Il Chief Controller for Armaments and Engineering Systems della Defense Research and Development Organization (DRDO) del Ministero della Difesa indiano S. Sundaresh ha annunciato i dettagli delle specifiche di un promettente MBT in fase di sviluppo come parte del FMBT (Future Main Battle Tank) programma.
Il carro armato FMBT è destinato a sostituire il T-72 MBT dell'esercito indiano dopo il 2020. Si prevede di creare un prototipo FMBT entro 5-7 anni. Durante lo sviluppo verrà utilizzata un'architettura modulare, che consentirà di aggiornare rapidamente l'MBT quando appariranno nuove tecnologie.
Il peso dell'FMBT sarà di circa 50 tonnellate (per fare un confronto: l'Arjun Mk.2 sviluppato pesa 62 tonnellate). L'MBT sarà dotato di un vano motore di tipo powerpack migliorato, designato Bharat. Dimensioni del motore FMBT da 1500 CV sarà due terzi delle dimensioni della centrale elettrica Arjun Mk.1, che ha una capacità di 1400 CV. Il primo prototipo del motore nazionale sarà pronto entro il 2016. Per mettere a punto il motore del serbatoio, è stato formato un team di sviluppo nazionale, che comprendeva rappresentanti del cliente, dell'industria e di DRDO. Ai lavori saranno coinvolti anche consulenti stranieri. La progettazione della trasmissione del serbatoio è già iniziata. Si prevede di utilizzare ampiamente apparecchiature radio-elettroniche compatte, che occupano poco spazio.
Contemporaneamente allo sviluppo di FMBT, viene creata una nuova versione di "Arjun" MBT - "Arjun" Mk.2. In totale, sono previste 93 modifiche all'attuale design del carro armato Arjun Mk.1, incluso dotarlo di una mitragliatrice antiaerea migliorata, nonché di un sistema missilistico per colpire bersagli a terra a lungo raggio e proteggerlo dagli elicotteri d'attacco.
Il mirino panoramico con visione notturna per il comandante del carro armato sarà dotato di un sistema di tracciamento automatico del bersaglio, che aumenterà l'efficienza della ricerca del bersaglio di notte e la precisione nel colpire oggetti in movimento.
ERA sarà realizzato sotto forma di elementi metallici situati in tutto lo scafo MBT. L'aspetto negativo di dotare il serbatoio di una protezione dinamica è un aumento del suo peso di 1,5 tonnellate, ma questo proteggerà il veicolo dagli attacchi dall'alto e dai lati. Sarà inoltre rafforzata la protezione dell'Arjun Mk.2 MBT da missili e granate con propulsione a razzo.
Attualmente, l'esercito indiano prevede di acquistare 124 carri armati Arjun Mk.2. La produzione di MBT sarà effettuata presso l'impianto di ingegneria pesante (HVF) di Avadi.
La consegna sarà effettuata in due fasi. Nella prima fase, 45 MBT "Arjun" Mk.2 saranno trasferiti all'esercito indiano con 56 modifiche completate, inclusa l'attrezzatura di un sistema missilistico e una vista panoramica del comandante. Nella seconda fase verranno consegnati i restanti 79 MBT, sui quali verranno attuate tutte le modifiche previste. La consegna dei primi 30 serbatoi è prevista nel 2013-2014. Il costo totale di 124 MBT "Arjun" Mk.2 è stimato in 50 miliardi di rupie (più di 1 miliardo di dollari).
