La Gran Bretagna, essendo la culla dei carri armati, per molti anni ha prodotto veicoli corazzati che non potevano essere definiti eccezionali. Dominando il mare e creando ottime navi da guerra, la Gran Bretagna utilizzò carri armati e mezzi corazzati molto specifici nel periodo tra le due guerre e durante la seconda guerra mondiale, mentre la situazione non cambiò radicalmente dopo la fine della guerra. Uno degli esempi della creatività del dopoguerra degli ingegneri britannici fu il veicolo corazzato con il formidabile nome "Saracen" e un aspetto memorabile che può far sorridere.
Il mezzo blindato su ruote saraceno, indicizzato FV603, e vari veicoli da combattimento costruiti sulla sua base, sono stati prodotti a Foggy Albion dal 1952 al 1970. Va notato che anche questa macchina fu un deciso passo avanti, considerando che durante la guerra l'esercito britannico utilizzò come veicolo corazzato il trasporto truppe Vickers Carden-Loyd Mk. VI, un modello basato sulla tankette Carden-Lloyd che è diventato diffusa in tutto il mondo. Questa tecnica non poteva reggere il confronto con i mezzi corazzati tedeschi a mezzo binario "Ganomag".
Autoblindo FV601 "Saladino"
Quasi subito dopo la fine della seconda guerra mondiale, l'esercito britannico emise un ordine all'industria per lo sviluppo di un'intera famiglia di vari veicoli corazzati a ruote costruiti su un'unica base. La società britannica Alvis è diventata l'appaltatore. Questa casa automobilistica è stata fondata a Coventry nel 1919. Oltre alle autovetture civili, l'azienda produceva anche prodotti militari, compresi i motori degli aerei. Le attività indipendenti di Alvis Cars furono interrotte nel 1967. Ma prima, l'azienda è riuscita a presentare un'intera linea di veicoli blindati, su cui gli ingegneri Alvis lavorano dal 1947.
Di conseguenza, nel Regno Unito a cavallo tra la fine degli anni '40 e l'inizio degli anni '50 del secolo scorso, fu creata una nuova famiglia di veicoli corazzati a ruote per vari scopi, che includeva l'auto blindata FV601 Saladin, il suo scopo principale era condurre ricognizioni e convogli di guardia in marcia. In effetti, era un piccolo carro armato a ruote con armamento di cannoni. Con l'utilizzo dei suoi telai, in primis la centrale, il telaio e le unità di trasmissione, il mezzo blindato su ruote saraceno è stato progettato e messo in produzione in serie, mentre il layout del veicolo è stato rivisto. Vale la pena notare che la necessità di un veicolo corazzato per il personale corazzato per l'esercito britannico non era una frase vuota. L'esercito aveva bisogno di una macchina del genere a causa della partecipazione alla guerriglia in Malesia. Questo conflitto coloniale, iniziato nel 1948, terminò completamente solo nel 1960. È per questo motivo che il lavoro sulla creazione di un nuovo veicolo corazzato per l'esercito britannico era una priorità.
BTR Saraceno FV603
I primi prototipi del nuovo veicolo da combattimento erano pronti all'inizio del 1952 e già nel dicembre dello stesso anno iniziò la produzione di massa di un nuovo veicolo corazzato in Gran Bretagna. La produzione in serie è stata completata solo nel 1970, durante questo periodo, secondo varie fonti, sono stati prodotti più di mille di questi veicoli (in un certo numero di fonti - 1838 pezzi), i dati sul numero di veicoli corazzati prodotti sono molto diversi. La macchina è entrata in servizio con l'esercito britannico ed è stata anche attivamente esportata, non solo nei paesi del Commonwealth, ma anche in altri stati: Sudan, Libia, Giordania, Kuwait, Paesi Bassi, Nigeria, ecc. Allo stesso tempo, è stata sviluppata una versione speciale del veicolo corazzato FV.603 per le forze armate del Kuwait, che differiva dagli altri modelli open-top.
I mezzi corazzati saraceni sono stati utilizzati nell'esercito britannico fino al 1992, ma già nei primi anni '80 questi veicoli svolgevano esclusivamente compiti ausiliari, passando in secondo piano. Ad esempio, i mezzi corazzati rimasti in servizio sono stati utilizzati negli anni '80 nell'Irlanda del Nord, dove l'esercito britannico li ha usati per pattugliare il territorio e mantenere la sicurezza interna nella regione in cui i membri del gruppo dell'IRA (Irish Republican Army) operavano attivamente, così come nei loro possedimenti all'estero come Hong Kong.
In contrasto con il veicolo corazzato da ricognizione Saladin, i progettisti del veicolo corazzato della compagnia Alvis hanno cambiato il layout del veicolo. Il motore è stato spostato dalla poppa alla parte anteriore e installato sopra l'asse anteriore del veicolo corazzato, dall'alto è stato coperto con un cofano corazzato. Tra le altre cose, il motore nella parte anteriore doveva proteggere l'equipaggio e le truppe, che si trovavano a poppa del veicolo corazzato. Davanti al radiatore è stata installata una griglia corazzata. Allo stesso tempo, le piastre frontali e laterali dello scafo sono state posizionate con angoli di inclinazione razionali, il che ha aumentato la sicurezza del veicolo. L'armatura della fronte dello scafo era fino a 16 mm, mentre l'armatura del veicolo corazzato era a prova di proiettile. Lo spessore delle piastre dell'armatura variava da 8 a 19 mm. Il corpo del veicolo da combattimento stesso era sigillato, poteva facilmente superare guadi fino a un metro di profondità e, dopo un addestramento speciale, il saraceno poteva superare ostacoli d'acqua fino a 1,8 metri di profondità.
Il nuovo veicolo corazzato britannico ha ricevuto il seguente layout: un vano motore, un vano equipaggio con una torretta situata sopra di esso al centro e un compartimento d'assalto nella parte posteriore del veicolo corazzato. A disposizione dei paracadutisti c'erano dei boccaporti nel tetto dello scafo, oltre a una doppia porta a poppa, attraverso la quale era possibile imbarcarsi e sbarcare dal veicolo. Nella parte anteriore del veicolo corazzato, dietro il motore, si trovava il sedile del conducente (al centro), dietro la sinistra del conducente c'era il sedile del comandante del veicolo corazzato e alla sua destra c'era il sedile dell'operatore radio. L'equipaggio del veicolo da combattimento era composto da tre persone, altre 8 persone erano paracadutisti, che si trovavano dietro l'equipaggio su sedili separati lungo i lati dello scafo (uno di fronte all'altro), 4 su ciascun lato.
Il telaio del veicolo corazzato aveva una disposizione delle ruote 6x6, la sospensione di tutte le ruote era resa indipendente. Lo sterzo e la trasmissione all'impianto frenante sono stati dotati di servomeccanismi idraulici. Una caratteristica curiosa del veicolo da combattimento era che due coppie di ruote erano sterzanti. In questo caso, la coppia centrale di ruote aveva un angolo di sterzata limitato, esattamente la metà dell'angolo di sterzata delle ruote della coppia anteriore. Grazie a questa soluzione, un mezzo corazzato per il trasporto di persone con una lunghezza di quasi cinque metri (vale la pena notare che è abbastanza compatto) potrebbe fare un giro completo su una sezione di 14 metri di lunghezza. Il veicolo corazzato potrebbe continuare a muoversi in sicurezza se una ruota fosse danneggiata su ciascun lato (fino alla sua completa assenza).
Il cuore del veicolo corazzato era un motore a carburatore a 8 cilindri della famosa compagnia britannica Rolls-Royce, due tipi di motori B80 Mk 3A o Mk 6A furono installati sul veicolo corazzato, entrambi svilupparono una potenza massima di 160 CV. Un tale motore era sufficiente per accelerare un veicolo corazzato con un peso di combattimento di poco più di 10 tonnellate a 72 km / h durante la guida su un'autostrada, durante la guida su terreni accidentati, la velocità è scesa a 32 km / h. La riserva di carica del veicolo corazzato saraceno FV603 sull'autostrada era fino a 400 km (la capacità dei serbatoi di carburante è di 225 litri).
Di fronte al corpo del blindato saraceno era installata una torretta ottaedrica per mitragliatrici, la torretta ruotava manualmente. Era equipaggiato con una mitragliatrice da 7, 62 mm "Bren", gli angoli di depressione della mitragliatrice nel piano verticale variavano da -12 a +45 gradi. Dietro la torretta si trovava un portello, sul quale era possibile installare una torretta per un'altra mitragliatrice da 7, 62 mm, che poteva essere utilizzata come cannone antiaereo. I progettisti hanno anche fornito scappatoie per sparare da armi leggere personali. Ai lati dello scafo c'erano tre feritoie rettangolari, che erano coperte da speciali ammortizzatori corazzati. C'era un'altra feritoia in ciascuna delle porte di poppa.
Il veicolo corazzato ebbe generalmente successo e soddisfò le richieste dell'esercito britannico. Sulla base, furono progettati numerosi veicoli da combattimento per vari scopi, inclusa la versione di comando e personale dell'FV.604, che aveva una capote aperta. In questa versione, l'altezza del vano di combattimento è stata aumentata, il che ha migliorato le condizioni di lavoro degli ufficiali, mentre non sono state installate armi sul tetto del veicolo di comando e personale. Anche la versione sanitaria del veicolo corazzato, che ha ricevuto l'indice FV.611 nell'esercito britannico, era disarmata. Già negli anni '90, nell'ambito dei lavori di ammodernamento di un veicolo da combattimento con la prospettiva di consegne all'esportazione (l'Indonesia era chiamato un potenziale cliente), il blindato saraceno con un motore diesel Perkins Phaser 180MTi, sviluppando una potenza massima di 180 hp, è stato creato nel Regno Unito.
Le caratteristiche prestazionali del Saracen FV603:
Formula della ruota - 6x6.
Dimensioni complessive: lunghezza - 4, 8 m, larghezza - 2, 54 m, altezza - 2, 46 m.
Peso di combattimento - 10, 2 tonnellate.
Prenotazione - antiproiettile 8-19 mm.
La centrale è un motore Rolls-Royce B80 Mk 3A o Mk 6A da 160 CV a 8 cilindri.
Velocità massima - 72 km / h (autostrada), 32 km / h (sci di fondo).
In serbo lungo l'autostrada - fino a 400 km.
Armamento - 7, mitragliatrice da 62 mm "Bren" nella torre, un'altra mitragliatrice da 7, 62 mm potrebbe essere installata come contraerea.
Equipaggio - 3 persone + 8 paracadutisti.
