Oh, mi piacerebbe essere nella terra del cotone
Dove i vecchi tempi non vengono dimenticati
Girarsi! Girarsi! Girarsi! Dixieland.
Nella terra di Dixie, dove sono nato, primo mattino gelido
Girarsi! Girarsi! Girarsi! Dixieland.
Vorrei essere in Dixie! Evviva! Evviva!
Armi dai musei. È interessante notare che i cannoni di Parrott sono stati sparati non solo al nord, ma anche al sud. È vero, se i meridionali producevano pistole di piccolo calibro, in generale, con successo, allora con quelli più grandi avevano difficoltà ancora maggiori. Il punto era che nel Sud semplicemente non c'erano abbastanza fabbriche ben attrezzate dove ci sarebbero potenti attrezzature di forgiatura e stampaggio necessarie per la produzione di cerchi di ferro forgiato di grande diametro e grande spessore necessari per queste pistole e per pressarli sulla pistola barili. Come affrontare questo problema, John Mercer Brook, un ufficiale di marina e inventore, ha avuto l'idea di realizzare bende sulle canne da diversi anelli stretti o mettere tubi relativamente sottili sulla canna, uno sopra l'altro. Entrambe le idee si sono rivelate molto valide e i meridionali hanno iniziato a usare le pistole di Brook!
La loro produzione è stata stabilita presso la Tredegar Iron Works (a volte chiamata J. R. Anderson & Co, dal nome del proprietario Joseph Reed Anderson) a Richmond, in Virginia, e l'arsenale navale a Selma, in Alabama. Ma a causa del fatto che le loro capacità erano modeste, in tre anni furono prodotti solo un centinaio di cannoni rigati del design di Brook da sei, sette e otto pollici, oltre a 12 potenti cannoni da dieci pollici a canna liscia e diversi da 11 pollici pistole.
I cannoni di Brook, come i cannoni di Parrott, erano strutturalmente molto semplici. Avevano un muso affusolato e una culatta cilindrica. Per semplicità, le canne erano realizzate in ghisa, ma uno o gli stessi cilindri, laminati da strisce di ferro battuto, venivano posti sull'area della camera di carica, in modo da applicare su di essa l'alta pressione derivante dal colpo. Dal momento che nessuna fonderia del sud aveva la capacità di montare un singolo cilindro a parete spessa come il design di Parrott, sono state utilizzate una serie di anelli più piccoli, ciascuno di solito spesso 2 "(51 mm) e largo 6" (152 mm). Tutte le canne dei fucili di Brook avevano sette rigature di destra nella canna. La forma della camera di carica è un tronco di cono con un fondo emisferico, ma per i cannoni da 6, 4 pollici era semplicemente cilindrica.
Ma i meridionali furono delusi non solo dalla tecnologia, ma anche dalla cultura stessa della produzione, che era bassa e quindi portava ad un'alta percentuale di scarti. Quindi, su 54 pistole da sette pollici Brukov prodotte a Selma, solo 39 sono state in grado di superare con successo i test e su 27 pistole da sei pollici - solo 15. Tuttavia, anche questo era pane, e quindi le pistole di Brook sono state considerate armi molto preziose dai meridionali e cercarono di usarle con la massima efficienza. In particolare, due di questi cannoni furono installati sulla prima corazzata degli stati meridionali "Virginia". Anche le corazzate Atlanta, Columbia, Jackson ricevettero due di questi cannoni e, oltre a loro, un certo numero di altre navi della Confederazione. A proposito, due cannoni montati sui giradischi della corazzata Atlanta sono sopravvissuti fino ad oggi e sono ora esposti a Willard Park del Washington Naval Dockyard.
Brook progettò anche una serie di canne a canna liscia, che furono prodotte in piccole quantità dalle stesse fabbriche Tredegar e Selma. Sono sopravvissute due pistole, una delle quali si trova nel Columbia University Park a Washington DC. Nel 1864, Selma lanciò dodici cannoni a canna liscia da 11 pollici, ma solo otto furono mandati al fronte. Uno si trova oggi a Columbus, in Georgia.
Le pistole di Brook hanno sparato sia proiettili perforanti che esplosivi di sua progettazione. Il primo era un cilindro con un naso smussato, che aveva un bordo tagliente, in modo (come scrisse F. Engels a suo tempo) per ridurre la probabilità di un rimbalzo quando si colpisce l'armatura. Erano spesso indicati come "bulloni" nei rapporti dell'epoca. Di conseguenza, i proiettili esplosivi erano cilindri cavi con un naso arrotondato o appuntito. Erano pieni di polvere nera e avevano una semplice miccia a percussione. I cannoni a canna liscia di Brook sparavano palle di cannone sferiche contro bersagli corazzati e proiettili esplosivi sferici cavi contro bersagli non corazzati.
Ma Norman Wiard apparteneva al campo opposto. Era un maestro fonderia in Ontario, Canada, proveniva da una famiglia di fabbri e metalmeccanici ed è stato un inventore per tutta la vita. Prima della guerra, ricevette un brevetto per un battello a vapore che poteva muoversi con passeggeri e merci su ghiaccio e cumuli di neve. Ha anche brevettato una caldaia a vapore che ha venduto ai governi degli Stati Uniti e del Giappone per $ 72.000 e $ 80.000, rispettivamente, e che è stata installata su 32 navi da guerra della Marina degli Stati Uniti.
Durante la guerra civile, Wiard servì come deposito di munizioni dell'esercito dell'Unione, il che gli diede una profonda conoscenza dei problemi di approvvigionamento. Non gli piaceva il fatto che le forze federali avessero "non meno di nove diversi calibri di cannoni rigati ea canna liscia", il che rendeva molto difficile rifornire le truppe di munizioni. Pertanto, sviluppò due cannoni unici che riteneva potessero fornire una valida alternativa alle esigenze dell'artiglieria da campo del Nord: un cannone rigato da 6 libbre da 2,6 pollici e un obice da 12 libbre a canna liscia da 4,6 pollici. Tra il 1861 e il 1862, durante la guerra civile americana, circa 60 dei suoi fucili furono fabbricati presso la O'Donnell Foundry di New York, e si notò che "sebbene le armi siano ovviamente eccellenti, non sembrano essere molto popolari". Ha provato, anche se senza successo, a creare un super potente cannone da 20 pollici (510 mm) ed è stato in grado di realizzare due cannoni rigati da 15 pollici (381 mm) per la Marina degli Stati Uniti, uno dei quali è stato testato, ma questo pistola non è stata prodotta in serie.
Un cannone rigato da sei libbre (2,72 kg) aveva un diametro del foro di 2,6 pollici (66 mm), e un cannone ad anima liscia aveva dodici libbre (5,44 kg), un diametro del foro di 3,67 pollici (93 mm). La canna della prima pistola era cilindrica in tutto, ma l'obice nella sua parte posteriore aveva una camera per una carica di polvere di diametro inferiore al foro. Era lungo 53 pollici (135 cm) e pesava 725 libbre (329 kg). Il raggio di tiro a 35 ° era di 7000 iarde (6400 m) con una carica di polvere standard di 0,75 libbre (0,34 kg).
I gusci sono stati utilizzati con un peso di 2,72 kg del design Hotchkiss. Differivano da tutti gli altri proiettili ad avancarica per pistole rigate in alcune caratteristiche del loro design. Il proiettile era costituito da una testa appuntita, contenente una carica esplosiva, posta sulla sua parte centrale di un cilindro di zinco, e un pallet che aveva una parte anteriore rastremata che andava sotto il cilindro di zinco. Inoltre, è rimasto un certo spazio tra il pallet e la parte di testa. Quando sparati, i gas in polvere premevano sul pallet, che si spostava in avanti e con la sua parte anteriore conica premeva dall'interno contro le pareti del cilindro di zinco. Naturalmente, allo stesso tempo si sono allontanati, premuti nei solchi e quindi stavano già conducendo l'intero proiettile lungo di esso!
La canna è stata fusa da una pozzanghera di ferro malleabile e montata su un carrello con ruote appositamente progettato da Viard. I telai delle affuste erano sufficientemente distanziati l'uno dall'altro in modo che la canna potesse ruotare liberamente sui perni. Il progettista ha aggiunto una lunga vite di sollevamento, che consente di sparare a un'altezza della canna fino a 35 °, cioè la pistola ha acquisito la proprietà di un obice. Le innovazioni includevano una piastra di base piatta con una nervatura metallica, che impediva agli apri di scavare nel terreno durante il rinculo, e un sistema di frenatura del carrello di maggior successo. Il rinculo del cannone era quindi il più piccolo tra tutti gli altri cannoni dei settentrionali, il che, ovviamente, piaceva agli artiglieri, che a quel tempo dovevano riportare il cannone al suo posto originale dopo ogni colpo. Sia la tacca di mira che quella posteriore sulla canna avevano un mirino per una mira precisa e anche la tacca di mira poteva essere regolata orizzontalmente.
Inoltre, Viard è stato in grado di inventare qualcosa che non esisteva prima di lui: una ruota di legno di maggiore manutenibilità, composta da segmenti sostituibili. Prima di allora, tutte le ruote sui affusti da campo erano solide. Se una tale ruota veniva danneggiata in battaglia, la pistola non poteva sparare e la ruota veniva solitamente sostituita. Ma fu un'operazione piuttosto laboriosa, soprattutto sotto il fuoco nemico. La ruota Wiard era costituita da segmenti che si collegavano facilmente tra loro. E se una parte della ruota è stata danneggiata, non è stato necessario rimuovere l'intera ruota dall'asse. Solo la parte danneggiata è stata sostituita. Le parti intercambiabili per le armi leggere durante la guerra civile erano già all'ordine del giorno, ma nessuno aveva ancora visto parti di ruote in legno sostituibili.
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Viard prestò molta attenzione allo studio della forza dei cannoni e all'effetto dell'espansione termica della canna sulla possibilità della sua rottura al momento dello sparo. Il risultato fu un contratto tra l'Ufficio degli armamenti della Marina degli Stati Uniti sotto il comando del contrammiraglio John A. Dahlgren con la compagnia di Wiarda per la produzione di due cannoni rigati da 15 pollici (381 mm) dello stesso peso di una canna liscia. cannone a canna liscia di Dahlgren da 15 pollici (381 mm). Allo stesso tempo, Wiard ha dovuto pagare $ 10.750 per ciascuna di queste armi realizzate secondo il suo progetto. Ma poi il governo ha dovuto comprarli da lui. Il risultato è forse una delle armi più complesse e insolite che siano mai esistite al mondo. La canna, come quella della Columbiades di Dahlgren, è stata resa solida. Ma allo stesso tempo, tutta la sua culatta era perforata da numerosi canali stretti che servivano per il raffreddamento, gli intervalli tra i quali svolgevano il ruolo di rinforzi che rinforzavano la canna e avevano una sorta di curva a forma di S. Una struttura così complessa aveva non solo un peso inferiore, ma anche una maggiore resistenza grazie al raffreddamento più uniforme della canna durante la fusione. È vero, uno dei cannoni "è morto" durante il processo di lancio, ma il secondo è stato lanciato con successo e ha anche sparato con successo alla distanza. Non sono seguiti ulteriori ordini, sebbene sia stato conservato un disegno con l'aspetto proposto della pistola da 20 pollici (510 mm).
Almeno 24 cannoni Wiard da 6 libbre sono sopravvissuti fino ad oggi. Ad esempio, un cannone si trova di fronte al tribunale della contea di Fayette a Uniontown, in Pennsylvania, due allo US Army Field Artillery Museum a Fort Silla, in Oklahoma, quattro allo Shiloh National Military Park e due allo Stones River National Battlefield nel Tennessee.
Ha anche sviluppato un nuovo proiettile da 6 libbre, che ha dato più di altri proiettili, il numero di frammenti: 40-60 pezzi. Un altro vantaggio era che questo proiettile da 6 libbre poteva essere prodotto a un costo inferiore rispetto a qualsiasi altro proiettile rigato. È stato realizzato sulla base del proiettile Hotchkiss, quindi i cannoni li hanno sparati con incredibile precisione.
1 ottobre 1862Il generale di brigata Franz Siegel scrisse a Wiardo delle sue armi che "la loro mobilità, precisione e portata … insieme alle loro notevoli capacità di servizio e riparazione sul campo, fanno di queste armi un oggetto di ammirazione universale tra ufficiali e soldati. Secondo me, i tuoi cannoni sono superiori a qualsiasi artiglieria da campo che io abbia mai visto."
