I bombardieri di coperta non erano gli unici portatori di armi nucleari nella Marina degli Stati Uniti. Nei primi anni del dopoguerra, sulla base dell'esperienza dell'uso in combattimento di proiettili aerei tedeschi (missili da crociera) Fi-103 (V-1), i teorici militari americani credevano che le "bombe volanti" senza equipaggio potessero diventare un'arma efficace. In caso di utilizzo contro bersagli di ampia area, la bassa precisione doveva essere compensata dall'elevata potenza della carica nucleare. I missili da crociera a propulsione nucleare di stanza nelle basi intorno all'URSS sono stati visti come un'aggiunta ai portatori di bombe atomiche con equipaggio. Il primo missile da crociera americano schierato in Germania nel 1954 fu l'MGM-1 Matador con un raggio di lancio di circa 1000 km, dotato di una testata nucleare W5 con una capacità di 55 kt.
Gli ammiragli americani si interessarono anche ai missili da crociera, che potevano essere utilizzati sia su navi di superficie che su sottomarini. Per risparmiare denaro, alla Marina degli Stati Uniti è stato chiesto di utilizzare per i propri scopi il "Matador" quasi pronto, creato per l'Aeronautica. Tuttavia, gli esperti navali sono stati in grado di sostanziare la necessità di progettare un missile speciale che soddisfi specifici requisiti marittimi. L'argomento principale degli ammiragli in una disputa con i funzionari del governo è stata la lunga preparazione del "Matador" per il lancio. Quindi, durante la preparazione del prelancio per MGM-1, è stato necessario attraccare i booster a propellente solido di partenza, inoltre, per guidare il Matador verso il bersaglio, una rete di radiofari o almeno due stazioni di terra dotate di radar e comando trasmettitori era necessario.
Devo dire che nel dopoguerra lo sviluppo dei missili da crociera non è iniziato da zero. Alla fine del 1943, le forze armate statunitensi firmarono un contratto con la Chance Vought Aircraft Company per sviluppare un jet a proiettili con un raggio di lancio di 480 km. Tuttavia, a causa della mancanza di motori a reazione adeguati, della complessità della creazione di un sistema di guida e del sovraccarico di ordini militari, il lavoro sul missile da crociera è stato congelato. Tuttavia, dopo la creazione dell'MGM-1 Matador iniziata nell'interesse dell'Air Force nel 1947, gli ammiragli hanno preso piede e hanno formulato i requisiti per un missile da crociera adatto allo schieramento su sottomarini e grandi navi di superficie. Il missile con un peso di lancio non superiore a 7 tonnellate avrebbe dovuto trasportare una testata del peso di 1400 kg, il raggio di tiro massimo era di almeno 900 km, la velocità di volo era fino a 1 M, la probabile deviazione circolare non era superiore a 0,5 % dell'autonomia di volo. Pertanto, quando lanciato alla massima distanza, il razzo dovrebbe cadere in un cerchio con un diametro di 5 km. Questa precisione ha permesso di colpire obiettivi di grandi aree, principalmente grandi città.
Chance Vought stava sviluppando il missile da crociera SSM-N-8A Regulus per la Marina in parallelo con il lavoro di Martin Aircraft sul missile da crociera terrestre MGM-1 Matador. I missili avevano un aspetto simile e lo stesso motore a turbogetto. Anche le loro caratteristiche non differivano molto. Ma a differenza del "Matador", il "Regulus" navale si preparava più velocemente per il lancio e poteva essere guidato verso l'obiettivo utilizzando una stazione. Inoltre, la società "Vout" ha creato un razzo di prova riutilizzabile, che ha ridotto significativamente il costo del processo di test. Il primo lancio di prova avvenne nel marzo 1951.
Le prime navi armate con missili da crociera Regulus furono i sottomarini diesel-elettrici di classe Balao (SSG-282) e Barbero (SSG-317), costruiti durante la seconda guerra mondiale e modernizzati nel dopoguerra.
Dietro la cabina del sottomarino è stato installato un hangar per due missili da crociera. Per il lancio, il razzo è stato trasferito su un lanciatore a poppa della barca, dopo di che l'ala è stata aperta e il motore turbogetto è stato lanciato. I missili sono stati lanciati sulla superficie della barca, il che ha ridotto significativamente le possibilità di sopravvivenza e l'adempimento di una missione di combattimento. Nonostante ciò, il "Tunny" e il "Barbero" divennero i primi sottomarini della US Navy, andati in allerta con missili dotati di testate nucleari. Poiché i primi sottomarini missilistici convertiti da torpediniere con un dislocamento di 2460 tonnellate avevano una modesta autonomia, e un ingombrante hangar con missili peggiorava le già non elevatissime prestazioni di guida, nel 1958 furono affiancati da imbarcazioni speciali: USS Grayback (SSG -574) e USS Growler (SSG-577). Nel gennaio 1960, il sottomarino nucleare USS Halibut (SSGN-587) con cinque missili a bordo entrò nella flotta.
Tra l'ottobre 1959 e il luglio 1964, queste cinque barche hanno effettuato 40 pattuglie di combattimento nel Pacifico. Gli obiettivi principali dei missili da crociera erano le basi navali sovietiche in Kamchatka e Primorye. Nella seconda metà del 1964, le barche armate di Regulus furono ritirate dal servizio di combattimento e sostituite da George Washington SSBN, con 16 UGM-27 Polaris SLBM.
Oltre ai sottomarini, le portaerei dell'SSM-N-8A Regulus erano quattro incrociatori pesanti di classe Baltimora e 10 portaerei. Anche incrociatori e alcune portaerei hanno effettuato pattugliamenti di combattimento con missili da crociera a bordo.
La produzione in serie dei missili da crociera "Regulus" fu interrotta nel gennaio 1959. Furono costruite un totale di 514 copie. Sebbene il primo lancio di prova da un sottomarino avvenne nel 1953 e l'accettazione ufficiale in servizio nel 1955, già nel 1964 il missile fu rimosso dal servizio. Ciò era dovuto al fatto che i sottomarini nucleari con "Polaris A1" balistico, in grado di sparare in una posizione sommersa, avevano una potenza d'urto molte volte maggiore. Inoltre, all'inizio degli anni '60, i missili da crociera a disposizione della flotta erano irrimediabilmente obsoleti. La loro velocità e altitudine di volo non garantivano una svolta nel sistema di difesa aerea sovietico e la loro scarsa precisione ne impediva l'uso per scopi tattici. Successivamente, alcuni dei missili da crociera sono stati convertiti in bersagli radiocomandati.
Con un peso di lancio di 6207 kg, il razzo aveva una lunghezza di 9,8 me un diametro di 1,4 M. L'apertura alare era di 6,4 M. Il motore turbogetto Allison J33-A-18 con una spinta di 20 kN assicurava una velocità di volo di crociera di 960 chilometri all'ora. Per il lancio sono stati utilizzati due booster a propellente solido staccabili con una spinta totale di 150 kN. La fornitura a bordo di cherosene per aviazione di 1140 litri ha assicurato la massima autonomia di lancio di 930 km. Il missile originariamente trasportava una testata nucleare W5 da 55 kt. Dal 1959 sul Regulus è stata installata una testata termonucleare W27 da 2 Mt.
I principali svantaggi del razzo SSM-N-8A Regulus erano: un raggio di tiro relativamente piccolo, velocità di volo subsonico ad alta quota, controllo del comando radio, che richiedeva un monitoraggio costante via radio dalla nave portante. Per completare con successo la missione di combattimento, la nave da trasporto doveva avvicinarsi abbastanza alla riva e controllare il volo del missile da crociera fino al momento in cui colpisce il bersaglio, rimanendo vulnerabile alle contromisure nemiche. Un significativo KVO ha impedito un uso efficace contro obiettivi puntuali altamente protetti.
Per eliminare tutte queste carenze, la società Chance Vought nel 1956 creò un nuovo modello di missile da crociera: SSM-N-9 Regulus II, che avrebbe dovuto sostituire il precedente Regulus. Il primo lancio del prototipo avvenne il 29 maggio 1956 presso la Edwards Air Force Base. Sono stati effettuati un totale di 48 lanci di prova dell'SSM-N-9 Regulus II, di cui 30 riusciti e 14 parzialmente riusciti.
Rispetto al modello precedente, l'aerodinamica del razzo è stata notevolmente migliorata, il che, insieme all'uso del motore General Electric J79-GE-3 con una spinta di 69 kN, ha permesso di aumentare significativamente le prestazioni di volo. La velocità massima di volo ha raggiunto i 2400 km/h. Allo stesso tempo, il razzo poteva volare ad un'altitudine fino a 18.000 M. Il raggio di lancio era di 1.850 km. Pertanto, la velocità massima di volo e la portata sono state più che raddoppiate. Ma il peso iniziale del razzo SSM-N-9 Regulus II è quasi raddoppiato rispetto all'SSM-N-8A Regulus.
Grazie al sistema di controllo inerziale, "Regulus II" non era dipendente dal veicolo portante dopo il lancio. Durante i test, è stato proposto di dotare il missile di un promettente sistema di guida TERCOM, che funzionava sulla base di una mappa radar precaricata dell'area. In questo caso, la deviazione dal punto di mira non dovrebbe superare diverse centinaia di metri, il che, in combinazione con una testata termonucleare di classe megaton, ha assicurato la sconfitta di bersagli fortificati a punti, compresi i silos di missili balistici.
Sulla base dei risultati dei test nel gennaio 1958, la marina ha emesso un ordine per la produzione di massa di missili. Era previsto che le navi già dotate di missili da crociera sarebbero state riequipaggiate con i missili Regulus II e sarebbe iniziata la costruzione di massa di sottomarini che trasportano missili da crociera. Secondo i piani iniziali, il comando della flotta avrebbe armato venticinque sottomarini diesel-elettrici e nucleari e quattro incrociatori pesanti con missili da crociera SSM-N-9 Regulus II. Tuttavia, nonostante le caratteristiche di volo e combattimento notevolmente aumentate, nel novembre 1958 il programma di produzione di missili fu ridotto. La flotta ha abbandonato il Regulus aggiornato in relazione alla riuscita attuazione del programma Polaris. I missili balistici con un raggio di volo più lungo, invulnerabili ai sistemi di difesa aerea esistenti a quel tempo e lanciati da un sottomarino sommerso, sembravano molto più preferibili dei missili da crociera lanciati dalla superficie. Inoltre, le munizioni KR anche sulla nave a propulsione nucleare Khalibat erano tre volte inferiori al numero di SLBM sugli SSBN di classe George Washington. In teoria, i missili da crociera supersonici Regulus II potrebbero migliorare l'armamento degli incrociatori pesanti costruiti durante la seconda guerra mondiale, e quindi prolungare la vita di queste navi. Ma questo è stato ostacolato dall'alto costo dei missili. Gli ammiragli americani consideravano eccessivo il prezzo di oltre 1 milione di dollari per missile da crociera. Al momento della decisione di abbandonare il Regulus II, erano stati costruiti 20 missili e altri 27 erano in fase di assemblaggio. Di conseguenza, questi missili sono stati convertiti in bersagli supersonici senza equipaggio MQM-15A e GQM-15A, che sono stati utilizzati dalle forze armate statunitensi durante i lanci di controllo e addestramento del complesso intercettore senza equipaggio a lungo raggio CIM-10 Bomarc.
Dopo aver abbandonato il Regulus, gli ammiragli americani hanno perso interesse per i missili da crociera per molto tempo. Di conseguenza, all'inizio degli anni '70, apparve un divario significativo nell'armamento delle navi di superficie e dei sottomarini americani. I compiti strategici della deterrenza nucleare sono stati svolti da sottomarini nucleari molto costosi con missili balistici e gli attacchi con bombe atomiche tattiche sono stati assegnati a aerei imbarcati. Naturalmente, navi di superficie e sottomarini avevano bombe nucleari di profondità e siluri, ma queste armi erano inutili contro bersagli terrestri nelle profondità del territorio nemico. Quindi, una parte significativa della grande marina americana, potenzialmente in grado di risolvere compiti nucleari strategici e tattici, era "fuori dai giochi".
Secondo gli esperti americani, compiuti alla fine degli anni '60, i progressi compiuti nel campo della miniaturizzazione delle cariche nucleari, dell'elettronica a stato solido e dei motori turboreattori compatti, in futuro, hanno permesso di creare missili da crociera a lungo raggio adatti al lancio da tubi lanciasiluri standard da 533 mm. Nel 1971, il comando della Marina degli Stati Uniti iniziò i lavori per studiare la possibilità di creare un missile da crociera subacqueo strategico e nel giugno 1972 fu dato il via libera al lavoro pratico sul missile da crociera SLCM (Submarine-Launched Cruise Missile). Dopo aver studiato la documentazione di progettazione, General Dynamics e Chance Vought con prototipi di missili da crociera ZBGM-109A e ZBGM-110A hanno potuto partecipare alla competizione. I test di entrambi i prototipi iniziarono nella prima metà del 1976. Dato che il campione proposto da General Dynamics ha mostrato risultati migliori e ha avuto un design più raffinato, il CD ZBGM-109A è stato dichiarato vincitore nel marzo 1976, che è stato chiamato Tomahawk in the Navy. Allo stesso tempo, gli ammiragli decisero che il Tomahawk doveva far parte dell'armamento delle navi di superficie, quindi la designazione fu cambiata in Missile da crociera lanciato dal mare - un missile da crociera lanciato dal mare. Pertanto, l'acronimo SLCM ha iniziato a riflettere la natura più versatile del dispiegamento di un promettente missile da crociera.
Per una guida accurata del CD BGM-109A verso un bersaglio fisso con coordinate precedentemente note, è stato deciso di utilizzare il sistema di correzione del rilievo radar TERCOM (Terrain Contour Matching), la cui attrezzatura è stata originariamente creata per la navigazione e la capacità di volare con equipaggio aerei da combattimento a quote estremamente basse in modalità automatica.
Il principio di funzionamento del sistema TERCOM è che le mappe elettroniche del terreno vengono compilate sulla base di fotografie e risultati della scansione radar eseguita utilizzando veicoli spaziali da ricognizione e aerei da ricognizione dotati di radar a vista laterale. Successivamente, queste mappe possono essere utilizzate per tracciare una rotta di volo dei missili da crociera. Le informazioni sulla rotta prescelta vengono caricate sul dispositivo di archiviazione dati del computer di bordo a bordo del missile da crociera. Dopo il lancio, nella prima fase, il missile è controllato da un sistema di navigazione inerziale. La piattaforma inerziale fornisce la determinazione della posizione con una precisione di 0,8 km per 1 ora di volo. Nelle aree di correzione, i dati disponibili nella memoria di bordo vengono confrontati con il rilievo del terreno reale e, in base a ciò, viene regolata la rotta di volo. I componenti principali dell'apparecchiatura TERCOM AN/DPW-23 sono: un altimetro radar operante ad una frequenza di 4-8 GHz con un angolo di visione di 12-15°, una serie di mappe di riferimento delle aree lungo la rotta di volo e un computer. L'errore consentito nella misurazione dell'altezza del terreno con un funzionamento affidabile del sistema TERCOM dovrebbe essere di 1 m.
Secondo le informazioni pubblicate dai media americani, l'opzione ideale in caso di utilizzo dei missili da crociera Tomahawk contro bersagli a terra è considerata quella che i missili vengano lanciati a una distanza non superiore a 700 km dalla costa, e l'area della prima correzione ha una larghezza di 45-50 km. La larghezza della seconda area di correzione dovrebbe essere ridotta a 9 km e vicino al bersaglio - a 2 km. Per rimuovere le restrizioni sulle aree di correzione, è stato previsto che i missili da crociera ricevessero i ricevitori del sistema di navigazione satellitare NAVSTAR.
Il sistema di controllo fornisce al missile da crociera la capacità di volare a bassa quota, seguendo il terreno. Ciò consente di aumentare la segretezza del volo e complica notevolmente il rilevamento di CR tramite radar tramite il monitoraggio dello spazio aereo. La scelta a favore del sistema TERCOM, piuttosto costoso, che richiede anche l'uso di satelliti da ricognizione e aerei da ricognizione radar, è stata fatta sulla base dell'esperienza maturata durante i principali conflitti armati regionali in Medio Oriente e Sud-Est asiatico. Nella seconda metà degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, i sistemi di difesa aerea di fabbricazione sovietica hanno chiaramente dimostrato che l'alta quota e la velocità di volo degli aerei da combattimento non sono più una garanzia di invulnerabilità. Dopo aver subito perdite significative, gli aerei da combattimento americani e israeliani sono stati costretti nelle zone del sistema di difesa aerea a passare a voli ad altitudini estremamente basse, nascondendosi nelle pieghe del terreno, al di sotto delle altezze operative dei radar di sorveglianza e della guida missilistica antiaerea stazioni.
Pertanto, a causa della capacità di volare a quote estremamente basse, i missili da crociera piuttosto compatti con un RCS relativamente piccolo, nel caso dell'uso di massa, avevano buone possibilità di sovrasaturazione del sistema di difesa aerea sovietico. I vettori missilistici a lungo raggio potrebbero essere sottomarini nucleari multiuso, numerosi incrociatori e cacciatorpediniere. Se i missili da crociera fossero dotati di cariche termonucleari, potrebbero essere utilizzati per un attacco disarmante su quartier generali, silos missilistici, basi navali e posti di comando della difesa aerea. Secondo le informazioni pubblicate in fonti aperte, gli esperti americani impegnati nella pianificazione nucleare, tenendo conto del rapporto tra precisione di colpo e potenza della testata, hanno valutato la probabilità di colpire un bersaglio "duro" che potrebbe resistere a una sovrapressione di 70 kg / cm²: AGM- 109A KR - 0.85 e SLBM UGM-73 Poseidon C-3 - 0, 1. Allo stesso tempo, il missile balistico Poseidon aveva circa il doppio del raggio di lancio ed era praticamente invulnerabile ai sistemi di difesa aerea. Un inconveniente significativo del "Tomahawk" era la velocità di volo subsonica del razzo, ma questo doveva essere conciliato, poiché il passaggio al supersonico ridusse il raggio di volo e aumentò notevolmente il costo del prodotto stesso.
Ad un certo punto, anche il "Tomahawk" nell'ambito del programma JCMP (Joint Cruise Missile Project) è stato considerato come un missile da crociera lanciato dall'aria - per armare i bombardieri strategici. Il risultato del programma di progettazione per il missile da crociera "singolo" è stato che lo stesso motore e il sistema di guida TERCOM sono stati utilizzati sul missile da crociera aereo AGM-86 ALCM, creato dalla Boeing Corporation, e sul missile da crociera "mare" BGM-109A.
Il primo lancio del Tomahawk dalla nave avvenne nel marzo 1980, il razzo fu lanciato dal cacciatorpediniere USS Merrill (DD-976). Nel giugno dello stesso anno fu lanciato un missile da crociera dal sottomarino nucleare USS Guitarro (SSN-665). Fino al 1983, sono stati effettuati più di 100 lanci nell'ambito dei test di volo e controllo e operativi. Nel marzo 1983, i rappresentanti della Marina degli Stati Uniti firmarono un atto per raggiungere la prontezza operativa per il missile e raccomandarono che il Tomahawk fosse messo in servizio. La prima modifica seriale del "Tomahawk" fu il BGM-109A TLAM-N (missile inglese Tomahawk Land-Attack - Nucleare - "Tomahawk" contro bersagli terrestri - nucleare). Questo modello, noto anche come Tomahawk Block I, era equipaggiato con una testata termonucleare W80 con una regolazione graduale della potenza di esplosione nell'intervallo da 5 a 150 kt.
La testata termonucleare W80 Modello 0, montata sul KR, pesava 130 kg, con una lunghezza di 80 cm e un diametro di 30 cm. A differenza della testata W80 Modello 1, progettata per l'installazione su un KR AGM-86 a base d'aria ALCM, un modello progettato per la Marina, aveva meno radioattività. Ciò era dovuto al fatto che l'equipaggio del sottomarino aveva contatti più frequenti e prolungati con i missili da crociera rispetto al personale dell'Aeronautica.
Inizialmente, le modifiche ai missili da crociera progettate per essere lanciate da navi di superficie e sottomarini erano contraddistinte da un suffisso numerico. Quindi, la marcatura BGM-109A-1 / 109B-1 aveva missili lanciati in superficie e BGM-109A-2 / 109B-2 - sott'acqua. Tuttavia, questo ha causato confusione nei documenti e nel 1986, invece di un suffisso numerico per designare l'ambiente di lancio, le lettere "R" per i missili lanciati da navi di superficie e "U" per quelli lanciati da sottomarini sono state utilizzate come prima lettera di l'indice.
La prima versione di produzione del razzo BGM-109A Tomahawk con una testata termonucleare aveva una lunghezza di 5,56 m (6,25 con un booster di lancio), un diametro di 531 mm e un peso di lancio di 1180 kg (1450 kg con un booster di lancio). L'ala pieghevole, dopo essere passata alla posizione operativa, ha raggiunto una luce di 2,62 m L'economico motore turbogetto bypass Williams International F107-WR-402 di piccole dimensioni con una spinta nominale di 3,1 kN ha assicurato una velocità di volo di crociera di 880 km / h. Per l'accelerazione e la salita durante il lancio, è stato utilizzato il booster a combustibile solido Atlantic Research MK 106, che fornisce una spinta di 37 kN per 6-7 secondi. La lunghezza del booster a propellente solido è di 0,8 m e il suo peso è di 297 kg. Lo stock di cherosene a bordo del missile è sufficiente per colpire il bersaglio a una distanza massima di 2500 km. Durante la creazione del Tomahawk, gli specialisti della società General Daynamics sono riusciti a raggiungere un'elevata perfezione del peso, che, in combinazione con un motore Williams F107 molto leggero, con un peso a secco di 66,2 kg e una testata termonucleare molto compatta e leggera per la sua potenza, ha permesso di ottenere un volo da record.
Quando schierati su navi di superficie, i Tomahawk erano originariamente usati lanciatori inclinati corazzati Mk143. Recentemente, missili da crociera su cacciatorpediniere e incrociatori sono stati schierati nei lanciatori verticali universali Mk41.
Per il lancio obliquo o verticale del razzo, viene utilizzato un booster a propellente solido. Immediatamente dopo la partenza, l'anta pieghevole viene portata in posizione di lavoro. Circa 7 secondi dopo l'avviamento, il booster a getto viene separato e viene avviato il motore principale. In fase di lancio, il razzo guadagna un'altitudine di 300-400 m, dopodiché, sul ramo discendente della sezione di lancio, lungo circa 4 km e della durata di circa 60 s, passa a una determinata traiettoria di volo e diminuisce a 15 -60 mt.
Quando viene caricato su un sottomarino, il Tomahawk si trova in una capsula sigillata d'acciaio riempita con un gas inerte, che consente di mantenere il missile pronto al combattimento per 30 mesi. La capsula missilistica viene caricata in un tubo lanciasiluri da 533 mm o nel lanciatore universale Mk45, come un siluro convenzionale. Il lancio viene effettuato da una profondità di 30-60 M. La capsula viene espulsa dal tubo lanciasiluri utilizzando uno spintore idraulico e dall'UVP - da un generatore di gas. Dopo 5 secondi dal passaggio della sezione subacquea, viene avviato il motore di avviamento e il razzo esce da sotto l'acqua verso la superficie con un angolo di 50 °.
Dopo l'adozione del Tomahawk navale, questi missili furono schierati su sottomarini nucleari multiuso, incrociatori, cacciatorpediniere e persino su corazzate di classe Iowa.
Il numero approssimativo di missili da crociera BGM-109A Tomahawk consegnati alla Marina degli Stati Uniti può essere giudicato dal numero di parti termonucleari assemblate utilizzate solo su questo tipo di missile. In totale, sono state prodotte circa 350 testate W80 Modello 0 per equipaggiare i missili da crociera nucleari BGM-109A Tomahawk. Gli ultimi Assi a propulsione nucleare sono stati smaltiti nel 2010, ma sono stati ritirati dal servizio di combattimento negli anni '90.
Oltre ai "Tomahawk" con testate termonucleari progettati per distruggere bersagli fissi, le navi da guerra americane erano dotate di missili da crociera con testate convenzionali, che potevano anche risolvere compiti strategici. La prima modifica non nucleare fu il BGM-109C, in seguito ribattezzato RGM/UGM-109C TLAM-C (missile Tomahawk Land-Attack - Convenzionale - missile Tomahawk con testata convenzionale per attaccare bersagli terrestri). Questo missile trasporta una robusta testata esplosiva WDU-25 / B del peso di 450 kg. A causa del multiplo aumento del peso della testata, il raggio di lancio è diminuito a 1250 km.
Poiché l'apparecchiatura radar TERCOM AN / DPW-23 forniva una precisione di tiro non superiore a 80 metri, questo non era sufficiente per un razzo con una testata convenzionale. A questo proposito, il razzo BGM-109C era equipaggiato con il sistema di riconoscimento ottico-elettronico dei bersagli AN/DXQ-1 DSMAC (Digital Scene Matching Area Correlation). Il sistema consente al missile di riconoscere gli oggetti a terra confrontando la loro immagine con il "ritratto" nella memoria del computer di bordo e di mirare al bersaglio con una precisione di 10 metri.
1.sezione della traiettoria di volo dopo la partenza
2.l'area della prima correzione mediante apparecchiature TERCOM
3.sezione con correzione TERCOM e utilizzo del sistema satellitare NAVSTAR
4.il segmento finale della traiettoria con correzione secondo l'attrezzatura DSMAC
Il sistema di guida, simile a quello installato sul BGM-109C, ha una modifica del BGM-109D. Questo missile trasporta una testata a grappolo con 166 submunizioni BLU-97 / B ed è progettato per distruggere bersagli nell'area: concentrazioni di truppe nemiche, aeroporti, stazioni ferroviarie, ecc. A causa della grande massa della testata a grappolo, questa modifica del "Tomahawk" aveva un raggio di lancio non superiore a 870 km.
Anche in servizio con la Marina degli Stati Uniti era la modifica anti-nave RGM / UGM-109B TASM (missile anti-nave inglese Tomahawk) con un sistema di guida simile al missile anti-nave RGM-84A Harpoon. Il missile aveva lo scopo di distruggere bersagli di superficie a una distanza massima di 450 km e trasportava una testata perforante ad alto potenziale esplosivo del peso di 450 kg. Tuttavia, in pratica, sembrava irrealistico realizzare un tale raggio di lancio. A causa della velocità relativamente bassa dell'anti-nave Tomahawk, il tempo di volo alla portata massima è durato circa mezz'ora. Durante questo periodo, l'obiettivo potrebbe facilmente lasciare l'area in cui è stato effettuato lo sparo. Per aumentare la probabilità di cattura da parte della testa del radar, quando si passa alla modalità di ricerca del bersaglio, il razzo doveva spostare il "serpente", se ciò non aiutava, veniva eseguita la manovra degli "otto". Questo, ovviamente, aiutò in parte a trovare il bersaglio, ma aumentò anche il rischio di un attacco involontario da parte di navi neutrali o amiche. Oltre alle testate convenzionali, in fase di progettazione era previsto che una parte del sistema missilistico antinave per ingaggiare obiettivi di gruppo sarebbe stata dotata di una testata nucleare. Ma in considerazione del rischio troppo grande di un attacco nucleare non autorizzato, questo è stato abbandonato.
Per la prima volta in condizioni di combattimento, i missili da crociera Tomahawk dotati di testate convenzionali sono stati utilizzati nel 1991 durante la campagna anti-Iraq. Sulla base delle conclusioni tratte dai risultati dell'uso del combattimento, la leadership delle forze armate americane è giunta alla conclusione che i missili da crociera sono in grado di risolvere una gamma più ampia di compiti rispetto a quanto originariamente previsto. I progressi nei materiali compositi, nella propulsione e nell'elettronica hanno permesso di creare un missile da crociera universale basato sul mare, adatto a risolvere una vasta gamma di missioni tattiche, anche nelle immediate vicinanze delle sue truppe.
Durante l'implementazione del programma Tactical Tomahawk, sono state prese misure per ridurre la firma radar e il costo del missile rispetto ai campioni precedenti. Ciò è stato ottenuto attraverso l'uso di materiali compositi leggeri e il relativamente economico motore Williams F415-WR-400/402. La presenza a bordo del razzo di un sistema di comunicazione satellitare con un canale di trasmissione dati a banda larga consente di riorientare il razzo in volo verso altri bersagli precedentemente inseriti nella memoria del computer di bordo. Quando il missile si avvicina all'oggetto dell'attacco, lo stato dell'oggetto viene valutato utilizzando una telecamera ad alta risoluzione installata a bordo, che consente di decidere se continuare l'attacco o reindirizzare il missile su un altro bersaglio.
A causa dell'uso di materiali compositi, il razzo è diventato più delicato e non è adatto per il lancio da tubi lanciasiluri. Tuttavia, i sottomarini dotati di lanciatori verticali Mk41 possono ancora utilizzare il Tactical Tomahawk. Attualmente, questa modifica del "Tomahawk" è la principale nella Marina degli Stati Uniti. Dal 2004, sono stati consegnati al cliente più di 3.000 RGM / UGM-109E Tactical Tomahawk CR. Allo stesso tempo, il costo di un razzo è di circa $ 1,8 milioni.
Secondo le informazioni pubblicate dai media americani nel 2016, il comando della Marina degli Stati Uniti ha espresso interesse per l'acquisizione di nuovi missili da crociera dotati di testate nucleari. Raytheon, che è attualmente il produttore del Tactical Tomahawk, ha proposto di creare una variante con una testata, simile nelle sue capacità alla bomba termonucleare B61-11. Il nuovo razzo doveva utilizzare tutti i risultati implementati nella modifica RGM / UGM-109E Tactical Tomahawk e una testata termonucleare penetrante a rendimento variabile. Questo missile, quando attaccava obiettivi altamente protetti nascosti sotto terra, avrebbe dovuto tuffarsi dopo aver completato lo scivolo e affondare diversi metri nel terreno. Con un rilascio di energia di oltre 300 kt, si forma una potente onda sismica nel terreno, garantendo la distruzione di solai in cemento armato entro un raggio di oltre 500 m. In caso di utilizzo contro bersagli in superficie, si verifica un'esplosione nucleare ad un'altitudine di circa 300 m. Per ridurre i danni accidentali, la potenza minima di esplosione può essere impostata su 0, 3 kt.
Tuttavia, dopo aver analizzato tutte le opzioni, gli ammiragli americani hanno deciso di astenersi dal creare un nuovo missile nucleare basato sul Tomahawk. Apparentemente, la gestione della flotta non era soddisfatta della velocità del volo subsonico. Inoltre, il potenziale di modernizzazione del razzo, la cui progettazione è iniziata più di 45 anni fa, era praticamente esaurito fa.
