"È stato difficile (era) sconfiggere l'Inghilterra - ci sono molte persone e un esercito chiamato tingamann. Quelle sono persone di un tale coraggio che ognuno di loro da solo supera due delle migliori persone di Harald", - questo è ciò che dice il famoso islandese Snorri Sturlson sugli eroi del nostro articolo in "The Saga of Harald the Severe".
La caratterizzazione è più che lusinghiera, perché nell'esercito di Harald Hardrada (che il sassone Grammaticus chiama il "Tuono del Nord" e gli storici moderni - "l'ultimo vichingo") non ci sono mai stati deboli o codardi. Feroci berserker norvegesi e veterani di Harald, alcuni dei quali ricordano ancora le campagne di combattimento a Bisanzio, terrorizzarono le coste dell'Europa.
L'iscrizione runica recita: Harald Hardrada si propone di distruggere nuovamente la Danimarca, 1060
Per quanto riguarda l'Inghilterra, non solo gli eserciti di jarl e re norvegesi e danesi, ma anche un numero relativamente piccolo di truppe normanne saccheggiarono questo paese per due secoli, con grande piacere e spesso quasi impunemente. Ma ora, prima invincibile, l'esercito dell'"Ultimo Vichingo" vedrà avversari completamente diversi e un'Inghilterra diversa.
Parlando dei guerrieri inglesi, nella battaglia con cui l'eroe della sua saga troverà la morte, Sturlson usa per lui la più familiare parola scandinava "tingamann". La radice di questa parola è "tinga", che significa "essere assunti per un servizio". Forse è da lui che deriva l'antica parola inglese "tegnung" - "servizio". Ma questi guerrieri erano molto meglio conosciuti come "huskarl" (huskarll, huskarle). Nel 1018-1066. questo era il nome dei guerrieri dei re d'Inghilterra e Danimarca, che costituivano l'hird reale. Dalla parola "hird" deriva il loro altro nome, che ricorre periodicamente nelle cronache di quegli anni - "hiredmenn".
Huscarla Canud il Potente
Per la prima volta, gli housecarl in Inghilterra appaiono nell'esercito del re danese Knud il Potente che conquistò questo paese. Non sorprende che il loro nome derivi anche dalla lingua danese: "hus" - cortile e "karl" - contadino, contadino.
La parola "karl" a quei tempi era spesso usata come sinonimo della parola "servo" e aveva una chiara connotazione sprezzante. Nella Russia feudale, l'analogo del discorso sprezzante danese al servo "Karl" sarebbe probabilmente "Vanka". Cioè, gli housecarls erano originariamente persone di cortile, dipendenti dal loro padrone. La parola "legame" suonava molto più degna: un libero proprietario terriero che, se necessario, prese le armi e divenne un vichingo o un guerriero nell'esercito del suo re o jarl. Ma nel 1018 tutto cambiò, gli "housecarl" furono ora chiamati soldati professionisti che formavano il nucleo degli eserciti dei re d'Inghilterra. Gli storici danesi del XII secolo Grammaticus sassone e Sven Ageson riferiscono che Knud il Potente fu il primo dei re a reclutare persone in un corpo speciale di mascalzoni. E già nel 1023 il monaco Osbern riferisce di "innumerevoli housecarls" circondati dal re Knud.
Battaglia di Edmund Ironside (a sinistra) e Knud il Grande (a destra)
Si ritiene che i primi huscarls di Knud includessero i resti dell'esercito dei pirati baltici - i Jomsvikings, la cui base era precedentemente alla foce dell'Oder. I Jomsvikings (tra i quali c'erano molti slavi delle tribù Pomor) in precedenza agirono come alleati del re danese Svein Forkbeard nella guerra contro Jarl Hakon, che governava la Norvegia. Erano nel suo esercito durante il periodo della conquista dell'Inghilterra. Si ritiene che l'ultimo capo di questa repubblica pirata, lo svedese Jarl Sigwaldi, sia morto durante il Grande Massacro del 1002, quando, per ordine del re inglese Thelred, molti normanni che si trovavano in questo paese furono uccisi. Nel 1009, i fratelli Sigvaldi - Heming e Torkel the High, insieme al Viking Eilaf, a capo di una flotta di oltre 40 navi, tornarono in Inghilterra. Dopo la morte di Svein Forkbeard, il re inglese Ethelred lanciò di nuovo una controffensiva, ma i danesi e i loro alleati riuscirono a tenere un certo numero di zone costiere. Nel 1012, i fratelli entrarono al servizio degli anglosassoni. Tuttavia, durante un altro massacro messo in scena dagli insidiosi britannici nel 1015 (le guarnigioni di due fortezze furono distrutte), Heming morì e Torkel, con le restanti nove navi con lui, andò a Knud e "era in grande stima con lui". L'esempio di Torkel fu seguito da altri capi dei singoli distaccamenti normanni. Tutti loro potrebbero diventare i primi mascalzoni.
Secondo il cronista danese Sven Agesson, Knud permise solo ai possessori di una "spada a doppio taglio con un'elsa dorata" tra i suoi huscarl. Riferisce anche: c'erano così tante persone che volevano diventare guardie reali che "il suono del martello del fabbro si diffuse in tutto il paese" - i guerrieri che potevano permetterselo avevano fretta di acquisire armi adatte. In questo caso, Knud è andato contro tradizioni di vecchia data, secondo le quali il re scandinavo, al contrario, ha presentato armi a un nuovo guerriero, condividendo con lui la sua fortuna. E la fortuna del re era un dono molto prezioso e necessario, perché si credeva che fosse "più forte della stregoneria". Ma, poiché il numero di huscarl reclutati da Knud era numerato a migliaia, a quanto pare, semplicemente non poteva allocare un tale numero di spade dalle sue riserve di armi.
spade normanne
spada normanna
Gli Huscarls sono spesso chiamati "mercenari" o "guerrieri pagati" dai loro contemporanei. Va detto subito che tale caratteristica non è affatto offensiva, anzi, è un riconoscimento delle loro elevate qualifiche. Riferendo che i mascalzoni servono per denaro, i cronisti affermano: i "Tingamann" non sono contadini reclutati nell'esercito "dall'aratro", non pastori o pescatori, ma soldati di professione, peraltro, di prima classe. Solo i migliori tra i migliori hanno ottenuto il prestigioso servizio militare reale con una paga garantita, indipendentemente dal fatto che il housecarl abbia partecipato alle ostilità di quest'anno o abbia trascorso del tempo nelle feste alla tavola del re (beh, o alla tavola del capo della guarnigione in qualche fortezza) i guerrieri sono esperti e "rispettabili".
Devo dire che ogni re, principe o re aveva squadre personali, composte da guerrieri professionisti. In caso di guerra, si unirono a loro distaccamenti di vassalli e milizie reclutate tra il popolo. Re Canuto andò oltre: formato un corpo di huscarl, non creò più una squadra, ma un esercito professionale composto da "soldati a contratto".
Tra i primi housecarl prevalsero i danesi e gli slavi-vendiani baltici (che erano tra i Jomsviking), ma anche il numero di norvegesi e svedesi, e in seguito degli inglesi, era piuttosto significativo. Snorri Sturlson in "The Saga of Olav the Saint" afferma che Knud era molto generoso con coloro che "venivano da lontano".
Huscarls al servizio reale
Knud non solo organizzò il corpo degli housecarls, ma elaborò anche regole in base alle quali furono determinati i diritti e gli obblighi dei suoi membri. Il richiedente poteva essere assunto per il servizio in qualsiasi momento, ma aveva il diritto di partire solo dopo il settimo giorno del nuovo anno. In questo giorno, il re, secondo l'usanza, doveva pagare uno stipendio ai guerrieri, oltre a dare armi, abiti costosi o oro al più degno di loro. I guerrieri più onorati, dei cui servizi il re aveva particolarmente bisogno, potevano ricevere un appezzamento di terreno e i diritti di un dieci. Prima della conquista dell'Inghilterra da parte del duca normanno Guglielmo, 33 housecarls ricevettero concessioni terriere, ma solo uno di loro mantenne i suoi possedimenti dopo il 1066.
Le condizioni del servizio erano le seguenti. Ogni housecarl riceveva l'intera indennità e, inoltre, riceveva anche il salario concordato. Ma gli huscarl si fornivano armi e armature. Alla tavola reale durante le feste, si sedevano secondo il loro merito militare, l'anzianità di servizio o la nobiltà. I conflitti e le liti dovevano essere risolti in una corte speciale del corpo ("huscarlesteffne", o "hemot") alla presenza del re, che qui agiva solo come il primo tra pari. Le sanzioni per il comportamento scorretto erano le seguenti. Alla persona colpevole di una violazione minore è stato dato un posto al tavolo reale al di sotto di quello che aveva precedentemente occupato. Dopo la terza offesa minore, il guerriero ottenne l'ultimo posto e tutti gli altri furono autorizzati a lanciargli ossa rosicchiate. Huscarl, che ha ucciso un compagno, è stato condannato a morte o all'esilio con il titolo di "nitinga - un codardo e il più spregevole dei mortali". La nobiltà e l'origine dell'imputato non avevano importanza. Così, nel 1049 Earl Svein Godwinson fu dichiarato colpevole dell'omicidio del suo parente Earl Bjorn. Il tradimento era punibile con la morte e la confisca dei beni. Il sassone Grammaticus sostiene che gli housecarls durante il servizio mantennero una certa indipendenza. Pertanto, non dovevano vivere permanentemente nelle baracche e alcuni di loro avevano una casa propria. Il numero di huscarls variava da 3 mila (dati di Sven Ageson) a 6 mila persone (dati di Saxon Grammar). Ma lo stesso sassone sostiene che questo corpo aveva 60 navi da guerra. I ricercatori moderni credono tradizionalmente che in media ci fossero circa 60 soldati su una normale nave da guerra scandinava. Di conseguenza, il sassone Grammaticus si contraddice: nella migliore delle ipotesi, il numero di guerrieri Huscarl potrebbe essere di 3600 persone. Tuttavia, Titmar di Merseburg affermò che la flotta danese nel 1026 aveva navi con un equipaggio di 80 persone. Ma è improbabile che l'intera flotta danese fosse composta da navi così grandi, ed è improbabile che tutte le navi degli Huscarl fossero così grandi.
Nave da Gokstad (chiamata la più bella nave normanna trovata), Museo delle navi vichinghe, Oslo. Diverse repliche di navi sono state costruite sul modello di questa nave. La lunghezza massima è di 23,3 m La larghezza massima è di 5,2 m L'altezza massima è di 2,1 m.
Per pagare gli housecarl in Inghilterra, fu riscossa una tassa speciale (heregeld), che in precedenza era chiamata "denaro danese" (danegeld) - perché prima di Knud veniva riscossa per rendere omaggio ai Vichinghi.
In estate, gli huscarl custodivano i confini, in inverno formavano le guarnigioni delle fortezze. I "migliori" degli housecarl, riuniti nel seguito personale del re, erano a corte.
Un altro compito degli housecarl era la riscossione delle tasse, che non sempre procedeva agevolmente e con calma. Così, nel 1041, due huscarl furono uccisi mentre raccoglievano tributi a Worcester. La punizione per la loro morte fu la devastazione dell'intera contea. Forse questi guerrieri erano i confidenti del re e facevano parte dell'élite del corpo, ma può darsi che questa crudeltà fosse indicativa e dimostrativa - in modo che gli abitanti di altre città non si travestissero per uccidere il popolo reale.
Grandi signori locali, imitando il re, iniziarono anche le proprie squadre di huscarl, il numero di tali unità raggiunse 250-300 persone.
Leitmen: altri mercenari dei re inglesi
Oltre agli housecarl, a quel tempo in Inghilterra c'erano altri guerrieri mercenari. Quindi, nei documenti storici vengono ripetutamente menzionati i "leitsmen" - in inglese antico questa parola significa marinai, ma i leitsmen, come i vichinghi, erano guerrieri universali - potevano combattere sia in mare che a terra. Inoltre, è noto che, a differenza delle "brigate internazionali" del corpo di housecarl, queste unità erano costituite principalmente da persone della stessa nazionalità, di solito inglesi o irlandesi. Furono i legami dei Litsmen (allora irlandesi) che lo sfortunato re Edoardo il Confessore dissolse nel 1049-1050. ("e lasciarono il paese con navi e tutte le loro proprietà"), lasciando la costa indifesa.
Huscarla di Harold Godwinson
Gli Huscarl formarono la spina dorsale dell'esercito inglese nel 1066, quando Harold Godwinson, re di Norvegia, Harald il Severo, e il duca di Normandia, Guglielmo di Normandia, si scontrarono in una battaglia mortale per il trono di questo paese.
Re Harold II, National Portrait Gallery, Londra
Harald Hardrada - Vetrate nella cattedrale di Kerkuol Isole Orcadi
Wilgelm il conquistatore
Wilhelm è stato il più fortunato quest'anno: mentre una tempesta ha travolto la sua flotta, affondando alcune navi e costringendo i sopravvissuti a rifugiarsi in porto (questo ha causato fermento e mormorio tra i soldati superstiziosi), un vento in poppa ha riempito le vele delle navi di Harald Hardrada. Furono i suoi guerrieri i primi a essere colpiti dalle spade e dalle asce degli huscarl di Harold, tra i quali, tra l'altro, c'erano molti mercenari provenienti dai paesi scandinavi in quel momento.
I "Paid Warriors" (William of Malmesbury), il coraggioso e potente esercito del "Tingamann" ("The Circle of the Earth" di Snorri Sturlson, "Morkinskinn") e l'esercito norvegese si incontrarono il 25 settembre 1066 a Stamford Bridge. Harald morì in battaglia, il suo esercito fu sconfitto, solo 24 navi su 300 tornarono a casa.
Peter Nicholas Arbo, Battaglia di Stamford Bridge
Ma gli Housecarl e le altre truppe di Harold Godwinson subirono pesanti perdite. E il destino sembrò beffarli: proprio in quel momento il vento cambiò e la flotta normanna si trasferì sulle coste inglesi. L'esercito di Harold era lontano, e non c'erano forze in Inghilterra per impedire all'esercito di William di sbarcare a Pevensie Bay (Sussex). È successo il 28 settembre, appena tre giorni dopo la vittoria delle truppe britanniche sui norvegesi. L'handicap era così grande che i Normanni riuscirono non solo a prepararsi per la battaglia, ma anche a costruire tre castelli - dai tronchi che portarono con sé: uno sulla riva e due a Hastings. I guerrieri di Harold, che non avevano tempo di riposare, furono costretti a dirigersi immediatamente a sud per incontrare l'esercito normanno. La velocità di movimento dell'esercito anglosassone è sorprendente: dapprima ha percorso 320 km da Londra a York in 5 giorni, e poi in 48 ore - 90 km da Londra a Hastings.
Se non fosse stato per le perdite nella prima battaglia e le fatiche delle transizioni, l'esito della battaglia tra gli inglesi e l'esercito del duca normanno Guglielmo avrebbe potuto essere completamente diverso. Ma anche in questa situazione, gli huscarl si sono rivelati dei veri combattenti.
I dettagli su questi eventi sono descritti nell'articolo “Anno 1066. Battaglia d'Inghilterra.
Non ci ripeteremo. Diciamo solo che, secondo i calcoli degli storici moderni, nella battaglia di Hastings (14 ottobre 1066), Harold aveva un esercito di 9 mila soldati. Gli huscarli erano circa 3mila e si trovavano al centro delle truppe britanniche. La battaglia di Hastings è anche interessante in quanto fu in essa che fu documentato il primo uso di balestre nell'Europa medievale (erano usate dagli inglesi). I balestrieri non hanno avuto un ruolo importante in questa battaglia: tutto è stato deciso dall'indisciplina della milizia britannica (fird), che, contrariamente all'ordine, ha iniziato a inseguire i Normanni che si ritiravano in modo pretenzioso e i colpi della pesante cavalleria cavalleresca. Gli Huscarl combatterono fino alla morte in questa battaglia, anche dopo la morte del loro re (che ricevette una freccia nell'occhio).
La pietra di Harold installata nel luogo della sua morte
Dopo la fine della battaglia, uno dei distaccamenti degli huscarls attaccò inaspettatamente lo stesso William nella foresta, che per poco non morì nel corso di questo attacco.
Tuttavia, il nuovo re degli inglesi (nipote del coraggioso Harold) tradì il paese a lui affidato. Vedendo i Normanni vicino a Londra, andò al campo di Guglielmo e gli giurò fedeltà. Successivamente, parte degli huscarl lasciò il paese, ci sono informazioni che furono al servizio degli imperatori bizantini e presero parte alla guerra con i Normanni dell'Italia meridionale e della Sicilia. Ma alcuni di loro combatterono gli invasori per diversi anni nei distaccamenti dei figli di Harold. Tuttavia, le forze erano troppo diseguali, la resistenza degli anglosassoni fu soppressa nel modo più severo. Considerandosi "colti e civilizzati", i "franchi" sono normanni, disprezzavano gli inglesi "rozzi e selvaggi" che parlavano la "lingua barbara del nord" (comune a tutti i paesi scandinavi). La resistenza ha solo rafforzato la fiducia dei nuovi padroni che si dovrebbe parlare con i "nativi" con una spada nella mano destra e una frusta nella sinistra. Nella storia del mondo, è difficile trovare una parvenza di dittatura e terrore stabiliti da loro nella sfortunata Inghilterra (in questo contesto, il "giogo tataro-mongolo" sembra una variante molto mite di conquista). Tutto l'inglese era disprezzato, rifiutato e ostacolato. La società housecarl non faceva eccezione. Poiché l'esercito normanno era formato secondo principi diversi e le armi erano molto diverse, il corpo degli huscarl cessò di esistere. Tuttavia, sullo sfondo dei disastri che hanno colpito tutti i segmenti della popolazione dell'Inghilterra dopo la conquista normanna, questa non è stata la perdita più grande per il paese sofferente.
