Marco Licinio Crasso nacque intorno al 115 aC in una famiglia plebea molto famosa e piuttosto ricca. Guidare la propria discendenza da una famiglia plebea a Roma in quegli anni non significava affatto essere un povero, o, per di più, un “proletario”. Anche all'inizio del III sec. AVANTI CRISTO. sorse una nuova classe: la nobiltà, che, insieme ai patrizi, includeva le famiglie plebee più ricche e influenti. I plebei meno ricchi formavano la classe equestre. E anche i plebei più poveri nel periodo descritto avevano già i diritti civili. Il rappresentante più famoso della famiglia Liciniana fu Gaio Licinio Stolon (vissuto nel IV secolo a. C.), divenuto famoso per la lotta per i diritti dei plebei, conclusasi con l'approvazione delle cosiddette "leggi liciniane". L'origine plebea non impedì al padre di Marco Crasso di diventare console, e poi governatore romano in Spagna, e persino di essere premiato con un trionfo per aver represso una rivolta in questo paese. Ma tutto cambiò durante la prima guerra civile, quando Gaio Mario (anche lui plebeo) salì al potere a Roma.
Guy Marius, busto, Musei Vaticani
Il clan plebeo dei Licini, stranamente, sostenne il partito aristocratico e nell'87 a. C. Il padre di Mark Crassus, che a quel tempo fungeva da censore, e suo fratello maggiore furono uccisi durante la repressione scatenata da Marius. Lo stesso Marco fu costretto a fuggire in Spagna e poi in Africa. Non sorprende che nell'83 a. C. finì nell'esercito di Silla, e anche a proprie spese armò un distaccamento di 2.500 persone. Crasso non rimase nel perdente: dopo la vittoria, riacquistando i beni delle famiglie represse, moltiplicò la sua fortuna, tanto che una volta poté anche permettersi di "invitare" a cena i romani, avendo apparecchiato per loro 10.000 tavole. Fu dopo questo incidente che ricevette il suo soprannome: "Ricco". Tuttavia, a Roma non gli piaceva, non a caso lo consideravano un avido nouveau riche e un usuraio disonesto, pronto a trarre profitto anche dagli incendi.
Laurence Olivier come Crasso in Spartacus, 1960
Il carattere ei metodi di Crasso sono ben illustrati dal curioso processo del 73 aC. Crasso fu accusato di aver tentato di sedurre la vestale, considerato un grave crimine contro lo Stato, ma fu assolto dopo aver dimostrato che la corteggiava solo per acquistare con profitto la terra che le apparteneva. Anche i meriti indiscutibili di Crasso nel sopprimere la rivolta di Spartaco praticamente non cambiarono l'atteggiamento dei romani. Per questa vittoria, dovette dare una parte significativa degli "allori" al suo eterno rivale - Pompeo, che, dopo la battaglia decisiva, riuscì a sconfiggere uno dei distaccamenti ribelli (come disse Pompeo in una lettera al Senato, "strappare le radici della guerra"). Due volte (nel 70 e nel 55 aC) Crasso fu eletto console, ma alla fine dovette dividere il potere su Roma con Pompeo e Cesare. Così nel 60 a. C. nacque il primo Triumvirato. Una carriera per un plebeo che aveva perso suo padre ed era sfuggito a malapena ai mariani era più che buona, ma Marco Crasso sognava appassionatamente l'amore dei romani, la popolarità universale e la gloria militare. Fu questa sete di gloria che lo spinse alla fatidica campagna contro i Parti, nella quale la Roma repubblicana subì una delle sconfitte più dolorose.
Come già accennato, nel 55 a. C. Marco Crasso divenne console per la seconda volta (l'altro console quell'anno fu Gneo Pompeo). Secondo l'usanza, dopo la scadenza dei poteri consolari, avrebbe ricevuto il controllo su una delle province romane. Crasso scelse la Siria e conseguì per se stesso il "diritto alla pace e alla guerra". Non aspettò nemmeno la scadenza del mandato del suo consolato, si recò prima in Oriente: tanto era grande il suo desiderio di diventare alla pari dei grandi generali dell'antichità e persino di superarli. Per fare ciò, era necessario conquistare il regno dei Parti, uno stato il cui territorio si estendeva dal Golfo Persico al Mar Caspio, raggiungendo quasi il Mar Nero e il Mar Mediterraneo. Ma, se con un piccolo esercito il macedone Alessandro riuscì a schiacciare la Persia, perché non ripetere la sua campagna al plebeo romano Marco Crasso?
Partia sulla mappa
Crasso non pensava nemmeno alla possibilità della sconfitta, tuttavia, poche persone allora a Roma dubitavano che la Partia sarebbe caduta sotto i colpi delle legioni della Repubblica. La guerra di Cesare con i Galli era considerata più seria e pericolosa. Nel frattempo, nel 69 aC. La Partia aiutò Roma nella guerra contro l'Armenia, ma i romani videro questo paese non come un alleato strategico nella regione, ma come un oggetto della loro futura aggressione. Nel 64 a. C. Pompeo invase la Mesopotamia settentrionale e nel 58 d. C. scoppiò una guerra civile in Partia tra i pretendenti al trono: i fratelli Orod e Mitridate. Quest'ultimo, nel 57, si rivolse incautamente all'ex proconsole di Siria, Gabinio, per chiedere aiuto, così che il momento per l'inizio dell'invasione romana sembrava perfetto.
Insieme al posto di Crasso, due legioni d'élite di veterani che servirono sotto Pompeo ne ottennero due, sotto il suo comando combatterono non solo in Mesopotamia, ma anche in Giudea e in Egitto. Altre due o tre legioni furono reclutate appositamente per la guerra con la Partia da Gabinio. Crasso portò due legioni in Siria dall'Italia. Inoltre, ha reclutato un certo numero di soldati in altre aree, lungo la strada.
Quindi, i fratelli Mitridate e Orod lottarono l'uno con l'altro per la vita e la morte, e l'anticipo trionfo (che gli fu negato dopo aver sconfitto l'esercito di Spartaco) Crasso aveva fretta con tutte le sue forze. Il suo alleato Mitridate nell'estate del 55 d. C. catturò Seleucia e Babilonia, ma l'anno successivo iniziò a subire sconfitte dopo sconfitte. Nel 54 a. C. Crasso finalmente raggiunse la Partia e, con poca o nessuna resistenza, occupò un certo numero di città nella Mesopotamia settentrionale. Dopo una piccola battaglia vicino alla città di Ikhna e l'assalto a Zenodotia, rallegrandosi di una campagna così facile e di successo per loro, i soldati proclamarono persino il loro comandante imperatore. Mancavano circa 200 km per andare a Seleucia, in cui si trovava ora Mitridate, ma il comandante partico Suren era davanti a Crasso. Seleucia fu presa d'assalto, il principe ribelle fu catturato e condannato a morte, il suo esercito passò dalla parte dell'unico re, Orode.
Dracma di Oroda II
Le speranze di Crasso per la debolezza e l'instabilità del potere del dopoguerra non erano giustificate, e dovette annullare la campagna a sud, per poi ritirare completamente il suo esercito in Siria, lasciando guarnigioni nelle grandi città (7mila legionari e mille a cavallo soldati). Il fatto è che il piano per la campagna militare di quest'anno si basava su azioni congiunte con l'esercito dell'alleato dei Parti - Mitridate. Ora è diventato chiaro che la guerra con la Partia sarebbe stata più lunga e difficile del previsto (in effetti, queste guerre dureranno per diversi secoli), l'esercito dovrebbe essere rifornito, prima di tutto, con unità di cavalleria, e anche cercare di trovare alleati. Crasso tentò di risolvere il problema del finanziamento di una nuova campagna militare derubando i templi di popoli stranieri: la dea ittita-aramaica Derketo e il famoso tempio di Gerusalemme - in cui confiscò i tesori del tempio e 2.000 talenti non toccati da Pompeo. Dicono che Crasso non abbia avuto il tempo di spendere il bottino.
Il nuovo re dei Parti tentò di fare la pace con i romani.
"Che importa al popolo romano della lontana Mesopotamia"? Gli hanno chiesto gli ambasciatori.
"Ovunque siano le persone offese, Roma verrà a proteggerle", rispose Crasso.
(Bill Clinton, Bush, Barack Obama e altri combattenti per la democrazia fanno una standing ovation, ma sorridono condiscendente allo stesso tempo - sanno che Crasso non ha aerei o missili da crociera.)
La forza dei romani sembrava del tutto sufficiente. Secondo stime moderne, 7 legioni erano subordinate a Marco Crasso e la cavalleria gallica (circa 1000 cavalieri), guidata dal figlio di Crasso, Publio, che aveva precedentemente servito con Giulio Cesare. A disposizione di Crasso c'erano le truppe ausiliarie degli alleati asiatici: 4.000 soldati con armi leggere, circa 3mila cavalieri, tra cui i guerrieri dello zar Osroena e di Edessa Abgar II, che fornirono anche guide. Crasso trovò anche un altro alleato: il re d'Armenia Artavazd, che propose azioni congiunte nel nord-est dei possedimenti dei Parti. Tuttavia, Crasso non volle affatto arrampicarsi nella zona montuosa, lasciando senza copertura la Siria a lui affidata. E quindi ordinò ad Artavazd di agire in modo indipendente, chiedendo di trasferire a sua disposizione la cavalleria pesante armena, che mancava ai romani.
Dracma d'argento Artavazda II
La situazione nella primavera del 53, sembrava, si stava sviluppando con successo per lui: le principali forze dei Parti (comprese quasi tutte le formazioni di fanteria), guidate da Orod II, andarono al confine con l'Armenia e Crasso fu contrastato da un relativamente piccolo esercito del comandante partico Surena (l'eroe della guerra civile appena conclusa, in cui il suo ruolo è stato decisivo). La Partia, infatti, non era un regno, ma un impero, sul cui territorio vivevano molti popoli, che inviavano al monarca le loro unità militari secondo necessità. Sembrava che l'eterogeneità delle formazioni militari avrebbe dovuto diventare la ragione della debolezza dell'esercito partico, ma nel corso di ulteriori guerre si è scoperto che un buon comandante, come un progettista, poteva assemblare un esercito da loro per la guerra in qualsiasi terreno e con qualsiasi nemico - per tutte le occasioni. Tuttavia, le unità di fanteria di Roma erano di gran lunga superiori alla fanteria dei Parti, e nella giusta battaglia avevano tutte le possibilità di successo. Ma i Parti erano più numerosi dei Romani in cavalleria. Erano le unità di cavalleria che erano principalmente a Surena ora: 10 mila arcieri a cavallo e mille catafratti - guerrieri a cavallo pesantemente armati.
La testa di un guerriero partico trovata durante gli scavi a Nisa
Legionari romani e cavalieri parti nella battaglia di Carre
Incapace di raggiungere un accordo con Crasso, Artavazd avviò trattative con il re Orod, che si offrì di sposare suo figlio con la figlia del re armeno. Roma era lontana, la Partia era vicina, e quindi Artavazd non osò rifiutarlo.
E Crasso, affidandosi ad Artavazd, perse tempo: per 2 mesi attese la cavalleria armena promessa e, senza aspettarla, partì per una campagna non all'inizio della primavera, come previsto, ma nella stagione calda.
A pochi valichi dal confine con la Siria si trovava la città partica di Karra (Harran), in cui predominava la popolazione greca, e dall'anno 54 vi era una guarnigione romana. All'inizio di giugno, le forze principali di Mark Crassus si avvicinarono a lui, ma, cercando di trovare il nemico il più rapidamente possibile, si spostarono ulteriormente nel deserto. A circa 40 km da Carr, lungo il fiume Ballis, le truppe romane si scontrarono con l'esercito di Surena. Di fronte ai Parti, i romani non "reinventano la ruota" e si comportano in modo abbastanza tradizionale, si potrebbe anche dire stereotipato: i legionari si schieravano in una piazza, in cui i guerrieri si sostituivano alternativamente in prima linea, permettendo ai "barbari "stancarsi ed esaurirsi in continui attacchi. Soldati e cavalleria armati alla leggera si rifugiarono al centro della piazza. I fianchi dell'esercito romano erano comandati dal figlio di Crasso Publio e dal questore Gaio Cassio Longino - un uomo che avrebbe poi cambiato Pompeo e Cesare a sua volta, diventato compagno di Bruto e molto "sostituito" di lui, suicidandosi nel momento più inopportuno - dopo la quasi vinta battaglia di Filippi. Sì, e con Crasso, alla fine, non uscirà molto bene. Nella "Divina Commedia" Dante collocò Cassio nel nono cerchio dell'Inferno - insieme a Bruto e Giuda Iscariota, è chiamato lì il più grande traditore nella storia dell'umanità, tutti e tre sono sempre tormentati dalle fauci della Bestia a tre teste - Satana.
"Lucifero divora Giuda Iscariota" (e anche Bruto e Cassio). Bernardino Stagnino, Italia, 1512
Quindi, un'enorme piazza romana si mosse in avanti, inondata di frecce dagli arcieri dei Parti: non causarono molti danni ai romani, ma tra loro c'erano alcuni leggermente feriti. Le frecce romane dal centro della piazza hanno risposto ai Parti, non permettendo loro di avvicinarsi troppo. Surena tentò più volte di attaccare la formazione romana con la cavalleria pesante, e il primo attacco fu accompagnato da una dimostrazione davvero impressionante della potenza dei Parti. Plutarco scrive:
“Avendo spaventato i Romani con questi suoni (di tamburi, appesi con sonagli), i Parti improvvisamente gettarono le loro coperte e apparvero davanti al nemico, come fiamme - essi stessi con elmi e armature fatte di Margian, acciaio scintillante abbagliante, mentre i loro cavalli erano in armatura di rame e ferro. È apparso lo stesso Surena, enorme di statura e il più bello di tutti.
Arcieri e catafrattori dei Parti
Ma la piazza romana è sopravvissuta: i catafratti non sono riusciti a sfondarla. Crasso, a sua volta, lanciò più volte le sue unità di cavalleria al contrattacco, e anche senza molto successo. La situazione era di stallo. I Parti non potevano fermare il movimento della piazza romana, e i Romani avanzavano lentamente, ma potevano andare avanti così per almeno una settimana - senza alcun beneficio per se stessi e senza il minimo danno per i Parti.
E poi Surena imitò la ritirata di parte delle sue forze sul fianco, comandata da Publio. Decidendo che i Parti alla fine esitarono, Crasso diede a suo figlio l'ordine di attaccare le forze in ritirata con una legione, un distaccamento di cavalleria gallica e 500 arcieri. Nubi di polvere sollevate dagli zoccoli dei cavalli impedirono a Crasso di assistere a ciò che stava accadendo, ma poiché l'assalto dei Parti in quel momento si era indebolito, egli, già fiducioso del successo della manovra, schierò il suo esercito su una collina vicina e con calma messaggi attesi di vittoria. Fu questo momento della battaglia che divenne fatale e determinò la sconfitta dei Romani: Marco Crasso non riconobbe l'astuzia militare di Surena, e suo figlio fu troppo trascinato dall'inseguimento dei Parti che si stavano ritirando davanti a lui, tornò in sé solo quando le sue unità furono circondate da forze nemiche superiori. Surena non ha lanciato i suoi soldati in battaglia con i romani - per suo ordine, sono stati metodicamente colpiti dagli archi.
Battaglia di Carre, illustrazione
Ecco il resoconto di Plutarco di questo episodio:
“Soffiando la pianura con gli zoccoli, i cavalli dei Parti sollevarono un'enorme nuvola di polvere di sabbia che i romani non potevano né vedere chiaramente né parlare liberamente. Stretti in un piccolo spazio, si scontrarono tra loro e, colpiti dai nemici, non morirono di morte facile o rapida, ma si contorcevano da un dolore insopportabile e, rotolando con frecce conficcate nel corpo a terra, li spezzavano nelle ferite loro stessi; cercando di estrarre le punte frastagliate che penetravano nelle vene e nelle vene, si strappavano e si tormentavano. Molti sono morti in questo modo, ma gli altri non sono stati in grado di difendersi. E quando Publio li esortò a colpire i cavalieri in armatura, gli mostrarono le mani, inchiodate agli scudi, e le gambe, trafitte e inchiodate a terra, così che non erano capaci né di fuggire né di difendersi.
Publio riuscì comunque a condurre un disperato tentativo da parte dei Galli di sfondare le forze principali, ma non poterono resistere ai cataphractarii.
catafrattario partico
Avendo perso quasi tutti i loro cavalli, i Galli si ritirarono, Publio fu gravemente ferito, i resti del suo distaccamento, dopo essersi ritirati su una collina vicina, continuarono a morire per le frecce dei Parti. In questa situazione Publio, «non possedendo la mano trafitta dalla freccia, ordinò al scudiero di colpirlo con la spada e gli offrì un fianco» (Plutarco). Molti ufficiali romani seguirono l'esempio. Il destino dei soldati ordinari era triste:
"Gli altri, che stavano ancora combattendo, i Parti, salendo il pendio, trafitti con le lance, e dicono di aver preso non più di cinquecento persone vive. Quindi, tagliando le teste di Publio e dei suoi compagni" (Plutarco).
La testa di Publio, infilzata su una lancia, veniva portata davanti al sistema romano. Vedendola, Crasso gridò ai suoi soldati: "Questo non è tuo, ma la mia perdita!" Vedendo ciò, il re "alleato e amico del popolo romano" Abgar passò dalla parte dei Parti, i quali, nel frattempo, dopo aver coperto il sistema romano a semicerchio, ripresero a bombardare, lanciando periodicamente all'attacco i catafratti. Come ricordiamo, Crasso prima aveva posizionato il suo esercito su una collina, e questo fu il suo errore successivo: di punto in bianco, i guerrieri delle prime file bloccarono i loro compagni nelle ultime file dalle frecce, sulla collina quasi tutti i ranghi di i romani erano aperti ai bombardamenti. Ma i romani resistettero fino alla sera, quando i Parti finalmente fermarono i loro attacchi, informando Crasso che gli avrebbero "conceduto una notte per piangere suo figlio".
Surena ritirò il suo esercito, lasciando i romani moralmente distrutti a fasciare i feriti ea contare le perdite. Ma, tuttavia, parlando dei risultati di questo giorno, la sconfitta dei romani non può essere definita devastante e le perdite - incredibilmente pesanti e inaccettabili. L'esercito di Crasso non fuggì, fu completamente controllato e, come prima, superò di numero i Parti. Avendo perso una parte significativa della cavalleria, difficilmente si poteva contare su un ulteriore movimento in avanti, ma era del tutto possibile ritirarsi in modo organizzato - dopotutto, la città di Karra con una guarnigione romana era a circa 40 km di distanza, e si trovava ulteriormente la famosa strada per la Siria, da dove ci si poteva aspettare rinforzi. Tuttavia, Crasso, che si è tenuto abbastanza bene per tutto il giorno, è caduto nell'apatia di notte e si è effettivamente ritirato dal comando. Il questore Cassio e il legato Ottavio, di propria iniziativa, convocarono un consiglio di guerra, durante il quale fu deciso di ritirarsi presso i Carrah. Allo stesso tempo, i romani lasciarono circa 4mila feriti a se stessi, che potevano interferire con il loro movimento - tutti furono uccisi dai Parti il giorno successivo. Inoltre, 4 coorti del legato Varguntius, che si erano smarriti, furono circondate e distrutte. La paura dei Romani dei Parti era già così grande che, avendo raggiunto in sicurezza la città, non si allontanarono più da essa - in Siria, ma rimasero nella spettrale speranza di ottenere aiuto da Artavazd e ritirarsi con lui attraverso le montagne dell'Armenia. Surena invitò i soldati romani a tornare a casa, dandogli i loro ufficiali, prima di tutto: Crasso e Cassio. Questa proposta è stata respinta, ma la fiducia tra soldati e comandanti ora non può essere ricordata. Alla fine, gli ufficiali persuasero Crasso a lasciare Carr - ma non apertamente, in una formazione pronta per la battaglia, ma di notte, di nascosto, e, completamente scoraggiato, il comandante si lasciò persuadere. Tutti nel nostro Paese sanno che "gli eroi normali vanno sempre in giro". Seguendo questa saggezza popolare, Crasso decise di andare a nord-est, attraverso l'Armenia, mentre cercava di scegliere le strade peggiori, sperando che i Parti non sarebbero stati in grado di usare la loro cavalleria su di esse. L'inizio traditore Cassius, nel frattempo, è andato completamente fuori controllo, di conseguenza, con 500 cavalieri, è tornato a Carry e da lì è tornato sano e salvo in Siria - nello stesso modo in cui l'intero esercito di Crasso era recentemente arrivato in questa città. Un altro alto ufficiale di Crasso, il legato Ottavio, rimase fedele al suo comandante e una volta lo salvò, già circondato dai Parti da una vergognosa prigionia. Sperimentando grandi difficoltà sul percorso prescelto, i resti dell'esercito di Crasso si mossero tuttavia lentamente in avanti. Surena, dopo aver rilasciato alcuni dei prigionieri, ha nuovamente proposto di discutere i termini di un armistizio e una libera uscita in Siria. Ma la Siria era già vicina, e Crasso già vedeva davanti a sé la fine di questo triste percorso. Pertanto, si rifiutò di negoziare, ma qui i nervi dei soldati ordinari, che erano in costante tensione, non sopportavano i nervi che, secondo Plutarco:
“Hanno alzato un grido, chiedendo negoziati con il nemico, e poi hanno cominciato a insultare e bestemmiare Crasso per averli lanciati in battaglia contro coloro con i quali lui stesso non osava nemmeno negoziare, sebbene fossero disarmati. Crasso tentò di convincerli, dicendo che dopo aver trascorso il resto della giornata in un terreno montuoso e accidentato, sarebbero stati in grado di muoversi di notte, indicò loro la strada e li persuase a non perdere la speranza quando la salvezza era vicina. Ma andarono su tutte le furie e, tintinnando con le armi, cominciarono a minacciarlo».
Di conseguenza, Crasso fu costretto ad andare alle trattative, in cui lui e il legato Ottaviano furono uccisi. La tradizione afferma che i Parti giustiziarono Crasso versandogli oro fuso nella gola, il che, ovviamente, è improbabile. La testa di Crasso fu consegnata allo zar Horod il giorno del matrimonio di suo figlio con la figlia di Artabazd. Una troupe greca appositamente invitata diede alla tragedia di Euripide "Bacchae" e la testa finta, che doveva essere utilizzata durante l'azione, fu sostituita dalla testa dello sfortunato triumviro.
Molti dei soldati di Crasso si arresero, secondo l'usanza dei Parti, furono inviati a svolgere il servizio di guardia e guarnigione in una delle periferie dell'impero - a Merv. 18 anni dopo, durante l'assedio della fortezza di Shishi, i cinesi videro soldati precedentemente sconosciuti: "più di cento fanti allineati su ciascun lato del cancello e costruiti a forma di squame di pesce" (o "scaglie di carpa"). La famosa "tartaruga" romana è facilmente riconoscibile in questo sistema: i guerrieri si coprono di scudi da tutte le parti e dall'alto. I cinesi hanno sparato contro di loro con le balestre, infliggendo pesanti perdite, e infine li hanno sconfitti con un attacco di cavalleria pesante. Dopo la caduta della fortezza, più di mille di questi strani soldati furono fatti prigionieri e divisi tra i 15 sovrani delle regioni di confine occidentali. E nel 2010, il quotidiano britannico The Daily Telegraph ha riferito che nel nord-ovest della Cina, vicino al confine del deserto del Gobi, c'è un villaggio di Litsian, i cui abitanti differiscono dai loro vicini per capelli biondi, occhi azzurri e nasi più lunghi. Forse sono i discendenti degli stessi soldati romani che, giunti in Mesopotamia con Crasso, furono reinsediati a Sogdiana e nuovamente catturati, già dai cinesi.
Di quei soldati di Crasso che si dispersero nell'area, la maggior parte fu uccisa e solo pochi tornarono in Siria. Gli orrori che raccontarono dell'esercito dei Parti fecero una grande impressione a Roma. Da allora, l'espressione "scattare la freccia dei Parti" è diventata una risposta inaspettata e dura, capace di lasciare perplesso e perplesso l'interlocutore. Le perdute "Aquile" delle legioni di Crasso furono restituite a Roma solo sotto Ottaviano Augusto - nel 19 a. C., ciò fu ottenuto non con mezzi militari, ma con mezzi diplomatici. In onore di questo evento fu costruito un tempio e fu coniata una moneta. Lo slogan "vendetta per Crasso e il suo esercito" è stato molto popolare a Roma per molti anni, ma le campagne contro i Parti non hanno avuto molto successo e il confine tra Roma e Partia, e poi tra il Nuovo regno persiano e Bisanzio, è rimasto inviolabile per diversi secoli.
