Se chiedi - dove?
Questi racconti e leggende
Con il loro profumo di bosco, L'umida freschezza della valle
Con il fumo blu dei wigwam
Con il suono di fiumi e cascate
Con rumore, selvaggio e centinaia di suoni, Come un tuono in montagna? -
te lo dico, ti rispondo:
Da foreste, pianure desertiche, Dai laghi del Midnight Country, Dalla terra degli Ojibuei, Dalla terra dei selvaggi Dakota, Dalle montagne e dalla tundra, dalle paludi, Dove tra il carice vaga
Airone cenerino, Shuh-shuh-ha.
Ripeto queste storie
Queste vecchie leggende…
Henry Longfellow. Canzone di Hiawatha. Per. I. Bunina
Guerre indiane. Ho letto il mio primo libro "About Indians" di James W. Schultz "With Indians in the Rocky Mountains" molto tempo fa, da bambino, e poi ho letto tutto su di loro, iniziando con "The White Leader" di Mein Reed e finendo con Liselotte La trilogia di Welskopf Heinrich "Sons Big Dipper". Ebbene, il film girato tratto da questo libro mi è sembrato per niente meraviglioso, così come tutti i film che ho visto contemporaneamente al cinema su Winneta, il capo degli Apache. Giocavamo spesso agli indiani, quindi mi sono fatto un copricapo di indiani corvo con piume nere che nidificavano vicino alla mia scuola di corvi, ma i miei compagni dovevano accontentarsi di pollo e gallo dai pollai domestici - per qualche motivo, nelle scuole dove hanno studiato, corvi neri lucidi Non volevano vivere e non persero le piume. Recentemente ho camminato di nuovo nella piazza vicino alla mia ex scuola, e i corvi, come mezzo secolo fa, vivevano ancora lì allo stesso modo. Volevo ricordare quel vecchio hobby e ho pensato subito a cosa "indiano" non avevo ancora scritto in "VO". Scrisse della battaglia di Little Bighorn e della battaglia di Roseblood… Ma c'è stata un'altra battaglia, e nello stesso momento in cui il generale Caster stava per andare incontro alla morte. Questa è la battaglia di White Bird Canyon, che ebbe luogo il 17 giugno 1877 in Idaho, esattamente nove giorni prima del Little Bighorn! E oggi la nostra storia parlerà di lei …
L'oro è la causa di tutti i drammi
White Bird Canyon è stata la battaglia iniziale della guerra degli indiani non persiani (o naso forato) e degli Stati Uniti del Nord America. Questa battaglia divenne un'altra, e sarebbe più corretto dire, la prima significativa sconfitta dell'esercito americano, che a quel tempo era in guerra con gli indiani della prateria. Ed è successo nella parte occidentale dell'Idaho moderno, a sud-ovest della città di Grangeville.
E così accadde che secondo l'accordo originale tra il governo degli Stati Uniti e i non persiani, firmato nel 1855, i coloni bianchi non avrebbero dovuto invadere le terre ancestrali riservate alla riserva non persiana. Ma nel 1860, l'oro fu trovato nei luoghi di residenza dei Ne-Persiani, il che portò a un afflusso incontrollato di minatori e coloni nell'area. Nonostante le numerose violazioni del trattato, gli indiani non persiani rimasero abbastanza pacifici.
Di fatto e di diritto
Quindi, volendo sistemare de jure ciò che era già avvenuto de facto, il governo degli Stati Uniti nel 1863 invitò i non persiani a firmare un nuovo trattato che riducesse le dimensioni della loro riserva del 90%. Tuttavia, i capi dei clan che vivevano al di fuori della nuova riserva si rifiutarono di firmare il "contratto di furto" e continuarono a vivere al di fuori di essa fino alla primavera del 1877.
Nel maggio 1877, dopo diversi attacchi dell'esercito americano, gli indiani si trasferirono comunque in una nuova riserva. Ma il clan Wal-lam-wat-kain (Wallova), guidato dal capo Joseph, perse un gran numero di cavalli e bestiame, poiché dovette attraversare i fiumi, gonfio dal deflusso primaverile. I gruppi del capo indiano Joseph e del capo White Bird si sono infine riuniti a Tepahlwam, un tradizionale accampamento indiano della prateria di Kamas sul lago Tolo, per godersi gli ultimi giorni del loro stile di vita tradizionale. Inoltre, sebbene i leader siano riusciti a convincere il loro popolo che i Bianchi sono bianchi, più forti e che dovrebbero sottomettersi all'inevitabile, non tutti i loro popoli erano d'accordo con la via della pace e dell'armonia con i pallidi.
Non-persce sul sentiero di guerra
I capi delle tribù indiane non hanno mai avuto potere autoritario e in alcuni casi semplicemente non potevano dare ordini alla loro gente. Il 14 giugno, 17 giovani si recarono nell'area del fiume Salmon per vendicare l'omicidio del padre di uno di loro e di altri a seguito dei precedenti attentati del 1875. L'obiettivo degli attacchi, però, non erano i soldati, ma i coloni che vivevano nella zona. Il 15 giugno l'attacco fu sferrato e coronato da successo. Almeno 18 coloni sono stati uccisi. Il successo incoraggiò gli altri e altri non persiani si unirono ai vendicatori. E i coloni non avevano altra scelta che inviare messaggeri al più vicino forte Lapwai e chiedere aiuto ai militari.
I Ne-persiani a Tepahlwam sapevano che il generale OO Howard si stava preparando a inviare i suoi soldati contro di loro. Poiché potevano essere raggiunti solo attraverso il White Bird Canyon, il 16 giugno gli indiani si spostarono alla sua estremità meridionale, ed era lunga circa cinque miglia, larga al massimo un miglio e delimitata su tutti i lati da ripidi pendii montuosi. Di notte, le sentinelle hanno segnalato l'arrivo di soldati americani dal nord. Dopo molte discussioni, i non persiani decisero che sarebbero rimasti nel White Bird Canyon e avrebbero fatto del loro meglio per evitare la guerra, ma avrebbero combattuto se costretti a farlo. Tutti erano pronti a morire, ma non lasciarono la loro terra. Inoltre, il fatto che il fratello di Joseph Allokot avesse portato rinforzi nel canyon aumentò la sua fiducia.
Forze e posizione delle parti
Il capitano David Perry in questa operazione comandava la compagnia F e il capitano Joel Graham Trimble comandava la compagnia H, 1a cavalleria degli Stati Uniti. Gli ufficiali ei soldati di entrambe le compagnie insieme contavano 106 persone. Con loro cavalcarono anche undici volontari civili, ea Fort Lapwai furono raggiunti da altri 13 esploratori indiani di tribù ostili ai non persiani. Quasi la metà dei soldati erano stranieri che parlavano un inglese scarso. Inoltre, la maggior parte di loro erano cavalieri e tiratori inesperti. Sia i cavalli che i cavalieri erano impreparati alla battaglia. Inoltre, sia gli umani che i cavalli erano sfiniti dalla marcia di due giorni per oltre 70 miglia e arrivarono al White Bird Canyon in cattive condizioni fisiche.
C'erano un po' più di guerrieri non persiani: 135 persone, ma nelle loro incursioni contro i coloni rubarono una quantità di whisky così grande che bevvero tutta la notte, e quindi la mattina del 17 giugno molti di loro erano troppo ubriachi per combattimento. Pertanto, solo circa 70 soldati hanno preso parte alla battaglia. Allokot e White Bird guidavano squadre di numeri più o meno uguali. Anche il capo Joseph potrebbe aver partecipato alla battaglia, ma non era il capo militare. I Ne-Persiani avevano a loro disposizione 45-50 armi da fuoco, tra cui fucili da caccia, revolver, antichi moschetti e carabine Winchester, che ottennero di nuovo dai coloni negli insediamenti. Alcuni guerrieri combattevano ancora con archi e frecce. Sebbene i non persiani non avessero esperienza di combattimento con i soldati bianchi, la loro conoscenza del terreno, la loro maestria superiore e i loro cavalli Appaloosa ben addestrati si rivelarono una grande risorsa per loro. I non persiani erano abituati a usare i proiettili con parsimonia durante la caccia ed erano buoni tiratori. Di solito smontavano dai loro cavalli per sparare, e il cavallo stava in silenzio e mangiava l'erba mentre il suo padrone combatteva. Al contrario, molti cavalli di cavalleria statunitensi, sentendo gli spari e il grido di battaglia degli indiani, furono spaventati e trasportati, e questo panico tra i cavalli divenne la ragione principale della sconfitta dei soldati nel White Bird Canyon.
tregua spezzata
All'alba del 17 giugno, i non persiani (diciamo, quelli che potevano tenere con sicurezza la sella) si preparavano all'atteso attacco. In attesa dei soldati, i 50 guerrieri del capo Allokoth erano di stanza sul lato ovest del canyon e 15 sul lato est. Così, i soldati che si spostavano lungo il canyon furono appiccicati a due incendi. Sei guerrieri non persiani con una bandiera bianca attendevano i soldati in avvicinamento per negoziare una tregua.
Soldati, volontari civili e scout sono scesi nel Whitebird Canyon lungo la strada con i carri da nord-est. Il gruppo avanzato, composto dal tenente Edward Teller Company, John Jones Trumpet Player, diversi scout, sette soldati della F Company e il volontario civile Arthur Chapman, incontrò per primo gli indiani. Vedendo la bandiera bianca, i soldati si fermarono. Le trattative sono iniziate. Il Lupo Giallo indiano in seguito raccontò l'incidente come segue: "Cinque guerrieri guidati da Vettivetti Hulis … furono inviati dall'altro lato [occidentale] della valle per incontrare i soldati. Questi soldati hanno ricevuto istruzioni dai capi di non sparare. Ovviamente portavano bandiera bianca. La pace poteva essere conclusa senza combattere, decisero i leader. Perché, e perché nessuno lo sa, un uomo bianco di nome Chapman ha sparato la tregua. I guerrieri con la bandiera bianca si misero subito al riparo, e il resto dei non persiani rispose immediatamente al fuoco.
E la battaglia è scoppiata
Dopo i primi colpi, il tenente Teller ordinò ai cavalieri di smontare, smontò da cavallo e dispiegò i suoi uomini in catena in cima a una bassa collina. E poi c'è stata una vera e propria catena di errori e una fatale coincidenza che alla fine ha portato alla sconfitta dei bianchi americani e alla vittoria dei Redskins. Cominciò con il fatto che al trombettista Jones fu ordinato di dare un segnale che l'avanguardia del distaccamento fosse attaccata in modo che tutte le altre truppe andassero rapidamente in suo aiuto. Ma prima che Jones potesse suonare la tromba, fu colpito e ucciso dal guerriero Oststotpoo, che si trovava a più di 300 iarde (270 m) di distanza da lui ed era anche lui a cavallo. Il capitano Perry smontò e con la sua compagnia prese posizione sul lato est del canyon. La compagnia H, guidata dal capitano Trimble, si schierò sul lato ovest della posizione di Teller. I volontari civili hanno tentato di occupare una delle colline sul fianco della cavalleria.
Il capitano Perry credeva che il suo fianco sinistro (orientale) fosse protetto da volontari. Tuttavia, non riusciva a vedere la loro posizione. Nel frattempo, i volontari, guidati da George Shearer, hanno affrontato i guerrieri indiani che si nascondevano tra i cespugli in riva al fiume. Ordinò anche ai suoi uomini di smontare e combattere a piedi, e diverse persone gli obbedirono, ma il resto, apparentemente spaventato dagli indiani, lasciò la scena della battaglia e galoppò verso nord. Nel tentativo di proteggere i soldati di Perry, Shearer condusse gli uomini rimasti in cima alla collina. In questa posizione, si trovò tra i guerrieri ne-persiani che attaccavano il fianco sinistro di Perry e il fuoco ben mirato dei guerrieri indiani che difendevano l'accampamento di White Bird.
Perry tentò di unirsi a Teller e attaccare i guerrieri non persiani che minacciavano il suo fianco sinistro. Allo stesso tempo, per qualche motivo, ordinò di abbandonare le carabine a colpo singolo di Springfield e di usare i revolver a sei colpi. Ordinò al trombettista Daly di suonare il segnale per attaccare, ma poi si scoprì che aveva perso la pipa. Pertanto, la connessione di Perry con i suoi soldati è andata persa insieme alla pipa e l'ordine non è stato trasmesso. Quindi Perry ordinò a quei soldati che erano nel suo campo visivo di prendere i cavalli e condurli fuori dalla linea di fuoco in un luogo protetto. Inoltre, sia Perry stesso che il resto dei soldati della compagnia F avanzarono a piedi.
La compagnia H, nel frattempo, ha tentato di schierarsi in catena a intervalli di cinque iarde lungo il pendio del canyon. Ma i cavalli dei cavalieri si dispersero, spaventati dai colpi. Gli indiani si precipitarono a prenderli, ma i soldati non potevano sparare contro di loro per paura di colpire i cavalli.
Il capitano Perry, che a cavallo manteneva la comunicazione tra le due compagnie, vide i volontari ritirarsi verso l'uscita del canyon. Per compensare la loro partenza, il capitano Trimble inviò il sergente Michael M. McCarthy e sei uomini ad occupare il punto più alto sopra il campo di battaglia per difendere il suo fianco destro. Perry notò anche un'alta collina adatta e cercò di inviare i suoi soldati lì per aiutare McCarthy.
Ma era troppo tardi, i soldati subirono pesanti perdite dal fuoco degli indiani. La compagnia F ha interpretato male l'ordine di Perry di occupare la collina come segnale per una ritirata generale. Anche la compagnia H, vedendo la ritirata della compagnia F, iniziò a ritirarsi e lasciò McCarthy ei suoi uomini sulla collina senza supporto.
Percependo la vittoria, i guerrieri a cavallo di Allokoth iniziarono a inseguire i soldati in ritirata. McCarthy, rendendosi conto di essere stato tagliato fuori dal distaccamento principale, galoppò verso le truppe in ritirata. Ma il capitano Trimble ordinò a McCarthy e ai suoi uomini di tornare alla loro posizione e mantenerla fino all'arrivo dei soccorsi. Tuttavia, Trimble non è mai stato in grado di radunare soldati per aiutare McCarthy. È vero, McCarthy ei suoi uomini trattennero brevemente i non persiani, e poi furono persino in grado di ritirarsi, ma non riuscirono a raggiungere la parte principale della compagnia di Trimble. Il cavallo di McCarthy è stato ucciso, ma è fuggito nascondendosi tra i cespugli sulle rive del fiume che scorreva attraverso il canyon. Vi rimase per due giorni, poi andò a piedi a Grangeville. Per il suo coraggio in questa battaglia, ha ricevuto la Medaglia d'Onore del Congresso degli Stati Uniti.
Un ritiro come una fuga…
Nel frattempo, il tenente Teller è rimasto intrappolato in una ripida gola rocciosa, e inoltre ha finito le munizioni. Di conseguenza, sia lui che i sette soldati che rimasero con lui furono uccisi dagli indiani non persiani. Il capitano Perry e il capitano Trimble fuggirono a nord-ovest, risalendo i ripidi pendii. Alla fine raggiunsero la prateria in cima alla cresta e lì videro il ranch di un certo Johnson. Lì hanno ricevuto aiuto. Un'altra parte dei soldati sopravvissuti continuò a ritirarsi lungo il canyon, periodicamente esposta agli attacchi dei non persiani. Un distaccamento di volontari che si è avvicinato a loro li ha salvati dalla morte.
Come è finita?
A metà mattina, 34 cavalieri dell'esercito americano erano stati uccisi e due feriti, e due volontari erano stati feriti all'inizio della battaglia. Al contrario, solo tre guerrieri non persiani furono feriti. 63 carabine, molti revolver e centinaia di proiettili furono catturati dai guerrieri non persiani come trofei. Queste armi migliorarono significativamente il loro arsenale e furono utilizzate attivamente durante i restanti mesi di guerra. I corpi di alcuni dei soldati morti furono ritrovati solo dieci giorni dopo la battaglia, poiché erano sparsi su un'area di dieci miglia. Ecco perché molti di loro furono sepolti proprio nel luogo della morte, e non in una fossa comune, come inizialmente previsto.
Ma, come tutte le vittorie indiane, la sconfitta della cavalleria statunitense nel White Bird Canyon fu solo una vittoria temporanea per i non persiani. Hanno vinto la loro prima battaglia con soldati in inferiorità numerica, ma alla fine hanno comunque perso la guerra.
Dopo la battaglia, i non persiani attraversarono la sponda orientale del fiume Salmon, e quando il generale Howard arrivò pochi giorni dopo con più di 400 soldati, iniziarono a deridere lui e la sua gente dalla loro parte del fiume. La tribù aveva allora circa 600 uomini, donne e bambini, molte tende, 2000 cavalli e altro bestiame. Il generale riuscì solo con difficoltà ad attraversare il fiume Salmon, ma gli indiani, invece di combattere le forze superiori di Howard, attraversarono rapidamente il fiume nella direzione opposta, lasciandolo sulla sponda opposta. In questo modo, hanno guadagnato tempo e sono stati in grado di staccarsi dall'esercito americano. Capo Joseph si offrì di ritirarsi nel Montana. E questo ritiro di Joseph e del suo popolo è stato riconosciuto come uno degli episodi più brillanti della storia militare degli Stati Uniti. Dopo l'incontro con il Corvo, i non persiani hanno chiesto aiuto. Ma hanno rifiutato, e poi i non persiani hanno deciso di partire per il Canada.
Successivamente, attraversarono due volte le Montagne Rocciose, poi respinsero l'attacco del distaccamento di John Gibbon nella battaglia di Big Hole, attraversarono il Parco Nazionale di Yellowstone e attraversarono di nuovo il profondo Missouri. Percorsero così 2.600 km di lunghezza, ma il 30 settembre 1877, sui monti del Bair Po, furono comunque circondati da soldati al comando del colonnello Nelson Miles. Ma anche allora, una parte dei non persiani riuscì comunque a fuggire e ad andare in Canada. Gli altri si difesero per cinque giorni interi. Ma poiché c'erano donne e bambini con i soldati, Giuseppe fu costretto a deporre le armi. Il 5 ottobre, 87 uomini, 184 donne e 147 bambini si arresero ai Bianchi.
Gli indiani furono trasferiti nella riserva, dove rimasero a vivere. Capo Joseph era tenuto in grande considerazione sia dai suoi connazionali che dai bianchi. Fece diversi viaggi a Washington e difese gli interessi del suo popolo. Ha incontrato i presidenti William McKinley e Theodore Roosevelt. Morì il 21 settembre 1904 nella riserva di Colville.
Riferimenti:
1. Wilkinson, Charles F. (2005). Lotta di sangue: l'ascesa delle moderne nazioni indiane. New York: W. W. Norton & Company. pp. 40-41.
2. Josephy, Jr., Alvin M. (1965). Gli indiani Nez Perce e l'apertura del nord-ovest. New Haven, CT: Yale University Press. pp. 428-429.
3. McDermott, John D. (1978). "Forlorn Hope: La battaglia di White Bird Canyon e l'inizio della guerra dei Nez Perce". Boise, ID: Idaho State Historical Society. pp. 57-68, 152-153.
4. Sharfstein, Daniel (2019). Tuono in montagna. New York, NY: W. W. Norton & Company. P. 253.
5. Greene, Jerome A. (2000). Nez Perce Estate 1877: gli Stati Uniti L'esercito e la crisi di Nee-Me-Poo. Helena, MT: Montana Historical Society Press.
6. Ovest, Elliott (2009). L'ultima guerra indiana: la storia di Nez Perce. Oxford: Oxford University Press. Greene, 7. Girolamo A. (2000). Un Nez Perce Estate 1877. Helena: Montana Historical Society Press. Consultato il 27 gennaio 2012.
