Il fucile autocaricante M1 Garand fu un'arma di grande successo, ma questo fatto non escludeva la possibilità e la necessità di ulteriori miglioramenti e migliorie. Vari esperimenti di questo tipo sono stati effettuati quasi fino alla fine dell'operazione attiva del fucile. Un esempio interessante dello sviluppo del design di base è stato il progetto T35. In esso, hanno cercato di rifare un fucile seriale per una cartuccia promettente e per due riviste fondamentalmente nuove.
Sotto una nuova cartuccia
Nella versione base, il fucile M1 Garand utilizzava munizioni Springfield.30-06 (7, 62x63 mm) e aveva un caricatore integrato da 8 colpi, caricato con un pacco. Alla fine degli anni Quaranta, iniziarono i lavori per la creazione di una nuova cartuccia di potenza ridotta, denominata T65.
Nel 1951, l'Arsenale di Springfield lanciò il progetto pilota T35. Il suo obiettivo era quello di ricostruire la M1 sotto la cartuccia T65E3 (futura 7, 62x51 mm NATO). Presto è apparsa anche l'idea di sostituire il normale negozio. Il nuovo negozio avrebbe dovuto avere una maggiore capacità ed essere in grado di ricaricare le cartucce utilizzando una clip. È stato proposto di caricare le munizioni dal lato, attraverso il ricevitore del caricatore, e non attraverso la finestra del ricevitore.
L'Arsenal ha completato in modo indipendente la revisione della canna e del gruppo otturatore. Il fucile T35 ha mantenuto la vecchia canna, ma è apparso un inserto nella camera, riducendolo per adattarsi alle dimensioni del T65E3. Anche il design dell'otturatore e del magazzino è stato modificato per le dimensioni e l'energia delle nuove munizioni. Il resto della M1 rimane lo stesso.
Negozio Sanford
Lo sviluppo di un negozio alternativo è stato inizialmente commissionato da Roy S. Sanford & Company (Oakville, CT), che aveva una certa esperienza nel settore delle armi leggere. Il suo capo, Roy Sanford, ha già brevettato diverse opzioni per i sistemi di munizioni e la sua esperienza potrebbe essere utile in un nuovo progetto.
Il negozio di Sanford era integrale ed era fissato sotto il ricevitore con una leggera inclinazione a sinistra. Quasi tutte le sue parti sono state collocate all'interno di una cassa rettangolare con scanalature verticali e guide sui lati. A causa della sua grande larghezza, è stata necessaria una finestra a destra nella scatola, a sinistra è rimasta intatta. In alto a destra del caricatore c'era un coperchio incernierato per caricare una clip, quasi come su un fucile Krag-Jørgensen. A causa di questa copertura, la maniglia del chiavistello doveva essere piegata verso l'alto.
Un alimentatore a molla dal design piuttosto complesso è stato posizionato all'interno del corpo del negozio. La sua parte inferiore era un telaio longitudinale (rispetto all'asse del fucile) con supporti semicircolari trasversali per cartucce. Al telaio era fissato un dispositivo di piegatura, sul quale era presente un dente di arresto a molla. Inoltre, all'interno del corpo è stata posizionata una parete verticale pieghevole composta da sei piastre mobili. Uno spintore separato per l'ultima cartuccia è stato fornito in alto a sinistra.
Il design risultante ha generalmente soddisfatto i requisiti. Conteneva 10 colpi T65E3, era caricato con clip o una cartuccia ciascuno e nelle dimensioni verticali non differiva molto dal caricatore M1 standard.
Per attrezzare il negozio, è stato necessario aprire il coperchio laterale, posizionare una clip con 5 colpi e premere le munizioni all'interno. L'alimentatore scivolò verso il basso e compresso la sua molla, e permise anche al deflettore centrale di espandersi verso il basso. Le cartucce sono finite sul lato destro del negozio. Quando sono state alimentate le seconde cinque cartucce, l'alimentatore è stato spostato nella posizione estremamente più bassa, mentre le munizioni inferiori della fila di destra sono scivolate lungo i suoi supporti semicircolari e sono cadute nella metà sinistra del negozio, dietro la partizione. Quindi potresti chiudere il coperchio e armare il fucile.
L'alimentatore a molla spingeva le cartucce verso l'alto e il suo fermo superiore non consentiva loro di volare fuori dalla finestra di caricamento. Quando le cartucce sono state esaurite, l'alimentatore si è spostato verso l'alto, piegando contemporaneamente la partizione centrale. In questo caso, le cartucce cadevano alternativamente dalla fila destra a sinistra e da lì andavano alla linea di speronamento. A causa delle limitate capacità dello spintore, l'ultima cartuccia del negozio è stata inserita nell'arma come parte separata.
È stata inoltre sviluppata una versione "specchio" del negozio. Era posizionato con uno spostamento a sinistra e aveva una copertura sinistra per l'attrezzatura. È stato anche possibile ridurre la pendenza richiesta durante l'installazione.
Al poligono di tiro
Per i test sul progetto T35, sono stati modificati alcuni fucili. Hanno sostituito la canna e il bullone e hanno anche installato un nuovo negozio. I test di tiro dei fucili dal negozio di Sanford furono effettuati solo all'inizio del 1954. La prima versione con il giusto caricamento fu inviata al poligono di tiro; La modifica "sinistra" di test simili non è stata superata. Durante i test, il T35 ha sparato 313 colpi, con diverse dozzine di cicli di ricarica.
I test hanno confermato le prestazioni fondamentali del negozio e alcuni vantaggi rispetto a quello normale. Tuttavia, il suo design era troppo complesso da produrre e necessitava ancora di essere ricostruito. Inoltre, i tester hanno indicato sforzi eccessivi durante il caricamento delle cartucce nel caricatore. Secondo i risultati del test, il negozio di Sanford non è stato raccomandato per l'implementazione e l'adozione.
Tamburo Johnson
Nel 1951-52. Olin Industries è stata coinvolta nel lavoro sul T35: hanno ordinato lo sviluppo di un altro negozio per gli stessi requisiti. Questo appaltatore non ha sviluppato prodotti fondamentalmente nuovi e eccessivamente complicati e ha utilizzato il design già noto. Il nuovo negozio si basa sul sistema di batteria Melvin Johnson per il fucile M1941.
Un involucro di caricatore cilindrico è stato posto sotto il ricevitore del T35. All'interno vi era una guida cilindrica, nella quale erano collocate una molla e un alimentatore sporgente. La finestra per il caricamento delle cartucce era in alto a destra e aveva un coperchio a molla, fungeva anche da tappo che non permetteva alle cartucce di cadere. Soprattutto per un negozio del genere, è stata sviluppata una clip per 10 round.
Come con l'M1941, l'attrezzatura necessaria per premere il coperchio verso l'interno, quindi inserire la clip e inviare le cartucce al caricatore. Hanno agito sull'alimentatore e ne hanno compresso la molla. Dopo aver rimosso la clip, il coperchio è tornato al suo posto e ha bloccato le cartucce all'interno del negozio. Durante lo sparo, l'interno del coperchio fungeva da guida e inviava le cartucce alla linea di speronamento.
Le prove del T35 con una rivista di Olin Industries ebbero luogo nell'aprile del 1954 e si conclusero con un risultato ambiguo. In generale, questo design ha funzionato e ha risolto i suoi problemi. Tuttavia, era troppo complesso, soggetto a guasti e non disponeva di una risorsa elevata. Inoltre, la nuova clip ad alta capacità è risultata sovradimensionata e scomoda. La produzione di massa di tali negozi per fucili dell'esercito era considerata poco pratica.
Risultati del progetto
Secondo dati noti, nell'ambito del progetto T35, diverse dozzine di fucili M1 Garand sono state modernizzate. La maggior parte di quest'arma ha ricevuto una nuova canna e un bullone, ma allo stesso tempo ha mantenuto il normale caricatore per il caricamento in batch. Non più di 10-20 fucili erano dotati di nuovi caricatori di due tipi.
I fucili T35 con il vecchio caricatore mostravano caratteristiche di combattimento e operative accettabili e mostravano anche tutti i vantaggi della nuova cartuccia di potenza ridotta. Le qualità di combattimento delle armi con nuovi caricatori erano leggermente superiori, ma erano difficili e meno affidabili. Di conseguenza, il cliente ha deciso che due cartucce aggiuntive e la possibilità di ricaricare in qualsiasi momento non potevano coprire le carenze esistenti.
Il lavoro di acquisto per il T35 si fermò nella primavera del 1954. Alcuni dei fucili sperimentali andarono in deposito e in seguito divennero mostre museali, e la loro esperienza non fu messa in pratica. A questo proposito, il T35 si è rivelato più efficace con lo stesso negozio. Dopo alcune modifiche, un tale fucile camerato per 7, 62x51 mm è persino entrato in produzione e ha trovato il suo posto nell'esercito degli Stati Uniti.
