La lotta per la supremazia aerea sull'Oceano Pacifico occidentale, adiacente alla costa della Cina, ha decisamente raggiunto un nuovo livello tecnologico.
In un precedente articolo su questo argomento, ho già scritto che gli Stati Uniti si trovano di fronte a due fattori che indeboliscono significativamente il loro potere militare in questa regione. Innanzitutto, hanno iniziato a essere di dimensioni inferiori all'aeronautica militare del PLA, sia nel numero totale di aeromobili che nel numero di aeromobili degli ultimi tipi. Gli americani possono esporre 200-250 velivoli delle ultime tipologie, o fino a 300, se insieme ai loro alleati. La Cina, invece, può esporre, secondo il Pentagono, fino a 600 velivoli delle ultime tipologie. In secondo luogo, l'aviazione americana è basata sulle isole e ha pochi aeroporti, quindi è molto affollata e vulnerabile a un attacco missilistico. La Cina ha molti più aeroporti e ha la capacità di utilizzare molte delle sue autostrade di nuova costruzione come piste per disperdere la sua aviazione.
Questi due fattori, uniti al fatto che in caso di conflitto militare, gli americani dovranno agire in modo offensivo, cercare di sopprimere l'aereo cinese, cioè sorvolare il territorio cinese nella zona di difesa aerea cinese, portano alla probabile sconfitta degli aerei americani. Per ogni aereo americano: due nuovi tipi cinesi, altri due o tre velivoli dei tipi precedenti, sistemi di difesa aerea a terra.
Il comando americano sta praticando vari metodi per volgere a suo favore questa situazione, non esclusi gli aerei senza pilota.
Piccolo ed economico
È stato recentemente annunciato che l'aereo senza pilota XQ-58A Valkyrie, che ha già completato tre voli di prova, sarà testato in volo con armi fuoribordo nel 2020. Questi test, in caso di successo, apriranno la strada all'adozione di questo sviluppo.
L'XQ-58A Valkyrie è uno dei più recenti sviluppi aeronautici intrapresi da Kratos Defense & Security Solutions per l'United States Air Force. L'XQ-58A Valkyrie è un piccolo ed economico aereo senza pilota. La sua lunghezza è di 8, 8 metri, l'apertura alare è di 6, 7 metri. Il costo dei campioni seriali è determinato nell'intervallo di 2-3 milioni di dollari per pezzo. Per fare un confronto: l'F-35 ha una lunghezza di 15,4 metri, un'apertura alare di 11 metri e il suo costo varia da 82,4 a 108 milioni di dollari, a seconda della modifica. Quanto può essere economico il drone può essere giudicato almeno dal fatto che il suo costo corrisponde approssimativamente a sette missili AIM-120C, ovvero la metà del carico di munizioni dell'F-35.
Da un punto di vista economico-militare i vantaggi sono più che evidenti. Al costo di un F-35, puoi costruire circa 30 unità dell'XQ-58A. Ma non si tratta solo e non tanto del costo quanto del fatto che i droni possono ovviamente essere costruiti più velocemente degli aeroplani. Cioè, dopo aver lanciato la serie, gli americani avranno diverse centinaia di tali velivoli senza pilota in pochi anni.
Capacità di combattimento
L'XQ-58A Valkyrie è un vettore di armi come le bombe JDAM guidate dal GPS o le bombe guidate GBU-39. Ora, a giudicare dai dati noti, si sta praticando l'uso di velivoli senza pilota come parte di un volo misto composto da F-35 o F-22 (ci sono anche opinioni secondo cui l'F-15 può essere utilizzato anche come nucleo di volo) e da cinque a sei velivoli senza pilota.
Per quanto si può giudicare, questo è finora solo un concetto, dal momento che non sono ancora stati effettuati test reali ed esercizi di collegamento misto, e potrebbero aver luogo, forse, non prima del 2021, se il programma di test per un drone con le armi ha successo. Inoltre, il concetto non è chiaramente presentato completamente.
In una tale composizione, il collegamento misto sarà estremamente vulnerabile a un attacco dell'aviazione nemica (cioè principalmente cinese). Il pilota dell'aereo sarà sovraccarico di compiti, inclusi i compiti di controllare e guidare i droni verso gli obiettivi. L'attenzione è dispersa, sorge una situazione di "sbadiglio", di cui il nemico può approfittare. Un altro punto è che il pilota dovrà abbandonare i droni per condurre una battaglia aerea con il nemico che appare e saranno facilmente distrutti da altri aerei nemici o dalla difesa aerea.
Difficilmente si può presumere che gli americani avrebbero commesso un errore tattico così elementare. Molto probabilmente, il vero concetto di utilizzo dei robot da combattimento si basa sul fatto che possono essere utilizzati anche come intercettori.
È probabile che l'XQ-58A Valkyrie trasporti missili aria-aria come l'AIM-120 AMRAAM. Un tale razzo pesa 152 kg e può essere posizionato sull'imbracatura esterna di un aereo senza pilota. I droni potrebbero non avere il proprio radar (anche se questo non può essere completamente escluso) e ricevere comandi di guida dal pilota.
Se l'XQ-58A può, almeno in misura limitata, svolgere le funzioni di intercettazione degli aerei nemici, è già possibile creare un collegamento misto con capacità di combattimento molto più ampie. Diciamo 2-3 droni da combattimento e 3-4 droni d'attacco (molto probabilmente saranno dello stesso tipo e differiranno solo per il set di armi sospese). Dopo aver scagliato i combattenti in altezza e averli distribuiti su una certa area, il pilota può già creare una copertura abbastanza affidabile per il gruppo d'attacco. Quando compaiono gli aerei nemici, il pilota li attacca prima con caccia senza equipaggio, quindi entra lui stesso in battaglia.
Dall'apparizione del nemico sul radar al pilota che entra in battaglia, può volerci parecchio tempo, durante il quale puoi riuscire ad avvicinarti al bersaglio, distribuire i compiti ai droni d'attacco, impartire loro comandi per completare la missione e tornare, cioè per completare la missione di combattimento.
Quindi, molto probabilmente, l'XQ-58A è progettato e testato principalmente come robot da combattimento e le funzioni di attacco sono effetti collaterali.
In una battaglia aerea su larga scala, tali droni possono essere un argomento convincente. Se ogni aereo con equipaggio può decollare con cinque droni di accompagnamento, dieci aerei con tale scorta ammonteranno a 60 unità di combattimento. Cento aerei - 600 unità di combattimento. Se è così, allora c'è già un'opportunità tecnica fondamentale per pareggiare le forze con la Cina, e in alcune aree anche per raggiungere la superiorità numerica.
Un aereo da combattimento senza pilota può sembrare un'unità da combattimento inferiore. Tuttavia, ha anche grandi vantaggi. In primo luogo, una resistenza al sovraccarico molto più elevata e, quindi, una manovrabilità molto maggiore rispetto a un aereo con equipaggio. È più facile per un drone schivare un missile ed è più facile prendere una posizione vantaggiosa per sparare. In secondo luogo, il software dei robot può essere costantemente aggiornato, rifornito con nuovi algoritmi di pilotaggio, tutti gli ultimi sviluppi nelle tattiche di combattimento aereo e l'esperienza dei migliori piloti. A poco a poco, gli aerei senza pilota raggiungeranno il livello degli assi del combattimento aereo, il che migliorerà significativamente l'efficacia del loro utilizzo.
Tutto sommato, l'XQ-58A Valkyrie è una buona risposta alla superiorità aerea della Cina. Non garantisce nulla al 100%, ma gli americani hanno una seria possibilità di riconquistare il loro dominio nelle armi dell'aviazione e quindi rafforzare il loro potere militare.
