Poche settimane prima dell'invasione dell'Iraq, in America scoppiò una grave scaramuccia tra il capo di stato maggiore dell'esercito americano e il suo capo civile (in America il ministro della difesa del paese è un civile). Al centro dello scandalo c'era la decisione sul numero di truppe necessarie per rovesciare Saddam Hussein. Il generale Eric Shinseki ha detto al Comitato delle forze armate del Senato che "sull'ordine di diverse centinaia di migliaia di uomini". Ma il segretario alla Difesa americano Donald Rumsfield credeva che metà di quel numero avrebbe affrontato la questione. Il ministero della Difesa, sulla base di informazioni che riteneva abbastanza attendibili, riteneva che le divisioni irachene si sarebbero arrese a pieno regime. Shinseki ha guardato più a fondo: ha capito che senza una protezione sufficiente, gli arsenali iracheni sarebbero stati saccheggiati. Ed entrambi avevano ragione. Gli americani hanno stabilito il controllo sull'Iraq con l'aiuto di un gruppo di 130mila persone, per lo più soldati americani. Ma quando la prima statua di Hussein fu rovesciata dal piedistallo, un gigantesco arsenale di lanciagranate a propulsione a razzo e missili antiaerei era già caduto nelle mani di inconciliabili islamisti. Nei mesi che seguirono, metà di tutti gli americani uccisi in Iraq furono uccisi da colpi di un tipo di arma: il lanciarazzi anticarro RPG-7.
RPG-7 è ovunque
George Mordica II, che lavora presso il Centro di analisi delle operazioni militari dell'esercito americano, ha dichiarato a Popular Mechanics che l'RPG-7 è davvero l'arma più popolare in Iraq oggi. RPG-7 si troverà sicuramente tra le armi trovate e sequestrate. Questo lanciagranate economico, semplice e facile da usare ha ricevuto una rinascita nelle mani dei guerriglieri. È stato sviluppato negli anni '60 in URSS, presso l'impresa statale "Basalt". La semplicità del design ha immediatamente guadagnato la popolarità del lanciagranate in tutti gli eserciti del Patto di Varsavia, in Cina e Corea del Nord. Alla fine della Guerra Fredda, l'RPG-7 poteva già essere trovato negli arsenali di oltre 40 eserciti del mondo, la maggior parte dei quali ostili agli Stati Uniti.
Nessuno sa quanti lanciagranate RPG-7 sono sparsi nei punti caldi del pianeta. Non c'è nemmeno un'idea più o meno chiara del numero di RPG-7 "legali". Mordica e un certo numero di altri esperti ritengono che Basalt e i suoi licenziatari diretti abbiano prodotto almeno un milione di pezzi. Ma è noto in modo affidabile che con la caduta dell'URSS, il rivolo di RPG-7 rubato dai magazzini si è trasformato in un vero flusso. Ce ne sono così tanti che un giocattolo del genere è più economico di un laptop.
Nell'era dei dispositivi per la visione notturna e delle bombe "intelligenti", che sono puntate sul bersaglio dai satelliti, l'RPG-7 può sembrare un'arma primitiva, non lontana dall'arco e dalla freccia. Mordica afferma che l'RPG-7 deriva dall'arma anticarro tedesca Panzerfaust, che i tedeschi svilupparono per scopi difensivi verso la fine della seconda guerra mondiale.
E secondo gli storici militari, il principio di quest'arma è stato preso in prestito dai bazooka confiscati usati dagli alleati.
L'RPG-7, che ha causato tanti problemi agli americani, pesa circa 8,5 kg (di cui 2 kg sono la granata stessa). Per sparare, l'arma viene presa da due impugnature, puntate con un semplice mirino telescopico e si preme il grilletto. A seconda del tipo di munizioni, un colpo dell'RPG-7 può distruggere un plotone di fanteria in un'area aperta, fermare un carro armato da una distanza di tre campi da calcio o abbattere un elicottero. In una situazione di mischia in cui le parti si riversano il fuoco l'una sull'altra, l'RPG-7 non ha eguali. Ciò divenne chiaro anche negli scontri con i mujaheddin durante l'occupazione sovietica dell'Afghanistan, nel 1979-1989.
All'inizio del conflitto, i sovietici di solito equipaggiavano un plotone di fucili motorizzati con un RPG-7. Acquisendo l'esperienza della guerra in montagna, i soldati sovietici apprezzarono i vantaggi dell'RPG-7 e il loro numero iniziò ad aumentare. Ai mujaheddin piaceva ancora di più il lanciagranate. Cominciarono a formare gruppi di cacciatori di veicoli corazzati nemici. Gli analisti affermano che da 50
fino all'80% del personale era armato con RPG-7. Quindi, un plotone potrebbe avere fino a quindici lanciagranate. Quando la normale artiglieria non era a portata di mano, venivano usati gli RPG-7 al posto dei cannoni. E sebbene il lanciagranate non sia stato concepito come un'arma di difesa aerea, è diventato uno dei killer di elicotteri più efficaci della storia. Nell'ottobre 1994, a Mogadiscio (Somalia), due elicotteri americani furono abbattuti proprio con questi lanciagranate. E in Afghanistan, i mujaheddin li hanno usati per tendere imboscate agli elicotteri. Per lo stesso scopo sono usati dagli inconciliabili in Iraq.
Nuove testate
Una delle ragioni del successo a lungo termine dell'RPG-7 è stata la volontà di Basalt di inventare nuove testate per la venerabile arma. Anatoly Obukhov, direttore generale dell'impresa di ricerca e produzione russa Basalt, ha scritto sulla rivista Military Parade che le nuove munizioni TBG-7V (termobariche), PG-7VR (con una testata tandem) e OG-7V (frammentazione) consentono a un soldato per eseguire un numero senza precedenti di compiti diversi sul campo di battaglia.
La carica termobarica TBG-7V è paragonabile in potenza distruttiva a un colpo di una pistola da 120 mm. Crea simultaneamente una nuvola ad alta temperatura e una potente onda esplosiva, lacerando e bruciando tutti gli esseri viventi entro un raggio di 10 metri dal punto di detonazione. Quando si colpisce l'armatura, appare uno spazio di 15-45 cm, attraverso il quale il calore penetra nel veicolo, a seguito del quale l'equipaggio muore.
Uno dei metodi di protezione contro tali armi è l'armatura attiva, che è in realtà una "pelle" di esplosivi. Quando la carica colpisce il carro, l'armatura attiva esplode, respingendo la carica in arrivo. Questo aiuta a prevenire che il metallo fuso bruci attraverso l'armatura. Ma le munizioni PG-7VR si adattano anche all'armatura attiva. Ha due parti chiamate testate tandem. Tale carica colpisce il serbatoio due volte, a intervalli rigorosamente calcolati. La prima parte neutralizza l'armatura attiva. Il secondo sfonda il metallo normale.
La carica di frammentazione OG-7V è progettata specificamente per il combattimento urbano, dove gli obiettivi sono solitamente strutture in mattoni e cemento armato. Pertanto, è necessario entrare in un buco relativamente piccolo da cui spara il nemico. La precisione dell'OG-7V è molto vicina a quella delle armi leggere.
Si ritiene che l'esercito iracheno avesse tutti e tre i tipi di nuove munizioni, insieme ad altre accuse antiuomo e anticarro.
Gli esperti ritengono che l'RPG-7 sarà richiesto per molti anni a venire. Questa è un'arma comprovata ed economica contro carri armati ed elicotteri, e troverà sicuramente un uso, specialmente in situazioni di scontro tra unità regolari e partigiani.
razzi
I circa un milione di lanciarazzi anticarro RPG-7 sparsi in 40 paesi in tutto il mondo sono la principale minaccia per le truppe americane. Ma non l'unico. Gli arsenali saccheggiati di Hussein stavano scoppiando di missili antiaerei SA-7 Grail. Negli ultimi 25 anni, questi missili e la loro successiva modifica "Strela-3" hanno sparato contro 35 aerei, la maggior parte dei quali civili. In 24 casi, ciò ha portato a incidenti aerei, a seguito dei quali sono morte più di 500 persone. Gli esperti ritengono che nel solo Iraq circa cinquemila Frecce potrebbero essere cadute nelle mani degli inconciliabili.
Solo da maggio a novembre 2003, sono stati registrati 19 casi di sparatorie aeree vicino all'aeroporto internazionale di Baghdad. Il problema principale con l'RPG-7 è che il tiratore dovrebbe mirare al bersaglio. Le frecce, d'altra parte, trovano il proprio obiettivo. Ogni razzo è dotato di un sensore a infrarossi che "percepisce" la scia di calore invisibile del motore a reazione di un aereo, come una luce di segnalazione. Il sistema di guida elettronico riceve i dati dal sensore e regola la posizione degli stabilizzatori del razzo. Così, la "Freccia", seguendo il bersaglio a velocità supersoniche, non lo perde mai di vista. Una volta vicino al motore, una testata del peso di poco più di un chilogrammo esplode.
Nonostante l'enorme numero di aerei abbattuti e vittime, ci sono due ragioni tecniche per sperare che nel prossimo futuro missili di questo tipo non rappresentino più un pericolo così grave. Innanzitutto, la loro età. Gli elementi chiave di Arrow sono un sensore a infrarossi e batterie alimentate a calore. Entrambi questi non possono essere conservati per sempre. Pertanto, secondo alcune stime, è improbabile che la maggior parte di questi missili caduti nelle mani sbagliate possa mai sparare. Il secondo problema è il modo in cui Arrow rileva un bersaglio. Deve essere lanciato dopo l'aereo, altrimenti non sarà in grado di catturare la radiazione termica degli ugelli. La distanza tra l'artigliere e l'aereo (e questo può essere di 10 km) dà all'equipaggio abbastanza tempo per rispondere alla minaccia. Le tecniche di protezione possono essere diverse. Ad esempio, spara le trappole di calore, che sono "più luminose" degli ugelli dei motori degli aerei. Gli aerei del Presidente degli Stati Uniti, gli aerei militari e gli aerei civili della compagnia israeliana El Al sono dotati di vari sistemi di protezione. Si stanno compiendo sforzi per installare sistemi simili sugli aerei americani.
La miglior difesa
Oggi, il metodo più promettente per proteggere le truppe dai missili implacabili è la tecnologia FCLAS (protezione multistrato attiva di ampio raggio e corto raggio). Il principio della sua azione è evidente dal nome: è un antimissile in tubo. Tali dispositivi sono posizionati attorno a un veicolo, nave, edificio o elicottero, creando uno scudo invisibile che rileva e distrugge autonomamente i missili in arrivo. Il concetto FCLAS è semplice, ma la sua attuazione presenta alcune difficoltà. Il muso del missile contiene due installazioni radar. Il radar nella testa cerca oggetti la cui velocità corrisponda alla velocità di carica del lanciagranate RPG-7. Una volta rilevato un tale oggetto, una carica di polvere nera (simile a quella utilizzata nelle granate fumogene) accende ed espelle l'FCLAS dal tubo in cui è stato immagazzinato. Il secondo radar monitora ciò che accade sopra, sotto e ai lati. Il lancio di FCLAS è sincronizzato in modo che esso e il proiettile nemico si incontrino a circa cinque metri dall'oggetto protetto. Fu in questo momento che il secondo radar, che monitora la situazione, mina la carica rilasciata. Il riempimento esplosivo fa esplodere la guaina metallica.
A causa dell'ondulazione della pelle, si rompe in piccolissimi frammenti quadrati che volano verso il proiettile nemico. Tutto ciò che cade nella nuvola di queste particelle si trasforma in coriandoli.
Perdite associate
Un vento freddo sta soffiando in un campo di allenamento vicino a Salt Lake City, nello Utah, e sta per nevicare. La rivista Popular Mechanics è stata invitata al primo test del sistema FCLAS. Poiché tutti gli sforzi degli sviluppatori sono volti a salvare veicoli e salvare vite umane, è molto importante per i ricercatori capire quante persone e attrezzature saranno colpite da un'esplosione protettiva. Le capacità di rilevare e distruggere le cariche nemiche volanti sono già state dimostrate agli ispettori dell'esercito durante precedenti test svoltisi nel giugno 2002 presso il New Mexico Institute of Technology.
Per distruggere la carica RPG-7 è necessaria un'energia significativa. Don Walton, uno degli sviluppatori del sottosistema radar FCLAS, osserva che questo è il problema principale: non puoi lanciare un cuscino in una tale carica, hai bisogno di una potente esplosione. La questione dell'importo delle perdite collaterali durante l'utilizzo di FCLAS è rimasta aperta. Un'auto abbandonata, una jeep danneggiata e manichini in giubbotto antiproiettile si trovavano nel luogo del test. Nel trailer, protetto dall'esplosione da una barriera naturale a forma di collina, c'è un breve conto alla rovescia. L'aria crepita e il pavimento rimbalza - i fulmini esplodono nelle vicinanze. Attraverso la finestra osserviamo una colonna di fumo grigio e nero che sale dalla collina e si allontana dal luogo dell'esplosione. Tutti i finestrini di entrambi i veicoli sono stati rotti. Alcuni pneumatici sono perforati. Ma i manichini stanno fermi. Queste distruzioni sono ridicole da confrontare con il danno che verrebbe inflitto da una carica di un RPG-7 o "Arrow". Maury Mayfield, presidente di una delle società appaltatrici, si trova nell'epicentro dell'esplosione. Lì non è cambiato quasi nulla. Nel terreno sono visibili solo piccole ammaccature, dove, per un centesimo di secondo, è passata attraverso una nuvola di minuscole particelle che si muovevano a velocità supersonica. Mayfield dice che nulla potrebbe volare attraverso una nuvola del genere. Se fosse stato sparato un colpo da un vero lanciagranate RPG-7, la carica non avrebbe comunque raggiunto il bersaglio.
Gli sviluppatori prevedono di rilasciare un prototipo FCLAS in circa un anno. Bene, aspetta e vedrai.
