L'offensiva ampiamente annunciata delle forze governative su Palmira difficilmente può essere definita un'offensiva. L'anticipo massimo giornaliero non supera le centinaia di metri - e così è da quasi un mese. L'esercito siriano fa ampio uso del supporto di elicotteri, così come dell'artiglieria a botte, ma non riesce a prendere piede nel deserto spoglio senza alcuna copertura naturale.
L'operazione suggerita basata sullo sbarco dietro le linee dell'Isis - in diversi punti chiave sulla strada per Palmira - si è rivelata impossibile per la banale mancanza di unità preparate per questo tipo di azione. Inoltre, un numero crescente di truppe e milizie viene deviato per accerchiare numerose enclavi di jihadisti dopo che il loro fronte è effettivamente crollato nelle province di Hama e Homs.
La storia della città di Madaya, che l'opposizione siriana presenta come una tragedia umanitaria, è ampiamente nota. In particolare, uno dei leader dell'opposizione Riyadh (Riyaz) Hijab, venuto a Parigi per colloqui con il ministro degli Esteri francese Laurent Fabius, ha particolarmente sottolineato la situazione in questa città di 40.000 abitanti, situata vicino al confine siro-libanese. La città è assediata dalle forze governative da quasi sei mesi, ma i gruppi jihadisti locali e i cosiddetti gruppi di opposizione moderati si rifiutano di arrendersi.
Riyadh Farid Hijab è il "rifugiato" di più alto grado (in passato) dell'entourage di Bashar al-Assad, incaricato di identificare con sé queste "forze moderate" ancora non del tutto identificate. Nel 2011, ha anche guidato il comitato di soppressione antigovernativa ed è stato oggetto di sanzioni personali da parte del Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti. Nell'estate del 2012, è riuscito a lavorare come primo ministro della Siria per un mese, ma a quanto pare ha fallito, è stato licenziato, dopo di che è fuggito con la sua famiglia in Giordania, dove da un rappresentante della cerchia ristretta di Bashar al-Assad ha trasformato nella più grande figura fantoccio tra i "moderati".
A Parigi, Riyadh Hijab ha riversato su Fabius tutto il solito pathos umanitario in questi casi sulla necessità di assistenza urgente alla popolazione civile, che sta affamando il sanguinario regime. Il problema umanitario a Madai è sì evidente, ma avrebbe potuto essere risolto molto tempo fa se i leader islamisti locali avessero acconsentito allo "spostamento" che era già diventato una questione di routine. Tuttavia, hanno resistito, fornendo alla comunità mondiale liberale un'ottima ragione per riaccusare Assad di metodi di guerra non convenzionali. Parallelamente, Riyadh Hijab ha effettivamente costretto il capo del ministero degli Esteri francese ad accusare la Russia di condurre una guerra contro i civili. Di conseguenza, Fabius ha chiesto al governo della SAR di porre fine all'assedio di Madai e di "altre città", che non si adatta molto all'idea di cooperazione militare nella lotta al terrorismo.
Chi è amico di chi ed è in guerra in Siria e Iraq
Il fatto è che nella parte centrale della Siria, la resistenza organizzata di vari gruppi jihadisti è stata praticamente soppressa, il loro fronte continuo dietro le forze governative è stato distrutto, e sono rimasti solo singoli insediamenti, che si sono trasformati in enclave jihadiste. L'ex area fortificata dell'ISIS nella periferia orientale di Damasco è più o meno nelle stesse condizioni. Ma se periodicamente vengono effettuate pulizie e "reinsediamento", allora in un certo numero di insediamenti come Madai si è creata una situazione di stallo. Le truppe non prenderanno d'assalto la città per la possibilità di grosse perdite, anche tra i civili, e togliere l'assedio significa dare ai jihadisti un nuovo vantaggio. Il prolungamento dell'assedio porta a problemi umanitari, che stanno cercando di essere risolti con l'aiuto di convogli umanitari. Ma l'opposizione, specialmente quella "moderata", usa questi casi per condurre una guerra di propaganda. Tra i blogger di orientamento ucraino, il termine "Madai Holodomor" è già apparso.
Allo stesso tempo, le forze governative con la 66a Brigata dell'11a Divisione Panzer, supportate dall'aviazione russa, hanno lanciato una grande offensiva contro la città di Taxis nella provincia di Hama. In precedenza nella stessa regione, circa 30 insediamenti furono liberati sulla strada per Taxis, che è considerata la chiave della valle dell'Ar-Rastan e del fiume Al-Asi. Mentre le battaglie sono in corso lungo il perimetro settentrionale di Taxis.
Allo stesso tempo, la 4a Brigata aviotrasportata della Guardia repubblicana, supportata dalla 137a Brigata di artiglieria della 17a Divisione di riserva, iniziò l'offensiva. Queste forze si stanno muovendo a sud di Deir ez-Zor con il supporto delle forze aerospaziali russe. Entro l'11 gennaio erano riusciti a catturare i giacimenti petroliferi di At-Tayyem, che contenevano una grande forza dell'ISIS. Secondo una serie di dati, le forze governative hanno finalmente occupato At-Tayyem solo dopo uno scontro di quattro ore. L'Isis ha creato percorsi di tangenziale attorno all'insediamento per rifornire le forze estremiste nell'area dell'aeroporto militare di Deir ez-Zor, una base militare e un vecchio cimitero. Il giacimento petrolifero di al-Nishan e diversi isolati nelle immediate vicinanze della città rimangono ancora in mano agli islamisti. La 104a Brigata Aviotrasportata, con il supporto di unità sciite, tentò di allontanare la linea del fronte dall'aeroporto, ma avanzò di soli 200 metri, e gli scontri dal perimetro orientale della base aerea si spostarono nell'area dell'ex collegio agrario, che l'ISIS utilizza come sede locale.
Nella provincia di Latakia, le truppe governative, con una tenacia degna di un miglior uso, si sono riproposte ad espugnare la città di Salma, della quale ormai resta ben poco - le postazioni fortificate dei jihadisti nelle rocce intorno per lungo tempo furono uno dei principali obiettivi delle forze aerospaziali russe. Tuttavia, sarebbe ingenuo aspettarsi che Salma venga occupata in uno o due giorni, anche con il sostegno attivo dell'aviazione russa.
In generale, nella zona montuosa dell'area confinante con la Turchia, l'offensiva si sta sviluppando con i propri ritmi. Le forze governative stanno gradualmente togliendo ai jihadisti punti chiave e piccole città. Allo stesso tempo, vari gruppi ricevono forniture stabili dalla Turchia in questa zona e quindi effettuano periodicamente tentativi di controffensiva. Ciò è anche facilitato da un forte deterioramento del tempo nella regione: nelle zone montuose e pedemontane sono iniziate piogge prolungate, che interferiscono con le azioni pianificate dell'aviazione sulla ricognizione degli obiettivi e ne riducono l'efficacia. Approfittando della situazione, parti dei jihadisti hanno attaccato la città di Burj al-Kasab dopo il capodanno, ma sono stati fermati dalle forze governative.
Ma nel sud della Siria, nella provincia di Deraa, i combattimenti hanno assunto un carattere estremamente feroce, che, a quanto pare, pochi si aspettavano. Le forze governative hanno lanciato un'offensiva sulla grande città di Sheikh Maskin, che si trova sulla strategica autostrada Damas-Deraa. Molto rapidamente, i combattimenti assunsero il carattere di un massacro e unità dell'82a brigata dell'esercito, facendo affidamento sulla propria base alla periferia della città, più volte irruppero nel centro, ma non ebbero il tempo di prendere piede in nuove posizioni. All'operazione si unì anche l'aviazione russa, ma i jihadisti riuscirono a portare rinforzi e cominciarono essi stessi a prendere d'assalto la base dell'82° brigata.
Allo stesso tempo, Jabhat al-Nusra subisce perdite colossali a Sheikh Maskin, lungo l'intera autostrada, a Dayil e nella stessa Deraa, compresa la leadership. I jihadisti non vogliono abbandonare i punti strategici nella provincia di Deraa, di conseguenza i combattimenti si sono trasformati in una battaglia su larga scala con un risultato prevedibile, ma con pesanti perdite per l'esercito siriano, che non si addice al comando del governo forze.
Anche l'offensiva nell'area di Aleppo procede al ritmo previsto. La situazione è più complicata nelle aree residenziali controllate da Jabhat al-Nusra, Haraket al-Sham e altri gruppi Takfiri. Ci sono battaglie in quasi ognuna di esse. Lo sgombero della città rischia di essere ritardato, soprattutto se si ricorda il particolare rilievo, la configurazione della prima linea e l'approvvigionamento ancora residuo dalla Turchia.
Sui restanti settori dei fronti, le battaglie dopo il capodanno furono di natura locale. Ad esempio, nelle vicinanze di Damasco, l'avanzata delle forze governative è stata ridotta a schermaglie una tantum, alla distruzione di singoli pick-up, "tecnici" e lanciarazzi improvvisati. Ma nel complesso si fa sentire la preponderanza strategica delle forze di governo emersa entro la fine del 2015. Un'altra cosa è che ora l'esercito sta incontrando una resistenza particolarmente feroce sia da parte dell'ISIS che da altre forze jihadiste. La ragione di ciò è l'avanzata dell'esercito e degli alleati nei punti chiave della resistenza dell'opposizione e quindi minacciando l'esistenza stessa di diversi grandi centri di forze antigovernative. In particolare, la sconfitta nella provincia di Deraa eliminerà il sistema di approvvigionamento per i jihadisti dalla Giordania. E, diciamo, la lenta liquidazione dell'enclave a est di Damasco consentirà finalmente il reindirizzamento di grandi forze verso Palmira. E da lei ea Raqqa a due passi.
