Il comandante tedesco del gruppo di navi, l'ammiraglio Gunther Lutjens, ricevette l'ordine di eseguire l'operazione Rheinubung il 22 aprile. Il 5 maggio Hitler stesso visitò Bismarck e Lutyens gli assicurò il completo successo dell'imminente operazione nell'Atlantico.
La corazzata, comandata dal capitano di 1° grado Ernst Lindemann e sulla quale si trovava il quartier generale dell'ammiraglio Lutiens, lasciò Danzica nella notte tra il 18 e il 19 maggio. L'equipaggio della corazzata è stato informato degli obiettivi dell'operazione solo in mare. Vicino alla penisola di Arkona, arrivò da Swinemünde un incontro con i cacciatorpediniere Friedrich Eckold e Z-23, e l'incrociatore pesante Prinz Eugen (Capitano 1st Rank Brinkman) si avvicinò da Kiel. Sono stati raggiunti dal rompimine Sperrbrecher 13 per navigare attraverso il Great Belt.
Verso le 15:00 del 20 maggio, passando il Great Belt, la formazione incontrò inaspettatamente l'incrociatore svedese "Gotland". Il suo comandante, il capitano di 2° grado Agren, riferì immediatamente questo fatto a Stoccolma.
L'addetto navale britannico a Stoccolma, il comandante H. Denham, quel giorno aveva un incontro di routine con il suo omologo norvegese, che tra le altre notizie gli disse anche questo. Tornando all'ambasciata, Denham, contrassegnato come "molto urgente", ha trasmesso il messaggio crittografato all'Ammiragliato. Entro le 3.30 del giorno successivo, il centro di intelligence operativo ha informato il comando navale e costiero.
Tutti questi eventi segnarono l'inizio di una caccia su larga scala alla "corazzata tascabile" tedesca da parte della flotta britannica nel maggio 1941.
Incrociatore pesante britannico "Suffolk". Stretto danese, 1941
Avendo ricevuto un messaggio la mattina presto del 21 maggio sulla partenza della corazzata (LC) "Bismarck" e dell'incrociatore pesante (SRT) "Prinz Eugen" da Kattegat, l'incrociatore da battaglia (LKR) "Hood", LC "Prince of Wales" e 6 cacciatorpediniere (EM): "Electra", "Anthony", "Echo", "Icarus", "Achates" e "Antelope".
Il comandante del 1st Cruiser Squadron contrammiraglio William F. Wake-Walker ha tenuto la sua bandiera sul Norfolk, comandato dal capitano di primo grado Alfred J. L. Phillips. Il capitano di 1° grado Robert M. Ellis si trovava sul ponte di comando del Suffolk.
Il compound, diretto verso lo stretto danese dalla base principale della flotta metropolitana, era comandato dal vice ammiraglio Lancelot E. Holland, che sventolava bandiera sulla Hood LCR. La nave stessa, orgoglio della flotta britannica, era comandata dal capitano di 1° grado Ralf Kerr.
Il KRL Manchester (capitano Herbert A. Parker) e Birmingham (capitano Alexander C. G. Madden) ricevettero l'ordine di proteggere lo stretto tra l'Islanda e le Isole Faroe.
A Scapa Flow c'era AB "Victorious" (capitano Henry C. Bovell), che, accompagnato da LCR "Repulse" (capitano William G. Tennant), avrebbe dovuto partire il 22 maggio con un convoglio WS8B per il Medio Oriente. L'uscita di entrambe le navi dovette essere annullata, furono messe a disposizione del comandante in capo della flotta metropolitana, l'ammiraglio Sir John C. Tovey, che guidò l'operazione per catturare l'LK tedesco.
Dal momento in cui l'operazione è iniziata, il diritto alla trasmissione è stato strettamente limitato - infatti, tutte le navi britanniche hanno osservato il silenzio radio.
La ricerca è iniziata
Dopo aver ricevuto un messaggio sulla scoperta di una formazione tedesca da parte dell'aviazione del comando costiero a Kore-Fiord (il 21 maggio alle 13:15, un ufficiale di ricognizione che stava effettuando un volo di ricerca su Bergen ha fotografato le navi all'ancoraggio - la decifrazione del l'immagine mostrava che erano Bismarck e Prinz Eugen), l'ammiraglio J. Tovey inviò Hood, Principe di Galles e 6 EM nell'Hwalfjord islandese. Con il pretesto di un raid aereo * su Bergen, gli inglesi scattarono diverse altre fotografie, confermando le loro ipotesi che le navi fossero pronte per entrare nell'Atlantico.
* - Anche in rapporti segreti, gli inglesi scrissero che "un tentativo di bombardare la costa norvegese, intrapreso "a caso" il 21 maggio, fallì - a causa della fitta nebbia che avvolgeva la costa, solo due aerei raggiunsero i fiordi, ma non ha nemmeno trovato il nemico".
Corazzata tedesca "Bismarck" nel Grimstadfjord. 21 maggio 1941
Alle 19.00, l'ammiraglio G. Lutyens, fiducioso nella divulgazione dell'operazione da parte degli inglesi, interrompendo il bunkeraggio della MRT, diede l'ordine di lasciare il fiordo. È successo alle 19:45 del 21 maggio.
Il giorno successivo, il tempo è peggiorato: la nuvolosità sul Mare del Nord è scesa a un'altitudine di 600 m, pioveva a dirotto nello stretto danese, la visibilità non superava il mezzo miglio.
In tali condizioni, la ricognizione aerea sembrava inutile, ma il comandante della stazione navale di Hatston nelle Isole Orcadi, il capitano 2nd Rank H. L. St. J. Fancourt, inviò comunque - di propria iniziativa - un aereo attraverso il Mare del Nord. Il tenente pilota N. N. Goddard e il comandante osservatore G. A. Rotherdam raggiunsero Bergen, scattarono fotografie aeree sotto un pesante fuoco antiaereo e tornarono sani e salvi a Hatston. Nessuna nave tedesca è stata trovata nei fiordi - le informazioni al riguardo sono state segnalate all'ammiraglio J. Tovi alle 20:00 del 22 maggio.
Nel frattempo, le navi tedesche, seguendo una rotta di 24 nodi, passarono Trondheim verso le 7:00 del 22 maggio. In precedenza, verso le 4.00, l'ammiraglio G. Lutiens ha rilasciato gli EM di scorta a Trondheim, e l'unità si è diretta verso circa. Jan Mayen, dove era previsto un incontro con la petroliera "Weissenburg". Alle 21.00 le navi tedesche avevano raggiunto il 68°N.
Dopo aver richiesto al comando la presenza di forze britanniche a Scapa Flow e aver ricevuto risposta (sulla base dei dati della ricognizione aerea, i tedeschi credevano che ci fossero 4 LK, 1 AB, 6 KR e 17 EM), alle 23.20 l'ammiraglio G. Lutiens rifiutò il bunkeraggio e si rivolse a W, con l'intenzione di entrare nell'Atlantico dallo stretto danese.
L'ammiraglio J. Tovi, non disponendo di dati precisi sulla posizione di "Bismarck" e "Prinz Eugen", partiva dal presupposto che le navi tedesche si stessero dirigendo verso l'Atlantico per distruggere le navi mercantili. Dopo aver chiarito gli ordini alle sue forze - aver inviato il KRL "Arethusa" (A.-C. Chapman) in aiuto di "Manchester" e "Birmingham" e ordinato di organizzare continui pattugliamenti aerei in direzioni pericolose, - alle 22:45 di maggio Il 22, il comandante in capo della flotta metropolitana lasciò Scapa Flow accompagnato da AV "Victorious", il 2 ° squadrone di crociera e cinque veicoli elettrici.* Intendeva prendere una posizione centrale. La bandiera dell'ammiraglio J. Tovie sventolava sulle drizze del King George V LC comandato dal Capitano 1st Rank Willfrid L. Patterson.
* - Il comandante del 2° squadrone da crociera, il contrammiraglio A. T. Curteis, ha issato la bandiera sull'incrociatore Galatea, comandato dal capitano di 2° grado Edward W. B. Sim. Il resto degli RC era comandato dai capitani di rango 2 William GAgnew - Aurora, Michael M. Denny - Kenya, Rory C. O'Conor - Neptune. Lo squadrone includeva anche Hermione, comandata da Jeoffrey N. Oliver.
Distruttori: Flagship Inglefleld - Rank 2 Capitano Percy Todd, Comandante della 3a Flottiglia EM, Intrepid - Rank 3 Capitano Roderick C. Gordon, Nestor - Rank 3 Capitano Konrad Ahlers- Hankey (Conrad B. Alers-Hankey), "Punjabi" - 3° Rango Capitano Stuart A. Buss e "Attivo" - Tenente Comandante Michael W. Tomkinson.
Al mattino sono stati raggiunti da LKR "Repulse". L'intera giornata del 23 maggio, il compound seguito a W. Air ricognizione non è stata effettuata a causa del maltempo.
Nemico rilevato
Il tempo nello stretto danese era insolito: l'aria era limpida sulla banchisa che si estendeva fino a 80 miglia dalla costa e a circa 10 miglia dal bordo del ghiaccio, mentre il resto del corpo idrico e l'Islanda erano avvolti da una fitta nebbia. Alle 19.22, il Suffolk, che viaggiava a una velocità di 18 nodi, ha rilevato con il suo radar grandi bersagli di superficie a un rilevamento di 20° a una distanza di 7 muffe. Bismarck e Prinz Eugen, costeggiando la banchisa, erano a 55 miglia a nord-ovest da Capo Nord.
Comunicando immediatamente via radio il rilevamento del bersaglio, il Capitano 2nd Rank R. Ellis si rivolse a S-O, in modo da non essere rilevato. Alle 20.30 anche Norfolk ha stabilito un contatto radar.*
* - Sebbene il Suffolk sia stato il primo a individuare il nemico, il messaggio da Norfolk nell'Ammiragliato è stato ricevuto in precedenza - alle 21:03 è stato consegnato al comandante della Home Fleet. Hood ha ricevuto il primo messaggio dal Suffolk alle 20.04.
Vista della LK "Bismarck" dal bordo della SRT "Prinz Eugen"
Possedendo anche il radar "Bismarck" rilevava e classificava "Suffolk" alle 18.20 ora nave (sulle navi tedesche l'ora era 1 ora avanti rispetto all'inglese) ad una distanza di 7 miglia. Dopo aver preparato i dati per sparare il calibro principale e aver informato il loro comando del rilevamento del CD inglese, dopo 10 minuti. L'LK era pronto ad aprire il fuoco quando il suo radar ha fissato un altro bersaglio a una distanza di 6 miglia - presto il Norfolk a piena velocità è apparso per un momento dall'oscurità dietro l'LK, ma si è immediatamente ritirato.
Il messaggio radio sulla scoperta di "Bismarck" è andato in onda alle 20.32.
"Bismarck" è riuscito a fare 5 raffiche, ma non ha colpito l'inglese, ma ha solo disabilitato il proprio radar. Ordinando al Prinz Eugen di prendere posto in testa, Lutyens aumentò la velocità a 30 nodi e cambiò rotta, cercando di allontanarsi dai CR britannici. È riuscito - verso mezzanotte il contatto è stato perso; Norfolk e Suffolk, fiduciosi che i tedeschi fossero tornati indietro, si diressero verso lo stretto, ma presto tornarono alla loro rotta precedente.
Non appena il primo messaggio di "Norfolk" fu riferito all'ammiraglio J. Tovi, virò a W e si diresse su una rotta di 280 °, aumentando la velocità dello squadrone e con l'intenzione di intercettare il nemico vicino all'Islanda la mattina successiva.
Il viceammiraglio L. Holland ricevette il primo messaggio dal Suffolk alle 20:04, essendo a 300 miglia di distanza dal nemico. Ordinò al capitano 1st Rank R. Carr di giacere su una rotta di 295° e aumentare la velocità a 27 nodi. Dopo aver completato il nuovo corso per circa 50 minuti. e osservando gli sforzi dei sei veicoli elettrici per tenere il passo con l'ammiraglia su un'onda molto fresca (i venti hanno raggiunto i 5 punti), l'Olanda ha permesso loro di rallentare e seguire "a velocità ottimale". Tuttavia, gli EM hanno mantenuto il massimo movimento possibile per tutta la notte.
LK "Bismarck" nel Grimstadfjord. Foto di un aereo da ricognizione britannico, 21 maggio 1941
Alle 23.18 hanno ricevuto l'ordine di allinearsi nel "numero d'ordine 4", ovvero prendere posizione davanti a LC e LC. A mezzanotte giunse notizia che le navi nemiche si trovavano a circa 120 miglia di distanza, seguendo una rotta di 200°.
Presto le navi britanniche ridussero la loro velocità a 25 nodi e alle 0,17 fissarono la rotta per N.
Ci si aspettava che il nemico si trovasse a un raggio di apertura di circa 1,40, quindi entro lo 0,15 tutti i preparativi per la battaglia erano finiti e le navi alzavano le bandiere di battaglia. Proprio in quel momento, il CD ha perso il contatto radar con il bersaglio.
Il viceammiraglio L. Holland era visibilmente nervoso. Alle 00.31 ordina di trasmettere al "Principe di Galles": se il nemico non viene rilevato entro le 02.10, giacerà sulla rotta opposta e li seguirà fino al ripristino del contatto; LK e LKR inseguiranno Bismarck e lascia Prinz Eugen per Norfolk e Suffolk. Rimane sconosciuto per la storia se questo ordine sia stato trasmesso e se il RC lo abbia ricevuto …
Sul Prince of Wales, l'aereo da ricognizione Walrus era preparato per il decollo, ma all'1.40, a causa del peggioramento della visibilità, l'espulsione dovette essere annullata, il carburante fu scaricato dai serbatoi e il velivolo fu fissato in marcia maniera. Dopo 7 minuti. l'ammiraglia alzava il segnale di bandiera: se alle 2.05 la LKR fosse stata virata sulla rotta di 200°, l'EM avrebbe continuato il pattugliamento con la rotta verso N. La visibilità era tale che l'ammiraglia non aveva fiducia nel ricevere l'ordine da tutti gli EM. Alle 2,03, "Hood" è andato su un corso di 200 °.
Poiché era improbabile un incontro con il nemico prima dell'alba, alla squadra fu permesso di riposare.
* * *
Incrociatore da battaglia britannico "Hood"
L'Ammiragliato a quel tempo era molto preoccupato per la sicurezza dei convogli. Nel Nord Atlantico erano almeno 11 (6 sono andati nella metropoli, 5 hanno seguito la direzione opposta). Il più importante era il convoglio WS8B: 5 trasporti con fanteria britannica, in rotta verso il Medio Oriente, presidiati da KPT Exeter, KRL Cairo e otto EV.
Poiché la LKR "Repulse", che avrebbe dovuto seguire come parte della copertura, era a disposizione del comandante in capo, l'ordine di prendere il mare per proteggere il convoglio di trasporti con truppe che avevano già compiuto più di a metà strada lungo la costa dell'Irlanda, o per prendere parte a una battaglia con navi tedesche, alle 0,50 il viceammiraglio Sir James Somerville ricevette il comandante della Forza H il 24 maggio.
Alle 2 del mattino, tutte le sue navi avevano lasciato Gibilterra.
* * *
Per tutta la notte dal 23 al 24 maggio "Norfolk" e "Suffolk" hanno inseguito il tedesco LK, che ha mantenuto la velocità di 27-28 nodi.
"Hanging on the tail", di tanto in tanto gli MCT britannici perdevano ancora il contatto visivo con il nemico in un velo di pioggia o in un'esplosione di neve. Poi su "Suffolk" il radar è stato acceso.
Alle 2.47, quando i radiometristi del Suffolk videro di nuovo i segni dei bersagli sullo schermo del loro radar e il radiogramma su questo raggiunse il viceammiraglio L. Holland, la Hood aumentò la sua velocità a 28 nodi.
Alle 4.00 la distanza tra i principali avversari era di circa 20 miglia. Alle 4.30, la visibilità è migliorata a 12 miglia, dopo 10 minuti. seguito da un ordine di preparare per la partenza l'idrovolante "Walrus" per il "Prince of Wales". L'esecuzione dell'ordine è stata ritardata * "Hood" era sulla velocità massima possibile di 28 nodi sulla rotta S-O 240 °. Alle 4,50 il Principe di Galles più idoneo alla navigazione si fece avanti e l'Hood prese posizione nel suo guscio di poppa sinistro, orientando 230°.
* - La benzina per l'aviazione si è rivelata allagata, e questo è costato la vita all'auto - non è mai stata portata in aria prima dell'inizio della battaglia, quindi, danneggiata da frammenti di proiettili e pericolosa per la nave, era essere gettato in mare.
"Prinz Eugen" dopo aver lasciato Gothenhaven per l'Atlantico insieme a LC "Bismarck"
Un quarto d'ora dopo, la Hood riprese il ruolo di ammiraglia.
Nel frattempo, i segnalatori di Norfolk e Suffolk scrutavano l'orizzonte a sud, aspettando che il crepuscolo artico si trasformasse in giorno. Se ciò fosse accaduto alle 3.25, la Bismarck sarebbe stata rilevata visivamente a una distanza di 12 miglia. In quel momento LK iniziò a virare a destra, e mentre anche il Suffolk virava per mantenere la distanza, un'improvvisa forte raffica di vento sollevò l'aereo sulla catapulta e lo disattivò.
Alle 4.45, gli operatori radio di Norfolk intercettarono un radiogramma dall'Icarus EM, in cui cedeva il suo posto e il posto agli Achetes - gli EM che accompagnavano Hood erano a poppa della SRT. Questo fu il primo messaggio dal quale il contrammiraglio W. Wake-Walker poteva sapere che le forze di linea erano nelle vicinanze.
Alle 5.16 del mattino i segnalatori di Norfolk trovarono fumo a poppa a sinistra, e presto il Prince of Wales e Hood apparvero all'orizzonte.
Il primo contatto di combattimento. La morte di "Cappuccio"
Su entrambe le navi, già alle 05.10 del 24 maggio 1941, quando iniziò l'alba, fu stabilito il più alto grado di prontezza al combattimento.
Gli inglesi furono i primi ad avvistare il nemico, stabilendo un contatto a 335° a 5.35 a una distanza di 17 miglia. Due minuti dopo, "Hood" e "Prince of Wales" contemporaneamente, sul gagliardetto azzurro alzato sulle drizze dell'ammiraglia, si spostarono a sinistra di 40° per essere a dritta del nemico.
Alle 5.41 "Hood" aveva un bersaglio ad un rilevamento di 80°, ma alle 5.49 al segnale successivo le navi si sdraiarono su una rotta di 300°.
Allo stesso tempo, l'ammiraglia ha sollevato il “G. S. B. 337 L1", che significava "Incendio sulla nave tedesca situata a sinistra al rilevamento 3379". La nave di sinistra si rivelò essere la Prinz Eugen, e poco prima dell'apertura del fuoco sulle drizze del Principe di Galles la G. O. B. 1 "-" Sposta il bersaglio di uno a destra ", cioè sparare a "Bismarck".
Cappuccio in movimento con tempo fresco
Il radar "Prinz Eugen" ha rilevato un bersaglio dal lato sinistro intorno alle 5.00, ma alle 5.45, quando i segnalatori videro il fumo delle navi britanniche, l'ufficiale di artiglieria della nave tedesca li identificò erroneamente come un MRT. Seguì l'ordine di caricare i cannoni da 203 mm con i proiettili esplosivi solitamente utilizzati dai tedeschi per l'azzeramento.
All'alba alle 5.52, quando la gittata fu ridotta a 25.000 iarde (22.750 m), Hood aprì il fuoco su Bismarck, che rispose immediatamente.
Il fuoco "Bismarck" è stato diretto dall'alto ufficiale di artiglieria del capitano di fregata Paul Ascher. Aveva già esperienza di combattimento - nella stessa posizione Asher comandava gli artiglieri dell'"Admiral Graf Spee" durante la battaglia di La Plata.
"Bismarck" ha raggiunto la copertura dalla 2a salva: è scoppiato un incendio sul "Hood" nell'area del cannone di poppa da 102 mm sul lato sinistro, il fuoco ha rapidamente inghiottito l'intera parte centrale della nave. La fiamma aveva una sfumatura rosa e dal focolare del fuoco usciva un fumo denso.
LK "Bismarck" sta sparando al britannico LKR "Hood". Stretto danese, 24 maggio 1941
"Prince of Wales", il cui comandante Capitano 1st Rank John C. Leach ordinò al suo ufficiale di artiglieria di controllare il fuoco da solo, aprì il fuoco un minuto dopo l'ammiraglia, ma raggiunse la copertura solo con la 6a salva (1a gamba con volo).
Alle 5.55 sullo stendardo blu, l'ammiraglia Hood e Prince of Wales virarono di 2 punti a sinistra, il che aprì gli angoli di tiro della torretta di prua della batteria principale per quest'ultimo. Il LK ha sparato il nono tiro al volo. Cinque minuti dopo, due gagliardetti blu apparvero sulle drizze di Hood: intendeva girare altre 2 rumba.
In quel momento "Bismarck" aveva appena sparato la quinta salva - "Hood" era stato diviso in due da una potente esplosione, che si era infilata tra il tubo di poppa e l'albero maestro. La prua, dopo essersi capovolta, iniziò immediatamente ad affondare e la poppa, avvolta dal fumo, rimase a galla.
Dopo appena 8 minuti. dopo l'inizio della battaglia, la LKR, per molti anni l'orgoglio della Royal Navy, scomparve tra le onde, e solo una nuvola di fumo portata via dal vento ricordava la bella nave.
Corazzata britannica "Prince of Wales" prima della battaglia nello stretto danese, 1941
"Prince of Wales" cambiò rotta a destra per non scontrarsi con i resti di "Hood", e passò vicino al luogo della sua morte: 63°20'N, 31°50'W.
La distanza fu ridotta a 18 mila iarde (16.380 m), e "Bismarck" non mancò di approfittarne, introducendo nel commercio e la sua artiglieria universale.
Dopo aver ricevuto 4 colpi da proiettili da 380 mm del calibro principale dell'LK tedesco, il capitano di secondo grado J. Leach, che è miracolosamente sopravvissuto all'esplosione di uno dei tre proiettili di calibro più piccolo che hanno distrutto il ponte alle 6.02, ha ritenuto opportuno temporaneamente ritirarsi dalla battaglia - è stato segnalato un buco sottomarino a poppa, la nave ha portato una quantità significativa di acqua nei compartimenti danneggiati.
Alle 6.13, il britannico LK, coperto da una cortina fumogena, virò su una rotta di 160°. La torre di poppa del calibro principale ha continuato a sparare, ma durante la virata si è inceppata (è stato possibile mettere in funzione la torre solo entro le 8.25). La distanza dalla LC tedesca era di 14.500 iarde (13.200 m). Il Prince of Wales è riuscito a sparare 18 salve con il suo calibro principale e cinque con il suo calibro universale.
Anche Bismarck, che non tentò di inseguire il Principe di Galles o di continuare il combattimento, ricevette dei colpi.*
* - Secondo un'indagine sui membri sopravvissuti del suo equipaggio, il tedesco LK è stato colpito tre volte da proiettili britannici: uno di questi ha colpito il lato di dritta a prua, creando un buco sottomarino (l'acqua ha allagato tre compartimenti); 2 ° - più poppa, nella cintura dell'armatura principale, spostando le piastre (un compartimento è allagato); Il 3 ha perforato il ponte senza esplodere e distruggendo solo la barca a motore. Alcuni degli intervistati hanno affermato che i colpi provenivano dalla terza salva di Hood, mentre altri credevano che il secondo colpo su Bismarck fosse opera del Principe di Galles.
Gli inglesi valutano la situazione
Esplosione di Hood LKR vista da Prinz Eugen
Dopo la morte del viceammiraglio L. Holland, il comando ha dovuto passare alla successiva ammiraglia di rango - il contrammiraglio W. Wake-Walker, che teneva la bandiera sul KPT "Norfolk", che in quel momento era a 15 miglia da N e si diresse verso il luogo della battaglia con un viaggio di 28 nodi.
Suffolk e Norfolk naturalmente non potevano stare lontani dalla battaglia, ma erano troppo lontani. Alle 6.19, "Suffolk" ha sparato 6 raffiche con il suo calibro principale, tuttavia, come si è scoperto in seguito, a causa dell'errata designazione del bersaglio, i proiettili non hanno raggiunto il bersaglio.
Alle 06:30 la Norfolk si avvicinò alla Prince of Wales, il contrammiraglio W. Wake-Walker informò il LC che aveva assunto il comando e gli aveva permesso di seguire una rotta che avrebbe mantenuto le condizioni della nave. Il capitano Rank 1 Lich ha risposto che poteva dare 27 nodi. L'ammiraglia ha quindi ordinato a EM della scorta del defunto Hood di iniziare a cercare persone.*
* - "Anthony" e "Antelope" sono stati rilasciati dal viceammiraglio Holland in Islanda alle 14:00 del 23 maggio per il rifornimento. Alle 21.00, dopo aver ricevuto informazioni sull'individuazione del nemico, sono tornati in mare. Hood rimase con Eco, Elettra, Icaro e Acate. Quando iniziò la lotta, erano a circa 30 miglia a N e N-W.
Alle 6.37, EM ricevette l'ordine dal comandante del 1o squadrone di crociera di cercare marinai sopravvissuti dal affondato LKR, e alle 7.45 si avvicinarono al luogo della morte di Hood. Vari detriti di legno, zattere di salvataggio in balsa, materassi di sughero galleggiavano nella grande marea nera. Elettra localizzò e fece salire a bordo tre marinai.
Dall'Islanda, Malcolm si è avvicinato al luogo della morte di Hood e ha continuato le ricerche per tutto il giorno. Alle 9.00 "Echo" ha inviato un messaggio radio che era diretto a Hvalfjord con "Icarus", "Achates", "Antelope" e "Anthony". EM è arrivato lì alle 20.00.
SRT britannico "Norfolk"
Alle 7,57, Norfolk riferì che Bismarck aveva ridotto i viaggi e avrebbe potuto subire danni. Presto l'ipotesi è stata confermata: l'idrovolante "Sunderland" che è decollato dall'aeroporto islandese alle 8.10 ha trovato l'LK tedesco e ha riferito che stava lasciando dietro di sé un pennacchio di petrolio.
L'ammiraglio J. Tovi e il re Giorgio V erano a 360 miglia di distanza. Il contrammiraglio W. Wake-Walker ha dovuto prendere una decisione: continuare la battaglia con le forze disponibili o, pur continuando a seguire le tracce, attendere i rinforzi.
Il fattore decisivo era la condizione dell'LK: ci sono volute più di 400 tonnellate di acqua nei compartimenti di poppa danneggiati, due cannoni della batteria principale non potevano combattere (due cannoni nella torretta di poppa furono messi in funzione entro le 07.20), la nave non poteva sviluppare più di 27 nodi.
Inoltre, l'LK è entrato in servizio abbastanza di recente: il capitano Leach ha riferito della disponibilità della nave a impegnarsi in battaglia non più tardi di una settimana prima degli eventi descritti. Le torrette di calibro principale dell'LK erano di un nuovo modello, ovviamente avevano "dolori crescenti" - le ultime raffiche durante la battaglia mattutina cadevano sotto e con un'ampia diffusione in tutto.
Quindi il contrammiraglio W. Wake-Walker decise di aspettare. Per tutto il giorno il Principe di Galles e Norfolk continuarono il loro inseguimento senza impegnarsi in combattimento.
Dopo le 11.00 la visibilità è peggiorata ea mezzogiorno, sotto un velo di pioggia leggera, il contatto visivo è stato perso.
Il nemico scappa
Anche di notte (alle 1.20), per scongiurare ogni possibilità di ritorno inosservato delle navi tedesche, le KRL "Manchester", "Birmingham" e "Arethusa", in pattugliamento tra l'Islanda e le Isole Faroe, sono state inviate all'estremità nord-orientale dell'Islanda.
Esplosioni di proiettili LKR "Hood" vicino alla SRT "Prinz Eugen". Stretto danese, 24 maggio 1941
L'Ammiragliato inviò l'LK Rodney nell'area di allestimento, che si trovava a circa 550 miglia di distanza dall'SO, scortando il trasporto truppe britanniche insieme a quattro veicoli elettrici.
Alle 10:22, al comandante di Rodney, il capitano di 1° grado Frederick H. G. Dalrymple-Hamilton, fu ordinato di lasciare un veicolo elettrico nella scorta e di seguire gli altri tre a W.
Lasciando Eskimo (tenente JV Wilkinson) con Britannic, Rodney con Somali (capitano Clifford Caslon), Tartar (comandante Lionel P. Skipwith) e Mashona (comandante William H. Selby) si mossero a pieno ritmo in aiuto delle forze di inseguimento.
C'erano altri due LC inglesi nell'Atlantico: "Ramilles" e "Revenge".
Il primo era in copertura del convoglio HX127 in partenza da Halifax, e si trovava a 800 miglia a S da Bismarck.
Alle 11:44, il comandante di LK Ramillies, capitano 1st Rank Arthur D. Read, ha ricevuto un ordine dell'Ammiragliato decodificato: lasciare il convoglio e andare a N per tagliare la Bismarck da ovest. Alle 12:12 l'ordine è stato eseguito. Il Comandante della vendetta, Capitano 1st Rank E. R. Archer, ha rispettato l'ordine di lasciare immediatamente Halifax e anche di avvicinarsi al nemico.
Fumo dal principe di Galles in fiamme (al centro) e fumo dal cofano che affonda (a destra) come si vede da una nave tedesca durante la battaglia nello stretto danese. Sulla destra ci sono due raffiche di proiettili tedeschi accanto al Hood. 24 maggio 1941
Al commodoro Charles M. Blackman, che stava pattugliando tra 44 e 46 gradi N per intercettare navi mercantili tedesche, fu ordinato di intensificare la sorveglianza alle 12:50, il comandante della 18a divisione incrociatori, anche il comandante dell'Edinbourgh KRL …
Alle 14.30 il Commodoro C. Blackman ha comunicato via radio la sua posizione: 44 ° 17 N, 23 ° 56 W; “Io ghiaccio con una rotta di 25 nodi a 320°.
Al contrammiraglio W. Wake-Walker fu ordinato di continuare l'inseguimento della Bismarck, anche se il carburante rimanente sulle sue navi era insufficiente per un'azione congiunta con la Home Fleet.
In condizioni di scarsa visibilità, il Norfolk e il Suffolk erano in estrema tensione, aspettandosi costantemente una svolta improvvisa e un attacco da parte del Bismarck e del Prinz Eugen. Alle 13.20, quando le navi tedesche cambiarono rotta a S e ridussero la velocità, "Norfolk" le trovò improvvisamente attraverso un velo di pioggia a una distanza di sole 8 miglia e fu costretta a ritirarsi, coperta da una cortina fumogena.
Alle 15.30, un messaggio radio dell'ammiraglio J. Tovi fu portato sul ponte ammiraglia di Norfolk, in cui diede il suo posto * alle 8.00 del 24 maggio. Dopo averlo letto, il contrammiraglio W. Wake-Walker è stato in grado di concludere che la Home Fleet sarebbe stata in grado di avvicinarsi alla distanza di combattimento con il nemico all'una del mattino, ma questo non era più vero: alle 1.00 le navi dell'ammiraglio J Tovi non si è presentato, ma alle 21.56 è arrivato da lui un radiogramma con una previsione più realistica: nella migliore delle ipotesi l'ammiraglio sarà qui entro le 9.00 del 25 maggio…
* - 61 ° 17 N, 22 ° 8 ′ W
Ammiragliato nel pensiero
Durante il giorno erano attivi aerei da ricognizione britannici. Alle 15:35, il Satalina, che avrebbe potuto essere visto dal Norfolk ma probabilmente non trovato con il Bismarck, ha chiarito la situazione: il Suffolk è a 26 miglia dall'aereo e il tedesco LK è a 15 miglia più avanti.
In 10 minuti. Londra ha chiesto al comandante del 1 ° squadrone di crociera le risposte alle seguenti domande che preoccupavano soprattutto l'Ammiragliato:
1) quale percentuale della sua potenza di fuoco conservava "Bismarck";
2) quante munizioni ha usato;
3) quali sono le ragioni del suo frequente cambio di rotta.
Il radiogramma conteneva anche una domanda sulle intenzioni del contrammiraglio riguardo al Principe di Galles e una raccomandazione urgente a fare attenzione ai sottomarini nemici.
Circa mezz'ora dopo, il contrammiraglio W. Wake-Walker ha trasmesso via radio:
1) sconosciuto, ma alto;
2) circa 100 scatti;
3) incomprensibile - magari con lo scopo di confondere il CD che lo insegue.
"Principe di Galles" dopo la battaglia nello stretto danese. Nell'area del tubo di poppa, è visibile il danno da combattimento
All'ultima domanda, ha risposto come segue: LK non ripristinerà la sua efficacia di combattimento fino a quando le forze principali non si uniranno, a meno che l'intercettazione non fallisca; considera inopportuno impegnarsi in combattimento mentre la LOC è in grado di mantenere un movimento.
Dopo aver ricevuto un radiogramma dal comandante del 1 ° squadrone di crociera, l'Ammiragliato si rese conto che Bismarck era ancora molto pericoloso.
Si avvicinava la sera. Bismarck e Prinz Eugen proseguirono sulla S, mentre Suffolk, Norfolk e Prince of Wales seguirono da vicino senza perdere il contatto visivo.
Alle 17.11 in caso di un improvviso attacco dei tedeschi, le navi britanniche ricostruirono: "Prince of Wales" si fece avanti e "Norfolk" prese posto dietro di essa, coprendo l'LK dal lato della torre di poppa "fuori servizio". Durante questa ricostruzione, l'SRT non ha visto l'LK tedesco, ma ha riferito dal Suffolk: Bismarck è a 152° rilevamento a 16 miglia, voi (cioè Norfolk) - a 256° rilevamento a 12 miglia.
Alle 18.09 i segnalatori dell'ammiraglia del contrammiraglio W. Wake-Walker hanno visto il Suffolk, l'ammiraglia ha ordinato di segnalarle di avvicinarsi a 5 miglia.
"Bismarck", come credevano gli inglesi, cercò di cercare "Suffolk" nella nebbia e, quando iniziò ad accendere Ost, aprì il fuoco. Questo è successo alle 18:41.
Come si è scoperto in seguito, l'ammiraglio G. Lutiens ha agito per coprire il volo del Prinz Eugen.
Secondo contatto di combattimento. Fuga "Prinz Eugen"
La salva del tedesco LK cadde abbastanza presto, ma abbastanza vicino da far saltare i rivetti del fasciame laterale a poppa dell'MRT inglese per lo scoppio del proiettile.
LK "Bismarck" sta sparando nello stretto danese. maggio 1941
Prima di scomparire dietro la cortina fumogena, "Suffolk" è riuscito a rispondere con nove colpi di lato.
Vedendo che il Suffolk era sotto attacco, il Norfolk cambiò immediatamente rotta e caricò verso il nemico, aprendo il fuoco alle 18:53.
I Guns "Prince of Wales" hanno iniziato a lavorare cinque minuti prima e in 8 minuti. è riuscito a fare 12 raffiche senza raggiungere un solo colpo. Tuttavia, questo fuoco è stato sufficiente perché due cannoni della batteria principale fossero fuori servizio (a causa di difetti nel cannone della torretta).
"Bismarck" non mostrò alcuna intenzione di riprendere la battaglia, e il contrammiraglio W. Wake-Walker si affrettò a informare il principe di Galles che non intendeva nemmeno entrare in contatto di combattimento con il nemico prima dell'arrivo dell'ammiraglio J. Tovi.
Quindi, la schermaglia si è rivelata fugace: "Bismarck" ha ricominciato ad allontanarsi e rilasciato senza alcuna istruzione "Prinz Eugen", approfittando della carica di neve, è fuggito dall'inseguimento.
Gli incrociatori britannici andarono oltre con uno zigzag antisommergibile: entrarono nell'area delle operazioni dei sottomarini tedeschi.
L'allineamento delle forze la sera del 24 maggio
Sul ponte "Prinz Eugen"
Alle 20.25 l'Ammiragliato inviò un radiogramma alle navi descrivendo la situazione alle 18.00 del 24 maggio. Sembrava così.
Nemico - 59 ° 10 ′ N, 36 ° W, rotta - 180 °, rotta - 24 nodi; Norfolk, Suffolk e Prince of Wales mantengono i contatti con lui. Comandante della flotta di casa - King George V, Repulse, Victorious e il 2nd Cruising Squadron (quest'ultimo separato dall'ammiraglio J. Tosi alle 15.09) - 58°N, 30°W.
Il KPT London, che scortava il trasporto del castello di Arundel da Gibilterra e situato a 42°50' N, 20°10'O, ricevette l'ordine di lasciare il trasporto e seguire per avvicinarsi al nemico. LK "Ramilles" - circa 45 ° 45 N, 35 ° 40 ′ W - aggira la rotta del nemico da W.
I KRL di Manchester, Birmingham e Arethusa hanno lasciato la loro posizione al largo della punta nord-orientale dell'Islanda per rifornirsi di carburante.
LC "Revenge", che ha lasciato Halifax alle 15:05, segue una velocità di 6 nodi con un convoglio lento HX 128 (44 veicoli). KRL "Manchester" si trova approssimativamente a 45 ° 15 N, 25 ° 10 ′ W.
Quindi, senza contare i cacciatorpediniere, 19 navi da guerra (inclusa la Forza H) - 3 LC, 2 LKR, 12 CR e 2 AB "lavorarono" per catturare la LC tedesca.
Attacchi "Vittoriosi"
KRT "Suffolk"
L'ammiraglio J. Tovey, cercando prima di tutto di trattenere il nemico, mandò avanti AB "Victorious" in modo che cercasse di costringere "Bismarck" a ridurre la velocità attaccando i suoi aerosiluranti. Su AB, che non aveva ancora acquisito esperienza di combattimento, c'erano solo 9 aerei da attacco: questi erano gli Swordfish dell'825° squadrone. C'erano altri 6 caccia Fulmar dall'802 Squadron, mentre il resto dello spazio dell'hangar era occupato da caccia Hurricane parzialmente smontati che dovevano essere consegnati a Malta.
Il contrammiraglio W. Wake-Walker ha letto il messaggio del comandante in capo che alle 22:200 circa gli aerei della Victorious avrebbero tentato di attaccare la Bismarck alle 14:55 alle 20:31. Cominciò ad aspettarsi con speranza l'apparizione dell'aereo, che, secondo i suoi calcoli, avrebbe potuto essere oltre l'obiettivo intorno alle 23.00.
Hanno perso di vista il nemico per qualche tempo, ma alle 23.30 "Norfolk" ha momentaneamente "catturato" il bersaglio a una distanza di 13 miglia. Dopo 13 minuti. aerosiluranti apparvero nel cielo.
* * *
Dopo una breve battaglia tra le navi del contrammiraglio W. Wake-Walker e dell'ammiraglio G. Lutyens, divenne ovvio che entro le 23:00 la Victorious non sarebbe stata in grado di avvicinarsi a Bismarck per 100 miglia.
Allora il comandante del 2° squadrone da crociera, il contrammiraglio E. Curtis (ATBCurteis), che teneva la sua bandiera sulla nave da crociera Galatea, decise di alzare l'aereo verso le 22.00, quando la distanza dall'obiettivo sarebbe stata di 120 miglia, e ha dato l'ordine corrispondente al comandante di AB Capitano 2 rango G. Bovilu.
Soffiava un vento fresco di maestrale quando alle 22.08 il Victorious cambiò rotta di 330° e ridusse la velocità a 15 nodi per il decollo degli aerosiluranti. Il tempo era, come si suol dire, "peggio di quanto tu possa immaginare". Era giorno, ma nuvole dense e pioggia creavano il crepuscolo. Il ponte di volo ondeggiava tra le creste spumeggianti delle onde e le nuvole basse nel cielo plumbeo, versato dalla pioggia fredda.
Portaerei britannica "Victorious"
Alle 22:10 dal ponte AB, nove aerosiluranti dell'825° squadrone decollarono pesantemente e scomparvero tra le nuvole. Erano guidati dal tenente comandante Eugene Esmonde.
Dopo aver guadagnato un'altitudine di 1,5 mila piedi (circa 460 m), lo squadrone si trovava sulla rotta 2258. L'aereo volò a una velocità di circa 160 km / h, ma lo squadrone coprì 120 miglia, separando l'AB britannico e il LK tedesco, per quasi due ore.
In condizioni di dense nubi basse, le coordinate molto approssimative del bersaglio, che i piloti hanno ricevuto prima della partenza, chiaramente non erano sufficienti.
Fortunatamente per gli inglesi, era già stato creato un radar dell'aviazione per gli aerosiluranti Swordfish. L'antenna radar ASV Mk.10, posta nella carenatura, era sospesa sotto il muso della fusoliera, al posto del siluro, quindi il velivolo dotato di radar non poteva svolgere il ruolo di shock.
Verso le 23.27 un operatore radar, chinandosi sullo schermo del display nella seconda cabina di pilotaggio di uno degli Swordfish dell'825 Squadron, trovò un bersaglio sulla destra ad una rotta di 16 miglia. Tre minuti dopo, la Bismarck è stata vista dirigersi di 160° attraverso l'apertura tra le nuvole, ma è stata immediatamente persa di vista di nuovo quando le nuvole si sono rapidamente avvicinate.
Le navi britanniche che inseguivano i tedeschi dovevano essere a W da loro, quindi lo squadrone cambiò rotta verso N-O, quindi virò a sinistra.
Presto il radar "cacciò" due navi, a sinistra e a destra sulla rotta: si rivelò essere un gruppo di inseguimento e "Suffolk" inviò aerosiluranti a "Bismarck", che era a 14 miglia da esso.
Alle 23.50 l'operatore radar ha visto il bersaglio dritto davanti a sé. Lo squadrone iniziò a scendere e, sfondando le nuvole, si preparò all'attacco. Tuttavia, invece della LK tedesca, i piloti videro di fronte a loro la nave Madoc della Guardia Costiera degli Stati Uniti, che stava andando alla deriva. Il Bismarck, 6 miglia a sud, ha individuato gli aerei e ha immediatamente aperto un'intensa raffica di fuoco.
Non c'era più tempo per ricostruire. Tutti gli otto aerei *, ciascuno con un siluro da 18 pollici dotato di un fusibile di prossimità a due canali e montato a una profondità di 31 piedi (9,46 m), si lanciarono all'attacco da una direzione.
* - Una nota è stata fatta nei rapporti segreti dell'Ammiragliato sul numero di aerei che attaccano Bismarck: "Un aereo ha perso il contatto (con gli altri) tra le nuvole". Probabilmente, questo è stato fatto per nascondere il "disarmo" dotato del radar "Swordfish"
Volley di LC "Bismarck". Stretto danese, maggio 1941
Esattamente a mezzanotte, tre veicoli lanciarono contemporaneamente siluri, dirigendoli verso il lato sinistro del LK nella zona centrale della nave. I successivi tre, lasciati un minuto dopo dal 2° gruppo, che si è spinto un po' più in là, sono andati a prua dello scafo, "Bismarck". Il 7° veicolo puntò il suo siluro nell'area della sovrastruttura di prua dell'LK, e l'8° Swordfish, aggirando la Bismarck, lanciò il siluro da dritta a 0,02.
Fu proprio questo siluro, sganciato dall'ultimo, a colpire il lato di dritta dell'LK nella zona della plancia: due caccia Fulmar, sollevati dal Victorious alle 23.00 e osservando i risultati dell'attacco, riferirono di aver visto nero fumo che saliva dalla prua della LK, e lui stesso ridusse la velocità…
Sebbene la cintura dell'armatura sia sopravvissuta, sono apparsi degli spazi tra le piastre e nella pelle laterale, costringendo Bismarck a ridurre temporaneamente la sua corsa a 22 nodi.
La seconda coppia di caccia, decollando da Victorious a 1.05, non riuscì a rilevare il nemico nonostante i loro migliori sforzi.
Quando alle 0,52 il sole scomparve dietro l'orizzonte, lo squadrone del tenente comandante Y. Esmond passò meno della metà della strada del ritorno. Sfortunatamente, il segnale di localizzazione del Victorious si è guastato e gli aerei hanno superato l'AB senza vedere le luci di atterraggio sotto la pioggia. Ho dovuto usare un telemetro radio e fari di segnalazione per l'unità.
Infine, verso le 2 di notte, gli aerei hanno richiesto l'atterraggio. Su AB, le luci di atterraggio e l'illuminazione della cabina di pilotaggio sono state accese. Alle 2.05 tutti i veicoli sono atterrati sani e salvi, nonostante i tre piloti non fossero mai atterrati su AB di notte.
Ma il destino dei due combattenti Fulmar si è rivelato più triste. Erano attesi fino alle 2.50, dando impulsi radar circolari e fasci rotanti di proiettori, ma gli aerei non si sono mai presentati. L'oscurità era già completa, e il contrammiraglio E. Curtis. temendo i sottomarini tedeschi, dovette dare l'ordine all'AV di smettere di aspettare e contare i combattenti morti. Gli aerei infatti morirono, ma i piloti, dopo diverse ore di permanenza in acqua sulle zattere di salvataggio, furono issati a bordo da una nave americana.
Terzo contatto di combattimento. Il nemico scivola via di nuovo
Bismarck nello stretto danese. Vista dalla tavola "Prinz Eugen"
Mentre gli aerosiluranti attaccavano Bismarck, Norfolk individuò la nave in direzione sud-ovest.
Il contrammiraglio W. Wake-Walker ordinò immediatamente di sparare sul bersaglio rilevato, credendo che fosse Bismarck. Tuttavia, "Prince of Wales" ha avuto l'opportunità di assicurarsi che l'obiettivo fosse il cutter americano "Madoc". Fortunatamente per gli americani, il contatto è stato perso mentre gli inglesi si preparavano a sparare.
All'1,16, virando a 220°, Norfolk individuò improvvisamente Bismarck a 204° rilevamento a 8 miglia. Seguì un breve duello di artiglieria.
Il Norfolk e il Prince of Wales girarono a sinistra per aprire una zona di fuoco per i loro cannoni e li puntarono contro il nemico. All'1.30, utilizzando i dati del telemetro radio, l'inglese LK sparò due raffiche da una distanza di 20.000 iarde (18.200 m). Anche Bismarck ha risposto con due, e i suoi proiettili sono stati oltrepassati.
Successivamente, gli inglesi persero nuovamente il nemico e il contrammiraglio W. Wake-Walker ordinò al KPT "Suffolk", la cui stazione radar aveva le letture più affidabili, di cercare in modo indipendente, e seguì con l'LK.
Alle 2.29, Suffolk avvistò Bismarck a 20.900 iarde (19.000 m), con un rilevamento di 192 °.
Il tedesco LK si stava dirigendo a 160° su una rotta di 20 nodi.
La notte era chiara, la visibilità raggiungeva le 6 miglia e il Suffolk procedeva a zigzag antisommergibile - probabilmente, il suo comandante decise che il rischio di perdere il contatto con il bersaglio * era di nuovo inferiore al rischio di essere silurato da un sottomarino tedesco.
* - L'esecuzione dello zigzag antisommergibile (30°) ha richiesto circa 10 minuti.
Nel suo ordine emesso dopo la fine dell'operazione (С. В.04164, р.18), il comandante della flotta metropolitana scrisse che la perdita di contatto con Bismarck era "… principalmente una conseguenza della fiducia in se stessi. Il radar funzionava così costantemente e dava letture così precise che il comandante ebbe una falsa impressione di sicurezza… "Suffolk" inseguì al limite del raggio di rilevamento del radar e perse contatto in quella parte dello zigzag che lo portava ancora più lontano dal obbiettivo. In quel momento, quando l'incrociatore virò a sinistra, il nemico virò bruscamente a destra e si staccò dall'inseguimento".
Infatti, alle 03.06 i radiometristi hanno registrato Bismarck sullo stesso rilevamento. Ma questo contatto si è rivelato l'ultimo: gli inglesi hanno perso l'LK tedesco. Hanno osservato l'ultima volta Prinz Eugen il 24 maggio alle 19.09.
Tuttavia, questo fatto non è entrato immediatamente nelle loro teste. Solo alle 4,01 fu trasferito un semaforo da Suffolk a Norfolk, il cui contenuto era il seguente: il nemico o virò a Ost, essendo dietro l'incrociatore, o cambiò rotta a W; agendo su questo presupposto. Dopo altri 10 minuti. Il capitano Ellis ordinò l'invio di un cifrario per informare l'ammiraglia che aveva perso i contatti alle 3.06. Il comandante del 1° squadrone da crociera lo lesse alle 5.15.
Alle 5:52 il contrammiraglio W. Wake-Walker ha chiesto all'ammiraglio J. Tovie e Victorious la possibilità di una ricognizione aerea.
Dopo aver analizzato la striscia di navigazione, W. Wake-Walker è giunto alla conclusione che verso le 3.10 la Bismarck ha svoltato a destra. Sulla base di ciò, all'alba ordinò al Suffolk di cercare W e alle 06:05 inviò un messaggio all'ammiraglio J. Tovi: “Il nemico è perso alle 03.06. "Suffolk" punta alla ricerca di W. Nel pomeriggio "Norfolk" si unirà a "Suffolk", e "Prince of Wales" andrà al riavvicinamento con la Flotta della Metropoli".
La crittografia è stata ricevuta su King George V due minuti dopo. È diventato ovvio che l'"incontro caldo" previsto per le 9.00 non si sarebbe svolto …
Ancora incertezza
Avendo perso la Bismarck prima dell'alba del 25 maggio, gli inglesi si trovarono in una posizione molto difficile. C'erano diverse ipotesi sulle intenzioni del nemico e, per controllarle, era necessario inviare navi. Ma la cosa principale è il tempo, non poteva essere sprecato.
Alle 6.30, quando finalmente era l'alba e la visibilità era buona, il Norfolk partì alla ricerca del Suffolk, che, alla ricerca di W, si trovava su una rotta di 25 nodi di 230°. "Prince of Wales" andò a S, per unirsi all'ammiraglio J. Tovi, considerando che "King George V" e "Repulse" erano a 54°N, 34°55′W. Infatti erano molto più a SW…
In conformità con le istruzioni dell'Ammiragliato ricevute durante la notte, il contrammiraglio E. Curtis sulla nave da crociera Galatea ha cambiato rotta alle 5.58 fino al punto in cui Bismarck è stato visto l'ultima volta, e a Victorious, alle 7.30, gli aerei da ricognizione aerea sono stati preparati per il decollo in direzione ad est.
AB "Victorious" al largo delle coste della Norvegia
Tuttavia, un ordine del comandante in capo della Home Fleet costrinse il piano a essere corretto: alle navi del 2nd Cruising Squadron e del Victorious fu ordinato di cercare N-W dal punto di ultimo contatto con il nemico.
I caccia "Fulmar" hanno già volato di notte (l'ultimo aereo è atterrato alle 4:00), inoltre, due di loro non sono tornati ad AB.
I piloti da caccia non cambiarono, quindi, dopo aver ricevuto un ordine dal comandante del 2 ° squadrone di crociera alle 7.16, il capitano di 1 ° grado G. Bovel fu costretto a decidere di inviare aerei Swordfish per la ricognizione, i cui equipaggi potevano essere sostituiti.
Alle 08.12, sette veicoli, uno dopo l'altro, decollarono dal ponte di volo e iniziarono la ricerca in un settore di 280-40° a una distanza di 100 miglia. Lo stesso Victorious, così come i suoi accompagnatori RCL Galatea, Aurora, Hermion e Kenya, hanno anche monitorato questo settore.
Quindi non avendo trovato nulla durante le quasi 4 ore di volo, alle 11.07 gli aerei sono tornati al loro AB, mancando peraltro una macchina, che ha effettuato un atterraggio di emergenza sull'acqua. Fortunatamente, lo sfortunato Swordfish è stato portato a fianco di una zattera alla deriva, che era vuota di persone, ma sono state trovate scorte di emergenza di cibo e acqua. L'equipaggio dell'aereo ha trascorso 9 giorni sulla zattera prima di essere portato a bordo di una nave di passaggio.
Alle 10.30, il "King George V" in rotta verso SW ha ricevuto dall'Ammiragliato un radiogramma con una serie di rilevamenti radio, che, come riportato nella cifratura, potrebbe aver fornito la posizione dell'LK tedesco - i segnali intercettati sono stati identificati con quelli che provenivano dalla "Bismarck" subito dopo l'attacco con i siluri* del velivolo con "Victorious".
* - La trasmissione di un lungo radiogramma dall'LK è stata registrata dalle navi britanniche alle 2,58 del 25 maggio.
Solo un radiogramma ancora più lungo, la cui trasmissione è iniziata dalla Bismarck alle 8.52 ed è durata più di mezz'ora (l'ammiraglio Lutyens era sicuro che le sue tracce non fossero state interrotte, e quindi decise di riferire dettagliatamente al suo comando sulla situazione), ha permesso alla ricerca della direzione di determinare approssimativamente il suo posto …
Aerosiluranti "Swordfish" sul ponte di AB "Victorious" in attesa del lancio per l'attacco "Bismarck" del 24 maggio 1941. Questi sono tutti e nove gli aerei che la nave potrebbe sollevare in aria
Dopo averli tracciati sulla mappa, il quartier generale in marcia dell'ammiraglio J. Tovi ha ricevuto coordinate significativamente diverse da quelle ottenute sulla base del presupposto che "Bismarck" vada nel Mare del Nord.
Dopo aver descritto un cerchio attorno al punto 57 ° N, 33 ° W, il cui raggio corrispondeva alla distanza che Bismarck poteva percorrere dal momento della ricerca della direzione, abbiamo ottenuto l'area della sua posizione equiprobabile. Per intercettare il nemico, il comandante in capo, dopo aver avvisato tutte le navi, virò su una rotta di 55°, facendo 27 nodi verso il "buco Faro-islandese".
"King George V" camminava da solo - alle 09.06 il comandante del capitano "Repulse" 1st Rank W. Tennant ricevette il permesso di andare a Terranova per il bunkeraggio. KRL "Galatea", "Aurora" e "Kenya" con la ricezione di informazioni dall'ammiraglio J. Tovi hanno immediatamente attivato la rotta dell'85 °.
Alle 10.23, da Londra, fu finalmente inviata un'istruzione più chiara al Comandante in Capo della Home Fleet, al Comandante della Forza H e al Comandante della 1 Squadra Crociere: di partire dal presupposto che la Bismarck fosse diretta a Brest.
Su "Renown", situato a 41 ° 30 N, 17 ° 10 ′ W, questo messaggio è stato provato alle 11.00 e dopo 8 minuti. Rodney è stato istruito in modo un po' diverso: agire partendo dal presupposto che Bismarck si stia dirigendo verso il Golfo di Biscaglia. I dubbi non lasciarono l'alto comando della flotta britannica.
L'Ammiragliato, utilizzando la comunicazione radio unidirezionale, in questa fase dell'operazione ha fatto tutto il possibile per fornire alle navi i dati più accurati il prima possibile. La conservazione del regime di silenzio radio dipendeva da questo.
Alle 14:28, con un altro radiogramma, l'Ammiragliato annullò le istruzioni date in precedenza al Capitano 1st Rank Dolrymple-Hamilton, e questa volta ordinò a Rodney di agire a condizione che l'LK tedesco fosse rimandato in Norvegia attraverso lo stretto tra l'Islanda e Irlanda. *
* - Alle 13.20 fu stabilito un contatto radar stabile con il nemico, questo diede però le sue coordinate con una precisione di 50 miglia - 55°15 N, 32°W.
Alle 14.19 partì da Londra un messaggio al comandante in capo, che ricevette alle 15.30. Ma anche questo non è diventato la base per un ordine inequivocabile - i dubbi sono rimasti. Solo alle 19:24 da Londra è stato inviato un altro messaggio crittografato all'ammiraglio Tovey, affermando che l'Ammiragliato considerava la costa occidentale della Francia l'obiettivo del movimento dell'LK tedesco.
Altre 2 ore dopo, alle 16:21, Londra ricevette una domanda dall'ammiraglio J. Tovey, che si stava ancora dirigendo verso est con rotta di 25 nodi, rotta 80°: "Pensi che il nemico si stia dirigendo verso le Fr Øer? ?"
Con l'arrivo della sera, la versione del movimento "Bismarck" in Biscaglia si rafforzò e alle 18:15 l'Ammiragliato annullò la direttiva inviata alle 14:28 e dichiarò che la "destinazione" del nemico era un porto francese.
Quando alle 18:10 l'Ammiraglio J. Tovey ordinò al Capitano 1st Rank Patterson di rivolgersi a S-E, non aveva ancora informazioni accurate sul nemico.
Alle 21.10 "Victorious", situato nel punto con coordinate 57 ° 59 ′ N, 32 ° 40 ′ W, sollevò in aria 6 Swordfish, che cercarono nel settore 80-180 ° entro un raggio di 100 miglia da AB. Gli aerei tornarono il giorno successivo, alle 0,05.
Gli idrovolanti dell'aviazione del comando costiero hanno effettuato diversi voli di ricognizione lungo la possibile rotta dell'LK tedesco fino a Brest, ma non hanno trovato nulla.
LC britannico "Re Giorgio V"
A quel punto, la mancanza di carburante era diventata il problema più serio per le navi britanniche. Il Repulse era già andato a Terranova, il Principe di Galles era in viaggio per l'Islanda; "Victorious" e "Suffolk" hanno ridotto la loro velocità e sono andati in modalità economica. KRL "Hermion", che aveva meno del 40% del carburante, doveva essere inviato a Khvalfjord, il resto degli incrociatori fu costretto a limitare il corso di 20 nodi per risparmiare denaro. Nei serbatoi dell'ammiraglia del comandante in capo della flotta metropolitana rimaneva circa il 60% delle riserve di petrolio.
Intorno a mezzanotte, l'ammiraglio J. Tovey ordinò a tutti i comandanti di risparmiare carburante, il che significava una riduzione direttiva della velocità.
La mattina del 26 maggio, la mancanza di carburante sulle navi britanniche acquisì un'importanza decisiva: erano in mare da quattro giorni. Nell'Ammiragliato stavano già nascendo progetti esotici, come voli navetta di idrovolanti PBY Catalina dotati di serbatoi di carburante …
Il problema del carburante ha influito soprattutto sulla sicurezza della nave. AV "Victorious" aveva bisogno di una scorta EM, ma LC "Rodney" ha rischiato ancora di più.
L'attenzione dell'Ammiragliato fu attratta dalle navi della 4a flottiglia EM, che scortavano il convoglio WS8B. Verso le 2 del mattino del 26 maggio, al comandante della flottiglia, il capitano di 1° grado Philip L. Vian, che reggeva la bandiera sul cosacco, fu ordinato di lasciare il convoglio di trasporti sorvegliato con le truppe e dirigersi verso N-O per unirsi al Rodney. Gli EM "Zulu", "Sikh", "Cossack", "Maori" e "Piorun" avrebbero svolto un ruolo molto importante nella fase successiva dell'operazione.
Anche la Force H - LKR "Renown", AB "Ark Royal" e KRL "Sheffield" - ha seguito senza scorta, che è stata rilasciata a Gibilterra alle 9:00 del 25 maggio.
Due ore dopo, dopo aver ricevuto un messaggio radio dall'Ammiragliato che Bismarck stava andando a Brest, il viceammiraglio J. Somerville ordinò i preparativi per l'ascesa degli aerei da ricognizione. La "Forza H" si trovava alla latitudine di Brest e le ultime informazioni sugli aerei tedeschi "Scharnhorst" e "Gneisenau" che si trovavano lì erano datate 23 maggio. *
* - L'Ammiragliato aveva dati di ricognizione aerea da Brest alle 19.30 del 25 maggio, che riportavano che entrambe le navi erano ancora lì. Il radiogramma corrispondente a Gibilterra, destinato alla trasmissione a Renown, ha lasciato Londra alle 21.08. Quando alle 22.26 è stato ricevuto a Gibilterra, "Renown" già mezz'ora fa è passato a un'altra onda e non ha potuto riceverlo. La sessione radiofonica su un'altra onda si è svolta solo alle 0.34.
Il tempo era peggiorato da ieri sera, il vento era più che forte e la velocità della squadriglia doveva essere ridotta a 17 nodi. AB ha attraversato il tempestoso nord-ovest, l'altezza delle onde ha raggiunto i 15 m Gli aerei sollevati dall'hangar sono stati trascinati con le mani attraverso i corsi d'acqua fino alle posizioni di partenza. Alle 7:16, i combattenti della pattuglia aerea da combattimento decollarono dall'Ark Royal e alle 8:35 - 10 Swordfish, che iniziò la ricerca. Sono atterrati alle 9.30, senza trovare nulla.
La rotta generale del nemico è stata determinata
Vista del Bismarck (al centro) dal pesce spada
Alle 10.30, un idrovolante PBY "Catalina" Z209 pilotato da Dennis A. Briggs, in decollo dal Lough Erie in Irlanda, ha scoperto una scia di petrolio lasciata dal tedesco LK a causa dei danni subiti da due proiettili del "Prince of Wales" Maggio 24. Presto il 2° pilota, l'americano Leonard B. Smith, vide la Bismarck stessa a cinque miglia di distanza, dirigendosi a 150°. Il Catalina è stato preso di mira dai cannoni antiaerei LK ed è stato danneggiato. Di conseguenza, il contatto è stato perso alle 10:45. Ma ora il suo corso generale era noto con precisione: "Bismarck" andò a Brest.
Alle 10:43 questo rapporto è stato ricevuto dall'ammiraglia del comandante in capo della Home Fleet e dalla Renown cinque minuti prima.
Circa due ore dopo, alle 11:15, due Swordfish con Ark Royal hanno confermato l'informazione, trovando Bismarck a 25 miglia a est dalla sua precedente posizione registrata. È vero, uno dei piloti ha riferito della scoperta di un missile da crociera, non di un aereo.
Quindi l'ammiraglio G. Lutiens era a circa 690 miglia dall'obiettivo. Se "Bismarck" mantenesse la corsa di 21 nodi, potrebbe raggiungere Brest alle 21.30 del 27 maggio.
L'ammiraglio Dzh. Tovi su "King George V", che si è separato dall'ammiraglia tedesca per 130 miglia, ha avuto una reale possibilità di raggiungere l'inafferrabile LK. Ma era solo una questione di distanza e velocità: la posizione degli avversari cambiava ogni ora, e non a favore degli inglesi.
Bismarck si stava avvicinando alla sua costa e quindi poteva produrre il carburante rimasto nei suoi serbatoi con il minimo rischio. Poteva contare anche sul supporto aereo. Gli inglesi, invece, si recarono sulle coste nemiche, costretti a risparmiare in ogni modo possibile il carburante necessario per il rientro, essendo esposti al rischio crescente di diventare bersaglio di attacchi da parte dell'aviazione e dei sottomarini tedeschi.
Tra i principali combattenti, Renown era il più vicino a Bismarck, ma dopo la perdita di Hood, nessuno voleva lanciarlo in battaglia prima che arrivassero Rodney e Re Giorgio V - nel caso in cui fosse vietato combattere da soli via radio al Vice Ammiraglio J Somerville alle 10.52 (lo ha ricevuto alle 11.45).
Somerville non poteva ignorarlo, così, prendendo posizione a 50 miglia da Bismarck, inviò aerei per la ricognizione per tutto il giorno. Tre volte (dalle 12.30 alle 15.53; dalle 16.24 alle 18.50 e dalle 19.00 alle 21.30) gli aerei da ricognizione aerea dell'"Ark Royal" hanno stabilito e mantenuto il contatto visivo con l'obiettivo. Per tutto questo tempo, l'AV era pronto per un attacco silurante immediato.
Anche gli aerei del Comando Costiero hanno continuato i voli di ricognizione. Alle 12:20 Catalina M420 avvistò i veicoli elettrici della 4a flottiglia.
Dopo aver ricevuto un messaggio dal tabellone Z209 alle 10:54 circa il contatto con l'LK tedesco, il capitano 1st Rank F. Wayan, che aveva fretta di unirsi alle navi dell'ammiraglio J. Tovi, decise di cambiare bruscamente rotta verso SE, correndo per intercettare.
Attacco dell'Arca Reale
Aerosilurante britannico "Swordfish", soprannominato dai piloti per il suo design arcaico "string bag"
Alle 13.15 il semaforo del Vice Ammiraglio J. Somerville ordinò al comandante del KRL "Sheffeild" del Capitano 1st Rank Larcom di separarsi dalla "Forza H" e di avvicinarsi al nemico.
Questo segnale non è stato duplicato per Ark Royal, il che ha portato a conseguenze molto gravi. Mezz'ora dopo, l'ammiraglia ha comunicato via radio all'Ammiragliato questo ordine, anche la radio è stata ricevuta all'Ark Royal, ma non avevano fretta di decodificare, perché il rapporto proveniva dall'ammiraglio Somerville e non era destinato ad AB.
In un modo o nell'altro, i piloti degli aerei che pattugliavano in aria non sospettavano che Sheffield avesse lasciato l'ordine della Force H. La confusione è apparsa nei loro rapporti sulle navi scoperte: LK o KR? Ricordiamo che gli inglesi non erano ancora a conoscenza del volo di "Prinz Eugen", e qualsiasi KR trovato nell'area di movimento del nemico era abbastanza "legalmente" identificato come nemico.
Tuttavia, i siluri aerei sugli aerosiluranti Swordfish preparati per la partenza furono fissati a una profondità di 30 piedi, che, secondo gli inglesi, corrispondeva, più precisamente, superava * il pescaggio del Bismarck - se i siluri Mk. XII avevano magnetico micce di prossimità, poi sarebbero dovute esplodere, passando sotto la chiglia del bersaglio.
* - Questa circostanza richiede un'attenta considerazione separata.
Il fatto è che i tedeschi hanno lanciato disinformazione sulla vera bozza di Bismarck attraverso tutti i canali. E se il valore inizialmente sottovalutato della bozza LK "giustificava" solo lo spostamento ufficiale sottovalutato della nave, allora per gli specialisti di armi questo valore, "legalizzato" nei manuali di combattimento segreti, determinava l'impostazione delle modalità siluro prima dell'attacco della LK.
Diventa chiaro quanto sia diventata seria la differenza tra il progetto vero e quello "legalizzato" - forse anche in una frazione di metro. Dopotutto, il danno da un'esplosione senza contatto di un siluro sotto la chiglia dell'LK potrebbe essere incommensurabilmente maggiore che da un'esplosione da contatto nella regione dello zigomo. Questa era la situazione in cui AB "Ark Royal" fu silurato - infatti, morì a causa di un'esplosione senza contatto di un siluro tedesco.
Alle 14.50 il Capitano 1st Rank Loben Mound ha dato il comando di decollare il gruppo d'assalto. Dal ponte di volo dell'Ark Royal, 15 Swordfish sono saliti uno dopo l'altro e si sono diretti verso S. Un aereo è stato subito costretto al rientro a causa di un malfunzionamento scoperto dopo il decollo.
Poiché il tempo e l'altezza delle nuvole non consentivano di contare sul rilevamento visivo tempestivo del bersaglio, tutte le speranze erano riposte sui radar degli aerei. Hanno poi fatto uno scherzo crudele con i piloti.
Avendo trovato sugli indicatori il segno di un grosso bersaglio, che si trovava a circa 20 miglia dalla posizione prevista dell'LK tedesco, lo squadrone, al comando, attaccò senza esitazione, con piena fiducia che "Bismarck" era in davanti ad esso. Solo dopo che i siluri furono lanciati, cosa che avvenne alle 15.50, i piloti furono sorpresi di scoprire che avevano lavorato … sullo Sheffield KRL!
La questione consisteva nel fatto che al briefing prima della partenza i piloti erano stati informati che non c'erano altre navi tra la KP Norfolk e il Suffolk, che continuava a inseguire la Bismarck, e la stessa LK. Pertanto, hanno attaccato in movimento lo Sheffield, che si trovava "nel posto sbagliato", che è stato salvato solo da manovre tempestive e molto energiche.
LC "Principe di Galles"
Si può solo meravigliarsi dell'abilità e della resistenza del Capitano 1 ° Rank Charles Larkom, che, senza dimenticare di ordinare ai suoi artiglieri di non aprire il fuoco sugli aerei, è riuscito a salvare la nave, sulla quale sono stati lanciati 11 (!) Siluri. È vero, tre di loro sono esplosi quando sono caduti in acqua, ma altri tre - vicino alla poppa del KRL. Dal resto, "Sheffield", aumentando immediatamente la velocità al massimo, è riuscito a schivare.
Frustrati e arrabbiati, i piloti dovettero tornare ad AB per appendere i siluri e fare rifornimento, cosa che fecero alle 17:20. Al ritorno, gli aerei avvistarono gli EM della 4a Flottiglia in avvicinamento a 20 miglia a W di Forte H.
Circa mezz'ora dopo, Sheffield individuò Bismarck a 48 ° 30 N, 17 ° 20 W e, dopo aver informato il vice ammiraglio J. Somerville della sua posizione, prese posizione a 10 miglia a poppa del nemico.
Una coppia di Swordfish che è decollata dall'Ark Royal ha confermato che Bismarck era davvero l'obiettivo questa volta.
In vista del guasto con i fusibili Duplex, i siluri, ancora una volta sospesi dal velivolo, erano dotati di fusibili a contatto convenzionali e la profondità della corsa era fissata a 22 piedi (6,7 m). 15 aerei sono stati preparati per il decollo: quattro - 818 squadrone, lo stesso numero - 810 ° e sette - 820 ° squadrone.
Il comando del gruppo di sciopero fu affidato al Capitano di 2° Grado T. P. Potrebbe.
Un quasi uragano 6 punti nord-ovest fischiava sul mare, pioveva. L'altezza delle nuvole era di circa 600 M. A volte, onde di 15 metri si alzavano sopra il ponte di volo, AB ha sperimentato un forte movimento di beccheggio. L'equipaggio di coperta doveva agire molto rapidamente, altrimenti c'era il forte rischio che gli aerei cadessero semplicemente in mare.
Alle 19:10, il Capitano di 2° grado T. Kude riferì sulla disponibilità del gruppo al decollo. Uno dopo l'altro, 15 Swordfish, rischiando di tuffarsi nell'onda quando la prua AB è affondata, e di ricevere un bel calcio da sotto quando la nave è salita sulla cresta dell'onda, sono decollati. In aria, gli aerei erano divisi in due distaccamenti, tre voli ciascuno.
Secondo l'orientamento trasmesso da Sheffield, il bersaglio si trovava a un rilevamento di 167° dall'Ark Royal a una distanza di 38 miglia. Alla squadra d'assalto è stato ordinato di volare verso l'incrociatore, che lo indirizzerà al "Bismarck".
Portaerei "Vittoria"
A causa del forte vento, il volo è durato più di mezz'ora. Lo Sheffield fu scoperto alle 19:55, ma gli aerei lo persero immediatamente. Ancora una volta, il contatto con lui è stato stabilito solo alle 20.35 - un segnale visivo è stato inviato all'aereo dal radar: il nemico era a un rilevamento di 110 °, la portata era di 12 miglia.
Il gruppo di sciopero, schierato a maglie in fila, si avvicinò al bersaglio da poppa. Avendo incontrato un piccolo accumulo di nuvole lungo la strada, gli aerei sono saliti, dividendosi in gruppi.
Alle 20.47, il 1° volo (tre veicoli) ha iniziato a scendere, sperando di uscire dalle nuvole e chiarire la rotta. Quando gli altimetri dell'aereo hanno superato i 2.000 piedi, il capogruppo si è preoccupato: la copertura nuvolosa sarebbe dovuta cessare. Tuttavia, una densa nuvola ha circondato le macchine a un'altitudine di 1.500 piedi (450 m), e solo al segno di 300 metri gli aerosiluranti sono caduti dal denso sudario grigio, e i piloti hanno visto Bismarck quattro miglia davanti al percorso.
Un pesce spada del terzo era con il primo volo. Convinto che la distanza fosse ancora troppo grande, il comandante T. Kood ordinò al suo volo di riprendere quota ed entrare tra le nuvole. Alle 20:53, quattro aerosiluranti iniziarono a tuffarsi sul bersaglio, facendo cadere i loro siluri sotto un fuoco di sbarramento molto intenso e avendo il tempo di notare che uno di loro raggiunse il bersaglio ed esplose.
Il secondo volo, in cui sono rimasti due aerei, ha perso il contatto con il primo volo tra le nuvole. Saliti a un'altitudine di 9000 piedi (2750 m), i piloti si orientarono secondo i dati radar e lanciarono un attacco al LK dal lato di dritta, lanciando due siluri che andarono nel mezzo dello scafo Bismarck.
Un siluro potrebbe aver colpito il bersaglio.
Il terzo aereo del 2 ° collegamento, "perso" tra le nuvole, tornò allo Sheffield KRL, ricevette di nuovo la designazione del bersaglio e attaccò il bersaglio da solo. Entrò nella Bismarck da prua e si diresse su una rotta di combattimento dal lato sinistro, dirigendo un siluro nel mezzo della LK. Nonostante il fuoco pesante, il pilota ha mantenuto il veicolo su una rotta di combattimento e il siluro ha colpito il lato sinistro del bersaglio.
Il 4° collegamento, dopo il 3°, è entrato tra le nuvole con una salita, ma la formazione di ghiaccio è iniziata a 2000 m. Entrati in vetta, a quota 600 m, gli aerei del 4° volo trovarono una "finestra" tra le nuvole, dove furono raggiunti dal secondo "Pesce spada" del 3° volo. In un attimo, i piloti videro "Bismarck", che fu attaccato dal lato di dritta dal 2 ° volo.
LC britannico "Repulse"
Quattro aerei hanno aggirato l'LK dalla poppa e hanno iniziato a tuffarsi attraverso una piccola nuvola bassa, attaccando contemporaneamente il 2 ° volo dal lato opposto. I siluri lanciati da loro mancarono il bersaglio, ma gli aerei stessi subirono i bombardamenti più gravi: l'auto, che aveva il numero 4C, ricevette più di cento buche, entrambi i membri dell'equipaggio furono feriti.
Anche due aerei del 5° collegamento sono stati "persi" tra le nuvole. Dopo essere saliti a un'altitudine di oltre 2100 m, gli aerei iniziarono a essere coperti di ghiaccio. La macchina 4K è scesa a 300 m, trovando un bersaglio direttamente sotto di essa, quindi sotto il fuoco dell'artiglieria antiaerea si è rialzata, avendo il tempo di notare un siluro colpito sul lato di dritta dell'LK. Poi, a cinque miglia di distanza, questo Pesce Spada prese posizione per attaccare la prua del Bismarck dal lato di dritta e, sorvolando proprio le creste delle onde, lanciò un siluro da una distanza di circa 1800 m, ma senza alcun risultato.
Il secondo "Swordfish" del 5 ° volo ha perso il suo leader mentre si tuffava attraverso la nuvola, "cadendo" da lì direttamente sopra il serbatoio LC, è stato colpito da un fuoco concentrato e dopo due tentativi falliti di attacco è stato costretto a sbarazzarsi del siluro…
Uno dei due aerei del Volo 6 attaccò il Bismarck dal lato di dritta e lanciò il suo siluro da una distanza di 1800 m, puntando al centro dello scafo. Il siluro non è esploso. Il secondo veicolo ha perso il suo obiettivo, ma, dopo aver volato per la designazione del bersaglio allo Sheffield, è tornato e ha cercato di attaccare il lato di dritta del bersaglio in volo a bassa quota da una direzione trasversale. Il fuoco intenso e preciso ha costretto il pilota a deviare dal corso di combattimento …
L'attacco terminò alle 21:25. L'aereo attaccò "Bismarck" con 13 siluri (due caddero involontariamente), tre siluri colpirono il bersaglio: il primo danneggiò il tunnel dell'albero di trasmissione sinistro, l'esplosione del secondo bloccò i timoni in posizione 12° sul lato sinistro. La Bismarck perse il controllo e iniziò a descrivere la circolazione.* Il terzo siluro esplose nella zona della sovrastruttura di poppa. È stato un successo!
* - Aerei da ricognizione che volavano in coppia per tutta la giornata del 26 maggio (8 Sworfish in totale, l'ultima coppia atterrava alle 23.25) osservava Bismarck descrivendo due circolazioni complete.
Scatti "Bismarck"
Lo Sheffield era ancora appeso alla coda del tedesco LK quando alle 21.40 Bismarck, girando a sinistra, aprì il fuoco e sparò 6 salve di grande precisione con il calibro principale. Non ci sono stati colpi, ma una distanza ravvicinata ha ucciso tre persone e ferito gravemente due marinai. KRL si voltò, notando EM "Cosacco" in avvicinamento da W e altre navi della 4a flottiglia in ritirata. "Sheffield" diede loro le coordinate approssimative di "Bismarck", e lui stesso si spostò di una distanza decente e iniziò a seguire un percorso parallelo ad esso.
* * *
Il King George V, con il 32% del suo carburante rimasto entro mezzogiorno del 26 maggio, facendo 25 nodi, è andato a sud-est. Quando Rodney lo raggiunse alle 18:26, c'erano ancora circa 90 miglia dal nemico.
Il Capitano 1st Rank Dolrymple-Hamilton ha informato l'Ammiraglio J. Tovi che a causa della mancanza di carburante, ha ridotto la velocità a 22 nodi dalle 17:05 e sarebbe stato costretto a tornare indietro entro le 08:00 del giorno successivo. Il comandante in capo della Home Fleet aveva già capito che se gli aerosiluranti dell'Ark Royal non avessero costretto il Bismarck a rallentare entro le 24.00, sarebbe tornato indietro.
Alle 21:42, la LC britannica si voltò "all'improvviso" verso S - nella speranza che nei raggi del tramonto avrebbero visto il nemico.
Alle 22:28, è stato ricevuto un messaggio dal vice ammiraglio J. Somerville: "Bismarck" ha ricevuto colpi di siluri.
* * *
Il calibro principale della LK "Rodney"
Sulla tedesca LK, il vano del timone è stato allagato. Il subacqueo che è sceso nel compartimento ha esaminato il calcio del timone danneggiato e ha scoperto che era impossibile ripararlo in condizioni di campo.
L'equipaggio della Bismarck, sopraffatto dalla gioia dopo l'affondamento della Hood, si rese conto solo dal 25 maggio quali forze erano state inviate per distruggere l'LK.
Mezza giornata è stata persa a causa di rapporti irrealistici provenienti da aerei tedeschi. Il capitano 1st Rank Lindemann si diresse a Brest per ordine dell'ammiraglio Karls, che promise di incontrare l'LK con potenti forze aeree e sottomarine. Non c'era quasi più carburante nei serbatoi dell'olio Bismarck e l'equipaggio fece enormi sforzi per riparare i danni subiti dall'esplosione del siluro.
Alle 22.42 Bismarck individuò veicoli elettrici britannici e aprì il fuoco su di loro.
Alle 22:50 Lindemann ricevette un radiogramma firmato da Hitler: "Tutti i nostri pensieri sono con i nostri compagni vittoriosi". All'1.40 è pervenuto un messaggio che i bombardieri sono volati in soccorso, i sottomarini si stavano avvicinando alla zona (una delle barche, avendo esaurito i suoi siluri, nel pomeriggio del 26 maggio, era in una posizione molto comoda per l'attacco "Ark Royal").
Quando il Capitano EM 1st Rank F. Wayan ha scoperto l'obiettivo, LCR "Renown" e AB "Ark Royal" erano a NW dal nemico. Sebbene il terzo attacco della giornata non fosse più possibile, 12 aerosiluranti erano pronti a decollare all'alba. La forza H ha cambiato rotta in N, poi in W, e alle 1.15 si è voltata in S.
Presto il viceammiraglio J. Somerville ricevette l'ordine dal comandante in capo di essere a 20 miglia a sud di Bismarck, in attesa dell'avvicinamento delle forze di linea.
* * *
Per tutta la notte, il complesso si spostò lungo una rotta parallela al nemico, osservando il lancio di proiettili luminosi durante gli attacchi con i siluri dell'EM della 4a Flottiglia.
Circondarono Bismarck tutta la notte, attaccandola con siluri in ogni occasione.*
* - A 1.21 una salva di quattro siluri è stata lanciata da "Zulu" (capitano di 2° grado Harry R. Grahem), a 1.28 - "Sikh" (capitano di 2° grado Grahem H. Stokes), a 1.37 due siluri sono stati lanciati da "Maori" " (capitano di secondo grado Harold T Armstrong), tre minuti dopo il cosacco ha sparato una salva di tre siluri. Alle 3.35 l'ammiraglia EM ripeté l'attacco, sparando un siluro. L'ultimo tentativo è avvenuto alle 6.56 da "Maori".
LKR "Fama"
Avendo speso 16 siluri, la 4a flottiglia non ottenne risultati significativi. Allo stesso tempo, portando la bandiera polacca "Piorun" (comandante E. Plavsky) e "Maori" sono stati colpiti, ma EM ha ancora registrato un siluro colpito a prua dell'aereo - più precisamente, hanno osservato un incendio nell'area.
"Bismarck" perse temporaneamente velocità, ma presto cedette 8 nodi.
Alle 5.09, ancora in completa oscurità, il Walrus decollò dalla King George V. A causa del forte vento e della pioggia, l'aereo non ha trovato il nemico.
Una dozzina di Swordfish hanno aspettato un segnale per decollare, ma a causa della mancanza di visibilità dopo l'alba, l'attacco è stato annullato.
Alle 8:10, "Maori" è apparso su N, da cui il "ratier" è stato informato che il nemico era a 12 miglia dal EM. Fama, 17 miglia da Bismarck, si voltò verso S-W.
* * *
Bismarck si è incontrato la mattina del 27 maggio, circondato da EM britannici, che hanno seguito letteralmente ogni suo passo.
L'ammiraglio Lutyens ordinò che l'Arado-196 fosse preparato per la partenza: il pilota doveva prendere il diario di bordo LK, il film girato durante la battaglia con Hood e altri documenti riservati. Il salvataggio si è concluso con un fallimento: l'aereo è caduto in acqua. La ricerca dei documenti annegati è stata ordinata per produrre l'U-556 e poi l'U-74.
Il nord-ovest, soffiando all'alba, schiariva l'orizzonte e si stabiliva una buona visibilità. I rapporti che l'ammiraglio J. Tovi ricevette durante la notte indicavano che, nonostante la diminuzione della velocità e i danni ai timoni, il Bismarck conservava l'efficacia della sua artiglieria.
Il comandante in capo, ritenendo che il combattimento su una rotta sopravvento sarebbe stato il meno redditizio, decise di avvicinarsi al nemico da direzioni WNW e, se "Bismarck" continuava ad andare a N, iniziare un combattimento sulla controrotta da una distanza di circa 15 mila iarde (13650 m). Ulteriori azioni - a seconda dei casi.
Tra le 6 e le 7 del mattino sono stati ricevuti una serie di messaggi dai Maori in cui stava dando indicazioni radio a Bismarck. Ciò permise al quartier generale dell'ammiraglio J. Tovey di tracciare la rotta relativa del nemico e scoprire che il tedesco LK si stava dirigendo a 330° alla velocità di 10 nodi.
Alle 7:08 "Rodney" è stato ordinato di mantenere una distanza di almeno 6 taxi. e il permesso di combattere manovrando in autonomia. In mezz'ora "Rodney" ha preso posizione rispetto all'ammiraglia ad un rilevamento di 10°.
Alle 7:53, Rodney ricevette un messaggio dal KPT Norfolk che Bismarck, sui 7 nodi a N-W, era a 9 miglia di distanza.
Dopo 37 minuti. il contatto visivo è stato stabilito a una distanza di 24 km.
Alle 8.43, dopo che la direzione di avvicinamento è stata corretta due volte dai cambi di rotta, il bersaglio si trovava su un rilevamento di 118° a una distanza di 25 mila iarde (22750 m).
La LC inglese, che era separata da 8 cabine, si dirigeva a 110°.
La battaglia
Alle 8.47, il Capitano 1st Rank F. Dolrymple-Hamilton ordinò di aprire il fuoco sul nemico LK, un minuto dopo "Rodney" supportò il "King George V".
Rodney (a destra) sta sparando a Bismarck, che sta bruciando all'orizzonte (fumo a sinistra). 27 maggio 1941
Il primo missile Rodney sollevò una colonna d'acqua di 45 metri ed esplose. Le raffiche successive sono state sparate da proiettili perforanti, che hanno dato uno spruzzo molto più piccolo quando sono cadute in acqua.
La nave tedesca, che scoprì il nemico alle 8.40, non rispose immediatamente, aprendo il fuoco 10 minuti dopo, ma coprì il Rodney con la sua 3a raffica. Ha manovrato abilmente, alla seconda salva, avendo ottenuto la caduta dei suoi proiettili con un undershoot di 18 metri. Al 3° tiro al volo, alle 8,54, è stato ottenuto un colpo.
Il fumo della cordite bruciata ha interferito con l'osservazione visiva e il controllo del fuoco, ma il radar dell'artiglieria ha aiutato.
Gli avversari si sono già avvicinati così tanto che il "Bismarck" ha guadagnato il suo calibro ausiliario. Alle 8.58, Rodney ha fatto lo stesso. Alle 09.02, da "Rodney", un proiettile da 16 pollici ha colpito la prua del ponte del tedesco LK, nell'area della 1a torretta del calibro principale, e dopo circa 10 minuti. sul tedesco LK, l'arco KDP è stato disabilitato.
"Bismarck" si voltò verso S e concentrò il suo fuoco sull'ammiraglia dell'ammiraglio J. Tovi, che distava 14,5 km da essa.
Alle 9:05 l'artiglieria universale "King George V" è entrata in battaglia, ma a causa del forte fumo di polvere, che ha interferito con il controllo del fuoco di calibro principale, entro 2-3 minuti. fu dato l'ordine di cessare il fuoco.
Per cinque minuti, tra le 09:05 e le 09:15, l'ammiraglia britannica ha mantenuto una distanza di combattimento di circa 11 km.
Muovendosi con il nemico su S, "Rodney" da 10 km ha sparato sei siluri e "Norfolk" ha sparato una salva di 4 siluri da una distanza ancora maggiore - circa 14,5 km. Alle 09:16 il rilevamento della Bismarck iniziò a cambiare rapidamente a poppa e Rodney virò di 16 punti per aggirarlo da prua.
Il King George V fece lo stesso un minuto dopo, ed entrambi i British LK, rispettivamente a 7.800 e 10.900 m, ripresero il fuoco dal lato di dritta.
"Bismarck" ha spostato il fuoco su "Rodney" - diversi proiettili sono caduti vicino, quasi distruggendo il porto del tubo lanciasiluri di dritta. Tuttavia, in quel momento, stava sparando solo la 3a torre del calibro principale dell'LK tedesco, il resto era già silenzioso. Un incendio era visibile nella zona centrale della nave, e la Bismarck era notevolmente inclinata a babordo.
Una vista della Bismarck in fiamme da una nave britannica (fumo nero a destra). Le esplosioni dei proiettili sono visibili alla sua sinistra. 27 maggio 1941
Proseguendo sulla N, "Rodney" si trovò in una posizione molto vantaggiosa non solo per il combattimento di artiglieria, ma anche per una salva di siluri. Non mancando di approfittarne, lanciò due siluri da una distanza di circa 6.800 m, ma entrambi passarono.
La posizione del King George V, che si era spostato più sottovento, era meno vantaggiosa, con il fumo che ostacolava il controllo del fuoco. Ma molto più gravi sono stati gli sfortunati malfunzionamenti nei meccanismi delle installazioni della torretta da 14 pollici del calibro principale: tre delle quattro torri sono andate fuori servizio per tempi diversi (la 1a - per mezz'ora, la 4a - per 7 minuti, il secondo non ha funzionato per circa 1 minuto.).
Di conseguenza, entro 23 minuti. l'ammiraglia poteva utilizzare solo il 60% della sua potenza di fuoco ed entro 7 minuti. - solo il 20%.
Alle 9:25 il King George V virò di 150° e ridusse la velocità per evitare di allontanarsi troppo dal bersaglio. Alle 10:05 si avvicinò di nuovo e da una distanza di circa 2700 m fece diverse altre raffiche.
Nel frattempo, "Rodney" stava manovrando in uno zigzag di artiglieria, sparando con i calibri principale e ausiliario da circa 3600 metri. Ha sparato altri 4 siluri, uno dei quali è stato registrato.
L'epilogo è arrivato alle 10:15. Così, mezz'ora dopo l'inizio della battaglia, il fuoco concentrato di due LK britannici, affiancati dal KPT Norfolk (alle 8.45; sparò da circa 20 km, senza determinare la distanza dal bersaglio) e dal Dorsetshire (alle 9.04; per il lungo raggio fu costretto a cessare il fuoco dalle 9,13 alle 9,20), disabilitò tutti i cannoni del tedesco LK.
Entrambi i suoi alberi sono stati abbattuti, era in fiamme e una colonna di fumo si è alzata nel cielo, la gente è stata vista saltare in mare - il Capitano 1st Rank Patterson in seguito ha notato che se fosse stato informato di questo, avrebbe ordinato un cessate il fuoco.
* * *
Alle 9:15, quando l'Ark Royal ha sentito il cannone dell'artiglieria, il Capitano 1st Rank L. Mound ha dato l'ordine di sollevare in aria il gruppo d'attacco, che era pronto per il decollo dal crepuscolo prima dell'alba.
Quando gli aerei raggiunsero il bersaglio, la Bismarck era già condannata e non era necessario alcun attacco. Tutti gli aerei sono tornati ad AB e sono atterrati alle 11.15. In quel momento, un bombardiere tedesco He-111 in volo ha sganciato due bombe vicino alla nave, ma non hanno causato danni né agli aerei di atterraggio, né alla portaerei stessa.
Agonia
Alle 10.15 tutti i cannoni della Bicmarck tacevano, ma l'ordine di affondare l'LK era stato dato un quarto d'ora prima di quel momento. Le azioni necessarie sono state guidate dall'assistente comandante senior del capitano di fregata LK H. Oels e dal capitano di corvetta E. Jahreis.
Assicurandosi che il nemico non sarebbe mai tornato alla sua base e ordinando un cessate il fuoco, l'ammiraglio J. Tovi, sul quale continuava a pendere la spada di Damocle della mancanza di carburante per il ritorno, trasferì i suoi LK a una rotta di 27°.
Il KPT Dorsetshire, che si avvicinava ad una distanza di circa 3000 m, alle 10.25 lanciò due siluri a Bismarck, uno dei quali esplose sotto la plancia, poi, avvicinandosi ad altri 1000 m, un altro dal lato sinistro.
Alle 10:36 sul tedesco LK seguì un'esplosione delle cantine di poppa, la poppa affondò nell'acqua e alle 10:40 "Bismarck", alzando la chiglia, andò a fondo.
Il Dorsetshire si avvicinò al luogo della morte, su cui gli aerei dell'Arca reale volteggiavano. Dopo aver trasmesso a uno di loro una richiesta di ricerca di un nemico sottomarino, il KRT, ondeggiando brutalmente sull'onda, iniziò a imbarcare i marinai tedeschi sopravvissuti. Dopo che circa 80 persone sono state sollevate, è stata vista un'esplosione di fumo sospetta a due miglia dalla traversa sopravvento.
Le navi di Sua Maestà "Dorsetshire" e "Maori" sono riuscite a raccogliere 110 persone dall'acqua, e solo l'apparizione del periscopio U-74 ha impedito loro di salvare …
Lo schema della LC "Bismarck"
APPLICAZIONE
Radar di bordo britannico alla vigilia della guerra
I robot sulla creazione di un radar nell'interesse della difesa aerea sono stati condotti in Gran Bretagna dal febbraio 1935, quando un gruppo di ricerca speciale fu formato a Orfordness sotto la guida di R. Watson-Watts. A luglio, una delegazione di ufficiali della Royal Navy School of Communications situata a Portsmouth ha visitato il laboratorio di questo gruppo e in ottobre sono iniziati i lavori congiunti per la creazione di stazioni navali.
I requisiti tattici e tecnici prevedevano l'adempimento delle seguenti condizioni: avviso sull'avvicinamento dell'aeromobile a una distanza di 60 miglia, determinazione accurata della loro posizione - 10 miglia; la nave doveva essere rilevata a una distanza di 10 miglia e determinare con precisione le coordinate del bersaglio - a una distanza di 5 miglia.
La ricerca è stata condotta in diverse gamme di frequenza delle radiazioni elettromagnetiche, ma gli sforzi maggiori per creare una stazione di rilevamento aereo si sono concentrati su una frequenza di 75 MHz.
Alla fine del 1936, il primo prototipo del radar, denominato Type 79X, fu completato e installato a bordo del TSC Sultburn (tipo Hunt) assegnato alla School of Communications per i test.
A dicembre si è svolta la prima serie di test, durante la quale una nave ancorata ha rilevato aerei in volo a quota 1500 m ad una distanza di 17 miglia. La successiva serie di prove, ritardata fino al luglio 1937, fu eseguita utilizzando un'antenna ruotata manualmente. Tuttavia, i risultati sono stati deludenti: è stato registrato un raggio di rilevamento di non più di 8 miglia.
Nel marzo 1938 si decise di indagare sulla frequenza operativa di 43 MHz (che corrisponde ad una lunghezza d'onda di 7,5 m), contestualmente fu rivisto l'intero programma e fissate le priorità: il primo posto fu preso dal Ture 79 radar, da cui era previsto il raggio di rilevamento dell'aeromobile (a un'altitudine di 1500 m) 50 miglia; il 2 - un radar progettato per guidare i cannoni dell'artiglieria navale su un bersaglio di superficie, che dovrebbe garantire una precisione di rilevamento di 1 ° a una distanza di 20.000 iarde (18.000 m); al 3 ° posto - una stazione di controllo del fuoco dell'artiglieria antiaerea, che opera effettivamente a una distanza di 5 miglia.
Nel maggio 1938 G.è riuscito a completare il radar "Tipo 79Y" con una frequenza operativa di 43 MHz, dopo di che l'Ammiragliato ha ordinato l'installazione di due set di queste apparecchiature sulle navi da guerra della Royal Navy. In ottobre, la stazione fu installata sul radar di Sheffield e nel gennaio 1939 sulla navicella spaziale Rodney.
La potenza di radiazione di picco del trasmettitore ha raggiunto i 15-20 kW, la stazione era in grado di rilevare bersagli aerei (VTS) che volavano a un'altitudine di 3000 m, a una distanza di 53 miglia e a un'altitudine di 1500 m, il raggio di rilevamento era di 30 miglia. La stazione aveva antenne separate per l'emettitore e il ricevitore, che erano due dipoli paralleli con riflettori. Le dimensioni geometriche delle antenne, installate sulla sommità dei pali, una sotto l'altra, erano 3, 3 per 4, 35 m.
Il miglioramento del radar ha seguito la strada dell'aumento della potenza dell'impulso di radiazione, che ha raggiunto i 70 kW sul modello Type 79Z. La precisione di determinazione del cuscinetto non ha superato i 5 °. Nel settembre 1939, il radar Type 79Z fu installato sull'incrociatore di difesa aerea Curlew e l'industria ricevette un ordine per altri 30 set.
La creazione di un radar di artiglieria dal 1937 seguì il percorso dell'utilizzo di una frequenza operativa di 1300 MHz, ma dal marzo 1937 passarono a 600 MHz. I test hanno avuto luogo sull'EM "Sardonyx" nel 1939.
Con lo scoppio della seconda guerra mondiale, il nuovo 1st Sea Lord W. Churchill, a cui fu mostrata una stazione radar di artiglieria su una batteria costiera, prestò grande attenzione alla fornitura di tale equipaggiamento alle navi. Il primo passo fu l'acquisizione di un radar di controllo del fuoco antiaereo GL1 dall'esercito, che alla fine del 1939 con la designazione Tipo 280X fu installato per i test sull'incrociatore di difesa aerea Carlisle.
La stazione dell'esercito era un'"aggiunta" al sistema ottico e forniva solo un allarme tempestivo e l'emissione di un rilevamento approssimativo. Ha lavorato nella gamma 54-84 MHz. La flotta migliorò la stazione, i test ebbero luogo a Malta all'inizio del 1940. Sebbene l'Ammiragliato acquistò altri tre set di tali attrezzature (furono installati sulle navi ausiliarie di difesa aerea Alynbank, Springbank e Ariguani), non fu messo in servizio. La Royal Navy ha seguito la strada dell'"ibridazione".
La combinazione del telemetro radio Ture 280 e della stazione di rilevamento Ture 79 ha permesso di creare una stazione di controllo del fuoco di artiglieria, a cui è stata data la designazione Ture 279. Ulteriori sforzi si concentrarono sullo sviluppo di una stazione universale, nell'autunno del 1939 rilasciarono il corrispondente TTT.
Un modello migliorato "Ture 281", caratterizzato da un raggio di rilevamento aumentato fino a 22.000 iarde (19.800 m), è stato sviluppato entro la fine del 1940. La precisione era di 25 iarde (22,5 m).
Il radar di artiglieria Ture 281 installato nel settembre 1940 sul radar Dido aveva un raggio operativo di 86-94 MHz, la potenza dell'impulso raggiungeva i 350 kW. I test hanno mostrato buoni risultati: sono stati rilevati bersagli aerei a una distanza di 60-110 miglia, obiettivi di superficie - fino a 12 miglia. Sebbene l'efficienza di rilevamento di bersagli a bassa quota fosse superiore a quella dell'attrezzatura Ture 279, era ancora insoddisfacente.
Nel gennaio 1941, il secondo set di questa attrezzatura fu installato sull'aereo "Prince of Wales". La produzione in serie è iniziata a febbraio, sono stati prodotti 59 set.
Alla stazione Ture 284, la potenza dell'impulso emesso è stata aumentata a 150 kW, il raggio di rilevamento è stato aumentato a 30.000 iarde (27.000 m). La risoluzione della distanza era di 164 iarde (147,6 m), la precisione angolare era di 5. Il primo set di apparecchiature di serie è stato installato sull'aereo King George V.
Questo radar si rivelò il più efficace, ma la sua portata era ancora inferiore al raggio di tiro massimo del calibro principale delle corazzate britanniche. Sebbene quattro delle "capitali" che parteciparono alla "caccia" alla "Bismarck" avessero la stazione "Ture 284", non si rivelò nulla di speciale.
I radar di artiglieria "Ture 282" e "Ture 285", creati nel 1940-1941, non differivano in affidabilità e richiedevano una seria revisione.
In Germania, i lavori su un radar di bordo iniziarono nel 1933, già nel 1937, le prove in mare del radar di artiglieria navale Seetakt (FuMo-39), operante a una frequenza di 375 MHz e con un raggio di rilevamento di circa 10 miglia (potenza di impulso - 7kW) … Tuttavia, dopo che questo lavoro rallentò, e all'inizio della guerra, i radar di fuoco FuMo-22 avevano solo due navi da guerra tedesche (inclusa la "Admiral Graf Spee").
Il radar di sorveglianza aerea "Freya" operava a una frequenza di 125 MHz. All'inizio della guerra, i tedeschi non avevano stazioni navali.
Gli specialisti americani hanno sviluppato il radar di rilevamento VTS dal 1934. Nel 1937, hanno superato le prove in mare sul Leary EM, nel dicembre 1938 il radar XAF è stato installato sulla navicella spaziale di New York. La stazione funzionava a una frequenza di 200 MHz, la potenza dell'impulso era di 15 kW. Il raggio di rilevamento non superava quello dell'inglese "Ture 79", ma a causa di un diagramma di radiazione molto più stretto (circa 14° anziché 75°), la precisione angolare raggiungeva i 3° a una risoluzione maggiore. Gli americani hanno utilizzato fin dall'inizio un'antenna posizionata insieme, il che è stato un grande passo avanti.
