La quinta generazione si trova di fronte a difficoltà abbastanza evidenti inerenti a qualsiasi nuova tecnologia. Portare queste macchine a uno stato completamente operativo può richiedere anni. Quindi, ora, come alla fine del secolo, la base del potere dell'Air Force (anche se stiamo parlando dei principali paesi occidentali) sono le macchine della generazione precedente - la quarta. Per alcuni aspetti, non sono in alcun modo inferiori allo stesso F-35.
Al giorno d'oggi, si possono distinguere diversi combattenti della generazione 4 + (+), che possono essere un vero concorrente di "invisibili" a tutti gli effetti. Tra questi ci sono auto americane, europee e russe.
F-15EX
Un importante evento dell'aviazione all'inizio di febbraio è stato il volo inaugurale del caccia F-15 profondamente modernizzato per l'aeronautica degli Stati Uniti, designato F-15EX. Si è svolto il 2 febbraio presso lo stabilimento Boeing di St. Louis.
Non ha senso analizzare in dettaglio le caratteristiche prestazionali del nuovo velivolo: ai nostri tempi, i dati "secchi" sull'autonomia di volo, la velocità massima e il soffitto dicono poco. Molto più importanti, ad esempio, sono le misure per ridurre la firma radar (anche se gli sviluppatori raramente ne parlano "ad alta voce").
Tuttavia, l'F-15EX ha i suoi distinti vantaggi che lo distinguono da qualsiasi aereo.
Questa è, prima di tutto, la composizione dell'armamento. L'aereo può trasportare fino a 22 missili aria-aria. Questo è più di quanto qualsiasi altro caccia, compresi i veicoli di quinta generazione, possa sopportare: almeno nel quadro delle configurazioni di armi esistenti. Il veicolo sarà anche in grado di utilizzare un ampio arsenale di armi aria-superficie, inclusi promettenti modelli ipersonici.
Il caccia a due posti ha un potente radar AN / APG-82 con un array di antenne a fase attiva, che è probabilmente in grado di rilevare efficacemente anche i caccia furtivi (la questione del loro raggio di rilevamento rimane aperta). Secondo alcuni rapporti, l'aeronautica americana alla fine vuole ricevere circa 200 nuovi caccia. Sono considerati principalmente come un sostituto per il rapido invecchiamento F-15C / D.
F/A-18 Block III Super Hornet
Se i "quattro" più potenti dell'aeronautica statunitense saranno gli F-15 modernizzati, Boeing ha presentato un "regalo" per la Marina degli Stati Uniti sotto forma di una versione aggiornata del Super Hornet. L'auto ha fatto il suo primo volo di prova l'anno scorso. L'aereo che è decollato in cielo è simile al "normale" F / A-18E / F: per quanto si può giudicare, è diventato una specie di banco di prova.
I veicoli di produzione riceveranno miglioramenti molto evidenti. Prima di tutto, l'attenzione è rivolta ai serbatoi di carburante conformi, che aumentano il raggio di combattimento. Altri miglioramenti includono un fuoribordo Infrared Search and Track (IRST) aggiornato e un ampio display touchscreen nella cabina di pilotaggio.
In linea di massima, l'IRST non è nuovo. Tuttavia, le moderne tecnologie lo rendono il più sensibile possibile, il che, ad esempio, consentirà di identificare in modo più efficiente gli aerei poco appariscenti. Allo stesso tempo, devi capire che IRST Block II non sarà mai un sostituto completo per un radar.
Un altro importante miglioramento dell'F/A-18 Block III Super Hornet è il nuovo display nella cabina di pilotaggio che misura 10x19 pollici. È in netto contrasto con le esibizioni "in miniatura" (per gli standard moderni, ovviamente) dei primi Super Hornet. Nella guerra moderna, quando il pilota deve gestire un'enorme quantità di dati, questo è un miglioramento di fondamentale importanza.
Dassault Rafale
Il Rafale francese non ha bisogno di presentazioni.
In breve, il veicolo combina ottime prestazioni di volo, ridotta segnatura radar (non è però uno "stealth" in senso classico) e una gamma di armi molto ampia.
Ci sono tre versioni: Rafale C (variante terra monoposto), Rafale M (variante mare monoposto) e Rafale B (variante terra due posti).
Nel corso della vita, l'auto ha ricevuto molti aggiornamenti. Uno dei principali è il moderno radar phased array attivo Thales RBE2. Ricordiamo che fino a poco tempo fa nell'arsenale delle forze aerospaziali russe non c'era un solo combattente con un radar di questo tipo.
L'indubbio vantaggio del Rafale, che lo distingue sullo sfondo delle macchine d'oltremare, è il nuovissimo missile aria-aria a lungo raggio MBDA Meteor, dotato di un motore ramjet sostenitore, che consente di mantenere la massima velocità di volo lungo l'intera traiettoria, fino a colpire il bersaglio (missili a velocità di volo - più di M = 4).
Il raggio di tiro del missile è di 100 chilometri. Tuttavia, si deve presumere che quando si spara a un bersaglio altamente manovrabile del tipo "combattente", la portata effettiva sarà ancora significativamente più breve. Tuttavia, numerosi osservatori occidentali considerano il Meteor il missile aria-aria più pericoloso e il Dassault Rafale uno dei caccia più letali della Terra.
Eurofighter Typhoon
Questa macchina può essere definita "trascurata".
Tuttavia, in termini di prestazioni di volo, non è (almeno) inferiore al Rafale. E, molto probabilmente, anche leggermente superiore all'aereo francese.
Se parliamo di armi, le macchine sono simili. Typhoon, come il Dassault Rafale, può utilizzare il missile MBDA Meteor.
Una delle caratteristiche del veicolo è la capacità di trasportare missili Brimstone. A causa del suo peso ridotto (circa 50 kg) e delle sue dimensioni, un combattente può teoricamente contenere fino a 18 di questi prodotti.
La vera rivoluzione qui può essere il suo sviluppo nella persona di SPEAR3, che, tra l'altro, ha un'autonomia fino a 140 chilometri. I test di volo dei dimostratori missilistici SPEAR dell'Eurofighter Typhoon sono iniziati nel 2014 e il Dipartimento della Difesa del Regno Unito ha assegnato un contratto da 550 milioni di sterline per l'acquisto di SPEAR3 nel gennaio 2021.
Il punto debole dell'Eurofighter Typhoon è la stazione radar. L'aereo è dotato di un radar CAPTOR relativamente vecchio. Verrà sostituita in futuro.
Ricordiamo che lo scorso anno Airbus ha ricevuto un importante contratto per l'installazione della stazione radar Captor-E con AFAR sui caccia Eurofighter Typhoon dell'aeronautica tedesca e parte dei Typhoon spagnoli. Sempre nel 2020, il Ministero della Difesa britannico ha firmato un contratto per l'equipaggiamento di un nuovo radar con un array di antenne a fasi attive.
Su-35S
Il caccia russo più potente e moderno della generazione 4+ (+) è senza dubbio il Su-35S. In precedenza, c'erano informazioni sulla modernizzazione del Su-30SM, che implica, in particolare, l'installazione del motore AL-41F-1S (lo stesso del Su-35S).
Tuttavia, anche in questo caso, il caccia Su-35S rimarrà una macchina più avanzata, dotata di un radar relativamente moderno con un array di antenne in fase "N035 Irbis", che, secondo le informazioni disponibili, è di gran lunga superiore al Su -30SM N0011M Radar "a barre".
Per tutti i suoi meriti, la "SM" è in senso lato una versione "russificata" dell'export Su-30MKI: una macchina che ha molto successo sul mercato, ma tutt'altro che nuova.
Tra i principali vantaggi del suo successore, il Su-35S, c'è l'avanzata stazione di localizzazione ottica OLS-35, che aumenta le possibilità di incontrare la quinta generazione, nonché un'eccezionale manovrabilità e un'eccellente autonomia di volo.
Uno dei principali "punti salienti" è la possibilità di utilizzare il missile aria-aria R-37M, la cui gittata, secondo alcune fonti, raggiunge i 300 chilometri. In precedenza, i missili con tali indicatori venivano trasportati solo da intercettori russi basati sul MiG-31.
Insieme alla capacità di trasportare missili aria-aria a medio raggio RVV-AE (analogo convenzionale dell'AMRAAM americano), R-27T / ET con una testa di ricerca a infrarossi, nonché R-73 a corto raggio - l'arsenale per colpire bersagli aerei è più che impressionante…
