Come sapete, il 6 febbraio 1922, nella capitale degli Stati Uniti si concluse una conferenza internazionale sulla limitazione delle armi navali, che portò alla conclusione del "Washington Naval Agreement of 1922". Secondo una delle disposizioni del documento, un certo numero di corazzate doveva essere escluso dalla composizione delle cinque flotte, compresa quella americana, in modo che il tonnellaggio totale delle navi di questa classe rientrasse nei limiti stabiliti dal accordo. In particolare, gli americani hanno dovuto immediatamente disattivare e inviare alla rottamazione 13 corazzate: sei del tipo "Connecticut",
cinque tipi di "Virginia"
e due tipi di "Maine"
A questo proposito, il senatore repubblicano del Maryland D. France (Joseph Irwin France) il 5 luglio dello stesso anno ha presentato al Congresso degli Stati Uniti un disegno di legge, in base al quale il presidente del paese ha ricevuto il diritto di trasferire le navi Rzeczpospolita II destinate, in conformità con l'accordo di Washington, alla cancellazione.
In Polonia, l'iniziativa del senatore americano divenne nota il 13 luglio 1922, quando il Secondo Dipartimento di Stato Maggiore (Oddział II Sztabu General¬nego) ricevette da Washington dall'addetto militare polacco Maggiore K. Mach (KazimierzMach) un telegramma con informazioni sulla bolletta e una richiesta di risposta immediata sulla disponibilità dei mezzi necessari per la consegna delle navi a Gdynia (Gdynia).
Il rapporto di Mach causò scompiglio nel Ministero degli Affari Militari (Ministerstwo Spraw Wojskowych) e nel Dipartimento degli Affari Navali (Departament dla Spraw Morskich) organizzativamente subordinato. Il giorno successivo, una lettera (L.2310 / 22 Tjn. Pln.) è stata inviata al capo del Ministero degli affari militari dal capo del quartier generale della flotta, il comandante Czesław Karol Petelenz, che in quel momento stava sostituendo il capo della marina polacca, vice-ammiraglio Kazimierz Porębski (Kazimierz Porębski, alias Kazimir Adolfovich Porembsky, l'ultima posizione nella flotta imperiale russa - il capo della brigata degli incrociatori del Mar Nero con il grado di contrammiraglio). La lettera citava i seguenti argomenti a favore dell'accettazione, se ricevuta, della proposta americana per il trasferimento gratuito delle corazzate in Polonia.
In primo luogo, in accordo con l'ultima proposta dei membri britannici della Commissione per il disarmo di Parigi, il principio della limitazione delle forze navali dovrebbe essere esteso ad altri Stati membri della Società delle Nazioni in modo tale che le navi di nuova costruzione abbiano lo stesso valore di combattimento come precedenti simili.classe, pur non essendo destinato ad aumentare la flotta, ma solo a sostituire i disabili. Fino al 1930, tutti i paesi si impegnano a non vendere, donare o costruire per altri paesi navi da guerra con un dislocamento superiore a 10.000 tonnellate. Se questa proposta verrà approvata nella prossima riunione prevista per il 4 settembre 1922, la giovane flotta polacca sarà privata di opportunità pratiche per acquisire navi da guerra con un dislocamento di oltre 10.000 tonnellate.
In secondo luogo, ha scritto Petelents, riferendosi alle parole del vice capo di stato maggiore generale, generale di brigata J. Rybak (Józef Rybak, ultimo posto nell'esercito austro-ungarico - capo di stato maggiore della 59a divisione di fanteria con il grado di maggiore), le esigenze di difesa dello Stato richiedevano la costruzione di una serie di fortezze lungo il corridoio della Pomerania per impedire l'invasione nemica dal mare. Poiché le corazzate americane erano armate con cannoni da 152-305 mm, quando furono introdotte nella marina polacca, non era necessario costruire costose fortificazioni costiere, poiché le corazzate potevano essere utilizzate come batterie costiere galleggianti.
Allo stesso tempo, il generale Rybak ha osservato che l'acquisizione anche di due di queste navi richiederà più del raddoppio del budget e del personale della flotta. In conclusione, il comandante Pelelenets ha elencato diverse proposte. Il governo polacco è interessato alla proposta di legge approvata dal Congresso e, se ciò accade, un ufficiale di marina e un ingegnere dovrebbero essere inviati in America al fine di stabilire un contatto con il governo federale degli Stati Uniti e il Dipartimento della Marina per il successivo congiunto sviluppo di un programma per il trasferimento di corazzate e una stima dei costi stimati. Poiché l'accettazione e la manutenzione di sei corazzate sarà troppo complicata dal punto di vista organizzativo e finanziariamente onerosa per la Polonia, ha senso donarne due alla Jugoslavia e alla Romania in cambio di eventuali concessioni al fine di trarne benefici politici, militari ed economici.
In allegato al rapporto, è stata presentata una stima approssimativa dei costi per la consegna di una corazzata di classe Rhode Island da New York a Danzica. Il calcolo si basava sul presupposto che la nave avrebbe coperto una distanza di circa 4.000 miglia in 400 ore di navigazione a una velocità media di 10-11 nodi. Il consumo di carburante in questo caso dovrebbe essere di circa 5 tonnellate all'ora.
Spese tecniche (2.500 tonnellate di carbone, altri materiali di consumo, acqua e articoli simili, stipendio per il team della macchina) - 25.000, 00 USD. Consegna di ufficiali e gradi inferiori negli Stati Uniti - 50.000, 00 USD. Mantenimento dell'equipaggio della nave in America per un mese - 96.000, 00 USD. Manutenzione mensile dell'equipaggio durante il passaggio - 84.000,00 USD. Si supponeva che il costo totale della consegna di una corazzata in Polonia fosse di almeno 255.000,00 USD, che era allora equivalente a 1.230.000.000,00 marchi polacchi. Allo stesso tempo, secondo la "Stima di bilancio", le spese ordinarie e straordinarie (nuova costruzione navale) della Marina polacca per il 1923 erano pianificate per un importo di 22.245.000.000,00 marchi polacchi, che equivaleva a 4.600.000,00 USD … Pertanto, solo per la consegna di due corazzate, senza gli inevitabili successivi lavori di riparazione e l'installazione di attrezzature aggiuntive, sarebbe necessario spendere oltre l'11% del budget annuale della Marina.
Inoltre, l'equipaggio della corazzata era composto da 40 ufficiali e 772 sottufficiali e marinai, mentre nel settembre 1921 l'attuale composizione della flotta polacca era composta da 175 ufficiali e 2.508 sottufficiali e marinai. Di conseguenza, l'adozione da parte della flotta di sole due corazzate comporterebbe inevitabilmente un aumento del numero di ufficiali del 45% e del 62% di sottufficiali e marinai. Il budget ordinario della flotta, secondo alcune stime, dovrebbe essere aumentato del 100%.
La soluzione delle questioni pratiche relative all'inclusione delle corazzate americane nella flotta dipendeva dal Consiglio dei ministri polacco. Il 14 luglio 1922, il ministro degli affari militari, generale di divisione K. Sosnkowski (Kazimierz Sosnkowski - ex colonnello dell'esercito austro-ungarico, comandante della 1a brigata delle "Legioni polacche", che faceva parte organizzativa eserciti imperiali e reali) ha informato il Consiglio dei ministri del progetto di legge che dona alla Polonia cinque, come ha erroneamente affermato, incrociatori. Nonostante le resistenze del ministro delle Finanze Zygmunt Jastrzębski, si decise di accettare il dono dagli Stati Uniti e di raccomandare all'ambasciata polacca a Washington, se il Senato avesse approvato una decisione positiva, che i membri della diaspora polacca prendessero provvedimenti per raccogliere parte dei fondi necessari per consegnare le navi in Polonia.
Il giorno successivo, in un telegramma di risposta all'addetto militare, il maggiore K. Mach, fu informato che il consiglio dei ministri del paese avrebbe acconsentito, se ricevuto, alla proposta americana.
Tuttavia, quattro giorni dopo, il rapporto segreto n. 1014/T inviato dal consigliere dell'ambasciata polacca a Washington, M. Kwapiszewski, ha dissipato tutte le illusioni. Come chiarito da Kwapiszewski, la richiesta del senatore France riguardava l'autorizzazione del presidente a trasferire navi di linea, se ciò non contrastava con le disposizioni dell'accordo di Washington. Tuttavia, l'articolo XVIII dell'accordo vietava la donazione, la vendita o qualsiasi altra forma di trasferimento di navi da guerra a paesi terzi. Pertanto, il trasferimento di pre-dreadnought in Polonia sarebbe illegale, quindi il disegno di legge francese, per motivi legali, inizialmente non aveva possibilità di adozione.
Secondo informazioni riservate ottenute da Kwapiszewski, le prospettive per la rielezione del senatore France, Maryland, sono scarse. Si può quindi presumere che il senatore France, che attraverso canali non ufficiali ha ricevuto informazioni sull'imminente vendita per demolizione di corazzate, viste le incerte prospettive di una sua rielezione alle prossime elezioni, abbia deciso di attirare voti aggiuntivi dai polacchi viventi nel Maryland al suo fianco.
Secondo gli USA Browser del censimento storico per il 1920, la popolazione del Maryland, secondo il censimento condotto nello stesso 1920, era di 1.449.661 persone. Inoltre, circa l'11% degli oltre 862.000 cittadini bianchi aventi diritto al voto apparteneva a minoranze nazionali. Il gruppo più numeroso di immigrati erano gli immigrati dalla Russia (24.791 persone), seguiti da tedeschi (22.032 persone), polacchi (12.061, di cui 11.109 persone a Baltimora) e italiani (9.543 persone). Quindi, il gesto apparentemente nobile del senatore France era in realtà un gioco politico che non aveva possibilità di successo.
Tuttavia, la storia del trasferimento delle corazzate americane in Polonia, nonostante la spiegazione del consigliere all'ambasciata polacca, prese vita propria.
Un mese dopo, il 18 agosto 1922, il vice capo del controllo militare generale (Wojskowa Kontrola Generalna), tenente colonnello Jan Kuciel (ex tenente del 30° reggimento di fanteria dell'esercito austro-ungarico), in una lettera segreta (L.1710 / 22 WBT) ha richiesto al capo L'amministrazione dell'esercito (Administracja Armii - un'istituzione che si occupa dei bisogni materiali dell'esercito), non dovrebbe il servizio di quartiermastro, al fine di ridurre al minimo il costo di consegna delle corazzate in Polonia, considerare di collocare merci commerciali associate a bordo delle navi. In una lettera di risposta del 24 agosto (L. 11944), il generale di divisione A. Osinsky (Aleksander Osiński, alias Osinsky Alexander Antonovich, l'ultima posizione nell'esercito imperiale russo - il comandante di una divisione di fanteria con il grado di maggiore generale) ha risposto che, a causa dell'impossibilità di trasferire corazzate, caso chiuso.
È stato possibile conoscere il caso della possibile donazione di sei (secondo altre fonti, cinque) corazzate alla Polonia grazie ai ricordi del capitano V. Kosianowski, che prestò servizio nel periodo descritto nella flottiglia di Pinsk (Flotylla Pińska) come comandante del monitor dell'ORP Toruń
Così come i documenti conservati nell'Archivio Militare Centrale di Rembertow (Centralny Archiwum Wojskowy w Rembertowie) e nell'Archivio Centrale di Stato di Varsavia (Archiwum Akt Nowych w Warszawie).
