Il re dell'Epiro e generale Pirro era ampiamente conosciuto ed estremamente popolare ben oltre i confini della sua patria. Famoso in dozzine di battaglie, alleato di Filippo il Grande e Alessandro Magno, Antigono con un occhio solo, rispondendo alla domanda su chi considera il miglior comandante, disse: "Pirra, se vive fino alla vecchiaia". Molti anni dopo la morte del nostro eroe, il famoso generale cartaginese Annibale credeva che Pirro avesse superato tutti i generali in esperienza e talento, assegnandosi solo il terzo posto (il secondo a Scipione). Secondo un'altra versione, Annibale mise Pirro al secondo posto dopo Alessandro Magno, mantenendo per sé il precedente terzo posto.
Pirro d'Epiro, erma ritratto, Napoli, Museo Archeologico Nazionale
Plutarco scrisse di Pirro:
Parlavano molto di lui e credevano che sia nel suo aspetto che nella sua velocità di movimenti assomigliasse ad Alessandro, e vedendo la sua forza e il suo assalto in battaglia, tutti pensavano di trovarsi di fronte all'ombra di Alessandro, o alla sua somiglianza … Gli Epiroti gli diedero il soprannome di Aquila”.
Pirro rispose dicendo che le armi dei guerrieri erano le sue ali.
Ma bisogna ammettere che, essendo un brillante stratega, Pirro si dimostrò un pessimo stratega. Il suo personaggio mancava di perseveranza e fermezza e, accendendosi facilmente, si raffreddò altrettanto rapidamente, e quindi non portò a una conclusione logica nessuna delle sue imprese molto promettenti. Ignaro della paura in battaglia, Pirro invariabilmente cedeva a questioni che richiedevano pazienza, resistenza e abnegazione. Continuiamo a citare Plutarco:
“Ha perso ciò che aveva guadagnato attraverso le azioni per amore delle speranze per il futuro, e affamato del lontano e del nuovo, non poteva mantenere ciò che aveva ottenuto, se era necessario mostrare perseveranza per questo. Pertanto, Antigono lo ha paragonato a un giocatore di dadi che sa fare un lancio intelligente, ma non sa come sfruttare la sua fortuna.
Ai contemporanei sembrava che se non oggi, domani Pirro avrebbe compiuto un'impresa che lo avrebbe messo allo stesso livello del grande Alessandro, e i discendenti erano destinati a rimanere per sempre sorpresi dall'insignificanza delle gesta di questo eccezionale comandante.
Pirro nacque nel 319 a. C. nella famiglia reale del piccolo stato dell'Epiro, situato nella Grecia nordoccidentale tra la Macedonia e la costa orientale del mare Adriatico.
Epiro sulla mappa della Grecia
Secondo antiche leggende, i re di questo paese discendevano dal figlio di Achille Neottolemo, che, tra l'altro, in gioventù portava anche il nome di Pirro ("rosso"). Alessandro Magno da sua madre era parente dei re dell'Epiro ed era molto orgoglioso della sua origine, poiché gli dava il diritto di considerarsi un ellenico, non un barbaro, e allo stesso tempo un discendente di Achille. Pirro nacque 4 anni dopo la morte del grande conquistatore. Le guerre dei Diadochi (i comandanti-successori di Alessandro Magno), divampanti nella vastità del grande impero, influenzarono anche il destino del bambino di due anni. Nel 317 a. C. l'esercito di Cassandra (figlio del famoso comandante e reggente dell'impero Antipatro) entrò in Macedonia e circondò la città di Pidna, dove si rifugiarono gli ultimi membri della famiglia di Alessandro Magno: sua madre Olimpia, la vedova Roxanne e il figlio Alessandro.
Olimpiada, madre di Alessandro, medaglione
L'ex principessa dell'Epiro Olimpia fece appello al re di questo paese, Eakidus, che si trasferì in aiuto di un parente, ma non riuscì a sfondare i passi di montagna bloccati dalle truppe di Cassandra. Inoltre, scoppiò una ribellione nell'esercito di Eacides, il re fu deposto, molti membri della sua famiglia morirono, ma il figlio di Pirro fu salvato da due cortigiani che riuscirono a trasportarlo alla corte del re illirico Glaucio.
Francois Boucher, Il salvataggio del piccolo Pirro
Dopo 10 anni, con l'aiuto del suo patrono, Pirro riconquistò la corona dell'Epiro, ma quando lasciò il paese per un breve periodo dopo 5 anni, ebbe luogo un colpo di stato di palazzo, che gli costò il trono. Le guerre dei Diadochi continuarono e il diciassettenne Pirro, rimasto senza lavoro, non trovò di meglio che prendere parte a una di esse. Si schierò dalla parte di Demetrio, figlio del già familiare Antigono il guercio.
Demetrius I Poliorket - Parigi, Louvre
Statere d'oro Demetrio
Demetrio, soprannominato dai suoi contemporanei "Poliorketus" ("Assediante della città"), era sposato con la sorella di Pirro e in quel momento aiutò il padre nella guerra contro la potente coalizione dei vecchi compagni d'armi di Alessandro, che comprendeva Seleuco, Tolomeo, Lisimaco e Cassandro. La decisiva battaglia di Ipsus in Asia Minore (301 aC) si concluse con la morte dell'ottantenne Antigono e la completa sconfitta del suo esercito. Pirro comandò l'unico distaccamento che tenne duro e i contemporanei attirarono l'attenzione sui promettenti talenti militari del giovane. Presto Demetrio riuscì a firmare un trattato di pace con il sovrano d'Egitto, Tolomeo e Pirro si offrì volontario per diventare un ostaggio. Ad Alessandria, conquistò rapidamente il rispetto di Tolomeo, che fece passare per lui la figliastra e aiutò a reclamare il trono dell'Epiro (296 aC).
Tolomeo I Sotere, busto, Louvre
Tetradramma egizio di Tolomeo I
A quel tempo, un rappresentante del ramo anziano dei Pirridi, Neottolemo, regnava in Epiro. Pirro e Neottolemo raggiunsero un compromesso, diventando co-re, ma l'odio e la diffidenza tra loro erano troppo grandi. Tutto finì con l'omicidio di Neottolemo durante la festa. Stabilitosi sul trono, Pirro intervenne nella guerra dei figli di Cassandro e ricevette dal vincitore parte del territorio della Macedonia.
Maggiori dettagli sugli eventi di quegli anni sono descritti nell'articolo
Secondo la testimonianza dei contemporanei, durante questo periodo, nel suo comportamento, Pirro ricordava molto il giovane Alessandro Magno e conquistò l'amore universale per la sua incondizionata nobiltà, maneggevolezza, generosità e preoccupazione per i soldati. Sfortunatamente, non riuscì a mantenere queste qualità negli anni successivi. Il coraggio personale e il coraggio sono rimasti invariati.
Monumento a Pirro nella città greca di Ioannina
Ma non anticipiamo noi stessi. Uccidendo a tradimento il figlio di Cassandro, Alessandro, Demetrio prese possesso della Macedonia. Ma il rafforzamento del figlio del formidabile Antigono non era incluso nei piani dei suoi rivali: Lisimaco, Tolomeo e Pirro, che si unirono alla coalizione, costrinsero Demetrio a lasciare la Macedonia. Ma Pirro fu crudelmente ingannato nelle sue aspettative, poiché i diritti su questo paese furono dichiarati da Lisimaco - l'anziano, ma non perdendo la sua belligeranza, comandante di Alessandro Magno.
Lisimaco
Lisimaco, tetradramma
Una volta uccise due leoni a mani nude: uno mentre cacciava in Siria, l'altro in una gabbia dove fu gettato per ordine di un arrabbiato Alessandro. Ora scacciò dalla Macedonia il cucciolo di leone, che non aveva avuto il tempo di guadagnare forza: Pirro. Ma non ebbe molto da vivere, poiché un eroe esperto sui campi di battaglia rimase impigliato negli intrighi delle figlie dell'onnipresente Tolomeo, una delle quali era sua moglie e l'altra - sua nuora. Di conseguenza, avvelenò suo figlio e provocò la fuga di sua moglie e dei suoi parenti verso un altro veterano delle campagne di Alessandro: il comandante Seleuco. Qui si rivelò troppo duro per Lisimaco.
Seleuco, tetradramma
Ma nemmeno Seleuco raggiunse la Macedonia, poiché fu ucciso a tradimento dal figlio dello stesso Tolomeo, e ora l'assassino di Seleuco Tolomeo Keraunus (un latitante che il comandante di Diadoco accettò sconsideratamente alla sua corte), il figlio di Seleuco Antioco, figlio di Demetrio (morto in cattività a Seleuco) Antigono e Pirro. Da Pirro, che in quel momento ricevette una seducente offerta dai cittadini di Taranto, Tolomeo comprò cinquemila fanti, quattromila cavalieri e cinquanta elefanti (in Italia questi animali fecero colpo e contribuirono molto alla gloria di Pirro). Successivamente, Tolomeo sconfisse Antigono e morì in battaglia con i Galati (Galli). Di conseguenza, il caos regnò a lungo in Macedonia e quando Antigono riuscì finalmente a prendere la posizione vacante del re e portò un po' di ordine, Pirro tornò dall'Italia … Ma, ancora una volta, non anticipiamo noi stessi.
Nel 282 a. C. gli abitanti di Taranto (ricca colonia greca nell'Italia meridionale), per la loro stessa stupidità, provocarono una guerra con Roma. Il motivo fu l'attacco a 10 navi romane che si fermarono nel porto della città: cinque di loro riuscirono a prendere il mare, ma le altre furono catturate, i loro equipaggi furono venduti come schiavi, il comandante della flotta romana fu ucciso in battaglia. Non fermandosi a ciò che era stato realizzato, i Tarantosi attaccarono la città delle Furie, rivale commerciale di Taranto, che aveva stretto un'alleanza con Roma. Respinsero poi le giuste e abbastanza moderate richieste di Roma, che chiedeva solo la liberazione della sua città alleata, il risarcimento dei danni, la restituzione dei prigionieri e la punizione degli autori di questo attacco spontaneo, non sanzionato dalle autorità di Taranto. Per qualche ragione, i Tarantini non presero sul serio queste esigenze, il discorso dell'ambasciatore romano Lucius Postumius in greco fece ridere tutti a causa di errori grammaticali, e poi qualche idiota orinò persino sulla sua toga - con la risata di approvazione della folla subappassionata. Il romano disse con calma che questa macchia sulla sua toga sarebbe stata lavata via dal sangue dei Tarantini e sarebbe partita per la sua patria. L'anno successivo, le truppe del console Lucio Emilio Barbula sconfissero il grande esercito dell'esercito di Taranto, e solo allora i suoi abitanti ebbero qualche "illuminazione nella mente": furono terribilmente spaventati e inviarono ambasciatori a Pirro, invitandolo a guidare la resistenza dei "nobili" elleni contro gli "aggressivi popoli barbari romani". A Pirro fu promesso il comando di un esercito di 300.000 persone e finanziamenti illimitati. Per i greci italici, che hanno perso la loro passione, questa non è una novità: sul campo di battaglia sono stati a lungo abituati ad ospitare al loro posto dei mercenari, il primo dei quali fu il re di Sparta, Archide, che nel 338 a. C.. morì nella guerra con i Messapi. Poi, per i viziati e negligenti coloni greci, combatterono il re dell'Epiro Alessandro (zio di Alessandro Magno), il comandante spartano Cleonim e, infine, il tiranno siracusano Agatocle. Ora il quarantenne Pirro, destinato a diventare famoso in Italia ed entrare nella coorte dei grandi comandanti, doveva combattere per loro con Roma.
Andando un po' avanti, diciamo che, durante la campagna italica, Pirro insegnò a Roma tre lezioni molto spiacevoli, ma, alla fine, molto utili. Il primo di questi fu l'uso di elefanti da guerra, che i romani incontrarono per la prima volta. Il secondo è la formazione innovativa delle truppe. Polibio riferisce:
"Pirro usava non solo armi, ma anche i guerrieri italici, quando nelle battaglie con i romani metteva manipoli romani e unità della falange mischiate".
La terza, e forse la più importante, lezione appresa dai romani dopo la prima vittoria su Pirro - Frontino scrive che dopo la battaglia di Benevento, a imitazione del generale dell'Epiro, i romani iniziarono a costruire un accampamento e circondarlo con un unico baluardo o siepe:
“Nell'antichità, i romani sistemavano ovunque i loro accampamenti in coorti sotto forma, per così dire, di capanne separate. Pirro, re dell'Epiro, fu il primo ad introdurre l'usanza di abbracciare l'intero esercito in un'unica asta. I Romani, dopo aver sconfitto Pirro sui campi aruziani nei pressi di Benevent, presero possesso del suo accampamento e familiarizzarono con la sua posizione, a poco a poco passarono al tracciato che esiste ancora oggi."
Ma prendiamoci il nostro tempo e torniamo al 281 aC.
Ancora non sapendo chi avesse contattato, Pirro fu deliziato dalla prospettiva che si apriva davanti a lui e partì per il mare alla testa di un piccolo esercito. I suoi piani prevedevano la conquista dell'Italia e della Sicilia con il successivo trasferimento delle ostilità nel territorio soggetto a Cartagine. Le illusioni crollarono subito all'arrivo a Taranto, dove Pirro vide la più vera palude subpassionale: i greci lì
"Di loro spontanea volontà, non erano inclini né a difendersi, né a proteggere nessuno, ma volevano mandarlo in battaglia in modo che potessero stare a casa e non lasciare i bagni e le feste".
(Polibio).
Pirro prese subito in mano la situazione, chiuse gli stabilimenti di intrattenimento, effettuò una mobilitazione totale della popolazione maschile della repubblica e proibì ai cittadini di rimanere oziosi per le strade. Di conseguenza, molti Tarantini sono fuggiti dal loro "salvatore" … a Roma (!), Perché i subpassionari non hanno patria. Gli altri si resero conto di aver lanciato un grosso luccio nel loro stagno con le proprie mani, ma era troppo tardi per protestare.
La trama si rivelò molto interessante: da un lato - a quel tempo, l'impareggiabile tattico Pirro con un piccolo esercito dell'Epiro (un paese alla pari con la Macedonia, vivendo la fase akmatica dell'etnogenesi) e i greci subpassionali dei ricchi Le colonie italiane entrano nella fase di oscuramento. Dall'altro, i romani stanno vivendo una fase eroica dell'Ascensione. Si può immediatamente supporre che nella guerra imminente, Pirro vincerà fino a quando non esaurirà … No, non soldi, non soldati e non elefanti - gli Epiroti che sono venuti con lui in Italia. Questo è esattamente quello che è successo.
Nella caparbia battaglia di Eraclea (280 aC), le truppe romane del console Publio Valerio Levin, una dopo l'altra, respinsero sette attacchi della fanteria di Pirro e l'attacco della cavalleria tessalica. E solo dopo che Pirro mosse i suoi elefanti da guerra su di loro, la spaventata cavalleria romana si ritirò in preda al panico, trascinando con sé la fanteria.
"Con tali guerrieri, avrei conquistato il mondo intero", disse Pirro, vedendo dopo la battaglia che i romani uccisi giacevano sul campo di battaglia in ranghi ordinati, senza ritirarsi di un solo passo sotto il colpo della famosa falange macedone.
Taranto acquisì vasti territori a ovest ea nord, molti degli alleati italici di Roma si schierarono dalla parte dei vincitori. Tuttavia, lo stesso Pirro fu così impressionato dalla fermezza e dalle elevate qualità di combattimento delle legioni romane che, invece di continuare una campagna così lanciata con successo, scelse di negoziare con il nemico. Il vincitore era così incerto sull'esito della guerra che i suoi ambasciatori iniziarono la loro attività a Roma con persistenti tentativi di corrompere i senatori e le loro mogli. Questa politica non ha avuto successo:
"Lasci Pirro lasci l'Italia, e poi, se vuole, parli d'amicizia, e mentre lui resta con le truppe in Italia, i Romani combatteranno con lui finché avranno forze sufficienti, anche se metterà in fuga altri mille Levini."
- questa è stata la risposta del Senato.
L'ambasciatore Pirro, il famoso oratore tessalico Kineas, nel suo rapporto definì il Senato "un'assemblea di re", e paragonò Roma all'idra di Lerneiss, che invece di una testa mozzata ne fa crescere due nuove. Grande impressione fece Pirro e l'ambasciata di Fabrice Luscin, secondo un accordo con il quale nei giorni di festa dei Saturnali, i prigionieri romani venivano rimandati a casa in libertà vigilata, che poi tutti, nessuno escluso, tornavano indietro.
Incapace di raggiungere un compromesso, Pirro abbandonò una guerra offensiva, preferendo loro difendere i territori occupati. Un enorme esercito romano al comando dei consoli Sulpicio Severo e Decio Musa entrò presto in Puglia e si stabilì nei pressi della città di Ausculus.
Giuseppe Rava. Pirro e il suo esercito alla battaglia di Ausculus
La battaglia che ebbe luogo nei pressi di questa città nel 279 aC passò alla storia come la vittoria di Pirro. Pirro fu gravemente ferito, uno dei consoli romani (Decius Mousse) fu ucciso, e la situazione politico-militare poteva essere tranquillamente dichiarata stallo: Roma rifiutò di condurre trattative di pace e si preparò alla guerra fino all'ultimo guerriero, mentre Pirro non ebbe forza sufficiente per infliggere una sconfitta decisiva. Non era più contento di aver contattato tali alleati, e con un tale nemico, e sognava solo di evitare un'ulteriore partecipazione alle ostilità in Italia senza danno al suo onore. Proprio in quel momento arrivarono a lui ambasciatori di Sicilia, travolti dalla guerra civile. Stanchi delle lotte, gli abitanti dell'isola proposero di elevare al trono uno dei figli di Pirro. Pirro accettò, a Taranto lasciò il distaccamento di Milone, a Locra - un altro, sotto il comando di suo figlio Alessandro. Questa avventura è stato un altro errore del nostro eroe. Fatto sta che solo la parte meridionale del paese apparteneva ai Siciliani propriamente detti a quel tempo. Nel nord-est della Sicilia erano trincerati i mercenari campani, che si chiamavano i Mamertini ("la tribù di Marte"), e il nord-ovest era nelle mani di Cartagine. Come pagamento per la corona reale, i siciliani aspettavano l'aiuto di Pirro nella guerra contro gli alieni. Non deluse le loro aspettative e agì con grande successo, l'esercito cartaginese fu respinto sulle montagne, i Mamertini furono bloccati a Messana (l'odierna Messina).
Campagna di battaglia di Pirro in Sicilia
Seguirono misure di routine per assediare fortezze, bloccare passi di montagna, negoziazioni e così via - cioè esattamente ciò che Pirro, a causa del suo carattere, non amava fare, per usare un eufemismo. Invece, decise di sbarcare truppe in Africa e sconfiggere Cartagine nelle sue terre ancestrali. Per questi scopi, aveva bisogno di truppe, marinai e navi aggiuntive, e Pirro, senza esitazione, decise di ottenerli allo stesso modo di Taranto - con una mobilitazione violenta. Il risultato di queste misure sconsiderate fu una rivolta. Pirro aveva abbastanza forza per ristabilire l'ordine, ma l'eroe aveva già perso interesse per questa impresa e dopo tre anni scelse di tornare in Italia. Salpando dalla Sicilia, Pirro disse: "Che campo di battaglia lasciamo ai Romani e ai Cartaginesi!"
Nel frattempo, la posizione di Taranto era critica. Approfittando dell'assenza di Pirro, i romani inflissero una serie di sconfitte ai greci e ai loro alleati italici e minacciarono l'esistenza stessa di questa repubblica. Gli ex prigionieri di Pirro, come parte dell'esercito romano, in questo momento trascorsero la notte fuori dal campo finché non riuscirono a uccidere due soldati nemici. Non c'erano praticamente più epirot nell'esercito di Pirro, dovevano fare affidamento solo su mercenari, ma il tesoro di Taranto era esaurito, e quindi Pirro, che aveva un disperato bisogno di denaro, decise di derubare il tempio di Proserpina a Locri. A differenza di Pirro, i romani non persero tempo, impararono a combattere con gli elefanti e le truppe di Pirro furono sconfitte nella battaglia di Benevent (275 a. C.). Tuttavia, vi sono prove della dubbia riuscita del decisivo successo dei romani in questa battaglia. Così, Giustino scrive:
"Egli (Pirro) conosceva così bene gli affari militari che nelle guerre con gli Illiri, i Siciliani, i Romani e i Cartaginesi, non fu mai sconfitto, ma per la maggior parte si rivelò vincitore."
E Polibio, parlando delle battaglie di Pirro con i Romani, afferma:
"Quasi sempre l'esito della battaglia era per lui dubbioso."
Cioè, Giustino riferisce che i romani non furono mai in grado di sconfiggere Pirro, e Polibio, non valutando molto i successi iniziali di Pirro in Italia, allo stesso tempo non lo chiama lo sconfitto, e i romani i vincitori. La battaglia era persa, ma non la guerra, ma Pirro si era già reso conto dell'inutilità di un'ulteriore campagna e desiderava ardentemente tornare in patria.
Dopo un'assenza di 6 anni, tornò in Epiro per iniziare immediatamente una guerra nella Macedonia che aveva lasciato. Era molto popolare in questo paese, i cui abitanti ricordavano la sua correttezza, nobiltà e facilità di trattamento. Le truppe di Antigono inviate al confine si unirono all'esercito di Pirro. Nella battaglia decisiva, anche la famosa falange macedone passò dalla sua parte; solo poche città costiere rimasero sotto il dominio di Antigono. Ma di nuovo il nostro eroe non ebbe tempo per completare l'opera, così ben iniziata in Macedonia, di nuovo: il fratello minore di uno dei re spartani chiamò Pirro a marciare verso la sua città natale, e partì felice alla ricerca di nuova gloria.
Pausania scrive:
“Dopo aver sconfitto le truppe di Antigono e l'esercito mercenario della Galazia che aveva, (Pirro) lo inseguì nelle città costiere e prese possesso dell'Alta Macedonia e della Tessaglia stessa. In generale, Piro, che era molto incline a prendere tutto ciò che gli capitava nelle mani - e non era già lontano dal catturare l'intera Macedonia, - prevenne Cleonimo. Questo Cleonimo persuase Pirro, lasciando i Macedoni, ad andare nel Peloponneso per ottenere Cleonimo il trono reale … Cleonimo portò Pirro a Sparta con venticinquemila fanti, duemila cavalieri e ventiquattro elefanti. Il grandissimo numero di truppe ha mostrato che Pirro vuole acquisire Sparta per Cleonimus e il Peloponneso per sé.
La campagna italica non gli insegnò nulla; con una tenacia degna di miglior uso, Pirro andò incontro alla morte. Quando i tre giorni di assalto alla città non ebbero successo, per l'ennesima volta perse interesse per lo scopo del suo viaggio e si diresse ad Argo, dove un altro ammiratore del suo talento sognava di conquistare il potere con l'aiuto del esercito del famoso avventuriero. Con sorpresa di Pirro, gli Spartani lo seguirono, attaccando continuamente la sua retroguardia. In una di queste battaglie fu ucciso il figlio di Pirro, Tolomeo.
“Avendo già sentito della morte di suo figlio e sconvolto dal dolore, Pirro (a capo della cavalleria molossa) fu il primo a irrompere nei ranghi degli Spartani, cercando di saturare la sete di vendetta con l'omicidio, e sebbene in battaglia sembrava sempre terribile e invincibile, ma questa volta con la sua audacia e forza ha messo in ombra tutto ciò che era successo nelle battaglie precedenti … Saltare dalla sella, in una battaglia a piedi, ha steso la sua intera squadra d'élite accanto a Ewalk. Dopo la fine della guerra, l'eccessiva ambizione dei suoi governanti portò Sparta a tali perdite insensate.
(Pausania).
La città di Argo, in cui c'era una feroce lotta tra due parti, chiuse le sue porte, su una collina vicino alla città di Pirro vide le truppe del suo nemico Antigono, pose il proprio esercito nella pianura e distaccamenti da Sparta si trovavano a lato. Amareggiato dai suoi fallimenti, Pirro decise di fare un passo rischioso. Quando una notte i suoi sostenitori aprirono le porte, ordinò al suo esercito di entrare in città. Gli abitanti di Argo diedero in tempo l'allarme e inviarono messaggeri ad Antigono. Anche gli spartani consideravano loro dovere intervenire in ciò che stava accadendo. Di conseguenza, per le strade della città iniziò una terribile battaglia notturna, in cui i guerrieri entrarono in battaglia con i primi nemici che incontrarono e i cittadini lanciarono archi dalle finestre delle case o lanciarono pietre contro entrambi.
“In questa battaglia notturna, era impossibile capire né le azioni delle truppe né gli ordini dei comandanti. I distaccamenti sparsi si aggiravano per le viuzze, nel buio, negli spazi angusti, tra urla che provenivano da ogni parte; non c'era modo di guidare le truppe, tutti esitavano e aspettavano il mattino"
(Pausania).
Dopo aver ripreso il comando delle truppe, Pirro decise di ritirare i suoi soldati da Argo. Temendo un'imboscata, inviò al figlio Gelena, rimasto fuori città, l'ordine di abbattere parte delle mura e di attendere il suo ritorno. Gehlen fraintese suo padre: deciso che aveva bisogno di assistenza militare, non fermò le sue truppe alle mura, ma le condusse all'assalto. Di conseguenza, in una strada stretta, l'esercito di Pirro in ritirata affrontò l'avanzata dell'esercito di Gehlen. C'è stato un enorme ingorgo nel quale sono morti molti soldati. L'esercito di Pirro ha subito i danni maggiori dai propri elefanti. In quel momento, molti degli abitanti di Argo stavano sul tetto, gettando pezzi di tegole. Uno di questi detriti, lanciato da una vecchia, ha reciso le vertebre cervicali di Pirro. I primi al suo corpo furono i soldati di Antigono, che gli tagliarono la testa. L'esercito di Pirro senza comandante si arrese ad Antigono.
Morte di Pirro, incisione
Argo, un monumento a Pirro nel luogo della sua presunta morte
È così che il grande comandante è morto senza gloria, incapace di imparare a gestire correttamente le sue capacità.
