L'assassinio dell'ambasciatore di qualsiasi stato è un evento disgustoso sotto tutti gli aspetti. Sfortunatamente, si verificano ancora nel nostro tempo: sono ancora vivi nel ricordo della tragedia dell'americano Christopher Stevenson nel 2012 e del russo Andrey Karlov nel 2016. Tuttavia, sono gli Stati Uniti che detengono la triste leadership tra tutti gli stati del mondo in termini di numero di ambasciatori uccisi che erano in carica al momento dell'assassinio.
Il gruppo politico afghano Setam-e Melli (Oppressione nazionale) è stato fondato nel 1968 dall'etnia tagika Tahir Badakhshi, che in precedenza era membro del Comitato centrale del Partito democratico popolare dell'Afghanistan, ma non era d'accordo con la leadership di questo partito. Setam-e Melli emerse come piattaforma politica per i turkmeni, i tagiki e gli uzbeki nella loro opposizione alla dominazione pashtun. Nel 1978 Badakhshi fu arrestato dai servizi segreti di Mohammed Daoud (pashtun). Badakhshi è stato tenuto in isolamento e gravemente torturato. Rilasciato durante la rivoluzione dell'aprile 1978, fu presto arrestato di nuovo con l'accusa di cospirazione antistatale e il 6 dicembre 1979 fu fucilato per ordine dell'allora primo ministro, Hafizullah Amin (pashtun).
Il gruppo Setam-e Melli divenne ampiamente noto in relazione alla morte dell'ambasciatore americano Dubs. Il 27 giugno 1978, Adolph Dubs, 57 anni, fu nominato ambasciatore degli Stati Uniti in Afghanistan. È interessante notare che Dubs è figlio di ex tedeschi del Volga: suo padre Alexander Dubs (cognome nella pronuncia tedesca) proveniva dalla provincia di Samara. Insieme alla fidanzata Regina Simon, anche lei della provincia di Samara, emigrò negli Stati Uniti nel 1913, dove si sposarono e lì nacquero i loro figli. Adolf era il terzo di quattro figli.
Il 14 febbraio 1979, verso le 9 del mattino, Dubs stava andando dalla sua residenza all'ambasciata degli Stati Uniti. Quattro uomini hanno fermato la sua auto. Alcuni rapporti hanno affermato che gli uomini indossavano uniformi della polizia afghana, mentre altri hanno affermato che solo uno su quattro indossava uniformi della polizia. Gli uomini fecero segno all'autista dell'ambasciatore di aprire i finestrini antiproiettile e lui obbedì. Poi i militanti, minacciando l'autista con una pistola, lo hanno costretto ad andare con loro all'hotel di Kabul, nel centro della città. Dubs è stato rinchiuso nella stanza 117, al primo piano dell'hotel, e l'autista è stato inviato all'ambasciata degli Stati Uniti per denunciare il rapimento.
Secondo i ricordi di un impiegato della Direzione principale dell'intelligence dello Stato maggiore dell'esercito sovietico, il colonnello Zakirzhon Kadyrov (di suo padre è un tagiko), che ha assistito a quegli eventi, all'hotel i rapitori hanno chiesto al governo afghano di rilasciare religiosi o prigionieri politici, tra cui il leader dell'ala radicale del gruppo, che è in carcere. Setam-e Melli”Abharuddin Baes (tagiko; nel 1975 sollevò una rivolta armata nel nord del Paese, fu sconfitto, catturato e imprigionato), così come che hanno avuto l'opportunità di fare dichiarazioni politiche ai media stranieri. Nessuna richiesta è stata fatta al governo americano.
I funzionari statunitensi hanno raccomandato di aspettare e di non intraprendere alcuna azione per non mettere in pericolo la vita di Dubs, ma la polizia afgana ha ignorato queste raccomandazioni ed è andata d'assalto. Dubs è stato trovato ucciso da colpi di pistola alla testa. Nella sparatoria sono rimasti uccisi anche due dei rapitori. Gli altri due furono catturati vivi ma furono fucilati poco dopo. I loro corpi sono stati mostrati ai funzionari statunitensi. Il governo di Mohammed Taraki (pashtun) ha negato alla parte americana una richiesta di assistenza nelle indagini sulla morte del suo ambasciatore.
Gli Stati Uniti, guidati da Jimmy Carter, erano indignati per l'assassinio dell'ambasciatore e per il comportamento del governo afghano. L'incidente ha accelerato il crollo delle relazioni USA-Afghanistan, costringendo gli Stati Uniti a ripensare la propria politica in quel paese. Quindi, dopo l'omicidio di Dubs, gli Stati Uniti hanno ridotto della metà gli aiuti umanitari all'Afghanistan e hanno completamente interrotto la cooperazione tecnico-militare con il governo afghano. Il Dipartimento di Stato annunciò il ritiro della maggior parte dei diplomatici americani dall'Afghanistan e, alla fine del 1979, gli Stati Uniti avevano solo una ventina di dipendenti a Kabul. Il nuovo ambasciatore degli Stati Uniti in Afghanistan, Robert Finn, è stato nominato solo nel 2002.
Il governo afghano, dal canto suo, ha iniziato a limitare la presenza statunitense in Afghanistan e ha quindi ridotto il numero dei volontari dell'agenzia federale statunitense Peace Corps.
La responsabilità del rapimento e dell'omicidio di Dubs è attribuita al gruppo Setam-e Melli, anche secondo le citate richieste dei rapitori, ma molti esperti considerano questa versione dubbia.
