Uno dei risultati della seconda guerra mondiale fu il crescente interesse dei militari dei principali paesi per promettenti armi anticarro. La crescita del livello di protezione dei moderni veicoli corazzati è aumentata in modo significativo, il che ha richiesto le armi anticarro appropriate. Uno dei modi principali per sviluppare tali sistemi è diventato armi senza rinculo, dai lanciagranate leggeri alle pistole di grosso calibro che richiedono un trattore o un telaio semovente. In quest'area sono stati fatti vari tentativi per creare nuove attrezzature militari basate su modelli esistenti. Così, nel 1945, negli Stati Uniti fu lanciato un interessante progetto per sviluppare veicoli da combattimento con armi senza rinculo basati su telai esistenti creati sulla base del carro leggero M24 Chaffee: il cannone semovente M37 HMC e la contraerea M19 MGMC pistola semovente.
I primi esperimenti per installare armi senza rinculo su apparecchiature esistenti, che divennero il predecessore del nuovo programma, iniziarono nella primavera del 1945. Il primo progetto di questo tipo ha comportato una leggera modifica del design della nuova unità di artiglieria semovente M37 HMC, che ha comportato la sostituzione delle armi ausiliarie. Nella versione base di questa macchina, costruita sulla base del carro M24, una torretta ad anello T107 con attacchi per la mitragliatrice pesante M2HB era situata sull'unità di scafo cilindrico laterale. Tali armi avrebbero dovuto essere usate contro la fanteria e gli aerei nemici. All'inizio del 45 °, è apparsa una proposta per aumentare la potenza di fuoco delle armi ausiliarie semoventi.
ACS M37 HMC con un cannone senza rinculo da 75 mm su una torretta per mitragliatrice
Nel corso di alcuni mesi sono stati effettuati alcuni lavori di progettazione, perfezionamento di macchine prototipo e test. Come base per i prototipi sono state prese le pistole semoventi seriali M37, uscite relativamente di recente dalla catena di montaggio. Nel corso di questi lavori, due veicoli sono stati riequipaggiati (secondo altre fonti, entrambe le volte lo stesso cannone semovente ha ricevuto nuove armi). Il progetto prevedeva lo smantellamento della mitragliatrice esistente e l'installazione al suo posto di una pistola senza rinculo.
È noto il test di due sistemi di armi ausiliarie. La torretta dell'ACS era equipaggiata con un cannone senza rinculo T21 da 75 mm e un "mortaio senza rinculo M4 da 107 mm". Quest'arma doveva essere usata dall'assistente alla guida insieme ad altri membri dell'equipaggio. Le munizioni si trovavano nel compartimento di combattimento.
M37 con "malta antirinculo" M4
I dettagli del test di tali cannoni semoventi modificati sono sconosciuti, tuttavia, le fonti disponibili indicano gli svantaggi caratteristici del progetto. Il design a cielo aperto della cabina dei cannoni semoventi di base M37 impediva seriamente l'uso di armi senza rinculo, che, quando sparate, emettevano fiamme e gas reattivi. Al fine di evitare lesioni all'equipaggio e danni alle unità di bordo, fino alle conseguenze più gravi, era possibile sparare con armi aggiuntive senza rinculo solo in determinati settori. Allo stesso tempo, i settori di tiro sicuri non erano posizionati nel modo più conveniente per un fuoco efficace.
L'uso di pistole senza rinculo in sostituzione di una mitragliatrice richiedeva particolari requisiti per la progettazione del veicolo base. Per questo motivo, le modifiche al cannone semovente M37 erano considerate poco pratiche e poco promettenti. Tuttavia, il lavoro sul promettente programma non si è fermato. Già nell'estate del 1945 iniziò una nuova fase, durante la quale fu creato un veicolo da combattimento a tutti gli effetti con nuove armi. Questa volta, si è deciso di abbandonare l'idea di riattrezzare l'attrezzatura esistente e creare un progetto completamente nuovo basato su componenti già pronti.
Un'analisi delle possibilità ha mostrato che la base ottimale per un promettente cannone semovente con armi anticarro senza rinculo è il cannone antiaereo M19 MGMC, costruito sulla base del carro armato M24 Chaffee e armato con due cannoni da 40 mm. Questa scelta, prima di tutto, è dovuta al layout piuttosto riuscito della macchina base. Il telaio M19 aveva un layout standard per i cannoni semoventi americani di quel tempo. Nella parte anteriore dello scafo c'era un compartimento di controllo e un compartimento con meccanismi di trasmissione, al centro era installato un motore e il mangime veniva rilasciato sotto il compartimento di combattimento con una tracolla per una torretta rotante.
La prima variante dell'M19 con una nuova torretta e cannoni T21 da 75 mm
Nella configurazione di base, la ZSU M19 era equipaggiata con una torretta rotante aperta da quattro uomini, che ospitava due cannoni automatici da 40 mm. Il design del telaio di base e della torretta forniva una guida circolare sul piano orizzontale. Un nuovo progetto sperimentale proponeva di abbandonare la torretta esistente e di sostituirla con un nuovo modulo di combattimento con armi senza rinculo. Secondo i rapporti, la nuova torre è stata sviluppata sulla base di alcune unità della vecchia, ma differiva in molti elementi diversi.
Infatti, l'unico elemento superstite della torre era la piattaforma inferiore, installata sulla tracolla dello scafo. Installò a bordo unità corazzate di forma curva, progettate per proteggere l'equipaggio e le armi da proiettili e schegge. Allo stesso tempo, il lato destro della torre aveva una larghezza relativamente ridotta e la sua parte posteriore era sostituita da una rete sul telaio. Il lato sinistro, a sua volta, copriva l'intera proiezione laterale. Nel lato sinistro era prevista una nicchia per riporre vari beni.
M19 modificato, vista posteriore
Nella parte centrale della nuova torretta è stata montata un'installazione per quattro cannoni senza rinculo, realizzata sulla base del sistema M12 esistente. Il suo design consentiva di dirigere l'armamento orizzontalmente ruotando l'intera torretta e il puntamento verticale doveva essere effettuato grazie agli opportuni meccanismi con azionamento manuale. Il supporto della pistola aveva un design in cui le canne sporgevano dalla "finestra" anteriore della torre e le brache dovevano rimanere all'interno del modulo di combattimento, facilitando in una certa misura la ricarica.
L'assemblaggio del primo prototipo di un promettente ACS è stato effettuato da specialisti dell'Aberdeen Proving Ground. Il lavoro non richiese molto tempo: l'auto era pronta per il collaudo nel giugno 1945. Poco dopo, è andata al sito del test.
Inizialmente, si presumeva che il nuovo veicolo da combattimento avrebbe ricevuto quattro cannoni T19 da 105 mm senza rinculo. Tuttavia, al momento della costruzione del prototipo, gli specialisti non avevano le armi richieste, motivo per cui il progetto è stato leggermente modificato. L'ACS è entrato in prova con una nuova arma sotto forma di quattro cannoni T21 da 75 mm. Tali sistemi avevano un calibro più piccolo ed erano inferiori nelle loro caratteristiche a quelli originariamente previsti, ma erano disponibili e potevano essere utilizzati nell'assemblaggio del prototipo senza alcun ritardo.
L'ultimo prototipo con cannoni T19
Scopo del progetto era testare la possibilità di installare cannoni senza rinculo su telai cingolati esistenti e valutare le caratteristiche di tali apparecchiature. A causa dell'assenza di grandi cambiamenti nelle dimensioni o nel peso del veicolo prototipo rispetto alla base M19, è stato possibile fare a meno delle prove in mare e passare direttamente al tiro di prova. Tali test hanno mostrato la fattibilità dell'idea, nonché le caratteristiche accettabili del veicolo proposto, anche in una configurazione "semplificata" con cannoni da 75 mm.
Secondo quanto riferito, il cannone senza rinculo T21 da 75 mm aveva una canna da 5 piedi (1524 mm o calibro 20,3) e pesava 48,6 libbre (22 kg). Il sistema utilizzava munizioni cumulative, simili a quelle utilizzate dai primi lanciagranate a mano progettati in America. La testata delle munizioni ha permesso di penetrare fino a 63-65 mm di armatura omogenea quando sparata da una distanza non superiore a diverse centinaia di metri.
Secondo le sue caratteristiche, il cannone T21 non era il miglior rappresentante della sua classe, sebbene nel caso di un promettente progetto di cannoni semoventi abbia svolto un ottimo lavoro con i compiti. È stata confermata la principale possibilità di installare sistemi senza rinculo (anche sotto forma di più cannoni) su telai corazzati esistenti e futuri. Sulla base dei risultati dei test del primo prototipo basato sull'M19 MGMC, è stato deciso di continuare a lavorare e costruire un veicolo da combattimento sperimentale con cannoni da 105 mm.
Lui, vista laterale
L'autunno e l'inverno del 1945 furono spesi per creare un progetto aggiornato. Il layout generale del promettente ACS è rimasto lo stesso. Sul telaio di base della ZSU M19 MGMC, è stato proposto di montare una torretta di nuovo design con quattro cannoni senza rinculo da 105 mm. Questa volta, il progetto è stato creato tenendo conto del possibile inizio della produzione di massa e delle forniture alle truppe, che ha interessato una serie di caratteristiche del design della torre. La principale innovazione in questo caso è stata l'uso della prenotazione a tutti gli effetti per garantire il livello richiesto di protezione dell'equipaggio.
La disposizione generale della torre non è cambiata. Nella parte centrale della piattaforma c'era un supporto per cannoni, sui lati coperto da unità corazzate di bordo. Il design di quest'ultimo è stato notevolmente modificato per soddisfare i requisiti per il livello di protezione ed ergonomia. Sul lato, l'equipaggio e le armi erano protetti da unità scatolari realizzate con lati curvi, nonché parti frontali e tetti dritti. Non sono stati forniti fogli di alimentazione. L'unità di sinistra, per alcuni motivi, era più piccola rispetto a quella di destra. Lungo i lati c'erano posti per l'equipaggio e supporti per le munizioni. I colpi sono stati trasportati in posizione eretta.
Vista posteriore, sono chiaramente visibili grandi calzoni di pistole
Quattro cannoni senza rinculo T19 da 105 mm sono stati montati sul supporto della torretta centrale. Si proponeva di caricarli uno per uno, aprendo i cancelli e collocando nelle camere le conchiglie dei pacchi. A causa del calibro più grande, i cannoni T19 erano significativamente superiori per portata e potenza ai T21 usati in precedenza.
L'assemblaggio di un nuovo prototipo di cannone semovente basato sullo ZSU M19 con quattro cannoni T19 fu completato nella primavera del 1946. Ad aprile, il veicolo è entrato nel campo di prova e ha preso parte ai test. I dettagli di questi test purtroppo non sono noti. Si può presumere che in termini di caratteristiche di protezione, fuoco ed efficacia complessiva del combattimento, l'ACS aggiornato avrebbe dovuto superare in modo significativo il prototipo di una configurazione semplificata. Inoltre, in termini di parametri principali, ha pienamente rispettato i requisiti precedentemente imposti.
Secondo i rapporti, non oltre l'autunno del 1946, tutti i lavori sulla creazione di pistole semoventi con armi senza rinculo sulla base delle macchine esistenti della famiglia M24 Chaffee cessarono. Probabilmente la ragione principale di ciò era la mancanza di prospettive evidenti per il telaio esistente, creato durante la seconda guerra mondiale. Inoltre, il destino di questi sviluppi potrebbe essere influenzato dalla loro natura sperimentale. L'assemblaggio di prototipi ha permesso di provare nuove idee nella pratica, senza complicare il lavoro di costruzione di veicoli da combattimento completamente nuovi. Dopo i test, rispettivamente, la necessità di tale tecnica è scomparsa.
SPG con T19, vista dall'alto
In futuro, l'industria della difesa americana ha continuato a sviluppare armi e veicoli senza rinculo per loro. Pertanto, la pistola T19 da 105 mm ha superato l'intera gamma di test, dopo di che è stata messa in servizio con la designazione M27. Tali armi sono state installate su varie piattaforme, principalmente veicoli fuoristrada, e persino utilizzate durante le ostilità in Corea. Il rappresentante più interessante della classe dei cannoni semoventi con armi senza rinculo era il veicolo da combattimento M50 Ontos, creato nei primi anni Cinquanta. Una torretta con sei cannoni senza rinculo da 106 mm è stata installata sul telaio corazzato di base di questo veicolo.
I progetti americani di installazioni di artiglieria semovente con cannoni senza rinculo, creati nella seconda metà degli anni Quaranta, non raggiunsero la fase di produzione in serie di attrezzature finite. Inoltre, tutti i progetti ben noti in questo settore non avevano nemmeno le proprie designazioni. Tuttavia, ci hanno permesso di studiare un argomento importante e di elaborare i problemi di base della creazione di una tale tecnica. In futuro, gli sviluppi su progetti senza nome sono stati utilizzati per creare nuove attrezzature militari, comprese quelle che hanno raggiunto le truppe.
