Quattro anni fa, il 23 agosto 2010, moriva Marcel Albert, il leggendario pilota del famoso reggimento di aviazione Normandie-Niemen. La data, ovviamente, non è rotonda, ma sarebbe un peccato non ricordare persone così meritate. Marcel Albert è stato uno dei piloti militari molto francesi che hanno combattuto a fianco dell'Unione Sovietica nella Grande Guerra Patriottica come parte del reggimento Normandie-Niemen. Inoltre, in due anni di battaglie aeree, il pilota francese si è mostrato così tanto che il 27 novembre 1944 gli è stato conferito il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica. Oltre ad Albert, solo altri tre ufficiali francesi del reggimento: i tenenti Jacques Andre, Roland de la Poip e, postumo, Marcel Lefebvre, ricevettero il più alto riconoscimento dello stato sovietico.
Marcel Albert è stato uno dei primi piloti militari francesi che si è offerto volontario per l'Unione Sovietica per prendere parte a respingere l'aggressione della Germania hitleriana. Arrivò in Unione Sovietica nel novembre 1942, all'età di venticinque anni. A quel tempo, Marcel Albert aveva già quattro anni di servizio nell'aeronautica francese. A differenza di molti altri ufficiali del reggimento, che provenivano da famiglie aristocratiche o almeno benestanti, Marcel Albert era originario della classe operaia. Nacque il 25 ottobre 1917 a Parigi in una numerosa famiglia operaia e dopo aver lasciato la scuola lavorò presso lo stabilimento Renault come semplice meccanico. Allo stesso tempo, il giovane non ha abbandonato il suo sogno romantico di diventare un pilota. Alla fine, trovò corsi di volo pagati e, per i soldi guadagnati nello stabilimento, imparò da loro a proprie spese, dopodiché entrò nella scuola dell'aeronautica e nel 1938 fu arruolato nell'aeronautica francese con il grado di sergente. (quindi l'addestramento dei piloti dell'aviazione non riceveva un grado di ufficiale, ma il grado di sottufficiale).
Allo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, Albert prestava servizio presso la scuola di volo di Chartres come istruttore. Il 15 febbraio 1940, su sua richiesta, fu trasferito a un'unità di aviazione attiva, un gruppo di caccia armato di Dewuatin 520. Il 14 maggio 1940, Albert, che all'epoca ricopriva ancora il grado di sergente maggiore, abbatté il suo primo aereo, il Me-109. Il successivo aereo nemico abbattuto fu l'He-111.
Quindi Albert fu trasferito insieme ad altri piloti in una base aerea ad Orano, nell'allora colonia francese dell'Algeria. Fu lì che Marsiglia ricevette la notizia dell'armistizio tra Francia e Germania hitleriana e dell'avvento al potere del governo collaborazionista di Vichy. Non tutti gli ufficiali e i soldati francesi accettarono di ammettere la sconfitta della loro patria e servire i nuovi padroni. Tra gli oppositori del regime di Vichy c'era il ventitreenne tenente dell'aviazione Marcel Albert. Come altri militari francesi patriottici, stava solo aspettando il momento di lasciare il comando di Vichy e passare dalla parte della Francia combattente.
Insieme a due colleghi - il tenente di ventidue anni Marcel Lefebvre e lo studente laureato di ventidue anni (il grado di ufficiale più basso dell'esercito francese) Albert Durand, Marcel Albert è fuggito dalla base aerea di Orano durante un addestramento volo su aerei D-520. I piloti si diressero verso la colonia britannica di Gibilterra, il territorio più vicino degli Alleati. Da Gibilterra sulla nave gli "Orange Runaways", come furono poi soprannominati nel reggimento, andarono in Gran Bretagna. Sul suolo inglese, i piloti francesi si unirono al movimento Francia libera e furono assegnati allo squadrone aereo emergente dell'Ile-de-France. A sua volta, il governo di Vichy ha condannato a morte in contumacia Albert, Lefebvre e Durant per "diserzione".
Nel 1942, il generale Charles de Gaulle, che guidò il movimento della Francia libera, concordò con Joseph Stalin sulla partecipazione dei piloti militari francesi alle ostilità sul fronte russo. Alla parte sovietica fu affidata la responsabilità del supporto materiale e tecnico-militare degli aviatori francesi. Il Capo di Stato Maggiore dell'Aeronautica Militare della Francia Combattente, Generale Martial Valen, e il Comandante dell'Aeronautica Militare della Francia Combattente in Medio Oriente, Colonnello Cornillon-Molyneux, furono direttamente coinvolti nella formazione di un gruppo di battaglia tra affidabili piloti francesi. È così che è iniziata la storia del famoso reggimento Normandie-Niemen, una pagina gloriosa della cooperazione militare franco-russa nella Grande Guerra Patriottica.
Dopo che il 25 novembre 1942 fu firmato un accordo sulla formazione di uno squadrone aereo francese sul territorio dell'URSS, il primo gruppo di piloti fu trasferito in Unione Sovietica. Il 4 dicembre 1942 fu formato uno squadrone di caccia nella città di Ivanovo, chiamata "Normandia" - in onore della famosa provincia francese. Lo stemma dello squadrone era lo stemma della provincia di Normandia: uno scudo rosso con due leoni d'oro. Il primo comandante di squadriglia fu il maggiore Pulikan, ma il 22 febbraio 1943 il maggiore Tyulyan prese il comando. Il tenente Marcel Albert fu tra le prime truppe francesi ad unirsi allo Squadrone Normandia.
François de Joffre, autore del popolare libro Normandie-Niemen pubblicato in Unione Sovietica e veterano del reggimento, descrisse così il suo collega Marcel Albert: “Albert (in seguito il famoso “Capitano Albert”) è uno dei più importanti figure dell'aviazione francese. Apprendista apprendista, in passato meccanico negli stabilimenti Renault, quest'uomo divenne in seguito un fanatico dell'aviazione, un pilota spericolato aereo. Cominciò con l'estrarre denaro dai suoi piccoli guadagni per pagare le ore di volo di addestramento all'aeroporto di Toussus-le-Noble vicino a Parigi. Questo ragazzo parigino, modesto e timido, arrossendo senza motivo, ha raggiunto molto rapidamente l'apice della fama. Ora possiamo dire con ferma fiducia che Albert era l'anima della "Normandia" e ha dato un grande contributo alle gesta gloriose del reggimento". Sulle pagine del libro "Normandia - Niemen", Albert appare spesso come una persona allegra, con un senso dell'umorismo e, allo stesso tempo, si può vedere un profondo grado di rispetto da parte dell'autore - il pilota militare della "Normandia" a questo eroe.
Inizialmente, lo squadrone della Normandia comprendeva 72 aviatori francesi (14 piloti militari e 58 meccanici aeronautici) e 17 meccanici aeronautici sovietici. L'unità era armata con caccia Yak-1, Yak-9 e Yak-3. Il 22 marzo 1943, lo squadrone fu inviato sul fronte occidentale come parte della 303a divisione dell'aviazione da combattimento della 1a armata aerea. Il 5 aprile 1943, il personale dello squadrone iniziò le missioni di combattimento. Già il 5 luglio 1943, dopo un altro rifornimento di volontari - piloti francesi, lo squadrone "Normandia" fu trasformato nel reggimento "Normandia", che comprendeva tre squadroni che prendevano il nome dalle principali città della provincia della Normandia - "Rouen", " Le Havre" e "Cherbourg". Essendo uno dei piloti più esperti, fu Albert a prendere il comando dello squadrone di Rouen. Il suo amico e collega nell'Orange Getaway, Marcel Lefebvre, ha rilevato lo squadrone di Cherbourg.
A partire dalla primavera del 1943, Marcel Albert iniziò a prendere parte a battaglie aeree, dimostrandosi quasi subito un pilota molto abile e coraggioso. Così, il 13 giugno 1943, dopo essere stato colpito da un proiettile tedesco, il sistema di alimentazione del velivolo pilotato da Marcel Albert fu danneggiato. Il tenente, utilizzando una pompa a mano che alimentava il motore dell'aereo con benzina, ha volato per 200 chilometri ed è atterrato all'aeroporto. Per tutta l'estate del 1943, Albert prese parte a molte battaglie aeree, come, per inciso, e altri piloti dello squadrone. Lui stesso, ricordando questo periodo, ha sottolineato che solo la mancanza di organizzazione dello squadrone gli ha impedito una lotta più attiva con il nemico: invece di cinque sortite al giorno, ne è stata fatta solo una. Nel febbraio 1944, il tenente Marcel Albert ricevette l'Ordine della Bandiera Rossa per le vittorie nelle battaglie aeree nell'estate del 1943.
L'ottobre 1944 fu segnato dalla famosa battaglia di un gruppo di otto aerei Yak-3 al comando di Marcel Albert contro trenta Junker tedeschi, coperti da 12 caccia. Albert ha abbattuto personalmente 2 aerei nemici in questa battaglia, i suoi colleghi - altri cinque. I piloti francesi non hanno subito perdite. Il 18 ottobre 1944, i combattenti della Normandia attaccarono 20 bombardieri tedeschi e 5 caccia. Come risultato della battaglia, 6 bombardieri e 3 caccia furono abbattuti e Marcel Albert abbatté personalmente 2 aerei nemici. Il 20 ottobre, otto Yak-s di Marcel Albert attaccarono i bombardieri tedeschi che bombardarono le posizioni delle truppe sovietiche. E ci sono molte di queste pagine nella biografia di combattimento del pilota francese.
Il 27 novembre 1944, il tenente maggiore Marcel Albert, che comandava il 1 ° squadrone di Rouen del reggimento Normandie-Niemen, ricevette il più alto riconoscimento dell'URSS: la stella d'oro dell'eroe dell'Unione Sovietica. Al momento del premio, Albert ha volato 193 sortite e abbattuto 21 aerei nemici. A proposito, il giorno dopo l'assegnazione di Albert, Stalin firmò un decreto sull'assegnazione del nome onorario "Neman" al reggimento dell'aviazione della Normandia - in onore delle battaglie aeree durante la liberazione del territorio della Lituania dalle truppe naziste. A metà dicembre 1944, l'eroe dell'Unione Sovietica Marcel Albert andò in vacanza in Francia, al ritorno da dove era stato assegnato per un ulteriore servizio nella neonata divisione aerea francese a Tula e non tornò mai più in servizio nel reggimento Normandie-Niemen.
Dopo la fine della guerra, Marseille Albert continuò a prestare servizio nell'aeronautica francese per qualche tempo. Ha servito come addetto aereo francese in Cecoslovacchia, poi si è ritirato dal servizio militare nel 1948. Avendo sposato un cittadino americano, Marcel Albert si è trasferito negli Stati Uniti. Il pilota militare di ieri ed eroe delle battaglie aeree si è dedicato a una delle professioni più pacifiche: è diventato direttore di un ristorante. Inoltre, nello status di ristoratore, il capitano Albert si dimostrò non meno efficace che durante il suo servizio nell'aeronautica. In Florida, Marseille Albert ha vissuto una vita lunga e felice. È morto il 23 agosto 2010 in una casa di cura in Texas (USA) all'età di novantatre anni.
Molto meno felice fu la sorte degli altri "fuggiti orani", con i quali Marcel Albert fuggì da una base aerea in Algeria e attraverso l'Inghilterra giunse in Unione Sovietica. Il 1 settembre 1943, nell'area di Yelnya, il tenente minore Albert Durand non tornò da una sortita di combattimento. In quel giorno era riuscito ad abbattere sei aerei nemici. Il 28 maggio 1944 l'aereo di Marcel Lefebvre fu abbattuto. Su un aereo in fiamme, il pilota è riuscito a superare la linea del fronte e tornare all'aeroporto. Ma il 5 giugno 1944, il tenente maggiore Marcel Lefebvre morì per le ustioni ricevute. Aveva abbattuto 11 aerei nemici quando furono feriti. Il 4 giugno 1945 gli fu conferito il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica (postumo).
Il reggimento aereo francese Normandie-Niemen divenne l'esempio più famoso di cooperazione militare tra l'aviazione militare sovietica e i piloti stranieri. Nonostante i molti decenni trascorsi dalla fine della Grande Guerra Patriottica, sia in Russia che in Francia stanno cercando di preservare la memoria dell'impresa militare dei piloti francesi che hanno combattuto dalla parte dell'Unione Sovietica. I monumenti ai piloti del reggimento si trovano a Mosca, Kaliningrad, nella regione di Kaluga, nel villaggio di Khotenki nella regione di Kozelsk, le strade di Ivanovo, Orel, Smolensk, Borisov prendono il nome dal reggimento. C'è un museo del reggimento "Normandia-Niemen". In Francia, a Le Bourget si trova un monumento ai piloti del reggimento. È successo che l'Unione Sovietica ha riconosciuto i meriti dell'eroe del nostro articolo molto prima della sua nativa Francia. Se il titolo di Eroe dell'Unione Sovietica Marcel Albert ha ricevuto nel 1944, l'Ordine della Legione d'Onore - il più alto riconoscimento statale della Repubblica francese - il famoso pilota militare è stato assegnato solo il 14 aprile 2010 - all'età di novantadue, pochi mesi prima della sua morte.
