Il consorzio europeo NH Industries continua la produzione in serie della famiglia di elicotteri multiruolo NH90. Le macchine di varie modifiche vengono regolarmente consegnate all'uno o all'altro cliente. La versione di coperta dell'elicottero, l'NH90 NATO Frigate Helicopter (NFH), è piuttosto popolare. Quantità significative di tali apparecchiature sono già entrate in servizio e il prossimo contratto per la loro fornitura dovrebbe apparire nel prossimo futuro.
Con sforzo comune
Va ricordato che l'idea di sviluppare un elicottero polivalente "paneuropeo" è apparsa a metà degli anni ottanta. All'inizio degli anni novanta è stato costituito il consorzio NH Industries per risolvere questo problema. La nuova organizzazione univa le società Eurocopter, AgustaWestland e Fokker, ognuna delle quali era responsabile dello sviluppo dei singoli componenti e assiemi.
L'obiettivo del nuovo progetto NH90 era quello di realizzare un elicottero polivalente in due versioni, per l'aviazione militare e navale. La versione di coperta è stata sviluppata tenendo conto dei limiti delle navi esistenti ed è stata denominata NATO Frigate Helicopter ("Elicottero per fregate NATO"). In futuro, alcuni operatori hanno assegnato nuove designazioni a questa macchina.
Il primo volo dell'NH90 terrestre ha avuto luogo nel 1995, ma i test e la messa a punto si sono trascinati. Allo stesso tempo, i tempi del lavoro NFH sono cambiati. I primi elicotteri di serie sono stati costruiti e consegnati al cliente solo nel 2006. Successivamente sono state messe in serie le attrezzature per l'aviazione navale. Nonostante i ritardi nella fase di test, la produzione in serie ha ripreso rapidamente il ritmo. Ad oggi, sono stati costruiti e messi in funzione più di 420 elicotteri di tutte le modifiche.
Caratteristiche e modifiche
Il promettente elicottero multiuso NH90 è stato sviluppato tenendo conto dei requisiti e degli standard della NATO. Tali misure hanno notevolmente semplificato l'introduzione di nuove tecnologie nei paesi dell'Alleanza: grazie a loro, il consorzio NHI non ha riscontrato problemi durante la ricerca di potenziali acquirenti.
L'NH90 è stato costruito utilizzando la tecnologia più avanzata. Pertanto, la cellula ha una struttura mista basata su parti metalliche e composite, che fornisce un equilibrio ottimale delle prestazioni. Per la prima volta nella pratica mondiale, un elicottero ha ricevuto solo un sistema di controllo fly-by-wire con un pilota automatico in tutti i canali. L'autopilota e altri sistemi sono coordinati da una coppia di computer di bordo con comunicazione bus ad alta velocità.
La centrale è composta da due motori. A richiesta del cliente, questi possono essere prodotti General Electric T700-T6E (2230 CV ciascuno) o Rolls-Royce Turbomeca RTM322 (2415 CV ciascuno) in grado di raggiungere velocità fino a 300 km/he ha un soffitto di 6000 m. L'autonomia raggiunge gli 800 km per la versione terrestre e i 1000 km per quella marittima.
L'equipaggio dell'elicottero è composto da due piloti. A seconda dei compiti assegnati, sono integrati dagli operatori dell'attrezzatura target o del carico di accompagnamento. La cabina cargo-passeggeri può ospitare fino a 20 persone. È possibile il trasporto di due pallet standard. Fino a 4, 2 tonnellate di carico vengono trasportate su un'imbracatura esterna.
Il progetto NFH prevede una serie di misure relative all'operazione nell'aviazione navale. Prima di tutto, questa è una lavorazione speciale delle parti, che aumenta la loro risorsa. È prevista una diversa dotazione di apparati radio-elettronici di bordo, adattati per sorvoli del mare in qualsiasi momento della giornata e nell'intera gamma delle condizioni meteorologiche ammissibili. La capacità dei serbatoi è stata aumentata, offrendo ulteriori 200 km di autonomia.
Gli obiettivi e gli obiettivi della macchina sono stati rivisti. Il ruolo principale dell'NH90 NFH è considerato la ricerca e l'attacco di bersagli di superficie e subacquei. Per questo, l'elicottero utilizza sistemi radar e sonar. Prevede inoltre l'installazione di armi antisommergibile e antinave. È possibile utilizzare missili antinave Exoset, cariche di profondità e siluri di vario tipo con un peso totale fino a 700 kg. Con tutto ciò, le funzioni standard vengono preservate. L'elicottero è ancora in grado di trasportare persone e merci, cercare e salvare a terra e in mare, trasferire e ricevere merci, ecc.
Clienti e forniture
I primi contratti per la fornitura di elicotteri NFH sono comparsi alla fine degli anni 2000. Nel 2010, il primo lotto di tali apparecchiature è stato trasferito alla Marina dei Paesi Bassi: sono diventati il primo operatore degli ultimi elicotteri a ponte. Il contratto prevedeva la fornitura di 20 elicotteri, incl. 12 NFH. Nel 2014, dopo aver ricevuto parte dell'equipaggiamento ordinato, i Paesi Bassi hanno rifiutato di accettare gli elicotteri rimanenti a causa dell'identificazione di una massa di difetti. Nel più breve tempo possibile, il consorzio NHI ha risolto la maggior parte dei problemi e le forniture sono proseguite.
Negli anni 2000, l'Italia prevedeva di acquistare almeno 100-110 unità. NH90 ha due modifiche principali. I primi elicotteri NFH sono stati ricevuti solo nel 2011. Ad oggi sono stati commissionati 28 elicotteri e la loro produzione continua. Per soddisfare le esigenze della Marina Militare servono fino a 50 elicotteri.
Nel 2012 sono iniziate le consegne di elicotteri NH90 NFH su ordine francese. Come parte della Marina francese, queste macchine ricevettero il proprio nome Caïman. Curiosamente, la Marina francese non ha combinato le funzioni dei suoi elicotteri. Sono stati ordinati elicotteri specializzati dell'OLP e veicoli per il trasporto individuale. Nonostante alcune difficoltà, controversie, ecc., ormai ca. 30 elicotteri di questo tipo.
Nell'autunno del 2012 sono iniziati i test di volo dell'NH90 in Belgio. All'inizio del prossimo anno, sono iniziate le consegne su vasta scala di apparecchiature di serie. Il cliente belga ha avviato alcune modifiche, ma in generale l'elicottero è simile al Cayman francese. L'esercito e la marina belgi ricevettero solo 4 nuovi tipi di elicotteri ciascuno. Per ora è stata presa la decisione di vendere i veicoli dell'esercito, ma i veicoli navali rimarranno in servizio.
La storia degli ordini dalla Germania è molto interessante. Nel 2009 ha firmato un contratto per 30 elicotteri da portaerei e fino a 80 velivoli per l'aviazione militare. Successivamente, nel 2013, è stato deciso di ridurre l'ordine per i nuovi NFH ricostruendo i veicoli terrestri in questa modifica. È curioso che fino a quel momento la costruzione di elicotteri di coperta non fosse iniziata.
Nel 2015, la Germania ha annunciato un nuovo adeguamento ai suoi piani. Ora è stato proposto di sviluppare la prossima modifica dell'NFH, che soddisfa pienamente i requisiti tedeschi. Il primo elicottero di questo tipo, chiamato Sea Lion, è decollato alla fine del 2016. Si differenzia dall'elicottero di base per un insieme semplificato di elettronica, mancanza di armi, ecc. Nel 2019, l'NH90 Sea Lion è entrato formalmente in servizio, ma l'approvvigionamento e l'operazione sono stati rinviati a causa della necessità di correggere le carenze appena identificate.
Nel 2019 è iniziato lo sviluppo di un'altra modifica dell'elicottero per la Marina tedesca. NH90 Sea Tiger si basa sul tema francese Caïman e dovrà combattere sottomarini e navi nemiche. La flotta prevede di acquistare 31 di questi elicotteri. L'altro giorno, il Bundestag ha permesso di ordinare questa tecnica con un costo totale di ca. 2,7 miliardi di euro. I primi Sea Tiger raggiungeranno la prontezza operativa nel 2025 per sostituire gli obsoleti elicotteri costruiti negli anni '80.
Risultati intermedi
Ad oggi, il consorzio NH Industries ha costruito e consegnato più di 420 elicotteri NH90 in diverse importanti modifiche ai clienti. La quota della modifica del ponte NH90 NFH è ancora piccola, sono state costruite solo poche dozzine di queste macchine. Parallelamente alla produzione, continua lo sviluppo di nuove modifiche e progetti di ammodernamento, incl. specificamente per i singoli paesi.
Costruiti e consegnati ai clienti, gli elicotteri NH90 NFH sono utilizzati con successo e volano da aeroporti e navi di vario tipo. Tale tecnica partecipa regolarmente agli esercizi della Marina e svolge tutti i suoi compiti. Inoltre, navi con elicotteri NFH sono state più volte coinvolte in operazioni reali al largo delle coste europee e in regioni remote.
In generale, il progetto dell'elicottero basato su portaelicotteri NATO Frigate Helicopter può essere considerato di successo. Nonostante i problemi durante i test e lo sviluppo, ha raggiunto la produzione e il servizio in serie nelle flotte di diversi paesi. Gli operatori incontrano alcune difficoltà, ma sono per lo più affrontate. Per quanto riguarda il piccolo numero di elicotteri costruiti e venduti, è spiegato dalle specifiche del progetto. La Marina richiede meno aerei dell'Aeronautica. Inoltre, non tutti i potenziali acquirenti di NH90 NFH sono disposti e in grado di acquistarlo.
Pertanto, la modifica del ponte dell'elicottero "europeo" NH90 sta già mostrando un buon successo commerciale per la sua classe, e dimostra anche un alto potenziale di modernizzazione, permettendogli di essere adattato alle esigenze dei clienti specifici. La produzione in serie di tali apparecchiature continua e compaiono nuove modifiche. Ciò significa che il consorzio internazionale NHI ha affrontato tutte le difficoltà e portato a termine il compito prefissato di creare un elicottero "paneuropeo".
