La storia della flotta sottomarina è piena di eventi tragici accaduti su tutti gli oceani e mari durante la seconda guerra mondiale. La battaglia di tempesta notturna tra il cacciatorpediniere americano Borie (DD-215 "Borie") e il sottomarino tedesco U-405 nelle acque del Nord Atlantico è a parte.
Sottomarini e cacciatorpediniere comunemente usati siluri e cariche di profondità. Ma la mattina presto del 1 novembre 1943, durante la battaglia, furono usati come armi un ariete, fucili, cartucce e persino un coltello. Un duello drammatico, durante il quale l'equipaggio di ogni nave ha dimostrato abilità, coraggio e perseveranza.
Capitano di trenta
Nell'autunno del 1943, Bori faceva parte di un gruppo di ricerca e sciopero creato attorno alla portaerei Card (CVE-11 "Card"). Il comandante della Borie era il tenente comandante Charles G. Hutchins, 30 anni, il più giovane capitano di cacciatorpediniere della flotta all'epoca. Dopo aver scortato i convogli nell'Atlantico, il gruppo si diresse a nord alla fine di ottobre, oltre le Azzorre, come cacciatori di sottomarini.
Il cacciatorpediniere "Borie" (DD-215 "Borie") aveva un dislocamento totale di 1699 tonnellate; velocità di viaggio - 35uz; cannoni calibro principale - 4x102 mm. L'artiglieria ausiliaria / antiaerea consisteva in cannoni 1x76-mm, mitragliatrici 6x7, 62-mm. Armamento da mine e siluri: 4x3 x 533 mm TA. Squadra - 122 persone. Stabilito il 1919-04-30, commissionato il 1920-03-24.
Il 1 novembre 1943, un punto luminoso apparve sullo schermo radar del cacciatorpediniere Bori a una distanza di 7300 m: contatto radar con un sottomarino! Hutchins aumenta la velocità della nave a 27 nodi, saltando su e giù per le onde, la cui altezza ha raggiunto i 4 m, mantenendo il segnale fino a quando non si perde a 2500 m. Il Borie rallenta a 15 nodi e stabilisce il contatto sonoro del sonar a 1800 m di distanza fino a 450 m, il comando del cacciatorpediniere "Bori" effettua bombe di profondità. Quando il cacciatorpediniere si allontanò dal punto di attacco, durante la procedura di ripristino del contatto sonoro, si notò che dopo un caratteristico sibilo, un sommergibile compariva sulla superficie dell'acqua illuminato da un riflettore.
Il cacciatorpediniere manterrà l'U-405 illuminato per l'intera battaglia, con una breve eccezione. L'illuminazione ha permesso di vedere l'emblema dell'undicesima flottiglia sottomarina Kriegsmarine, un orso polare, sulla timoneria di un sottomarino grigio chiaro.
Hutchins ha aperto il fuoco con cannoni da 102 mm e mitragliatrici da 20 mm da una distanza di 1300 metri e si è avvicinato, anche la barca ha iniziato a sparare. Iniziò così una battaglia, una delle più strane della guerra, tanto brutale quanto insolita.
Notte e onde
Sottomarino U-405, serie VIIC, dislocamento di superficie 769 t, velocità 17/7, 5 nodi, 4 tubi lanciasiluri di prua e 1 di poppa, cannoni 1x88mm + 1x20mm.
Al momento dell'affondamento, l'equipaggio era composto da 49 persone. Stabilito il 1940-08-07, entrato in servizio il 1941-09-17.
Il comandante dell'U-405 è il capitano della corvetta Rolf-Heinrich Hopman.
Mentre i proiettili sorvolavano la timoneria del sottomarino e i proiettili dei cannoni automatici Oerlikon da 20 mm perforavano il metallo, l'equipaggio di artiglieria del sottomarino corse verso il cannone. Scoppi di sei cannoni da 20 mm montati a poppa della timoneria hanno perforato il ponte e il centro dello scafo del cacciatorpediniere.
Notte, onde di 4 metri, navi che scagliano come schegge, l'oscurità è tagliata da lampi di flussi convergenti di proiettili da 20 mm e dal rombo dei cannoni, le urla dei moribondi e dei feriti.
L'U-405 ha combattuto disperatamente, l'equipaggio del cannone giaceva morto e, senza avere il tempo di sparare un solo colpo, altri membri dell'equipaggio si sono precipitati su di esso quando una salva dei cannoni da 102 mm del cacciatorpediniere ha spazzato via il cannone dal ponte del sottomarino.
Roteando come un'anguilla, il capitano della corvetta Hopman, sfruttando l'eccellente manovrabilità della barca, cercò di staccarsi, Hutchins dimostrò un'eccellente navigazione e il Bory non lasciò sfuggire il riflettore del nemico, picchiandolo senza pietà. Ad un certo punto, un marinaio è apparso alla timoneria della barca, agitando le braccia, come per chiedere agli americani di non sparare. Il tenente Hutchins ha ordinato un cessate il fuoco. Ma l'artigliere di un equipaggio di mitragliatrici da 20 mm si tolse le cuffie e, continuando a sparare, fece letteralmente a pezzi il gesticolante marinaio tedesco. L'U-405 riprese a manovrare e la battaglia continuò.
Cannone a poppa
Bob Maher, membro dell'equipaggio di Borye:
… poco prima, le linee telefoniche del comandante del cannone erano rimaste impigliate in involucri vuoti che rotolavano sul ponte. Arrabbiato, strappò i telefoni e li gettò sul ponte. Vedendo un uomo che salutava sul ponte dell'U-405, il capitano Hutchins ordinò di "cessare il fuoco", ma il cannone a poppa continuò a sparare. Hutchins ha cercato di gridare al comando della pistola, "Cessate il fuoco, cessate il fuoco", purtroppo non è stato sentito. Vedere quest'uomo in piedi da solo in mezzo alla distruzione e agli spari è stato incredibile. Questo non durò a lungo, perché dopo pochi istanti il corpo era ancora in piedi, le braccia tese, ma la testa scomparve. Se la linea telefonica confusa non avesse causato la morte di quest'uomo, sarebbe stato il più coraggioso della squadra a mettersi così volontariamente sotto tiro, a segnalare la resa.
Determinato a impedire la fuga dell'U-405, Hutchins aumentò la sua velocità a 25 nodi e speronò. Hopman ha cercato di evitare il colpo, ma ha iniziato una manovra di schivata a sinistra troppo tardi.
L'onda improvvisa sollevò il Bori verso l'alto e cadde sul ponte dell'U-405 a prua del sottomarino, con un angolo di 30 gradi. Per i successivi dieci minuti, sarebbero stati chiusi in un abbraccio mortale.
I cannoni del cacciatorpediniere non potevano più sparare alla barca. Una recensione americana della lotta, pubblicata dall'Ammiragliato degli Stati Uniti, afferma:
… Il tenente Brown spara alla timoneria e al ponte dal Tommy Gun, Stoke Southwick ha ucciso un tedesco con un coltello lanciato, Walter S. Cruz abbatte un marinaio tedesco dal ponte con un proiettile da 102 mm.
I marinai del cacciatorpediniere hanno sparato da tutto ciò che era a portata di mano: mitragliatrici, pistole lanciarazzi, fucili.
I sommergibilisti tedeschi tentarono senza successo di raggiungere i loro cannoni da 20 mm. Quando uno è stato ucciso al suo posto, il successivo è scappato dalla timoneria. Coraggio o disperazione?
Improvvisamente, le onde che in precedenza avevano collegato le navi, le separarono bruscamente. Ciò ha permesso al cacciatorpediniere e al sottomarino di continuare la battaglia. Quando la barca mortalmente ferita partì, Hutchins si rese conto che la sua nave era stata gravemente danneggiata. La sala macchine di prua era completamente allagata, ma il nemico era ancora vivo e Hutchins guidò il cacciatorpediniere danneggiato all'inseguimento.
caccia
Il capitano della Corvette Hopman intraprese una serie di manovre evasive, cercando di staccarsi e si ritirò a 350 metri dal cacciatorpediniere, permettendo al Bori di aprire il fuoco dalla sua batteria principale. Uno dei proiettili ha colpito lo scarico del diesel sul lato di dritta del sottomarino e probabilmente ha danneggiato il tubo lanciasiluri di poppa. Quindi il cacciatorpediniere ha sparato un siluro contro l'U-405, ma senza successo.
Il sottomarino iniziò a ruotare in cerchio e il cacciatorpediniere, a causa del suo raggio di sterzata molto ampio, non riuscì a stargli dietro. Durante questa manovra, il tenente Hutchins notò che l'U-405 cercava costantemente di virare a poppa verso il Bori, forse con l'intenzione di attaccare il Bori. Ordinò di spegnere il proiettore per non rivelare la posizione della nave. Il sottomarino ha cercato di nascondersi nella notte. Il cacciatorpediniere, avendo aumentato la sua velocità a 27 nodi, ha tracciato la posizione dell'imbarcazione tramite radar, raggiungendo una posizione vantaggiosa per l'attacco.
Nonostante i danni alla nave, Hutchins voleva ripetere un altro tentativo di speronamento. Il proiettore fu acceso e si ritrovò di nuovo nel percorso della collisione dell'U-405, che, a sua volta, cercò di speronare il Bori sul lato di dritta. Hutchins vira bruscamente il cacciatorpediniere a sinistra e lancia un attacco di profondità davanti alla prua del sottomarino. Il sommergibile viene letteralmente scaraventato fuori dall'acqua e si ferma a due metri dalla murata di dritta del "Bori".
Interscambio
Era la fine? No! L'U-405 si voltò verso la poppa del cacciatorpediniere e cercò di salpare, ma a una velocità significativamente ridotta. Manovra, Hutchins spara di nuovo un siluro, che passa a 3 metri dalla barca. Solo dopo una grandinata di nuovi attacchi di cannoni da 102 mm che hanno colpito il lato di dritta, il sottomarino si è fermato. Un flusso di razzi bianchi, rossi e verdi si è alzato nel cielo dall'U-405. Questa volta il tenente Hutchins comunicò l'ordine di cessate il fuoco a tutti i cannoni. La sparatoria è cessata dopo una battaglia durata un'ora. Una o due persone emersero dalla timoneria e iniziarono a lanciare in acqua zattere di salvataggio di gomma gialla. Erano legati insieme e davano l'aspetto di hot dog molto grandi. L'U-405 si stabilì rapidamente a poppa e ciò che restava dell'equipaggio, circa 15-20 persone, riuscì a scendere ea salire sulle zattere. Il sottomarino si tuffò verticalmente nelle fredde acque dell'Atlantico. I sommergibilisti tedeschi sulle loro zattere hanno continuato a sparare razzi mentre il cacciatorpediniere si muoveva lentamente verso di loro per raccoglierli. Improvvisamente, il sonar del cacciatorpediniere trasmette che sente il rumore di un siluro. Il cacciatorpediniere esegue una manovra antisiluro, a seguito della quale passa sopra le zattere di salvataggio dei sopravvissuti e parte con la massima velocità possibile.
All'alba del 1 novembre, solo un motore era in funzione e l'acqua salata contaminava il carburante della nave. L'armatura inferiore del cacciatorpediniere a prua e sui lati era gravemente danneggiata. Fori di proiettile da proiettili U-405 spalancati ovunque sulla nave, c'era acqua nella stiva. La sala macchine anteriore è stata infine allagata, causando l'arresto dei generatori e lo spreco di energia. La perdita di tutta l'energia elettrica ha reso la nave estremamente difficile da controllare e riparare. La radio di emergenza è stata spenta, c'era una fitta nebbia e la nave stava rapidamente guadagnando acqua. L'eventuale carburante rimanente doveva essere utilizzato per mantenere in funzione le pompe, cercando di superare l'acqua in entrata. Per aiutare a mantenere a galla la nave, Hutchins diede l'ordine di alleggerire la nave. Tutto ciò che poteva essere buttato via veniva gettato in mare. Ma la nave continuò ad affondare lentamente nell'acqua. Solo alle 11 in punto. 10 minuti. la portaerei Kard ha ricevuto un segnale di soccorso dal cacciatorpediniere. I cacciatorpediniere "Goff" (DD-247 "Goff") e "Barry" (DD-248 "Barry") furono inviati in soccorso. I Vendicatori decollarono dalla portaerei e i loro equipaggi trovarono Bori.
Alle 16. 10 minuti. a causa della minaccia di un improvviso ribaltamento della nave, il tenente Hutchins diede l'ordine di lasciare il cacciatorpediniere. L'equipaggio ha indossato i giubbotti di salvataggio e si è avvicinato alle zattere di salvataggio. A causa della bassa temperatura dell'acqua (+7 ° C), delle onde di 4 metri e del forte esaurimento, tre ufficiali e 24 marinai non hanno mai ricevuto aiuto.
"Goff" e "Barry" all'alba del 2 novembre tentarono di affondare il DD-215 con i siluri, ma senza successo. Fu solo dopo il bombardamento dei Vendicatori che Borie finalmente affondò alle 09:55 minuti. 2 novembre 1943.
Questa feroce battaglia tra il cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti e il sottomarino Kriegsmarine nel novembre 1943, insieme a una simile feroce battaglia il 6 maggio 1944 a ovest delle isole di Capo Verde tra il cacciatorpediniere americano Buckley e l'U-66, costituì la base del copione per il lungometraggio Duel. in the Atlantic "(originale:" Il nemico è sotto di noi ").
Nel 1958 il film vinse l'Oscar per i migliori effetti speciali.
