Per molto tempo, l'immaginazione delle persone è stata eccitata da storie di paesi lontani, in cui oro, argento e gioielli si possono trovare in abbondanza e ad ogni passo. Plinio il Vecchio scrisse dell'isola d'oro di Chrysa, situata da qualche parte nel mezzo dell'Oceano Indiano. Più tardi, Tolomeo riportò persino una delle coordinate di quest'isola: 8 gradi e 5 minuti di latitudine sud. Col passare del tempo, e gradualmente l'isola d'oro si trasformò in un intero gruppo di isole. Secondo una delle mappe del IX secolo, queste isole si trovavano a sud di Ceylon. Ci credevano già nel XII secolo: il famoso geografo arabo del XII secolo Idrisi scrisse che lì "c'è così tanto oro che, secondo le voci, anche i cani indossano collari d'oro puro". La terra dell'oro, situata da qualche parte in Africa, è menzionata nelle opere dello storico e viaggiatore arabo del X secolo Masudi. Un altro paese misterioso, ricco di oro, avorio ed ebano, è riportato nella Bibbia: questo è Ofir, dove il re Salomone e il re Hiram di Tiro inviarono le loro spedizioni. La Bibbia è una fonte speciale, motivo per cui sono stati fatti molti tentativi da storici e geografi europei per localizzare Ofir. Lo storico tedesco B. Moritz, ad esempio, suggerì di cercare Ophir in Sud Arabia, il ricercatore francese J. Oyer in Nubia. Altri speravano di trovarne tracce nell'Africa orientale, in India e persino nelle Isole Salomone. Uno dei primi europei a visitare l'Africa occidentale, Mungo Park, scrisse nel XVIII secolo che esiste un paese a sud del fiume Niger in cui l'oro veniva scambiato con il sale, e in quantità uguali.
Mungo Park, chirurgo scozzese che fece 2 viaggi in Africa occidentale (fine XVIII e inizio XIX secolo)
Alcuni credono che si riferisse alla Gold Coast, l'odierno Ghana. Tuttavia, tutte queste storie non hanno suscitato scalpore in Europa, i cui abitanti pratici per la maggior parte tendevano a trattarle come fiabe e leggende. E tutto improvvisamente cambiò radicalmente dopo che Colombo scoprì il Nuovo Mondo.
L'era delle grandi scoperte geografiche è stato un momento molto speciale nella storia dell'umanità. Davanti allo sguardo attonito degli europei, si sono improvvisamente aperti nuovi mondi e spazi sconosciuti, in cui nulla sembrava impossibile. Anche le storie sulla fonte dell'eterna giovinezza erano considerate a quei tempi abbastanza reali. La ricerca della leggendaria isola di Bimini, su cui si presume si trovasse questa fonte, con l'approvazione del re Ferdinando il Cattolico, fu condotta da un membro della 2a spedizione di Colombo, Juan Ponce de Leon.
Monumento a Juan Ponce de Leon a San Juan, Porto Rico
Ma l'oro e l'argento, a differenza dell'acqua mai vista prima dell'eterna giovinezza, erano metalli completamente reali e ampiamente usati. E come non credere alle storie di tesori inimmaginabili che giacciono letteralmente nel Nuovo Mondo sotto i piedi di intraprendenti conquistadores, se i membri ordinari delle spedizioni di Cortes e Pizarro, all'arrivo in patria, si rivelassero più ricchi di altri conti e duchi ? Nella città inca di Cuzco, derubata da Francisco Pizarro e Diego de Almagro, sono state scoperte case le cui pareti, sia all'esterno che all'interno, erano rivestite di sottili lastre d'oro … tre capanne erano piene d'oro e cinque d'argento, e inoltre, centomila pepite d'oro estratte nelle miniere”. Anche i templi del sole e i palazzi reali erano rivestiti d'oro.
Francesco Pizzarro. Dipinto di artista sconosciuto. XVI secolo
Diego de Almagro, ritratto
Diego de Almagro, marchio spagnolo
Un'incredibile quantità di oro è stata portata dall'America. Se tutte le monete d'oro d'Europa prima del viaggio di Colombo non pesavano più di 90 tonnellate, dopo 100 anni c'erano già circa 720 tonnellate di monete d'oro in circolazione. La tentazione per gli avventurieri era troppo grande: le persone abbandonavano le loro famiglie e vendevano le loro proprietà per una miseria per intraprendere un lungo e noioso viaggio verso le coste del Sud America. Alla ricerca dei mitici paesi dell'oro e dell'argento, soffrirono per settimane e mesi di fame, sete, caldo insopportabile, caddero morti per stanchezza mortale, morirono per i morsi di serpenti velenosi e frecce avvelenate degli indiani. Tutti questi viaggi senza precedenti in profondità nel continente sconosciuto con un clima insolito che ucciderebbe o meglio qualsiasi arma, all'inizio portavano il carattere di spedizioni di saccheggio per oro e gioielli, e solo allora, dopo i conquistadores, arrivarono i coloni. Gli europei appassionati, ovviamente, si sono incontrati nel Nuovo Mondo con tribù allo stadio di oscuramento o omeostasi. Inoltre, i conquistatori usarono abilmente l'inimicizia di varie tribù indiane. Quindi, Cortez usò i tlaxcaltechi nelle ostilità contro gli aztechi, e poi gli aztechi contro i taraschi. Durante l'assedio di Cuzco, Pizarro fu sostenuto da un massimo di 30.000 indiani ostili agli Incas. Tanto più, c'è da stupirsi delle capacità diplomatiche di queste persone, di regola, non troppo istruite e della forza del loro fascino naturale. Riconoscendo la loro crudeltà, e senza mettere in discussione i numerosi crimini, è impossibile non chiedersi quanto abbiano ottenuto con forze così piccole. E, nonostante l'attuale, piuttosto assurda situazione di correttezza politica e tolleranza, quando i monumenti vengono demoliti o profanati, anche a Cristoforo Colombo, i monumenti ai conquistatori senza nome si trovano ancora in alcune città come segno di sorpresa e ammirazione per le loro imprese.
Monumento al Conquistador, Costa Rica
Monumento al Conquistador a San Antonio, Texas
Le aree inesplorate del Nuovo Mondo furono come create appositamente per la ricerca di tesori e, a partire dagli anni '40 del XVI secolo, numerose spedizioni di spagnoli e portoghesi cercarono il Regno Bianco con una montagna d'argento nel territorio di quello ora è Argentina, Brasile e Paraguay. Nei deserti meridionali del Nord America, hanno cercato di trovare il paese di Sivol. Nella parte superiore dell'Amazzonia, hanno cercato di trovare il paese di Omagua, e nelle propaggini settentrionali delle Ande, il paese di Herire. Nelle Ande, hanno cercato di trovare la città perduta di Paititi, in cui (secondo la leggenda), dopo l'omicidio di Atahualpa, gli Incas hanno nascosto tutto l'oro che avevano lasciato. Allo stesso tempo, nella provincia canadese del Quebec, sono apparse storie su un paese favolosamente ricco chiamato Saguenay (Sagney) i cui abitanti presumibilmente possedevano innumerevoli magazzini di oro, argento e pellicce. Molti ricercatori francesi, tra cui Jacques Cartier, hanno reso omaggio alla ricerca di questo paese. Oggi i nomi di questi leggendari paesi sono praticamente dimenticati e sono noti solo agli storici. Un destino più felice si è rivelato in un altro paese immaginario - Eldorado, dove, secondo le storie di "testimoni oculari", i tesori erano "comuni come abbiamo un normale ciottolo". Ma perché, proprio questo paese con un'anima meravigliosamente suonante, emozionante e un nome emozionante, è rimasto nella nostra memoria? Perché il suo nome è diventato un nome familiare e tutte le grandi imprese apparentemente impossibili e le atrocità inaudite dei conquistadores sono associate alla ricerca di questo particolare paese? Ora è difficile da credere, ma l'Eldorado è stato glorificato non dall'oro e dalle pietre preziose, che non sono mai state trovate da nessuna delle numerose spedizioni, e non dalle memorie dei loro partecipanti piene di dettagli inquietanti, ma dalla piccola "storia filosofica" di Voltaire. In quest'opera ("Candide", 1759), il grande illuminatore rivelò al mondo la sua descrizione e la sua visione di questo stato ideale degli indiani, e fu da allora che il paese dell'Eldorado divenne ampiamente noto a tutti i lettori d'Europa.
Marie-Anne Collot, ritratto scultoreo di Voltaire, Hermitage
Eldorado - illustrazione per il romanzo di Voltaire "Candide"
Il tema della ricerca dell'Eldorado è stato continuato e sviluppato nelle loro opere da altri scrittori e poeti dell'era del Romanticismo. Il più famoso di loro è Edgar Poe, che ha scritto la famosa ballata con lo stesso nome.
Il mito di El Dorado (letteralmente - "l'uomo d'oro") è nato dal rito effettivamente praticato dagli indiani Muisca (Colombia), associato all'elezione di un nuovo leader. I sacerdoti portarono il prescelto al lago, dove lo aspettava una zattera carica d'oro. Qui, il suo corpo è stato unto con la resina, dopo di che è stato cosparso di polvere d'oro attraverso i tubi. Nel mezzo del lago, ha scaricato i gioielli nell'acqua e ha lavato via la polvere. Non comprendendo l'essenza mitologica del rito descritto, gli spagnoli lo percepirono come un simbolo di abbondanza senza precedenti.
Saltando un po' più avanti, diciamo che la conferma materiale di questa leggenda si ebbe nel 1856, quando in una grotta nei pressi di Bogotà (capitale della Colombia) fu trovata la cosiddetta "zattera d'oro di Muisca", una scultura raffigurante la cerimonia rituale di nominando un nuovo zip (righello) sul lago Guatavita.
Zattera d'oro Muisca, trovata nel 1856
Il primo degli europei a conoscere questo rito fu Sebastian de Belalcazar, collega di Pizarro, che fu inviato da lui nel nord del Perù. Dopo aver sconfitto i peruviani vicino a Quito (l'attuale Ecuador), uno degli indiani gli raccontò del popolo Muisca che vive ancora più a nord, che celebra l'elezione di un nuovo leader con una cerimonia con un "uomo dorato". All'inizio del 1536 Belalcazar raggiunse il paese dei Muisca, ma si scoprì che era già stato catturato e conquistato da una spedizione guidata da Gonzalo Jimenez de Quesada, che arrivava dalla costa caraibica.
Gonzalo Jimenez de Quesada
Allo stesso tempo, un distaccamento spagnolo apparve nel paese di Muisca, guidato dal mercenario tedesco della casa bancaria Welser, Nicholas Federman.
Nicholas Federman
Ma gli spagnoli erano in ritardo. Ironia della sorte, solo pochi anni prima del loro arrivo nella terra dei Muisca, questa tribù fu conquistata da vicini più potenti (Chibcha Bogota - l'attuale capitale della Colombia prende il nome da questa tribù), e questo rito non fu più osservato. Inoltre, gli stessi Muisca non estraevano oro, ma lo ricevevano dal commercio con i peruviani, già derubati da Pizarro. Il piccolo lago di montagna Guatavita, dove venivano eseguiti i sacrifici, era profondo circa 120 metri ed era inaccessibile ai subacquei. Nel 1562, tuttavia, un mercante di Lima, Antonio Sepúlvedra, tentò di raccogliere i tesori dal fondo del lago. Diverse centinaia di indiani da lui assunti tagliarono un canale nella costa rocciosa per drenare l'acqua. Dopo che il livello del lago è sceso di 20 metri, sono stati infatti trovati smeraldi e oggetti d'oro in alcuni punti nel fango nero. I tentativi di drenare completamente il lago non hanno avuto successo. Fu proseguita nel 1898 quando in Inghilterra fu fondata una società per azioni con un capitale di 30mila sterline. Nel 1913, il lago fu prosciugato, furono trovati diversi oggetti d'oro, ma al sole il limo si prosciugò rapidamente e si trasformò in una specie di cemento. Di conseguenza, la spedizione non si ripaga da sola: i trofei erano piuttosto reperti archeologici che ricchi bottini.
Ma torniamo al XVI secolo. Gli Spagnuoli, che non trovarono i tesori, non si persero d'animo: all'unanimità decisero che per errore avevano trovato qualche altro, non quell'Eldorado, e continuarono la loro ricerca del paese desiderato. Le voci su El Dorado si sono diffuse anche in Europa, dove un altro socio di Pizarro, Orellano, ha parlato dello stravagante rituale Muisca e per molti anni ha fissato le coordinate della ricerca di un paese meraviglioso, che, secondo lui, avrebbe dovuto essere in Guiana - sulle rive del Lago Parime tra i fiumi del Rio delle Amazzoni e dell'Orinoco.
Francisco de Orellana
Orellana va alla ricerca dell'Eldorado
Molto pratico, il conquistatore spagnolo Martinez che apparve (con la mano leggera del quale il mitico paese degli indiani ricevette il nome emozionante e bello di Eldorado) sostenne di aver vissuto per sette mesi interi nella capitale dell'Eldorado, la città di Manoa. Descrisse in dettaglio il palazzo reale, che, nel suo splendore, avrebbe superato tutti i palazzi d'Europa. Secondo lui, il rituale che eccita l'immaginazione veniva eseguito più di una volta ogni pochi anni o addirittura decenni, ma ogni giorno. Naturalmente, un tale spreco barbaro di metalli preziosi dovrebbe essere fermato il prima possibile. Nei primi 10 anni, sono state inviate 10 spedizioni nelle regioni interne della Colombia e del Venezuela, che hanno causato la morte di oltre mille conquistadores e decine di migliaia di vite aborigene. Fu in quel momento che gli indiani Tupinamba, che vivevano sulla costa sud-orientale del Brasile, si trasferirono a ovest, dove, secondo i loro sacerdoti, c'era una Terra senza Disastri. Nel 1539 si incontrarono con gli spagnoli, a cui fu detto con entusiasmo del regno d'oro tutto ciò che volevano sentire da loro. Così si sviluppò la nuova leggenda di El Dorado, che da El Hombre Dorado (uomo d'oro) si trasformò in El Dorado (terra d'oro) - un nome perfetto per tutte le "terre d'oro" che dovevano ancora essere scoperte. Intorno al 1541, questo paese fu "quasi trovato" da un altro agente dei banchieri Welser: il cavaliere tedesco Philip von Hutten. Ha incontrato la potente tribù Omagua nel sud-est della Colombia. Durante una delle scaramucce, Gutten fu ferito, catturato e finì nella capitale dello stato delle Amazzoni, la cui regina gli regalò una preziosa collana. Almeno così raccontò le sue avventure nel rapporto ai Welser. Philip von Hutten non poté ripetere il suo viaggio, poiché fu ucciso per ordine di Juan de Carvajal, che lo sfidò per la carica di governatore di Corot (Venezuela). Più tardi, la fortuna sorrise ai portoghesi, che trovarono le cosiddette miniere d'oro dei Martiri da qualche parte nella parte centrale del Brasile. Ma nel XVIII secolo gli schiavi indiani si ribellarono e uccisero i loro padroni. La posizione di queste miniere è stata persa e non sono state trovate fino ad oggi.
Ha cercato Eldorado e il famoso poeta e navigatore inglese Walter Reilly (1552-1618).
Monumento a Walter Raleigh, Londra
Durante la sua prima spedizione, Reilly catturò e saccheggiò la città di San Jose (ora Port of Spain, Trinidad). Il governatore de Berreaux catturato gli raccontò tutto ciò che aveva sentito sul grande lago e sulla città sepolta nell'oro, "che è stata a lungo chiamata Eldorado, ma che ora è conosciuta con il suo vero nome - Manoa". L'avvicinarsi di una forte flotta spagnola costrinse Reilly ad abbandonare la campagna alla foce del fiume Orinoco ea tornare in Inghilterra. Qui la fortuna cambiò il geniale avventuriero: dopo la morte della regina Elisabetta e l'ascesa al trono del figlio di Maria Stuarda Giacomo I, fu accusato di alto tradimento e condannato a morte, attesa per la quale trascorse 12 anni di carcere. Per liberarsi decise di utilizzare le sue informazioni sull'Eldorado: in una lettera al re, scrisse di un paese meraviglioso, i cui abitanti, in mancanza di un altro metallo, usano l'oro per gli scopi più comuni. E, soprattutto, gli spagnoli hanno cercato a lungo questo paese, il percorso che solo lui conosce. Se ritardano, potrebbero arrivare prima. Jacob gli ho creduto. Coraggio, tenacia e dedizione eccezionali erano stati i tratti distintivi di Reilly prima, ma ora stava cercando di superare se stesso. Capì che in Inghilterra il fallimento non gli sarebbe stato perdonato, e non ci sarebbe stata una seconda possibilità. Non risparmiò nessuno, andò avanti, ma la fortuna si allontanò da lui e non riuscì a sconfiggere gli elementi della natura. Le navi non riuscirono a entrare nella foce dell'Orinoco, i marinai erano già sull'orlo della rivolta, quando Reilly ordinò comunque di giacere sulla rotta opposta. Non aveva nulla da perdere per compensare il Tesoro per le spese associate alla spedizione, Reilly iniziò a saccheggiare le navi spagnole in arrivo. Il re non rifiutò l'oro rubato, ma, per evitare complicazioni nei rapporti con la Spagna, ordinò l'esecuzione di Reilly. L'unico risultato dei suoi viaggi fu un libro di saggi di viaggio, pubblicato nel 1597 a Londra e intitolato "Scoperta del vasto, ricco e bellissimo impero della Guiana, che descrive la grande città di Manoa". Manoa, il secondo El Dorado, è apparso per la prima volta su una mappa disegnata da Rayleigh intorno al 1596 e ha perseguitato a lungo i cercatori di tesori. L'ultimo tentativo deliberato di scoprire questo paese fu fatto nel 1775-1780. spedizione guidata da Nicolò Rodriguez. Solo nel 1802, quando l'intero bacino del fiume Orinoco fu esplorato da Alexander Humboldt, fu dimostrato che non c'erano laghi. È vero, Humboldt ha ammesso che i fiumi inondano un'area così vasta durante una fuoriuscita che le voci sul lago potrebbero avere un vero fondamento.
Stieler Joseph Karl, ritratto di A. Humboldt 1843
Ma le leggende sulle città d'oro nascoste nelle impenetrabili foreste dell'Amazzonia si sono improvvisamente ricordate nel ventesimo secolo. Nel 1925, diversi monaci gesuiti in viaggio furono attaccati dagli indiani e uccisi da frecce imbrattate di veleno di curaro. Fuggendo dagli inseguitori, la loro guida, Juan Gomez Sanchez, si sarebbe trovato nel mezzo della città, dove c'erano statue d'oro e un enorme disco dorato d'oro ostentato in cima all'edificio principale. Come prova delle sue parole, Sanchez ha presentato un mignolo d'oro, che ha tagliato con un machete da una delle statue. Tuttavia, si rifiutò categoricamente di tornare alla selva e mostrare la strada per la città.
Quindi, la ricerca dell'Eldorado, che non si è fermata per 250 anni, non è stata coronata da successo. Ma hanno portato risultati geografici ed etnografici molto preziosi. Il paese di El Dorado non è stato trovato in Sud America, ma questo nome si trova ancora sulle carte geografiche: città negli stati americani del Texas, dell'Arkansas, dell'Illinois e del Kansas portano questo nome; e anche una città in Venezuela.
