Le Isole Chuuk sono un gruppo di piccole isole all'interno degli Stati Federati di Micronesia. Il nome storico di queste isole è Truk.
La storia delle Isole Truk iniziò con la loro scoperta da parte dei navigatori spagnoli e continuò con l'esplorazione dell'esploratore francese Dumont-D'Urville, e poi dell'esploratore russo Fyodor Petrovich Litke. Dopo la guerra ispano-americana del 1898, per accordo tra Spagna, Germania e Stati Uniti, la Micronesia, ad eccezione dell'isola di Guam, fu acquistata dagli Stati Uniti dalla Germania per 4,2 milioni di dollari. Io, nel 1914, le isole furono occupate dal Giappone.
L'atollo di Truk era un'importante base logistica giapponese, nonché la base navale "casa" della flotta congiunta della Marina imperiale giapponese. Infatti questa base era l'equivalente giapponese di Pearl Harbor della US Navy, era l'unica grande base aerea giapponese nel raggio delle Isole Marshall e svolgeva un ruolo chiave nel supporto logistico e operativo delle guarnigioni giapponesi che compongono il perimetro difensivo sulle isole e sugli atolli delle parti centrali e meridionali dell'Oceano Pacifico.
Cinque aeroporti per quasi 500 aerei. Inoltre, motovedette, da sbarco e torpediniere, sottomarini, rimorchiatori e navi spazzamine hanno preso parte a garantire la protezione e il funzionamento della base.
Per fornire supporto aereo e marittimo per l'imminente offensiva contro Eniwetok, l'ammiraglio Raymond Spruance ordinò un attacco a Truk. La Task Force TF 58 del Vice Ammiraglio Mark Mitcher era composta da cinque portaerei (Enterprise, Yorktown, Essex, Intrepid e Bunker Hill) e quattro portaerei leggere (Bello Wood, Cabot, Monterey e Cowpense), che trasportavano oltre 500 aerei. La scorta del vettore ha fornito una grande flotta di sette corazzate e numerosi incrociatori, cacciatorpediniere, sottomarini e altre navi.
Temendo che la base diventasse troppo vulnerabile, i giapponesi hanno ridistribuito portaerei, corazzate e incrociatori pesanti della Flotta Unita a Palau una settimana prima. Tuttavia, numerose navi da guerra e navi da carico più piccole rimasero all'ancoraggio e diverse centinaia di aerei continuarono a rimanere negli aeroporti dell'atollo.
Questo attacco, nome in codice Operazione Halestone, colse di sorpresa l'esercito giapponese, portando a una delle battaglie statunitensi di maggior successo durante la seconda guerra mondiale.
Un mercantile giapponese al largo dell'atollo di Truk dopo essere stato colpito da un siluro lanciato dalla portaerei TBF Avenger della portaerei Enterprise durante un raid su Truk il 17 febbraio 1944.
L'offensiva americana fu una combinazione di attacchi aerei, navi di superficie e sottomarini per due giorni e sembrò cogliere di sorpresa i giapponesi. Diversi raid aerei diurni e notturni, inclusi aerei da combattimento, bombardieri in picchiata e aerosiluranti su aeroporti giapponesi, aerei, infrastrutture costiere e navi vicino all'ancoraggio dell'isola di Truk. Navi di superficie e sottomarini americani pattugliavano possibili vie di fuga dall'ancoraggio e attaccavano navi giapponesi che cercavano di sfuggire ai raid aerei.
In totale, tre incrociatori leggeri giapponesi furono affondati durante l'operazione: (Agano, Katori e Naka)
Agano
Katori
quattro cacciatorpediniere: (Oite, Fumizuki, Maikaze e Tachikaze), tre incrociatori ausiliari (Akagi Maru, Aikoku Maru, Kiyosumi Maru), due basi sottomarine (Heian Maru, Rio de Janeiro Maru), tre navi da guerra più piccole (inclusi i cacciatori di mare Ch- 24 e Shonan Maru 15), trasporto aereo Fujikawa Maru e 32 navi da carico.
Alcune di queste navi furono distrutte all'ancoraggio, mentre altre furono distrutte nelle vicinanze di Truk Lagoon. Molte navi mercantili furono caricate con rinforzi e rifornimenti per le guarnigioni giapponesi nel Pacifico centrale. Furono salvati solo un piccolo numero di truppe a bordo delle navi affondate e una piccola parte del carico.
Maikaze e molte altre navi furono affondate da navi di superficie americane mentre tentavano di lasciare l'ancoraggio di Truk. Coloro che sono fuggiti dall'affondamento delle navi giapponesi, secondo i rapporti, hanno rifiutato di essere salvati dalle navi americane.
L'incrociatore Agano, ferito durante il raid su Rabaul e che al momento dell'inizio del raid era già in viaggio verso il Giappone, fu affondato dal sommergibile americano Skate. Oite, che aveva raccolto 523 marinai da Agano, tornò a Truk per prendere parte alla difesa con i suoi cannoni antiaerei. Fu affondato subito dopo l'inizio del raid aereo con tutti i marinai di Agano sopravvissuti, solo 20 dell'equipaggio di Oite furono salvati.
Oltre 250 aerei giapponesi furono distrutti, la maggior parte ancora a terra. Molti degli aerei sono stati in varie fasi di assemblaggio da quando erano appena stati consegnati dal Giappone smontati a bordo di navi da carico. Solo una piccola parte dell'aereo assemblato è riuscita a decollare per respingere un attacco di aerei statunitensi. Diversi aerei giapponesi decollati sono stati abbattuti da caccia o bombardieri statunitensi.
Gli americani hanno perso 25 aerei, per lo più a causa dell'intenso fuoco antiaereo delle batterie Truk. Circa 16 piloti americani sono stati salvati da sottomarini o idrovolanti. Un attacco notturno di siluri da parte di un aereo giapponese proveniente da Rabaul o Saipan danneggiò l'Interpid, uccidendo 11 membri dell'equipaggio, costringendo la nave a tornare a Pearl Harbor e poi a San Francisco per le riparazioni. La nave tornò in servizio nel giugno 1944. Un altro attacco di aerei giapponesi ha provocato il bombardamento della corazzata Iowa.
Il raid di Truk pose fine a Truk come una grave minaccia per le operazioni alleate nel Pacifico centrale; La guarnigione giapponese su Eniwetok non riuscì a ottenere un vero aiuto e rinforzi che potessero aiutarlo a difendersi dall'invasione, iniziata il 18 febbraio 1944, e, di conseguenza, il raid su Truk rese molto più facile per gli americani catturare quest'isola.
Successivamente, i giapponesi trasferirono circa 100 degli aerei rimanenti da Rabaul a Truk. Questi aerei furono attaccati dalle forze portanti statunitensi il 29-30 aprile 1944, a seguito del quale la maggior parte di essi fu distrutta. Gli aerei americani hanno sganciato 92 bombe in 29 minuti, distruggendo gli aerei giapponesi. Durante i raid dell'aprile 1944, non furono trovate navi a Truk Lagoon, e questo attacco fu l'ultimo raid su Truk durante la guerra.
Truk fu isolato dalle forze alleate (soprattutto gli Stati Uniti), che continuarono la loro offensiva contro il Giappone, catturando isole nell'Oceano Pacifico, tra cui Guam, Saipan, Palau e Iwo Jima. Tagliate fuori, le truppe giapponesi su Truk, così come su altre isole nel centro del Pacifico, furono affamate e affamate al momento della resa del Giappone nell'agosto 1945.
Circa 20 anni dopo, gli avventurieri Jacques Yves Cousteau, Al Giddings e Klaus Lindemann scoprirono le delizie di questa laguna, che combina macchine da guerra affondate con fili di corallo e una varietà di mondi sottomarini viventi.
Le isole Chuuk con le loro lagune poco profonde e pittoresche sono una vera mecca per i subacquei. Laguna Truk è innegabilmente uno dei migliori punti di immersione su relitti del pianeta, con un caleidoscopio di colori e forme che attira subacquei da tutto il mondo sia per le immersioni diurne che notturne. Ma non tutto il lato storico della laguna è nascosto sott'acqua. I fari giapponesi, situati sulle vette con le migliori viste sulla laguna, sono raggiungibili in auto oa piedi. Inoltre, guide esperte possono mostrarti vecchie piste di atterraggio e posti di comando, postazioni di tiro e reti di grotte, ospedali e biblioteche.
