Negli Stati Uniti proseguono i lavori per lo sviluppo di sistemi d'arma a "energia diretta". Una delle direzioni principali è lo sviluppo di sistemi che colpiscano il bersaglio con radiazioni a microonde dirette. Il progetto PHASER di Raytheon ha già raggiunto una nuova fase: nel prossimo futuro è prevista la realizzazione di un altro prototipo per i test militari.
Prima distribuzione
Il 23 settembre il Pentagono ha diffuso i dati sugli ultimi accordi e contratti. Secondo questo messaggio, Raytheon Missile Systems ha ricevuto un ordine per la costruzione di un nuovo prototipo del complesso PHASER. La consegna del prodotto è prevista nei prossimi mesi. Il prototipo e il suo funzionamento costeranno $ 16, 29 milioni. L'intero importo è stato assegnato in una sola volta, quando è apparso l'ordine.
Secondo i piani del dipartimento militare, il nuovo prototipo sarà schierato entro la fine del prossimo anno nell'ambito di un'operazione militare sperimentale. La distribuzione è pianificata per OCONUS, al di fuori degli Stati Uniti continentali. Allo stesso tempo, il Pentagono non ha ancora specificato esattamente dove verranno utilizzate le nuove apparecchiature. La preparazione del sito e l'implementazione di PHASER richiederanno del tempo.
Il collaudo militare del prodotto è affidato alla US Air Force. Gli eventi dureranno circa 12 mesi e termineranno alla fine del 2020. Allo stesso tempo, è possibile estendere le date. Si prevede di valutare le caratteristiche del funzionamento e della manutenzione delle apparecchiature, di ricontrollare le sue capacità di combattimento, ecc. Sulla base dei risultati di tutti questi controlli, il Pentagono trarrà conclusioni e prenderà una decisione finale sul futuro del sistema PHASER.
In assenza di gravi problemi e difficoltà, il complesso PHASER potrà entrare in servizio ed entrare in produzione in serie. Il contratto per la produzione di attrezzature apparirà non prima dell'inizio dell'anno solare 2021. È possibile spostare le date a destra.
Armi non da romanzi fantasy
Il lavoro sul prodotto PHASER è andato avanti negli ultimi anni. Nel 2016, Raytheon ha rivelato lo stato di avanzamento dei test. A questo punto, il prototipo del complesso è riuscito a entrare nella gamma e mostrare le sue capacità nella lotta contro bersagli aerei di piccole dimensioni.
Il complesso PHASER è un rappresentante della promettente direzione delle "armi a energia diretta". Il suo principio di funzionamento è generare ed emettere radiazioni elettromagnetiche a microonde dirette ad alta potenza. Tale "raggio" dovrebbe influire negativamente sui sistemi elettronici del bersaglio e, quanto meno, impedirne l'attività. La distruzione del bersaglio è anche possibile a causa di danni fatali all'elettronica.
Il prodotto Raytheon prende il nome dai phaser, armi del fantastico franchise di Star Trek. Allo stesso tempo, la tecnica reale e i campioni del cinema non hanno alcuna somiglianza esterna e usano anche diversi principi di lavoro.
Il vero "Phaser" è realizzato sulla base di un container standard, all'interno e all'esterno del quale sono installati gli impianti necessari. Il posto di lavoro dell'operatore è organizzato nello stesso container. La maggior parte degli strumenti è collocata all'interno del contenitore. Sul tetto è presente una base girevole con due caratteristici dispositivi. I dispositivi possono essere piegati per il trasporto.
L'emettitore del complesso PHASER è costituito da un'antenna e da uno specchio riflettente controllato. Il primo è realizzato sotto forma di una tela rettangolare installata ad angolo. La superficie di lavoro è diretta verso l'interno, nella direzione dello specchio. Lo specchio è realizzato sotto forma di disco con unità di guida su due piani. Il suo movimento rispetto all'emettitore fornisce una guida del raggio di microonde su due piani. Il puntamento grossolano viene effettuato ruotando l'intera struttura.
Il complesso PHASER riceve la designazione dell'obiettivo da fonti di terze parti attraverso i mezzi di comunicazione e controllo esistenti. Con il loro aiuto, viene eseguito il calcolo dei dati per la guida dell'"arma" a microonde con il successivo "sparo". Mezzi propri di rilevamento e designazione del bersaglio non sono ancora disponibili.
I parametri dell'emettitore non sono stati pubblicati. Potenza, consumo energetico, parametri del raggio, ecc. rimanere sconosciuto. Inoltre, le caratteristiche della gamma di impatto sugli obiettivi non sono divulgate. È noto che l'emettitore "Phaser" ha due modalità. Il primo si distingue per una potenza di radiazione inferiore ed è progettato per interrompere seriamente il funzionamento del bersaglio. La seconda modalità prevede un'attivazione a breve termine dell'emettitore a potenza maggiore, distruggendo l'elettronica e in grado di danneggiare gli elementi strutturali del bersaglio.
L'obiettivo principale del complesso PHASER è considerato come veicoli aerei senza equipaggio di tutte le classi. Ostruendo o distruggendo gli UAV, si propone di organizzare zone di difesa aerea. È possibile utilizzare un emettitore a microonde per aerei con equipaggio o bersagli a terra. In ogni caso, la radiazione deve avere un effetto negativo sui sistemi elettronici non protetti.
"Phaser" nel sito di prova
Nel 2016, Raytheon e il cliente, il Pentagono, hanno iniziato a testare un nuovo tipo di equipaggiamento prototipo in una configurazione di combattimento completa. Siamo riusciti a ottenere i risultati desiderati abbastanza rapidamente. Quindi, anche nella fase dei test di fabbrica, il complesso PHASER ha colpito 33 UAV di vario tipo, con alcuni bersagli che volavano in coppia e tripletta.
Durante i test sono state confermate tutte le principali possibilità. Il complesso ha mostrato la possibilità di contrastare gli UAV o distruggerli. Hanno anche dimostrato la relativa semplicità del suo funzionamento e il basso costo dell'uso in combattimento. La durata e l'intensità dello "scatto" dipendono in realtà solo dai sistemi di alimentazione disponibili.
Nel prossimo futuro, il Pentagono vuole ricevere un nuovo prototipo PHASER per l'implementazione in una delle basi remote. Con il suo aiuto, il personale padroneggerà le nuove tecnologie. Si prevede inoltre di rafforzare la protezione di questa base dalle minacce tipiche del tempo presente. Entro l'inizio del 2021, l'Air Force acquisirà l'esperienza necessaria e sarà in grado di trarre conclusioni.
Parallelamente a questi eventi, proseguirà lo sviluppo del progetto esistente. Le nuove versioni del prodotto PHASER dovrebbero essere più piccole, consumare meno energia, ecc. Si prevede di creare prodotti più convenienti e flessibili sulla base del campione esistente.
Microonde in servizio
Il complesso PHASER nella sua forma attuale si propone come un promettente sistema di difesa aerea, adatto a combattere le minacce attuali. Deve attaccare piccoli droni e disabilitarli in un modo o nell'altro. In quanto tale, "Phaser" è di grande interesse per l'esercito, e non solo per quello americano.
L'"arma" a microonde si confronta favorevolmente con i tradizionali sistemi di difesa aerea in termini di rapporto tra efficienza e costo del lavoro di combattimento. A differenza dei sistemi missilistici antiaerei, PHASER consuma solo elettricità e non necessita di munizioni costose. Va notato che altre armi basate su nuovi principi, come i laser da combattimento, hanno gli stessi vantaggi.
L'emettitore a microonde da combattimento direzionale consuma in modo ottimale l'energia, inviandola direttamente al bersaglio. Allo stesso tempo, il compito di disabilitare l'elettronica non richiede sempre elevati costi energetici, il che riduce ulteriormente i costi operativi.
Reytheon intende ridurre le dimensioni del prodotto PHASER. Pertanto, in futuro potrebbero apparire sistemi di difesa aerea compatti e mobili con le capacità richieste. Allo stesso tempo, l'attuale configurazione del "Phaser" basata sul contenitore è adatta per il trasferimento.
Naturalmente, il sistema proposto presenta degli svantaggi. Il principale sono i rischi associati alla novità e al coraggio tecnico del progetto. I test vengono eseguiti con un certo successo, ma l'eliminazione di tutti i difetti richiede tempo e fatica. È del tutto possibile che il complesso PHASER ritorni dai processi militari con un nuovo elenco di raccomandazioni per la revisione.
Il metodo utilizzato per influenzare il bersaglio potrebbe non essere universale e limitare le capacità di combattimento dell'equipaggiamento. In particolare, c'è motivo di credere che PHASER possa combattere lontano da tutti i moderni UAV. I dispositivi più avanzati possono essere protetti dalle radiazioni a microonde, sufficienti per sfondare la difesa aerea. Lo stesso vale per gli aerei con equipaggio o i veicoli terrestri. In termini di versatilità, il prodotto PHASER può essere inferiore ad altri sistemi antiaerei.
Tuttavia, durante i test, il prototipo del complesso Raytheon PHASER ha affrontato con successo il compito di intercettare gli UAV, incl. con raid di gruppo. Dopo il controllo sul sito di prova, il nuovo campione dovrebbe entrare in un'operazione militare sperimentale. Già nel 2020-2021. diventerà chiaro quale sarà l'ulteriore destino del progetto più interessante.
