Mitrailleus a cinque canne di Gardner su una carrozza a ruote.
Quindi William Gardner propose un tale design mitrailleus, che a quel tempo aveva una velocità di fuoco più elevata rispetto a tutti gli altri modelli, ma allo stesso tempo era estremamente semplice e caratterizzato da un'elevata affidabilità. Inoltre, era anche abbastanza tecnologicamente avanzato ed era servito da un equipaggio di sole due persone!
Mitrailleuse Gardner a doppia canna.
Lei è nel Museo dell'Arsenale Reale Danese.
Vista posteriore.
Gardner ricevette un brevetto per la sua "mitragliatrice" nel 1874. Questo esemplare aveva due canne, che sparavano a turno. L'azionamento era meccanico, dalla rotazione della maniglia situata a destra della scatola, in cui si trovavano i cancelli a navetta. Diverse fonti riportano che entrambe le sezioni sono state collocate in un involucro, in cui è stata versata acqua. Quindi è stato anche il primo esempio di arma a fuoco rapido multi-canna raffreddata ad acqua. Inoltre, la velocità di fuoco della mitraglia di Gardner era abbastanza decente: 250 colpi al minuto. Il vantaggio del sistema era che poteva essere installato su una varietà di carrozze, sia terrestri che navali, il che lo rendeva un'arma universale. Il più grande svantaggio era la complessità del targeting. Cioè, uno dei tiratori doveva mirare e l'altro ha girato la maniglia. In teoria, una persona potrebbe farlo, ma poi l'accuratezza del fuoco si è rivelata non molto elevata.
William Gardner con la sua invenzione.
Il dispositivo del mitralese era praticamente lo stesso del mitraillese di Palmcrantz, solo che ora era nato prima. C'erano due lucchetti nella scatola, che si aprivano e si chiudevano alternativamente. Allo stesso tempo, come le navette, si muovevano rigorosamente in linea retta. In generale, la velocità di fuoco di una tale "mitragliatrice" dipendeva solo dalla velocità di rotazione dell'impugnatura e anche dall'addestramento dell'equipaggio, che doveva ricaricarla molto rapidamente. In teoria, poteva dare 800 colpi al minuto, ma poi le sue canne si surriscaldavano all'istante e l'acqua nell'involucro bolliva.
Schema del dispositivo mitraillese Gardner.
Schema del meccanismo in azione insieme ai tronchi.
Poiché negli Stati Uniti a quel tempo erano già in servizio le mitragliatrici Gatling, il designer riuscì a vendere solo poche centinaia delle sue "mitragliatrici", e questo non gli portò grandi profitti. Decise di cercare fortuna in Inghilterra, dove si trasferì e dove continuò a perfezionare la sua invenzione. E gli inglesi decisero di usare il suo sviluppo, quindi, in generale, ottenne il successo. Ma capita spesso che, avendo inventato qualcosa di perfetto, l'autore di questa creazione non riesca più a inventare nulla. Piuttosto, migliora la sua invenzione in un aspetto quantitativo, ma non riesce a passare a un nuovo livello qualitativo. Quindi, per esempio, il suo prossimo sviluppo fu una mitrailleuse a cinque canne, che dava 700 colpi al minuto con canne raffreddate ad aria. Cioè, la cadenza di fuoco di questa "macchina manuale" era superiore a quella della mitragliatrice completamente automatica "Maxim", ma come si poteva sparare da essa se il campo visivo del tiratore era completamente coperto da un caricatore ingombrante e molto pesante contenente cartucce per cinque barili?!
I volani massicci nella scatola Gardner mitrailleis hanno assicurato un funzionamento regolare.
Il bronzo utilizzato nella fabbricazione della "mitragliatrice" le dava un aspetto elegante!
E il peso della "macchina" del modello 1874, anche nella versione a due canne, era ancora piuttosto elevato: 98,9 chilogrammi, con una lunghezza totale di 1193 mm e una lunghezza della canna di 763 mm. Ha sparato cartucce calibro.45, che gli hanno permesso di sparare a una distanza massima di 1800 metri. Bene, poi ci sono stati ulteriori miglioramenti al suo sistema e alla produzione di massa di Nordenfeld.
La "mitragliatrice" a doppia canna di Gardner su un carrello a ruote.
A proposito, questa azienda ha deciso di produrre la propria mitragliatrice sul modello della mitragliatrice Maxim e ha persino trovato la persona che l'ha progettata nel 1897, introducendo l'elemento di novità richiesto nel suo dispositivo. Questo era il capitano dell'esercito svedese, Theodor Bergman, ed è meglio conosciuto come il creatore di una serie di pistole automatiche, ma era anche coinvolto nelle mitragliatrici. Ed ecco che tipo di design alla fine ha escogitato: con un breve rollback della canna, quest'ultimo si è ritirato e ha spinto l'enorme portaotturatore accoppiato all'otturatore. E si è ritirata fino a quando l'otturatore e il telaio non sono stati disinnestati da uno speciale meccanismo a camma. Allo stesso tempo, ha funzionato anche la leva di accelerazione, che ha fatto scattare l'otturatore esattamente quattro volte più velocemente di quanto il telaio stesso continuasse a muoversi. Allo stesso tempo, il bossolo è stato rimosso dalla camera ed estratto a destra. Nell'alimentatore, dotato di una ruota dentata a sei razze, era fornita una molla, che questo telaio comprimeva e quindi accumulava in esso (e nell'alimentatore) energia sufficiente per alimentare il nastro. Quindi il vettore dell'otturatore si è spostato in avanti, ha inserito la cartuccia nella camera e ha aderito saldamente all'otturatore.
Mitragliatrice Bergman-Nordenfeld.
Cioè, il vantaggio principale di questo design era la migliore fornitura di cartucce a questa mitragliatrice, per la quale si distingueva per una maggiore affidabilità, che poteva solo essere approvata. Ma la maggiore intensità del lavoro di fabbricazione e la complessità complessiva hanno aumentato il prezzo di questa mitragliatrice, quindi la mitragliatrice Bergman del modello 1897 non ha resistito alla concorrenza con il "massimo" alla fine!
È interessante che nello stesso 1897 nel lontano Nepal sia stata creata anche una "mitragliatrice" a doppia canna, strutturalmente simile alla mitraillese di Gardner, ma assemblata secondo il principio di tutto a portata di mano!
Mitraleza "Bira".
Qui va notato, innanzitutto, che alla fine dell'Ottocento il Nepal era uno dei paesi più poveri e arretrati del mondo (anche se ora la sua posizione non è molto migliore). C'erano un'abbondanza di laboratori e fucine semi-artigianali - zappe e famosi kukri furono forgiati in essi. Ma non c'era nemmeno traccia di qualcos'altro! Ma gli inglesi armarono completamente e completamente un piccolo esercito nepalese in segno di gratitudine per i Gurkha - mercenari nepalesi che prestarono servizio nelle truppe coloniali britanniche. Ma si rifiutarono anche di fornire mitralesi al Nepal, credendo che un'arma così super moderna in quel momento potesse facilmente far girare la testa. Ebbene, i nepalesi non hanno mai avuto abbastanza soldi per comprarli in altri paesi.
Layout moderno di "Bira", emesso da una delle aziende americane coinvolte nella produzione di copie.
Scatola "Bira". Il negozio è stato rimosso. Il coperchio dell'ingranaggio di trasmissione è stato rimosso.
Fu allora che il colonnello (in seguito generale) Gahendra Shamsher Jang Bahadur Rana (non ancora il nome più lungo!), Educato in Inghilterra, decise di utilizzare la semplicità del design di Gardner per creare il proprio "modello nepalese". E ha creato, anche se alla fine ha ottenuto un prodotto, molto poco simile al campione originale. Al primo mitralese nepalese fu dato il nome "Bira" in onore dell'allora re di Prithvi Bir Bikram Shah, e cercarono di non limitarsi a un modello.
Scatola "Bira" con caricatore installato e coperchio dell'ingranaggio di trasmissione.
La meccanica della mitraillese di Bahadur Rahn era simile a quella di Gardner, e sarebbe strano se così non fosse. Allora difficilmente avrebbe guadagnato. Il negozio era fondamentalmente nuovo in esso. Possiamo dire che il colonnello nepalese fu il primo al mondo ad utilizzare nella sua arma un caricatore a dischi orizzontali, rotante al momento dello sparo, e molto simile a quello che veniva poi utilizzato sulla mitragliatrice Lewis. Inoltre, il negozio si è rivelato molto capiente. In esso, 120 colpi erano posizionati su due file, e questo è ciò che ha portato al fatto che è uscito molto pesante. Vuoto pesava 14 chilogrammi e riempito di cartucce - 20.
Due botti di "Bira".
Bohadur Rana non ha utilizzato barili raffreddati ad acqua sul Bir. Rifiutò anche il corpo in bronzo del "Gardner", che fu fuso per la prima volta in Europa, e poi il suo pezzo grezzo fu fresato, rettificato e lucidato. Gli artigiani nepalesi lo "rivettavano" da lamiere di ferro, collegandole con viti e bulloni. Il risultato è un design esteriore molto originale, decisamente nello stile del dieselpunk post-apocalittico.
I segni per le mitragliatrici nepalesi sono stati incisi a mano, quindi ognuno è completamente unico e di grande valore per i collezionisti militari.
I lavori su "Bira" iniziarono nel 1896 e terminarono nel 1897. Durante i test, si è scoperto che nonostante il meccanismo "fatto in casa", il suo meccanismo funzionava in modo abbastanza affidabile e il caricatore non si inceppava quando venivano alimentate le cartucce. Il successo ha ispirato il popolo nepalese e ha messo in moto la produzione della "novità", cioè ha continuato a realizzare manualmente ogni dettaglio e personalizzarlo sul posto. Pertanto, le parti intercambiabili in ciascuna di queste mitragliatrici erano assenti per definizione. Anche i negozi e quelli differivano tra loro e potevano essere usati solo con la "loro" mitrailleza!
Montigny mitralese nell'arsenale di Nanchino.
E tuttavia, anche con tale "produzione", sono riusciti a realizzare 25 mitragliatrici, che fino alla metà del XX secolo hanno custodito la capitale del paese Kathmandu e il palazzo reale. Nelle battaglie non veniva mai usato, spaventando i nemici del Nepal con la sua semplice apparenza. Ma tra i collezionisti di armi, questo "miracolo della tecnologia" è molto apprezzato, in ogni caso, l'ultimo dei venduti è andato all'asta per 50mila sterline!
