Da oltre mezzo secolo le migliori menti progettuali di tutte le potenze marittime risolvono un problema sconcertante: come trovare un motore per sottomarini che funzionasse sia sopra che sott'acqua, e inoltre, non richiedeva aria, come un diesel o un motore a vapore. E un tale motore, lo stesso per l'elemento di superficie sottomarina, è stato trovato….
È diventato - un reattore nucleare
Nessuno sapeva come si sarebbe comportato il genio nucleare, racchiuso in una "bottiglia" d'acciaio di un solido involucro, schiacciato dalla pressione della profondità, ma in caso di successo, il vantaggio di una tale soluzione era troppo grande. E gli americani hanno colto l'occasione. Nel 1955, cinquantacinque anni dopo la prima immersione del primo sottomarino americano, fu varata la prima nave al mondo a propulsione nucleare. Prende il nome dal sottomarino inventato da Jules Verne - "Nautilus".
La flotta atomica sovietica iniziò nel 1952, quando l'intelligence riferì a Stalin che gli americani avevano iniziato a costruire un sottomarino nucleare. E sei anni dopo, l'atomarina sovietica "K-3" estese i suoi lati prima nel Mar Bianco, poi nel Barents e poi nell'Oceano Atlantico. Il suo comandante era il capitano di 1° grado Leonid Osipenko e il suo creatore era il progettista generale Vladimir Nikolaevich Peregudov. Oltre al numero tattico, "K-3" aveva il suo nome, non romantico come quello degli americani, ma nello spirito dei tempi: "Lenin Komsomol". "In effetti, KB Peregudov", osserva lo storico della flotta sottomarina sovietica, il contrammiraglio Nikolai Mormul, "ha creato una nave fondamentalmente nuova: dall'aspetto alla gamma di prodotti.
Peregudov è riuscito a creare la forma della nave a propulsione nucleare, ottimale per il movimento sott'acqua, rimuovendo tutto ciò che interferiva con la sua piena razionalizzazione.
È vero, il K-3 era armato solo di siluri e il tempo richiedeva gli stessi incrociatori missilistici a lungo raggio, a lungo raggio, ma anche fondamentalmente diversi. Pertanto, negli anni '60 - '80, la posta in gioco principale era posta sui sottomarini missilistici. E non si sbagliavano. Innanzitutto perché sono stati gli atomarine - lanciamissili sottomarini nomadi - che si sono rivelati i vettori di armi nucleari meno vulnerabili. Mentre i silos missilistici sotterranei prima o poi venivano avvistati dallo spazio con una precisione di un metro e diventavano subito i bersagli del primo attacco. Rendendosi conto di ciò, prima la Marina americana e poi quella sovietica iniziarono a posizionare silos missilistici nei robusti scafi dei sottomarini.
Il sottomarino nucleare a sei razzi K-19, lanciato nel 1961, fu il primo missile atomico sovietico. Alla sua culla, o meglio ai ceppi, stavano i grandi accademici: Alexandrov, Kovalev, Spassky, Korolev. La barca era impressionante e con una velocità sott'acqua insolitamente elevata, e la durata della permanenza sott'acqua e condizioni confortevoli per l'equipaggio.
"La NATO", osserva Nikolai Mormul, "ha avuto un'integrazione interstatale: gli Stati Uniti hanno costruito solo la flotta oceanica, Gran Bretagna, Belgio, Paesi Bassi - navi antisommergibile, il resto specializzato in navi per teatri chiusi di operazioni militari. In questa fase della costruzione navale, eravamo in testa in molti elementi tattici e tecnici. Abbiamo commissionato sottomarini nucleari da combattimento ad alta velocità e in acque profonde completamente automatizzati, il più grande hovercraft anfibio. Siamo stati i primi a introdurre grandi navi antisommergibile ad alta velocità su aliscafi guidati, ingegneria energetica con turbine a gas, missili da crociera supersonici, ekranoplani missilistici e mezzi da sbarco. Va notato, tuttavia, che la quota della Marina nel bilancio del Ministero della Difesa dell'URSS non superava il 15%, negli Stati Uniti d'America e in Gran Bretagna era da due a tre volte maggiore.
Tuttavia, secondo lo storiografo ufficiale della flotta M. Monakov, la forza di combattimento della Marina dell'URSS a metà degli anni '80 "consisteva in 192 sottomarini nucleari (inclusi 60 sottomarini missilistici strategici), 183 sottomarini diesel, 5 incrociatori che trasportano aerei (di cui 3 tipi pesanti "Kiev"), 38 incrociatori e grandi navi antisommergibile di 1 ° grado, 68 grandi navi antisommergibile e cacciatorpediniere, 32 navi da pattuglia di 2 ° grado, più di 1000 navi della zona di mare vicino e da combattimento barche, oltre 1600 aerei da combattimento e da trasporto. L'uso di queste forze è stato effettuato per garantire la deterrenza nucleare strategica e gli interessi nazionali-statali del Paese nell'Oceano Mondiale".
La Russia non ha mai avuto una flotta così grande e potente.
Negli anni della pace - questa volta ha un nome più preciso: la "guerra fredda" nell'Oceano Mondiale - sono morti più sommergibilisti e sottomarini in Russia che nelle guerre russo-giapponesi, della prima guerra mondiale, civili, sovietico-finlandesi messe insieme. Fu una vera guerra con arieti, esplosioni, incendi, navi affondate e fosse comuni degli equipaggi morti. Nel suo corso, abbiamo perso 5 sottomarini nucleari e 6 diesel. Di fronte a noi US Navy - 2 sottomarini nucleari.
La fase attiva del confronto tra le superpotenze iniziò nell'agosto 1958, quando i sottomarini sovietici entrarono per la prima volta nel Mar Mediterraneo. Quattro "Eski" - sommergibili di medio dislocamento tipo "C" (progetto 613) - ormeggiati previo accordo con il governo albanese nel Golfo di Valona. Un anno dopo, ce n'erano già 12. Incrociatori e caccia sottomarini volteggiavano nelle profondità dell'Oceano Mondiale, inseguendosi l'un l'altro. Ma nonostante il fatto che nessuna grande potenza avesse una flotta sottomarina come l'Unione Sovietica, fu una guerra impari. Non avevamo una sola portaerei nucleare e nemmeno una comoda base geografica.
Sulla Neva e sulla Dvina settentrionale, a Portsmouth e Groton, sul Volga e sull'Amur, a Charleston e Annapolis, sono nati nuovi sottomarini, che hanno rifornito la Grand Fleet della NATO e la Great Submarine Armada dell'URSS. Tutto era determinato dall'eccitazione della ricerca del nuovo sovrano dei mari - l'America, che proclamava: "Chi possiede il tridente di Nettuno possiede il mondo". L'auto del terzo mondo è stata lanciata al minimo …
L'inizio degli anni '70 fu uno dei picchi della "guerra fredda" oceanica. L'aggressione statunitense in Vietnam era in pieno svolgimento. I sottomarini della flotta del Pacifico hanno condotto il monitoraggio del combattimento delle portaerei americane in crociera nel Mar Cinese Meridionale. Nell'Oceano Indiano c'era un'altra regione esplosiva: il Bangladesh, dove i dragamine sovietici hanno disinnescato le mine pakistane che erano state scoperte durante il conflitto militare indo-pakistano. Faceva caldo anche nel Mediterraneo. In ottobre scoppiò un'altra guerra arabo-israeliana. Il canale di Suez è stato minato. Le navi del 5° squadrone operativo scortarono navi da carico e navi da carico sovietiche, bulgare, della Germania dell'Est in conformità con tutte le regole del tempo di guerra, proteggendole da attacchi terroristici, missili, siluri e mine. Ogni volta ha la sua logica militare. E nella logica del confronto con le potenze marittime mondiali, un'aggressiva flotta di missili nucleari era un'inevitabilità storica per l'URSS. Nel corso degli anni abbiamo giocato a baseball nucleare con l'America, che ha preso il titolo di dominatore dei mari dalla Gran Bretagna.
L'America ha aperto un triste punteggio in questa partita: il 10 aprile 1963, il sottomarino nucleare Thresher per una ragione sconosciuta affondò a una profondità di 2.800 metri nell'Oceano Atlantico. Cinque anni dopo, la tragedia si è ripetuta 450 miglia a sud-ovest delle Azzorre: il sottomarino nucleare Scorpion della US Navy, insieme a 99 marinai, è rimasto per sempre a una profondità di tre chilometri. Nel 1968, il sottomarino francese Minerv, il sottomarino israeliano Dakar e la nostra nave missilistica diesel K-129 affondarono nel Mar Mediterraneo per ragioni sconosciute. Trasportava anche siluri nucleari. Nonostante la profondità di 4 mila metri, gli americani sono riusciti a sollevare i primi due scomparti di questo sottomarino rotto. Ma invece di documenti segreti, abbiamo avuto problemi con la sepoltura dei resti di marinai sovietici e siluri atomici che giacciono nei dispositivi di prua.
Abbiamo pareggiato gli atomici perduti con gli americani all'inizio di ottobre 1986. Quindi, 1.000 chilometri a nord-est delle Bermuda, il carburante è esploso nel compartimento missilistico del sottomarino K-219. È scoppiato un incendio. Il ventenne marinaio Sergei Preminin è riuscito a spegnere entrambi i reattori, ma è morto. La superbarca rimase nelle profondità dell'Atlantico.
L'8 aprile 1970, nel Golfo di Biscaglia, dopo un incendio a grandi profondità, affondò il primo "K-8" atomico sovietico, portando con sé 52 vite e due reattori nucleari.
Il 7 aprile 1989, l'atomarina K-278, meglio conosciuta come Komsomolets, affondò nel Mare di Norvegia. Quando la prua della nave fu sommersa, si verificò un'esplosione, distruggendo praticamente lo scafo della barca e danneggiando i siluri da combattimento con una carica atomica. In questa tragedia morirono 42 persone. Il K-278 era un sottomarino unico. Fu con lei che avrebbe dovuto iniziare la costruzione della flotta d'altura del XXI secolo. Lo scafo in titanio le ha permesso di immergersi e operare a una profondità di un chilometro, ovvero tre volte più in profondità di tutti gli altri sottomarini del mondo …
Il campo dei sommergibilisti era diviso in due schieramenti: alcuni incolpavano della disgrazia l'equipaggio e l'alto comando, altri vedevano la radice del male nella scarsa qualità dell'equipaggiamento navale e nel monopolio del Ministero dell'Industria. Questa divisione ha causato una feroce polemica sulla stampa e il paese ha finalmente appreso che questo è il nostro terzo sottomarino nucleare affondato. I giornali iniziarono a gareggiare tra loro per nominare i nomi delle navi e il numero di sottomarini che morirono in "tempo di pace" - corazzata "Novorossiysk", grande nave antisommergibile "Otvazhny", sottomarini "S-80" e "K-129 ", "S-178" e "B-37" … E, infine, l'ultima vittima: la nave a propulsione nucleare "Kursk".
… Non abbiamo vinto la Guerra Fredda, ma abbiamo costretto il mondo a fare i conti con la presenza dei nostri sottomarini e dei nostri incrociatori nell'Oceano Atlantico, Mediterraneo, Pacifico e Indiano.
Negli anni '60, i sottomarini nucleari si affermarono saldamente nelle formazioni di battaglia delle flotte americana, sovietica, britannica e francese. Avendo dato ai sottomarini un nuovo tipo di motore, i progettisti hanno dotato i sottomarini di nuove armi: i missili. Ora i sottomarini missilistici a propulsione nucleare (gli americani li chiamavano "boomer" o "citykiller", noi - sottomarini strategici) iniziarono a minacciare non solo il trasporto mondiale, ma il mondo intero nel suo insieme.
Il concetto figurato di "corsa agli armamenti" assumeva un significato letterale quando si trattava di parametri così precisi come, ad esempio, la velocità sommersa. Il record di velocità subacquea (ancora non superato da nessuno) è stato stabilito dal nostro sottomarino K-162 nel 1969. "Ci siamo sommersi", ricorda il contrammiraglio Nikolai Mormul, partecipante al test, "abbiamo scelto una profondità media di 100 metri. Si mettono in moto. All'aumentare dei giri, tutti sentivano che la barca si muoveva con accelerazione. Dopotutto, di solito noti del movimento sott'acqua solo in base alle letture del ritardo. E qui, come in treno, hanno ripreso tutti. Abbiamo sentito il rumore dell'acqua che scorreva intorno alla barca. Aumentava con la velocità della nave, e quando abbiamo attraversato i 35 nodi (65 km/h), il ronzio dell'aereo era già nelle nostre orecchie. Secondo le nostre stime, il livello di rumore ha raggiunto i 100 decibel. Finalmente abbiamo raggiunto il record: quarantadue nodi di velocità! Non una sola "conchiglia subacquea" con equipaggio ha ridotto lo spessore del mare così rapidamente".
Il nuovo record è stato stabilito dal sottomarino sovietico Komsomolets cinque anni prima del suo affondamento. Il 5 agosto 1984 fece un'immersione senza precedenti nella storia della navigazione navale mondiale a 1.000 metri.
Nel marzo dello scorso anno, nell'insediamento di Severflot di Gadzhievo, è stato celebrato il 30° anniversario della flottiglia di sottomarini a propulsione nucleare. Fu qui, nelle baie sorde della Lapponia, che fu padroneggiata la tecnologia più difficile nella storia della civiltà: i lanciarazzi subacquei a propulsione nucleare. Fu qui, a Gadzhievo, che il primo cosmonauta del pianeta arrivò dai pionieri dell'idrospazio. Qui, a bordo del K-149, Yuri Gagarin ha ammesso onestamente: "Le tue navi sono più complicate delle navi spaziali!" E il dio della missilistica, Sergei Korolev, a cui è stato offerto di creare un razzo per un lancio sottomarino, ha detto un'altra frase significativa: “Un razzo sott'acqua è assurdo. Ma per questo mi impegnerò a farlo".
E lo fece … Korolyov avrebbe saputo che un giorno, partendo da sott'acqua, i razzi delle barche non solo avrebbero coperto distanze intercontinentali, ma avrebbero anche lanciato nello spazio satelliti artificiali della terra. Per la prima volta questo è stato effettuato dall'equipaggio dell'incrociatore sottomarino Gadzhiev "K-407" sotto il comando del capitano 1st Rank Alexander Moiseev. Il 7 luglio 1998 è stata aperta una nuova pagina nella storia dell'esplorazione spaziale: un satellite artificiale terrestre è stato lanciato dalle profondità del Mare di Barents in un'orbita vicina alla Terra da un normale razzo spaziale …
E anche un nuovo tipo di motore - un singolo, privo di ossigeno e raramente (una volta ogni pochi anni) rifornito di carburante - ha permesso all'umanità di penetrare nell'ultima regione del pianeta finora irraggiungibile - sotto la cupola di ghiaccio dell'Artico. Negli ultimi anni del XX secolo, si è iniziato a parlare del fatto che i sottomarini nucleari sono un eccellente veicolo transartico. Il percorso più breve dall'emisfero occidentale a quello orientale è sotto il ghiaccio dell'oceano settentrionale. Ma se gli atomarine vengono convertiti in navi cisterna sottomarine, portarinfuse e persino navi da crociera, allora si aprirà una nuova era nel trasporto marittimo mondiale. Nel frattempo, il sottomarino nucleare Gepard è diventato la prima nave della flotta russa nel 21° secolo. Nel gennaio 2001, su di essa è stata issata la bandiera di Sant'Andrea, ricoperta di gloria secolare.
