Aerei da combattimento. Il dolore più grande della Marina Imperiale

2024 Autore: Matthew Elmers | [email protected]. Ultima modifica: 2023-12-16 22:17

Il più massiccio, il più controverso dal momento della sua apparizione, che ha attraversato tutte le principali battaglie dell'aviazione della flotta imperiale - questo riguarda il nostro eroe. In effetti, questo è un aereo molto controverso. Ma non è colpa dell'idea del progettista, non degli ordini del comando dell'aviazione della flotta, ma di una fatale combinazione di circostanze.

In generale, la storia dell'aspetto di questo aereo è la storia della ricerca di soluzioni da parte dell'ufficio tecnico della sede dell'aviazione della flotta. Bene, dal momento che siamo tutti persone in un modo o nell'altro militari, la parola "disordine" è il termine migliore per descrivere i processi che di solito avvengono in qualsiasi esercito.

Nell'istituzione che si chiamava "Kaigun Koku Hombu", cioè il dipartimento tecnico del quartier generale dell'aviazione navale era un disastro. Ma c'erano ottime ragioni per questo.

Nella storia dell'aereo da ricognizione F1M di Mitsubishi, si diceva che nell'aviazione navale nei primi anni '30 esisteva una tattica in cui venivano utilizzati due tipi di velivoli a espulsione sulle navi della flotta: un biposto a corto raggio aereo da ricognizione e un aereo a lungo raggio a tre posti.

L'esploratore ravvicinato doveva essere usato come "occhi" per la sua nave e per ottenere informazioni o regolare il fuoco dell'artiglieria della nave. È stato considerato possibile utilizzare l'aereo da ricognizione come aereo antisommergibile e persino come componente del sistema di difesa aerea della nave, per il quale sono state installate armi direzionali sull'aereo.

L'esploratore a lungo raggio doveva essere utilizzato per raccogliere informazioni a grande distanza, per così dire: un ricognitore strategico.

Lo sviluppo di queste classi di macchine procedette in parallelo. La necessità di nuovi velivoli da ricognizione a lungo e corto raggio nella flotta è stata soddisfatta sistematicamente e regolarmente dai produttori di aeromobili nel corso degli anni. In particolare, fino al 1937.

Nell'agosto 1937 iniziò un conflitto militare, che molti storici considerano l'inizio della seconda guerra mondiale. Guerra sino-giapponese. A quel tempo, le navi giapponesi erano armate con esploratori di espulsione abbastanza moderni di entrambe le classi. L'esploratore ravvicinato era il Nakajima Type 95 o E8N2, un aereo di grande successo, e il lungo raggio era il Kawasaki Type 94 o E7K1. È chiaro che questi erano biplani galleggianti.

In Cina, l'aviazione è stata utilizzata molto attivamente. Piloti giapponesi ben addestrati su aerei decenti incontrarono cinesi che non erano molto abili. E l'aviazione cinese in generale era una mostra di spazzatura dell'aviazione di quel tempo. Ma - molto numerosi. E poi i piloti volontari sovietici su I-15 e I-16 abbastanza moderni si unirono alla guerra. E i cinesi hanno acquisito esperienza di combattimento.

E l'aviazione giapponese iniziò a subire perdite sempre più tangibili. Non c'erano abbastanza aerei e fu presa una decisione disperata: inviare il galleggiante E8N2 ed E7K1 per supportare come bombardieri e aerei d'attacco.

E gli idrovolanti lo hanno fatto. E si è scoperto così decentemente che il comando dell'aviazione navale giapponese ha persino rivisto il concetto di utilizzo della ricognizione galleggiante nella direzione della versatilità.

Inizialmente, è nata l'idea di combinare due classi di velivoli da ricognizione in un unico aereo universale. Doveva essere una sorta di idrovolante universale in grado di svolgere le funzioni di un aereo da ricognizione, bombardiere, aerosilurante, spotter e persino un caccia. L'aereo doveva avere un lungo raggio di volo (i giapponesi calcolavano l'autonomia in ore di volo, quindi dovrebbe essere di almeno 8 ore), l'aereo doveva essere in grado di immergersi e condurre una battaglia di manovra.

Tutto questo degenerò nella specifica 10-Shi, sulla base della quale le aziende aeronautiche dovevano sviluppare e offrire i prototipi Kaigun Koku Hombu. Ma tutto è andato un po' storto, come vorrebbero i militari.

Avendo familiarizzato con i requisiti della specifica 10-Shi, le società "Nakajima" e "Kawanishi" sono rimaste inorridite e si sono rifiutate di partecipare alla competizione. I restanti Aichi e Mitsubishi hanno presentato i loro prototipi F1A1 e F1M1. Come già descritto nel materiale sulla creazione di Mitsubishi, l'azienda ha vinto grazie ai suoi buoni rapporti con l'ammiraglio Yamamoto. Il processo di messa a punto dell'aereo Mitsubishi si è trascinato per due anni, ma alla fine l'aereo è stato accettato in servizio.

In generale, l'F1M era un'ottima macchina, la cui manovrabilità e l'armamento erano abbastanza coerenti con i combattenti di quel tempo, in grado di bombardare in picchiata, ma il raggio d'azione ci ha deluso. Poco più di 400 miglia nautiche. Pertanto, non si poteva parlare di informazioni strategiche nell'interesse dello squadrone o della flotta.

E la flotta si è trovata di fronte a uno spiacevole dilemma: se continuare a utilizzare l'E7K1 completamente obsoleto e il nuovo F1M non poteva diventare l'aereo che lo avrebbe sostituito. La modifica E7K2 non ha risolto il problema, quindi era necessario un nuovo velivolo.

E la nuova specifica 12-Shi è stata presentata. I requisiti includevano un aereo galleggiante ad ala pieghevole, biposto, con una portata di 650 miglia, armi leggere rivolte in avanti e un carico di bombe fino a 250 kg.

Le aziende "Nakajima", "Kawanishi" e "Aichi" sono entrate in battaglia. Non appena le aziende si sono messe al lavoro, hanno ricevuto dati sui requisiti per un aereo a tre posti. Gli sforzi furono divisi, Nakajima decise di lavorare su una due posti, Kawanishi su una tre posti, e solo Aichi continuò a lavorare in entrambe le direzioni.

L'"Aichi" aveva la sua carta vincente: Yoshishiro Matsuo, uno studente di Ernst Heinkel, che era più che esperto di idrovolanti. Assist di Matsuo Morishigi Mori e Yasushiro Ozawa.

E12A1 (doppio) ed E13A1 (triplo) erano molto simili nell'aspetto. L'aereo a tre posti, come previsto, era leggermente più grande e mancava di armamento rivolto in avanti. Inoltre, l'aereo da ricognizione a lungo raggio era equipaggiato con un motore Mitsubishi MK2A Zuisei 11 meno potente con una capacità di 875 CV.

Entrambi i veicoli avevano console ad ala pieghevole, che ricordavano molto il bombardiere in picchiata D3A1 sviluppato da Aichi.

Il lavoro fu svolto così intensamente che nell'aprile 1938 entrambi i prototipi furono messi in prova. L'E13A1 si è rivelato più veloce e più manovrabile della sua controparte a due posti e, come previsto, aveva un raggio di volo più lungo.

E in quel momento, "Kaigun Koku Hombu" decise finalmente i requisiti per un aereo da ricognizione a due posti e … chiuse il programma, decidendo che Mitsubishi 1M sarebbe stato sufficiente. E ha raccomandato a tutti i partecipanti di continuare a lavorare sulla ricognizione a lungo raggio.

A ottobre, gli aerei di Aichi E13A1 e Kavanishi E13K1 hanno effettuato i test.

La macchina Kavanishi ha superato per molti aspetti il prodotto Aichi, ad eccezione della velocità, ma si è rivelata più complessa sia strutturalmente che in termini di funzionamento.

Tuttavia, nell'estate del 1939, entrambi i prototipi Kavanishi andarono persi in disastri. Quindi l'aereo "Aichi" ha raggiunto la finale in uno e, come previsto, ha vinto.

Nel dicembre 1940, l'idrovolante Aichi fu adottato dalla Marina con la denominazione Rei-shiki minakami tei satsu-ki, ovvero velivolo da ricognizione marino modello 11 di tipo 0 o E13A1. Durante il funzionamento, il nome lungo dell'aereo è stato abbreviato come al solito in "Reisu", cioè "Water-zero".

Reisu è stato prodotto nello stabilimento di Aichi nella città di Fukanata, nello stabilimento di Watanabe a Kyushu e presso l'11° Arsenale dell'Aviazione Navale nella città di Hiro. Sono stati prodotti un totale di 1.418 velivoli. Inoltre, infatti, durante l'intero periodo di produzione, l'E13A1 non è stato modernizzato.

La modifica E13A1a aveva solo uno schema di fissaggio del galleggiante.

La modifica E13A1b aveva a bordo un radar Ku Model 6 di tipo 3. Le antenne radar erano installate lungo la fusoliera di poppa lungo i lati e sul bordo anteriore dell'ala.

La modifica dell'E13A1 consisteva nel sostituire la mitragliatrice da 7,7 mm nella cabina di pilotaggio del mitragliere con un cannone Type 99-1 da 20 mm. Questo è stato un tentativo di rafforzare le difese dell'aereo.

Ovviamente, le cosiddette modifiche non hanno apportato modifiche significative al design dell'aeromobile.

Nelle unità di combattimento "Reisu" iniziò ad entrare alla fine del 1940. Inizialmente, il personale di volo fu riqualificato in squadroni di addestramento e la macchina ricevette il battesimo del fuoco nell'ottobre 1941 in Cina. Sei E13A1 hanno effettuato diverse sortite per bombardare la ferrovia Hankou-Canton e hanno coperto navi che effettuavano attacchi di artiglieria contro obiettivi in Cina.

Quando il Giappone entrò nella seconda guerra mondiale, l'E13A1 era già in servizio con molte parti dell'aviazione navale. Chichijima, Sasebo, Ominato, Kwajalein, Iwo Jima, Palau - un elenco incompleto di luoghi in cui aveva già sede Reisu.

Se i colleghi di "Mitsubishi" F1M2 entravano principalmente in servizio con basi costiere, allora gli esploratori a lungo raggio di "Aichi" andavano su isole remote e navi della Marina Imperiale. Un esploratore lontano non ha niente a che fare nella metropoli, giusto?

I principali vettori di navi da ricognizione a lungo raggio erano navi da guerra.

Gli incrociatori leggeri della flotta giapponese ricevettero un "Reis" ciascuno. Poiché gli incrociatori leggeri dei vecchi tipi ("Kuma", "Yahagi"), che erano usati come leader di cacciatorpediniere, dovevano essere in grado di condurre ricognizioni nell'interesse delle flottiglie di cacciatorpediniere.

Non tutti gli incrociatori hanno ricevuto nuovi idrovolanti, la richiesta della flotta ha superato le capacità delle fabbriche, così che alcuni dei "vecchi" E7K hanno servito fino al momento dello smantellamento di massa delle catapulte.

Anche gli incrociatori pesanti ricevettero Reis. Di solito, le navi di questa classe erano basate su due F1M2 e un E13A1. C'erano delle eccezioni: sugli incrociatori Tone e Tikuma, il gruppo aereo fu aumentato a 5 aerei, quindi queste navi avevano due E13A1 ciascuna. E nel 1943, l'incrociatore pesante Mogami fu ricostruito in una portaerei smantellando le torri di poppa. La sua ala era composta da 7 velivoli, tre F1M2 e quattro E13A1.

Anche gli incrociatori da battaglia della classe Congo ricevettero Reisu a loro disposizione. Tutte le corazzate della flotta avrebbero dovuto avere esploratori, senza eccezioni, ma in realtà le E13A1 erano basate solo su Congo, Haruna, Kirishima e Hiei. È possibile che le unità Yamato e Musashi, che avrebbero dovuto avere 7 esploratori di tutti i tipi nello stato, includessero Reisu, ma non ci sono dati chiari su questo.

La domanda sorge spontanea: quanto sono stati utili questi scout? Mettiamola così: il loro ruolo nell'ottenere dati tempestivi sul nemico è stato molto significativo, soprattutto se ricordiamo il ritardo del Giappone nel campo dei radar, avvenuto.

Tante ore di monotoni voli "Reis" sulla superficie dell'oceano, con l'obiettivo di trovare e valutare le forze nemiche sono state molto utili. In generale, nessuna grande operazione della marina giapponese potrebbe fare a meno della partecipazione di Reisu. L'intelligenza è una componente molto importante.

Era "Reisu" degli incrociatori pesanti giapponesi un'ora prima che l'attacco di Pearl Harbor scoprisse che gli obiettivi prioritari (portaerei) avevano lasciato Pearl Harbor. E tutta la potenza del complesso di Yamamoto cadde sulle corazzate.

Ed è questo il grande merito degli equipaggi Reis.

Sebbene letteralmente pochi mesi dopo, l'equipaggio dell'idrovolante dell'incrociatore "Tone" "divenne famoso" nella battaglia di Midway, dopo aver scoperto le portaerei americane, ma non riuscì a trasmettere informazioni alle loro navi. O la radio non ha funzionato, o ha funzionato, ma a una frequenza diversa, questo non è così importante. Significativamente, quattro portaerei giapponesi sono andate a fondo e hanno portato con sé il vantaggio strategico del Giappone nella guerra.

La perdita del vantaggio del Giappone sia nella guerra stessa che nell'aria ha avuto un impatto molto negativo sulla stessa condotta della guerra. Il Reisu continuò a volare per la ricognizione, ma più questi voli diventavano più suicidi. Non c'erano possibilità di combattere i caccia nemici con una mitragliatrice da 7,7 mm. E la velocità non ha permesso di allontanarsi dagli Hellcats e dai Corsair. Così nella seconda metà della guerra, i voli sul "Reisu" divennero simili ai voli kamikaze: un biglietto di sola andata fino a toccare il nemico.

La migliore illustrazione è la partecipazione di Reis alla battaglia delle Isole Marianne nel 1944. Poiché c'era ancora una carenza di radar sugli incrociatori giapponesi che svolgevano la funzione di ricognizione, all'E13A1 fu assegnato il compito principale di trovare navi americane. Lo squadrone dell'ammiraglio Ozawa aveva 28 "Reisu".

Il 19 giugno, Ozawa, alle 4.45, ordinò di sollevare in aria 16 idrovolanti e iniziò la ricognizione.

Uno degli idrovolanti individuò il gruppo di portaerei di scorta dell'ammiraglio Harril e le corazzate dell'ammiraglio Lee. I caccia americani che decollarono abbatterono 5 dei 16 Reis.

Il secondo gruppo di 14 scout è partito alle 5.15. Questi aerei sono stati trovati dai cacciatorpediniere del Lee Group. I combattenti americani hanno abbattuto 7 auto.

Nel terzo gruppo volavano già aerei di tipo diverso, "Reis" ne aveva due ed entrambi andarono perduti. Il gruppo ha scoperto portaerei nemiche.

Il lavoro dell'aereo da ricognizione giapponese non può essere definito buono. Ciò è stato dimostrato da ulteriori attacchi altamente caotici di aerei d'attacco giapponesi contro navi americane. Molti gruppi di aerei giapponesi non hanno trovato obiettivi o hanno lavorato su quelli secondari. Di conseguenza, come sapete, la maggior parte degli aerosiluranti e dei bombardieri giapponesi furono abbattuti da caccia americani a guida radar. Le perdite di Ozawa ammontavano a circa 330 velivoli sui 440 disponibili.

Il giorno successivo, Ozawa continuò la sua esplorazione. Dei primi 9 esploratori, che, tra l'altro, non hanno trovato nessuno, ne sono stati persi 3. Il secondo lotto di 6 Reisu è stato completamente distrutto dagli americani.

Quando i resti dello squadrone di Ozawa arrivarono in Giappone, su 28 Reisu 2 rimasero in stock.

Oltre alle catapulte delle navi E13A1, è stato attivamente utilizzato dalle basi costiere dell'idroaviazione. Naturalmente, non aveva senso raccogliere reggimenti di ricognizione / kokutai, ma quasi tutte le basi costiere avevano da 2 a 5 unità Reisu.

L'enorme base di idrovolanti a Shortland Harbour era la più grande base nell'Oceano Pacifico. L'E13A1 vi serviva e, inoltre, vi erano basate le portaerei della "Strike Force R", con le quali i giapponesi cercavano di compensare la perdita delle loro portaerei.

Le portaerei Kamikawa Maru, Chitose, Sanye Maru e Sanuki Maru avevano 9 E13A1.

Le azioni di queste navi rimasero nell'ombra delle loro grandi controparti, sebbene nessuno risparmiò le portaerei idrovolanti e furono lanciate in tutte le battaglie, a differenza delle classiche portaerei. Gli idrovolanti di questi vettori combatterono in tutto l'Oceano Pacifico, dalle Isole Aleutine alle Isole Salomone. E a volte con successo.

L'unica cosa che ha vanificato tutti gli sforzi dei giapponesi è che gli americani sono stati in grado di costruire portaerei a un ritmo frenetico e compensare tutte le perdite della flotta in questa classe di navi.

Di conseguenza, i caccia a ruote che decollavano dalle portaerei hanno affrontato facilmente e naturalmente gli idrovolanti giapponesi.

Ma proprio all'inizio della guerra, gli idrovolanti fecero un ottimo lavoro a beneficio della flotta imperiale. Ci sono stati anche casi di uso "combattimento" di "Reisu", anche se sembrava più un aneddoto.

Il 7 dicembre 1941, la Kamikawa Maru, insieme alla porta idrovolanti Sagara Maru, facevano parte della Southern Expeditionary Fleet delle forze di invasione assegnate alla cattura della Malesia.

Alle 08:20 ora locale nel Golfo della Thailandia, 20 miglia a nord-ovest dell'isola di Panjang, uno dei Reisu della Kamikawa Maru, pilotato dal tenente tenente Ogata Eiichi, ha notato l'idrovolante britannico Catalina.

Ogata attaccò l'idrovolante, ordinando al suo mitragliere di abbatterlo con… una mitragliatrice di coda.

Reisu ha inseguito il Catalina, pilotato dal maresciallo William Webb, per 25 minuti. Il tiratore Ogata ha sparato tutti e 8 i caricatori della sua mitragliatrice, ma i proiettili Catalina da 7,7 mm hanno fatto poco male. Ulteriori danni sono stati causati dalla radio "Reis", con l'aiuto della quale sono stati chiamati i combattenti dell'esercito Ki-27, che alla fine hanno spinto la "Catalina" in acqua.

Questo idrovolante fu la prima perdita britannica nel Pacifico.

A proposito, "Reisu" è stato notato anche nello spazio aereo dell'URSS. Nonostante gli accordi firmati sulla neutralità, nel febbraio 1942 E13A1 con Kamikawa Maru visitò ripetutamente il territorio dell'URSS in Kamchatka.

Nel giugno 1942, 8 unità Reisu parteciparono alla cattura dell'isola di Kiska sulla dorsale delle Aleutine e furono impegnate in ricognizione in quest'area fino al maggio 1943. Tutti gli 8 E13A1 andarono persi, inoltre, senza opposizione da parte del nemico, che non si trovava nell'area. Il maltempo non è stato meno efficace dei combattenti.

Le principali perdite subite da "Reisu" alla fine del 1944, durante la battaglia per le Filippine. Un gran numero di questi idrovolanti è stato perso lì. Al momento della fase finale della guerra, la battaglia per Okinawa, gli E13A1 sopravvissuti furono trasferiti alle "unità di attacco speciali", cioè i kamikaze.

I distaccamenti "Sakigake-tai" n. 1 e n. 2, "Kotohira-Suichin-tai" erano composti da ex esploratori E13A1 ed E7K2. Tutte le modifiche sono state ridotte alla possibilità di sospendere una bomba da 250 kg. Nel maggio 1945, i piloti di queste unità fecero tutto ciò che era in loro potere per affrontare la flotta americana.

Dopo la fine della guerra, i Reisu, sparsi per le isole dell'Oceano Pacifico, trovarono sostanzialmente la loro fine nelle discariche di aerei. Sebbene cinque E13A1 siano stati utilizzati dai francesi per un periodo piuttosto lungo in Indocina, dove hanno volato fino al 1948.

Fino al 1948, sei Reisu hanno prestato servizio nella Royal Thai Air Force.

Armamento difensivo debole (non), mancanza di armatura dell'equipaggio e protezione dei serbatoi di carburante non hanno reso Reis un aereo unico. Ma per l'epoca era un aereo di grande successo. Soprattutto per l'adempimento del suo compito principale: l'intelligenza. Le 10 ore che Reisu poteva stare in aria ne facevano una macchina davvero insostituibile.

Non una singola operazione della flotta giapponese potrebbe fare a meno della partecipazione degli agenti di ricognizione a lungo raggio "Reisu". Ma questi operai di guerra sono sempre rimasti all'ombra dei loro fratelli shock. Anche se, ad essere onesti, i piloti di bombardieri e aerosiluranti non potevano avere molto senza le informazioni ottenute dagli esploratori.

Da un migliaio e mezzo di Reisu, un aereo è sopravvissuto fino ad oggi, che è stato sollevato dall'acqua da fan fanatici della flotta giapponese (e ce ne sono molti in Giappone) e ora l'auto è in restauro nel museo della città di Sasuma.

E molti Reisu sono in mostra nelle numerose lagune dell'Oceano Pacifico e nelle giungle delle isole intorno a queste lagune.