAW ha subito una significativa riprogettazione. I test della nuova variante, denominata XM47, iniziarono nel maggio 1971. Un ritardo così significativo è dovuto al fatto che, a causa della guerra del Vietnam, il cliente, rappresentato dal dipartimento militare americano, ha in gran parte perso interesse per le armi anticarro guidate a corto raggio. Tuttavia, nei primi anni '70, dopo la comparsa di informazioni sull'adozione in URSS del nuovo carro armato T-64, l'ATGM portatile divenne di nuovo uno dei programmi prioritari. I test di accettazione furono completati nel gennaio 1972, nella primavera del 1972 iniziarono i test militari sperimentali al fine di identificare ed eliminare le carenze riscontrate in condizioni il più vicino possibile al combattimento. Lo sviluppo del complesso è stato ritardato ed è stato accettato in servizio con la denominazione M47 Dragon nel 1975.
Rispetto al MAW ATGM, il complesso M47 Dragon è diventato significativamente più pesante. La sua massa in posizione di combattimento era di 15,4 kg, con un mirino termico notturno - 20,76 kg. La lunghezza del lanciatore è di 852 mm. Il diametro esterno del tubo di lancio è di 292 mm. Calibro ATGM - 127 mm. La massa di lancio del razzo è di 10,7 kg. Penetrazione dell'armatura: 400 mm di armatura omogenea, con un angolo di incontro di 90 °. Il raggio di tiro è di 65-950 m Il tempo di volo dell'ATGM alla portata massima è di 11 s.
La parte hardware del complesso include un mirino ottico 6x, un cercatore di direzione IR per un tracciatore ATGM, un'unità di equipaggiamento elettronico e un meccanismo di lancio di missili. Per l'utilizzo notturno è stata prevista l'installazione di un mirino termico. A partire dal 1980, il costo di un complesso con un dispositivo di visione notturna AN / TAS-5 è stato stimato in $ 51.000.
A causa delle caratteristiche progettuali del complesso, il fuoco è stato sparato da esso principalmente in posizione seduta con supporto su un bipiede bipede. Sebbene il complesso non pesasse troppo e potesse essere trasportato da un membro dell'equipaggio, a causa del rinculo e di un forte cambiamento del baricentro, il tiro dalla spalla era impossibile.
Per l'uso efficace del Dragon ATGM, il tiratore doveva essere sufficientemente addestrato e avere stabilità psicologica. Dopo aver catturato il bersaglio nel mirino e aver premuto il grilletto, lo sparo non è avvenuto immediatamente. Dopo aver attivato una batteria elettrica chimica usa e getta, il tiratore ha sentito l'ululato crescente del giroscopio rotante, dopo di che c'è stato un forte battito dell'acceleratore di lancio e il lancio del razzo. In questo momento, gli operatori ATGM scarsamente addestrati a causa di rinculo imprevisti e cambiamenti di centraggio spesso hanno perso il bersaglio dal campo visivo, il che ha portato a un errore.
Durante la creazione del Dragon ATGM, è stato implementato uno schema originale, in cui non esiste un motore principale convenzionale e timoni, che a sua volta ha permesso di raggiungere un'elevata perfezione del peso. Dopo il lancio, la spinta è stata mantenuta e il corso del razzo rotante a una velocità relativamente bassa è stato regolato a causa della combustione sequenziale di cariche di combustibile solido e del deflusso di gas in polvere da ugelli obliqui di micromotori situati in più file sulla superficie laterale di il corpo del razzo. L'unità di controllo direzionale contiene 60 micromotori, combinati in 3 sezioni, 20 in ciascuna. I micromotori si attivavano ogni mezzo secondo, mentre il volo dell'ATGM era accompagnato da un caratteristico suono pulsante. La sezione di coda del razzo contiene apparecchiature di bordo, una bobina della linea di comando a filo, un emettitore IR modulato e ali a molla, che si aprono quando il razzo lascia il contenitore di trasporto e lancio. Poiché la spinta in volo, la rotta ATGM e la regolazione del passo vengono eseguite alternativamente da micromotori a propellente solido, il razzo sulla traiettoria subisce fluttuazioni significative, che a loro volta portano a una significativa dispersione del punto di impatto. Alla distanza di lancio più vicina, la probabilità di colpire un bersaglio fisso largo 3 m e alto 2 m è stata stimata all'80%.
Poco dopo l'inizio delle operazioni nelle truppe, si è scoperto che, nonostante la revisione dell'ATGM, il Drago è piuttosto gentile e capriccioso. A temperature inferiori a -25 ° C, la batteria elettrica di avviamento usa e getta si è rifiutata di funzionare. La parte elettronica dell'attrezzatura di guida è stata esposta a un'elevata umidità e ha richiesto protezione dalla pioggia. Abbastanza spesso, durante lo sparo, si rompeva un cavo, attraverso il quale venivano trasmessi i comandi di guida, i micromotori non sempre funzionavano in modo affidabile, il che portava a un fallimento della guida. L'affidabilità tecnica complessiva del Dragon ATGM era di 0,85, che, combinata con le peculiarità del suo utilizzo, non contribuiva alla popolarità del complesso anticarro tra i fanti americani. Inoltre, le truppe di stanza in Alaska ei Marines, quando c'era il rischio di bagnarsi le armi, preferivano utilizzare i vecchi collaudati lanciarazzi M67 da 90 mm. Tuttavia, tra i complessi di seconda generazione adottati per il servizio, il Dragon era il più leggero e poteva essere trasportato da un solo soldato. L'attrezzatura di guida è stata installata su un contenitore di trasporto e lancio in fibra di vetro quando portato in posizione di combattimento. La massa del TPK con il razzo durante il trasporto è di 12, 9 kg.
McDonnell Douglas e Raytheon hanno fornito all'esercito degli Stati Uniti 7.000 lanciatori e 33.000 missili. Altri 3.000 PU e 17.000 ATGM sono stati esportati in 15 paesi. L'operazione dell'M47 Dragon nelle forze armate statunitensi è continuata fino al 2001, dopodiché i complessi sono stati ritirati nella riserva.
Devo dire che già alla fine degli anni '70, l'esercito americano iniziò a criticare duramente le caratteristiche e le capacità di combattimento del Dragon ATGM. I generali chiedevano di migliorare l'affidabilità, la precisione e la penetrazione dell'armatura. Nel 1986 fu adottato il Dragon II ATGM. Grazie all'utilizzo di una nuova base dell'elemento, ulteriore sigillatura e rafforzamento della custodia, è stato possibile aumentare l'affidabilità dell'hardware. La precisione di mira dell'ATGM modernizzato è aumentata di circa 2 volte. Allo stesso tempo, il costo del missile era relativamente basso: $ 15.000. Grazie all'uso di una nuova testata cumulativa da combattimento, più potente e pesante, la penetrazione dell'armatura è stata aumentata a 450 mm. La gamma di lancio è rimasta la stessa. Il complesso era dotato di serie di una vista termica. A causa dell'aumento della massa dell'ATGM, del rafforzamento dell'attrezzatura di guida e dell'introduzione di un canale notturno, il peso del Dragon II ATGM nella posizione di combattimento era di 24,6 kg.
Nel 1993 è stato completato lo sviluppo del Dragon II + ATGM con un nuovo missile. Il raggio di lancio del nuovo ATGM, grazie all'utilizzo di combustibile solido di maggiore efficienza, è stato aumentato a 1500 m. La velocità massima di volo del Dragon II + ATGM è di 265 m / s. Per aumentare la penetrazione dell'armatura e la capacità di superare la protezione dinamica, il nuovo ATGM è dotato di una testata cumulativa in tandem con un'asta telescopica a molla, che si estende dopo il lancio del missile.
Nel dicembre 1993, i diritti per la produzione del Dragon ATGM sono stati acquistati da Conventional Munition Systems Inc, i cui specialisti hanno creato un avanzato complesso anticarro Super Dragon. L'ATGM è stato migliorato in termini di aumento dell'affidabilità, precisione della guida, immunità al rumore e aumento della portata a 2000 m. Per questo, sulla base di una moderna base di elementi, sono state create una nuova attrezzatura di controllo e un razzo leggero con la trasmissione di comandi di controllo tramite cavo in fibra ottica. Il Super Dragon ATGM è dotato di una testata tandem HEAT, la stessa del Dragon II +. Tuttavia, per il Super Dragon sono state sviluppate anche una testata HEAT ad alto potenziale esplosivo e una testata incendiaria. Secondo i dati americani, gli ATGM Dragon II + e Super Dragon non sono stati accettati in servizio negli Stati Uniti. Questi sviluppi sono stati utilizzati per modernizzare i complessi forniti per l'esportazione.
Oltre che negli Stati Uniti, la produzione su licenza di Dragon ATGM è stata effettuata in Svizzera. La versione aggiornata, prodotta nella Repubblica alpina, è conosciuta come Dragon Robot. Lo svizzero ATGM si distingue per il fatto che ha un lanciatore con due contenitori di trasporto e lancio ATGM Dragon II + e un pannello di controllo remoto. L'operatore di guida può essere posizionato a una distanza massima di 100 m dal lanciatore, il che elimina l'impatto dei fattori negativi durante il lancio e aumenta la precisione della guida, oltre a ridurre le perdite tra gli equipaggi se il nemico rileva la posizione dell'ATGM al momento dell'attacco. lancio di missili.
Apparentemente, il primo utilizzo in combattimento dell'M47 Dragon ATGM è avvenuto durante la guerra Iran-Iraq. Durante il regno di Shah Mohammed Reza Pahlavi, l'Iran era l'acquirente delle armi americane più moderne e l'ordine per un complesso anticarro leggero fu emesso ancor prima che il Dragon ATGM fosse adottato ufficialmente negli Stati Uniti. Non ci sono dettagli sull'efficacia dell'M47 Dragon durante la guerra, ma negli anni '90 è iniziata la produzione di una copia senza licenza in Iran, che ha ricevuto la designazione iraniana Saeghe. Per la variante Saeghe 2 con un sistema di guida migliorato, è stato anche creato un ATGM con una testata a frammentazione esplosiva. È stato riferito che gli ATGM iraniani Saeghe 2 sono stati utilizzati dall'esercito iracheno contro gli islamisti dal 2014.
Dopo l'Iran, Israele è diventato l'acquirente dell'M47 Dragon ATGM. Secondo SIPRI, il primo lotto di ATGM e PU è stato ordinato nel dicembre 1975, cioè nello stesso momento in cui gli ATGM sono stati adottati negli Stati Uniti. Le forze di difesa israeliane hanno utilizzato i Dragon ATGM nei plotoni anticarro delle compagnie di supporto antincendio dei battaglioni di fanteria fino al 2005.
Il battesimo del fuoco dell'M47 Dragon ATGM nelle forze armate americane avvenne nell'ottobre 1983, durante l'invasione di Grenada. Poiché non c'erano altri veicoli corazzati a Grenada oltre a cinque BTR-60, i marine americani distrussero i punti di fuoco con lanci ATGM. ATGM M47 Dragon nel 1991 erano nelle unità americane coinvolte nella campagna contro l'Iraq. Tuttavia, il complesso non si è mostrato in alcun modo.
Attualmente, i Dragon ATGM sono in servizio in Giordania, Marocco, Thailandia, Kuwait e Arabia Saudita. Apparentemente, questi complessi di luce di seconda generazione con un sistema di guida semiautomatico sono ora utilizzati dai sauditi nelle ostilità in Yemen. Non molto tempo fa, gli Houthi yemeniti, opponendosi alla coalizione araba formata dall'Arabia Saudita, hanno dimostrato ATGM catturati. Al momento, nella maggior parte dei paesi in cui gli M47 Dragon ATGM erano precedentemente in servizio, sono stati sostituiti dai moderni sistemi anticarro Spike e FGM-148 Javelin.
