Il Future Combat Air System (FCAS) è ora la visione più moderna di Germania e Francia del proprio caccia. L'aeronautica tedesca è attualmente armata con cacciabombardieri Tornado obsoleti, che sono costantemente a corto di pezzi di ricambio. I tedeschi sarebbero felici di liberarsene, ma solo Tornado è in grado di trasportare bombe nucleari B61, che vengono dispiegate nel Paese su gentile richiesta degli Stati Uniti. E lo smantellamento degli aerei è dietro l'angolo: nel 2025, tutti i Tornado dovrebbero ritirarsi. L'opzione di sostituirlo con l'Eurofighter Typhoon può salvare solo parzialmente la situazione: la certificazione per l'equipaggiamento con bombe nucleari richiederà diversi anni. Pertanto, il passo più logico da parte della Luftwaffe è acquistare F-35 di quinta generazione da amici d'oltremare. Diversi generali dell'Air Force sostengono questo, ma il Ministero della Difesa e il governo del paese non sono entusiasti di tale iniziativa. Di conseguenza, il tenente generale Karl Müllner ha perso il suo posto di comandante dell'aeronautica del paese nel maggio 2018 per le sue dichiarazioni pubbliche a favore dell'F-35.
Il comandante della Luftwaffe tenente generale Karl Müllner, licenziato per aver esercitato pressioni sull'F-35
Il concetto di Future Combat Air System è stato pubblicato per la prima volta nella "Strategia per lo sviluppo dell'aviazione da combattimento" pubblicata dal Ministero della Difesa tedesco nel maggio 2016. Uno dei componenti FCAS era il Next Generation Weapon System (NextGen WS), oltre a varianti di sistemi con e senza equipaggio. Vale la pena fare una piccola digressione e parlare di come è iniziato il programma FCAS. L'acronimo stesso è apparso nel 2001 nei documenti di lavoro dell'European Technology Development Program ETAP (European Technology Acquisition Program). I sei paesi partecipanti - Francia, Germania, Italia, Spagna, Svezia e Regno Unito - hanno concordato di scambiare tecnologie e creare prototipi comuni. Successivamente, sotto la bandiera della FCAS in Europa, sono stati lanciati diversi programmi aeronautici nazionali in tempi diversi. Nel 2009, questa abbreviazione è stata chiamata il progetto di sostituzione Rafale dopo il 2030. E nel 2012, sotto il codice FCAS, un programma anglo-francese di BAE Systems e Dassault Aviation sembrava sviluppare un complesso aereo basato sui dimostratori tecnologici Taranis e nEUROn. I piani per lasciare il Regno Unito dall'Unione Europea hanno posto fine al progetto con un completo blocco dei finanziamenti.
Aspetto concettuale del combattente FCAS
Torniamo al FCAS originale. Airbus sta lavorando al concept del nuovo caccia. Il suo management preferisce la versione con equipaggio del NextGen WS. L'argomento principale contro i veicoli senza pilota è l'impossibilità di raggiungere parametri di autonomia soddisfacenti entro il 2030-2040. Di conseguenza, il concetto di layout principale del programma è un aereo a due posti, il cui equipaggio è rappresentato da un pilota e un operatore di droni. Airbus ha concepito nell'ambito di FCAS il concetto di utilizzare un complesso di sciopero sotto forma di sciame, che include sia veicoli con equipaggio che UAV. In conformità con questa idea, il carico principale sarà trasportato da "muli" senza equipaggio economici e semplici dotati di sensori e armi, nonché collegati da canali di informazione sicuri. Gli ingegneri hanno scelto uno schema di controllo intermedio per il gruppo d'attacco, non ancora senza equipaggio (l'operatore si trova nelle vicinanze in un aereo da combattimento), ma non più pilotato (gli attacchi sono principalmente consegnati da UAV). Il 13 luglio 2017, i leader dei due paesi, Germania e Francia, hanno concordato piani per sviluppare congiuntamente un nuovo caccia da combattimento europeo sui campi del Consiglio franco-tedesco a Parigi. E l'8 novembre 2017, il direttore della strategia di Airbus DS, Antoine Nogier, ha presentato il concetto aggiornato del caccia Future Air Power. È interessante notare che questa volta la nuova vettura non è progettata come un sostituto del Tornado, ma come un successore del Typhoon, cioè dovrebbe apparire nel 2045. Alla presentazione, il nuovo velivolo è stato chiamato il banale "New Fighter" ed è stato lasciato in una configurazione a due posti. L'intero set di un gentiluomo di generazioni 5-6 è presente qui in abbondanza: furtivo e supersonico come modalità di crociera e la presenza di droni sensori in corso.
Visione del nuovo caccia di Airbus DS
Pseudo-satellite di tipo Zephir HASP (High-Altitude Pseudo-Satellite) - uno dei membri del team New Fighter
A400M lancia un gruppo di droni Remote Carriers per aiutare New Fighter a sopprimere la difesa aerea
L'Astrobus è uno dei componenti che tengono informato il gruppo d'assalto sulla situazione del combattimento.
Il clou della piattaforma New Fighter dovrebbe essere un nuovo sistema di ricognizione, sorveglianza e ricognizione (ISR - Intelligence, Surveillance, Reconnaissance), nonché apparecchiature di comunicazione con "pseudo-satelliti" HASP (High-Altitude Pseudo-Satellite) dello Zephir genere. HASP è progettato per fornire al combattente informazioni dai suoi radar aerei, scansionando il campo di battaglia da alte quote. La cosa più interessante è che anche il trasporto A400M è stato trascinato in questa compagnia, che effettuerà ricognizioni e colpirà UAV (Remote Carriers) nella sua pancia. Questa tecnica sarà coinvolta in caso di collisione di caccia con un serio sistema di difesa aerea nemico. I droni lo sopprimeranno secondo lo schema "sciame" sopra menzionato, insieme al combattente New Fighter, che guiderà il coordinamento generale dell'azione. Alcuni dei droni dello "sciame" si occuperanno della guerra elettronica, altri ingaggeranno direttamente obiettivi di difesa aerea, aprendo la strada ai veicoli con equipaggio. Le persone di Airbus non hanno dimenticato l'aereo AWACS basato sul proprio A330, che in questo argomento svolge il ruolo di ripetitore di segnale dai satelliti sulla piattaforma Astrobus.
Futuro concetto Air Power con Airbus New Fighter
Struttura in rete che ruota attorno a New Fighter
La successiva occasione informativa per ricordare il futuro del caccia europeo è stata un'intervista con il capo di Airbus DS al quotidiano francese Les Echos, in cui ha affermato che “il progetto congiunto franco-tedesco offre un'opportunità unica per promuovere il riavvicinamento dell'Europa Paesi. Francia e Germania dovrebbero essere leader in tale unione, invitando altri Stati europei ad unirsi a loro, che lo desiderano”. Dirk Hocke ha giustamente notato che la manutenzione di tre caccia Rafale, Typhoon e Tornado contemporaneamente è troppo costosa per l'Europa e dovrebbe essere fatto ogni sforzo per sviluppare un'unica piattaforma per il futuro. Inoltre, Hocke ha aggiunto: "Prendendo in considerazione i vecchi modelli, attualmente ci sono più di 20 tipi di combattenti nell'arsenale dei paesi dell'UE - questa è una situazione completamente anormale". Parafrasiamo le parole del capo di Airbus: gli europei hanno bisogno di un solo aereo di quinta-sesta generazione, ed è altamente auspicabile che sia Airbus. In un'intervista del 27 novembre 2017, Hocke ha ricordato che la tabella di marcia per il nuovo caccia doveva essere pronta entro giugno 2018. Secondo Les Echos, non è stato possibile rispettare le scadenze, poiché la dirigenza della RFT si è distratta dal tema di un promettente combattente, concentrandosi sui problemi della formazione del governo del Paese. Anche l'inizio del 2018 non è stato senza discussioni sull'idea di New Fighter, solo che questa volta l'intervista è stata rilasciata dal capo di Dassault Aviation Eric Trappier. Nel suo intervento per il settimanale tedesco Wirtschaftswoche, ha fatto saltare in aria l'idea dell'acquisto dell'F-35 da parte dell'Europa: “Non credo che l'acquisizione di un prodotto finito americano da parte dei paesi europei contribuirà all'autonomia strategica di Europa." Sarebbe strano sentire qualcosa di diverso dal capo di una grande società di ingegneria europea. Trappier ha anche sottolineato che solo Dassault Aviation è in grado di realizzare un caccia di sesta generazione efficace per l'Europa, poiché ha competenze eccezionali in questo settore. Allo stesso tempo, a livello ufficiale, è Airbus DS a essere il principale sviluppatore del velivolo, ei francesi si accontentano del ruolo di schiavi.
Conclusione di un accordo tra Airbus DS e Dassault Aviation per lo sviluppo congiunto di un caccia di nuova generazione
Nonostante le polemiche, nell'aprile 2018 i vertici di Airbus DS e Dassault Aviation hanno annunciato ufficialmente un accordo per lo sviluppo di una macchina di nuova generazione. Dirk Hocke in questa occasione ha detto pateticamente: “Mai prima d'ora l'Europa è stata così determinata a garantire e rafforzare la propria autonomia e indipendenza nel settore della difesa, sia dal punto di vista politico che industriale. Airbus DS e Dassault Aviation sono le due società con le migliori conoscenze necessarie per implementare un progetto FCAS.” Il boss dell'Airbus DS ha riassunto le parole che la novità europea non copierà l'F-35, ma farà un passo avanti.
