Per molto tempo, in molti paesi, si possono ascoltare storie di mostri che hanno letteralmente terrorizzato intere regioni e ispirato terrore non solo per i bambini, ma anche per gli adulti. I più famosi di questi mostri sono la Chimera e l'Idra di Lerna. Ghoul e vampiri sono stati a lungo mostri "regionali", ma hanno guadagnato fama mondiale dopo la pubblicazione nel 1897 del famoso libro di Bram Stoker e soprattutto i numerosi adattamenti di questo romanzo. Tuttavia, i registi moderni hanno notevolmente nobilitato l'immagine di queste sanguisughe, rendendole quasi dei simboli sessuali. Meno popolari sono i romanzi e i film sui lupi mannari. E molti altri mostri non sono ancora stati raggiunti da scrittori e registi. Poco conosciuti, ad esempio, sono gli Yakut abaases - bambini cannibali nati dalle pietre nere, i brahmaparushi indiani - grandi conoscitori del cervello umano, Black Annis, che divorava i bambini nel Leicestershire e i "berretti rossi" che vivevano al confine con la Scozia. e l'Inghilterra - goblin che muoiono se il sangue umano con cui inumidiscono i loro berretti si prosciugherà.
Storie di creature terribili e insolite compaiono nel nostro tempo. Le storie su Bigfoot e Bigfoot sono popolari in tutto il mondo. E negli anni '50 del XX secolo a Porto Rico "apparve" Chupacabra - una creatura succhiasangue, presumibilmente simile sia a un topo che a un cane. Negli anni '90, questo mostro è apparso anche in Brasile, Argentina, Bolivia, Cile, Colombia, Messico, Stati Uniti e molti paesi dell'America centrale. In effetti, perché sono peggio di Porto Rico? La stampa gialla dell'Ucraina ha "portato" il Chupacabra nello spazio post-sovietico, i giornalisti russi sul campo hanno raccolto felicemente questo argomento. Nel 2005, l'agricoltore americano Reggie Lagov catturò persino uno dei Chupacabra: si rivelò essere un vecchio coyote calvo.
Le persone più adeguate trattano tutte queste storie con umorismo. Ma ci sono eccezioni alle regole e, nella vita reale, a volte si verificano eventi davanti ai quali le trame anche delle fiabe più terribili impallidiscono. Questa è la storia che ha avuto luogo nella regione francese del Gevaudan, nella provincia dell'Alvernia, nella seconda metà del XVIII secolo. Il mostro che è apparso lì non è una leggenda o un mito. Per tre anni (1764-1767), che in Francia ricevette il nome ufficiale di "Anni della Bestia", un mostro sconosciuto fece temere la popolazione di questa zona. Numerose fonti hanno registrato 230 casi di attacchi alle persone da parte di un enorme animale simile a un lupo. Da 60 a 123 persone (secondo vari autori) furono poi uccise dalla "Bestia", i loro nomi furono iscritti nei libri parrocchiali della contea. Questa discrepanza nel numero delle vittime è spiegata dal fatto che come vittime, alcuni autori consideravano persone scomparse senza lasciare traccia in quel momento nelle foreste circostanti.
I principali eventi tragici si sono verificati nell'area dei Margerides, al confine tra Alvernia e Linguadoca.
Bestia di Gevodan
Che aspetto aveva la bestia di Gevodan? Secondo i testimoni oculari sopravvissuti, aveva le dimensioni di un grosso vitello, aveva un muso allungato simile a un levriero, un petto molto ampio, una coda lunga, più simile a un gatto con una nappa e grandi zanne che sporgevano dalla bocca. Il mantello della Bestia era rosso-giallastro con una striscia scura lungo la cresta.
Alcuni testimoni oculari hanno ricordato macchie scure sul dorso e sui fianchi. Uno di loro ha lasciato questa descrizione:
“La creatura disgustosa era poco meno di un asino, con un petto ampio, una testa enorme e un collo grosso; le orecchie sembravano un lupo, solo un po' più lunghe, e il muso era come il muso di un cinghiale.
Un'altra descrizione:
“Il corpo della Bestia è allungato, lo abbraccia a terra; il mantello è rossastro, con strisce nere sul dorso. Una coda molto lunga. Gli artigli sono incredibili.
Ed ecco la testimonianza di uno dei cacciatori:
“È molto più grande anche del cane da guardia più alto; il suo pelo è marrone e molto spesso, e sul ventre è più giallo. La testa è enorme, così come i due canini anteriori che sporgono dalla bocca su entrambi i lati; orecchie: corte e dritte; la coda è piuttosto rigida, perché quando la Bestia corre, ondeggia appena."
I testimoni hanno affermato con sorpresa e orrore che la Bestia non ha mostrato alcun interesse per il bestiame e gli animali domestici e ha attaccato solo le persone. Anche il modo di attaccare era insolito: si è impennato e ha abbattuto un uomo a colpi di zampe anteriori.
A differenza di altri predatori, non ha cercato di rosicchiare il collo, ma ha morso la testa e il viso delle sue vittime.
Viene descritto un caso in cui la Bestia saltò sulla groppa del cavallo e la capovolse insieme al cavaliere.
Colpito dall'intraprendenza "soprannaturale" e dall'invulnerabilità della Bestia: le trappole tese nei boschi circostanti erano inutili, le esche avvelenate rimasero intatte, con incredibile facilità sfuggì a numerosi rastrellamenti. La maggior parte delle persone che sono sopravvissute al suo attacco, hanno assicurato che la Bestia comprende il linguaggio umano. E moltissimi lo consideravano un demone o un lupo mannaro, il che aumentava ulteriormente la sua paura. I sacerdoti non hanno negato la possibilità che questa Bestia sia stata inviata a Zhevodan dall'Inferno come punizione per i peccati delle persone, i proiettili d'argento sono stati consacrati nelle chiese per i cacciatori, si sono tenute preghiere per la liberazione dalla "creatura del diavolo".
La Bestia è stata anche raffigurata come un lupo mannaro su un rilievo ligneo in una delle chiese di Gevodan:
Ma alcuni parlavano di un uomo che non era lontano dalla Bestia, che consideravano il suo padrone, uno stregone che evocò un terribile mostro dagli Inferi.
Alcuni ricercatori suggeriscono che, allo stesso tempo della Bestia (e persino travestito da esso), un maniaco infuriava a Zhevodane: era lui che, presumibilmente, era colpevole della morte di ragazze giovani e belle. Ma nessuno è ancora stato in grado di confermarlo e dimostrarlo ufficialmente.
Gli anni della bestia
Per la prima volta, la Bestia si fece sentire il 1 giugno 1764, quando attaccò una pastorella della città di Langon. La donna ha detto che i cani che l'accompagnavano si limitavano a piagnucolare e tremare, non osando attaccare il mostro, ma è riuscita a nascondersi dietro i tori, che, tirando fuori le corna, non hanno permesso al mostro di avvicinarsi a lei.
Ma la quattordicenne Zhanna Boule non è stata fortunata: è stata lei che, il 30 giugno dello stesso anno, è diventata la prima vittima ufficialmente confermata della Bestia. Tuttavia, a quel punto erano già scomparse 10 persone - forse la misteriosa Bestia era coinvolta nella loro scomparsa.
Ad agosto, la Bestia ha ucciso altri due bambini, i cacciatori locali, dopo aver esaminato i loro corpi, hanno suggerito che l'animale che li ha attaccati deve essere più grande di un lupo, ma più piccolo di un orso. A settembre, quando la Bestia ha attaccato, sono state uccise 5 persone, tra cui il figlio del conte d'Apshe.
Il 6 settembre 1764, la Bestia apparve per la prima volta alla gente: verso le 7 di sera, entrò nel villaggio di Estre, attaccando una contadina di 36 anni che lavorava nell'orto vicino alla casa. I vicini hanno cercato di scacciare il predatore dalla sfortunata donna, e se ne è andato, lasciando un cadavere.
Iniziarono così gli "anni della Bestia" a Gevodane, e l'orrore che attanagliò la popolazione della contea sembrava non avere fine.
La gente ha cominciato ad avere paura di andare nella foresta e lasciare che i propri figli se ne andassero da casa. I contadini, che non avevano pistole, uscirono dal villaggio, portando con sé solo un luccio fatto in casa. E hanno cercato di andare nei villaggi o nelle città vicine in gruppi di almeno tre persone.
Il governatore della Linguadoca, conte di Montcan, inviò 56 soldati alla ricerca del mostro sotto il comando del capitano dei dragoni Duhamel, che organizzò diverse incursioni nelle foreste circostanti. Quindi circa un centinaio di lupi furono distrutti, ma la bestia di Gevodan rimase inafferrabile.
Nell'ottobre 1764 g.i cacciatori locali incontrarono inaspettatamente la Bestia: gli spararono due volte e affermarono di averlo ferito, ma non riuscirono a raggiungerlo o a trovarlo morto. Ma hanno trovato il cadavere rosicchiato di un ragazzo di 21 anni. Gli attacchi della Bestia si fermarono per un mese, ma ripresero il 25 novembre. Quel giorno, la Bestia uccise una donna di 70 anni che si era recata nella foresta per la sterpaglia. A dicembre, la Bestia ha attaccato le persone quasi ogni giorno, il 27 dicembre sono stati registrati 4 attacchi contemporaneamente, che si sono conclusi con la morte di 2 persone.
Il 12 gennaio 1765, sette bambini dai 9 ai 13 anni incontrarono la Bestia ai margini della foresta e riuscirono a spaventarla gridando forte e lanciandole pietre e bastoni.
Apparentemente, imbarazzata da un comportamento così atipico di potenziali vittime, la Bestia si recò nella foresta, ma poco dopo tornò e, nello stesso luogo, uccise un bambino che si recò da solo nella foresta in cerca dei suoi amici.
Un altro caso ben noto di incontro riuscito tra una persona comune (un cacciatore disarmato) e la Bestia è lo scontro tra un predatore e una ragazza del villaggio di Polac, Marie-Jeanne Valais. Con l'aiuto di una lancia fatta in casa, è riuscita a contrattaccare e tornare a casa. Attualmente, un famoso monumento può essere visto all'ingresso del suo villaggio natale.
Ma tali incontri di successo con la Bestia erano un'eccezione alla regola. Nel solo gennaio 1765 morirono 18 persone.
Il 5 aprile dello stesso anno, la Bestia attaccò 4 bambini e uccise tutti. In autunno, il numero di attacchi registrati ha raggiunto 134 e il bilancio delle vittime - 55 persone.
La grande caccia di Denneval
A gennaio, lo stesso, 1765, le informazioni sul misterioso mostro che distruggeva le persone in Alvernia raggiunsero Luigi XV. Il re mandò il famoso cacciatore normanno Denneval alla ricerca della Bestia, che a quel tempo aveva ucciso personalmente più di mille lupi per suo conto. Insieme a suo figlio, anche lui un famoso cacciatore, Denneval andò a Gevodan. Hanno portato con sé 8 cani testati in numerosi rastrellamenti. Per diversi mesi, a partire dal 17 febbraio 1765, hanno setacciato le foreste dell'Alvernia, senza interruzioni, anche in caso di maltempo.
Il 1 maggio 1765, la bestia Zhevodan fu comunque trovata e persino ferita, ma riuscì di nuovo a fuggire dall'inseguimento.
Lupo di Shaze
Nel giugno 1765, Luigi XV per sostituire Denneval inviò a Gevaudan François Antoine de Beauter, luogotenente di caccia, che aveva il titolo di corte di "portatore dell'archibugio reale". L'approssimazione del re, cercando di giustificare l'alta fiducia e, usando "risorse amministrative", attirò un numero enorme di persone alla caccia della Bestia. Così, 117 soldati e 600 residenti locali hanno preso parte al raid, che ha avuto luogo il 9 agosto 1765. In tre mesi riuscirono a uccidere circa 1200 lupi, ma la Bestia rimase inafferrabile. Infine, il 20 settembre 1765, i cani inseguirono ai cacciatori un enorme lupo, quasi il doppio del solito, che fu fucilato e nel suo stomaco furono trovate diverse strisce di materia rossa, prova diretta che questo lupo era un cannibale.
Il proiettile di Boter è andato tangenzialmente, colpendo a malapena la Bestia. Il secondo proiettile, sparato da un cacciatore sconosciuto, colpì l'occhio del mostro. Ma anche dopo, la Bestia era ancora viva, il terzo colpo fu decisivo.
Boter portò il lupo imbalsamato di questo lupo a Versailles e ricevette una ricompensa reale di 9400 lire, ma poiché gli attacchi della bestia di Gevodan continuavano ancora (a quel punto iniziò ad attaccare le persone anche vicino alle loro case), il predatore che uccise era chiamato il "lupo di Chazet".
Dal 1 novembre 1766, gli attacchi della Bestia si fermarono improvvisamente, non si seppe nulla di lui per 122 giorni e la gente finalmente sospirò con calma, credendo che questo incubo fosse dietro. Ma il 2 marzo, la Bestia riapparve nelle foreste del Gévaudan e gli attacchi divennero di nuovo regolari.
Uccidere la Bestia
Ora la caccia alla Bestia era guidata dal Conte d'Apshe, il cui figlio, come ricordiamo, fu una delle prime vittime di questo mostro. Il successo fu raggiunto il 19 giugno 1767, quando uno dei partecipanti al raid, a cui presero parte circa 300 persone - Jean Chastel - riuscì a sparare alla Bestia. L'ispezione e l'autopsia del mostro hanno in qualche modo deluso i cacciatori: come spesso accade, si è scoperto che "la paura ha grandi occhi" e "il diavolo non è così terribile come viene dipinto". Si è scoperto che la lunghezza della Bestia dalla testa alla coda è "solo" 1 metro (la dimensione di un lupo di Shaze, come ricordiamo, è 1 m 70 cm). Ma l'animale, in generale, si adatta alle descrizioni. Il predatore aveva una testa sproporzionatamente grande con enormi zanne e mascelle pesanti, zampe anteriori sproporzionatamente lunghe, il suo mantello era grigio e marrone chiaro e c'erano diverse strisce nere sui lati e alla base della coda. Il corpo della Bestia era coperto di cicatrici, sono state trovate tre pallottole nell'articolazione della coscia destra del notaio reale, e l'avambraccio di una ragazza recentemente scomparsa è stato trovato nello stomaco.
Non ci sono stati premi dal re e dalle autorità ufficiali, i grati residenti della provincia hanno organizzato una raccolta fondi e sono stati in grado di pagare 72 lire a Chastel.
Per calmare la gente, la carcassa della Bestia fu portata a lungo in tutto Zhevodan e poi, dopo averne ricavato un animale di pezza, fu consegnata al re.
Se questo peluche fosse sopravvissuto, oggi sarebbe possibile dare una risposta del tutto univoca alla domanda che preoccupa tutti i ricercatori e gli storici: chi era in realtà questa famosa Bestia del Gevodan? Ma, ahimè, non c'erano abili tassidermisti in Alvernia, e quando arrivò a Versailles, lo spaventapasseri iniziò a decomporsi, e fu considerato "inadatto a essere preso in considerazione" e gettato in una discarica. Pertanto, ci sono più che sufficienti versioni sull'origine della Bestia e della sua specie.
Candidati mostro
Nel 2001 è uscito il film francese "Le Pacte des Loups" ("Branco di lupi", in Russia questo nome è stato tradotto come "La confraternita del lupo"), in cui il tassidermista reale Gregoire de Fonsac e l'"inverosimile " caccia al Gevodan Beast Mohawk (della tribù irochese) Mani, usando una sorta di "magia indiana". La "bestia" in questo film si è rivelata un leone con un'armatura speciale.
Questa fantasia degli scrittori, ovviamente, non può essere considerata una versione seria. Alla pari con esso, si può mettere l'ipotesi dei criptozoologi che la Bestia Zhevodansky fosse una tigre dai denti a sciabola.
Il quotidiano britannico St. Games's Chronicle all'inizio del 1765 riferì che una delle province francesi era terrorizzata da "un animale di una nuova specie, che è qualcosa tra un lupo, una tigre e una iena".
Alcuni storici credono ancora che la Bestia di Gevodan fosse una iena che qualcuno avrebbe portato dall'Africa. O forse, dicono, era l'ultimo esemplare della iena delle caverne relitta che in precedenza viveva sul territorio dell'Europa.
La lunghezza del corpo di questo predatore può raggiungere i 190 cm, peso - 80 kg, le zampe anteriori sono più lunghe di quelle posteriori, ha un petto largo e una groppa stretta, il colore è grigio-giallo o grigio-marrone, ci sono delle macchie o strisce sul retro e sui lati. Inoltre, è per le iene che i morsi al viso sono caratteristici. Gli scettici affermano che le iene non sanno come correre al trotto, che è stato indicato da persone che hanno visto la Bestia, e saltano male, il che, ancora una volta, non è d'accordo con la testimonianza dei testimoni oculari.
La maggior parte degli storici concorda sul fatto che questo mostro sia solo un lupo mangiatore di uomini insolitamente grande o un incrocio tra un lupo e un cane. Ma zoologi e cacciatori esperti sostengono che un lupo non attacca una persona se c'è una preda più facile nelle vicinanze. Ma la Bestia Zhevodansky, secondo le numerose testimonianze di quegli anni, non prestava attenzione agli animali domestici, attaccando immancabilmente i proprietari che gli stavano accanto. E, ancora, il modo ripetutamente descritto di attaccare le persone da questo predatore non è tipico dei lupi.
Pertanto, è stata avanzata un'altra versione, che è attualmente impossibile da dimostrare, ma, a differenza di altre ipotesi, sembra abbastanza plausibile.
Signore della Bestia
Alcuni ricercatori hanno attirato l'attenzione sulla testimonianza di una certa persona misteriosa che a volte si trovava nelle vicinanze durante l'attacco della Bestia, ma non interferiva con ciò che stava accadendo, non provava paura, ma non cercava nemmeno di aiutare. Supponendo che stiamo parlando del proprietario di questa creatura, hanno iniziato a cercare un candidato adatto. E hanno scoperto che il figlio più giovane di Jean Chastel (sì, questa persona in particolare, l'assassino della Bestia), Antoine, che ha trascorso qualche tempo in prigionia con i pirati algerini durante il suo servizio in marina, dopo essere tornato a casa ha lavorato in un vagabondo circo come domatore di animali selvatici, e in casa era impegnato nell'allevamento di cani. Tutti i vicini lo descrivevano come una persona cupa e poco socievole, soggetta ad attacchi di irragionevole crudeltà. Di particolare interesse è il fatto che l'inverno del 1766-1767. trascorse in una prigione locale, dove fu imprigionato per una rissa - fu durante questo periodo che fu registrata la cessazione degli attacchi della Bestia. È stato suggerito che Antoine, incrociando i suoi cani con i lupi, abbia addestrato e addestrato questi meticci per uccidere le persone. Questo può spiegare l'incredibile invulnerabilità del mostro: durante le incursioni, la Bestia sedeva tranquillamente nel seminterrato della casa dei Chastel e, in caso di sua morte, veniva liberato un altro predatore, molto simile al primo. Forse diverse Bestie stavano dando la caccia alle persone contemporaneamente. Tuttavia, l'attenzione delle autorità e la grande risonanza che ha causato sempre più attentati, hanno probabilmente cominciato a preoccupare il capofamiglia. O forse l'ultima delle "Bestie" sopravvissute ha iniziato a perdere il controllo. Forse è per questo che è stata presa la decisione di sbarazzarsi di lui e, inoltre, guadagnare una "reputazione" e dei soldi su questo.
In effetti, l'omicidio della Bestia da parte di Jean Chastel sembra sospetto. I partecipanti alla caccia hanno ricordato che il mostro ha lasciato lentamente la foresta e si è stabilito a circa 20 metri da Chastel. La sua compostezza è semplicemente sorprendente: invece di sparare immediatamente alla Bestia, ha tirato fuori un libro di preghiere e ha letto una delle preghiere, poi ha messo il libro nella sua borsa, ha preso la mira e ha colpito il mostro considerato invulnerabile con due colpi. Forse la Bestia riconobbe uno dei suoi padroni e rimase al suo posto, eseguendo il suo comando.
Se è così, un altro maniaco del livello del favoloso "Duca Barbablù" appare nella storia della Francia, ma non già inventato dai nemici del vero maresciallo di Francia Gilles de Rais (vedi articolo Ryzhov VA The Black Legend of Gilles de Rais), ma vero.
Attualmente, la Bestia Gevodansky è un vero marchio della provincia con lo stesso nome, sul cui territorio ci sono monumenti sia alla Bestia stessa che a de Beter che lo cacciarono, sia alle persone sopravvissute dopo i suoi attacchi. Il museo a lui dedicato nel borgo di Soge è visitato da migliaia di turisti provenienti da tutto il mondo.
